บทที่ 8 - ตระกูลฉิน รังแกกันเกินไปแล้ว!

บทที่ 8 - ตระกูลฉิน รังแกกันเกินไปแล้ว!

จ้าวหลีกัดฟันกรอดเอ่ยเสียงต่ำ

จ้องมองไปที่จ้าวเจิ้ง

นายหญิงหวังมีสีหน้าทั้งตกใจและโกรธแค้น

ทุกคนในตระกูลจ้าวที่มาร่วมงานต่างก็จ้องมองมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ในเมื่อท่านพ่อและทุกคนต่างก็คิดว่าลูกเป็นคนบ้า ลูกก็ต้องบ้าตามที่ทุกคนคิดสิขอรับ"

จ้าวเจิ้งหันไปมองจ้าวหลี

สีหน้าเรียบเฉยไร้ซึ่งความยินดีหรือความเศร้าหมอง

เขาประสานมือตอบกลับอย่างมีมารยาท

จากนั้นก็ไม่ปริปากพูดอะไรอีก

ถูกต้อง!

เป็นเพราะท่านและทุกคนต่างคิดว่าข้าเป็นคนบ้า!

พวกท่านยัดเยียดความเป็นคนบ้าให้ข้าเอง!

ดังนั้นถึงข้าจะไม่บ้า ข้าก็ต้องกลายเป็นคนบ้าอยู่ดี!

ก็ข้ามันเป็นแค่ลูกเมียน้อยนี่นา!

ลูกที่เกิดจากสาวใช้ เป็นลูกเมียน้อยที่ไม่มีอำนาจวาสนาอะไร จะไปมีสิทธิ์โต้เถียงกับใครได้ล่ะ!

เมื่อได้ยินคำตอบของจ้าวเจิ้ง

รอยยิ้มยินดีบนใบหน้าของฉินมู่จือก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

คนในตระกูลฉินทุกคนต่างก็แสดงความดีใจออกมาอย่างปิดไม่มิด

สาวใช้แสนสวยสองคนที่กำลังประคองเจ้าสาวอยู่ แววตาก็ยิ่งเปล่งประกายระยิบระยับ โดยเฉพาะสาวใช้ที่มีท่าทางซุกซนคนนั้น มุมปากของเธอยกขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า!

"นายท่าน! ไอ้บ้าคนนี้กล้าดีอย่างไร..."

นายหญิงหวังเพิ่งจะอ้าปากพูด

"หุบปาก!"

จ้าวหลีส่งสายตาดุดันไปให้ทันที

จากนั้นก็จ้องมองจ้าวเจิ้งตาเขม็ง

จ้าวเจิ้งตอบกลับด้วยสายตาเรียบเฉยอย่างแนบเนียน

จู่ๆ บนใบหน้าที่มืดครึ้มของจ้าวหลีก็ปรากฏรอยยิ้มแปลกๆ ขึ้นมา

"พี่มู่จือ! เด็กจ้าวเจิ้งคนนี้ เป็นคนมีความคิดลึกล้ำซับซ้อนมาตั้งแต่เด็ก พี่มู่จือคงต้องระวังตัวไว้บ้างนะขอรับ!" จ้าวหลีเอ่ยขึ้น

มุมปากของฉินมู่จือยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ เขาหันไปมองผู้ดำเนินพิธีทั้งสองคน

ผู้ดำเนินพิธีทั้งสองทำหน้าที่เป็นผู้ประกาศและผู้กำกับพิธี ยืนอยู่ตรงกลางโถง ผู้ประกาศรีบตะโกนเสียงดังลั่นทันที "ขอเชิญเจ้าบ่าวเจ้าสาวเข้าประจำที่!"

จากนั้น

สาวใช้แสนสวยทั้งสอง โดยมีสาวใช้จอมซุกซนยิ้มแฉ่งจูงมือเจ้าสาวเดินมาตรงหน้าจ้าวเจิ้ง เธอยื่นมือที่ทั้งขาวผ่อง บอบบาง และนุ่มนวลอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แต่กลับให้ความรู้สึกเย็นเฉียบซึ่งโผล่พ้นออกมาจากแขนเสื้อสีแดงสด ไปวางลงบนมือของจ้าวเจิ้ง

"ท่านเขย ต้องดูแลคุณหนูของพวกเราให้ดีๆ นะเจ้าคะ!"

