บทที่ 54 รู้อย่างนี้เชื่ออาวั่งก็ดีหรอก!
บทที่ 54 รู้อย่างนี้เชื่ออาวั่งก็ดีหรอก!
จาง เต๋อเปียว ผู้อำนวยการบัญชีที่เดิมทีเมาพับเพราะฤทธิ์เหล้ามันเทศไปบ้างแล้ว มาบัดนี้กลับถูกภาพตรงหน้าขู่จนฉี่ราดของจริง
หนูนับหมื่นนับแสนตัวไม่ได้วิ่งหนีคนเหมือนปกติ แต่พวกมันกลับรวมตัวกันเป็นกองทัพหนู ผ่านไปที่ใดล้วนมืดฟ้ามัวดิน เห็นอะไรกัดนั่น เห็นอะไรกินนี่
“อ๊าก! ช่วยด้วย... ช่วยด้วย! ภัยพิบัติหนู... ภัยพิบัติหนูมาจริงๆ แล้ว...”
จาง เต๋อเปียว คลานลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล ก่อนจะหันหลังวิ่งเตลิดกลับบ้าน ทั้งวิ่งทั้งตะโกนด้วยความกลัวที่เข้าครอบงำจิตใจจนหมดสิ้น
เขาเกิดมาจนป่านนี้ ยังไม่เคยเห็นหนูเยอะขนาดนี้มาก่อน และไม่เคยเห็นพวกมันดุร้ายได้ถึงเพียงนี้
เขาวิ่งรวดเดียวกลับถึงบ้าน เมียและแม่เฒ่ากำลังนั่งกินไข่เจียวกับแผ่นแป้งทอดอยู่บนคัง นับเป็นอาหารที่ดีไม่น้อยสำหรับเทศกาลปีใหม่ ลูกชายวัยสิบสองปีเพิ่งอิ่มและล้มตัวลงนอน ส่วนลูกสาววัยเจ็ดขวบก็นั่งแทะแผ่นแป้งอยู่ข้างๆ
เมื่อเห็นจาง เต๋อเปียว วิ่งหน้าตาตื่นกลับมา แถมยังรีบลงกลอนประตูจนแน่นหนาทันทีที่เข้าบ้าน ทุกคนก็พากันแปลกใจ
“เปียว แกเป็นอะไรไป? ทำไมเป้ากางเกงเปียกโชกขนาดนั้น? ดื่มเหล้าจนเมาแล้วฉี่ราดกางเกงหรือไง?” เมียเคี้ยวแผ่นแป้งตุ่ยๆ พลางถามยิ้มๆ
“ฮ่าๆ! พ่อฉี่ราดกางเกง ตลกจัง พ่อโตขนาดนี้แล้วยังฉี่ราดกางเกงอีก” ลูกสาวรีบปรบมือหัวเราะชอบใจ
ทว่าจาง เต๋อเปียว กลับมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง เขาเดินมาที่หน้าคังด้วยท่าทางเหม่อลอย หอบหายใจแรง ดวงตาทั้งสองข้างเบิกโพล่ง
“แม่! มาดูเร็ว เปียวเป็นอะไรไป?”
“คุณย่า... พ่อหนูโดนของหรือเปล่า ทำไมริมฝีปากสั่นพะเยิบพะยาบ พูดไม่ออกสักคำแบบนี้...”
สองแม่ลูกเห็นท่าทางของจาง เต๋อเปียว ก็พากันตกใจ เพราะที่นี่คือภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนเหนือ เรื่องเล่าเกี่ยวกับคนโดนของหรือถูกผีสางเทวดาสิงร่างนั้นมีอยู่มากมาย ท่าทางของจาง เต๋อเปียว ในตอนนี้ดูคล้ายกับถูกบางอย่างพยาบาทติดตามตัวมาจริงๆ
แม่เฒ่าจางเห็นท่าไม่ดีก็ตะโกนลั่น “แย่แล้ว! เปียวต้องถูกตัวอะไรตามกลับบ้านมาแน่ๆ เร็ว! ไปหาน้ำทอง (กิมจือ) มาล้างซวยให้เขาที...”
“น้ำทองคืออะไรจ๊ะแม่? ทองคำหลอมเป็นน้ำเหรอ? แม่! บ้านเราจะมีทองคำที่ไหน มีก็แต่เหรียญเงินสองเหรียญ ใช้แทนได้ไหม?” เมียจาง เต๋อเปียว ถามอย่างสงสัย
“น้ำทองแกยังไม่รู้จักอีกเหรอ ยัยโง่! ไป! ไปยกถังอุจจาระในห้องแกมา ในนั้นแหละคือน้ำทอง ยิ่งมีทั้งอึทั้งฉี่ปนกันยิ่งดี” แม่เฒ่าจางถลึงตาใส่ลูกสะใภ้พลางเร่ง “ยังไม่รีบไปอีก?”
“อ๋อ! อึกับฉี่คือน้ำทองนี่เอง ได้ๆ... ฉันจะไปเอาเดี๋ยวนี้แหละ...”
เมียจางไม่กล้าชักช้า รีบลงจากคังวิ่งไปที่ห้องใน แล้วยกถังอุจจาระออกมา แต่พอเธอบีบจมูกก้มลงมองก็ต้องชะงัก ก่อนจะตะโกนบอกแม่เฒ่าจางอย่างจนปัญญา:
“แย่แล้วแม่! น้ำทองมันแข็งตัวหมดแล้ว จะเอาออกมายังไงล่ะจ๊ะ?”
“เอาพร้าไปแซะออกมาสิ แล้วเอาใส่หม้อต้ม ต้มให้ละลายแล้วยกมานี่ เร็วเข้า!” แม่เฒ่าจางสั่งการทันที
“หา? แม่! นี่มัน... มันอึกับฉี่นะจ๊ะ! จะให้เอาใส่หม้อข้าวเราต้มจริงๆ เหรอ? แล้ว... แล้วต้มเสร็จจะให้เปียวกินหรือไง?” เมียจางเบิกตากว้าง ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“พูดมากจริง รีบทำเข้า ข้าเห็นแล้วว่าไอ้ตัวนั้นมันเกาะอยู่บนหลังเปียว”
แม่เฒ่าจางเร่งเสียงเข้ม ลูกสะใภ้จึงต้องฝืนใจเอาพร้าไปแซะอึที่แข็งเป็นก้อนออกมาใส่หม้อหุงข้าว พอดีกับที่ไฟในเตายังไม่มอด ก้อนน้ำทองจึงละลายอย่างรวดเร็ว
แต่ทว่า!
