บทที่ 57 ความดีความชอบมหาศาลนี้เป็นของฉันแล้ว!

ผู้อำนวยการคอมมูนจ้าวเถี่ยฉุยตัวสั่นเทิ้ม รีบซักไซ้ทันที “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เล่าให้ฉันฟังชัดๆ เดี๋ยวนี้”

“รายละเอียดผมก็ไม่ทราบแน่ชัดครับ เอาเป็นว่าตอนนี้หนูเต็มไปหมดเลย! เกิดภัยพิบัติหนูแล้วครับผู้อำนวยการ จะทำยังไงดีครับ? หน่วยผลิตหลายแห่งเดือดร้อนกันถ้วนหน้า แถมตอนนี้หิมะยังตกหนักปิดเขา หน่วยผลิตหลายแห่งอยู่ในป่าลึก พวกเราติดต่อใครไม่ได้เลยครับ”

คนที่พูดอยู่นี้คือ หวังจงฟา จากหน่วยติดต่อสื่อสาร มีหน้าที่คอยประสานงานและรับทราบสถานการณ์จากหน่วยผลิตต่างๆ ภายใต้คอมมูนหงซิงเป็นประจำ

เช้าวันนี้ทันทีที่เขามาถึงที่ทำการคอมมูน ก็เห็นหัวหน้าหน่วยผลิตหลายคนจงใจวิ่งมาหาเพื่อแจ้งเรื่องภัยพิบัติหนู เขาจึงไม่กล้ารอช้า รีบรวบรวมข้อมูลบางส่วนแล้ววิ่งมารายงานผู้อำนวยการจ้าวเถี่ยฉุยทันที

“โทรศัพท์ล่ะ? รีบโทรหาทุกหน่วยผลิตเดี๋ยวนี้”

จ้าวเถี่ยฉุยรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว หัวใจเต้นระรัว รู้สึกว่าคราวนี้ภัยพิบัติครั้งใหญ่กำลังจะมาเยือนแล้ว! ภัยพิบัติหนูที่รุนแรงขนาดนี้ ไม่รู้ว่าต้องตายกันไปเท่าไหร่!

“ผมลองโทรแล้วครับ แต่... ดูเหมือนสายโทรศัพท์จะขาดหมด ติดต่อไม่ได้เลย หิมะตกหนักขนาดนี้ก็ส่งคนไปไม่ได้ด้วย ตอนนี้สถานการณ์ในหน่วยผลิตต่างๆ เป็นยังไงบ้าง พวกเราไม่รู้เรื่องเลยสักนิดครับ!”

หวังจงฟาเองก็เหงื่อท่วมหัว ใครจะไปคิดว่าวันขึ้นปีใหม่แท้ๆ จะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้

“จบกัน! จบกันแน่! เร็วเข้า ไปตามหัวหน้าหน่วยผลิตที่มารายงานสถานการณ์เข้ามาหาฉัน!”

จ้าวเถี่ยฉุยฝืนบังคับตัวเองให้สงบลง เขารู้ว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องประเมินสถานการณ์ให้ได้

“พวกเขารออยู่ข้างนอกแล้วครับ ผมจะไปตามเดี๋ยวนี้”

หวังจงฟารีบนำคนสองคนเข้ามา คนหนึ่งคือ หลี่ต้าหยา รองหัวหน้าหน่วยผลิตต้าว่างโกว อีกคนคือ โจวเอ้อร์โกว หัวหน้าหน่วยผลิตเถียนเจียถุน

หมู่บ้านต้าว่างโกวอยู่ใกล้คอมมูนหงซิงที่สุด นั่งรถลากลามาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง แถมเป็นทางราบไม่มีภูเขากั้น ส่วนเถียนเจียถุนก็สถานการณ์คล้ายกัน หรืออาจจะใกล้กว่าด้วยซ้ำ คนที่เดินเร็วหน่อยแค่ยี่สิบนาทีก็ถึงคอมมูนหงซิงแล้ว

ดังนั้น ชาวบ้านจากสองหน่วยผลิตนี้จึงเป็นกลุ่มที่ขยันมาคอมมูนที่สุดในวันปกติ ต่อให้เป็นฤดูหนาวที่ลมแรงหิมะหนักแค่ไหน ก็แทบไม่เป็นอุปสรรคต่อการเดินทางมาคอมมูนของพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ หลังจากจัดการปัญหาภัยพิบัติหนูเมื่อเช้านี้เสร็จสิ้น ทั้งสองหน่วยผลิตจึงรีบส่งคนมาที่คอมมูนเพื่อรายงานสถานการณ์เร่งด่วนทันที