สาวใช้จอมซุกซนขยิบตาให้จ้าวเจิ้ง

น้ำเสียงหวานใสนั้น กลับดังก้องกังวานเข้าไปในโสตประสาทของจ้าวเจิ้งโดยตรง

สาวใช้คนนี้...

เก่งกาจไม่เบาเลย!

แถมยังเป็นผู้ฝึกตนอีกด้วยหรือเนี่ย

จ้าวเจิ้งปรายตามองสาวใช้คนนั้นด้วยความประหลาดใจ เขาจับมือที่เย็นเฉียบนั้นไว้แน่น ภายใต้การนำของผู้กำกับพิธี พวกเขาเริ่มจุดธูปไหว้บรรพบุรุษที่อยู่ด้านหลังที่นั่งประธาน

ไม่มีใครมองเห็น

เบื้องหน้าป้ายวิญญาณบรรพบุรุษหลังม่านที่ถูกดึงปิดลงมานั้น ธูปเทียนที่ถูกจุดไว้กลับมีเพียงควันสายเดียวที่ลอยหายเข้าไปในความว่างเปล่า จากนั้นธูปเทียนทั้งหมดก็ดับลงอย่างปริศนา

และยิ่งไม่มีใครมองเห็น ว่า ณ จวนแห่งหนึ่งในปรโลก แสงสีทองสาดส่องสว่างวาบ ปกคลุมจวนโบราณแห่งนั้นจนแทบจะมิดชิด

มีเงาร่างที่เต็มไปด้วยความปีติยินดีแต่ก็แฝงไปด้วยความลุกลน รีบร้อนพุ่งตรงไปยังต้นกำเนิดของแสงสีทองนั้น

ในขณะเดียวกัน

หลังจากผู้กำกับพิธีร้องบอกให้คุกเข่า โขกศีรษะ โโขกศีรษะอีกครั้ง และโโขกศีรษะเป็นครั้งที่สาม

จ้าวเจิ้งก็คุกเข่าลง

หัวเข่าทั้งสองข้างของเขาถูกพลังลึกลับบางอย่างรองรับเอาไว้อย่างน่าประหลาด ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าการคุกเข่าของเขาเป็นเพียงการทำท่าคุกเข่าหลอกๆ และการโขกศีรษะก็ไม่ได้ก้มหัวลงไปจนสุดเลยแม้แต่น้อย!

ดูเหมือนว่าตัวจ้าวเจิ้งเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นจุดนี้ด้วยซ้ำ

ราวกับมีพลังอันยิ่งใหญ่บางอย่างปรากฏขึ้นกลางโถงพิธีแห่งนี้

จู่ๆ จ้าวเจิ้งก็รู้สึกได้ว่า เจ้าสาวที่คลุมหน้าด้วยผ้าสีแดงสดนั้น ดูเหมือนจะหันหน้ามามองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์

จ้าวเจิ้งมองไม่เห็นใบหน้าภายใต้ผ้าคลุมสีแดงนั้น แต่กลับสัมผัสได้ถึงสายตาที่เย็นชาคู่หนึ่งอย่างชัดเจน

"สามีภรรยาคำนับซึ่งกันและกัน!"

"ส่งตัวเข้าหอ!"

...

ในที่สุด

ขั้นตอนการแต่งงานทั้งหมดก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การดำเนินการของผู้ประกาศและผู้กำกับพิธี ท่ามกลางเสียงพูดคุยด้วยความประหลาดใจและดีใจของคนตระกูลฉิน เจ้าสาวก็ถูกส่งตัวเข้าห้องหอ

มีเพียงคนตระกูลจ้าวเท่านั้น...

ที่แต่ละคนมีสีหน้ามืดครึ้มจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้

นายหญิงหวังอยากจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกสายตาของจ้าวหลีสกัดเอาไว้เสียหมด

"ไม่ต้องห่วง! ต่อให้ไอ้ลูกทรพีนี่มันจะมีแผนการล้ำลึกแค่ไหน มันก็สร้างคลื่นลมอะไรไม่ได้หรอก!"

จ้าวหลีเอ่ยทิ้งท้าย

แต่ลึกๆ ในใจ...

เห็นได้ชัดว่าไม่ได้สงบนิ่งอย่างที่พูดเลย!