หลังจากมันละลายแล้ว กลิ่นนั้นก็ตลบอบอวลไปทั่วทั้งบ้านทันที
“เหม็นจังเลย! คุณย่า... แม่ต้มอึ... เหม็นจะตายอยู่แล้ว...” ลูกสาวคนเล็กบีบจมูก ร้องไห้ด้วยความรังเกียจ “แงๆ! ต่อไปหนูจะไม่กินข้าวที่หุงจากหม้อนั้นอีกแล้ว”
“ยายหนูโง่! นี่คือยาขับไล่สิ่งชั่วร้ายให้พ่อแก รอดูเถอะ พอพ่อแกดื่มน้ำทองเข้าไป รับรองว่าสติสตังจะกลับคืนมาทันที” แม่เฒ่าจางกล่าวด้วยประสบการณ์โชกโชน
ในฐานะที่นางมีอายุมากขนาดนี้ ตั้งแต่เด็กจนโตนางเคยเห็นเหตุการณ์โดนของมาไม่น้อย นางรู้สึกภูมิใจที่ประสบการณ์ของตนได้นำมาใช้ประโยชน์ มิเช่นนั้นตอนนี้คงไม่รู้จะช่วยลูกชายอย่างไร
“แม่! น้ำทองมาแล้ว... ทีนี้... จะป้อนเปียวยังไงจ๊ะ!” เมียจางแทบจะสลบเพราะความเหม็น มือหนึ่งปิดจมูก อีกมือถือชามน้ำทองที่ควันฉุยเดินมาที่ข้างคัง
แม่เฒ่าจางชี้ไปที่ปากของจาง เต๋อเปียว “ลองดูซิว่าใช้ช้อนป้อนได้ไหม”
“อ๊าย! ย่าจะให้แม่ป้อนอึให้พ่อกินเหรอ? อี๋! น่าเกลียดจัง เหม็นที่สุดเลย...” ลูกสาวคนเล็กตะโกนลั่น เมื่อเห็นน้ำสีเหลืองขุ่นในช้อนของแม่ นางก็ขย้อนอ้วกออกมาทันที
กลิ่นเหม็นและเสียงเอะอะทำให้นายจาง เสี่ยวพง ลูกชายที่หลับอยู่ตื่นขึ้นมาด้วย
“อ้า! เหม็นจัง! ย่าครับ ย่าหรือน้องสาวอึราดบนเตียงหรือเปล่า?”
จาง เสี่ยวพง ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย และภาพที่เขาเห็นก็คือสิ่งที่เหลือเชื่อที่สุดในชีวิต นั่นคือแม่ของเขากำลังถือชามที่บรรจุของเหลวสีทองที่ดูเหมือนอึและฉี่อุ่นๆ กลิ่นเหม็นชวนอาเจียน พยายามจะป้อนเข้าปากพ่อ
“แม่! ทำอะไรน่ะ! ป้อนอะไรพ่อ? อึเหรอ?” จาง เสี่ยวพง ตะโกนขึ้นมาทันที
“พ่อแกโดนของ! นี่คือน้ำทอง ใช้แก้เคล็ด” แม่เฒ่าจางขมวดคิ้วอธิบาย
แต่เมียจางพยายามใช้ช้อนป้อนอย่างไรน้ำทองก็ไม่เข้าปาก ขณะที่เธอกำลังร้อนรนจนเหงื่อท่วม แม่เฒ่าจางก็เอ่ยขึ้น:
“เร็วเข้า! แกอมเข้าไปคำหนึ่งก่อน แล้วป้อนแบบปากต่อปากเข้าไป...”
“หา? แม่! นี่มัน... นี่มันอึกับฉี่นะ!” เมียจางสติแตกทันที “ฉันไม่ทำเด็ดขาด”
แค่ให้ป้อนเธอก็จะตายอยู่แล้ว นี่ยังจะให้ป้อนแบบปากต่อปากอีก สู้ให้เธอตายไปเลยยังดีกว่า
“แกไม่อยากช่วยผัวแกแล้วใช่ไหม รีบเข้า! ป้อนเดี๋ยวนี้...”
เมื่ออยู่ต่อหน้าแม่ผัวที่เผด็จการมาตลอด ลูกสะใภ้อย่างเธอจะมีปัญญาขัดขืนได้อย่างไร
เมียจางร้องไห้ออกมาด้วยความอัดอั้น: “ทำไมต้องเป็นฉันด้วย! ฉันลำบากมามากแค่ไหนแล้ว! ในบ้านก็ทำงานหนักที่สุด เลี้ยงคนแก่ดูแลเด็ก แล้วตอนนี้ยังต้อง... ยังต้องใช้ปากป้อนอึให้ไอ้สารเลวนี่อีก...”
เธอฝืนความสะอิดสะเอียน อมน้ำทองคำโตไว้ในปาก ทันใดนั้นกลิ่นเหม็นที่ระเหยขึ้นมาหลังจากการต้มก็พุ่งพล่านไปทั่วโพรงปาก เธอขย้อนทำท่าจะคายออกมาทันที
ทว่าเสียงของแม่เฒ่าจางกลับดังปานฟ้าผ่าอยู่ข้างหู: “ห้ามคาย! ป้อนเข้าไปเดี๋ยวนี้!!!”
เมียจางจำต้องกล้ำกลืนความพะอืดพะอม ประกบปากเข้ากับปากของจาง เต๋อเปียว แล้วพ่นมันเข้าไปอย่างแรง
หลังจากป้อนเสร็จ เมียจางก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป วิ่งไปอ้วกแตกอ้วกแตนอยู่ที่มุมห้อง
“อ้วก... เหม็น... น่าเกลียดที่สุดเลย!” เธฮอ้วกจนหมดไส้หมดพุง ทั้งไข่และแผ่นแป้งที่เพิ่งกินไปหลุดออกมาจนเกลี้ยง แต่กลิ่นเหม็นที่ยังตกค้างในปากและเศษที่ติดตามซอกฟัน ทำให้เธอรู้สึกว่า... ตายไปเสียยังดีกว่า เธอคงกินอะไรไม่ลงไปอีกเป็นเดือนแน่ๆ
“ว้าว! แม่ป้อนอึให้พ่อกินจริงๆ ด้วย... น่าเกลียดจัง!” จาง เสี่ยวพง ตะโกนลั่นด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว
และในจังหวะนั้นเอง จาง เต๋อเปียว ที่อยู่ในอาการเหม่อลอยก็ถูกน้ำทองรสเลิศกลิ่นรุนแรงนั้นปลุกจนตื่นขึ้นมาทันที
“อ้วก... พรวด! นี่มันอะไรกัน เหม็นขนาดนี้...”
พรวด!
จาง เต๋อเปียว พ่น "ของเสีย" ออกมาเต็มปาก พุ่งใส่หน้าแม่เฒ่าจาง ลูกสาว และลูกชายที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามคังจนเปื้อนไปหมด โดยเฉพาะจาง เสี่ยวพง ที่อ้าปากค้างอยู่โชคร้ายที่สุด เพราะเขาอยู่ใกล้ที่สุด น้ำทองส่วนใหญ่จึงพุ่งเข้าปากเขาไปเต็มๆ
“อ๊ากๆๆ! ถุ้ย! ถุ้ย! ถุ้ย...” จาง เสี่ยวพง บ้วนปากอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นเหม็นสุดบรรยายกระจายไปทั่วห้องตระกูลจาง
“อีเมียบ้า! แกเอาอะไรให้ฉันกิน... แกบังอาจป้อนอึให้ฉัน ฉันจะตีแกให้ตาย...”
จาง เต๋อเปียว ที่ได้สติคืนมาตั้งท่าจะเข้าไปทำร้ายเมีย แต่แม่เฒ่าจางรีบตะโกนห้ามไว้: “เปียว! เปียวลูกแม่! แกได้สติก็ดีแล้ว เมื่อกี้แกไม่รู้ตัวหรอกว่าโดนของ วิ่งเข้าบ้านมาก็เอาแต่สั่นงกๆ เงิ่นๆ เหมือนมีอะไรตามมา”
“หา? ผม... เมื่อกี้...”
