บทที่ 23 - ต้นท้อปลูกยาก

เฉินหลินเชื่อลางสังหรณ์ของตัวเองมาก

เขานั่งยองๆ เอามือแหวกดินตรงโคนต้นกล้าท้อดู

เจอแล้ว

ปลูกลึกเกินไป

คอรากของต้นท้อ... หรือจุดรอยต่อระหว่างรากกับลำต้น... ถูกฝังลึกลงไปในดินตั้งสามสี่เซนติเมตร

ตอนปลูกต้นหยางโตเร็วมันไม่มีปัญหาหรอก ต้นหยางมันอึด ฝังลึกหน่อยก็ยังรอด

แต่ต้นท้อไม่เหมือนกัน คอรากของต้นท้อต้องอยู่ระดับเดียวกับผิวดิน ถ้าฝังลึกไปมันจะเน่าเอาง่ายๆ

เขาลองแหวกดูอีกสองสามต้น ก็เจอปัญหาเดียวกันหมด

"ต้าจู้" เขาส่งเสียงเรียก

หลิวต้าจู้แบกจอบวิ่งหน้าตั้งเข้ามา "มีอะไรครับเถ้าแก่เฉิน?"

"ต้นท้อโซนนี้ใครเป็นคนปลูก?"

"กลุ่มเราผลัดกันปลูกน่ะครับ เดี๋ยวผมขอดูแป๊บว่าใครเป็นคนลงมือ—"

"ไม่ต้องไปสืบหรอกว่าใครปลูก"

เฉินหลินยืนขึ้น "ปัญหามันอยู่ที่วิธีปลูก พวกคุณเอาวิธีปลูกต้นหยางมาใช้กับต้นท้อใช่ไหม?"

หลิวต้าจู้อึ้งไปนิด "มันไม่เหมือนกันเหรอครับ? ก็แค่ขุดหลุม วางกล้า กลบดิน—"

"ไม่เหมือนกันสิ"

เฉินหลินเดินไปที่ต้นกล้าท้อที่มีปัญหา นั่งยองๆ ค่อยๆ โกยดินรอบๆ ออก

"คุณดูตรงนี้นะ"

เขาชี้ไปที่โคนต้นกล้า "คอรากมันอยู่ตรงนี้ แต่ตอนนี้มันโดนดินกลบไปตั้งสามสี่เซนติเมตร ต้นหยางน่ะไม่เป็นไรหรอก แต่ต้นท้อขืนกลบมิดแบบนี้ คอรากมันโดนดินแช่จนหายใจไม่ออก ปล่อยไว้นานๆ เดี๋ยวก็เน่าตายกันพอดี"

"หลุมต้นหยางพวกคุณขุดลึกสี่สิบเซน หลุมต้นท้อพวกคุณก็ขุดลึกสี่สิบเซนเท่ากัน"

"แต่ตุ้มรากของต้นกล้าท้อมันเล็กกว่าต้นหยาง พอเอาไปใส่หลุมลึกเท่ากัน ต้นกล้ามันก็จมลงไปลึกกว่าสิ"

หลิวต้าจู้หน้าเจื่อนไปนิด "แล้วต้องขุดลึกเท่าไหร่ล่ะครับ?"

"ก็ต้องดูขนาดตุ้มรากเป็นหลัก ปกติสามสิบถึงสามสิบห้าเซนก็พอแล้ว"

"ตอนกลบดินต้องแบ่งเป็นสองชั้น... ชั้นล่างเหยียบให้แน่น ชั้นบนกลบหลวมๆ ตอนรดน้ำประเดิมก็รดให้ชุ่มเลย แต่ห้ามมีน้ำขังรอบหลุมเด็ดขาด"

พูดจบ เขาก็เอามือดึงต้นกล้าท้อต้นนั้นขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ

ตอนที่ดึงขึ้นมา หลิวต้าจู้ก็เห็นเลย... ดินที่ติดอยู่ตามรากฝอยมันมีสีคล้ำๆ พอบีบดูก็แฉะๆ เหนียวๆ น้ำเยอะเกินไปชัดๆ

