บทที่ 4 ด่านที่สอง แม่ม่ายฉิน

ข้ามภูเขามาได้หนึ่งลูก ก็ต้องมาเจอกับอีกหนึ่งด่าน

หลังจากเดินผละออกมาจากหน้าประตูบ้านของเหยียนปู้กุ้ย ยังไม่ทันจะก้าวเข้าสู่ลานกลาง เขาก็เห็นหญิงสาววัยกลางคนที่ยังมีเค้าความสวยยืนอยู่กลางลานบ้าน ทั่วทั้งร่างของเธอแผ่ซ่านไปด้วยแรงดึงดูดที่แสนจะยั่วยวน ในแววตาเจือไปด้วยความคาดหวังและความน้อยเนื้อต่ำใจ

"ซาจู้ ปิ่นโตล่ะ?" เธอถามด้วยสีหน้าที่แสดงออกว่านี่คือเรื่องที่สมควรอย่างยิ่ง น้ำเสียงที่เอ่ยก็ฟังดูราวกับว่าปิ่นโตนั้นเป็นของตายสำหรับเธอ

เทพเฝ้าลานกลาง แม่ม่ายฉิน 'ฉินหวยหรู' ช่างกลึงระดับหนึ่งผู้มากประสบการณ์แห่งโรงงานรีดเหล็กหงซิง (ช่างกลึงระดับหนึ่งที่ใช้เวลาอยู่ในตำแหน่งนี้นานที่สุดในประวัติศาสตร์ของโรงงานรีดเหล็ก ชนิดที่ว่าไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน และก็คงไม่มีใครทำได้อีกในอนาคต)"

ผู้หญิงคนนี้มีลูกไม้แพรวพราวมาก เธออาศัยความสวยของตัวเอง งัดสารพัดวิธีมาใช้ ไม่ว่าจะเป็นการแสร้งทำตัวน่าสงสาร บีบน้ำตา ส่งสายตายั่วยวน หรือแม้แต่การยอมพลีกาย เพื่อแลกกับสิ่งที่เธอต้องการ

นอกจากนี้เธอยังน่าจะเกิดปีปี่เซียะ[1] เพราะยืมเงินใครไปก็ไม่เคยคิดจะคืน การจะให้เธอควักเงินจ่ายอะไรสักอย่างนั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก

ถ้าจะให้ใช้ศัพท์วัยรุ่นสมัยนี้มาติดป้ายนิยามให้เธอ ก็คงต้องบอกว่าเป็น 'ดอกบัวขาว' หรือไม่ก็ 'ปลิงดูดเลือด' นี่แหละ

ทั้งเงินเดือนและปิ่นโตอาหารของซาจู้คนเดิม ล้วนถูกมนต์มารยาหญิงของคนคนนี้หลอกเอาไปจนหมดเกลี้ยง

หนึ่งในต้นไม้แห่งการกัดกินที่ฝังรากลึกอยู่ในโชคชะตาของเจ้าของร่างเดิม ก็มาจากแม่ม่ายฉินคนนี้นี่เอง ต้นไม้นี้เติบโตจนมีขนาดใหญ่โตพอสมควร เห็นได้ชัดว่าเจ้าของร่างเดิมถูกกัดกินไปมากขนาดไหน การกัดกินของแม่ม่ายคนนี้มาไกลเกินกว่าจะเยียวยาได้แล้ว

นี่มันเหมือนกับที่หลี่อวิ๋นหลง[2]เคยพูดเอาไว้ไม่มีผิด เข้าประตูมาก็มองเห็นบั้นท้ายก่อนเลย สิ่งแรกที่แม่ม่ายคนนี้มองหาก็คือปิ่นโตจริงๆ ด้วย

เจ้าของร่างเดิมวิญญาณแตกซ่านไปแล้ว ตอนนี้เหออวี่จู้ได้ถือสติกำเนิดใหม่ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเอง หลงกลติดกับดักมารยาหญิงของแม่ม่าย เขาจึงตัดสินใจเริ่มต้นจากการเปลี่ยนสรรพนามในการเรียกซะก่อน

"พี่สะใภ้ตงซวี่ ปิ่นโตหายไปแล้วครับ"

"ซาจู้ ทำไมแกถึงเรียกฉันว่าพี่สะใภ้ตงซวี่ล่ะ เมื่อก่อนก็เรียกแต่พี่ฉินไม่ใช่เหรอ?"