พอถูกแม่เตือน จาง เต๋อเปียว ก็หน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัวอีกครั้ง ตะโกนลั่น “ภัยพิบัติหนู! ภัยพิบัติหนูมาจริงๆ แล้ว! จบกัน... จบกันแล้ว... แม่! เมีย! เร็ว... เร็วหาอะไรมาอุดรูรั่วตามประตูตามผนังให้หมด...”
“อะไรนะ? ภัยพิบัติหนู? ก็แค่ไอ้พวกหนูถังไม่ใช่เหรอ!” เมียเขาหลังจากอ้วกเสร็จก็ยืนเท้าสะเอวพูดอย่างไม่ยี่หระ “แกเป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอว่าหลินฮั่ววั่งพูดจาเพ้อเจ้อ ไม่ต้องไปกลัวมัน ก็แค่นั้น! หนูจะมีอะไรน่ากลัวกัน”
“โธ่ อีเมียโง่! หนูตัวเดียวไม่น่ากลัว! สิบตัวไม่น่ากลัว! แต่นี่มันนับหมื่นนับแสนตัวนะ! ฉัน... ฉันเห็นพวกมันฝูงแล้วฝูงเล่ากำลังแห่กันมาที่หมู่บ้านเราแล้ว!”
จาง เต๋อเปียว พูดจาตะกุกตะกัก แม้แต่คราบน้ำทองที่ติดอยู่ริมปากก็ยังไม่สนใจ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดวิตก
“นับหมื่นนับแสนตัว? จะมีหนูเยอะขนาดนั้นมาจากไหนกัน เปียว แกเมาจนตาฝาดไปเองมากกว่ามั้ง?”
เมียเขายังคงไม่เชื่อ จาง เต๋อเปียว เลยตบหน้าเธอไปฉาดใหญ่พลางตะโกน: “ข้าเห็นมากับตา ไม่เชื่อแกก็ออกไปดูสิ น่ากลัวจะตายชัก อย่าปล่อยให้พวกมันหลุดเข้ามาในบ้านเราเด็ดขาด...”
โครม!
จาง เต๋อเปียว เปิดประตูบ้านออกไปพอดีกับที่กองทัพหนูเริ่มบุกจู่โจมทีละบ้านตามกลิ่นอาหาร เมียเขาเบิกตากว้างมองกองทัพหนูที่หนาแน่นอยู่บนพื้นหิมะภายใต้แสงจันทร์ จนแข้งขาอ่อนแรงไปทันที
“ทำไม... ทำไมหนูมันเยอะขนาดนี้ล่ะ? พี่... ตอนนี้... ตอนนี้จะทำยังไงดี? พวกหนูมัน... มันจะมาทางนี้แล้ว...”
“รีบปิดประตู! อุดรูประตูรูผนังให้หมด! แล้วพวกเสบียงอาหารล่ะ รีบเอาไปซ่อนเร็ว...”
จาง เต๋อเปียว สั่งการอย่างลนลาน ทุกคนในครอบครัวไม่มีเวลาจัดการคราบสกปรกบนตัว ต่างรีบเร่งมือทำงาน
ทว่า...
กองทัพหนูมาถึงตรงหน้าแล้ว ลำพังการเตรียมตัวอย่างกะทันหันแบบนี้จะไปต้านทานได้อย่างไร!
จี๊ดๆๆ...
ครืดๆ...
หน่วยกล้าตายของพวกหนูพุ่งเข้ามาในลานบ้านตระกูลจาง แม้แต่รั้วไม้พวกมันยังรุมกัดจนพัง จากนั้นพวกมันก็ตรงไปที่ห้องใต้ดิน ประตูห้องใต้ดินที่ผุพังอยู่แล้วถูกพวกมันรุมขุดคุ้ยจนเปิดออก เสบียงกรัง ผักกาดขาว และมันฝรั่งที่เก็บไว้ข้างในถูกกองทัพหนูกัดกินจนเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น คนในบ้านตระกูลจางต่างทั้งกลัวทั้งแค้น!
“พี่จ๋า ห้องใต้ดินในลานบ้านเรานั่นมันเสบียงไว้กินหน้าหนาวเชียวนะ!” เมียเขาร้องไห้โฮ “ไม่มีเสบียงพวกนี้แล้วเราจะอยู่กันยังไง?”
“จะไปสนเสบียงทำไม! ตอนนี้เอาชีวิตให้รอดก่อนเถอะ...” จาง เต๋อเปียว หน้าซีดเผือด สายตาจ้องเขม็งไปที่มุมห้องด้านขวา เขาได้ยินเสียงหนูขุดรูเข้ามาแล้ว
“แย่แล้ว! หนูจะมุดรูเข้ามาแล้ว แล้วยังมีทางหน้าต่าง... ทางประตู... อ๊าก! มันเข้ามาหมดแล้ว...”
จาง เต๋อเปียว ยังไม่ทันตั้งตัว หนูหลายตัวก็พุ่งปรัดเข้ามาในบ้าน ตามมาด้วยอีกหลายสิบตัว หลายร้อยตัว...
“อ๊าย! หนูเต็มไปหมดเลย พ่อจ๋าแม่จ๋า หนูเผา...”
“ทำยังไงดี หนูเยอะเหลือเกินพ่อ...” ลูกชายลูกสาวกอดกันกลมอยู่ที่มุมคังสูง
จาง เต๋อเปียว ถือพลั่วเหล็กไล่ฟาดหนูที่วิ่งกรูเข้ามาทีละตัว ทว่าจำนวนของพวกมันมหาศาลเกินไป เขาฆ่าไปได้กี่ตัวกันเชียวเมื่อเทียบกับที่หลั่งไหลเข้ามา
ในครัว เสียงหม้อไหโถถังตกแตกเพล้งพลั้ง ไม่ว่าจะเป็นแผ่นแป้งที่เพิ่งทำเสร็จ หรือแป้งหมี่และข้าวสารที่เมียจางแอบเก็บสะสมไว้ ล้วนถูกพวกมันคุ้ยออกมาแย่งกันกัดกินจนหมดสิ้นภายในพริบตา
และสิ่งที่ทำให้จาง เต๋อเปียว รู้สึกสยดสยองที่สุดก็คือ หนูแต่ละตัวที่เขาฟาดจนตาย จะถูกเพื่อนฝูงของมันรุมแทะกินจนเหลือแต่กระดูกในทันที
ภาพนี้ทำให้คนตระกูลจางขวัญเสีย และที่น่ากลัวกว่านั้นคือพวกมันเริ่มปีนขึ้นมาบนคังและเริ่มกัดคนเข้าให้แล้ว
นี่ไม่ใช่หนูขี้ขลาดที่เห็นคนแล้ววิ่งหนีเหมือนปกติ แต่นี่มันคือพวกบ้าคลั่ง เห็นอะไรขวางหน้าเป็นกัดหมด
“โอ๊ย! เท้าหนู... พ่อ!” ลูกสาวคนเล็กร้องด้วยความเจ็บปวด สะบัดเท้าอย่างแรง เห็นหนูตัวเล็กๆ กัดติดอยู่ที่นิ้วเท้า
“ไปให้พ้น...” จาง เต๋อเปียว ใช้พลั่วฟาดหนูตัวนั้นจนแบน แต่มันก็มีหนูอีกหลายตัวกระโดดขึ้นมาบนตัวเขา กัดเข้าที่ลำคอ แขน และหน้าอกอย่างแรง
แม่เฒ่าจาง เมียจาง และลูกชายจาง เสี่ยวพง บนเตียงก็หนีไม่พ้นเช่นกัน พวกหนูที่คลุ้มคลั่งไม่สนว่าใครเป็นใคร เห็นคนเป็นต้องกัด ยอมตายถวายหัว
“จบสิ้นแล้ว! จบสิ้นกันหมดแล้ว...”
