บทที่ 5 เคาะประตูกลางดึก

บ้านที่ว่างเปล่ามีแต่ผนังสี่ด้าน นี่คือความรู้สึกแรกที่ผุดขึ้นในใจของเหออวี่จู้ เขาใช้ความทรงจำคลำหากล่องเงินที่ซ่อนอยู่ใต้ก้อนอิฐตรงขาเตียง เมื่อเอาออกมานับทวนถึงสามรอบ ก็พบว่ามีเงินอยู่แค่สิบสองหยวนถ้วน

"ไม่ถูกสิ หมอนี่ได้เงินเดือนตั้งเดือนละสามสิบเจ็ดหยวนห้าเหมา แถมก็ไม่ค่อยได้ใช้จ่ายอะไร แล้วเงินมันหายไปไหนหมดล่ะ?"

"เจ้ามัวหาอะไรอยู่ รีบๆ ทำกับข้าวให้ข้าได้แล้ว ข้าอยากจะรู้ว่าเจ้าได้ฝีมือของมันมาสักกี่ส่วนกันเชียว"

เหออวี่จู้ได้กินขนมปังของพวกมะกันรองท้องไปบ้างแล้ว รู้สึกว่ารสชาติไม่เลวเลย ตอนนี้ก็เลยไม่ค่อยหิวเท่าไหร่

"ลูกพี่ คุณช่วยผมหาทีสิว่าเงินของหมอนี่มันเก็บไว้ที่ไหน"

"เจ้าจะไปหามันทำไมกัน ข้าเอาทองคำมาตั้งเยอะแยะ อย่างมากก็แบ่งให้เจ้าสักหน่อยก็สิ้นเรื่อง"

ในยุคสมัยแบบนี้ ขืนฉันเอาทองคำออกมาใช้ก็รนหาที่ตายน่ะสิ เผลอๆ จะไม่ได้กินข้าวฟรีด้วยซ้ำ

"ลูกพี่ ถ้าไม่มีเงิน แล้วผมจะเอาอะไรไปซื้อเครื่องปรุงล่ะ เครื่องปรุงที่คุณหามาได้มันมีน้อยเกินไป ทำกับข้าวออกมาแล้วรสชาติมันไม่กลมกล่อมนะ"

"เห็นแก่ของกินหรอกนะ ข้าจะช่วยเจ้าสักครั้งก็ได้ ฟ้าศักดิ์สิทธิ์ ดินศักดิ์สิทธิ์ เหตุและผลอย่าได้แปดเปื้อนกาย ใต้หล้านี้ห้ามมีใครติดค้างเงินข้า... เอาล่ะ เงินของไอ้หนุ่มนี่อยู่ในบ้านสองหลังข้าง ๆ โน่น" จิตวิญญาณชี้มือไปยังบ้านพักที่ใหญ่ที่สุดสองหลังในลานกลาง

อะไรนะ นั่นมันบ้านของแม่ม่ายฉินกับบ้านของลุงใหญ่อี้จงไห่ไม่ใช่เหรอ? แล้วเงินของเหออวี่จู้ไปอยู่ที่นั่นได้ยังไง ไม่ได้การล่ะ เงินทองมันต้องเก็บไว้กับตัวถึงจะอุ่นใจที่สุด

"ลูกพี่ คุณช่วยไปเอาเงินของพวกเรากลับมาทีสิ ขืนปล่อยของของพวกเราไว้กับคนอื่นแบบนี้ พวกเราก็เสียเปรียบแย่เลย"

จิตวิญญาณมองซาจู้อย่างชื่นชม หมอนี่สมกับเป็นคนที่ข้าเลือกมาจริงๆ อนาคตไกลแน่ๆ

"ได้สิ งั้นข้าจะไปเอามาให้ก็แล้วกัน... เอ้า นี่ไง เงินของไอ้หนุ่มนั่นทั้งหมด"

โอ้โห! เงินปึกหนาเตอะตั้งสามปึก ดูรวมๆ แล้วน่าจะเยอะไม่เบาเลยนะเนี่ย

"ลูกพี่ นี่มันไม่ค่อยถูกนะ ผมลองค้นความทรงจำของหมอนี่ดูแล้ว เขาเพิ่งทำงานมาได้แปดปี ช่วงแรกๆ ก็ได้แค่เงินเดือนเด็กฝึกงาน เพิ่งจะมาได้เงินเดือนระดับพ่อครัวใหญ่ก็ตอนหลังนี่เอง คิดยังไงก็ไม่มีทางมีเงินเก็บเยอะขนาดนี้หรอกนะ"