เหออวี่จู้มองซ้ายมองขวา ก่อนจะลดเสียงพูดเบาๆ "คุณป้าจางร้ายกาจเกินไปน่ะสิครับ ถ้าผมขืนเรียกคุณว่าพี่ฉิน ตอนกลางคืนผมคงฝันร้ายจนนอนไม่หลับเพราะกลัวคุณป้าจางมาเข้าฝันแน่ๆ เพื่อความสบายใจของคุณป้า ผมก็เลยตัดสินใจว่าจะเปลี่ยนมาเรียกคุณว่าพี่สะใภ้ตงซวี่ดีกว่า คุณป้าจางจะได้ไม่หวาดระแวงไงครับ"

ฉินหวยหรูส่งสายตาหวานหยดย้อยให้เหออวี่จู้ ในใจกลับแอบถ่มน้ำลายใส่... มีใจคิดจะขโมยกิน แต่กลับขี้ขลาดตาขาว

ฉินหวยหรู มีความอ่อนไหวต่อความเหินห่างของผู้ชายโดยสัญชาตญาณ เธอรู้สึกได้ว่า เหออวี่จู้กำลังพยายามตีตัวออกห่างและทำตัวหมางเมินกับเธอ

"แม่สามีของฉันก็เป็นคนแบบนี้แหละ แกอย่าไปถือสาเอาความเลย ต่อไปก็เรียกฉันว่าพี่ฉินเหมือนเดิมเถอะ แบบนั้นฟังดูสนิทสนมกว่าตั้งเยอะ"

"ได้ครับ พี่สะใภ้ตงซวี่"

ฉินหวยหรู พยายามคะยั้นคะยอให้ซาจู้เปลี่ยนคำเรียก เธอไม่อยากจะถูกผูกติดอยู่กับชื่อของเจี่ยตงซวี่ไปตลอดชีวิต อีกอย่าง ถ้าต้องทนให้คนอื่นเรียกเธอว่าพี่สะใภ้ตงซวี่ไปวันๆ แล้วเธอจะงัดมารยาหญิงร้อยเล่มเกวียนออกมาใช้ได้ยังไงกันล่ะ

"ทำไมยังเรียกพี่สะใภ้ตงซวี่อยู่อีก คราวก่อนแกยังเรียกพี่ฉินอยู่เลย จู่ๆ ก็มาเปลี่ยนคำเรียกแบบนี้ ฉันฟังแล้วไม่ค่อยชินเลยนะ"

เหออวี่จู้ยังคงยืนกรานตามเดิม ไม่ยืนกรานไม่ได้หรอกนะ ขืนปล่อยให้แม่ม่ายคนนี้มาตามตอแยอยู่ทุกวัน แล้วเขาจะสลัดหลุดจากการถูกสูบเลือดสูบเนื้อได้ยังไง

"ไม่เป็นไรหรอกครับพี่สะใภ้ตงซวี่ ฟังไปบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินเองแหละครับ ก็แหม อิทธิฤทธิ์ของคุณป้าจางรุนแรงซะขนาดนั้น แถมยังอาจจะพลอยทำให้พี่สะใภ้ตงซวี่ ต้องตกเป็นขี้ปากชาวบ้านให้เขาเอาไปนินทาได้ทุกวันอีก"

นี่แหละคือสิ่งที่ฉันจงใจทำ ถ้าไม่ทำให้คนอื่นเอาไปซุบซิบนินทา แล้วฉันจะผูกมัดไอ้โง่อย่างแกเอาไว้ได้ยังไงล่ะ

