บทที่ 20: ล่วงรู้ความลับ ร่วมหลั่งคำสัตย์ปฏิญาณ!
บทที่ 20: ล่วงรู้ความลับ ร่วมหลั่งคำสัตย์ปฏิญาณ!
ยามเช้าตรู่ จวงซิงอวี่นอนแผ่หลาบนเตียงนอนเป็นรูปตัว ‘มู่’ (木) นี่เป็นครั้งแรกที่เขานอนหลับสนิทและยาวนานเช่นนี้ นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่เขาลงมือระเบิดไอ้จู๋น้อยของถังซานเมื่อหนึ่งปีก่อน
เพราะเขาล่วงรู้ถึงสถานการณ์และความผันผวนบนมหาทวีปเป็นอย่างดี ที่ผ่านมาจึงมีแรงผลักดันในการเคี่ยวเข็ญความแข็งแกร่งของตนเองอย่างบ้าคลั่ง มุมานะบำเพ็ญเพียรในทุกวันโดยไม่กล้าละเลยแม้แต่ชั่วกะพริบตา
หลังจากที่เขาสามารถล่าและหลอมรวมวงแหวนวิญญาณวงแรกได้สำเร็จเมื่อวานนี้ พลังฝีมือก็ก้าวทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ขอเพียงไม่มีเหตุพลิกผันใดๆ เกิดขึ้น ไอ้สวะถังซานในยามนี้ก็ไม่นับว่าเป็นภัยคุกคามสำหรับเขาอีกต่อไป
สภาวะจิตใจที่เคยตึงเครียดพลันผ่อนคลายลง การได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เช่นนี้ช่วยยกระดับจิตวิญญาณของเขาให้เสมือนได้รับการชำระล้างจนบริสุทธิ์
เป็นไปตามคาด การเอาแต่หลับหูหลับตาบำเพ็ญเพียรอย่างหักโหมนั้นไม่ใช่หนทางที่ถูกต้อง มนุษย์เราควรหาเวลาออกไปเปิดหูเปิดตาเดินเล่นข้างนอกบ้าง สำนักใหญ่ๆ ในโลกแฟนตาซีระดับสูงมักจะมอบหมายภารกิจให้ศิษย์ในสำนักออกไปทำ ซึ่งคาดว่าน่าจะคำนึงถึงเหตุผลในแง่มุมนี้ด้วยเช่นกัน
กระบวนการล่าวงแหวนวิญญาณที่ผ่านมาเป็นไปอย่างราบรื่น ไร้ซึ่งพวกคนโง่เง่าตาบอดโผล่มาลอบโจมตี รถม้าลวงตาที่จัดเตรียมไว้เพื่อตบตาผู้คนสามารถหลอกล่อสายตาของพวกคนภายนอกได้อย่างแนบเนียน ทุกอย่างจึงสงบเรียบร้อยดี
ปีนี้จื่อหานอายุสิบเอ็ดปีแล้ว และเนื่องจากในร่างกายของนางยังมีพลังงานของจักรพรรดิเงินครามหลงเหลืออยู่ พลังวิญญาณจึงยังคงก้าวทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่มีหยุดยั้ง นางเพิ่งจะหลอมรวมวงแหวนวิญญาณวงที่สามสำเร็จเมื่อเดือนที่แล้ว ยามนี้จึงกลายเป็นอัครวิญญาณจารย์ระดับสามสิบสองเป็นที่เรียบร้อย!
