บทที่ 41 - ยั่วยวน

บทที่ 41 - ยั่วยวน

ค่ำคืนนี้

หรือจะพูดให้ถูกก็คือกลางดึกคืนนี้

จ้าวเจิ้งก็ยังคงฝันอยู่

แต่ไม่ได้ฝันว่าถูกเชิญไปขึ้นครองราชย์ที่ปรโลกเหมือนสองคืนก่อน

ทว่า...

"บ่าวจินหลิง ขอคารวะองค์จักรพรรดิ"

คัมภีร์ครึ่งเล่มที่เปี่ยมล้นไปด้วยปราณแห่งปัญญา ส่องแสงสีทองอร่ามร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าจ้าวเจิ้ง

ขณะที่จ้าวเจิ้งกำลังประหลาดใจ คัมภีร์ก็สั่นไหว หญิงสาวในชุดกระโปรงสีเหลือง รูปโฉมงดงามหมดจด แลดูศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏกายขึ้น

หญิงสาวก้มกราบจ้าวเจิ้งอย่างเคารพนบนอบ พร้อมกับแทนตัวเองว่าบ่าว

จ้าวเจิ้งงุนงง

"เจ้าคือ..." จ้าวเจิ้งเอ่ยถาม

"บ่าวคือจิตวิญญาณแห่งตำรา บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเมื่อร้อยปีก่อน ยังไม่เคยปรากฏตัวในโลกมนุษย์มาก่อน ครั้งนี้ได้ยินว่าองค์จักรพรรดิต้องการผู้คุ้มครอง จึงเดินทางมาเพื่อเป็นผู้คุ้มครองขององค์จักรพรรดิ หวังเพียงว่าในวันหน้าเมื่อองค์จักรพรรดิขึ้นครองราชย์ จะไม่ลืมบ่าวผู้นี้" จินหลิงกล่าวตอบ

จ้าวเจิ้งขมวดคิ้ว

เขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าเรื่องนี้มีอะไรไม่ชอบมาพากลหรือเปล่า

นี่อาจจะเป็นอีกหนึ่งลูกไม้ของราชันย์ปรโลกผู้นั้นงั้นหรือ

นี่คิดจะทำอะไรกัน

แผนนารีพิฆาต

เอ่อ...

ดูเหมือนจะไม่ใช่นะ

จ้าวเจิ้งส่ายหน้า

จินหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ พร้อมกับโขกศีรษะขอร้องให้จ้าวเจิ้งรับนางเป็นผู้คุ้มครอง

นางถึงกับสาบาน สาบานว่าหากในวันข้างหน้าเกิดทรยศ หรือทำเรื่องที่เป็นภัยต่อผู้เป็นนายอย่างจ้าวเจิ้ง ขอให้ฟ้าผ่าตาย วิญญาณแตกซ่าน

โลกใบนี้เต็มไปด้วยเรื่องราวประหลาดเหนือธรรมชาติ การสาบานย่อมมีมรรคาสวรรค์คอยตรวจสอบ มันสามารถส่งผลและเป็นจริงได้

เมื่ออีกฝ่ายสาบานและมองจ้าวเจิ้งด้วยสายตาเว้าวอนอีกครั้ง จ้าวเจิ้งก็อดใจอ่อนไม่ได้ จึงตอบตกลงไป

จินหลิงเผยรอยยิ้ม ก่อนจะหลอมรวมเข้ากับคัมภีร์ครึ่งเล่มนั้นในพริบตา

คัมภีร์สั่นไหว จากนั้นก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งตกลงไปในอ้อมอกของจ้าวเจิ้ง

"นายท่าน" จินหลิงร้องเรียกผ่านคัมภีร์

แล้วก็...

ตูม

จ้าวเจิ้งสะดุ้งตื่น

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า คำเรียกนายท่านนั้นดังก้องอยู่ข้างหู

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสัมผัสได้ถึงความนุ่มนิ่มในอ้อมกอด

เขาตื่นขึ้นมาในทันที

นี่เขาฝันไป

แต่ทว่า

ข้างกายเขากลับมีหนังสือเก่าแก่เล่มหนึ่งเปล่งประกายสีทองอร่ามวางอยู่

นั่นคือคัมภีร์ครึ่งเล่มนั้น

แล้วก็...

หงซิ่วไม่อยู่

สิ่งที่เข้ามาแทนที่และนอนกอดเขาอยู่ คือเรือนร่างอันงดงามที่เปล่งประกายแสงสีทอง ทว่าความจริงแล้วผิวพรรณขาวผุดผ่องดุจหิมะ เนียนนุ่มดั่งหยาดหยก

ส่วนที่ควรจะอวบอิ่มก็อวบอิ่ม ส่วนที่ควรจะโค้งเว้าก็โค้งเว้า สมบูรณ์แบบจนถึงขีดสุด

ราวกับหาที่ติไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

อีกฝ่าย...