ฉินหวยหรู ทั้งขัดใจที่เหออวี่จู้ขี้ขลาดตาขาวไม่เข้าเรื่อง และขุ่นเคืองแม่สามีของตัวเอง ที่ทำอะไรเกินกว่าเหตุจนทำให้เหออวี่จู้หวาดกลัวและถอยห่าง

"พี่สะใภ้ตงซวี่ ที่บ้านพี่ยังมีอะไรกินบ้างไหมครับ? พอดีปิ่นโตของผมมันหายไปน่ะ จนป่านนี้ผมยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลย ของกินในบ้านผม ป่านนี้เจ้าป้างเกิงก็คงจะขโมยเอาไปหมดแล้ว พี่ช่วยแบ่งหมั่นโถวแป้งข้าวโพดให้ผมสักสองสามลูกได้ไหมครับ"

ฉินหวยหรูร้อนรนขึ้นมาทันที ที่บ้านเพิ่งจะนึ่งหมั่นโถวแป้งสาลีเสร็จใหม่ๆ และกำลังตั้งตารอปิ่นโตของเหออวี่จู้อยู่พอดี จะมาเสียปิ่นโตไปฟรีๆ แถมยังต้องมาเสียหมั่นโถวแป้งสาลีของบ้านตัวเองอีกไม่ได้เด็ดขาด

"ซาจู้ แกก็รู้ว่าสถานการณ์ที่บ้านพี่มันเป็นยังไง ถ้าไม่ได้ปิ่นโตของแก ครอบครัวพี่ก็คงจะอดตายกันหมด ที่บ้านเพิ่งจะนึ่งหมั่นโถวแป้งข้าวโพดไว้ได้แค่สี่ลูก แม่สามีกับป้างเกิงก็กำลังแบ่งกันกินอยู่ข้างใน พี่กลัวจะทนหิวไม่ไหวก็เลยหนีออกมาข้างนอกนี่แหละ พี่ไม่มีหมั่นโถวเหลือแบ่งให้แกจริงๆ นะ"

ท้องของซาจู้ ส่งเสียงร้องโครกครากประท้วงขึ้นมาทันที

ฉินหวยหรูแอบก่นด่าในใจ ยายแก่หนังเหนียวนี่ ปกติก็เห็นหวงของกินจะตาย วันนี้ทำไมถึงไม่โวยวายอะไรออกมาบ้างล่ะ ถ้าแกไม่โวยวาย แล้วฉันจะหาข้ออ้างสลัดซาจู้ทิ้งได้ยังไงกัน

ราวกับสวรรค์ได้ยินคำภาวนาของฉินหวยหรู เสียงของเจี่ยจางซื่อก็ตะโกนลอดผ่านหน้าต่างออกมา

"ฉินหวยหรู แอบไปตายอยู่ตรงไหน หายหัวไปตั้งนานไม่ยอมเข้ามาดูลูกดูเต้าเลยนะ"

ฉินหวยหรูถอนหายใจด้วยความโล่งอก เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่าเสียงของเจี่ยจางซื่อช่างไพเราะน่าฟังขนาดนี้

"ซาจู้ แกดูสิ แม่สามีเรียกฉันอีกแล้ว ขืนกลับเข้าไปช้า มีหวังโดนด่าเปิงแน่ๆ พี่ไม่คุยกับแกแล้วนะ พี่ขอตัวเข้าบ้านก่อนล่ะ"

มองดูฉินหวยหรูที่เดินจ้ำอ้าวเพียงสองสามก้าวก็ถึงบ้าน เหออวี่จู้จะไปเชื่อได้ยังไงว่าผู้หญิงท่าทางมีเรี่ยวมีแรงขนาดนี้ จะเป็นคนที่กินไม่อิ่มท้อง?