“ผู้อำนวยการจ้าวครับ! หนูครับ หนูเยอะมากจริงๆ เกิดมาผมเพิ่งเคยเห็นหนูกัดคนตายก็ครั้งนี้แหละ น่ากลัวมากจริงๆ ครับ”

หลี่ต้าหยา รองหัวหน้าหน่วยผลิตต้าว่างโกวพูดด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่หายตื่นตระหนก

โจวเอ้อร์โกว หัวหน้าหน่วยเถียนเจียถุนที่อยู่ข้างๆ รีบพยักหน้าสนับสนุนและทอดถอนใจ “อนาถครับ! อนาถมาก! หมู่บ้านเรามีคนโดนหนูรุมแทะตายไปสิบกว่าครอบครัว อีกสิบกว่าบ้านก็ยอมจุดไฟเผาบ้านตัวเองเพื่อขับไล่หนูจนวอดวายไม่เหลือซาก...”

“นี่... นี่มันตายไปเท่าไหร่แล้วล่ะเนี่ย? เสียหายทั้งเสบียง ทั้งบ้านเรือนขนาดไหน?”

เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ ใจของจ้าวเถี่ยฉุยยิ่งจมดิ่งลงไปอีก

อุบัติการณ์ร้ายแรงขนาดนี้ปิดไม่อยู่แน่นอน ในฐานะผู้อำนวยการคอมมูนเขาต้องรายงานเบื้องบน แม้จะถือเป็นภัยธรรมชาติ แต่การที่เขาผู้เป็นผู้อำนวยการคอมมูนไม่ได้ให้ความช่วยเหลืออะไรเลย ย่อมต้องถูกเบื้องบนสอบสวนและลงโทษอย่างแน่นอน

“ผู้อำนวยการครับ! หน่วยผลิตของพวกเราลำบากจริงๆ เมื่อเช้าผมรวบรวมสถิติเบื้องต้นแล้วก็รีบมาหาท่านเลย หวังว่าท่านจะรีบอนุมัติเสบียงช่วยชีวิตจากคลังคอมมูนให้พวกเราบ้าง รวมถึงวัสดุซ่อมแซมบ้านเรือนด้วยนะครับ...”

หลี่ต้าหยายื่นกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา บนนั้นเขียนด้วยลายมือไก่เขี่ยถึงความเสียหายของต้าว่างโกวในครั้งนี้

“ตาย 122 คน บาดเจ็บ 233 คน เสียหายด้านเสบียงมหาศาล บ้านถูกเผาทำลาย 23 หลัง...”

“ผู้อำนวยการครับ หน่วยผลิตของเราก็รวบรวมเสร็จแล้ว ท่านดูสิครับ”

โจวเอ้อร์โกวจากเถียนเจียถุนก็รีบยื่นกระดาษยับๆ มาให้ บนนั้นเขียนไว้ว่า:

“ตาย 140 คน บาดเจ็บ 270 คน คลังเสบียงถูกกินเกลี้ยง ชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่มีอาหารกิน บ้านถูกเผาทำลาย 31 หลัง...”

น่าสยดสยองยิ่งนัก!

จ้าวเถี่ยฉุยถือกระดาษสองแผ่นนั้นด้วยมือที่สั่นเทา

“นี่มัน... นี่จะทำยังไงดี? แค่สองหน่วยผลิตของพวกแกยังเสียหายขนาดนี้ หน่วยผลิตอื่นไม่ยิ่งกว่านี้เหรอ? หน่วยผลิตเดียวตายเป็นร้อย ยี่สิบสี่หน่วยผลิต... นี่ไม่ตายกันเป็นสามพันคนเลยเรารึ?”

พอนึกถึงตรงนี้ จ้าวเถี่ยฉุยแทบจะหน้ามืดล้มฟุบลงไป

“ผู้อำนวยการ! ผู้อำนวยการครับ!”

หวังจงฟารีบเข้าไปประคอง “ให้ผมพาไปหาสถานีอนามัยไหมครับ?”

“สถานการณ์แบบนี้ยังจะหาหมออะไรอีกล่ะ!”

จ้าวเถี่ยฉุยกุมขมับ พลางถามทั้งคู่ต่อ “แล้วตอนนี้ชาวบ้านในสองหน่วยผลิตของพวกแกเป็นยังไงบ้าง? คนที่บาดเจ็บล่ะ หยูกยาพอไหม?”

