บทที่ 6 - ของที่ยึดได้มากมาย หนทางกลับสู่เจียงเซี่ย

บทที่ 6 - ของที่ยึดได้มากมาย หนทางกลับสู่เจียงเซี่ย

รองแม่ทัพในเวลานี้ยังคงจมอยู่กับความปีติยินดีที่ชนะศึก แม้แต่ตอนที่สั่งการกองทัพให้จัดการพื้นที่ก็ยังรู้สึกตัวลอยนิดๆ

จากสถานการณ์ที่สิ้นหวังจนแทบไม่มีทางออกกลับกลายเป็นมองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ ความพลิกผันที่เกิดขึ้นนี้มีเพียงรองแม่ทัพอย่างเขาเท่านั้นที่เข้าใจอย่างลึกซึ้ง

จู่ๆ เขาก็ได้ยินคุณชายฟางปู้พั่วไม่ได้เรียกชื่อเขาตรงๆ แต่กลับเรียกว่ารองแม่ทัพ ทำให้เขารู้สึกสงสัยเล็กน้อย

แต่เมื่อได้ยินคำถามของฟางปู้พั่ว เขาก็ยังคงตอบกลับอย่างนอบน้อม

"รองแม่ทัพหวังซินขอรายงานคุณชายขอรับ ตอนนี้กองทัพตระกูลฟางมีกำลังพลทั้งหมดเจ็ดร้อยห้าสิบหกนาย"

"เดิมทีตอนที่เริ่มก่อการ เรามีกำลังพลรวมสองพันห้าสิบนาย หลังจากถูกไล่ล่ามาตลอดหนึ่งเดือนครึ่ง กำลังพลสูญเสียไปจากหลายสาเหตุรวมกว่าหนึ่งพันสองร้อยนาย"

"โครงสร้างกองทัพตระกูลฟางในตอนนี้เหลือเพียงสามกองพัน เจ็ดกองร้อย สิบห้าหมวด รวมทั้งหมดเจ็ดสิบหกหมู่ โครงสร้างเดิมพังทลายไปหมดแล้ว โครงสร้างที่เห็นตอนนี้คือการจัดระเบียบขึ้นมาใหม่ขอรับ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ

"เมื่อครู่เราเพิ่งรวบรวมเชลยศึกจากกองทัพเสวียนโจวได้แปดร้อยหกสิบเอ็ดนาย แผนตอนนี้คือกระจายพวกเขาลงไปในแต่ละหมู่ ให้หัวหน้าหมู่ดูแลคนเพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบนาย บางหมู่ที่แข็งแกร่งหน่อยก็อาจจะให้ดูแลคนเยอะกว่านี้"

"ชุดเกราะของพวกทหารเสวียนโจวเราก็ยึดมาได้ทั้งหมด จากการประเมินน่าจะมีประมาณสามพันสี่สิบแปดชุด เป็นเกราะดำที่ผลิตจากค่ายทหารในสังกัดเสวียนโจว คุณภาพอยู่ในระดับมนุษย์ขั้นกลางขอรับ"

"เรื่องคุณภาพเกราะ พวกมันเทียบไม่ได้กับเกราะเจียงเซี่ยระดับมนุษย์ขั้นสูงที่กองทัพตระกูลฟางของเราสวมใส่ แต่ข้อดีคือมีจำนวนมาก"

"ทหารของเรามีแค่ครึ่งเดียวที่ได้สวมชุดเกราะ ส่วนพวกมันแทบจะใส่เกราะกันทุกคน"

"ดังนั้นตอนนี้เราต้องเผชิญกับสองทางเลือก คือจะทิ้งชุดเกราะเหล่านี้ไปเพื่อความคล่องตัว หรือจะขนชุดเกราะพวกนี้ไปด้วยแล้วค่อยๆ เดินทางกลับเจียงเซี่ยขอรับ"

ฟางปู้พั่วได้ยินข้อมูลที่ละเอียดและสมบูรณ์แบบของรองแม่ทัพหวังซินก็อดพยักหน้ายอมรับในความเป็นมืออาชีพของเขาไม่ได้