จาง เต๋อเปียว ที่มีหนูเกาะอยู่ตามตัวไม่ต่ำกว่าสิบตัว มองดูแม่ เมีย และลูกๆ ที่กำลังถูกฝูงหนูรุมทึ้งอยู่บนคังจนแทบจะมิดร่าง เขาเกิดความรู้สึกหมดหวังอย่างรุนแรง
ทำไมถึงเป็นแบบนี้? ทำไมภัยพิบัติหนูถึงระเบิดขึ้นกะทันหันแบบนี้!
ไม่สิ! มันไม่ได้เกิดขึ้นกะทันหัน...
มันมีลางบอกเหตุมาตั้งนานแล้ว!
หลินฮั่ววั่งเตือนเรื่องภัยพิบัติหนูตั้งหลายครั้งแล้ว
แต่... ทำไม...
ทำไมเขาถึงไม่เชื่อนะ!
**รู้อย่างนี้เชื่ออาวั่งก็ดีหรอก!**
ถ้าเขายอมเชื่อ!!!
ตอนนี้เขาคงเหมือนบ้านคนอื่น ที่ขุดคูกันหนูไว้หน้าบ้าน ใส่ขวากไม้และราดน้ำมันดีเซลไว้ในคู พอจุดไฟขึ้นมา พวกหนูพวกนี้จะกล้าบุกเข้าบ้านมาได้อย่างไร...
“น้ำมันดีเซล? ใช่... ใช่แล้ว! บ้านเราก็มีก้อนดีเซลนี่นา...” จาง เต๋อเปียว เสียใจสุดซึ้ง พลันนึกขึ้นได้ว่าตอนที่หลินสุ่ยเซิงเดินแจกก้อนดีเซลตามบ้าน แม่ของเขาก็ไปรับมาด้วยนิสัยชอบของฟรี
“แม่! แม่... ก้อนดีเซลอยู่ที่ไหน! เร็ว! บอกผมที ผมจะไปเอามาเผาไอ้พวกเดรัจฉานนี่ให้ตาย...” จาง เต๋อเปียว ตะโกนลั่นท่ามกลางความเจ็บปวดจากการถูกกัด
“อยู่... อยู่ในตู้...” แม่เฒ่าจางที่ถูกหนูรุมกัดจนล้มคว่ำอยู่บนคัง เค้นแรงเฮือกสุดท้ายตะโกนออกมา
ส่วนเมียจางยิ่งน่าเวทนา หูและจมูกถูกหนูกัดแหว่งไปแล้ว เธอร้องโหยหวนอย่างคนเสียสติ จาง เต๋อเปียว ไม่กล้ารอช้า สะบัดหนูออกจากตัว วิ่งเหยียบซากหนูไปเปิดตู้คว้าก้อนดีเซลออกมา
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง จุดไฟทันทีโดยไม่สนว่ามือจะพอง หักมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยโยนใส่ฝูงหนูที่ยั้วเยี้ยบนพื้นและบนคัง...”
ซู่...
เมื่อน้ำมันดีเซลละลายและกระจายไปที่ใด ที่นั่นก็กลายเป็นทะเลเพลิง แม้พวกหนูจะคลุ้มคลั่งแค่ไหน แต่พอเจอไฟก็พากันถอยกรูด้วยความหวาดกลัว
แม้แต่หนูที่กัดคนตระกูลจางอยู่บนคังก็ถูกเปลวไฟไล่จนถอยไป ทว่าไฟก็ลามไปติดผ้าห่มบนคังทันทีจนลุกพรึบพรับ
ลูกสาวคนเล็กถูกไฟลามติดตัว จาง เสี่ยวพง จึงรีบเข้าไปช่วยดับไฟให้ท้อง ส่วนเมียจางและแม่เฒ่าจางนั้น เมื่อครู่พยายามปกป้องลูกหลานจนถูกกัดบาดเจ็บสาหัส มีแผลทั่วร่างนับสิบจุดจนแทบหมดลมหายใจ
“แม่! เมีย... แงๆ... ไอ้พวกเดรัจฉาน ข้าจะเผาพวกแกให้ตาย... เผาพวกแกให้หมด...” เมื่อเห็นภาพบาดตาบาดใจ จาง เต๋อเปียว ก็เสียสติไปโดยสมบูรณ์
เขาจุดไฟเผาทุกอย่างรอบตัว พลางกวัดแกว่งพลั่วฟาดใส่ฝูงหนูไม่หยุด เมื่อพวกหนูเห็นว่าที่นี่ไม่มีอาหารเหลือแล้วแถมยังมีไฟที่น่ากลัว จึงเริ่มถอยทัพพากันกรูกันไปที่อื่นแทน
“อ๊าก! ไอ้พวกสัตว์นรก... ไอ้สารเลว... ข้าจะเผาพวกแก...” แม้ฝูงหนูจะถอยไปเกือบหมดแล้ว แต่จาง เต๋อเปียว กลับสูญเสียสติสัมปชัญญะไปสิ้น
เขาจุดไฟเผาบ้านตัวเองอย่างบ้าคลั่ง พลางทุบตีซากหนูเหล่านั้น
“พ่อ! พ่อ... เผาต่อไม่ได้แล้ว! บ้านเราจะไหม้หมดแล้ว...” จาง เสี่ยวพง เดินกะโผลกกะเผลกเข้าไปกอดพ่อไว้พลางตะโกนเตือน
แต่ตอนนี้จาง เต๋อเปียว ไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น เอาแต่จุดไฟไปทั่ว ไม่นานบ้านตระกูลจางทั้งหลังก็กลายเป็นทะเลเพลิง จาง เสี่ยวพง กับน้องสาวพยายามอย่างสุดความสามารถช่วยกันลากย่าและแม่ออกมาได้สำเร็จ
จาง เต๋อเปียว ที่วิ่งตามออกมาเพิ่งจะได้สติ เขามองดูบ้านที่กำลังมอดไหม้อยู่ท่ามกลางหิมะ แล้วก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
“อ๊ากกก! บ้านข้า... แม่! เมีย...” จาง เต๋อเปียว มองดูแม่ที่สิ้นลมหายใจไปแล้วบนพื้นหิมะ และเมียที่ร่อแร่เต็มที เขาก็ล้มฟุบลงกลางหิมะทันที
เขาไม่ได้สลบไป แต่เป็นเหมือนเมื่อครู่ คือดวงตาเบิกโพล่งจ้องเขม็ง สีหน้าแข็งทื่อ ปากพร่ำพูดอยู่เพียงประโยคเดียว:
“รู้อย่างนี้เชื่ออาวั่งก็ดีหรอก!”
