บทที่ 35 แนะนำคู่ดูตัว

เพราะฉินหวยหรูรู้ตัวอยู่ก่อนแล้วว่าป้างเกิงเป็นคนขโมยไก่ เธอจึงไม่ได้ให้เจี่ยจางซื่อออกไปข้างนอก แต่ให้อยู่แต่ในบ้านคอยดูเด็กทั้งสามคนไว้

หลังจากประชุมเสร็จ ฉินหวยหรูก็ยังไม่กลับบ้าน เจี่ยจางซื่อจึงไม่รู้ว่าเรื่องขโมยไก่ความแตกแล้ว

ตอนที่กลิ่นหอมของซุปแกะจากบ้านเหออวี่จู้ลอยฟุ้งไปทั่วลานบ้าน เจี่ยจางซื่อก็ทนแทบไม่ไหว เด็กสามคนในบ้านก็ทนไม่ไหวเช่นกัน ถ้าไม่ติดว่ากลัวคนอื่นจะมาเห็นเข้า เจี่ยจางซื่อคงพุ่งตัวออกไปตั้งนานแล้ว

พอฉินหวยหรูกลับมาถึงบ้าน เจี่ยจางซื่อก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป "มัวไปทำอะไรอยู่ ทำไมเพิ่งจะกลับมา รีบไปเอาซุปแกะที่บ้านซาจู้มาเดี๋ยวนี้เลยนะ"

ป้างเกิงกับน้องสาวอีกสองคนก็ส่งเสียงร้องประสานกัน จะกินซุปแกะให้ได้

พอฉินหวยหรูกลับมาถึงบ้าน ก็รู้สึกเสียใจจริง ๆ ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนน้ำตาไหลพราก

เจี่ยจางซื่อเห็นเข้าก็คิดในใจว่า แค่ให้ไปขอซุปแกะสักชาม มันรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจนักหรือไง ร้องห่มร้องไห้ขนาดนี้ กะจะบีบน้ำตาให้ใครดูฮะ?

"มีอะไรให้น่าร้องนักหนา ไม่เห็นหรือไงว่าป้างเกิงยังหิวอยู่น่ะ"

ฉินหวยหรูตะโกนกลับไปว่า "แม่ เลิกโวยวายเถอะจ้ะ เรื่องที่ป้างเกิงขโมยไก่ สวี่ต้าเม่ารู้เรื่องแล้ว"

"หล่อนทำอีท่าไหนเนี่ย ทำไมถึงปล่อยให้คนอื่นรู้ได้ว่าป้างเกิงเป็นคนขโมยไก่ล่ะ อี้จงไห่บอกไว้แล้วไม่ใช่เหรอว่าจะให้ซาจู้รับเคราะห์แทนน่ะ"

หลังจากที่ฉินหวยหรูรู้ว่าป้างเกิงขโมยไก่ สิ่งแรกที่เธอคิดจะทำก็คือไปหาเหออวี่จู้ เพื่อให้เขารับเคราะห์แทน แต่ตอนที่ไปเคาะประตูบ้านเหออวี่จู้ ก็ได้รู้จากปากอี้จงไห่ว่าเหออวี่จู้ยังไม่กลับมา

เมื่อหมดหนทาง ฉินหวยหรูจึงจำใจต้องบอกเรื่องที่ป้างเกิงขโมยไก่ให้อี้จงไห่ฟัง ความคิดของอี้จงไห่ก็ตรงกับฉินหวยหรู นั่นคือให้เหออวี่จู้ออกมารับหน้าไปก่อน แล้วเขาค่อยออกโรงช่วยเหออวี่จู้จัดการเรื่องให้เรียบร้อยทีหลัง ทำแบบนี้ก็จะช่วยฟื้นฟูความสัมพันธ์กับเหออวี่จู้ได้ด้วย

ใครจะไปคิดล่ะว่า จนการประชุมใกล้จะเลิกแล้ว เหออวี่จู้ก็ยังไม่กลับมา เมื่อไม่มีทางเลือก อี้จงไห่จึงต้องจับเหออวี่จู้ยัดใส่กระทะดำใบนี้แทน จะปล่อยให้ป้างเกิงรับเคราะห์ไปได้ยังไง

