บทที่ 5 - ตัดสินผลแพ้ชนะและการปูนบำเหน็จ

บทที่ 5 - ตัดสินผลแพ้ชนะและการปูนบำเหน็จ

เมื่อธงพยัคฆ์ล้มครืนลง ความมุ่งมั่นและการต่อสู้ดิ้นรนของกองทัพเสวียนโจวก็กลายเป็นเรื่องตลก ธงรบของพวกเขาถูกหัวหน้าหมู่กองทัพตระกูลฟางที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ฟันขาดสะบั้น

ไม่ใช่ฟางปู้พั่ว และไม่ใช่รองแม่ทัพด้วย

แต่เป็นเพียงหัวหน้าหมู่คนหนึ่งเท่านั้น

ฟางปู้พั่วที่ยืนหยัดอย่างมั่นคงหันกลับไปมองพอดี เขาเห็นไหลฝูจัดการคนถือธง แล้วธงพยัคฆ์ก็ล้มครืนลงมาพอดี เขาเคยเรียนประวัติศาสตร์มาบ้าง จึงรู้ว่าสงครามในประวัติศาสตร์หลายต่อหลายครั้ง ล้วนตัดสินผลแพ้ชนะจากการล้มลงของธงรบ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดี"

"ศึกครั้งนี้ ทุกคนมีความดีความชอบ"

"ผู้ที่ยึดธงได้ ถือเป็นความดีความชอบสูงสุด เลื่อนยศขึ้นสองขั้น มอบทองคำพันตำลึง ที่นาร้อยไร่"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังกังวานและเต็มไปด้วยความดีใจของฟางปู้พั่ว ไหลฝูก็รู้ได้ทันทีว่าครั้งนี้เขาเดิมพันถูกแล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าฟางปู้พั่วจะสามารถมอบรางวัลเหล่านี้ให้ได้หรือไม่นั้น ไหลฝูคิดว่าไม่มีความจำเป็นต้องสงสัยเลย

ฟางปู้พั่วคือบุตรชายคนโตของท่านปั๋วอันติ้ง ในยามที่ไม่มีบุตรชายคนโตสายตรง เขาก็คือผู้สืบทอดตำแหน่ง

ไม่ต้องพูดถึงการที่เขาได้รับพระราชทานที่ดินศักดินาตั้งแต่เนิ่นๆ และได้รับอนุญาตให้ฝึกทหาร เก็บภาษี บริหารจัดการพื้นที่หนึ่งรัฐ

นั่นมันพื้นที่หนึ่งรัฐเชียวนะ

ถ้าไหลฝูไม่ได้ติดตามฟางปู้พั่วเข้าร่วมกองทัพกบฏ ชาตินี้เขาก็คงไม่มีวันได้ออกจากเขตเมืองเจียงเซี่ยหรอก

เมืองเจียงเซี่ย ไม่ใช่รัฐที่มีประชากรหนาแน่น และไม่ใช่รัฐที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล

แต่ถึงกระนั้น พื้นที่หนึ่งรัฐก็มีขนาดถึงสามหมื่นห้าพันตารางกิโลเมตร

ตามปกติแล้ว ที่ดินศักดินาผืนใหญ่ขนาดนี้ จะไม่มีทางตกเป็นของบุตรชายอนุภรรยาได้เลย

แต่ฟางปู้พั่วคือบุตรชายคนโต พื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ก็ไม่ใช่ที่ดินศักดินาธรรมดาทั่วไป

รัฐเจียงเซี่ยเป็นพื้นที่ดินแดนโดดเดี่ยวที่ถูกตัดขาด ซึ่งท่านปั๋วอันติ้งเคยนำทัพออกศึก ร่วมมือกับท่านปั๋วอู่ฉวี่ปราบปรามหัวเมืองหนึ่งในแคว้นฉู่

หลังจากทำสำเร็จ ท่านปั๋วอู่ฉวี่อาศัยความได้เปรียบทางทหารยึดครองพื้นที่ที่อยู่ติดกับดินแดนของตนไปอย่างหน้าตาเฉย แต่เพื่อรักษาสัญญาที่ให้ไว้ก่อนออกเดินทาง เขาจึงต้องแบ่งที่ดินศักดินาขนาดเท่ากับ 1 ใน 4 ของหัวเมืองนั้นให้กับท่านปั๋วอันติ้ง

หลังจากทำทีเป็นใจกว้างมอบรัฐเจียงเซี่ยให้กับท่านปั๋วอันติ้งแล้ว ท่านปั๋วอู่ฉวี่ยังเขียนจดหมายมาด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยว่า "แผ่นดินทองเจียงเซี่ย ที่ราบกว้างใหญ่ การคมนาคมสะดวกสบาย ข้ายอมตัดใจยกให้ หวังว่าท่านจะพอใจ"