ปรากฏการณ์มังกรหงส์สิริมงคลยังคงลอยวนอยู่นานไม่ยอมจางหาย ทั่วทั้งโถงพิธีอบอวลไปด้วยปราณแห่งปัญญา ผู้คนมากมายต่างสัมผัสได้ถึงความปีติยินดีอันหาที่สุดไม่ได้จากปรากฏการณ์นี้

และยังรวมถึง...

"บทกวีบทนี้..."

"นี่มันกวีชื่อดัง! เป็นบทกวีชื่อดังที่จะถูกจารึกไว้ชั่วนิรันดร์! ปรากฏการณ์มังกรหงส์สิริมงคลนี่เป็นปรากฏการณ์ของบทกวีชื่อดังระดับตำนานเลยนะ!"

"จ้าวเจิ้งคนนี้ ช่างมีพรสวรรค์ทางด้านกวีสูงส่งยิ่งนัก! บทกวีชื่อดังระดับตำนานบทนี้ แฝงไปด้วยปรัชญาแห่งชีวิตคู่เสียด้วย!"

...

บัณฑิตผู้มีความรู้กว้างขวางหลายคน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชม

ตามการแบ่งระดับของบัณฑิต

ระดับของบทกวีและบทความ แบ่งออกเป็น ระดับเมือง ระดับมณฑล ระดับแคว้น ระดับเลื่องลือ ระดับตำนาน ระดับชื่อเสียงระบือไกล และระดับอมตะชั่วนิรันดร์

ส่วนบทกวีที่จ้าวเจิ้งเพิ่งท่องออกมานั้น แม้จะไม่ได้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งเมือง มณฑล แคว้น หรือทั่วหล้า เหมือนอย่างระดับเมือง ระดับมณฑล ระดับแคว้น หรือระดับเลื่องลือก็ตาม

แต่ทว่า

มันกลับเป็นปรากฏการณ์มังกรหงส์สิริมงคลที่ทรงพลังข้ามกาลเวลา!

นี่คือบทกวีชื่อดังระดับตำนาน!

ถูกกำหนดมาให้ได้รับการจารึกไว้ชั่วลูกชั่วหลาน!

"เชื่อว่าภายใต้ปรากฏการณ์นี้ พวกเราทุกคนที่ยังไม่แต่งงาน ก็คงจะได้พบคู่ครองในเร็ววัน! ส่วนคนที่ยังไม่มีบุตร ก็คงจะได้ตั้งครรภ์สมดั่งใจหมาย!"

"บทกวีชื่อดังระดับตำนานเลยนะเนี่ย!"

"จ้าวเจิ้งคนนี้... จ้าวอิง บุตรกิเลนของตระกูลจ้าวเมื่อเทียบกับเขาแล้ว เกรงว่าจะห่างชั้นกันลิบลับ! ยอมปล่อยให้มาเป็นเขยแต่งเข้าตระกูลฉินของเราเนี่ยนะ"

...

บรรดาแขกเหรื่อตระกูลฉินต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไม่ขาดปาก

สีหน้าของคนตระกูลจ้าวยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่ แต่ก็ไม่กล้าอาละวาด ทำได้เพียงกลืนความขมขื่นลงคอไป

"จ้าวเจิ้ง!"

ที่ลานด้านหลัง

หลังจากเดินไปส่งเจ้าสาวเข้าห้องหอเรียบร้อยแล้ว

พอเดินกลับออกมา พ่อตาก็คือฉินมู่จือก็เดินเข้ามาหาทันที

"พ่อพอจะรู้เรื่องราวในอดีตของเจ้ามาบ้าง การที่เจ้าเอาชีวิตรอดมาได้ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น ถือว่าเก่งมากแล้ว! พ่อเข้าใจเจ้านะ! เจ้าวางใจได้ ตระกูลฉินของเรา ไม่เหมือนตระกูลจ้าว! จะไม่มีทางเกิดเรื่องบ่าวไพร่ข่มเหงเจ้านาย และไม่มีทางเอาความสัมพันธ์ทางสายเลือดมาล้อเล่นเด็ดขาด!"

"ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังเป็นคนเก่งกาจถึงเพียงนี้ ส่วนพ่อคนนี้... ก็ดันไม่มีลูกชายเสียด้วยสิ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

...