แต่เรื่องมันช่างบังเอิญเสียเหลือเกิน อี้จงไห่เพิ่งจะประกาศป่าวร้องว่าเหออวี่จู้เป็นคนขโมยไก่ เขาก็ดันเดินกลับมาพอดี

กลับมาก็กลับมาสิ แค่ยอมรับเคราะห์ไปง่าย ๆ ก็จบเรื่องไปแล้วแท้ ๆ แต่เขาดันไม่ยอม แถมยังยืนกรานจะแจ้งความให้ได้

ทีนี้ก็เป็นเรื่องเลย สวี่ต้าเม่าเดาได้จากคำพูดของเขาว่าป้างเกิงนี่แหละที่เป็นคนขโมยไก่

"ซาจู้ไม่ยอมจ้ะ สวี่ต้าเม่าเลยบังคับให้บ้านเราชดใช้เงินให้เขาสิบหยวน"

"มีสิทธิ์อะไร ทำไมซาจู้ถึงจะไม่ยอม บ้านเราจะเอาเงินที่ไหนไปชดใช้ให้สวี่ต้าเม่าล่ะ เงินก้อนนี้ซาจู้ต้องเป็นคนออก ถ้าไม่ใช่เพราะมันปิดประตูบ้านแน่นหนาขนาดนั้น ป้างเกิงจะต้องไปหยิบของบ้านคนอื่นทำไมล่ะ" เจี่ยจางซื่อพูดอย่างเอาแต่ใจราวกับเป็นเรื่องถูกต้องที่สุด

ใช่สิ มีสิทธิ์อะไร

ฉินหวยหรูเองก็คิดไม่ตกเหมือนกัน ว่าทำไมเหออวี่จู้ถึงไม่ยอมรับเคราะห์แทนป้างเกิง ป้างเกิงเป็นเด็กดีขนาดนี้ ขนาดอี้จงไห่ยังเอ็นดูรักใคร่ แล้วเขามีสิทธิ์อะไรมามองข้ามป้างเกิง

เมื่อก่อน ป้างเกิงเข้าออกบ้านเขาจนคุ้นเคยยิ่งกว่าบ้านตัวเองเสียอีก แล้วตอนนี้ล่ะ ป้างเกิงต้องไปหยิบของคนอื่นแทน

ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเหออวี่จู้

ฉินหวยหรูคิดตกแล้ว

ก็แค่โดนเจี่ยจางซื่อด่าไปยกนึง มันจะตายหรือไง แม่ก็ไม่ได้ด่าผิดสักหน่อย ถ้าแก เหออวี่จู้ ไม่ได้คิดอะไรกับฉัน แล้วแกจะมาช่วยบ้านเราทำไม พูดไปพูดมา ก็เป็นเพราะเหออวี่จู้ดันมีความคิดอกุศลเองนั่นแหละ

ตัวเองขี้ขลาดไม่กล้าทำอะไรฉันเอง พอมาตอนนี้ก็รู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม เลยไม่ยอมช่วยบ้านเราอีกงั้นสิ ในโลกนี้ไม่มีเหตุผลแบบนี้หรอกนะ

ฉินหวยหรูเงยหน้ามองไปที่บ้านของเหออวี่จู้ ในใจก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ขอแค่ครั้งนี้เหออวี่สุ่ยสามารถเกลี้ยกล่อมแกได้สำเร็จ วันข้างหน้าแกก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปจากเงื้อมมือฉันได้อีกเลย

แต่น่าเสียดาย ที่เหออวี่สุ่ยประคองซุปแกะเดินออกมา แต่กลับไม่ได้เอามาส่งให้บ้านเธออย่างที่คิดไว้

ฉินหวยหรูรู้สึกผิดหวัง แล้วก็ต้องกลับมากังวลอีกครั้ง เพราะเงินที่ต้องเอาไปชดใช้ให้สวี่ต้าเม่ายังไม่มีคนออกให้เลย

เจี่ยจางซื่อยิ่งไม่พอใจเข้าไปใหญ่ "นังฉินหวยหรู มีแกไว้ทำไมเนี่ย แค่ซุปแกะยังเอามาไม่ได้เลย ยายแก่หลังบ้านนั่น อายุตั้งปูนนั้นแล้ว ยังจะมากินเนื้อแกะอะไรอีกล่ะ ไอ้ซาจู้มันก็ไม่ใช่คนดีนักหรอก ขืนฉันเจอหน้า ฉันต้องด่ามันอีกให้ได้"

