บทที่ 7 - มหกรรมรับสมัครงาน

เสียงหัวเราะยังไม่ทันจางหาย เฉินหลินก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

เขาหันหน้าเข้าหาฝูงชนในลานบ้าน น้ำเสียงไม่ดังไม่เบา แต่ทุกถ้อยคำชัดเจนทะลุปรุโปร่ง

"คุณลุงคุณป้าครับ ภูเขาที่ผมเหมามานี้ ผมตั้งใจจะเอามาปลูกต้นไม้ครับ"

"ตอนนี้กำลังขาดคนงาน ผมต้องการจ้างคนมาช่วย ให้ค่าแรงวันละ 150 หยวน เลี้ยงข้าวเที่ยงหนึ่งมื้อ ใครอยากทำ มาลงชื่อสมัครได้เลยครับ"

พอสิ้นเสียง ลานบ้านก็กลับมาเงียบกริบอีกครั้ง

แต่คราวนี้ความเงียบคงอยู่ได้แค่ประมาณหนึ่งวินาทีเท่านั้น

"เท่าไหร่นะ?"

"150? ต่อวันเนี่ยนะ?"

"มีข้าวให้กินฟรีด้วย?"

"จริงหรือหลอกวะเนี่ย?!"

ฝูงชนแตกตื่นราวกับผึ้งแตกรัง

วันละร้อยห้าสิบหยวน สำหรับหมู่บ้านชิงซานมันคือรายได้ระดับไหนกัน?

แรงงานชายในหมู่บ้านออกไปรับจ้างรายวัน ได้วันละ 80 ถึง 100 หยวนก็หรูแล้ว แถมยังไม่มีข้าวเลี้ยงอีกต่างหาก

ส่วนพวกที่ทำไร่ไถนาอยู่บ้านยิ่งไม่ต้องพูดถึง ปลูกข้าวโพดมาทั้งปี ได้กำไรแค่พันกว่าหยวนเท่านั้นแหละ

วันละ 150 เดือนนึงก็ตก 4,500 หยวน

รายได้ดีกว่าไปเป็นจับกังที่โรงอิฐในตำบลเสียอีก

ป้าหวังพุ่งเข้ามาเป็นคนแรก

ป้าหวังคนที่เพิ่งจะนั่งนินทาเขาอยู่หน้าบ้านเมื่อวันก่อนนั่นแหละ

"หลินจื่อ!"

เธอคว้าแขนเฉินหลินหมับ สีหน้าเปลี่ยนจากคนที่รอดูเรื่องตลกเมื่อสามนาทีก่อน กลายเป็นกระตือรือร้นเกินเบอร์

"ป้าทำงานคล่องแคล่วแค่ไหนหลานก็รู้นี่นา! ป้าเห็นหลานมาตั้งแต่ตัวกะเปี๊ยก! ให้ป้าทำเถอะนะ!"

เฉินหลินปรายตามองเธอแวบหนึ่ง ไม่ได้เก็บเอาคำนินทาก่อนหน้านี้มาใส่ใจ

"ได้ครับป้าหวัง ป้าลงชื่อไว้เลย"

"ฉันก็ขอทำด้วย!"

หลี่ต้าไห่ ลูกชายของปู่หลี่เบียดฝูงชนเข้ามาพร้อมกับชูมือหรา

"ฉัน ฉัน ฉัน — นับฉันด้วยคน!"

"หลินจื่อ ให้ลุงทำด้วยได้ไหม? ลุงเคยแบกหินแบกปูนมาก่อนนะโว้ย!"

ผู้คนแห่กันเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลัง จนดันเฉินหลินไปติดกำแพงบ้าน

ไม่ถึงสิบนาที มีคนมาลงชื่อเกินสามสิบคนแล้ว

เฉินหลินไม่รีบร้อน ล้วงมือถือออกมาเปิดแอปจดบันทึก พิมพ์ชื่อลงไปทีละคน

"ลุงครับ ลุงชื่อเขียนยังไงนะครับ?"

"หวัง — เอ๊ะ อย่าเพิ่งเบียดสิวะ —"

"ป้าครับ รอก่อนนะ ผมกำลังจดอยู่ครับ —"

สถานการณ์ค่อนข้างชุลมุนวุ่นวาย

หลังจากจดชื่อเสร็จ เขาก็เงยหน้ากวาดสายตามองทุกคน

"ผมรับแค่ยี่สิบคนนะครับ"

"หา?"