ตอนนี้เขาพอจะเข้าใจโครงสร้างกองทัพของแคว้นฉู่แล้ว มันคล้ายกับระบบทหารของราชวงศ์ถังเลย

มีการจัดการกองทัพตามพื้นที่โดยค่ายทหาร หนึ่งหมู่มีสิบคน หนึ่งหมวดมีห้าสิบคน หนึ่งกองร้อยมีหนึ่งร้อยคน และหนึ่งกองพันมีสองร้อยคน

ส่วนเรื่องจะเอาชุดเกราะไปดีไหมน่ะเหรอ

ฟางปู้พั่วคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าจะเอาไปด้วย

"เอาไปด้วยเถอะ ให้ทหารของเราสวมทับไปอีกชุด กลายเป็นทหารหุ้มเกราะหนักไปเลย ยังไงพละกำลังของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นมาก ความเร็วก็คงไม่ลดลงจากเดิมเท่าไหร่หรอก"

"ส่วนพวกทหารเสวียนโจวพวกนั้น ก็ให้สวมทับไปสักสองชุด ใครทนไหวก็รอด ใครทนไม่ไหวก็ตายไป"

ชุดเกราะดำกว่าสามพันชุดนั้นไม่จำเป็นต้องถือไปให้เมื่อยมือ ทหารเกราะหนักในสมัยโบราณมักจะสวมเกราะซ้อนกันสองชั้นอยู่แล้ว ดังนั้นให้ทหารสวมไปเลยก็สิ้นเรื่อง

เมื่อครู่ฟางปู้พั่วกวาดสายตามองคร่าวๆ ทหารกองทัพตระกูลฟางแทบทุกคนอยู่ในสภาวะบาดเจ็บเล็กน้อยกันทั้งนั้น

ส่วนทหารตระกูลฟางที่เคยโดนธนูยิงบาดเจ็บสาหัสล่ะก็

พวกเขาสิ้นใจไปหมดแล้วล่ะ

การฟาดง้าวด้วยพลังที่เพิ่มขึ้นถึง 400 เปอร์เซ็นต์ในยามเข้าตาจนนั้น โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาสามารถแลกชีวิตศัตรูได้ถึงหกหรือเจ็ดคนเลยทีเดียว

ส่วนทหารกองทัพตระกูลฟางที่ยังยืนหยัดอยู่ได้ในตอนนี้

คือพวกที่มีรอยดาบฟันตามตัวบ้าง แต่ไม่กระทบต่อการเคลื่อนไหวตามปกติ ดังนั้นการสวมชุดเกราะเพิ่มอีกชุดจึงไม่ส่งผลกระทบต่อความคล่องตัวมากนัก ตรงกันข้าม ด้วยผลของ 【สู้ตายหลังชนฝา】 ความคล่องตัวอาจจะมากกว่าเมื่อก่อนด้วยซ้ำ

ผลของ 【สู้ตายหลังชนฝา】 ในด้านขวัญกำลังใจจะทำงานก็ต่อเมื่อเผชิญกับสถานการณ์คับขันเท่านั้น แต่ในด้านพละกำลังนั้นขอแค่ได้รับบาดเจ็บก็จะทำงานทันที

ส่วนทหารเสวียนโจวที่เพิ่งจับมาได้น่ะหรือ เนื่องจากพวกเขาเป็นเชลยศึก จึงไม่ถูกนับรวมในกองทัพของฟางปู้พั่ว

ดังนั้น ฟางปู้พั่วทำได้เพียงบอกว่า ขอโทษด้วย นี่คือการดัดสันดานพวกเจ้า

ทนไหวก็ถือเป็นบุญวาสนา ทนไม่ไหวก็ถือว่าเป็นเวรกรรมของพวกเจ้าก็แล้วกัน

สิ่งล้ำค่าที่สุดในศึกครั้งนี้ ก็คือชุดเกราะที่ปอกลอกมาจากพวกทหารเสวียนโจวนั่นแหละ

