บทที่ 21 - พลังของเพลงวิหค ยอดอัจฉริยะม่อเจียจูเก่อเซียง

บทที่ 21 - พลังของเพลงวิหค ยอดอัจฉริยะม่อเจียจูเก่อเซียง

นับตั้งแต่ประกาศการตัดสินใจปราบโจรไปเมื่อช่วงเช้า ฟางปู้พั่วก็เอาแต่วางแผนมาตลอด ทว่ายิ่งวางแผนเขาก็ยิ่งร้อนใจ

"ปัง"

ฟางปู้พั่วกระแทกพู่กันในมือลงบนโต๊ะหนังสือแล้วลุกขึ้นยืนตระหง่านอยู่ริมหน้าต่างห้องหนังสือ

เตาผิงเคลือบทองในห้องค่อยๆ เย็นชืดลงแล้ว

น้ำแข็งที่เกาะตามชายคาด้านนอกหน้าต่างย้อยลงมาราวกับคมหอกคมดาบ เฉกเช่นเดียวกับความหนาวเหน็บในใจของเขาเวลานี้

เฮ้อ พรวิเศษสมดั่งใจนึกของ 【เพลงวิหค】 เขายังไม่ทันได้เสวยสุข ตัวเขาเองก็กำลังจะซี้แหงแก๋เสียแล้ว

แล้วไอ้สิ่งที่เรียกว่าการยกระดับโชคชะตาบารมีนี่มันคืออะไรกันแน่

เดิมทียังแอบหวังว่าป้ายประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถจะพอพึ่งพาได้ ให้ความหวังได้บ้าง

ทว่าความหวังนี้ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งไปพร้อมกับหิมะที่ตกหนักปิดฟ้าปิดดินนี้เสียแล้ว

ป้ายประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถที่เขาออกไปเมื่อสองสัปดาห์ก่อน จงใจขีดเส้นใต้ด้วยหมึกแดงเน้นย้ำคำว่าไม่จำกัดรูปแบบ ด้วยแอบหวังลึกๆ ว่าจะมีปัญญาชนจากสำนักม่อเจียที่เชี่ยวชาญด้านอาวุธยุทโธปกรณ์และกลไกป้องกันเมืองมาสวามิภักดิ์

แต่เวลาผ่านไปสองสัปดาห์ กลับมีแต่พวกช่างไม้และพวกนักแสดงงิ้วที่มาเสนอตัว

ช่างไม้ยังพอมีประโยชน์บ้าง ฟางปู้พั่วจึงได้มอบหมายตำแหน่งหน้าที่ที่เหมาะสมให้

แต่พวกนักแสดงงิ้วน่ะหรือ

ขออภัยด้วย ฟางปู้พั่วเคยเรียนวรรณกรรมเกี่ยวกับการล่มสลายเพราะหลงใหลในพวกนักแสดงมาแล้ว เขารู้ดีว่าพวกนักแสดงงิ้วนั้นเป็นตัวอะไร ไม่มีทางที่เขาจะยอมรับเด็ดขาด

"คุณชาย ท่านเฉินผู้ดูแลกองคลังเสบียงมาขอพบเจ้าค่ะ"

ตอนนั้นเอง เสียงของหลิ่วหมิ่นเซิงก็ดังขึ้น อ่อนโยนเหมือนเช่นเคย

"ให้เขาเข้ามาเถอะ น่าจะมีธุระสำคัญ"

ฟางปู้พั่วเพิ่งจะวางพู่กันลงพอดี

ผ่านไปประมาณหนึ่งนาที เฉินผิงก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาในห้องหนังสือ

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความกังวลที่แม้แต่ไฟในเตาถ่านก็ไม่อาจหลอมละลายได้

"ทหารเกณฑ์ใหม่สามพันนายรวมพลเสร็จสิ้นแล้ว แต่คลังอาวุธและชุดเกราะของเรา มีพอให้สวมใส่แค่แปดส่วนเท่านั้น แถมส่วนใหญ่ยังเป็นแค่เกราะหนัง ส่วนอาวุธก็มีแค่ทวนยาวเป็นหลัก"

"เกราะเจียงเซี่ยระดับมนุษย์ขั้นสูงนั้นสร้างยากยิ่งนัก การรวบรวมไพร่พลคราวก่อนของคุณชายก็ใช้ของในคลังไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว"