“รู้อย่างนี้เชื่ออาวั่งก็ดีหรอก...”
...
อีกด้านหนึ่ง ณ ลานบ้านตระกูลหลิน
เมื่อราตรีเยือน แม้วันนี้จะเป็นวันปีใหม่ที่ครอบครัวได้อยู่พร้อมหน้าอย่างรื่นเริง ทว่าใบหน้าของหลินฮั่ววั่งกลับเคร่งเครียดมาตั้งแต่เช้า
ภัยพิบัติหนูจะระเบิดขึ้นตามเวลาเหมือนชาติก่อนหรือไม่?
การที่เขาพาหลินสุ่ยเซิงและกองกำลังพลเรือนไปทำลายรังหนูหลายพันตัวในช่วงสองวันที่ผ่านมา จะช่วยลดความเสียหายได้บ้างไหม?
ทุกอย่างยังเป็นปริศนา ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้ช่างบีบคั้นยิ่งนัก
“เป็นอะไรไปคะอาวั่ง คุณยังกังวลเรื่องหนูอยู่อีกเหรอ?” หลี่หรูเมิ่งมองเห็นสิ่งที่อยู่ในใจของหลินฮั่ววั่ง จึงเดินออกมาเป็นเพื่อนเขาที่นอกชาน มองดูพื้นหิมะสีขาวโพลนภายนอก
“อืม! ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามที่ผมคิด คืนนี้จะเกิดภัยพิบัติหนูครั้งใหญ่ ไม่รู้ว่าจะมีคนตายเท่าไหร่ และจะมีคนอีกกี่มากน้อยที่ต้องไร้ที่อยู่อาศัย” หลินฮั่ววั่งถอนหายใจ นึกตำหนิตัวเองที่ยังไม่แข็งแกร่งพอจนไม่สามารถโน้มน้าวชาวบ้านทุกคนให้เตรียมมาตรการป้องกันได้
“อาวั่ง คุณทำมามากพอและดีที่สุดแล้วค่ะ! ในเมื่อพวกเขาไม่ฟังคุณ นั่นก็คือเคราะห์กรรมที่พวกเขาต้องเผชิญเอง คุณไม่ต้องโทษตัวเองหรอกค่ะ ฉันเชื่อว่าชาวบ้านคนที่ยอมเชื่อฟังคุณ หากต้องเผชิญกับอันตรายจริงๆ พวกเขาจะทำตามที่คุณบอก และจะซาบซึ้งในความปรารถนาดีของคุณแน่นอน” หลี่หรูเมิ่งกล่าวพลางยิ้ม ดวงตาของเธอหยีลงเหมือนพระจันทร์เสี้ยว ดูหวานล้ำและช่วยเยียวยาจิตใจได้ดีนัก
“ครับเมิ่งเมิ่ง มีคุณอยู่ข้างๆ แบบนี้ดีจัง คืนนี้พวกเราก็นอนไม่ได้ ต้องเฝ้าระวังให้ดี ภัยพิบัติอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ แม้หน้าบ้านเราจะมีคูหนู แต่ก็ห้ามประมาท ต้องพร้อมรับมือเสมอ...”
หลินฮั่ววั่งเพิ่งจะพูดจบ ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นจุดดำๆ หนาแน่นรวมตัวกันอย่างรวดเร็วบนพื้นหิมะไกลออกไป
“มาแล้ว!”
เขาตัวเกร็งไปทั้งร่าง พลางพูดเพียงสองคำนั้น หลี่หรูเมิ่งที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องลั่นด้วยความหวาดกลัวพลางเอามือปิดปาก: “อ๊าย! หนูเยอะจัง! จริงด้วย... มีภัยพิบัติหนูจริงๆ ด้วย!”
“เร็ว! ไปปลุกเสี่ยวเสวี่ย ต้านิว จวี๋ฮวา ขึ้นมาให้หมด เร็วเข้า... ตรวจดูรอยรั่วตามประตูหน้าต่างให้ดี แล้วเอาก้อนดีเซลออกมาให้หมด ทุกคนถืออาวุธไว้ ถ้ามีหนูเข้ามาใกล้ต้องฟาดให้ตาย ถ้าเผลอถูกกัดอย่าตกใจ ให้รีบฆ่ามันก่อนแล้วใช้แอลกอฮอล์ที่ผมเตรียมไว้ฆ่าเชื้อทันที!”
หัวใจของหลินฮั่ววั่งเต้นรัว แม้ในใจจะเตรียมพร้อมไว้ทุกอย่างแล้ว แต่การต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติหนูที่สยดสยองขนาดนี้ ต่อให้เป็นคนที่มีจิตใจแข็งแกร่งแค่ไหนก็ย่อมต้องรู้สึกขนพองสยองเกล้าเป็นธรรมดา!
หลินฮั่ววั่งในชาติก่อนเคยเป็นหน่วยรบพิเศษ แม้อยู่ในสมรภูมิจริงที่เผชิญหน้ากับศัตรูที่มากกว่าหลายเท่า เขายังเยือกเย็นและสั่งการได้อย่างแม่นยำ
ทว่า... ตอนนี้ศัตรูไม่ใช่คน แต่คือหนูที่ไร้ความเป็นคนและกำลังคลุ้มคลั่ง กองทัพหนูมหาศาลกำลังบุกตะลุยภัยพิบัติหนูที่ระเบิดขึ้นต่อหน้าหลินฮั่ววั่งอย่างรวดเร็ว
“แงๆ! หนูเยอะแยะเลย พี่คะ พี่สะใภ้ หนูเผา...” หลินเสี่ยวเสวี่ยที่ยังเด็ก ได้ยินเสียงก็วิ่งออกมาดูภายนอก ทันใดนั้นเธอก็แข้งขาอ่อนแรง ถอยกรูจนล้มลงกับพื้น
ปกติเห็นหนูตัวสองตัวในบ้านเธอก็ร้องจ๊ากแล้ว แต่นี่คือกองทัพหนูนับหมื่นนับแสนตัว เสี่ยวเสวี่ยช็อกจนตัวสั่น นั่งแหมะอยู่กับพื้นไม่กล้าขยับ
“จวี๋ฮวา เธอรีบพาสาวเสี่ยวเสวี่ยกลับเข้าห้องไป ต้านิว นายกับแม่ไปตรวจดูผนังรอบๆ บ้าน ผมจะเฝ้าอยู่ที่ลานบ้าน เมิ่งเมิ่ง คุณก็กลับเข้าห้องไปเฝ้าประตูข้างในไว้ให้ดี!!”