“ไม่พอครับผู้อำนวยการ! พวกเรารีบมาตั้งแต่เช้าก็เพื่อมาขอยาและเสบียงจากท่านนี่แหละ ชาวบ้านหลายคนโดนหนูกัดแล้วตอนนี้เริ่มไข้ขึ้น อาเจียน อาการไม่ดีเลยครับ”

“หน่วยผลิตเราก็เหมือนกันครับ หนูพวกนี้พิษแรงมาก พอโดนกัดแผลจะเน่าเร็วมาก หมอที่สถานีอนามัยในหมู่บ้านทำได้แค่ใช้แอลกอฮอล์เท่าที่มีล้างแผลให้ แต่มันดูเหมือนจะไม่ได้ผลเท่าไหร่...”

พูดจบ หลี่ต้าหยาจากต้าว่างโกวก็ถกขากางเกงโชว์น่องให้ดู

ปรากฏว่าตรงนั้นแผลเน่าเป็นวง และเห็นชัดว่าไม่ได้โดนกัดแค่ทีเดียวแน่ๆ และทั้งที่เจ็บขนาดนี้ เขายังอุตส่าห์เดินเท้ามาหลายกิโลเมตรท่ามกลางหิมะเพื่อมารายงานสถานการณ์ที่คอมมูน

“โดนกัดจนเละขนาดนี้เลยเหรอ!”

จ้าวเถี่ยฉุยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เริ่มสัมผัสได้ถึงอันตรายของภัยพิบัติหนูอย่างเป็นรูปธรรมมากขึ้น

“โอย ผู้อำนวยการจ้าวครับ ของผมนี่นับว่าเบานะ!”

หลี่ต้าหยาส่ายหัว “คนแก่กับเด็กในหมู่บ้านที่หนีไม่ไหวนี่สิโดนกัดหนักกว่าผมเยอะ ผมเห็นกับตาเลยว่าบางคนมีหนูเกาะอยู่ตามตัวห้าหกตัวเชียวนะครับ!”

“เร็วเข้า! แกไปทำแผลฆ่าเชื้อที่สถานีอนามัยก่อน ส่วนฉันจะไปกับหัวหน้าโจว ไปดูที่เถียนเจียถุนหน่อย...”

จ้าวเถี่ยฉุยที่เต็มไปด้วยความกังวลทอดถอนใจ แต่ความรับผิดชอบนี้เขาเลี่ยงไม่ได้ อย่างน้อยต้องรีบไปดูสภาพหน้างานก่อน

เขาสั่งให้หวังจงพาพาหลี่ต้าหยาไปรักษาแผล ส่วนตัวเองรีบตามโจวเอ้อร์โกวไปที่เถียนเจียถุนเพื่อดูสถานการณ์จริง

ไม่ถึงยี่สิบนาที จ้าวเถี่ยฉุยก็ตามโจวเอ้อร์โกวมาถึงเถียนเจียถุน และต้องตกตะลึงกับภาพความอนาถตรงหน้าทันที

เถียนเจียถุนมีขนาดใหญ่กว่าหมู่บ้านหลินเจียโกวเกือบเท่าตัว มีประชากรเกือบพันคน ประมาณสามร้อยกว่าครัวเรือน ตอนนี้มีบ้านถูกเผาวอดไปสามสิบกว่าหลัง ทำให้มองไปทางไหนก็เห็นแต่ความรกร้าง

ชาวบ้านที่บาดเจ็บจำนวนมากมารวมตัวกันที่ที่ทำการหน่วยผลิต เข้าแถวรอทำแผลล้างพิษที่สถานีอนามัย แต่หลายคนไข้ขึ้นสูง นอนครางอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด ดูแล้วน่าเวทนายิ่งนัก

“พี่น้องทั้งหลาย ผู้อำนวยการจ้าวมาหาพวกเราแล้ว แถมยังเอายาและเสบียงมาให้เราหนึ่งรถลากด้วย!”

พอมาถึงที่ทำการ โจวเอ้อร์โกวก็ตะโกนบอกชาวบ้านทันที

ชาวบ้านที่เดิมทีดูสิ้นหวังเริ่มมีกำลังใจขึ้นมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่เพิ่งผ่านเหตุการณ์สยดสยองมา บางคนเห็นญาติพี่น้องตายต่อหน้าต่อตา บรรยากาศจึงยังคงหดหู่ยิ่งนัก

“พี่น้องไม่ต้องกลัวนะครับ ผมในนามของคอมมูนขอรับรองกับทุกคนว่าจะดูแลเรื่องการรักษาและการกินอยู่ของทุกคนอย่างเต็มที่”

จ้าวเถี่ยฉุยเดินสำรวจความเสียหายไปตามบ้านเรือน ใจยิ่งจมดิ่งลงเรื่อยๆ เมื่อมาถึงที่ทำการหน่วยผลิตและเห็นคลังเสบียงถูกหนูทำลายจนเกลี้ยง เขาก็ได้แต่ทอดถอนใจไม่หยุด