ความเร็วระดับนี้เหนือกว่าถังซานในเนื้อเรื่องดั้งเดิมถึงหนึ่งปีเต็ม (ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม พลังวิญญาณของถังซานจะเริ่มก้าวทะยานอย่างก้าวกระโดดก็หลังจากได้รับสมุนไพรอมตะและการทดสอบแห่งเทพแล้วเท่านั้น)
ในหมู่คนรุ่นเยาว์ทั่วทั้งมหาทวีป ณ เวลานี้ นอกเหนือจากจวงซิงอวี่ที่สามารถก้าวข้ามจื่อหานได้แล้ว ก็มีเพียงเชียนริ่วเสวียเท่านั้นที่เหนือกว่านาง
ปีนี้เชียนริ่วเสวียอายุสิบห้าปีแล้ว ในสายตาของจวงซิงอวี่ที่มีอายุเพียงหกขวบ นางย่อมมีฐานะเป็นคุณป้าวัยทองอย่างไม่ต้องสงสัย
อย่างไรก็ตาม พวกสาวรุ่นพี่รุ่นป้าก็มีข้อดีในแบบของตนเอง ชาติก่อนจวงซิงอวี่ไม่เคยเข้าใจสัจธรรมข้อนี้จนต้องนึกเสียใจมานานหลายปี มาชาตินี้เขาจะต้องหาทางคว้าโอกาสเอาไว้ให้ได้
นอกจากนี้ ในหมู่ขุมกำลังเร้นกายบนมหาทวีปก็มีอัจฉริยะกำเนิดขึ้นมาไม่น้อย ทว่าไม่มีผู้ใดที่มีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเหนือกว่าจื่อหานในยามนี้เลย อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงสูสีเท่ากันเท่านั้น
หากพวกมันแข็งแกร่งปานนั้นจริง ป่านนี้คงก้าวเท้าออกมาช่วงชิงความเป็นใหญ่บนมหาทวีปตั้งนานแล้ว คงไม่ยอมกบดานซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเช่นนี้หรอก
ขณะนั้นเอง องครักษ์ประจำหน้าประตูเรือนพักได้เข้ามาขอเข้าพบ พร้อมกับแจ้งว่าผู้อาวุโสใหญ่ ผู้นำตระกูล และคนอื่นๆ กำลังเรียกตัวจวงซิงอวี่และจื่อหานให้ไปยังหอประชุมของตระกูล
จวงซิงอวี่โบกมือสั่งให้เขาถอยไป โดยบอกว่าตนเองจะเป็นคนไปแจ้งให้จื่อหานทราบด้วยตนเอง
“ซิงอวี่ มีเรื่องอันใดหรือ? เหตุใดจึงรีบร้อนถึงเพียงนี้ ดูเนื้อตัวเข้าสิ กระเซอะกระเซิงจนดูไม่ได้เลย ไม่รู้จักแต่งกายให้เรียบร้อยเสียบ้าง” พูดไปนางก็ช่วยจัดทรงผมและลูบรอยยับบนเสื้อผ้าของจวงซิงอวี่ให้เข้าที่เข้าทาง
“ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ ท่านย่าและคนอื่นๆ กำลังเรียกพบพวกเรา ไม่รู้ว่ามีเรื่องสำคัญอันใด”
พูดจบเขาก็กุมมือจื่อหานชวนกันมุ่งหน้าไปยังหอประชุมหลักของจวนในทันที
เมื่อเดินทางมาถึงหอประชุม กลับพบว่าภายในห้องมีเพียงท่านย่า ท่านพ่อ ท่านแม่ และท่านอา—รวมทั้งสิ้นสี่คนเท่านั้น ไร้เงาของคนนอก และสีหน้าของทุกคนดูเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง
มีเพียงยามที่พวกเขาทอดสายตาเห็นจวงซิงอวี่และจื่อหานเดินกุมมือกันเข้ามาเท่านั้น จึงจะยอมเผยรอยยิ้มออกมาได้บ้าง
“ซิงอวี่ หานเอ๋อร์ ที่ย่าเรียกพวกเจ้าสองคนมาในวันนี้ เพราะมีเรื่องสำคัญบางอย่างจะบอกให้พวกเจ้าได้รับรู้” หลังจากมู่หรงอวิ๋นเสวี่ยพูดจบ นางก็นำทางจวงซิงอวี่และคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังห้องลับของตระกูล ห้องลับแห่งนี้ตั้งอยู่ใต้หอประชุมทางด้านหลัง และเป็นหนึ่งในสิบห้องลับที่ใหญ่ที่สุดของตระกูล หากไม่ได้รับอนุญาต ต่อให้เป็นจวงซิงอวี่ก็ไม่มีสิทธิ์เข้ามาตรวจสอบที่นี่ได้
