บทที่ 23 - ข้าขอสั่งการวางแผนรบดังนี้

บทที่ 23 - ข้าขอสั่งการวางแผนรบดังนี้

ท้องฟ้ามืดมิด ภายในกระโจมใหญ่ของแม่ทัพ

"สือเทียน เจ้าจงรายงานสถานการณ์ของกองทัพอีกครั้ง"

น้ำเสียงของฟางปู้พั่วไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ ไม่ทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงความกังวลภายในใจของเขา

การเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อนเป็นครั้งแรก ยังคงทำให้ใจของเขาหวั่นวิตกอยู่บ้าง

ความรู้ด้านพิชัยสงครามทั้งหมดของเขามาจากวรรณกรรมสามก๊กและบันทึกทางประวัติศาสตร์

ส่วนการวางแผนยุทธวิธีที่ละเอียดอ่อนนั้น เขาเพิ่งจะเริ่มอ่านเมื่อไม่นานมานี้ ยังไม่รู้ว่าจะใช้ได้ผลหรือไม่

สือเทียนคือผู้บังคับการกรมของกองทัพตระกูลฟางคนเดิม มีคนใต้บังคับบัญชาสองร้อยคน ถือว่าเป็นนายทหารระดับผู้กองที่พอใช้ได้

หลังจากรอดตายมาด้วยกันกับฟางปู้พั่วที่ริมฝั่งแม่น้ำเซียง เขาก็ได้รับการเลื่อนขั้นเช่นกัน

แต่เนื่องจากรองแม่ทัพหวังซินมีความสามารถเฉพาะทางที่โดดเด่นกว่า สือเทียนจึงไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นรองแม่ทัพของกองทัพทั้งหมด แต่ได้รับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ในส่วนกองกำลังย่อยสามพันนาย

หากฟางปู้พั่วนำทัพออกศึกด้วยตัวเอง เขาก็จะกลายเป็นรองแม่ทัพไปโดยปริยาย

"ตอนนี้กองทัพมีจำนวนคนทั้งหมดสามพันยี่สิบสี่คน ส่วนใหญ่เป็นทหารใหม่ที่ยังไม่เคยเห็นเลือด"

"ทุกคนแปดส่วนมีชุดเกราะสวมใส่ ในบรรดากองทัพที่สวมเกราะมีเพียงสามส่วนเท่านั้นที่มีเกราะเจียงเซี่ย บางส่วนสวมเกราะของทัพเสวียนโจว ที่เหลือล้วนเป็นเกราะหนัง"

"เมื่อพิจารณาว่ากองทัพมีพลังเสริมแก่นแท้แห่งปัญญาของท่านแม่ทัพ หากได้รับบาดเจ็บก็จะระเบิดพลังออกมาได้มากกว่าสามเท่า"

"ก่อนออกศึก พวกเรายังเทหมดหน้าตัก เตรียมกระบองเขี้ยวหมาป่าและกระบองหัวเหล็กมาได้ประมาณห้าร้อยด้าม ส่วนใหญ่จะให้คนที่ร่างกายกำยำแข็งแรงเป็นคนแบก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟางปู้พั่วก็พยักหน้า ยอมรับรายงานของสือเทียนได้พอสมควร

ในขณะเดียวกัน โครงร่างยุทธวิธีบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

เมื่อสือเทียนรายงานจบ ก็ยืนสงบเสงี่ยมรอคำสั่ง

สายตาของฟางปู้พั่วละจากแผนที่ แล้วทอดมองไปยังค่ายทหารที่ถูกเงาของเขาชื่อหลิ่งปกคลุมอยู่ด้านนอกกระโจม

เสียงกระซิบกระซาบของทหารใหม่ เสียงกระทบกันของโลหะเบาๆ ปะปนกับเสียงเคาะเกราะไม้ไผ่ที่แว่วมาจากภูเขาแต่ไกล

ราวกับสายธนูที่มองไม่เห็น ขึงตึงอยู่ท่ามกลางวันหิมะตกที่เงียบสงัด

"เข้าใจแล้ว"

น้ำเสียงของฟางปู้พั่วราบเรียบ ปลายนิ้วของเขาเคาะเบาๆ ลงบนเส้นทางคดเคี้ยวรูปตัวซิกแซกบนแผนที่

"เฉินเซี่ยวเลือกสถานที่แห่งนี้ ถือว่ารู้หลักพิชัยสงคราม อาศัยความได้เปรียบจากที่สูง หนึ่งคนต้านทานได้นับหมื่น"

"การบุกค่ายตามปกติ ต่อให้เอาชีวิตคนเข้าแลก ก็ใช่ว่าจะตีแตกได้ง่ายๆ"

สีหน้าของสือเทียนเคร่งเครียด "ความหมายของท่านแม่ทัพก็คือ"

"ความหมายของข้าก็คือ"

ฟางปู้พั่วเงยหน้าขึ้น แสงเทียนเต้นเร่าอยู่ในดวงตาของเขา

"เราจะทำตามที่มันคิดไม่ได้"