"ยี่สิบคนเองเหรอ? งั้นก็ไม่พอน่ะสิ —"

"ทำไมไม่เอาฉันล่ะ —"

"ฟังผมพูดให้จบก่อนครับ"

เสียงของเฉินหลินดังกลบเสียงโวยวาย "งานปลูกต้นไม้เป็นงานใช้แรง ต้องปีนเขา คนที่ขาแข้งไม่ดี หรืออายุมากเกินไป ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากรับ แต่ผมกลัวร่างกายจะรับไม่ไหวครับ งานมันหนักจริงๆ"

เขาพูดด้วยความสุภาพ แต่ก็เด็ดขาดชัดเจน

สุดท้าย เขาก็คัดคนตามความแข็งแรงและอายุ จนได้ครบยี่สิบคน

คนอายุมากที่สุดคือห้าสิบสอง อายุน้อยที่สุดคือยี่สิบหก

ล้วนเป็นแรงงานชายฉกรรจ์ที่คุ้นเคยกับงานเกษตร ฝ่ามือมีรอยด้าน ขามีพละกำลัง

พอรายชื่อถูกเคาะ คนที่ไม่ได้รับเลือกก็มีสีหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

"หลินจื่อ ลอตหน้าอย่าลืมเรียกฉันนะเว้ย!"

"ฉันจะรอนะเถ้าแก่เฉิน!"

เถ้าแก่เฉิน

ตอนที่คำเรียกนี้หลุดออกมาจากปากของจางต้าเพ่า มันยังแฝงไปด้วยความอัปยศอดสู

แต่พอออกมาจากปากของคนเหล่านี้ ความรู้สึกมันช่างแตกต่างกันลิบลับ

เฉินหลินไม่ได้เอ่ยปากทักท้วงใคร

เขายื่นรายชื่อให้ผู้เป็นอา "อาเจ็กครับ อาช่วยผมคุมทีมหน่อยนะ อาเป็นหัวหน้าคนงาน ค่าแรงอาวันละร้อยห้าสิบเหมือนกัน แต่ผมบวกค่าบริหารจัดการให้อีกวันละยี่สิบ"

เฉินเจี้ยนกั๋วอึ้งไป "ให้ฉันเป็นหัวหน้าคนงานเรอะ?"

"อาประสบการณ์เยอะสุด แล้วช่วงหลายวันที่ผ่านมา อาก็เรียนรู้วิธีการเลือกทำเล วิธีขุดหลุมไปหมดแล้วนี่ครับ"

เฉินเจี้ยนกั๋วอ้าปากค้าง ปฏิเสธไม่ออก

วันละ 150 หยวน แถมยังมีเงินพิเศษค่าดูแลอีก

รายได้นี้สูงกว่างานรับจ้างรายวันทุกงานที่เขาเคยทำมาเสียอีก

และที่สำคัญ —

เขาหันกลับไปมองรายชื่อแผ่นนั้น ยี่สิบคน

คนละ 150 ต่อวัน ต้นทุนค่าแรงต่อวันก็ปาเข้าไป 3,000 หยวนแล้ว

บวกกับค่าแรงของเขาอีก 170 หยวน รวมเป็นวันละ 3,170 หยวน

เดือนนึงก็เกือบแสน

ไอ้เด็กนี่... ไปเอาเงินมาจากไหนนักหนาวะ?

เขาไม่ได้ถามออกไป

เพราะเขาเคยถามมาหลายครั้งแล้ว และคำตอบที่ได้ก็มีเพียงคำเดียว — "พอครับ"

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินหลินโทรศัพท์หาเฮียหวัง เจ้าของร้านขายต้นกล้าที่ตัวตำบล

"ผมต้องการต้นหยางโตเร็ว 3,000 ต้น อายุสองปี เฮียคิดราคาขายส่งมาให้ผมหน่อย"

ปลายสายเงียบไปสองวินาที

"เท่าไหร่นะ?"

"สามพันต้นครับ"

เงียบไปอีกสองวินาที

"น้องชาย นี่น้องคนที่ซื้อไป 155 ต้นคราวก่อนใช่ป่ะ?"

"ผมเองครับ"

"สามพันต้น... นี่กะจะเหมาเขาปลูกเลยรึไงเนี่ย?"

"ใช่ครับ"

น้ำเสียงของเฮียหวังเปลี่ยนไปทันที กระตือรือร้นขึ้นกว่าเดิมหลายสิบเท่า "สั่งสามพันต้น เฮียให้ราคาต้นละ 12 หยวนเลย แถมส่งฟรีถึงที่ด้วย น้องจะเอาวันไหนล่ะ?"