"ไม่มีทางพลาดหรอก เงินปึกนี้ข้าไปเอามาจากบ้านของตาลุงใหญ่อะไรนั่น รวมแล้วหนึ่งพันสี่ร้อยสี่สิบหยวน เงินพวกนี้ไม่มีปัญหาแน่นอน เพราะทุกใบล้วนมีสายใยแห่งเหตุและผลของไอ้หนุ่มนี่ติดอยู่เต็มไปหมด"

"แล้วเงินอีกสองปึกที่เหลือล่ะ?"

"ส่วนสองปึกนี้ ข้าไปเอามาจากบ้านแม่ม่ายที่เพิ่งเจอเมื่อกี้นี้ ในนี้มีส่วนที่เป็นเงินของเขาจริงๆ อยู่ด้วย แต่เพราะมันถูกเก็บปะปนอยู่กับเงินพวกนี้ ก็เลยทำให้เงินทั้งหมดมีสายใยเหตุและผลของเขาติดมาด้วย สำหรับของแบบนี้ ข้าคิดว่าถ้าพวกเราไม่เอามา พวกเราก็อาจจะพลอยแปดเปื้อนเรื่องของเหตุและผลไปด้วย ข้าก็เลยกวาดมาทั้งหมดเพื่อตัดปัญหายังไงล่ะ"

ก็พอเข้าใจได้ เรื่องของเหตุและผลนี่แหละที่น่ารำคาญที่สุด ทางที่ดีคืออย่าไปยุ่งเกี่ยวด้วยจะดีกว่า

"แม่ม่ายคนนี้เก่งกาจไม่เบาเลยนะ บ้านพวกเขาถึงกับมีเงินเก็บตั้งสองพันกว่าหยวนเชียว"

"เอาล่ะ ข้าเอาเงินมาให้เจ้าแล้ว เจ้ารีบทำอาหารให้ไวเลย"

บ้านหลังนี้มีแต่รอยรั่วลมโกรกไปทั่ว ถ้าขืนทำอาหารขึ้นมาจริงๆ กลิ่นหอมคงลอยไปแตะจมูกคนอื่นเข้า แบบนี้มันจะสร้างความเดือดร้อนเอานะ

"ลูกพี่ ทำกับข้าวน่ะไม่มีปัญหาหรอก แต่คุณต้องช่วยผมสกัดกั้นกลิ่นหอมของอาหารเอาไว้ด้วยนะ ขืนปล่อยให้กลิ่นลอยไปบ้านอื่นล่ะก็ เดี๋ยวจะอธิบายไม่ถูกเอา"

"เจ้านี่มันเรื่องเยอะจริงๆ ข้ายังไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย ก็ต้องมาเปลืองแรงตั้งมากมาย ถ้าเดี๋ยวเจ้าทำอาหารออกมาไม่อร่อยล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน"

"เอาล่ะ ข้าได้กางค่ายกลครอบบ้านหลังนี้ไว้แล้ว รับรองว่าจะไม่มีใครได้กลิ่นอาหาร และจะไม่มีใครเข้ามาขัดจังหวะพวกเราได้แน่นอน"

เหออวี่จู้เดินเข้าไปในครัวอย่างชำนาญ หยิบมีดปังตอขึ้นมา และเริ่มจัดการกับวัตถุดิบเหล่านั้นตามสัญชาตญาณ จะว่าไปแล้ว ถึงไอ้หนุ่มนี่จะโดนคนอื่นหลอกใช้มาทั้งชีวิต แต่ฝีมือทำอาหารของเขาก็ถือว่ายอดเยี่ยมจริงๆ

"โอ๊ย"

"เสียงอะไรน่ะ?"

"นั่นมันเสียงของแม่ม่ายไม่ใช่เหรอ ดึกป่านนี้แล้วหล่อนจะมาทำไม?"