คำพูดที่เหลือของเขาจุกอยู่ที่คอหอย

แม่ครัวที่เก่งกาจแค่ไหน หากไม่มีข้าวสารก็ไม่อาจหุงหาอาหารได้

ฟางปู้พั่วไม่ได้หันกลับไป เพียงแต่มองออกไปดูท้องฟ้าที่มืดครึ้มด้านนอกหน้าต่าง

"ทางกองโยธาเร่งสร้างทั้งวันทั้งคืน พอจะผลิตออกมาได้เท่าไหร่"

"ช่างฝีมือมีไม่พอ ไฟในเตาหลอมก็ไม่แรงพอ ต่อให้ทำทั้งวันทั้งคืนไม่ได้หยุดพัก ภายในสองเดือนนี้ก็ไม่มีทางสวมใส่ยุทโธปกรณ์ให้ครบทั้งกองทัพได้แน่นอน"

เฉินผิงถอนหายใจ

"ทัพฉู่สวมเกราะเหล็กถืออาวุธมีคม ส่วนพวกเรา"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง จู่ๆ ที่ลานด้านหน้าก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายผิดปกติ ดังปะปนกับเสียงชุดเกราะกระทบกันและเสียงตวาดถามด้วยความตกใจของทหารยามเฝ้าประตู

เฉินผิงขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากตำหนิ ทหารองครักษ์นายหนึ่งก็รีบพุ่งพรวดเข้ามา คุกเข่าลงข้างหนึ่ง หยาดหิมะที่ยังไม่ละลายเกาะอยู่ตามหนวดเคราและคิ้ว หายใจหอบเหนื่อย

"เรียนคุณชาย เรียนท่านเฉิน ที่หน้าประตูจวนคุณชาย มีคนผู้หนึ่งมาขอพบ อ้างว่ามาตามป้ายประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถ และมีแผนอุบายรักษาบ้านเมืองมาเสนอขอรับ"

"พวกบัณฑิตสติเฟื่องอีกแล้วรึ"

เฉินผิงสะบัดแขนเสื้อ สภาพอากาศที่เลวร้ายทำให้เขาหมดความอดทน

"เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ใครจะมีเวลามาฟังพวกดีแต่พูดไร้สาระ ยังไม่รีบไล่ไปอีก"

"เขาบอกว่ามีแผนอุบายอะไรมาเสนอ"

ฟางปู้พั่วหันขวับกลับมา จ้องมองทหารองครักษ์เขม็ง

ทหารองครักษ์เงยหน้าขึ้น สีหน้าดูแปลกประหลาดเล็กน้อย

"คนผู้นั้นบอกว่า เขาสามารถแก้ปัญหาขาดแคลนอาวุธยุทโธปกรณ์ของกองทัพเราได้ และไม่ใช่แค่ราคาคุย ยินดีทำทัณฑ์บนทางทหารด้วยชีวิตขอรับ"

ประกายตาสีทองสายหนึ่งวาบผ่านก้นบึ้งดวงตาของฟางปู้พั่วอย่างรวดเร็ว

นั่นคือปฏิกิริยาของแก่นแท้แห่งปัญญา 【เพลงวิหค】 เมื่อสัมผัสได้ถึงโชคชะตาบารมีที่ไม่ธรรมดา

เขายกมือขึ้นห้ามเฉินผิง

"พาเขาเข้ามา ให้ตรงมาที่ห้องหนังสือนี้เลย"

เมื่อคนผู้นั้นพกพาไอเย็นยะเยือกก้าวเข้ามาในห้องหนังสือที่อบอุ่น แม้แต่ถ่านไม้เงินที่กำลังลุกไหม้ดังเป๊าะแป๊ะอยู่ในเตาผิงก็ดูเหมือนจะหรี่แสงลงวูบหนึ่ง

เขายังหนุ่มแน่น อายุเพิ่งจะสิบกว่าปี สวมเสื้อบุนวมผ้าป่านธรรมดาๆ ซึ่งเปียกชุ่มไปด้วยน้ำหิมะไปกว่าครึ่งจนกลายเป็นสีเทาเข้ม