"พรุ่งนี้ครับ"

"พรุ่งนี้เหรอ? ได้เลย! พรุ่งนี้เช้าเฮียจัดรถไปส่งให้!"

สิบโมงเช้าของวันถัดมา รถบรรทุกหกล้อสองคันก็แล่นดัง "ครืนๆ" เข้ามาในหมู่บ้านชิงซาน

กระบะท้ายบรรทุกต้นกล้าหยางโตเร็วมาเต็มเอี๊ยด ใบสีเขียวขจีเบียดเสียดกันแน่นจนล้นกระบะ มองไกลๆ เหมือนภูเขาสีเขียวขนาดย่อมสองลูกกำลังเคลื่อนที่มา

เล่นเอาฮือฮากันไปทั้งหมู่บ้าน

รถบรรทุกคันเบ้อเริ่มตั้งสองคัน!

ต้นกล้าตั้งสามพันต้น!

ชาวบ้านพากันวิ่งออกมาดู ยืนชี้โบ๊ชี้เบ๊อยู่ริมถนน

เด็กๆ วิ่งตามหลังรถ หมาก็เห่าหอนตามหลังกันเกรียวกราว

เฉินหลินยืนกอดอกคุมการขนของลงอยู่หน้าบ้าน

อาเจ็กเฉินเจี้ยนกั๋วคอยช่วยประสานงาน สั่งการคนงานยี่สิบคนให้ค่อยๆ ลำเลียงต้นกล้าลงจากรถทีละมัดๆ แล้วจัดเรียงตามโควตาของแต่ละทีม

เฉินเจี้ยนกั๋ววุ่นวายจนขาขวิด ปากก็พร่ำสั่งการไม่หยุดหย่อน —

"ระวังหน่อยๆ! อย่าให้รากมันขาดนะโว้ย!"

"ตรงนั้นเรียงให้มันเสมอกันหน่อย — ข้าบอกให้วางเบาๆ ไงวะ!"

มีชาวบ้านเดินผ่านไปมาเอ่ยทักทาย "เจี้ยนกั๋ว หลานชายเอ็งได้ดีแล้วนะเว้ย!"

เฉินเจี้ยนกั๋วหัวเราะร่วน "ก็ใช่น่ะสิ ข้าบอกแล้วว่าไอ้เด็กนี่มันเก่ง! ข้าดูออกตั้งแต่แรกแล้ว!"

เฉินหลินที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินเข้า แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่ก้มหน้านับต้นกล้าต่อไป

ในใจเขากำลังคิดเรื่องอื่นอยู่

3,000 ต้น ต้นละ 12 หยวน ต้นทุนรวม 36,000 หยวน

บวกค่าแรงคนงานวันละ 3,120 หยวน ใช้เวลาปลูกประมาณเจ็ดถึงสิบวัน —

ค่าใช้จ่ายส่วนของค่าแรงจะตกอยู่ที่ประมาณ 25,000 ถึง 30,000 หยวน

รวมกับค่าต้นกล้าแล้ว การลงทุนรอบนี้จะอยู่ที่ประมาณหกถึงเจ็ดหมื่นหยวน

ยอดเงินในบัญชีตอนนี้มีอยู่หนึ่งแสนสองหมื่นหยวนนิดๆ

หักค่าสัมปทาน 16,350 ที่เพิ่งจ่ายให้ผู้เฒ่าหลี่ไป กับเงินลงทุนอีกหกเจ็ดหมื่น ก็ยังเหลืออีกสี่หมื่นกว่าหยวน

พอประคองตัวไปได้

แถมยังมีเงินโอนเข้าบัญชีอีกวันละ 1,452 หยวน

สิบวันก็คือ 14,500 หยวน

รายได้เพิ่มขึ้นทุกวัน แต่รายจ่ายเป็นการจ่ายก้อนเดียวจบ

ขอแค่ปลูก 3,000 ต้นนี้ลงดินแล้วรอดทั้งหมด —

รายได้รายวันก็จะพุ่งจาก 1,452 หยวน เป็น 4,452 หยวน ทันที

วันละสี่พันสี่ร้อยหยวน

เดือนนึงก็แสนสามหมื่นกว่า

พอคิดถึงตัวเลขนี้ เฉินหลินก็แก้มัดเชือกต้นกล้ามัดสุดท้าย ลุกขึ้นยืน แล้วทอดสายตามองไปที่หลิ่วซู่ปัวแต่ไกล