สงสัยสันดานผู้ชายเจ้าชู้ ในตัวของเจ้าของร่างเดิมคงจะเริ่มกำเริบอีกแล้วล่ะสิ

ช่างเถอะ ชีวิตที่ไม่มีแม่ม่ายมาคอยตามตอแยต่างหากถึงจะเรียกว่าชีวิตที่ดี ฉันเอาตัวให้รอดก่อนดีกว่า

"ฉินหวยหรู ทำไมแกออกไปตั้งนานสองนาน แอบไปทำเรื่องเสื่อมเสียลับหลังตงซวี่มาหรือไง"

"แม่ ฉันก็ยืนอยู่แค่หน้าประตูนี่เอง จะไปทำเรื่องเสื่อมเสียอะไรลับหลังตงซวี่ได้ยังไงกันล่ะ"

เจี่ยจางซื่อมองฉินหวยหรูที่เดินกลับมามือเปล่า "แกยังมีหน้ามาบอกว่าไม่ได้ทำเรื่องเสื่อมเสียลับหลังตงซวี่อีก ปิ่นโตล่ะ ปล่อยให้ฉันกับป้างเกิงต้องทนหิวแบบนี้ แกทำตัวสมกับเป็นเมียตงซวี่แล้วเหรอ"

วันนี้ที่โรงงานรีดเหล็กมีงานเลี้ยงรับรองแขก ทุกครั้งที่มีงานแบบนี้ เหออวี่จู้มักจะห่อกับข้าวอร่อยๆ จากโรงงานกลับมาเสมอ และครอบครัวเจี่ยก็มักจะตั้งตารอคอยกับข้าวที่เขานำกลับมาเพื่อจะได้กินของดีๆ กัน

"หนูจะกินเนื้อ แม่ ทำไมแม่ไม่เอากับข้าวบ้านเรากลับมาล่ะ แม่ยังเป็นแม่ของหนูอยู่หรือเปล่า ทำไมถึงเอากับข้าวบ้านเราไปให้คนอื่นเขากิน"

นี่คือเสียงของป้างเกิง ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของบ้านเจี่ย ของดีทุกอย่างในบ้านจะต้องตกเป็นของเขาก่อนเสมอ และวันนี้ฉินหวยหรูก็ได้รับปากกับเขาไว้แล้วว่าตอนเย็นจะได้กินเนื้อ

เมื่อเจี่ยจางซื่อพูดเตือนขึ้นมา ป้างเกิงก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าฉินหวยหรูไม่ได้หิ้วปิ่นโตกลับมาด้วย

"แม่ หนูจะกินกับข้าว"

เด็กหญิงตัวเล็กๆ สองคนร้องขึ้นบ้าง พวกเธอคือตัวขาดทุนของบ้านเจี่ย ซึ่งไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเรียกร้องขอกินเนื้อ ถ้ามีปิ่นโตมา พวกเธอก็ยังพอจะได้ซดน้ำแกงบ้าง แต่ถ้าไม่มีปิ่นโต แม้แต่ผักดองก็ยังไม่มีตกถึงท้องเลย

"แม่ ปิ่นโตของซาจู้มันหายไปแล้ว วันนี้เลยไม่มีกับข้าวกลับมา"

ฉินหวยหรูอธิบายเหตุผลที่ต้องกลับมามือเปล่าด้วยความจนใจ

"อะไรนะ ไอ้ซาจู้มันทำปิ่นโตบ้านเราหายงั้นเหรอ แล้วทำไมแกไม่บีบคอให้มันชดใช้ล่ะ"

ฉินหวยหรูคิดทบทวนกับตัวเอง เออ ทำไมฉันถึงนึกไม่ออกว่าควรจะบังคับให้เหออวี่จู้ชดใช้ค่าปิ่นโตให้ล่ะ สงสัยฝีมือฉันจะยังไม่ถึงขั้น วันหลังต้องไม่ยอมให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกเด็ดขาด

"แม่ ฉันก็กำลังจะทวงให้มันชดใช้อยู่พอดีนี่แหละ แต่แม่ดันตะโกนเรียกฉันกลับมาซะก่อน"