“ซิงอวี่ เดิมทีพวกย่าไม่ได้คิดจะบอกเรื่องนี้ให้เจ้าได้รับรู้ เพราะในตอนนั้นพวกเรามองไม่เห็นหนทางหรือความหวังใดๆ เลย ทั้งพ่อ แม่ อาของเจ้า และตัวย่าเอง ต่างก็เคยคิดที่จะฝังความลับนี้เอาไว้ในก้นบึ้งของหัวใจไปตลอดกาล
ทว่าพรสวรรค์ของเจ้านั้นช่างน่าแตกตื่นเลิศล้ำยิ่งนัก เจ้าเติบโตเกินวัยมาตั้งแต่ยังเยาว์ ต่อให้เป็นปี่ปี่ตงในอดีต หากวัดกันที่พรสวรรค์ก็ยังห่างชั้นกับเจ้าอยู่มาก เจ้าทำให้พวกย่ามองเห็นแสงแห่งความหวังในการล้างแค้น ในฐานะที่เจ้าเป็นหลานชายคนโตของท่านปู่ และเป็นนายน้อยของตระกูล มันจึงมีความจำเป็นที่เจ้าจะต้องรับรู้เรื่องนี้เอาไว้”
เมื่อเห็นสีหน้าและแววตาของท่านย่า จวงซิงอวี่ก็คาดเดาเรื่องราวออกได้ในทันที—มันย่อมเป็นเรื่องราวความจริงเกี่ยวกับการตายของท่านปู่อย่างแน่นอน ทว่าจวงซิงอวี่ไม่ได้แสดงท่าทีว่าตนเองล่วงรู้เรื่องนี้อยู่ก่อนแล้ว
“เมื่อสิบหกปีก่อน ปู่ของเจ้าจวงจื้อเหลียง ในวัยห้าสิบสามปีและมีระดับพลังวิญญาณอยู่ที่ระดับแปดสิบสอง ได้รับกระดูกวิญญาณส่วนแขนซ้ายอายุหกหมื่นปีสภาพสมบูรณ์มาโดยบังเอิญในป่าซิงโต่ว ในตอนนั้นปู่ของเจ้าตั้งใจจะรีบเดินทางกลับตระกูลเพื่อหลอมรวมมันในทันที ทว่าสิ่งที่คุณปู่ไม่เคยคาดคิดก็คือ ข่าวคราวเรื่องกระดูกวิญญาณชิ้นนี้กลับรั่วไหลไปเข้าหูของไอ้สารเลวสองตัวอย่างถังห่าวและถังเซียว ก่อนที่คุณปู่จะทันได้ก้าวพ้นอาณาเขตของป่าซิงโต่ว ก็ถูกไอ้คนขลาดเขลาสองตัวนั้นวางแผนลอบโจมตี
ในเวลานั้น พลังวิญญาณของถังห่าวและถังเซียวสูงล้ำกว่าปู่ของเจ้า อีกทั้งยังเป็นการลอบกัด ปู่ของเจ้าเผชิญหน้ากับศัตรูที่มากกว่าจึงต้านทานไว้ไม่ไหวและตกตายไปในที่สุด ย่าเฝ้ารออยู่ที่ตระกูลครึ่งเดือนเมื่อเห็นว่าปู่ของเจ้ายังไม่กลับมา จึงรีบเดินทางออกตามหาในป่าซิงโต่วทันที
และที่นั่น ย่าพบเพียงรหัสลับของตระกูลที่คุณปู่ใช้ลมหายใจสุดท้ายก่อนตายสลักทิ้งเอาไว้ ย่าจึงได้ล่วงรู้ถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น” ยังไม่ทันจะพูดจบ มู่หรงอวิ๋นเสวี่ยก็ยกมือขึ้นปิดหน้าพลางร่ำไห้ออกมาด้วยความอัดอั้น ตันใจ ส่วนจวงจิ้งสิง จวงจิ้งซี และหลี่เสวียนหัว ต่างก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาดูร
จื่อหานเองก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ศัตรูคู่อาฆาตของตระกูลที่สองของนาง จะเป็นพวกสารเลวจากสำนักฮ่าวเทียน! นางไม่ได้เอ่ยปากพูดสิ่งใด ทว่าสองมือกลับจิกเกร็งแน่นจนเล็บฝังลึกเข้าไปในเนื้อโดยไม่รู้ตัว แสดงให้เห็นว่าสภาวะจิตใจของนางในยามนี้ไม่ได้สงบลงเลย
ขณะที่พูด มู่หรงอวิ๋นเสวี่ยได้นำภาพวาดเหมือนของจวงจื้อเหลียงออกมาจากแหวนมิติ “ตาเฒ่า เจ้าเห็นหรือไม่! นี่คือจวงซิงอวี่ หลานชายคนโตของเจ้า เขาครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด และยังมีเขตแดนแต่กำเนิดถึงสองเขตแดน เขาคือผู้สืบทอดในอนาคตของตระกูลเรา การฟื้นฟูตระกูลที่เจ้าเฝ้าถวิลหามาตลอดกำลังจะกลายเป็นจริงในรุ่นหลานของเจ้าแล้ว และหนี้แค้นฝังลึกของเจ้าจะต้องได้รับการสะสางอย่างแน่นอน!”