"ไม่รู้สิ แต่จากความทรงจำของหมอนี่ ดูเหมือนว่าถ้าแม่ม่ายมาหา ไม่มายืมเงินก็มาขอของกินนั่นแหละ"

"อะไรนะ ถึงกับกล้ามาแย่งของกินของข้างั้นรึ ฝันไปเถอะ อย่าไปเปิดประตูให้นางเด็ดขาด"

ต่อให้คุณไม่บอก ผมก็ไม่คิดจะเปิดประตูให้หล่อนอยู่แล้ว แม่ม่ายถึงจะสวยก็จริง แต่ก็มีคนเคยลิ้มลองมาเยอะแล้ว ผมไม่ขอเข้าไปมีส่วนร่วมด้วยหรอก

"ซาจู้ แกอยู่ดีๆ ไปปิดประตูบ้านทำไมเนี่ย รีบเปิดประตูเดี๋ยวนี้เลยนะ"

"ซาจู้ นี่พี่ฉินเองนะ พี่จะมาดูว่าแกมีเสื้อผ้าที่ยังไม่ได้ซักบ้างไหม เอาออกมาสิ เดี๋ยวพี่จะเอาไปซักให้"

"ซาจู้ แกหลับไปแล้วเหรอ? ตื่นขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลยนะ ปิ่นโตของแกหายไปแล้วไม่ใช่เหรอ พี่ก็เลยเอาปิ่นโตของบ้านพี่มาให้ พรุ่งนี้แกก็เอาไปใช้สิ"

"ซาจู้"

"แม่ม่ายคนนี้นี่น่ารำคาญจริงๆ มืดตึ๊ดตื๋อจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเองแบบนี้ จะเอาเสื้อผ้าไปซักได้ยังไง หล่อนคงไม่ได้เดาว่าพวกเรากำลังกินของอร่อยอยู่ ก็เลยตั้งใจจะมากินฟรีหรอกนะ"

"เป็นไปไม่ได้หรอก ตามความทรงจำของไอ้หนุ่มนี่ แม่ม่ายคุ้นเคยกับบ้านของเขาดียิ่งกว่าบ้านตัวเองซะอีก ของในบ้านก็ถูกหล่อนกวาดกลับไปตั้งนานแล้ว แถมพวกเราก็กลับมามือเปล่า หล่อนจะไปตรัสรู้ได้ยังไงว่าพวกเรามีมิติเก็บของ"

"ช่างเถอะ ข้าลงยันต์เก็บเสียงเพิ่มอีกชั้นก็แล้วกัน จะได้ไม่ต้องทนฟังเสียงหล่อนแหกปากอยู่หน้าบ้าน"

และก็ต้องยอมรับว่ายันต์เก็บเสียงนี้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ ไม่ว่าฉินหวยหรูจะตะโกนเรียกเสียงดังแค่ไหน คนข้างในก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว

"ลูกพี่ ค่ายกลกับยันต์เก็บเสียงนี่ วันหลังคุณไม่ต้องเก็บหรอกนะ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาเอาออกมาใหม่อีก"

จิตวิญญาณเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอาหารรสเลิศ โดยไม่สนใจคำพูดของเหออวี่จู้เลย

วันนี้เหออวี่จู้เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว เขาจึงล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับไปในที่สุด

"ซาจู้ แกโกรธพี่ฉินเหรอ พี่ไม่ได้ตั้งใจจะไม่ให้แกกินนะ แต่บ้านพี่มันไม่มีอะไรให้กินจริงๆ"

"ซาจู้ ซาจู้ ทำไมแกถึงไม่ยอมคุยกับพี่เลยล่ะ สถานการณ์บ้านพี่เป็นยังไง แกเองก็รู้ดีนี่นา ถ้าไม่ได้แกคอยช่วยเหลือ ครอบครัวพี่ก็คงอยู่ไม่ได้มาตั้งนานแล้ว"

"ซาจู้ พี่รู้ว่าแกคงโกรธเคืองพี่ แต่พี่ก็ไม่รู้จะทำยังไงเหมือนกัน ต้องโทษที่พี่มันไม่มีปัญญาดูแลลูกๆ ให้ดี"