“สถานการณ์ก็เป็นอย่างที่ท่านเห็นนี่แหละครับผู้อำนวยการจ้าว ท่านต้องช่วยหน่วยผลิตเราด้วยนะครับ เสบียงที่ท่านเอามาวันนี้เกรงว่าสองวันก็หมดแล้ว ถ้าหลังจากนี้ไม่มีเสบียงพอ คนทั้งหน่วยผลิตคงต้องอดตายแน่ๆ”

ก่อนที่จ้าวเถี่ยฉุยจะกลับ โจวเอ้อร์โกวแสร้งร้องไห้ฟูมฟายบอกเล่าความลำบาก

“รู้แล้วๆ! ฉันต้องหาทางช่วยแน่นอน หัวหน้าโจว สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องควบคุมชาวบ้านให้อยู่ หิมะตกหนักแบบนี้อย่าให้ใครวิ่งไปไหนมาไหนซั่วเซว่ และอย่าพูดจาซั่วเซว่ด้วย เข้าใจไหม? ส่วนเรื่องข้าวปลาอาหารและการรักษา ฉันจะทำเรื่องรายงานไปทางอำเภอ รับรองว่าจะช่วยพวกแกแก้ปัญหาแน่นอน”

จ้าวเถี่ยฉุยนั่งรถลากลากลับคอมมูนหงซิงด้วยความรู้สึกหนักอึ้ง

ทันทีที่จ้าวเถี่ยฉุยพ้นสายตาไป โจวเอ้อร์โกวก็ลอบถอนหายใจยาว มุมปากยกยิ้มอย่างผู้ชนะที่แผนการสำเร็จ ก่อนจะหันไปตะโกนบอกชาวบ้านที่ออกันอยู่หน้าสถานีอนามัยว่า:

“เอาละ! เลิกแสดงได้แล้ว ทุกคนกลับบ้านไปได้เลย! เสบียงที่ผู้อำนวยการเอามาให้ก็แบ่งๆ กันไป บ้านไหนเสียหายเยอะก็เอาไปเยอะหน่อย ครั้งนี้ถือว่าหน่วยผลิตเราโชคดีมาก ความเสียหายจริงๆ ไม่ได้เยอะขนาดนั้น แต่พวกแกห้ามเอาไปพูดข้างนอกเด็ดขาด เข้าใจไหม? ถ้าหน่วยผลิตอื่นรู้เข้า พวกเราจะไปขอรับเงินชดเชยจากคอมมูนลำบาก!”

โจวเอ้อร์โกวที่เมื่อครู่ยังน้ำตานองหน้าคร่ำครวญ ตอนนี้กลับยิ้มกริ่มอย่างมีความสุข ในใจลอบคิดว่าหลังจากเจอภัยพิบัติหนูแบบนี้ ต่อให้ปีนี้ไม่ยกเว้นภาษีเสบียงหลวง แต่อย่างน้อยก็คงขอลดไปได้ครึ่งหนึ่งล่ะน่า!

“ฮ่าๆ! หัวหน้า ต้องยกนิ้วให้ท่านจริงๆ! ถ้าท่านไม่เตือนพวกเราล่วงหน้าว่าอาจมีภัยพิบัติหนู พวกเราจะไปเตรียมตัวป้องกันไว้ทันได้ยังไง? ถ้าไม่ได้ทำมาตรการป้องกันพวกนั้นไว้ ความเสียหายคงย่อยยับของจริงแน่ๆ”

“นั่นสิ! แต่ขนาดทำแล้ว บางบ้านยังโดนหนักเลย หนูพวกนี้มาจากไหนกันนะ น่ากลัวชะมัด”

“เชอะ! พวกนั้นมันรนหาที่เอง ใครใช้ให้ไม่ฟังคำสั่งหัวหน้าล่ะ? ทั้งที่เดินบอกไปทุกบ้านว่าอาจจะมีภัยพิบัติหนู ให้เตรียมการป้องกันไว้ ฉันกับหัวหน้าเดินบอกจนปากจะฉีกถึงรูหู ใครไม่ฟังก็ถือว่าสมควรตายแล้ว”

“แล้วคลังเสบียงนั่นน่ะ เกือบไปแล้วจริงๆ เมื่อคืนถ้ากองกำลังอาสาของเรามาถึงช้ากว่านี้สักนิด คงโดนฝูงหนูถล่มยับแน่ โชคดีที่หัวหน้าเอาดีเซลแบบแท่งกลับมาเยอะพอ เลยจุดไฟไล่พวกหนูไปได้หมด”

......