น้ำหิมะหยดติ๋งๆ ลงมาจากหัวไหล่และปลายผม ซึมแผ่เป็นคราบน้ำดูทุลักทุเลอยู่บนพื้นกระเบื้องหินที่เรียบลื่นราวกับกระจก

ใบหน้าของเขาซีดเผือดเพราะความหนาวเย็น มีเพียงดวงตาคู่เดียวที่สว่างไสวเจิดจ้า ราวกับดวงดาวอันหนาวเหน็บในคืนหิมะตก ไม่มีความหวาดหวั่น มีเพียงประกายแห่งความมุ่งมั่นจดจ่ออยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างแรงกล้า

เขาประสานมือคารวะอย่างลวกๆ ท่าทางดูแข็งทื่อไปบ้าง แต่ก็แผ่กลิ่นอายความองอาจเปิดเผยออกมา

"ผู้น้อยจากป่าเขา จูเก่อเซียง คารวะคุณชายฟาง ได้ยินว่าสถานการณ์ศึกที่เจียงเซี่ยกำลังตึงเครียด ประกอบกับเห็นความจริงใจในป้ายประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถ จึงตั้งใจมาเสนอแผนอุบาย"

สีหน้าของเฉินผิงมืดครึ้มลง ป้ายประกาศนั่นดึงดูดคนแบบไหนมาเขาจะไม่รู้เชียวหรือ

เขามองสำรวจสองมือที่ว่างเปล่าของชายหนุ่มผู้นี้ แล้วมองดูเสื้อผ้าที่ดูซอมซ่อ แสร้งทำเป็นเลื่อมใสแล้วกล่าวว่า

"มิทราบว่าใต้เท้าเป็นศิษย์สำนักใด เชี่ยวชาญวิชากลไกของสำนักม่อเจียหรือไม่"

จูเก่อเซียงชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

"ข้า ศึกษาตำราของม่อเจียด้วยตนเอง ยังไม่เคยฝากตัวเป็นศิษย์สำนักใด ขอบเขตพลังม่อเจียเพิ่งจะเข้าสู่ระดับมนุษย์ขั้นต้นของคุณสมบัติ 【รักครอบจักรวาล】 เท่านั้น"

เมื่อเห็นสีหน้าของเฉินผิงยิ่งมืดครึ้มลง เขาก็รีบพูดเสริมด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น ดวงตายิ่งสว่างวาบ

"แต่ข้าอ่านตำราจนเกิดความเข้าใจ มีเคล็ดลับพิเศษในด้านการประดิษฐ์เครื่องไม้เครื่องมือและระบบการจัดการโรงงาน"

"ข้ามีแผนอุบายที่เรียกว่า วิธีสร้างแบบเป็นขั้นตอน นั่นคือการนำขั้นตอนการประดิษฐ์ของสิ่งหนึ่งสิ่งใด มาแยกย่อยออกเป็นสิบกว่าขั้นตอนหรืออาจจะถึงหลายสิบขั้นตอนง่ายๆ"

"ช่างแต่ละคนจะรับผิดชอบเฉพาะขั้นตอนเดียวเท่านั้น ด้วยวิธีนี้ ช่างมือใหม่เพียงสามวันก็ชำนาญ ช่างที่ชำนาญแล้วประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว อีกทั้งชิ้นส่วนต่างๆ ก็จะมีมาตรฐานเดียวกัน หากพังเสียหายก็ถอดเปลี่ยนได้ง่าย"

"ด้วยจำนวนช่างฝีมือที่เจียงเซี่ยมีอยู่ตอนนี้ หากใช้วิธีนี้ ภายในสองเดือนยอดการผลิตทวนและลูกธนูจะเพิ่มขึ้นห้าเท่า ส่วนเกราะหนังและโล่จะเพิ่มขึ้นสามเท่า"

"เหลวไหล"

เฉินผิงตวาด

"ช่างฝีมือย่อมมีความถนัดเฉพาะตัว จะให้ใครมาสลับสับเปลี่ยนกันทำได้ยังไง การประดิษฐ์ข้าวของต้องอาศัยความต่อเนื่องรวดเดียวจบ การแยกย่อยขั้นตอนเป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ"

"ใต้เท้าท่านนี้"

จูเก่อเซียงจู่ๆ ก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เศษหิมะที่ยังไม่ละลายบนร่างร่วงกราวลงมา น้ำเสียงของเขาชัดเจนและกังวาน