เหออวี่จู้คงไม่ได้โกรธจริงๆ หรอกมั้ง ก็แค่ไม่ได้ให้กินหมั่นโถวแป้งข้าวโพดเองนะ มันจะอะไรหนักหนาเชียว? ถ้าที่บ้านนึ่งหมั่นโถวแป้งข้าวโพดจริงๆ มีหรือที่ฉันจะไม่แบ่งให้แกกิน แต่ที่บ้านดันนึ่งหมั่นโถวแป้งสาลีน่ะสิ แกเป็นพ่อครัว มีของกินตั้งเยอะแยะ จะมากินหมั่นโถวแป้งสาลีทำไมล่ะ แบบนี้มันสิ้นเปลืองชัดๆ

"ซาจู้ รีบเปิดประตูเดี๋ยวนี้เลยนะ ถ้าแกไม่เปิด พี่จะไม่คุยกับแกอีกแล้วนะ"

"ซาจู้ พี่จะนับหนึ่งถึงสามแล้วนะ ถ้านับถึงสามแล้วแกยังไม่เปิดประตู พี่จะเลิกคุยกับแกจริงๆ ด้วย"

"ซาจู้ ญาติผู้น้องของพี่กำลังหาคู่อยู่พอดี แกเคยบอกว่าอยากให้พี่แนะนำผู้หญิงให้ไม่ใช่เหรอ? แกเปิดประตูสิ เดี๋ยวพี่จะเล่ารายละเอียดให้ฟัง"

ฉินหวยหรูตะโกนจนเสียงแหบแห้ง แต่เหออวี่จู้ก็ยังคงไม่ยอมเปิดประตูให้ เธอจึงกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิดพลางคิดในใจว่า คืนนี้แกไม่ยอมเปิดประตูให้ก็ไม่เป็นไร พรุ่งนี้แกก็หนีฉันไม่พ้นอยู่ดี

"ฉินหวยหรู แกแอบไปทำเรื่องบัดสีลับหลังตงซวี่มาใช่ไหม ทำไมถึงได้หายหัวไปนานขนาดนี้"

"แม่ แม่ก็เห็นแล้วไม่ใช่เหรอว่าฉันทำอะไร ปกติประตูบ้านซาจู้ไม่เคยปิดเลยด้วยซ้ำ แต่วันนี้ไม่ว่าฉันจะเรียกยังไง เขาก็ไม่ยอมเปิดประตูให้ฉันเลย"

เจี่ยจางซื่อ แอบมองดูอยู่ข้างหน้าต่างจนเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างชัดเจน ที่เธอตั้งข้อสงสัย ก็เพราะเห็นว่าเหออวี่จู้ไม่ยอมเปิดประตูนั่นแหละ

"ปกติซาจู้มันเชื่อฟังแกจะตายไป แล้วทำไมคืนนี้มันถึงไม่ยอมเปิดประตูให้แกล่ะ"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันจ้ะ อาจจะเป็นเพราะว่าเมื่อตอนหัวค่ำเขามาขอยืมหมั่นโถวแป้งข้าวโพด แล้วฉันไม่ได้ให้เขาไปล่ะมั้ง"

เจี่ยจางซื่อเบ้ปาก "เจ้านี่มันขี้งกเกินไปแล้วนะเนี่ย แค่หมั่นโถวแป้งข้าวโพดที่ขนาดบ้านเรายังไม่ค่อยอยากจะกินเลยแท้ๆ ไอ้ซาจู้มันตั้งใจจะแกล้งดัดนิสัยแกหรือเปล่า"

"แม่ เป็นไปไม่ได้หรอก ซาจู้มันจะไปมีความคิดแบบนั้นได้ยังไง ปกติแค่ฉันปรายตามองมัน มันก็หลงจนไปไม่เป็นแล้ว มันไม่มีทางคิดอะไรลึกซึ้งแบบนั้นได้หรอกจ้ะ"

"แล้วแกไม่ได้เอาปิ่นโตไปให้มัน พรุ่งนี้พวกเราจะเอาอะไรกินล่ะ?"

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ พรุ่งนี้ตอนไปทำงานฉันค่อยเอาไปให้เขาก็ได้"

ฉินหวยหรูกระดกน้ำจากกระติกใบใหญ่จนหมด ก่อนจะกลับไปล้มตัวลงนอนบนเตียง

(จบบท)