ท่านปั๋วอันติ้งไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าพื้นที่ที่ถูกตัดขาดเช่นนี้ มีค่าใช้จ่ายในการดูแลรักษามหาศาล

เผลอๆ นอกจากจะไม่ได้อะไรจากพื้นที่นี้แล้ว ยังต้องขาดทุนอีกด้วย

เขาจึงเตรียมระดมพล หมายจะใช้กำลังทหารบีบบังคับท่านปั๋วอู่ฉวี่ให้คืนพื้นที่ที่อยู่ใกล้กับอาณาเขตของตนมา

แต่น่าเสียดายที่ท่านปั๋วอู่ฉวี่มีกำลังทหารที่แข็งแกร่งกว่า หลังจากปะทะกันไปยกหนึ่ง ท่านปั๋วอันติ้งก็จำต้องกล้ำกลืนฝืนทนรับพื้นที่นี้มา

โดยคงรูปแบบการปกครองและขุนนางชุดเดิมเอาไว้ ปล่อยให้มันพัฒนาไปตามยถากรรม

หลังจากสั่งประหารผู้ว่าการรัฐแล้ว ก็สั่งให้ดัดแปลงจวนผู้ว่าการรัฐเสียใหม่ เปลี่ยนเป็นจวนคุณชาย ภาษีที่เก็บได้ก็ถูกนำมาใช้จ่ายในการบริหารรัฐเจียงเซี่ย

เมื่อเห็นว่าบุตรชายคนโตของตนเองบรรลุนิติภาวะพอดี จึงยกพื้นที่นี้ให้กับฟางปู้พั่ว เพื่อให้เขาได้ทำความคุ้นเคยกับงานบริหารบ้านเมืองตั้งแต่เนิ่นๆ

ท่านปั๋วอันติ้งมีลูกยาก จนถึงตอนนี้ก็มีลูกชายเพียงคนเดียวและลูกสาวอีกคนเดียว

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมฟางปู้พั่วถึงแม้จะเป็นเพียงบุตรชายอนุภรรยา แต่ก็ยังได้รับที่ดินศักดินาผืนใหญ่ขนาดนี้มาครอง

การรบดำเนินมาถึงจุดนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องสู้รบกันอีกต่อไป ฟางปู้พั่วมองเห็นชัยชนะอยู่ตรงหน้า ประกอบกับทหารของตนเหลือเพียงแค่แปดร้อยนาย เขาจึงส่งสัญญาณให้รองแม่ทัพสั่งให้ทหารหยุดการโจมตี

ส่วนตัวเขาตะโกนบอกทหารเสวียนโจวที่ยังคงต่อต้านอยู่ว่า

"ยอมจำนนจะไม่ถูกฆ่า"

"ผู้ที่ยอมจำนน จะถือว่าถูกบังคับให้เข้าร่วมกองทัพ"

"หลังจากผ่านการอบรมระยะหนึ่ง จะสามารถเข้าร่วมกองทัพตระกูลฟางของข้าได้"

ทหารเสวียนโจวที่หมดสิ้นความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ไปแล้ว เมื่อได้ยินคำประกาศอภัยโทษของฟางปู้พั่ว ต่างก็พากันวางดาบยาวในมือที่กำลังสั่นเทาลง คุกเข่าลงกับพื้น ชูสองมือขึ้นสูง

เท่านี้ การต่อสู้ก็เป็นอันยุติ

รองแม่ทัพทำตามคำสั่งของฟางปู้พั่ว สั่งให้ทหารตระกูลฟางวางง้าวลง

จากนั้นก็สั่งให้หัวหน้าหมู่และนายกองร้อยของทหารตระกูลฟางทั้งแปดร้อยนาย จัดระเบียบกองกำลัง ตรวจสอบจำนวนผู้เสียชีวิต ริบเสบียง และควบคุมตัวเชลยศึก

คำสั่งทางทหารต่างๆ ถูกถ่ายทอดลงไปอย่างเป็นระบบ สนามรบได้รับการจัดการอย่างรวดเร็ว

ส่วนหัวหน้าหมู่ไหลฝู ก็อุ้มธงพยัคฆ์ที่ยังอยู่ในสภาพค่อนข้างสมบูรณ์วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาฟางปู้พั่วด้วยความตื่นเต้น

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่ก็พยายามกลั้นเอาไว้ ทำให้เขาดูตลกขบขันไม่น้อย

"ท่านแม่ทัพฟาง นี่คือธงพยัคฆ์ของกองทัพเสวียนโจวขอรับ เชิญท่านทอดพระเนตร"

ฟางปู้พั่วมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นของไหลฝูแล้วก็อดขำไม่ได้ แต่ตอนนี้เขาในฐานะผู้บัญชาการกองทัพ จะต้องสำรวมกิริยา

