บทที่ 52 เผชิญหน้ากัน! ศึกชิงอำนาจในหมู่บ้านหลินเจียโกว
บทที่ 52 เผชิญหน้ากัน! ศึกชิงอำนาจในหมู่บ้านหลินเจียโกว
จงเยวี่ยจิ้นนึกไม่ถึงเลยว่า ท่ามกลางจือชิงในหุบเขาที่กันดารแห่งนี้ นอกจากตนเองแล้ว จะยังมีจือชิงคนอื่นที่ได้รับนิตยสาร《ซือกาน》ฉบับล่าสุดมาเป็นคนแรกๆ เหมือนกัน
นี่มันเรื่องใหญ่แล้ว! หากหนังสือในมือของจ้าวนาม (จ้าวฮวาน) เป็น《ซือกาน》ฉบับล่าสุดจริงๆ เรื่องที่จงเยวี่ยจิ้นขโมยบทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》ของหลินฮั่ววั่งไปส่งต้นฉบับ จะต้องถูกเปิดโปงอย่างแน่นอน
“เหล่าเถียน! เร็วเข้า! อย่าให้พวกหล่อนเห็น《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》ใน《ซือกาน》เด็ดขาด”
จงเยวี่ยจิ้นร้อนรนจนถึงขีดสุด
เถียนจิ้นปู้พยายามปลอบเขา “พี่จง พี่เครียดเกินไปหรือเปล่า? อีกอย่าง หนังสือในมือพวกหล่อนก็อาจจะไม่ใช่《ซือกาน》ก็ได้นะ”
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่จงเยวี่ยจิ้นไม่กล้าเสี่ยง! เขาจึงรีบรับปากทันที “เหล่าเถียน แกรีบหาทางช่วยฉันหน่อย ฉันจะให้เงินแกเพิ่ม... อีกห้าหยวน! เอาไปให้หมดเลย!”
จงเยวี่ยจิ้นยัดเงินที่มีทั้งหมดในมือใส่ในมือเถียนจิ้นปู้แบบไม่คิดชีวิต
ในตอนนั้นเอง เสียงของจือชิงหญิงจากด้านนอกก็ดังเข้ามาอีก
“ไม่ต้องใช้มีดหรอก แกะตรงมุมนี้ก็น่าจะฉีกออกแล้ว”
จือชิงหญิงคนหนึ่งลองพยายามแกะดู แล้วก็ฉีกห่อพัสดุนิตยสารที่พันไว้แน่นหนาออกจนเห็นรอยแยก
ทันใดนั้น จือชิงหญิงคนอื่นๆ ก็พากันมองลอดช่องนั้นจนเห็นรูปบนปกนิตยสาร
“นั่นมัน《ซือกาน》! 《ซือกาน》จริงๆ ด้วย น่าจะเป็นฉบับล่าสุดเลยนะ”
“ดีจังเลย! จ้าวนาม เพื่อนชายคนนี้ของเธอดีกับเธอจริงๆ นะ 《ซือกาน》ฉบับล่าสุดนี่เล่มละสี่เหมาเชียวนะ ได้ยินว่าแต่ละที่ทำการไปรษณีย์หรือร้านหนังสือมีของมาลงไม่เยอะ ถ้าไม่แย่งก็ซื้อไม่ได้หรอก”
“ว้าว! ในที่สุดก็มีหนังสือใหม่ให้อ่านแล้ว แถมยังเป็น《ซือกาน》อีก พวกเรารีบเปิดดูเถอะ ฉันเบื่อจะแย่แล้ว...”
“ใช่ๆ! จ้าวนาม เดี๋ยวเราชวนพวกจือชิงชายมาด้วย คืนนี้จัดงานสมาคมกวีนิพนธ์กันเถอะ! มี《ซือกาน》ฉบับใหม่มาพอดี ฉันเสนอว่าให้ทุกคนลองท่องบทกวีคนละบท คืนนี้ต้องสนุกมากแน่ๆ”
...