"มันอยากให้พวกเราไปเบียดเสียดกันอยู่บนเส้นทางแคบๆ สายนั้น เพื่อตกเป็นเป้านิ่งให้พวกมันยิงธนูใส่"

"แต่เราจะไม่ทำแบบนั้น"

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่กระบะทราย

นั่นคือแบบจำลองเขาชื่อหลิ่งอย่างคร่าวๆ ที่ทหารสอดแนมผู้มีความจำดีเลิศจำลองขึ้นจากความทรงจำในตอนกลางวัน

"ข้อได้เปรียบของเราคืออะไร"

"คือพละกำลังของทหารที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลันเมื่อได้รับบาดเจ็บ"

"พละกำลังนี้ หากนำไปใช้บุกทะลวงป้อมปราการตั้งรับ ก็เท่ากับรนหาที่ตาย"

"แต่ถ้านำไปใช้ในการประจัญบานระยะประชิด พุ่งเข้าชนแนวรบของศัตรูซึ่งๆ หน้า ก็จะสามารถทำลายล้างพวกมันให้ราบคาบได้อย่างง่ายดาย"

ดวงตาของสือเทียนเป็นประกาย "ท่านแม่ทัพต้องการหลอกล่อให้พวกมันลงมางั้นหรือ"

"ไม่ใช่หลอกล่อ"

ฟางปู้พั่วส่ายหน้า เขารู้ดีว่าคนที่สามารถรวบรวมกำลังพลที่พร้อมรบได้ถึงห้าพันคน ย่อมไม่ใช่คนโง่

ในนิยายผู้ยิ่งใหญ่แห่งเขาเหลียงซานก็นับว่าเป็นระดับหัวหน้าลำดับต้นๆ ได้เลย

"แต่เป็นการบีบบังคับ เป็นการล่อหลอก เป็นการทำให้มันรู้สึกว่า"

"การลงจากเขามากินโต๊ะกองทัพใหม่ที่ อ่อนแอ กองนี้ คุ้มค่ากว่าการตั้งรับอยู่ข้างบนแล้วรอโดนตี"

ปลายนิ้วของเขาจิ้มลงไปที่จุดหักเลี้ยวซึ่งเป็นลานกว้างเล็กน้อยบริเวณช่วงกลางของเส้นทางขึ้นเขา

"ตรงนี้ กว้างประมาณสิบจั้ง ด้านหลังพิงหน้าผา ด้านหน้าติดหุบเหว"

"ข้าขอสั่งการวางแผนรบดังนี้ เจ้าจงจดจำไว้ให้ดี"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สือเทียนก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย รีบหยิบกระดาษและพู่กันที่พกติดตัวออกมา ตั้งใจฟังแผนการของฟางปู้พั่วอย่างละเอียด

"พรุ่งนี้ยามเฉิน เจ้าจงนำทหารเก่าสามร้อยนาย และทหารใหม่เจ็ดร้อยนาย สวมชุดเกราะเต็มยศ ชูธงรบให้เยอะๆ ตีกลองเดินทัพ ทำทีเป็นเตรียมบุกโจมตีเส้นทางบนเขาอย่างหนัก"

"ต้องสร้างกระแสให้ยิ่งใหญ่ แต่ต้องเคลื่อนทัพให้ช้า ต้องแสดงให้เห็นถึงความ หวาดกลัวและลังเล"

"ผู้น้อยเข้าใจแล้ว แสร้งบุกโจมตีด้วยกองทัพที่อ่อนล้า เพื่อล่อให้ศัตรูชะล่าใจ"

"ไม่เพียงแค่นั้น"

ฟางปู้พั่วชี้ไปที่ร่องเขาสูงชันที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะ ซึ่งอยู่ด้านข้างของค่ายหลัก

"สถานที่แห่งนี้ พวกโจรต้องคิดว่าเป็นปราการธรรมชาติที่ยากจะผ่านไปได้ จึงต้องหละหลวมในการป้องกัน"

"พรุ่งนี้ยามอู่ ข้าจะนำทหารเก่าที่เก่งกาจเรื่องการปีนป่ายและกล้าหาญที่สุดหนึ่งร้อยห้าสิบนาย แต่งกายด้วยชุดเบา ลอบปีนขึ้นไปจากทางนี้"

"เจ้าจงตั้งค่ายประจัญบานส่งเสียงดังไปจนถึงยามอู่ ความสนใจของพวกโจรจะถูกดึงดูดไป"

"ตามข้อมูลข่าวกรอง เฉินเซี่ยวเป็นคนหยิ่งยโสและละโมบในความดีความชอบ เมื่อเห็นการโจมตีของทัพเราอ่อนแอ มันจะต้องส่งกองกำลังชั้นยอดออกจากค่าย หมายจะกลืนกินทัพหน้าของเจ้าให้สิ้นซากแน่"

"รอจนกว่าประตูค่ายของมันจะเปิดออกกว้าง และกองกำลังหลักลงมาถึงกลางเขา"