เปลือยเปล่าไร้อาภรณ์

ใบหน้างดงามแหงนขึ้น ดวงตาหรี่เป็นเส้นโค้ง เผยรอยยิ้มจ้องมองเขา สองแขนโอบรอบคอเขาไว้

ส่วนที่อวบอิ่มบางจุด...

แนบชิดกับแผงอกของเขา

เรียวขายาวสวยคู่หนึ่งก็ยกขึ้นในเวลานี้ เปลี่ยนท่าทางมาวางพาดบนเอวของเขา

หนีบเอาไว้...

จ้าวเจิ้ง "..."

เลือดลมของจ้าวเจิ้งสูบฉีดอย่างรุนแรง ในวินาทีนี้เขารู้สึกว่ายากที่จะควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป

แทบจะอดใจไม่ไหวที่จะก่ออาชญากรรม แต่สุดท้ายสติสัมปชัญญะก็เอาชนะตัณหาได้

"เจ้าคือจินหลิง เจ้าออกมาจากความฝันงั้นหรือ" จ้าวเจิ้งเอ่ยถาม

รอยยิ้มบนใบหน้าของจินหลิงกว้างขึ้น นางพยักหน้ายอมรับ เรียวขาที่พาดอยู่บนตัวจ้าวเจิ้งขยับเล็กน้อย ใบหน้างดงามนั้นก็ขยับเข้ามาใกล้จ้าวเจิ้ง

นางเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะจุมพิต

ต้องการจะร่วมรักกับจ้าวเจิ้ง

จ้าวเจิ้งหน้าถอดสีด้วยความตกใจ

ทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

โชคดีที่ในตอนนั้น มีเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากหน้าประตู เสียงฝีเท้าดังก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ร่างของจินหลิงสั่นไหว กลายเป็นแสงสีทองมุดกลับเข้าไปในคัมภีร์ทันที

"นายท่าน ไว้คราวหน้าพวกเรา..."

"กล้ามีคราวหน้าด้วยหรือ ถ้าขืนทำบ้าๆ แบบนี้อีก ข้าจะโยนเจ้าทิ้งเสีย"

จ้าวเจิ้งตวาดเสียงแข็ง

เรื่องที่ผิดปกติมักจะมีสาเหตุแอบแฝง

หญิงสาวผู้นี้มาจากปรโลก ฐานะของนางก็มีปัญหามากพออยู่แล้ว แล้วยังมาบอกว่าจะคอยปกป้องเขาในฐานะผู้คุ้มครอง พอออกมาจากความฝันสู่โลกแห่งความเป็นจริง กลับกล้าหาญชาญชัยมายั่วยวนเขาถึงเพียงนี้

เห็นได้ชัดว่าจุดประสงค์ของนางไม่บริสุทธิ์

เกรงว่าคงจะใช้แผนนารีพิฆาต เพื่อล่อลวงให้เขาไปเป็นจักรพรรดิที่ปรโลกกระมัง

จ้าวเจิ้งคาดเดาในใจ

ในความเป็นจริง

สิ่งที่เขาคาดเดานั้นไม่ได้คลาดเคลื่อนไปจากความเป็นจริงเลยแม้แต่น้อย

จุดประสงค์ของหญิงสาวผู้นี้ ก็คือการล่อลวงให้เขาไปเป็นจักรพรรดิที่ปรโลก

ในความทรงจำของจินหลิง คำพูดของตัวตนอันชั่วร้ายนั้นชัดเจนยิ่งนัก ราวกับเป็นตรายางที่ประทับลงไปในความทรงจำของนาง

พร้อมกับตรายางประทับนั้น จินหลิงยังพบว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าจ้าวเจิ้ง นางไม่สามารถควบคุมตัวเองได้เลย

ตัวนางที่เป็นเพียงจิตวิญญาณแห่งตำรา เดิมทีมีความบริสุทธิ์ผุดผ่อง ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าจ้าวเจิ้ง ตัณหาทั้งหมด ตัณหาดิบเถื่อนที่สุดของสตรี กลับทวีความรุนแรงขึ้นอย่างหาที่สุดไม่ได้

ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ

ดังนั้นนางจึงอาศัยจังหวะที่หญิงสาวข้างกายจ้าวเจิ้งออกไป ปลดเปลื้องเสื้อผ้าทั้งหมด ปรากฏกายและล้มตัวลงนอนในอ้อมกอดของจ้าวเจิ้งอย่างไม่ลังเล

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นฝ่ายริเริ่มอย่างเต็มที่ เพื่อที่จะร่วมรัก เพื่อที่จะผสานเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์

แต่เผอิญในตอนนั้น มีเสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าประตู จึงทำลายแผนการของจินหลิงไป

ความจริงแล้ว มันก็ทำให้จินหลิงรู้สึกโล่งใจไปเปลาะหนึ่งเหมือนกัน

เพียงแต่พอคลายความกังวลลง ตัณหาดิบเถื่อนในตัวจินหลิงก็กลับมารุนแรงขึ้นอีกครั้ง นางแทบอยากจะปรากฏกายออกไปร่วมรักกับจ้าวเจิ้งอีกครั้งให้รู้แล้วรู้รอด

จินหลิง "..."