"การทำลูกธนูตามปกติ คนหนึ่งเหลาก้าน อีกคนติดขนนก อีกคนติดหัวธนู อีกคนทาสี แบ่งหน้าที่กันทำ มันเร็วกว่าการให้คนๆ เดียวทำตั้งแต่ต้นจนจบไม่ใช่หรือ"

เฉินผิงชะงักไป

เหตุผลข้อนี้ช่างเรียบง่าย แต่เขาไม่เคยคิดให้กระจ่างชัดเจนขนาดนี้มาก่อน

"นั่นล่ะใช่เลย"

ดวงตาของจูเก่อเซียงเป็นประกาย ราวกับลืมไปแล้วว่าตนเองกำลังอยู่ในห้องหนังสือของคุณชาย ทำตัวราวกับกำลังโต้เถียงกับผู้อื่น

"ข้านำวิธีนี้มาประยุกต์ใช้ให้กว้างขึ้น นำไปใช้กับการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ทุกชนิด ไม่เพียงแค่นั้น ข้ายังได้ปรับปรุงเครื่องไม้เครื่องมือที่มีอยู่เดิมในเมืองด้วย"

เขาพูดไปพลางใช้นิ้วแตะน้ำหิมะบนใบของกระถางต้นไม้ที่อยู่บนชั้นวางข้างๆ แล้ววาดรูปวงจรลงบนพื้นโต๊ะไม้จันทน์ม่วงที่มันเงา

"ท่านดูสิ หน้าไม้ป้องกันเมืองที่ใช้อยู่ตอนนี้ ต้องใช้คนถึงสามคนในการขึ้นสาย ซึ่งกินเวลานาน"

"ข้าได้ดัดแปลงกลไกตรงจุดนี้ เพิ่มเฟืองล้อเฟืองสับเล็กๆ เข้าไป แค่คนเดียวก็สามารถขึ้นสายได้อย่างง่ายดาย ความเร็วในการยิงจะเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัว"

"ยังมีเครื่องเหวี่ยงหิน ข้าคำนวณน้ำหนักถ่วงและคานงัดใหม่ ใช้หินน้อยลงครึ่งหนึ่ง แต่ระยะยิงกลับไกลขึ้นถึงสามส่วน การดัดแปลงเหล่านี้ไม่ต้องใช้วัสดุล้ำค่าอะไรเลย แค่เศษไม้เศษเหล็กที่มีอยู่ก็พอแล้ว"

นิ้วของเขาวาดร่างอย่างรวดเร็ว เส้นสายเรียบง่ายแต่แม่นยำ โครงสร้างกลไกและจุดหมุนคานงัดแต่ละจุดปรากฏชัดเจนอยู่บนโต๊ะ

สีหน้าที่มุ่งมั่นตั้งใจนั้น ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่โต๊ะไม้ แต่เป็นแบบแปลนโรงงานของเขา

ฟางปู้พั่วไม่ได้พูดอะไรออกมาเลยตั้งแต่วินาทีแรก เพียงแต่เฝ้ามองและรับฟังอย่างเงียบๆ

เขารู้ดีว่า 【เพลงวิหค】 กำลังแผลงฤทธิ์แล้ว

ชายหนุ่มผู้นี้มีขอบเขตพลังต่ำต้อย คำพูดคำจาก็ซื่อๆ ทื่อๆ แฝงไปด้วยความร้อนรนแบบคนที่ไม่ประสีประสาเรื่องโลกภายนอก

แต่สิ่งที่เขาพูดออกมา สิ่งที่เขาวาดลงไป กลับเหมือนกับลูกธนูอันแหลมคม ที่พุ่งตรงเข้าเสียบทะลุวิกฤตที่ร้ายแรงและเป็นจริงที่สุดของเจียงเซี่ยในตอนนี้

อาวุธยุทโธปกรณ์ ความเร็ว จำนวน และที่สำคัญที่สุดคือ วิธีสร้างแบบเป็นขั้นตอน

ไอ้วิธีสร้างแบบเป็นขั้นตอนที่ว่านี่ มันก็คือระบบสายพานการผลิตในยุคปัจจุบันไม่ใช่หรือ

"เจ้ามาจากที่ใด"