ปลายนิ้วของเขากระแทกย้ำลงบนเส้นทางคดเคี้ยวรูปตัวซิกแซก

"นั่นคือเวลาชี้ขาดชัยชนะ"

"ทัพหน้าของเจ้าจงตั้งค่ายกลวงกลมตั้งรับให้มั่น พัวพันทัพโจรที่ลงมาจากเขาเอาไว้"

"ข้าจะนำทหารกล้าลอบโจมตีจากด้านหลัง พุ่งตรงเข้ายึดประตูค่าย ยึดด่านสำคัญให้จงได้"

"เมื่อถึงเวลานั้น ทางถอยของพวกโจรที่ลงจากเขาจะถูกตัดขาด ขวัญกำลังใจย่อมแตกกระเจิง และกองทัพของเราก็จะตีขนาบทั้งหน้าและหลัง ยิ่งไปกว่านั้น"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์และตื่นตระหนกภายใต้แสงกองไฟนอกกระโจม

"ยิ่งไปกว่านั้น ทหารใหม่เหล่านี้ เพิ่งเคยลงสนามรบเป็นครั้งแรก เมื่อได้เห็นเลือด ได้รับบาดเจ็บ"

"ความดุร้ายในตัวจึงจะตื่นขึ้นมา คนหนึ่งพันคนที่อยู่ทัพหน้านั่นแหละ คือกระบองหัวเหล็กด้ามแรกที่จะทุบค่ายโจรเมฆาดำให้แหลกลาญ"

ลมหายใจของสือเทียนหอบถี่ขึ้นเล็กน้อย ราวกับเขามองเห็นภาพการนองเลือดอันยิ่งใหญ่นั้นอยู่ตรงหน้า

"อุบายชั้นยอดของท่านแม่ทัพ แต่ว่า ทหารกล้าหนึ่งร้อยห้าสิบนายนั่น จะปีนขึ้นไปบนหน้าผาน้ำแข็งนั่นได้อย่างไร"

"แล้วจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเฉินเซี่ยวจะต้องยกทัพออกมาทั้งหมดแน่นอน"

ฟางปู้พั่วเดินกลับไปที่โต๊ะ หยิบกระดาษข่าวกรองเกี่ยวกับเฉินเซี่ยวขึ้นมา

"เพราะว่ามัน เคยเป็นหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนทหารรักษาชายแดนเมืองหนานจวิ้น เนื่องจากความผิดฐานสังหารเชลยศึกเพื่อแย่งความดีความชอบถูกเปิดโปง"

"คนผู้นี้โหดเหี้ยมและใจร้อน หยิ่งยโสในความสามารถของตน เป็นโจรมาเก้าปี มักเรียกตัวเองว่าวีรบุรุษ แต่แท้จริงแล้วกลับเกลียดการถูกดูแคลนมากที่สุด"

"กองทัพของเราเพิ่งก่อตั้ง ชุดเกราะอาวุธก็ยังไม่ครบครัน ทหารก็ยังอ่อนหัด"

ฟางปู้พั่วนึกถึงสถานการณ์ตอนที่เพิ่งมาถึงบริเวณรอบนอกของเขาชื่อหลิ่งเพื่อสังเกตการณ์ในวันนี้

สายตาเย้ยหยันคู่นั้นยังคงติดตาอยู่เลย

"มันมองเห็นอยู่ในสายตา มีหรือจะไม่อยากสร้างวีรกรรม ความห้าวหาญของทหารชายแดน แบบในอดีตให้กลับมาอีกครั้ง เพื่อบดขยี้ศัตรูและสร้างบารมีในคราวเดียว นี่แหละคือช่องโหว่ในจิตใจของมัน"

"ส่วนเรื่องการปีนหน้าผา"

เขาก้มมองมือที่เรียวยาวแต่มั่นคงดุจศิลาของตนเอง

"ข้ามีวิธีของข้าเอง"

"เจ้าจำไว้แค่ว่า พรุ่งนี้ยามอู่ ไม่ว่าจะมีโจรลงมาจากเส้นทางบนเขามากแค่ไหน ไม่ว่าการต่อสู้จะดุเดือดเลือดพล่านเพียงใด ทัพหน้าหนึ่งพันคนของเจ้า จะต้องตอกตะปูตรึงอยู่ที่ลานกว้างแห่งนั้นให้แน่นหนา"

"ห้ามถอยแม้แต่ก้าวเดียว ทำให้เลือดของทหารใหม่สูบฉีด ทำให้เลือดของพวกโจรไหลจนหยดสุดท้าย"

"นี่คือการฝึกทหาร และเป็นการทำสงครามด้วย"

"รับทราบ" สือเทียนประสานมือคารวะ เสียงชุดเกราะกระทบกันดังกังวาน เปลวไฟลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา

"ไปเตรียมตัวเถอะ"

"ให้ทหารกินให้อิ่ม นอนพักผ่อนให้เร็วหน่อย พรุ่งนี้ มีศึกหนักรออยู่"

[จบแล้ว]