ฉินมู่จือหัวเราะร่วน

ตบไหล่จ้าวเจิ้งเบาๆ สองสามที

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็ตั้งใจอ่านหนังสือให้เต็มที่เถอะ! พ่อดูออกนะว่าเจ้ายังอยู่ในขั้นบำเพ็ญปราณ แต่กลิ่นอายบนตัวเจ้า... ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเลย! บทกวีชื่อดังระดับตำนานเกี่ยวกับการแต่งงานที่เจ้าเพิ่งท่องไปเมื่อครู่ พลังของมันมากพอที่จะทำให้เจ้าทะลวงขั้นบำเพ็ญปราณกลายเป็นผู้ศึกษาตำราได้อย่างสบายๆ แต่เจ้ากลับไม่ใช้มันทะลวงระดับ พ่อเลยเดาว่าเจ้าน่าจะแต่งบทกวีที่ดีกว่านี้ได้อีกแน่!"

"พ่อเชื่อมั่นในตัวเจ้านะ!"

"ลูกเอ๋ย! เจ้าจงจำไว้ ข้า ฉินมู่จือ ก็คือพ่อของเจ้า! ตระกูลฉินแห่งนี้ ก็คือตระกูลฉินของเจ้า! ต่อจากนี้ไปก็ช่วยกันดูแลตระกูลของเราให้ดีนะ!"

...

ฉินมู่จือกล่าวด้วยความปลื้มปิติ

รอยยิ้มไม่เคยจางหายไปจากใบหน้า

เห็นได้ชัดว่าการที่เขาเป็นฝ่ายเข้ามาพูดจาดีๆ กับจ้าวเจิ้งแบบนี้ ไม่ใช่แค่เพราะธรรมเนียมของตระกูลฉิน หรือเพราะนิสัยส่วนตัวของเขาเท่านั้น

แต่เหตุผลหลักก็คือ...

เขามองเห็นความฉลาดหลักแหลมและศักยภาพในตัวของจ้าวเจิ้งต่างหาก!

ถ้าไม่รีบดึงตัวมาเป็นพวก และทำให้เขากลายเป็นคนตระกูลฉินอย่างเต็มตัวในตอนนี้ แล้วจะรอไปถึงเมื่อไหร่กัน

"ตระกูลจ้าวพวกนี้..."

"ยกหินทุ่มทับเท้าตัวเองแท้ๆ!"

"ข้า ฉินมู่จือ พยายามทุกวิถีทาง อยากจะมีลูกชายสักคนแต่ก็ไม่มี ต่อให้คลอดลูกออกมาเป็นคนปัญญาอ่อนจริงๆ แล้วจะทำไม จ้าวหลีทำไมถึงได้ย่ำยีเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองได้ลงคอขนาดนี้"

หรือว่ามีความแค้นฝังลึกอะไรกัน

ฉินมู่จือส่ายหน้า

"ท่านพ่อตา! ข้าน้อยมีเรื่องหนึ่งที่ต้องเรียนให้ท่านพ่อตาทราบขอรับ!"

เมื่อเห็นฉินมู่จือแสดงความปรารถนาดีออกมา จ้าวเจิ้งก็ตัดสินใจบางอย่าง

ท่ามกลางความประหลาดใจและโกรธเกรี้ยวของฉินมู่จือ จ้าวเจิ้งก็เล่าเรื่องที่จ้าวหลีไปหาหงซิ่วเมื่อคืน และแผนการที่วางเอาไว้ให้ฟังจนหมด

ยังไงซะถ้าไม่พูด เขากับหงซิ่วก็คงรับมือลำบาก

และการพูดออกไป ก็ไม่ได้ส่งผลเสียอะไรต่อตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

"จ้าวหลี!"

เมื่อจ้าวเจิ้งเล่าจบ

สีหน้าของฉินมู่จือก็เปลี่ยนไปทันที

"คิดจะขโมยวาสนาแห่งปัญญาของตระกูลฉินเรางั้นรึ ช่างกำเริบเสิบสานนัก!"

"เรื่องนี้พ่อรับรู้แล้ว ส่วนที่เหลือเจ้าไม่ต้องเป็นห่วง! เรื่องของหงซิ่วเดี๋ยวพ่อจะหาคนไปดูให้ หลังจากที่เจ้าเข้าหอกับอีเหรินแล้ว ถ้าอยากจะรับหงซิ่วเป็นอนุภรรยา พ่อก็อนุญาตนะ!"