จือชิงหญิงกลุ่มนั้นต่างจ้อไม่หยุด ต่างอดใจรอไม่ไหวที่จะได้อ่านบทกวีใน《ซือกาน》ฉบับล่าสุด
คนรุ่นหลังคงยากจะจินตนาการได้ว่า สำหรับเยาวชนผู้มีการศึกษาในยุคสมัยนั้น นอกจากความขัดสนทางวัตถุแล้ว จิตวิญญาณของพวกเขายังว่างเปล่าอย่างยิ่ง ความปรารถนาในความรู้ใหม่และวัฒนธรรมใหม่นั้นถูกสลักลึกเข้าไปในกระดูก
ขอเพียงใครสักคนได้นิยายเล่มใหม่มา มันจะถูกเปิดอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเปื่อยขาด ถึงขั้นที่จือชิงบางคนที่ผ่านยุคสมัยนั้นมาได้จนถึงตอนแก่ ยังสามารถท่องบทกวีหรือเนื้อหานิยายที่เคยอ่านในตอนนั้นได้ทุกคำแบบไม่ตกหล่น
ไม่ว่าจะเป็นหนังสือพิมพ์ นิตยสาร นิยาย หรือแม้แต่ตำราเรียน ต่างก็กลายเป็นอาหารทางจิตวิญญาณของเหล่าเยาวชนจือชิงในชนบท
และในตอนนี้ จือชิงในหมู่บ้านหลินเจียโกวก็เหมือนคนที่อดอยากมานาน จู่ๆ ก็เห็น《ซือกาน》เล่มล่าสุดวางอยู่ตรงหน้า แต่ละคนต่างหิวโหยจนอยากจะกลืนกินเนื้อหาทั้งหมดในรวดเดียว
“《ซือกาน》จริงๆ ด้วย! ฉบับล่าสุดจริงๆ! เร็วเข้า! เหล่าเถียน แกช่วยหาทางที? ถ้าพวกนั้นเห็นบทกวีนั่นเข้า ฉันจบเห่แน่...” จงเยวี่ยจิ้นเหงื่อแตกพลั่ก
“พี่จง พี่จะกังวลไปทำไม? ดูผมนะ”
เถียนจิ้นปู้ยิ้มมุมปาก เขาคว้ามีดเล็กข้างตัวแล้วรีบวิ่งออกไปทันที โดยมีจงเยวี่ยจิ้นรีบตามออกไปติดๆ เพื่อดูว่าเถียนจิ้นปู้จะแก้สถานการณ์นี้อย่างไร
เถียนจิ้นปู้แสร้งทำเป็นกระตือรือร้นอยากอ่านหนังสือใหม่บ้าง เขาถือมีดวิ่งไปพลางตะโกนว่า “เมื่อกี้ใครจะยืมมีดนะ? มีหนังสือใหม่เหรอ? ส่งมานี่! ผมมีมีด เดี๋ยวผมกรีดให้เอง...”
พูดจบ เถียนจิ้นปู้ก็พุ่งตัวเข้าไปท่ามกลางกลุ่มจือชิงหญิง แล้วแย่งนิตยสาร《ซือกาน》มาไว้ในมือ
“อุ๊ย! เถียนจิ้นปู้ นายจะรีบไปไหนเนี่ย!”
“ระวังหน่อยนะ! เดี๋ยวพังหมด...”
“เบาๆ หน่อย! เถียนจิ้นปู้ นายทำอะไรน่ะ!”
...
พวกจือชิงหญิงบ่นกันในตอนแรก แต่พอเห็นเถียนจิ้นปู้ใช้มีดกรีดลงไปอย่างแรงจนหน้าปก《ซือกาน》ฉีกขาด แต่ละคนก็พากันเสียดายใจจะขาด
ในยุคนี้ คนรักหนังสือส่วนใหญ่จะถนอมหนังสือมาก เพราะกลัวหน้ากระดาษจะสึกหรอ พวกเขาจะใช้กระดาษแข็งหรือกระดาษหนังสือพิมพ์มาห่อปกไว้อย่างดี การที่เถียนจิ้นปู้ใช้ความรุนแรงกรีดห่อพัสดุจนหน้าปก《ซือกาน》ฉีกขาดเช่นนี้ ถือเป็นความผิดที่อภัยให้ไม่ได้
ทว่าเถียนจิ้นปู้กลับทำเป็นไม่ได้ยินคำเตือนของพวกหล่อน เขายังคงใช้มือฉีกหน้าปกตามรอยกรีดอย่างแรงต่อไป
“ว้าย! ขาดหมดแล้ว...”