"เพิ่งปลูกไปแค่สามวันเอง อาการออกขนาดนี้เลยเหรอครับเนี่ย?" หลิวต้าจู้สูดปาก

"รากต้นท้อมันเล็กกว่ารากต้นหยาง กลัวน้ำขังแล้วก็กลัวดินแน่นทึบด้วย รีบแก้แต่เนิ่นๆ จะดีที่สุด"

เฉินหลินวางต้นกล้าไว้ข้างๆ แล้วขุดหลุมใหม่

คราวนี้เขากะความลึกไว้พอดีเป๊ะ... สามสิบสองเซนติเมตร

จากนั้นก็เอาต้นกล้าวางลงไป มือข้างหนึ่งประคองลำต้น อีกข้างก็โกยดินกลบ

"ดูให้ดีนะ คอรากต้องอยู่เสมอกับผิวดินพอดี"

เขากลบดินชั้นแรกเสร็จ ก็เอาเท้าเหยียบย้ำเบาๆ

ไม่ได้เหยียบซะแน่นปั๋ง แต่ทิ้งน้ำหนักกดลงไปนิดหน่อย

"ต้องเหยียบแน่นแค่ไหนครับ?"

"เหยียบจนรู้สึกว่าดินมันจะไม่ยุบตัวลงไปอีก แต่ยังเอานิ้วจิ้มลงไปได้"

หลิวต้าจู้ลองทำตามดูรอบหนึ่ง "แค่นี้เหรอครับ?"

"แค่นี้แหละ แล้วก็รดน้ำ"

เฉินหลินยกถังน้ำที่อยู่ข้างๆ มารดรอบๆ ขอบหลุมช้าๆ

น้ำซึมลงดินในความเร็วที่กำลังดี ไม่มีน้ำขังค้างในหลุมเลย

"เรียบร้อย"

เขาลุกขึ้นยืน "ส่วนต้นที่ปลูกลึกเกินไปนั่น ขุดขึ้นมาปรับระดับใหม่ให้หมดเลยนะ เช็กทีละต้น ต้นไหนคอรากโผล่พ้นดินแล้วก็ผ่าน ต้นไหนจมลึกไปก็ดึงขึ้นมาหน่อย"

คนงานกลุ่มห้าแห่มามุงดูอยู่หลายนาที

บางคนซุบซิบ "มองปราดเดียวก็รู้เลยเหรอวะ? ฉันเห็นมันก็ปลูกอยู่ดีๆ แท้ๆ"

"เถ้าแก่เฉินบอกว่ามีปัญหา มันก็ต้องมีปัญหาสิวะ คราวก่อนที่หลิ่วซู่ปัว แกบอกว่าข้างล่างมีหิน ขุดไปจอบเดียวก็เจอหินจริงๆ"

ลูกชายคนเล็กของลุงเจ้าที่อยู่กลุ่มห้าพูดแทรกขึ้นมาแก้ต่างให้เฉินหลิน

หลิวต้าจู้รีบต้อนคนไปเช็กทีละต้น

เฉินหลินยังไม่ไปไหน เขายืนคุมอยู่ที่เขตห้า

ต้นกล้าท้อที่มีปัญหาหกสิบกว่าต้น เขาตามเช็กดูทุกต้น

ต้นไหนดินกลบลึกไปแค่สองสามเซนติเมตรยังพอดึงให้สูงขึ้นมาได้

แต่ต้นไหนโดนฝังลึกไปสี่ห้าเซน รากเริ่มนิ่มๆ แล้ว ก็ต้องโกยดินออกให้หมดแล้วปลูกใหม่เลย

ปล้ำกันอยู่สองชั่วโมงกว่า

กว่าจะปรับเสร็จหมดทุกต้น พระอาทิตย์ก็แทบจะตกดินแล้ว

หลิวต้าจู้ปาดเหงื่อบนหน้า "เถ้าแก่เฉินครับ หลายวันมานี้ผมเอาวิธีปลูกต้นหยางมาใช้ตลอดเลย ถ้าเถ้าแก่ตาไม่ไว ต้นกล้าพวกนี้คงรอดไปได้อีกไม่กี่วันแน่ๆ"

"ต่อไปถ้าเป็นต้นท้อ คุณต้องลงมาคุมเองเลยนะ"

เฉินหลินกำชับ "ตรงไหนไม่แน่ใจก็รอให้ผมมาดูก่อน"