"ไปกันเถอะ! เราสองพ่อลูกไปรับแขกกันก่อน! วันมงคลแบบนี้ ไม่ควรเอาเรื่องพวกนี้มาทำให้รกสมอง!"

...

หลังจากระเบิดอารมณ์โกรธออกมา

ฉินมู่จือก็เอ่ยขึ้น

พร้อมกับเดินนำจ้าวเจิ้งมุ่งหน้าไปยังโถงพิธี พลางชวนคุยเรื่องสัพเพเหระไปด้วย

ทางฝั่งของคนตระกูลจ้าว หลังจากกินดื่มกันพอเป็นพิธี ก็พากันเดินทางกลับไปด้วยความโกรธแค้นอัดแน่นเต็มอก

จึงไม่ได้เผชิญหน้ากับฉินมู่จือและจ้าวเจิ้งอีก

สำหรับเรื่องนี้

ฉินมู่จือเพียงแค่แค่นหัวเราะอย่างดูแคลน

จากนั้นเขาก็เรียกตัวฉินจง พ่อบ้านใหญ่มาสั่งการอะไรบางอย่าง ผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป

ที่หน้าประตูจวนตระกูลฉิน

ฉินจงก็นำพวกลูกหาบหามหีบใบใหญ่กว่าสิบใบที่เต็มไปด้วยซองแดง ภายในซองแดงอัดแน่นไปด้วยเงินตรา มายืนแจกจ่ายให้แก่ชาวบ้านที่มารออยู่หน้าประตูจวน

แถมยังมีลูกหาบคอยแจกจ่ายประทัดให้พวกเด็กๆ ที่วิ่งกรูเข้ามาอีกด้วย

พร้อมกันนั้นฉินจงและคนอื่นๆ ก็เอาแต่ตะโกนป่าวประกาศว่า 'ตระกูลฉินดีใจที่ได้ลูกเขยคนเก่ง!' 'ขอบคุณตระกูลจ้าวที่เมตตา ยอมยกบุตรกิเลนมาเป็นเขยแต่งเข้าตระกูลฉิน' และคำพูดทำนองนี้อีกมากมาย

และยังจงใจให้ลูกหาบที่มีความรู้แฝงตัวเข้าไปในฝูงชน เพื่อเผยแพร่บทกวีชื่อดังระดับตำนานที่จ้าวเจิ้งแต่งขึ้นเมื่อครู่นี้ออกไป

เพียงชั่วพริบตาเดียว

ผ่านไปไม่ถึงสองชั่วยาม

ชาวบ้านร้านตลาดกว่าครึ่งเมืองม่อเฉิงต่างก็พากันพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า 'ตระกูลฉินได้ลูกเขยคนเก่ง' 'ตระกูลจ้าวยกบุตรชายอัจฉริยะให้ไปเป็นเขยแต่งเข้าตระกูลฉิน' 'คนตระกูลจ้าวตาบอด เห็นอัจฉริยะเป็นคนบ้า' และอีกสารพัดคำลือ

ยิ่งไปกว่านั้น

ยิ่งลือก็ยิ่งบานปลายและเพี้ยนไปกันใหญ่ เริ่มจากมีคนปล่อยข่าวว่าจ้าวเจิ้งไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของจ้าวหลี จ้าวหลีถึงได้จงใจกลั่นแกล้ง ลามไปจนถึงมีคนลือกันว่า จ้าวหลีไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของอดีตผู้นำตระกูลจ้าว จึงจงใจไล่อัจฉริยะของตระกูลจ้าวออกจากบ้าน เพื่อทำให้ตระกูลจ้าวต้องล่มจม

สำหรับข่าวลือเหล่านี้

ทุกคนในตระกูลจ้าวเลือกที่จะปิดปากเงียบ

ส่วนจ้าวหลีที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้นำตระกูล นั่งฟังรายงานข่าวลือเหล่านั้นก็ถึงกับ...

ปัง!

ตบโต๊ะข้างตัวแตกกระจุยด้วยความโกรธจัด!

"ตระกูลฉิน! รังแกกันเกินไปแล้ว! จ้าวเจิ้ง ไอ้ลูกทรพี!"

จ้าวหลีคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้น

...

[จบแล้ว]