จวงซิงอวี่ทอดสายตามองภาพวาดของท่านปู่ก่อนจะคุกเข่าลงอย่างแรง จื่อหานที่อยู่ข้างกายก็คุกเข่าลงตามและร่วมโขกศีรษะคำนับเก้าครั้งเสียงดัง “ตึง ตึง ตึง”
ทันใดนั้น จวงซิงอวี่ก็เอ่ยคำสัตย์ปฏิญาณออกมาในทันที: “ขอนอบน้อมต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ สื่อสารไปยังหมื่นมหาภพ โดยมีปรมาจารย์แห่งสรวงสวรรค์เป็นพยาน ความแค้นที่ปู่ของข้าถูกสังหารนั้นไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้ หากความแค้นนี้ไม่ได้รับการสะสาง ข้าคงละอายใจที่เกิดมาเป็นบุตรมนุษย์ ข้า จวงซิงอวี่ ขอหลั่งคำสัตย์ปฏิญาณไว้ ณ ที่นี้ว่า ในชาตินี้ข้าจะต้องปลิดชีพถังห่าวและถังเซียว ทำลายล้างสำนักฮ่าวเทียนให้สิ้นซาก และผู้ใดก็ตามที่มีสายเลือดตระกูลถังบนมหาทวีปโต่วหลัวจะต้องถูกกำจัด! ผู้ใดที่เป็นขุมกำลังบริวารของตระกูลถังบนมหาทวีปโต่วหลัวจะต้องถูกกวาดล้าง! ข้าจะนำพาตระกูลเสือดาวหยินหยางสุดขั้วก้าวขึ้นเป็นผู้ปกครองเหนือจักรวาลโต่วหลัวทั้งหมด! คำปฏิญาณนี้ มีฟ้าดินเป็นพยาน มีองค์สามวิสุทธิ์เป็นคันฉ่อง และสละชีพเป็นสิ่งค้ำประกัน หากข้าตระบัดสัตย์ปฏิญาณนี้ ถือเป็นการหลอกลวงสวรรค์ ด้วยโทษทัณฑ์แห่งการหลอกลวงสวรรค์ ขอให้ข้าต้องตกตายดับสูญ ถูกลบชื่อออกจากสามภูมิ และไม่มีวันได้เวียนว่ายตายเกิดในวัยสารอีกต่อไป”
เคล็ดวิชาคัมภีร์ไท่จี๋ชิงเสวียนที่จวงซิงอวี่บำเพ็ญเพียรอยู่นั้น ถือเป็นวิญญาณเต๋าอันเที่ยงแท้บริสุทธิ์ ทำให้เขานับเป็นศิษย์ขององค์สามวิสุทธิ์ (ซานชิง) การเอ่ยคำสัตย์ปฏิญาณต่อองค์สามวิสุทธิ์จึงถือเป็นคำปฏิญาณที่หนักแน่นและศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในวิถีแห่งเต๋า
ในเวลาเดียวกัน จื่อหานที่อยู่ข้างกายก็เอ่ยคำสัตย์ปฏิญาณตามด้วยเช่นกัน: “จื่อหานเดิมทีเป็นเพียงคนที่เกือบจะสิ้นชีพ มีชีวิตรอดมาได้ด้วยความเมตตาจากสวรรค์ และการที่ได้พบกับผู้มีพระคุณทำให้ข้าสามารถใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ได้อย่างปลอดภัย ผู้มีพระคุณปฏิบัติกับข้าดั่งลูกหลานในไส้ มอบสิ่งของเครื่องใช้ อาหารการกิน และทรัพยากรทุกอย่างให้อย่างไม่มีขาดตกบกพร่อง จื่อหานซาบซึ้งในความเมตตาของผู้มีพระคุณอยู่เสมอ และตระหนักถึงความโชคดีในชีวิตของตนเองเป็นอย่างยิ่ง ทว่าข้ากลับไม่มีหนทางใดที่จะทดแทนพระคุณอันยิ่งใหญ่นี้ได้ ซึ่งมันทำให้ข้ารู้สึกผิดในใจมาโดยตลอด แม้ว่าจื่อหานจะไม่มีสายเลือดของตระกูล ทว่าข้าได้นับตนเองเป็นสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลมานานแล้ว ดังนั้้น เรื่องของผู้มีพระคุณก็คือเรื่องของข้า และศัตรูของผู้มีพระคุณก็คือศัตรูของข้าเช่นกัน!
ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลดั้งเดิมของข้าก็ต้องล่มสลายลงเพราะสำนักฮ่าวเทียน เมื่อความแค้นทั้งสองสายนี้หลอมรวมเข้าด้วยกัน ความเกลียดชังย่อมเพิ่มพูนเป็นเท่าทวีคูณ จื่อหานขอหลั่งคำสัตย์ปฏิญาณไว้ ณ ที่นี้ว่า ในชาตินี้ข้าจะถือเอาการทำลายล้างสำนักฮ่าวเทียนเป็นหน้าที่ของตนเอง! จะสังหารสมาชิกตระกูลถังและสุนัขรับใช้ของพวกมันให้สิ้น! จะถือเอาการฟื้นฟูตระกูลเสือดาวหยินหยางสุดขั้วเป็นปณิธานสูงสุดในชีวิต! ข้าขอให้คำปฏิญาณนี้ หากข้าตระบัดสัตย์ ขอให้ข้าต้องเผชิญทัณฑ์สวรรค์ลงทัณฑ์ ไม่มีวันได้ผุดได้เกิด ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดทั้งปวงบนโลก พลังวิญญาณดับสูญสิ้น มีชื่อเสียงเหม็นโฉ่ และสูญเสียสิ่งอันเป็นที่รักไปตลอดกาล!”
เมื่อได้ยินคำสัตย์ปฏิญาณเหล่านี้ มู่หรงอวิ๋นเสวี่ยนอกจากจะรู้สึกตื้นตันใจแล้ว ทว่าในใจกลับยิ่งรู้สึกเจ็บปวดและรู้สึกผิดมากยิ่งขึ้น นางก้าวเท้าเข้ามาโอบกอดจวงซิงอวี่และจื่อหานเอาไว้ มือกุมมือของเด็กทั้งสองเข้าด้วยกันพลางทอดถอนหายใจออกมา:
“เหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้ เหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้ด้วย! ทั้งหมดเป็นความผิดของพวกผู้ใหญ่กลุ่มนี้เองที่ไร้ความสามารถ จนต้องปล่อยให้เด็กสองคนเช่นพวกเจ้าต้องมาแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้ง และต้องเผชิญหน้ากับความเจ็บปวดตั้งแต่อายุยังน้อยถึงเพียงนี้
พวกเจ้ามีจิตใจเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว คำปฏิญาณเมื่อครู่นี้ไม่นับเอาความหรอกนะ พวกเจ้าจงตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรไปเถอะ ถึงเวลานั้น หากพวกเจ้ามีความสามารถพอก็ค่อยไปล้างแค้น ทว่าหากไร้ซึ่งกำลัง ก็จงปกป้องตนเองให้ดี
ในตระกูลเสือดาวหยินหยางสุดขั้วของข้า ลูกหลานสืบสายเลือดต่อไปไม่มีวันสิ้นสุด รุ่นสู่รุ่นไม่มีวันดับสูญ! แล้วสำนักฮ่าวเทียนจะสามารถรักษาความยิ่งใหญ่เอาไว้ได้ตลอดกาลเชียวหรือ? มีรุ่งเรืองย่อมมีร่วงโรย ความแค้นนี้ย่อมต้องมีวันสะสางได้อย่างแน่นอน!”
“ท่านแม่โปรดวางใจ ขอเพียงตระกูลของเราหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว วันหนึ่งพวกเราจะสามารถล้างแค้นได้อย่างแน่นอน!” จวงจิ้งสิงเอ่ยสนับสนุนจากด้านข้าง
“ใช่แล้วๆ ยายเฒ่าคนนี้ก็ชอบทำตัวอ่อนไหวเกินไป ตระกูลของเรามีอัจฉริยะกำเนิดขึ้นมาแล้ว ความแค้นครั้งใหญ่ย่อมมีหวังที่จะได้รับการสะสาง นี่เป็นเรื่องน่ายินดี! เรื่องน่ายินดีแท้ๆ! พวกเราควรจะมีความสุขสิ!” มู่หรงอวิ๋นเสวี่ยสลัดความเศร้าโศกออกจากจิตใจและปรับเปลี่ยนสภาวะอารมณ์ของตนเองให้กลับมาเข้มแข็งอีกครั้ง