“ไม่ใช่แค่หน้าปกนะ หน้าคำนำข้างในก็โดนด้วย!”
“เถียนจิ้นปู้ นายตั้งใจใช่ไหมเนี่ย!”
“พังหมดแล้ว! นี่มันของที่เพื่อนชายส่งมาให้จ้าวนามนะ เผลอๆ อาจจะเป็นของแทนใจก็ได้!!!”
...
จือชิงหญิงแต่ละคนต่างรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง พากันต่อว่าเถียนจิ้นปู้อย่างรุนแรง
ส่วนเถียนจิ้นปู้ก็แสร้งทำเป็นมือลั่น ทำนิตยสาร《ซือกาน》ทั้งเล่มตกลงไปบนกองหิมะ จากนั้นเขาก็รีบตะครุบมันขึ้นมา ทันทีที่มือของเขาสัมผัสกับหน้าแรกๆ ของหนังสือพร้อมกับน้ำแข็งที่ละลาย กระดาษหน้าแรกๆ ก็ถูกมือของเขาขยำจนเละไปหมด
“โอ๊ย! เถียนจิ้นปู้ นายเล่นบ้าอะไรเนี่ย?”
“หนังสือดีๆ พังหมดเพราะนายเลย...”
“ส่งมานี่เลย! ดูสิ จ้าวนามหน้าเสียหมดแล้ว!!!”
“พวกจือชิงชายนี่ไม่มีใครทำงานเรียบร้อยสักคน แค่แกะห่อพัสดุยังทำพังขนาดนี้”
...
เถียนจิ้นปู้ทำหน้าแหยๆ ลูบหัวตัวเองด้วยความเขินอาย แล้วรีบส่งส่วนที่เหลือที่ยังไม่เละให้จ้าวนามไป
จ้าวนามหน้าเคร่งขรึม พูดกับเขาอย่างดุดันว่า “เถียนจิ้นปู้ นายทำ《ซือกาน》เล่มนี้พัง นายต้องชดใช้ให้ฉัน!!”
“ชดใช้ครับ! ชดใช้แน่นอน! เอาอย่างนี้ดีไหม? 《ซือกาน》เล่มหนึ่งก็แค่สี่เหมา ผมชดใช้ให้ห้าเหมา ถือว่าผมซื้อเล่มนี้ต่อเลยละกัน ตกลงไหม?” เขารีบควักเงินห้าเหมาที่จงเยวี่ยจิ้นให้เมื่อกี้ออกมาส่งให้ใบหนึ่ง
“เหอะ! ก็ยังดี แต่ตอนนี้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้นะ เงินห้าเหมานี่ถือว่าเป็นค่าเสียหาย นายอย่าหวังว่าจะได้หนังสือไป พวกเรายังไม่ได้อ่านกันเลย!”
พอได้รับเงินห้าเหมา สีหน้าของจ้าวนามก็เริ่มคลายความขุ่นเคืองลง หล่อนคว้านิตยสารไปแล้วเปิดดูทันที
“โธ่! จ้าวนาม ดูสิ บทกวีหลักที่น่าจะดีที่สุดตรงหน้าแรกถูกเขาทำขาดเละไปหมดเลย มองไม่เห็นเนื้อหาเลยสักนิด”
“น่าเสียดายจัง ได้ยินว่า《ซือกาน》แต่ละฉบับ บทกวีหลักจะเด็ดที่สุดตลอดเลยนะ!”