ส่วนของมีค่าอย่างเงินทองหรือเสบียงอาหาร เนื่องจากหน่วยเสบียงอยู่ห่างจากกองกำลังหลักถึงห้ากิโลเมตร จึงไม่ได้ยึดมาโดยตรง

อีกอย่างที่ฝั่งซ้ายของแม่น้ำเซียง เสบียงอาหารของแคว้นฉู่ส่วนใหญ่จะถูกเก็บไว้ที่จุดยุทธศาสตร์สำคัญอย่างหงหยาง ในยามสงครามจะใช้กองกำลังชาวบ้านคอยสนับสนุนเสบียง

อย่างมากก็แค่ค้นตัวทหารเสวียนโจวแล้วริบของมาได้นิดหน่อย ของที่ยึดมาได้จึงมีไม่มากนัก

หลังจากตรวจสอบของที่ยึดมาได้คร่าวๆ แล้ว ฟางปู้พั่วก็สั่งให้จูงม้าสีดำที่เหมาเถียนเคยขี่ออกมาทันที

เขากระโดดขึ้นหลังม้า ฟางปู้พั่วรู้สึกโชคดีที่ยุคสมัยนี้มีอานม้า โกลน และสายบังเหียนแล้ว

ไม่อย่างนั้น ถ้าต้องนั่งบนหลังม้าเปล่าๆ คงทรมานแย่

ฟางปู้พั่วตะโกนบอกไหลฝูที่กำลังจัดระเบียบแถวอยู่ไกลๆ ว่า

"ไหลฝู เจ้ารีบนำทหารตระกูลฟางหนึ่งหมวดออกไปค้นหาหน่วยเสบียงของกองทัพเสวียนโจว เอาหัวหน้าหมู่หรือผู้หมวดของเสวียนโจวไปด้วยสักคน พี่น้องของเราไม่ได้กินข้าวดีๆ มานานแล้ว วันนี้ต้องกินให้อิ่มหนำสำราญ"

"ขอรับ ท่านแม่ทัพฟาง"

ไหลฝูไม่ได้สังเกตเห็นถึงสถานะของตัวเองที่สูงขึ้นจากคำสั่งของฟางปู้พั่วเลย

เขาเพียงแค่ตื่นเต้นดีใจที่ได้รับความไว้วางใจจากฟางปู้พั่วเท่านั้น

พูดจบ ไหลฝูก็รีบนำหมู่ทหารภายใต้การบังคับบัญชาของเขาพร้อมกับเชลยเสวียนโจวออกไปค้นหาหน่วยเสบียงอย่างกระตือรือร้น

ตอนนี้ทั้งกองทัพมีม้าเพียงตัวเดียวที่เพิ่งยึดมาได้ จึงให้ฟางปู้พั่วขี่ไปก่อน ส่วนรองแม่ทัพหวังซินก็คงต้องรอไปก่อน

"หวังซิน ก่อนหน้านี้พวกเราโดนไล่ต้อนมานาน ฉันเริ่มหลงทิศแล้วเจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้พวกเราอยู่ที่ไหน และจะกลับไปเจียงเซี่ยได้อย่างไร"

ฟางปู้พั่วพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทำเหมือนเป็นเรื่องปกติ

เมื่อได้ยินคำถามของฟางปู้พั่ว หวังซินก็ไม่ได้สงสัยอะไร

ในใจของเขา ฟางปู้พั่วก็เป็นเพียงคุณชายตระกูลสูงศักดิ์ที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะและอยากจะสร้างผลงาน จะไปรู้จักเส้นทางทะลุปรุโปร่งตั้งแต่เพิ่งเข้าสู่สมรภูมิได้อย่างไร

หวังซินไม่สงสัยอะไร หลังจากจัดการเรื่องส่งมอบเชลยเสร็จ เขาก็รีบประสานมือคารวะฟางปู้พั่วแล้วตอบว่า

"คุณชายอาจจะไม่ทราบ ตอนนี้เราอยู่ทางฝั่งซ้ายของแม่น้ำเซียง ซึ่งอยู่ในเขตปกครองของถานโจวขอรับ"