จู่ๆ ฟางปู้พั่วก็เอ่ยปากถาม น้ำเสียงราบเรียบ

จูเก่อเซียงหยุดวาดภาพ เงยหน้าขึ้นตอบว่า

"ห่างออกไปทางใต้เจ็ดสิบลี้ เขาชิงเหยียน"

"ข้าเห็นป้ายประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถมีหมึกแดงขีดเส้นใต้ว่า ด่วน ต้องการช่างฝีมือ ผู้เชี่ยวชาญด้านกลไกป้องกันเมืองจะได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ ไม่จำกัดพื้นเพภูมิหลัง ข้าจึงรีบเดินทางมาทั้งคืน"

"ระหว่างทางหิมะตกหนัก แต่คิดว่าความรู้ของข้าน่าจะมีประโยชน์ใหญ่หลวง จึง"

เขาก้มมองคราบน้ำที่ตัวเองทิ้งไว้ตลอดทาง รู้สึกเขินอายเล็กน้อย

เดินทางฝ่าลมฝ่าหิมะมาหนึ่งวันหนึ่งคืน เดินเท้ามาเป็นร้อยลี้ เพียงเพื่อให้วิชาความรู้ของตนได้ถูกนำมาใช้สอย

เฉินผิงในเวลานี้เก็บงำความดูแคลนไปจนหมดสิ้น คิ้วของเขาขมวดมุ่น จ้องมองภาพวาดจากคราบน้ำที่เริ่มแห้งเหือดบนโต๊ะ แล้วตกอยู่ในห้วงความคิด

เขาเป็นขุนนางสายปฏิบัติ แม้จะไม่เข้าใจเรื่องกลไก แต่เขาย่อมเข้าใจความหมายของคำว่า ยอดการผลิตเพิ่มขึ้นห้าเท่า และ ความเร็วในการยิงเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัว ว่ามันหมายถึงอะไร

"ท่านจูเก่อ"

ฟางปู้พั่วเดินลงมาจากที่นั่งประธาน มาหยุดอยู่ที่หน้าโต๊ะ มองดูรูปทรงที่ถูกวาดขึ้นด้วยคราบน้ำ

"การปรับปรุงเหล่านี้ของท่าน ต้องใช้เวลานานแค่ไหนจึงจะเห็นผลเป็นรูปเป็นร่าง แล้ววิธีสร้างแบบเป็นขั้นตอนของท่าน ต้องใช้เวลานานแค่ไหนจึงจะเริ่มใช้งานในกองโยธาได้"

จูเก่อเซียงมีสีหน้าเบิกบานขึ้นมาทันที รีบตอบว่า

"การดัดแปลงหน้าไม้ ขอช่างฝีมือผู้ชำนาญให้ข้าสามคน ภายในหนึ่งวัน ข้าสามารถสร้างชิ้นงานต้นแบบออกมาให้ตรวจสอบได้เลย"

"แบบจำลองเครื่องเหวี่ยงหิน สองวันก็เสร็จ"

"ส่วนวิธีสร้างแบบเป็นขั้นตอนนั้น"

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ประกายในดวงตาวูบไหว

"หากคุณชายเชื่อใจข้า โปรดมอบหมายโรงงานให้ข้าสักแห่ง ช่างฝีมือสามสิบคน ไม่ว่าจะเป็นมือใหม่หรือมือเก๋า"

"แล้วจัดสรรชาวบ้านมาช่วยขนย้ายวัสดุ ภายในห้าวัน ข้าจะทำให้คุณชายได้เห็นระบบสายพานการผลิตก้านทวนหรือลูกธนูที่มียอดการผลิตสูงกว่าแต่ก่อนอย่างเทียบไม่ติด"

"ท่านต้องการตำแหน่งอะไร อำนาจหน้าที่ระดับไหน" ฟางปู้พั่วถามอย่างตรงไปตรงมา

"ข้าไม่ต้องการตำแหน่งหน้าที่ใดๆ"

จูเก่อเซียงตอบอย่างฉะฉาน

"แต่ขอให้นายท่านมอบอำนาจเด็ดขาดให้ข้า ในการปรับปรุงโรงงานที่กำหนด สั่งการและจัดสรรงานให้ช่างฝีมือ และปรับเปลี่ยนลำดับการจัดหาวัสดุตามที่ข้าต้องการ นอกจากนี้"