“ยังดีที่พังแค่บทกวีหลักกับบทวิจารณ์ ส่วนเนื้อหาข้างหลังน้ำหิมะยังซึมไปไม่ถึง”
“ก็ถือว่าเถียนจิ้นปู้ยังรู้จักสำนึกผิด ไม่อย่างนั้นจ้าวนามไม่ปล่อยไว้แน่...”
...
เมื่อได้นิตยสารไปแล้ว พวกจือชิงหญิงก็ไม่สนใจ “คนบาป” อย่างเถียนจิ้นปู้อีก พวกหล่อนเบียดเสียดกันอ่านเนื้อหาใน《ซือกาน》ด้วยความกระหาย บทกวีแต่ละบทที่ผ่านการคัดสรรมาอย่างดีถูกท่องออกมาเป็นเสียงเดียวกัน
พวกจือชิงชายที่เล่นอยู่แถวนั้นได้ยินเสียงก็พากันมามุงดูด้วยความสงสัย แล้วก็ร่วมวงท่องบทกวีไปด้วยกัน ลานบ้านจือชิงในตอนนี้ดูราวกับสรวงสวรรค์แห่งวรรณกรรมและมหาสมุทรแห่งบทกวี
“เฮะๆ พี่จง ผมทำสำเร็จแล้วนะ” เถียนจิ้นปู้ที่ปฏิบัติภารกิจเสร็จสิ้น ถือเศษกระดาษนิตยสารขยำรวมกับหิมะอยู่ในมือ ตัวหนังสือข้างบนถูกขยี้จนเละเทะไม่เหลือชิ้นดี
จงเยวี่ยจิ้นถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด เขาตบไหล่ขอบใจเถียนจิ้นปู้ “เหล่าเถียน! ครั้งนี้ต้องขอบใจแกจริงๆ วางใจเถอะ ถ้าวันหน้าฉันได้ดี ฉันไม่ลืมแกแน่”
“แน่นอนอยู่แล้วครับพี่จง พี่กลายเป็นกวีชื่อดังระดับประเทศไปแล้ว วันหน้าแค่พี่ช่วยดึงผมหน่อยก็พอแล้ว” เถียนจิ้นปู้ตอบรับไปอย่างนั้น แต่ในใจเริ่มคิดแผนการเล็กๆ ของตัวเองขึ้นมา
...
อีกด้านหนึ่ง หลังจากได้อยู่กับเมียรักอย่างมีความสุขแล้ว หลินฮั่ววั่งก็สวมเสื้อผ้าเดินไปที่ห้องน้ำในบ้าน
พอนั่งลงปุ๊บก็รู้สึกสบายทันที เพราะก้นไม่โดนลมหนาว “โธ่เอ๊ย! ในที่สุดก็ได้ใช้ชีวิตที่ขับถ่ายได้อย่างอิสระเสียที เมื่อก่อนมันคืออะไรกันเนี่ย! แค่จะถ่ายหนักที ก้นเกือบจะแข็งตาย”
หลังจากถ่ายเสร็จเขาก็ใช้น้ำในถังข้างๆ ที่ยังไม่เป็นน้ำแข็งราดลงไป ของเสียก็ถูกชะล้างลงไปยังถังหมักที่ขุดไว้นอกอาคารทันที
“เนื่องจากเวลาจำกัด ถังหมักนี้ผมใช้แค่เก็บของเสียเท่านั้น จริงๆ ถ้าปรับปรุงอีกนิด มันจะกลายเป็นบ่อก๊าซชีวภาพได้เลยนะ นอกจากจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องห้องน้ำในชนบทแล้ว ยังใช้เป็นพลังงานหุงต้มได้ด้วย”