หลินฮั่ววั่งถือเหล็กงัดหมู เครื่องมือเหล่านี้เขาได้มาจากการเอาเนื้อหมูป่าไปแลกมา เพราะเครื่องมือเหล่านี้คือสิ่งที่จะช่วยป้องกันพวกหนูได้มีประสิทธิภาพที่สุด ฟาดทีเดียวจอดอย่างราบรื่น
แต่ทว่า... นี่เป็นเพียงมาตรการสุดท้ายของหลินฮั่ววั่งเท่านั้น สิ่งที่เขาเตรียมมาจะไม่มีวันปล่อยให้ตัวเองต้องตกที่นั่งเดียวกับจาง เต๋อเปียว ที่ต้องสู้กับฝูงหนูด้วยมือเปล่า
“อาวั่ง! คุณจะอยู่ในลานบ้านจริงๆ เหรอคะ มันอันตรายเกินไป!” หลี่หรูเมิ่งดึงมือเขาไว้ สายตาเต็มไปด้วยความห่วงใย
“ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะไปลองฝีมือกับพวกมันดู คูหนูของเราติดตั้งไว้เรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องกลัวครับ”
เขาส่งหลี่หรูเมิ่งและน้องๆ กลับเข้าบ้านก่อนจะปิดประตูลง จากนั้นเขาก็ใช้ไม้ขีดไฟจุดคบเพลิงที่เตรียมไว้หลายอัน
เขายกบันไดมาพาดกับกำแพงสูงสองเมตร มองดูฝูงหนูที่หนาแน่นจนหนังศีรษะชาไปหมด พวกหนูพวกนี้จมูกไวที่สุด และเพราะบ้านของหลินฮั่ววั่งมีกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเนื้อรุนแรงที่สุด ดังนั้น... เกรงว่าภัยพิบัติหนูในหมู่บ้านหลินเจียโกวครั้งนี้ ฝูงหนูที่มุ่งหน้ามาทางนี้จะเยอะที่สุดด้วยเช่นกัน
“มีปัญญา ก็ดาหน้ากันเข้ามาเลย!”
หลินฮั่ววั่งหรี่ตามองเห็นหน่วยกล้าตายของพวกหนูตกลงไปในคูหนูแล้ว
ฉึก! ฉึก!
ในคูหนูนั้น เขาปักขวากไม้ไว้เต็มไปหมด เป็นขวากไม้ที่เหลามาจากไม้ไผ่และกิ่งไม้ ปักลงบนดินที่แข็งเป็นน้ำแข็ง นับเป็นวิธีการดั้งเดิมแต่ได้ผลชะงัด หนูส่วนใหญ่ที่ตกลงไปในคูจึงถูกเสียบทะลุตัวทันที
ทว่าขวากไม้เหล่านั้นเป็นเพียงของที่ใช้แล้วหมดไป เมื่อฝูงหนูหลั่งไหลมามากขึ้นเรื่อยๆ หนูตัวหลังก็เหยียบซากเพื่อนตัวหน้า พยายามจะปีนกำแพงบ้านตระกูลหลินที่สูงสองเมตรขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง
“เหอะ! ลำพังพวกเดรัจฉานอย่างพวกแก คิดจะบุกรุกบ้านข้าเหรอ? ไปตายซะให้หมด!”
หลินฮั่ววั่งยืนอยู่บนกำแพงสูง สูดลมหายใจลึก ก่อนจะโยนคบเพลิงลงไปในคูระบายน้ำรอบทิศทาง
พรึบ!
คบเพลิงที่ตกลงในคูจุดระเบิดก้อนดีเซลที่เขาคลุกเคล้าไว้ด้านล่างทันที เปลวไฟลุกท่วมฝูงหนูในพริบตา
จี๊ดๆๆ...
พวกหนูตกใจกลัวไฟที่ลุกพรึบขึ้นมา พยายามจะปีนหนีออกไป ทว่าหนูที่กรูกันลงมาข้างบนกลับปิดทางหนีของพวกมันจนสิ้น ในสายตาของหลินฮั่ววั่ง เขาเห็นกลุ่มก้อนหนูสีดำสีเทาสีขาวหลั่งไหลลงไปในคูหนูอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะถูกเปลวไฟเผาผลาญจนสิ้นซาก
เมื่อหนูตัวหลังๆ เริ่มได้สติกลับมาบ้าง ไม่กล้าพุ่งเข้ามาตายอย่างไร้หัวใจ จำนวนของพวกมันก็ลดลงไปเหลือไม่ถึงครึ่งแล้ว พวกมันจ้องมองลานบ้านตระกูลหลินที่ถูกโอบล้อมด้วยกองเพลิงด้วยความหวาดกลัว ในที่สุดก็ต้องถอยไปทิศทางอื่นอย่างไม่เต็มใจ
“ฟู่ว... ไปกันหมดแล้วเหรอเนี่ย ที่เผาตายอยู่ข้างล่างนี่ น่าจะไม่ต่ำกว่าหลายพันตัวเลยนะ”
หลินฮั่ววั่งเผชิญหน้ากับฝูงหนูอยู่บนกำแพงเกือบหนึ่งชั่วโมงเต็ม ใจเขาเต้นไม่เป็นจังหวะมาตลอด เพราะเขากลัวว่าถ้าก้อนดีเซลหมดแล้วฝูงหนูยังไม่ถอย เขาคงต้องใช้แผนสอง นั่นคือถอยร่นเข้าบ้าน ปิดประตูหน้าต่างทุกบานไม่ให้มีช่องว่างแม้แต่เซนติเมตรเดียว
โชคดีที่... ยังไม่ทันได้ใช้ก้อนดีเซลสำรองในมือ ลำพังแค่ดีเซลที่ฝังไว้ในคูหนูก็เพียงพอที่จะจุดไฟเผาได้นานพอ ซากหนูเหล่านั้นที่มีทั้งขนและเนื้อ กลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีที่ช่วยให้ไฟลุกโชนต่อไป หนูเป็นสัตว์ที่มีสติปัญญาในระดับหนึ่ง จัดเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ฉลาด เมื่อเห็นไฟที่พวกมันหวาดกลัวและรู้ว่าสู้ไม่ได้ พวกมันย่อมรีบถอยทัพเพื่อลดความสูญเสีย
“ทางนี้ถือว่าปลอดภัยชั่วคราวแล้ว! แต่ไม่รู้ว่าชาวบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านจะเป็นอย่างไรกันบ้างนะ?” หลินฮั่ววั่งมองไปทางหมู่บ้านด้วยความเป็นห่วง เขาได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนและเสียงร้องขอความช่วยเหลือแว่วมาตามลม พร้อมๆ กับแสงไฟและควันดำที่พวยพุ่งขึ้นหลายจุด
ชาวบ้านเกือบครึ่งรับข้อเสนอของหลินสุ่ยเซิง ยอมขุดคูหนูไว้หน้าบ้านและรับก้อนดีเซลไป แม้กำแพงและบ้านของพวกเขาจะไม่ได้ปิดมิดชิดกันหนูขุดมุดได้ดีเท่าบ้านของหลินฮั่ววั่งที่สั่งทำเป็นพิเศษ แต่ด้วยมาตรการป้องกันล่วงหน้าเหล่านี้ ก็น่าจะช่วยลดความสูญเสียลงได้มากที่สุดแล้ว
“อาวั่ง...”