คนงานทั้งยี่สิบคนแบกจอบเสียมเดินเรียงแถวหน้ากระดานมุ่งหน้าขึ้นเขาไปแล้ว

บ่ายวันนั้น ทีมปลูกต้นไม้ก็เริ่มลุยงานกันอย่างเป็นทางการ

เฉินหลินแบ่งคนออกเป็นสี่ทีม ทีมละห้าคน รับผิดชอบหลิ่วซู่ปัวสี่โซน

เขาไม่ได้สิงอยู่กับทีมไหนเป็นพิเศษ แต่จะเดินสายตรวจตราไปมาทุกทีม

ตอนแรกพวกคนงานก็ไม่ค่อยเชื่อน้ำยาเขานัก

ก็แหงล่ะ เด็กหนุ่มอายุยี่สิบสาม หน้าตาขาวออร่าจับ รอยด้านที่มือยังสู้พวกตนไม่ได้เลย

เด็กมหา'ลัยแบบนี้จะไปรู้เรื่องปลูกต้นไม้อะไร?

"เถ้าแก่... เฉิน"

ลุงเจ้าจากทีมแรกเอ่ยถามกล้าๆ กลัวๆ "หลุมนี้ต้องขุดลึกเท่าไหร่ครับ?"

"สี่สิบเซนครับ"

"สี่สิบ? ข้าปลูกต้นไม้มาทั้งชีวิต ขุดแค่สามสิบก็ —"

"สี่สิบครับ"

เฉินหลินนั่งยองๆ ลงไปดูสีดิน "ตรงนี้ดินผิวมันร่วนซุย แต่ข้างล่างมันแน่น ถ้าขุดตื้นไปรากจะยึดไม่แน่น โดนลมแรงพัดมาก็โค่นแล้ว"

ลุงเจ้าแอบไม่เชื่อ แต่ก็ยอมขุดไปสี่สิบเซนติเมตร

ก็จริงแฮะ พอลึกลงไปต่ำกว่าสามสิบเซนติเมตร ดินก็แข็งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สีก็เปลี่ยนจากสีน้ำตาลเข้มเป็นสีเหลืองอ่อน

ลุงเจ้าเงยหน้ามองเฉินหลินแวบหนึ่ง ไม่ปริปากเถียงอะไร ก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

ส่วนทีมที่สองก็ดันมีปัญหา

มีคนงานคนนึงมักง่าย เห็นที่ราบตรงไหนสวยๆ ก็ซัดขุดหลุมติดกันไปเลยห้าหลุมรวด

เฉินหลินเดินเข้าไปดู

"ห้าหลุมนี้ย้ายที่ใหม่ครับ"

"ทำไมล่ะ? ตรงนี้ก็ดูดีออก?"

เฉินหลินเดินไปนั่งยองๆ ข้างหลุมที่สาม เอื้อมมือไปลูบดินที่ผนังหลุม

"ลองขุดลึกลงไปอีกครึ่งเมตรสิครับ"

คนงานคนนั้นไม่ยอมเชื่อ ลองขุดดู

เสียง "กึ้ง" ดังสนั่น เสียมกระแทกเข้ากับก้อนหินอย่างจัง

ก้นหลุมทั้งหลุมคือหินแผ่นใหญ่แผ่นเดียว

คนงานถึงกับหน้าเหวอ

คนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ก็เห็นเหตุการณ์ ต่างพากันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"แบบนี้ยังดูออกอีกเหรอเนี่ย?"

เฉินหลินลุกขึ้นปัดเศษดินออกจากมือ "ดูสีดินสิครับ ดินสีออกเทาๆ มักจะมีหินอยู่ข้างล่าง จำไว้ก็พอครับ เดี๋ยวต่อไปพวกคุณก็จะดูออกเอง"

ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับเขาอีกเลย

ก่อนจะขุดหลุมใหม่ทุกครั้ง คนงานจะหันไปมองหน้าเฉินหลินโดยสัญชาตญาณ

รอให้เขาพยักหน้า ถึงจะลงมือขุด

ถ้าเขาส่ายหน้า ก็ย้ายจุดใหม่ทันที

ยี่สิบชีวิตก้มหน้าก้มตาทำงานกันทั้งวัน

ยี่สิบคน หนึ่งวันเต็มๆ ปลูกได้สี่ร้อยกว่าต้น

ถือว่าความเร็วไม่เลวเลยทีเดียว

ถ้าทำได้ตามนี้ ภายในเจ็ดวันก็น่าจะปลูกเสร็จหมด