หลินฮั่ววั่งจำได้ว่าเมื่อชาติก่อนตอนเขาเป็นผู้อำนวยการกรมป่าไม้ มีช่วงหนึ่งที่กรมเกษตรและกระทรวงกิจการพลเรือนร่วมกันผลักดันโครงการบ่อก๊าซชีวภาพในชนบทอย่างหนัก ในตอนนั้นเขามีส่วนร่วมในฐานะผู้อำนวยการกรมป่าไม้ และยังเคยเสนอโครงการวนเกษตรแบบครบวงจร ทั้งการเลี้ยงหมู ปลูกไม้ผล บ่อก๊าซชีวภาพ และบ่อเลี้ยงปลา
แต่พอคิดดูดีๆ เขาก็ส่ายหน้า ช่วงนั้นมันคือปลายทศวรรษ 1980 แล้ว เศรษฐกิจในชนบทเริ่มพัฒนาขึ้นบ้าง การผลักดันโครงการเหล่านั้นยังทำได้ยากลำบากเลย นับประสาอะไรกับชนบทในภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนนี้ที่คนส่วนใหญ่ยังกินไม่อิ่ม การจะทำโครงการเสริมเหล่านี้แทบเป็นไปไม่ได้เลย ยกเว้นแต่จะได้รับเงินสนับสนุนก้อนโตจากเบื้องบนเพื่อใช้เงินรัฐในการปรับปรุงและจัดการเพาะปลูกให้
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้ขวางทางที่หลินฮั่ววั่งจะเริ่มวางแผนปรับปรุงลานบ้านของเขาไว้ในหัวล่วงหน้า หากสามารถใช้เตาและเครื่องทำน้ำอุ่นก๊าซชีวภาพได้ หรือแม้แต่ใช้ก๊าซชีวภาพช่วยทำความร้อนให้เตียงเตาในฤดูหนาว ภายใต้ความปลอดภัยที่มั่นใจได้ ชีวิตจะสะดวกสบายขึ้นมาก
แต่ตอนนี้ใกล้จะถึงปีใหม่แล้ว พอหลินฮั่ววั่งดึงกางเกงขึ้น เขาก็พลันเห็นหนูสีเทาตัวใหญ่ตัวหนึ่งวิ่งผ่านช่องระบายน้ำด้านล่างไป
“พวกหนูนี่เริ่มระเริงกันใหญ่แล้วนะ! ไม่ได้การ ต้องรีบหาทางรวมกลุ่มชาวบ้านเริ่มการกำจัดหนูและป้องกันล่วงหน้าได้แล้ว”
จากประสบการณ์ที่เคยเห็นพื้นที่หลังภัยพิบัติในชาติก่อน หลินฮั่ววั่งรู้ดีว่าเรื่องนี้ประมาทไม่ได้ รวมถึงบ้านของเขาเองด้วย เนื้อหมูป่าและเนื้อหมาป่าที่แขวนอยู่ด้านนอกต้องรีบเก็บเข้าที่เก็บของมิดชิด ไม่อย่างนั้นพวกหนูจะตามกลิ่นมาแน่ๆ
“แม่! รูเมิ่ง! เสี่ยวเสวี่ย! ต้านิว! จวี๋ฮวา! อีกสามวันจะปีใหม่แล้ว พวกเรารีบจัดการข้าวของกันก่อนเถอะ เอาพวกเนื้อสัตว์และธัญพืชทั้งหมดไปเก็บไว้ในห้องใต้ดิน ช่วงนี้หนูเยอะขึ้นเรื่อยๆ เมื่อกี้ในห้องน้ำฉันเพิ่งเห็นตัวเบ้อเร่อเลย...”