เขาหันไปมองเฉินผิง

"ต้องมีขุนนางมาคอยประสานงาน ช่วยจัดประเภทช่างไม้ ช่างเหล็ก ช่างหนัง และอื่นๆ ในเมืองตามทักษะที่ข้าระบุไว้ แล้วบันทึกลงทะเบียนให้เรียบร้อย เพื่อความสะดวกในการเรียกใช้งาน"

เฉินผิงหันไปมองฟางปู้พั่ว ฟางปู้พั่วตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ตกลง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โรงงานผลิตอาวุธชุดเกราะในสังกัดกองโยธา ให้ท่านจูเก่อเป็นผู้รับผิดชอบดูแลการปรับปรุงระบบทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว"

"ท่านเฉินผู้ดูแลกองคลังเสบียง เจ้าจงให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ เรื่องกำลังคนและวัสดุอุปกรณ์ ให้จัดสรรให้ก่อนเป็นอันดับแรก สิ่งใดที่ท่านจูเก่อต้องการ ให้ถือเสมือนว่าข้าเป็นผู้สั่งการเอง"

"นายท่าน"

เฉินผิงยังคงมีความคลางแคลงใจอยู่

"เรื่องใหญ่ระดับชาติระดับกองทัพ จะฝากฝังไว้กับคนที่เพิ่งพบหน้ากันครั้งเดียวได้อย่างไร อีกทั้งวิธีการของท่านผู้นี้ ก็ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน"

"ก็เพราะไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนนี่แหละ ถึงได้สร้างความประหลาดใจจนคว้าชัยชนะมาได้"

สายตาของฟางปู้พั่วร้อนแรง จ้องมองจูเก่อเซียง สลับกับเฉินผิง และทอดสายตามองออกไปยังพายุหิมะอันไร้จุดสิ้นสุดด้านนอกหน้าต่าง

"ทัพฉู่มีกำลังกล้าแข็ง หากเจียงเซี่ยของเรายังมัวทำตามวิธีเดิมๆ ย่อมไม่มีทางรอดพ้นความตายไปได้"

"วิธีการของท่านจูเก่อ ก็คือหนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวในบรรดาหนทางตายทั้งมวล ข้าเชื่อมั่นในประกายไฟในดวงตา และแผนอุบายในใจของท่านผู้นี้"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงหนักแน่นดั่งระฆังทองเหลือง

"ท่านจูเก่อ ความเป็นความตายของเจียงเซี่ย ขึ้นอยู่กับเวลาสองเดือนนี้เท่านั้น อาวุธยุทโธปกรณ์และเสบียงกรัง คือกระดูกสันหลังของศึกในครั้งนี้ ข้าขอฝากฝังด้วย"

ภายในห้องที่อบอุ่น ถ่านไม้เงินลุกไหม้จนถึงขีดสุด แตกปะทุเป็นประกายไฟเจิดจ้า สะท้อนให้เห็นใบหน้าของชายหนุ่มที่หนาวจนซีดเซียวแต่กลับเต็มไปด้วยพลังแห่งชีวิต

จูเก่อเซียงประสานมือคารวะอย่างหนักแน่น แขนเสื้อที่ยังคงเปียกชุ่มทิ้งตัวลง น้ำเสียงของเขาชัดเจนและหนักแน่น ไม่มีเค้าความอ่อนหัดหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

"จูเก่อเซียง จะไม่ทำให้คุณชายต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

"อีกห้าวัน ขอเชิญคุณชายและท่านเฉินไปตรวจสอบระบบสายพานการผลิต สิบวันให้หลัง หน้าไม้ที่ดัดแปลงใหม่จะถูกนำไปติดตั้งบนกำแพงเมือง หนึ่งเดือนให้หลัง ทหารเกณฑ์ใหม่ทั้งหมดจะมีชุดเกราะและอาวุธครบมือ"

ด้านนอกหน้าต่าง พายุหิมะกำลังโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนฟางปู้พั่วยืนเอามือไพล่หลัง สัมผัสได้ถึงแก่นแท้แห่งปัญญา 【เพลงวิหค】 ที่หลับใหลมาหลายวัน บัดนี้ราวกับได้เห็นแสงแรกแห่งรุ่งอรุณ มันกำลังส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อน

[จบแล้ว]