หลี่หรูเมิ่งที่เฝ้ามองผ่านหน้าต่างอยู่ในบ้านด้วยความเป็นห่วงมาตลอด เมื่อเห็นหลินฮั่ววั่งเดินลงมาจากบันได เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบเปิดประตูวิ่งเข้าไปกอดหลินฮั่ววั่งไว้แน่น
“ฝูงหนูไปหมดแล้วเหรอคะ?” ได้กลิ่นเนื้อไหม้ฉุนกะทิในอากาศ ทำให้หลี่หรูเมิ่งรู้สึกพะอืดพะอม
“ครับ ไปกันชั่วคราวแล้วล่ะ แต่ก็ไม่แน่ว่าพวกมันอาจจะย้อนกลับมาอีก แต่โอกาสก็น้อยมาก เพราะในคูหนูนอกลานบ้านเรามีซากหนูตั้งหลายพันตัว ฝูงหนูตัวอื่นที่ผ่านมาเห็นคงไม่กล้าเข้าใกล้แล้ว” หลินฮั่ววั่งแสร้งยิ้มอย่างผ่อนคลาย กอดหลี่หรูเมิ่งไว้ในอ้อมอกพลางกระซิบ “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผมจะปกป้องพวกคุณเองครับ”
“ค่ะ ฉันเชื่อคุณ” หลี่หรูเมิ่งเม้มริมฝีปาก พลางจุ๊บเบาๆ ที่ริมฝีปากของหลินฮั่ววั่งที่เริ่มม่วงคล้ำเพราะความหนาว
จากนั้นเธอก็มองไปทางหมู่บ้าน เห็นเปลวไฟและควันดำพวยพุ่งขึ้นมาจุดแล้วจุดเล่า เธอถามด้วยความเป็นห่วงเช่นกัน: “ภัยพิบัติหนูครั้งนี้มันน่ากลัวจริงๆ ค่ะ หวังว่ามันจะผ่านไปโดยเร็ว และหวังว่าจะมีคน... มีคนเคราะห์ร้ายน้อยลงนะ...”
...
ส่วนที่บ้านของหลินเจี้ยนกั๋ว หัวหน้าหน่วยผลิต วันนี้ทุกคนในบ้านต่างดื่มจนมึนเมา หลังจากที่บัญชีจางกลับไป แทบทุกคนก็นอนแผ่อยู่บนคังหลับสนิท
ตระกูลหลินมีด้วยกันเจ็ดคน คือพ่อแม่ของหลินเจี้ยนกั๋ว ตัวเขา เมีย และลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคน นับเป็นครอบครัวที่อบอุ่นและมีคนเยอะพอสมควร
อาศัยอำนาจที่หลินเจี้ยนกั๋วเป็นหัวหน้าหน่วยผลิต คอยยักยอกเสบียงจากหน่วยมาบ้าง ทำให้ความเป็นอยู่ของตระกูลหลินดีมาก อาหารมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่ามีกับข้าวที่เป็นเนื้อสัตว์อย่างน้อยสามอย่าง
อย่างแรกคือเนื้อสามชั้นที่หลินเจี้ยนกั๋วใช้ตั๋วเนื้อที่ได้มาไปซื้อมาจากคอมมูน
อย่างที่สองคือเฟยหลงตุ๋นเห็ด นี่คืออาหารป่ารสเลิศที่มีชื่อเสียงไปทั่วภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มังกรบนฟ้า เนื้อลาบนดิน ที่เขากล่าวกันก็คือเฟยหลงตุ๋นเห็ดนี่เอง ต่อมาในรุ่นหลังที่คนคุ้นเคยกับไก่ตุ๋นเห็ด ก็เพราะเฟยหลงกลายเป็นสัตว์คุ้มครองจึงห้ามล่าและต้องเปลี่ยนสูตรไป เฟยหลงตัวนี้มีคนเอามาประจบหลินเจี้ยนกั๋วผู้เป็นหัวหน้าหน่วย เขาแช่แข็งไว้ในห้องใต้ดินนานกว่าสองเดือนเพื่อรอจะเอามาตุ๋นกินฉลองปีใหม่ รสชาติของมันช่างโอชะนัก ต่อให้เทพเซียนมาเห็นก็คงไม่อยากแลกกับอะไรทั้งสิ้น
และอย่างที่สามคือซุปหัวปลาเต้าหู้ ในยุคนี้ปลาไม่ได้หายากนัก แต่เต้าหู้กลับเป็นวัตถุดิบที่หาได้ยากยิ่ง การรวบรวมกับข้าวเนื้อสามอย่างนี้ได้ สำหรับหลินเจี้ยนกั๋วแล้วไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
นอกจากนี้ยังมีเหล้ามันเทศที่กลั่นเองในบ้าน แม้ดีกรีจะไม่สูงนักแต่ก็ทำให้เมามายได้ดีทีเดียว
“ดื่ม! ดื่มต่อ... อึก! ปีหน้าเราจะช่วยกันจัดการไอ้หลินฮั่ววั่งให้ตาย...” หลินเจี้ยนกั๋วตั้งแต่นิ้วเท้าขาดไปสองนิ้ว นิสัยเขาก็กลายเป็นคนดุร้ายมากขึ้น ตอนนี้เขานอนอยู่บนคัง หน้าแดงก่ำเพราะฤทธิ์เหล้าและกำลังละเมอออกมา
ทว่า... ในจังหวะนั้นเอง หนูตัวแล้วตัวเล่าก็มุดเข้ามาในบ้าน
ในช่วงแรก หนูเหล่านี้ไม่ได้จู่โจมคนทันที แต่พวกมันกลับตามกลิ่นหอม มุ่งตรงไปหาเสบียงและเนื้อสัตว์ในบ้านก่อน
เพล้ง! โครม!
ในครัว หม้อไหโถถังถูกชนจนล้มระเนระนาด ฝูงหนูเริ่มเปิดฉากกินเลี้ยงอย่างบ้าคลั่ง นี่คือบ้านหัวหน้าหน่วย เสบียงในบ้านมีมากกว่าบ้านหลินฮั่ววั่งเสียอีก
โครม!
ถังใส่แป้งข้าวโพดถูกฝูงหนูชนจนล้มลงมา ทันใดนั้น... เสียงดังสนั่นก็ทำให้คนตระกูลหลินสะดุ้งตื่น
ท่ามกลางความมืด...
หลินเจี้ยนกั๋วร้องบอก: “อ้ายกั๋ว! แกไปดูซิ เสียงอะไรน่ะ! เหมือนมาจากในครัวเลย หรือว่าจะมีขโมยแอบมาขโมยเสบียงบ้านเรา?” หลินเจี้ยนกั๋วได้ยินเสียงก็ร้องบอกลูกชายคนโตให้ลุกขึ้นไปดู แต่ตัวเขาเองก็ยังเมาพับ พูดจาลิ้นพันกัน
“มืดค่ำขนาดนี้ ผมจะนอน พ่อโกงเสบียงหน่วยมาตั้งเยอะแยะ ปล่อยให้มันขโมยไปบ้างจะเป็นไรไป?” หลินอ้ายกั๋วถูกปลุกขึ้นมาก็บ่นพึมพำ พลางพลิกตัวจะนอนต่อ
ทว่า... เมื่อเขาพลิกตัว มือกลับไปสัมผัสกับบางอย่างที่ขนปุย
เขาสะดุ้งโหยง พยายามจะชักมือกลับแต่ก็สายไปเสียแล้ว เขาถูกกัดเข้าอย่างแรงจนร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด: “อ๊าก!!! หนู! มีหนู! พ่อ! แม่! ผมถูกหนูกัด...”