ที่แท้ ความเสียหายของเถียนเจียถุนไม่ได้หนักหนาอะไรเลย จำนวนคนตายและบาดเจ็บจริงๆ มีไม่ถึงหนึ่งในสามของที่เขารายงานไป ส่วนบ้านที่ถูกเผา 31 หลังนั้นเป็นความจริง แต่หลายหลังเป็นบ้านเก่าที่ทิ้งร้างไว้ เมื่อเช้าโจวเอ้อร์โกวจงใจสั่งให้คนจุดไฟเผา เพื่อสร้างภาพความอนาถให้ผู้อำนวยการจ้าวเถี่ยฉุยเห็นกับตา

ส่วนคลังเสบียงก็ง่ายมาก เมื่อเช้าก่อนออกเดินทาง เขาเขาสั่งให้ชาวบ้านขนเสบียงออกไปจนเกลี้ยง เดิมทีมันก็เหลือไม่เยอะอยู่แล้ว พอแบ่งกระจายไปตามบ้านเรือน คลังเสบียงจึงดูเหมือนถูกหนูถล่มจนว่างเปล่า

“เอาละ! พวกแกหุบปากให้หมด แล้วก็ไม่ต้องมาชมฉัน ความดีความชอบนี้ไม่ใช่ของฉันหรอก พวกแกต้องจำไว้ว่าผู้มีพระคุณจริงๆ คือคนที่หมู่บ้านหลินเจียโกวชื่อหลินฮั่ววั่ง เขาเป็นคนยืนกรานเตือนเรื่องหนูตั้งหลายครั้ง แถมดีเซลพวกนั้นเขาก็เป็นคนค้ำประกันขอยืมมาจากกรมทหารด้วย เหอะ! จ้าวเถี่ยฉุยน่ะเหรอ ผู้อำนวยการคอมมูนพรรค์นี้ไม่ได้เรื่องสักอย่าง ถ้าครั้งนี้หลินฮั่ววั่งไม่โน้มน้าวพวกเราบรรดาหัวหน้าหน่วยผลิตไว้ล่วงหน้า เกรงว่าคอมมูนหงซิงทั้งคอมมูนคงพินาศไปนานแล้ว...”

ต่อหน้าจ้าวเถี่ยฉุย โจวเอ้อร์โกวอาจดูประจบประแจงยอมสยบ แต่ความจริงเขาเหม็นหน้าจ้าวเถี่ยฉุยม่านานแล้ว แต่ก็ช่วยไม่ได้ อีกฝ่ายเป็นผู้อำนวยการคอมมูน กุมชะตาชีวิตของทุกหน่วยผลิตไว้ ถ้าใครไม่ฟังคำสั่ง เขาก็จะตัดงบประมาณตัดวัสดุอุปกรณ์ แถมยังเพิ่มสัดส่วนภาษีเสบียงหลวงอีก ดังนั้นหัวหน้าหน่วยผลิตทุกคนจึงต้องแสร้งยกยอปอปั้นจ้าวเถี่ยฉุยไว้เป็นธรรมดา

......

กุกกัก... กุกกัก...

รถลากลากลับมาถึงที่ทำการคอมมูนหงซิง ทันทีที่จ้าวเถี่ยฉุยกลับมาถึง ก็เห็นหวังจงฟารออยู่ในห้องทำงาน

“แกมาทำอะไรที่นี่? เมื่อกี้ที่ให้ไปส่งหลี่ต้าหยาเป็นยังไงบ้าง? บาดเจ็บหนักไหม หมอว่ายังไง?”

ตอนนี้จ้าวเถี่ยฉุยปวดหัวจนแทบจะระเบิด เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา อยากจะรายงานเรื่องนี้ไปทางอำเภอ แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นพูดอย่างไร ในใจก็กลัวจนตัวสั่น หากรายงานวิกฤตที่รุนแรงขนาดนี้ไป คงโดนนายอำเภอถล่มด่าจนเละแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงลองถามสถานการณ์ของหลี่ต้าหยาจากหวังจงฟาดูก่อน

“ไม่ค่อยดีครับ! หมอบอกว่าแผลที่โดนหนูกัดแบบนี้ติดเชื้อเร็วมาก ไม่นานก็จะเป็นหนอง แถมต้องตรวจเลือดถึงจะรู้ว่ามีเชื้อไวรัสหรืออาจจะนำไปสู่กาฬโรคหรือเปล่า เรื่องใหญ่นะครับผู้อำนวยการ ผู้อำนวยการสถานีอนามัยกำชับให้ผมมาบอกท่านว่า ต้องระวังเรื่องโรคระบาดที่จะตามมาหลังจากภัยพิบัติหนูให้ดี พวกเสบียงที่หนูเคยปีนป่ายหรือแทะกิน ห้ามเอามากินเด็ดขาดนะครับ”

หวังจงฟารายงานยาวเหยียด

จ้าวเถี่ยฉุยฟังแล้วยิ่งปวดหัวหนักกว่าเดิม ทำไมปีนี้ถึงได้ซวยขนาดนี้ เพิ่งจะต้นปีแท้ๆ ยังไม่ทันเริ่มทำงานก็เจอเรื่องใหญ่เสียแล้ว

ทว่า... ในวินาทีนั้นเอง...