เจี่ยจางซื่อถูกโยนความผิดให้หน้าตาเฉยจนถึงกับมึนตึ้บ แต่ในฐานะที่เป็นปรมาจารย์แห่งความอกตัญญู มีหรือจะยอมพ่ายแพ้ให้กับอุปสรรคแค่นี้

"ตัวเองไม่มีน้ำยาแท้ๆ ยังจะมาโทษฉันอีก จะหาว่ายายแก่อย่างฉันเป็นตัวถ่วงแกใช่ไหมล่ะ แกอยากจะแต่งงานใหม่นักใช่ไหม ฉันจะบอกอะไรให้นะ ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ แกอย่าได้หวังเลย"

เอาอีกแล้ว ฉันเคยพูดตอนไหนว่าอยากจะแต่งงานใหม่ ในบ่อปลาของฉันยังมีปลาตัวใหญ่ๆ ให้จับกินอีกตั้งเยอะแยะ ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงกอบโกยแท้ๆ เรื่องอะไรฉันจะต้องแต่งงานใหม่ด้วยล่ะ ต่อให้จะแต่งงานใหม่ ฉันก็ต้องสูบเลือดสูบเนื้อปลาพวกนี้ให้หมดบ่อซะก่อน

"แม่ ฉันเคยพูดตอนไหนว่าจะแต่งงานใหม่"

ฉินหวยหรูในตอนนี้ ดวงตากลมโตคู่สวยเต็มไปด้วยหยาดน้ำตาที่เอ่อคลอ เธอพยายามฝืนกลั้นเอาไว้ไม่ให้ไหลลงมา ท่าทางดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน รูปร่างที่เคยดูอวบอิ่มกลับดูบอบบาง และน่าทะนุถนอมขึ้นมาทันตาเห็น ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยแรงดึงดูดที่น่าหลงใหล หากมีผู้ชายคนไหนมาเห็นเข้า จะต้องรีบพุ่งเข้ามาปกป้องเธออย่างสุดชีวิตแน่นอน

น่าเสียดาย ที่ในบ้านตอนนี้มีเพียงแค่ยายอ้วนแก่ๆ หนึ่งคน ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนหนึ่งคน และตัวขาดทุนอีกสองคนเท่านั้น

"แม่ ปิ่นโตของซาจู้หายไปแล้ว พรุ่งนี้เขาจะยังมีกับข้าวมาให้พวกเราอีกไหม"

"ไม่ต้องห่วงนะ หลานรักของย่า มันแค่ทำปิ่นโตหาย ไม่ได้ตกงานสักหน่อย ทำไมจะไม่มีกับข้าวมาให้บ้านเราล่ะ"

"แม่ พรุ่งนี้ให้ซาจู้เอากับข้าวที่มีเนื้อมาให้บ้านเราหน่อยนะ หนูไม่ได้กินเนื้อมาตั้งนานแล้ว"

"แม่ พวกเราก็อยากกินเนื้อเหมือนกัน" เสี่ยวตังกับเสี่ยวหวยฮวา ร้องตะโกนขึ้นมาบ้าง พวกเธอสองคนไม่ได้กินเนื้อมานานมากแล้วจริงๆ ผิดกับป้างเกิงและเจี่ยจางซื่อที่เพิ่งจะได้กินไปเมื่อสองวันก่อน

"วางใจเถอะ ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้ที่โรงงานมีงานเลี้ยงรับรองบ่อย เดี๋ยวฉันจะเอาปิ่นโตของบ้านเราไปให้ซาจู้ ให้มันตักกับข้าวใส่ปิ่นโตบ้านเรามาให้เลย"

ความคิดนี้เข้าท่ามาก เหออวี่จู้ไม่มีทางทำปิ่นโตของบ้านเจี่ยหายแน่นอน ส่วนเหตุผลว่าทำไมถึงไม่ทำหายนั้น เจี่ยจางซื่อก็คร้านที่จะใส่ใจแล้วล่ะ

(จบบท)

[📚 เกร็ดความรู้ท้ายบท]