เป็นเขาแน่ๆ

ต้องเป็นเขาที่ทำอะไรกับข้าแน่ๆ

จินหลิงหลับตาลงด้วยความไม่เต็มใจ เริ่มท่องบทความบนคัมภีร์กึ่งปราชญ์ครึ่งเล่มซึ่งเป็นร่างต้นของนางในใจ

เพื่อผ่อนคลายร่างกายและจิตใจ

"ท่านเขยตัวเหม็นยังนอนอยู่อีก วันนี้วันปีใหม่แล้ว ยังไม่รู้ตัวว่าจะต้องตื่นอีกหรือ พี่หงซิ่วตื่นตั้งนานแล้ว ทำกับข้าวเตรียมไว้ให้ท่านแล้วด้วยนะ"

ประตูถูกผลักออก

น้ำเสียงสดใสไร้เดียงสาดังขึ้นในคลองจักษุ

เป็นไป๋ลู่

แม่หนูน้อยคนนี้ ฟ้าเพิ่งจะสาง ก็สวมกระโปรงสีขาวที่บางกว่าชุดฤดูหนาวเล็กน้อย สวมต่างหูรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ดูเปล่งประกาย ยืนเท้าสะเอวขมวดคิ้วเรียวงามพูดอยู่ตรงหน้าประตู

พูดจบก็เอามือปิดปากหัวเราะ

"ท่านเขยตัวเหม็น ยังไม่รีบตื่นอีก วันนี้เป็นวันสิ้นปี รีบไปเขียนคำกลอนคู่อวยพรปีใหม่ให้คุณหนูของข้า แล้วก็แขวนโคมไฟเร็วเข้า ดูบ้านเศรษฐีคนอื่นๆ สิ มีผู้ชายอยู่บ้าน มีอะไรบ้างที่ไม่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า ท่านเขยตัวเหม็น ท่านเป็นผู้ชายคนเดียวของตระกูลฉินในตอนนี้ ยังไม่ตื่นอีก แอบนอนตื่นสายอยู่ได้"

ไป๋ลู่บ่นกระปอดกระแปดไม่หยุด

จ้าวเจิ้งอดหัวเราะออกมาไม่ได้

เขารีบโยนคัมภีร์กึ่งปราชญ์ครึ่งเล่มทิ้งไว้ที่หัวเตียง แล้วรีบสวมเสื้อผ้าลุกจากเตียง

สิ่งที่ไป๋ลู่พูดก็ถูก

ตอนนี้เขาดูเหมือนจะเป็นผู้ชายคนเดียวในตระกูลฉิน เพราะท่านพ่อตาและคนอื่นๆ เดินทางไปตั้งหลายวันแล้วยังไม่กลับมาเลย

หลายวันก่อนตอนที่เขาสอบบัณฑิตฝึกหัด เรื่องจุกจิกในตระกูลฉินก็ไม่ได้ให้เขาต้องมาวุ่นวาย

แต่ตอนนี้การสอบผ่านพ้นไปแล้ว ทุกคนในตระกูลฉินต่างก็วุ่นวายกันไปหมด เมื่อวานท่านแม่ยายหลิวซื่อก็เพิ่งจะรีบร้อนออกไปบอกว่ามีธุระสำคัญต้องไปจัดการ ผู้หญิงในตระกูลฉิน แม้แต่แม่นมแก่ๆ ที่ใช้ชีวิตอยู่ในตระกูลฉินมานาน แม้จะเข้าใจเรื่องการฉลองปีใหม่อยู่บ้าง แต่ก็จัดการหลายๆ อย่างไม่ได้จริงๆ

อย่างเช่นการเขียนคำกลอนคู่อวยพรปีใหม่

ผู้หญิงในตระกูลฉิน แม้แต่พวกแม่นม ต่อให้พอจะรู้หนังสือบ้าง แต่จะเขียนคำกลอนคู่อวยพรปีใหม่เป็นได้อย่างไร

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่ต้องแยกไปที่เรือนของคุณหนูแล้วล่ะ ให้คนเตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึกมาให้พร้อม ข้าจะจัดการเขียนคำกลอนคู่อวยพรปีใหม่ทั้งหมดให้เอง"

จ้าวเจิ้งคิดครู่หนึ่งแล้วยิ้มกล่าว

"แบบนั้นไม่ได้นะเจ้าคะ" ไป๋ลู่ทำปากยื่น "เรื่องคำกลอนคู่อวยพรปีใหม่ก็ส่วนคำกลอนคู่อวยพรปีใหม่ วันนี้ยังเช้าอยู่ คุณหนูอยากฟังนิทาน ไปเล่านิทานให้คุณหนูฟังก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

"นี่มัน..."

"ไปเร็วเข้าเจ้าค่ะ"

...

[จบแล้ว]