โทรศัพท์บนโต๊ะก็แผดเสียงดังระรัว

จ้าวเถี่ยฉุยรับสายด้วยอารมณ์บูดบึ้ง “ฮัลโหล! ที่นี่คอมมูนหงซิง ผมจ้าวเถี่ยฉุยพูดสายครับ”

“จ้าวเถี่ยฉุย! ฉันโทรมาจากที่ทำการอำเภอ ฉันเซียงซิงวั่ง สถานการณ์ที่คอมมูนหงซิงเป็นยังไงบ้าง? ภัยพิบัติหนูรุนแรงไหม?”

เสียงทุ้มต่ำทรงพลังจากปลายสายทำให้จ้าวเถี่ยฉุยรีบปรับท่าทีให้สำรวมทันที เพราะเซียงซิงวั่งคนนี้คือนายอำเภอไป๋ซาน ผู้ดูแลคอมมูนทั้งหมดในเขตอำเภอ!

“ท่านนายอำเภอเซียงครับ ผม... ผมกำลังจะโทรรายงานท่านพอดีเลยครับ สถานการณ์ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ภัยพิบัติหนูครั้งนี้รุนแรงเกินไปจริงๆ! ข้อมูลเบื้องล่างผม... ผมยังรวบรวมไม่ครบทั้งหมด แต่มีสองหน่วยผลิตที่สรุปความเสียหายเบื้องต้นมาแล้ว ผมจะรายงานให้ท่านฟังนะครับ...”

จ้าวเถี่ยฉุยกั้นใจรายงานความเสียหายของต้าว่างโกวและเถียนเจียถุนไปทีละข้อๆ

“อืม! ภัยพิบัติหนูครั้งนี้รุนแรงจริงๆ นั่นแหละ แต่ความเสียหายของสองหน่วยผลิตที่แกบอกมา ถือว่าเบามากแล้วนะ ประชากรเยอะขนาดนั้นแต่ตายไปแค่ร้อยกว่าคนเอง คอมมูนหมิงฟาและคอมมูนเจิ้งต้าที่อยู่ใกล้ๆ แก เพิ่งรายงานข้อมูลความเสียหายเข้ามา สูงกว่าแกอย่างน้อยสองเท่าขึ้นไปทั้งนั้น มีหน่วยผลิตหนึ่งในคอมมูนหมิงฟาอนาถกว่าเยอะ ตายไปเกินครึ่งหมู่บ้านเลย ภัยพิบัติหนูครั้งนี้เป็นภัยธรรมชาติขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นกะทันหันและเลี่ยงไม่ได้จริงๆ!”

นายอำเภอเซียงซิงวั่งพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและดูจริงจังผ่านสายโทรศัพท์

“หืม?”

เมื่อได้ยินเซียงซิงวั่งพูดเช่นนั้น จ้าวเถี่ยฉุยที่เมื่อครู่เตรียมใจรับคำด่าก็รู้สึกเหมือนได้มีชีวิตใหม่ทันที

“เอาละ! แกจงใช้เวลารีบรวบรวมข้อมูลความเสียหายของหน่วยผลิตที่เหลือทั้งหมดรายงานมา ทางอำเภอกำลังเร่งจัดสรรเสบียงและเวชภัณฑ์ อีกไม่นานจะส่งไปให้ทุกคอมมูน เท่านี้ก่อนนะ มีอะไรคืบหน้าให้โทรเบอร์นี้หาฉันได้ตลอดเวลา”

พูดจบ นายอำเภอเซียงก็วางสายไป คงจะรีบไปติดต่อคอมมูนอื่นเพื่อประเมินสถานการณ์ต่อ การกู้ภัยและจัดสรรวัสดุอุปกรณ์ทำให้อำเภอไป๋ซานในวันขึ้นปีใหม่ต้องเดินเครื่องเต็มสูบในทันที ในระดับเมืองที่สูงขึ้นไปก็ได้รับรายงานและแจ้งไปยังมณฑลเพื่อขอความช่วยเหลือแล้ว เรียกได้ว่าภัยพิบัติหนูครั้งนี้ไม่ใช่ภัยพิบัติในวงแคบ แต่มันครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งของอำเภอไป๋ซานไปแล้ว