"ได้ครับ"

พอหลิวต้าจู้เดินคล้อยหลังไป เฉินหลินก็เดินสำรวจรอบๆ เขตห้าอีกพักใหญ่

ส่วนต้นกล้าท้อต้นอื่นที่ไม่มีปัญหา สภาพก็ยังดูโอเคอยู่

รากหยั่งลึก ใบยังดูสดชื่น

เขาคำนวณในใจเงียบๆ

ต้นท้อมันบอบบางกว่าต้นหยาง ระบบน่าจะใช้เวลายืนยันการรอดตายนานกว่า

ต้นหยางปลูกเสร็จสามถึงห้าวันก็เริ่มตีเป็นเงินได้แล้ว แต่ต้นท้ออาจจะต้องรอห้าถึงเจ็ดวัน

พูดง่ายๆ ก็คือ รายได้จากต้นท้อมันจะขึ้นช้ากว่า

แต่ถ้ามันรอดเมื่อไหร่ ก็ได้วันละหนึ่งหยวนต่อต้นเท่ากับต้นหยางนั่นแหละ

แถมต้นท้อมันยังมีมูลค่าอย่างอื่นแฝงอยู่ด้วย... ทั้งผล ทั้งดอกท้อ

แต่นั่นมันเรื่องของอนาคต

ตอนนี้เอาให้มันรอดตายให้ได้ก่อนเถอะ

กว่าจะกลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดตึ๊ดตื๋อแล้ว

หลิวกุ้ยฮวาอุ่นกับข้าวมาตั้งโต๊ะรอ

นางเหลือบมองมือของเฉินหลินแวบหนึ่ง... ซอกเล็บดำปี๋ไปด้วยขี้ดิน ง่ามนิ้วโป้งมีรอยแดงจางๆ น่าจะโดนดินบาดตอนแหวกดิน

"ไปล้างมือซะ"

"ครับ"

เฉินหลินล้างมือเสร็จก็มานั่งกินข้าว

วันนี้เฉินไห่กลับไวหน่อย กินข้าวเสร็จไปเรียบร้อยแล้ว นั่งสูบบุหรี่อยู่ที่ลานบ้าน

"วันนี้ปลูกได้เท่าไหร่?" จู่ๆ เฉินไห่ก็ถามขึ้นลอยๆ

เฉินหลินเคี้ยวข้าวพลางเงยหน้าขึ้นมอง

"พันกว่าต้นครับ"

"เยอะกว่าเมื่อวานรึ?"

"เพิ่มมาสองร้อยต้นครับ"

เฉินไห่รับคำ "อืม" แล้วก็ไม่ถามอะไรต่อ

ไฟจากมวนบุหรี่ในมือสว่างวาบสลับมืดมิด

แกนั่งสูบเงียบๆ จนหมดมวน ขยี้ทิ้งแล้วเดินเข้าบ้านไป

เฉินหลินกินข้าวเสร็จก็กลับเข้าห้อง

บนหน้าจอมือถือมี SMS แจ้งเตือนยอดเงินเข้าตอนเที่ยงคืนสว่างวาบอยู่... 11,200 หยวน

ยอดพุ่งแล้ว

ขึ้นมาสามร้อย

ต้นหยางโตเร็วกับต้นหวยป่า 830 ต้นที่เพิ่งปลูกไปวันแรก ระบบเริ่มทยอยรับรองให้บางส่วนแล้ว

แต่ยอดของต้นท้อยังไม่เอามาคำนวณรวม

เขาอัปเดตตัวเลขในแอปโน้ต

จำนวนต้นไม้ที่รอด: 11,200 ต้น

รายได้ต่อวัน: 11,200 หยวน

จากนั้นก็พิมพ์หมายเหตุกำกับไว้ด้านล่าง... ระยะเวลายืนยันต้นท้อคาดว่า 5-7 วัน รอไปก่อน