ฉินหวยหรูกำลังว้าวุ่นใจ จึงพูดขึ้นว่า "แม่เลิกด่าได้แล้วจ้ะ"

"โอ๊ะ โอ๊ะ โอ๊ะ นี่แกเกิดสงสารมันขึ้นมาแล้วงั้นสิ แกหัดมาสงสารลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของแก แล้วไปเอาซุปแกะมาให้มันสักชามไม่ได้หรือไง"

เหออวี่จู้มีอะไรให้น่าสงสารกัน ถ้าไม่ใช่เพราะป้างเกิง ฉินหวยหรูคงไม่ยอมเสียน้ำตาสักหยดหรอก

"เอาแต่ด่าแล้วมันจะได้อะไรล่ะ ใครจะเป็นคนจ่ายเงินสิบหยวนนั่นต่างหาก"

เจี่ยจางซื่อรีบเอามือกุมกระเป๋าเงินตัวเองไว้ทันที "อย่ามาคิดจะเอาเงินฉันนะ เงินบำนาญก้อนเก่าก็โดนแกขโมยไปหมดแล้ว ฉันเหลือเงินแค่นี้แหละ"

"ฉันไม่ได้ขโมยเงินบำนาญแม่นะ ฉันก็ไม่มีเงินเหมือนกัน แล้วแม่จะให้ทำยังไงล่ะ"

เจี่ยจางซื่อพูดอย่างดื้อรั้น "ยังไงฉันก็ไม่สน แกจะไปขอยืมซาจู้ หรือไปขอยืมอี้จงไห่ก็ตามใจ แต่ต้องจัดการเรื่องนี้ให้จบโดยเร็วที่สุด"

ไปขอยืมเงินคนอื่นเหรอ?

ฉินหวยหรูย่อมต้องเคยคิดเรื่องนี้อยู่แล้ว

คนในลานสี่ประสานที่มีปัญญาให้บ้านเธอยืมเงินได้เยอะขนาดนี้ ก็มีแค่เหออวี่จู้คนเดียว แต่ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างบ้านเธอกับเขามันย่ำแย่มาก การจะไปขอยืมเงินก้อนใหญ่ขนาดนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลย

ส่วนเศรษฐีอีกคนในลานบ้านอย่างอี้จงไห่น่ะ เลิกคิดไปได้เลย อี้จงไห่นอกจากเวลาเรี่ยไรเงินบริจาค ถึงจะยอมควักเงินก้อนโตให้บ้านเธอ เวลาอื่นอย่างมากก็ให้แค่สองสามหยวน แทบจะไม่เคยให้เกินห้าหยวนเลยด้วยซ้ำ

พอถึงเวลาที่ต้องใช้เงินระดับสิบหยวนขึ้นไป ก็มักจะเป็นอี้จงไห่ให้เหออวี่จู้ยืมก่อน แล้วเหออวี่จู้ค่อยเอาเงินมาให้เธออีกที

พูดไปพูดมา การจะยืมเงินสิบหยวนในรวดเดียว ก็มีแต่ต้องไปพึ่งเหออวี่จู้เท่านั้น

"ถ้างั้นแกก็ไปหาซาจู้สิ คืนนี้แกจะกลับดึกหน่อยก็ไม่เป็นไร ขอแค่เอาเงินกลับมาได้ก็พอ" เจี่ยจางซื่อตัดสินใจ

ฉินหวยหรูเองก็อยากทำแบบนั้น แต่เธอเข้าประตูบ้านเหออวี่จู้ไม่ได้นี่นา ต่อให้ไม่กลับบ้านไปก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี

"แล้วแม่จะให้ทำยังไงล่ะ"

"แม่ แม่คิดว่าถ้าฉันแนะนำลูกพี่ลูกน้องฉันให้รู้จักกับซาจู้ แม่ว่าไงจ๊ะ"

"แบบนั้นก็ดีสิ ถ้าจิงหรูกับซาจู้ได้ลงเอยกัน บ้านเรากับซาจู้ก็จะเป็นญาติกัน ของในบ้านเขาก็เหมือนของบ้านเรานั่นแหละ"

เจี่ยจางซื่อพูดถูก ขอแค่ทั้งสองคนลงเอยกันได้ เธอก็จะมีฐานะเป็นแม่สื่อของเหออวี่จู้กับฉินจิงหรู วันข้างหน้าเธอก็จะสามารถเข้าไปหยิบข้าวของในบ้านเหออวี่จู้ออกมาได้อย่างชอบธรรม

แต่ทำไมในใจถึงรู้สึกไม่ยินยอมแบบนี้นะ?