หลังจากวางสาย ใบหน้าของจ้าวเถี่ยฉุก็ปรากฏความยินดีปรีดาอย่างบ้าคลั่ง

เขาคว้าแขนหวังจงฟาพลางพูดด้วยความดีใจ “เสี่ยวหวัง! ความเสียหายของสองหน่วยผลิตของเราเป็นขนาดนี้แล้วท่านยังบอกว่าไม่เยอะเท่าไหร่เลย นี่มันหมายความว่าไง! หมายความว่าคอมมูนอื่นเสียหายหนักกว่าเราน่ะสิ! พวกนั้นเจอหนักกว่าเยอะ! ทางอำเภอย่อมไม่... ไม่เอาผิดฉันแน่นอน!”

เดิมทีจ้าวเถี่ยฉุกลัวโดนสอบสวนถึงขั้นคิดจะปัดสอยหรือหาตัวรองผู้อำนวยการสักคนมารับผิดแทน แต่ตอนนี้พอได้ยินข่าวนายอำเภอ เขาก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นทันที ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่า... นอกจากจะไม่ต้องรับผิดแล้ว ตนเองยังอาจจะ... อาจจะได้หน้าได้ความชอบด้วยนะเนี่ย!

พอนึกได้ จ้าวเถี่ยฉุก็สั่งหวังจงฟาทันที “ไป! เสี่ยวหวัง! พวกเราไปสถานีอนามัยเดี๋ยวนี้ ไปหาหลี่ต้าหยา สอบถามข้อมูลเพิ่มหน่อย”

เดินไม่กี่ก้าวก็ถึงห้องพักผู้ป่วยในสถานีอนามัย จ้าวเถี่ยฉุยเอ่ยถามหลี่ต้าหยาด้วยท่าทางปลอบโยน “หัวหน้าหลี่ ความเสียหายของหน่วยผลิตพวกแกมีแค่นี้จริงๆ เหรอ? ทำไมฉันไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลยนะ?”

จ้าวเถี่ยฉุยถือกระดาษแผ่นนั้นพลางยิ้มละไมมองหลี่ต้าหยา เขาถามเพื่อต้องการคำยืนยันอีกครั้ง ถ้าความเสียหายของหน่วยผลิตในคอมมูนเขาต่ำกว่าคอมมูนอื่นอย่างเห็นได้ชัด นั่นหมายความว่าอะไร?

หมายความว่าตัวเขาซึ่งเป็นผู้อำนวยการคอมมูนมีผลงานน่ะสิ! ไม่อย่างนั้นทำไมคอมมูนของเขาถึงเสียหายน้อยที่สุดล่ะ? มันย่อมต้องเป็นเพราะการนำที่ชาญฉลาดของคอมมูนที่รับมือกับภัยพิบัติหนูได้อย่างมีประสิทธิภาพยังไงล่ะ!

แต่คำถามนี้ในหูของหลี่ต้าหยา เขากลับเข้าใจไปว่าคำโกหกของตนถูกจับได้เสียแล้ว

เขาเริ่มทำหน้าลำบากใจและเริ่มโต้แย้ง “เอ่อ... ผู้อำนวยการจ้าว ท่าน... ท่านหมายความว่ายังไงครับ? ความเสียหายของหน่วยผลิตเราก็... ก็มีแค่นั้นแหละครับ ไม่มีปลอมแน่นอน พวกเราไม่... ไม่กล้าแจ้งเท็จหรอกครับ”

เขาไม่พูดแบบนี้ยังดีกว่า พอพูดออกมาปุ๊บ คนฉลาดอย่างจ้าวเถี่ยฉุยมีหรือจะไม่รู้! เขาจับพิรุธได้ทันทีว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล

เขาหรี่ตาลง สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที พลางตวาดใส่หลี่ต้าหยา “ยังจะคิดปิดบังฉันอีกเหรอ? ฉันรู้ความจริงหมดแล้ว ถ้าแกยอมรับตอนนี้ ฉันจะถือว่าแกหลงผิดชั่ววูบและไม่เอาผิด แต่ถ้าไม่อย่างนั้น แกรู้นะว่าการรายงานเท็จต่อคอมมูนมันมีโทษหนักขนาดไหน?”