"หากต้องการจะเดินทางไปยังรัฐเจียงเซี่ย เราต้องข้ามแม่น้ำเซียงไปก่อน เส้นทางที่ดีที่สุดคือข้ามสะพานแม่น้ำเซียงที่สร้างโดยสำนักม่อเจียของทางการแคว้นฉู่ แต่ตอนนี้ที่นั่นน่าจะถูกคุ้มกันอย่างเข้มงวดแล้วขอรับ"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หวังซินก็ทำหน้าเศร้า

"ดังนั้นพวกเราจึงต้องนั่งเรือเล็กข้ามแม่น้ำเซียงไปขอรับ ก่อนหน้านี้เราถูกไล่ต้อนอย่างหนักจนต้องว่ายน้ำข้ามแม่น้ำ ทำให้พี่น้องเราตายไปเยอะเลยขอรับ"

"หลังจากข้ามแม่น้ำเซียงไปแล้ว เราต้องผ่านซาโจว อู๋โจวตามลำดับ จึงจะถึงเจียงเซี่ยขอรับ"

สมกับเป็นมือเก๋า มีฝีมือจริงๆ ด้วย

พอได้ฟังทฤษฎีทางทหารที่แน่นปึ้กของรองแม่ทัพ ฟางปู้พั่วก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ของแคว้นฉู่ในปัจจุบันมากขึ้น

เมื่อนึกถึงเรื่องภูมิศาสตร์ ฟางปู้พั่วก็ถามขึ้นอีกว่า

"แล้วหวังซิน เจ้ามีแผนที่ของแคว้นฉู่บ้างไหม"

คำถามนี้จี้ใจดำหวังซินเข้าอย่างจัง ตอนที่วิ่งหนีเอาชีวิตรอด พวกเขารีบร้อนมากจนทำแผนที่ทางทหารหล่นหายไป

"คุณชาย แผนที่ทำหล่นหายไปตั้งแต่ตอนที่พวกเรารีบหนีถอยทัพคราวก่อนแล้วขอรับ"

เอ่อ

"ช่างเถอะ แล้วเจ้ายังจำทางกลับได้ใช่ไหม"

ฟางปู้พั่วรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่ก็ยังเอ่ยปากถามไป

"เรื่องนี้คุณชายวางใจได้เลยขอรับ ต่อให้ข้าน้อยจะลืมพ่อแม่ตัวเอง ข้าน้อยก็ไม่มีวันลืมทางกลับบ้านเด็ดขาด"

หวังซินตอบอย่างจริงจัง

อันนั้นก็ไม่ถึงขนาดนั้นมั้ง

ฟางปู้พั่วแอบคิดในใจ

"รายงาน ท่านแม่ทัพฟาง"

เสียงตะโกนดังมาจากแดนไกล

เป็นเสียงทุ้มๆ ซื่อๆ ที่คุ้นหูของไหลฝูนั่นเอง

"พวกเราควบคุมหน่วยเสบียงของกองทัพเสวียนโจวไว้ได้ทั้งหมดแล้วขอรับ มีคำสั่งต่อไปหรือไม่ขอรับ"

พอได้ยินข่าวดีแบบนี้ ฟางปู้พั่วก็สลัดความอึดอัดเมื่อครู่ทิ้งไป ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มกว้าง

"ดี ดี ดี"

"แจกจ่ายเสบียงที่ยึดมาได้ให้ทุกคน ให้พี่น้องเราได้กินข้าวอิ่มๆ สักมื้อ ก่อไฟ ตั้งเตาซะ"

"ขอรับ"

ท้องฟ้ายามค่ำคืนมีดวงดาวประปราย

กองไฟบนพื้นสว่างไสวราวกับแสงเงิน

กลิ่นหอมของข้าวตลบอบอวล ปกคลุมไปทั่วสมรภูมิที่เคยเต็มไปด้วยคาวเลือดแห่งนี้

[จบแล้ว]