เขายิ้มและพยักหน้ารับ ตบไหล่ไหลฝูเบาๆ แล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า

"ทำได้ดีมาก ครั้งนี้เจ้าทำความดีความชอบสูงสุด"

"ข้าพูดคำไหนคำนั้น รางวัลที่ควรได้ จะต้องได้แน่นอน"

ฟางปู้พั่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเสริมว่า

"ถึงตอนนี้จะยังไม่มี แต่อนาคตจะต้องให้เจ้าแน่นอน"

ฟางปู้พั่วมีความมั่นใจที่จะทำตามสัญญา เพราะตอนนี้เขามีคุณสมบัติอยู่ในมือถึงสองอย่าง อย่างหนึ่งระดับเก้า อีกอย่างระดับหก

ชัยชนะอันยิ่งใหญ่ครั้งนี้ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับเขา ต่อจากนี้หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็คงถึงเวลาขี่ม้าฟาดฟันศัตรูตามแบบฉบับดั้งเดิมแล้ว

ส่วนไหลฝูได้แต่มองเขาด้วยความมึนงง แล้วถามอย่างลังเลว่า

"เอ๊ะ ท่านแม่ทัพฟาง รัฐเจียงเซี่ยใหญ่โตขนาดนั้น ยังหาทองคำพันตำลึงกับที่นาดีๆ ไม่ได้อีกหรือขอรับ"

หืม

ข้อเสียของการไม่มีความทรงจำในอดีตโผล่มาอีกแล้ว ฟางปู้พั่วอยากจะให้มีคุณสมบัติ 【อดีตชาติปัจจุบัน】 โผล่มาสักอัน เพื่อจะได้อัดความทรงจำทั้งหมดเข้ามาในหัวของเขาทีเดียวเลย

ข้อมูลที่ไหลฝูพูดมาเมื่อครู่นี้มีปริมาณมหาศาล ทำเอาฟางปู้พั่วอึ้งไปครู่ใหญ่

พื้นที่หนึ่งรัฐเชียวรึ

ฉันยังมีพื้นที่อีกหนึ่งรัฐงั้นเหรอ

ถ้าบวกกับคุณสมบัติที่มีอยู่ มันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยนี่นา

แม้ในใจจะรู้สึกประหลาดใจมาก แต่ภายนอกของฟางปู้พั่วก็ยังคงรักษารอยยิ้มและท่าทีสบายๆ เอาไว้

"ตอนนี้ยังไม่ถึงรัฐเจียงเซี่ยไม่ใช่รึไง เจ้าหนุ่ม อย่าใจร้อนนักสิ"

"จริงสิ เจ้าชื่ออะไร ตอนนี้ดำรงตำแหน่งอะไร"

เมื่อได้ยินคำสอนกึ่งหยอกล้อของฟางปู้พั่ว ไหลฝูก็หน้าแดงก่ำ ดูเหมือนจะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

"ข้าแค่กลัวท่านแม่ทัพฟางจะลืมนี่นา..."

เมื่อได้ยินฟางปู้พั่วถามชื่อ ไหลฝูก็รีบตอบทันทีว่า

"เรียนท่านแม่ทัพฟาง ข้าน้อยชื่อไหลฝู ไหลฝูที่แปลว่านำโชคมาให้ขอรับ"

"ตอนนี้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าหมู่ รับผิดชอบเรื่องการจัดกำลังพล เสบียง และบัญชาการรบของหนึ่งหมู่ขอรับ"

หัวหน้าหมู่รึ

ฟางปู้พั่วแอบคิดในใจ ฟังดูเหมือนระบบการทหารของราชวงศ์ถังที่เขาเคยอ่านเจอเลย

เขากล่าวชื่นชมไหลฝูว่า "ดี ไหลฝูใช่ไหม กองทัพตระกูลฟางของเราต้องการคนอย่างเจ้านี่แหละ"

"กลับถึงรัฐเจียงเซี่ยเมื่อไหร่ รางวัลที่ควรได้ จะต้องได้ครบถ้วนแน่นอน"

พูดจบ เขาก็โบกมือให้ไหลฝูกลับไปจัดระเบียบกองกำลังและตรวจสอบจำนวนผู้เสียชีวิต

ส่วนฟางปู้พั่วก็เดินเข้าไปหารองแม่ทัพ

เมื่อมองดูเขาที่กำลังยุ่งอยู่กับการสั่งการพวกขุนพลระดับล่าง ฟางปู้พั่วก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจตรวจสอบสถานการณ์พื้นฐานของกองทัพก่อน

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเพิ่งจะผ่านการต่อสู้นองเลือดมา เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสลดว่า

"รายงานมาสิ ว่าตอนนี้กองทัพมีคนเจ็บคนตายและกำลังพลเหลืออยู่เท่าไหร่"

[จบแล้ว]