ตลอดมามีแต่ฉินหวยหรูอย่างเธอที่ไปเอาเปรียบคนอื่น แล้วมันจะถึงตาคนอื่นมาเอาเปรียบเธอได้ยังไง

เหออวี่จู้เป็นปลาที่เธออุตส่าห์เลี้ยงดูฟูมฟักมาด้วยความยากลำบาก เลี้ยงมาตั้งหลายปี แถมยังเป็นปลาที่เชื่องที่สุดด้วย

การจะยกเหออวี่จู้ให้คนอื่น ต่อให้คนคนนั้นจะเป็นลูกพี่ลูกน้องของตัวเองก็ตาม ฉินหวยหรูก็รู้สึกขัดใจสุด ๆ

พอลองเอาปลาตัวอื่น ๆ ในบ่อมาเปรียบเทียบกันดู ฉินหวยหรูก็รู้สึกว่าไม่มีปลาตัวไหนเทียบเหออวี่จู้ได้เลย ปลาดี ๆ แบบนี้ ขืนปล่อยหลุดมือไป มันน่าเสียดายจริง ๆ

ถ้างั้นก็ไม่ปล่อย จะใช้แผนเดิมนี่แหละ

ฉินหวยหรูคิดตกลงใจได้แล้ว จึงเอ่ยขึ้นว่า "พรุ่งนี้ฉันจะลางานกลับบ้านนอกนะ"

อี้จงไห่นั่งอยู่หน้าประตูบ้าน มองออกไปข้างนอกด้วยความหวัง เขาเห็นเหออวี่สุ่ยประคองชามไปส่งให้ยายเฒ่าหูหนวก นั่นทำให้เขารู้สึกดีใจมาก แต่พอเห็นเหออวี่สุ่ยปฏิเสธฉินหวยหรู ในใจก็กลับมารู้สึกไม่สบอารมณ์อีกครั้ง

เหออวี่จู้เรียนรู้ที่จะเคารพผู้อาวุโสแล้ว แต่ทำไมถึงไม่ยอมเรียนรู้ที่จะเมตตาผู้น้อยบ้างล่ะ ทำไมถึงไม่ยอมส่งซุปแกะไปให้ฉินหวยหรู หรือปล่อยให้หล่อนเดินไปประคองกลับมาเองก็ได้นี่นา ไม่รู้หรือไงว่าคนบ้านฉินหวยหรูกินไม่อิ่มกันน่ะ?

อี้จงไห่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าคงต้องไปสั่งสอนเหออวี่จู้สักหน่อย เหออวี่จู้คนนี้ปกติติดนิสัยโผงผาง พร่ำสอนไปตั้งมากมายก็ไม่รู้จักจำใส่หัว ถ้าไม่มีเขาคอยชี้แนะตักเตือนอยู่ตลอด เกิดเหออวี่จู้ทำตัวเหลวไหลออกนอกลู่นอกทางไปจะทำยังไงล่ะ

ยังไงซะเดี๋ยวเหออวี่จู้ก็คงเอาซุปแกะมาส่งให้เขาแล้ว เขาจึงเตรียมเหล้าไว้พร้อม กะว่าจะดื่มไปคุยไป ขอแค่ให้เหออวี่จู้รับปาก แถมยังมีป้าใหญ่ช่วยเป็นพยาน เขาก็จะมีเหตุผลในการเกลี้ยกล่อมให้เหออวี่จู้ยอมช่วยเหลือฉินหวยหรูแล้ว

แต่อี้จงไห่รอแล้วรอเล่า รอจนเหออวี่สุ่ยออกมาล้างชามอยู่ข้างนอก รอจนไฟในบ้านเหออวี่จู้ดับลง ก็ยังไม่มีใครโผล่มาเลย

ทั้งเสียใจ ผิดหวัง และใจสลาย

อี้จงไห่อธิบายความรู้สึกในใจไม่ถูก ได้แต่กระดกเหล้าเข้าปากด้วยความขมขื่น

(จบบท)