“อ๊าก! ไม่ใช่ผมนะครับ! ไม่ใช่ผมที่อยากรายงานเท็จนะผู้อำนวยการจ้าว! หัวหน้าหน่วยผมต่างหาก หัวหน้าสั่งให้ผมพูดแบบนั้น เขาบอกว่ายังไงซะภัยพิบัติหนูมาถึง ทุกหน่วยผลิตย่อมต้องเสียหายหนักกันทั้งนั้น ใครจะไปรู้ความเสียหายจริงๆ ของหน่วยเราล่ะ แจ้งเพิ่มไปหน่อยจะได้ขอเงินชดเชยและสิ่งของช่วยเหลือจากคอมมูนได้มากขึ้น เขาบอกให้ผมพูดตามนั้น ผู้อำนวยการไม่มีทางจับได้แน่ๆ เขาเป็นคนทำร้ายผมครับ! ผมไม่ได้อยากทำเลย ถ้าไม่ทำหัวหน้าก็ขู่จะไล่ผมออกจากตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยครับ!”

หลี่ต้าหยาตกใจจนรีบลุกจากเตียงมารายงานอย่างตะกุกตะกัก จ้าวเถี่ยฉุยแม้สีหน้าจะยังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับลิงโลดประดุจพายุคลั่ง เขาถามต่อทันที:

“งั้นแกบอกมาซิ ว่าความเสียหายจริงๆ ของหน่วยผลิตพวกแกน่ะมันเท่าไหร่กันแน่?”

ใช่แล้ว! จ้าวเถี่ยฉุยต้องการรู้ความเสียหายที่แท้จริง เพื่อจะได้ประเมินภาพรวมของภัยพิบัติหนู และดูว่าจะรายงานขึ้นไปอย่างไรให้เป็นประโยชน์ต่อตนเองมากที่สุด

“ความเสียหายจริงๆ ไม่ถึง... ไม่ถึงหนึ่งในสามของที่แจ้งไปครับ ที่เสียหายเยอะหน่อยก็เพราะมีพวกหัวแข็งไม่ยอมฟังคำสั่งหัวหน้าเรา ไม่อย่างนั้นถ้าเอาดีเซลแบบแท่งของหัวหน้าไปจุดไฟขับไล่และเผาพวกหนูตอนที่มันบุกมา ความเสียหายคงไม่เยอะขนาดนี้หรอกครับ”

หลี่ต้าหยาถูกขู่จนคายความจริงออกมาหมดเปลือกไม่มีกั๊ก

จ้าวเถี่ยฉุยได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึง “หมายความว่าไง? หัวหน้าพวกแกเอาดีเซลแบบแท่งมาจากไหน อย่าบอกนะว่า... เป็นพวกที่ดีเซลที่หลินฮั่ววั่งไปขอกับกรมทหารน่ะ? หน่วยผลิตพวกแกยอมไปรับกลับหมู่บ้านจริงๆ งั้นเหรอ?”

“ใช่ครับผู้อำนวยการจ้าว หัวหน้าเราบอกว่าไม่ใช่แค่หน่วยผลิตเรานะ หัวหน้าหน่วยอื่นเขาก็ไปรับมาเพื่อกันเหนียว ยอมเหนื่อยขนกลับหมู่บ้านกันทั้งนั้น แถมพวกเขายังเหมือนหน่วยเรา คือเดินบอกชาวบ้านทีละบ้านว่าช่วงปีใหม่อาจมีภัยพิบัติหนู ใครจะฟังหรือไม่ฟังก็แล้วแต่ตัวคนนั้น แต่คนที่ยอมฟังและเตรียมการป้องกันไว้ ก็สามารถเลี่ยงความสูญเสียครั้งใหญ่ตอนหนูบุกมาได้จริงๆ ครับ ส่วนพวกที่ตายหรือบาดเจ็บหนักส่วนใหญ่คือพวกที่ไม่ฟังคำสั่ง ซึ่งก็โทษใครไม่ได้ครับ หน่วยผลิตเราถือว่าทำหน้าที่เตือนอย่างเต็มที่แล้ว...”

หลี่ต้าหยายังพูดไม่ทันจบ จ้าวเถี่ยฉุก็ระเบิดเสียงหัวเราะก้องกังวานด้วยความตื่นเต้นสะใจ:

“ฮ่าๆ! ดี! ดีมาก! ทุกหน่วยผลิตทำแบบนี้กันหมด งั้นก็หมายความว่าคอมมูนหงซิงของเราทั้งคอมมูน ความเสียหายย่อมต่ำมากน่ะสิ! นี่มันคือความดีความชอบมหาศาลชัดๆ! ความดีความชอบมหาศาลนี้เป็นของฉันแล้ว สวรรค์ประทานมาให้ฉันจริงๆ...”

......

จบบท