“จะร้องทำไม! แค่หนูตัวเดียวมีอะไรน่ากลัว...” หลินเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งจะเคลิ้มหลับไปอีกรอบถูกปลุกด้วยเสียงร้องก็อารมณ์ไม่ดี ตวาดลูกชายไปทีหนึ่ง
ทว่าเขายังพูดไม่ทันขาดคำ หนูสองตัวก็กระโดดขึ้นมาบนหน้าเขา ตัวหนึ่งกัดเข้าที่หูซ้าย อีกตัวกัดเข้าที่หูขวาอย่างแรง
“อ๊าก! หนู... หนู! หนูมาจากไหนเยอะแยะเนี่ย...” หลินเจี้ยนกั๋วร้องโวยวายด้วยความเจ็บปวด
สถานการณ์ของคนอื่นๆ บนเตียงก็ไม่ต่างกัน แม้ฝูงหนูส่วนใหญ่จะวิ่งเข้าครัวไปหาของกิน แต่ก็ยังมีอีกหลายสิบตัวที่ปีนขึ้นมาบนคัง แค่ไม่กี่สิบตัวนี้ก็เพียงพอที่จะสร้างความปั่นป่วนให้คนตระกูลหลินได้แล้ว
“หนู! ทำไมมีหนูเต็มไปหมดเลย...” เมียของหลินเจี้ยนกั๋วตกใจจนร้องลั่น ก่อนจะสะบัดหนูออกจากตัวอย่างรวดเร็วแล้วจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดขึ้น
พอแสงตะเกียงสว่างวาบขึ้นมา คนตระกูลหลินทั้งเจ็ดคนก็ถึงกับช็อกจนพูดไม่ออก
ในบ้านเต็มไปด้วยหนูที่วิ่งขวักไขว่ไปมา โดยเฉพาะทางห้องครัว กระสอบเสบียงถูกพวกมันรุมทึ้งจนล้มลงมา แย่งกันกัดกินอย่างบ้าคลั่ง
“พ่อ! หนู... นี่มันน่าจะมีหนูเป็นพันๆ ตัวเลยนะ! จะทำยังไงดี เสบียงบ้านเราถูกกินหมดแล้ว” หลินอ้ายกั๋วถึงกับอึ้ง ร้องออกมาด้วยความร้อนใจ
“ข้า... ข้าจะไปรู้ได้ไงว่าต้องทำยังไง? เร็ว... ไล่หนูที่อยู่บนคังลงไปก่อน ไอ้พวกนี้มันมีเสบียงในครัวกินอยู่ มันเลยยังไม่รุมมาทางเรา แต่ถ้าเสบียงในครัวหมดเมื่อไหร่ จะทำยังไง? พวกมัน... พวกมันอาจจะมา... มาแดกพวกเราแทนก็ได้นะ!!!”
พูดมาถึงตรงนี้ หลินเจี้ยนกั๋วก็หน้าถอดสี หูทั้งสองข้างของเขาถูกกัดจนเลือดโชก แต่เขาไม่มีเวลามาสนใจความเจ็บปวดแล้ว ถ้าฝูงหนูหนาแน่นขนาดนั้นรุมล้อมเข้ามา ครอบครัวเขาคงถูกแทะจนเหลือแต่กระดูกแน่ๆ
“แง! พี่จ๋า ทำยังไงดีล่ะ ทำไมมีหนูเยอะขนาดนี้! หลินฮั่ววั่งพูดถูกจริงๆ ภัยพิบัติหนู มันมีภัยพิบัติหนูจริงๆ ด้วย! ทำไมพี่ไม่เชื่อเขาบ้างนะ! ทีนี้เป็นไงล่ะ จะทำยังไงดี? หรือเราต้องนอนรอความตายอยู่บนนี้เหรอ?”
เมียหลินเจี้ยนกั๋วทั้งร้องไห้ทั้งทุบตีเขา เธออยากจะลงจากคังหนีออกไปข้างนอก แต่พอเห็นฝูงหนูหนาแน่นอยู่บนพื้น เธอก็ขนลุกซู่ ไม่กล้าก้าวเท้าลงไปแม้แต่ก้าวเดียว
“จบกัน! ตระกูลเราคราวนี้จบเหี้ยนแน่ จะไม่มีคนสืบสกุลแล้ว...” ปู่เฒ่าหลินร้องไห้โฮออกมา เขาเองก็ถูกหนูกัดไปหลายแผล ทั้งที่เข่าและแขนปวดแสบปวดร้อนไปหมด ส่วนย่าเฒ่าหลินนั้นตกใจจนสลบเหมือดไปตั้งนานแล้ว นอนนิ่งอยู่บนคัง ลูกหลานคนอื่นๆ ก็ตกใจจนฉี่ราด กลิ่นบนคังเริ่มเหม็นคลุ้งขึ้นมาทันที
“พ่อ! พวกเราจะต้องตายเหรอคะ?” หลินอ้ายฮวาลูกสาวคนเล็กสะอึกสะอื้นถาม
“คิดหาวิธีเร็วเข้าสิพ่อ...” หลินอ้ายตั่งลูกชายคนที่สองก็ร้อนใจ พลางเขย่าตัวหลินเจี้ยนกั๋วที่เหลือร่างกายเพียงครึ่งท่อน
“พวกแกมาถามข้า... แล้วข้าจะไปถามใครวะ! ข้ากลายเป็นคนพิการแบบนี้แล้ว ข้าจะมี... จะมีปัญญาทำอะไรได้ล่ะ?”
หลินเจี้ยนกั๋วในตอนนี้รู้สึกสิ้นหวังอย่างรุนแรง ตั้งแต่เขาเป็นหัวหน้าหน่วยผลิตมา ทุกอย่างล้วนราบรื่น คิดจะทำอะไรก็ได้ตามใจ ไม่มีใครในหน่วยกล้าขัดใจเขาเลย ทว่าวันนี้... เมื่อต้องเผชิญกับภัยพิบัติหนู เผชิญกับแขกที่ไม่ได้รับเชิญที่กรูเข้ามาในบ้าน หลินเจี้ยนกั๋วจนปัญญาแล้วจริงๆ
ในนาทีนี้ ในสมองของเขาเหมือนกับจาง เต๋อเปียว ไม่มีผิดเพี้ยน มีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นมา
ทำไมตอนนั้นไม่เชื่อคำพูดของหลินฮั่ววั่งนะ?
**รู้อย่างนี้เชื่ออาวั่งก็ดีหรอก!**
บ้านตัวเองจะได้ขุดคูหนูไว้... แล้วจะได้แอบเก็บเสบียงไว้ให้ดีก่อน...
...
แต่มันไม่มีคำว่าถ้า คำเตือนของหลินฮั่ววั่งถูกเขาเห็นเป็นเรื่องตลก บัดนี้ภัยพิบัติหนูมาเยือนแล้ว ตัวเขาเองจึงกลายเป็นเรื่องตลกและโศกนาฏกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
“สวรรค์! ท่านไม่อยากให้ข้ามีชีวิตอยู่ต่อจริงๆ สินะ!” หลินเจี้ยนกั๋วคำรามด้วยความแค้นเคือง ก่อนจะไออย่างรุนแรงจนกระอักเลือดออกมา ด้วยความโกรธแค้นที่พุ่งพล่านจนจุกอก เขาจึงล้มฟุบลงไปทันที
จบบท