เข้าสู่วันที่เจ็ดของการทำงาน

หกวันที่ผ่านมา ทีมปลูกป่าปลูกต้นไม้ไปแล้วทั้งหมดกว่า 5,600 ต้น

แบ่งเป็นต้นหยาง 3,200 ต้น ต้นหวยป่า 1,500 ต้น ต้นท้อ 900 ต้น

ยอดปลูกต้นท้อเดินช้ากว่าที่คาดไว้

คนงานเขตห้าปรับเปลี่ยนวิธีปลูกใหม่แล้ว ความเร็วก็ดีขึ้นมาระดับหนึ่ง แต่เทียบกับต้นหยางก็ยังช้ากว่าอยู่ดี

รากต้นท้อมันเล็กกว่า ขั้นตอนจุกจิกกว่า จะไปเร่งก็ไม่ได้

ตารางงานของเฉินหลินยังเหมือนเดิม

ตื่นตีห้าครึ่ง เช็กมือถือก่อนเป็นอันดับแรก แล้วค่อยขึ้นเขาไปเดินตรวจงาน

ทั้งวันเอาแต่วิ่งรอกไปมาระหว่างกลุ่มคนงาน เย็นเลิกงาน ค่ำกลับมาทำบัญชี

บัญชีชักจะตึงมือขึ้นเรื่อยๆ

เขานั่งอยู่บนเตียง แสงจากหน้าจอมือถือส่องกระทบใบหน้า ตัวเลขในแอปโน้ตละลานตาไปหมด

รายจ่ายต่อวัน:

ค่าแรง 50 คน —— 7,500

ค่าอาหาร —— 350

ค่าต้นกล้า (เฉลี่ยวันละ 900 ต้น × 9 หยวน) —— 8,100

ค่าใช้จ่ายจิปาถะ —— 300

รวม: 16,250 หยวน/วัน

รายรับต่อวัน:

ยอดเงินเข้าวันที่เจ็ด —— 11,800 หยวน

ขาดทุนสุทธิต่อวัน: 4,450 หยวน

ยอดขาดทุนสะสมเจ็ดวัน: 31,150 หยวน

ยอดเงินคงเหลือในบัญชี: 207,564 หยวน

ยอดเงินเริ่มขยับขึ้นแล้ว

11,200, 11,400, 11,500, 11,600, 11,650, 11,750, 11,800

เจ็ดวัน ยอดเพิ่มขึ้นมา 600 หยวน

แต่ขึ้นช้าไปหน่อย

เขารู้สาเหตุดี... ต้นหยางโตเร็วกับต้นหวยป่าล็อตใหม่เริ่มทยอยเข้าระบบแล้ว แต่ต้นท้อยังไม่ขยับ

ระยะเวลายืนยัน 5 วันมันยังไม่ถึง

เขาเปิดดูแผนการจัดส่งจากตลาดค้าส่งต้นไม้

ต้นกล้าท้อล็อตที่สอง 3,000 ต้น จะมาถึงในอีกสองวัน

ต้นกล้าหยางล็อตที่สาม 2,000 ต้น จะมาถึงในอีกสามวัน

ต้องจ่ายค่าต้นกล้าอีกแปดหมื่นกว่าหยวน

เงินสองแสนในบัญชี หักค่าใช้จ่ายพวกนี้ออกไป บวกกับต้องแบกภาระค่าใช้จ่ายรายวันไปอีกสองอาทิตย์

เงินที่เหลือเริ่มตึงมือแล้ว

แต่เขายังไม่ตื่นตระหนก

รออีกสามถึงห้าวัน ต้นท้อล็อตแรกที่ปลูกลงไปก็น่าจะเริ่มทยอยเข้าระบบแล้ว

ถึงตอนนั้นรายรับจะพุ่งพรวดพราดเลยทีเดียว

แถมจำนวนยอดต้นหยางกับต้นหวยป่าก็เพิ่มขึ้นทุกวันด้วย

เขาพิมพ์ข้อความทิ้งท้ายไว้ด้านล่างในแอปโน้ต...

คาดว่าประมาณวันที่ 12 รายรับต่อวันจะตีตื้นมาเท่ากับรายจ่าย วันที่ 15 จะเริ่มแซงหน้า

พิมพ์เสร็จก็ล็อกหน้าจอ

เขาไม่ตื่นตระหนก แต่มีคนตื่นตระหนกแทนเขา

ทิศทางลมการนินทาหน้าร้านขายของชำเริ่มเปลี่ยนไปอีกแบบแล้ว