พูดไปพลาง หลินฮั่ววั่งก็เริ่มลงมือย้ายเนื้อหมูป่าที่เหลืออีกกว่าร้อยจิน และเนื้อหมาป่าอีกกว่าร้อยจินลงไป เขาไม่ได้เก็บเนื้อไว้กินเองมากนัก เพราะคนในบ้านมีไม่กี่คน กินอย่างไรก็ไม่หมด สู้เอาไปขายเอาเงินไว้ในมือเหมือนที่เคยทำกับกรมทหารที่ 323 จะดีกว่า
อีกอย่าง หลินฮั่ววั่งตั้งใจว่าหลังผ่านปีใหม่ไป เขาจะเริ่มแผนการล่าสัตว์อีกครั้ง โดยเฉพาะการเริ่มฝึกฝนหน่วยล่าสัตว์และคนเฝ้าเขาประจำหมู่บ้าน ถึงตอนนั้นจะมีเนื้อสัตว์มากมายจนไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีกิน เทือกเขาฉางไป๋ซานที่ทอดยาวนี้มีทั้งสัตว์ป่าและสมุนไพรมากมายนับไม่ถ้วน ซึ่งล้วนเป็นพรจากธรรมชาติทั้งสิ้น
ส่วนห้องใต้ดินใต้ลานบ้านนั้น หลินฮั่ววั่งสั่งให้ช่างเสริมความแข็งแรงเป็นพิเศษ การเก็บอาหารไว้ข้างในจะช่วยให้รอดพ้นจากการที่หนูจะขุดเจาะเข้ามาได้ บริเวณหน้าเตาไฟในบ้านจะเหลืออาหารไว้เพียงพอสำหรับกินประมาณห้าวันเท่านั้น เมื่อกินหมดค่อยลงไปเอาที่ห้องใต้ดิน แม้จะลำบากหน่อยแต่ก็ช่วยรักษาความสดและยืดอายุการเก็บรักษาได้ดี
พวกมันฝรั่งและผักกาดขาวที่แข็งโป๊ก หากเก็บไว้ในห้องใต้ดินที่มีอ็อกซิเจนต่ำ จะสามารถเก็บไว้กินได้ตลอดทั้งฤดูหนาวโดยไม่เสีย
“อาวั่ง ช่วงปีใหม่จะมีภัยพิบัติหนูจริงๆ เหรอ? ถ้ามันรุนแรงอย่างที่เธอว่า คนในหมู่บ้านเกินครึ่งจะไม่แย่เหรอ?” หลิวหรูเมิ่งผู้จิตใจดีอดเป็นห่วงคนอื่นๆ ในหน่วยผลิตไม่ได้
หลินฮั่ววั่งตบมือหล่อนเบาๆ แล้วพูดว่า “ไม่ต้องกังวล ครั้งนี้ฉันกลับมาตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้ร่วมกับอาสุ่ยเซิง แม้ภัยพิบัติหนูจะเป็นภัยธรรมชาติที่เลี่ยงไม่ได้ แต่เราจะพยายามเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายและลดความสูญเสียให้ได้มากที่สุด”
แม้ชาวบ้านในหมู่บ้านหลินเจียโกวส่วนใหญ่จะเคยดูถูกเขา และคอยรอดูความล่มจมของครอบครัวเขาอยู่เสมอ แต่หลินฮั่ววั่งมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเกินกว่าจะถือสาเรื่องเหล่านั้น อะไรที่ช่วยคนได้เขาก็ต้องช่วย
เขาไม่อยากให้เป็นเหมือนชาติก่อน ที่พอกลับมาหมู่บ้านอีกครั้งก็พบศพเกลื่อนกลาด ประชากรในหมู่บ้านหลินเจียโกวหายไปเกือบครึ่ง
“ดี! อาวั่ง เธอไปจัดการธุระเถอะ วางใจได้ ฉันจะดูแลแม่และน้องๆ ที่บ้านเอง” หลิวหรูเมิ่งยิ้มขณะจัดปกเสื้อให้หลินฮั่ววั่ง หล่อนชื่นชมและนับถือในตัวหลินฮั่ววั่งที่สุดก็ตรงจุดนี้ มีแค้นต้องชำระแบบไม่ไว้หน้า แต่กับชาวบ้านทั่วไปเขากลับมีความเมตตาและพร้อมช่วยเหลือเสมอ
จ้าวต้านิวรีบเสนอตัวทันที “พี่อาวั่ง ผมไปด้วยครับ”
“ดี! ต้านิว จำไว้นะ...” หลินฮั่ววั่งยังพูดไม่จบ จ้าวต้านิวก็ชิงตอบด้วยรอยยิ้ม “จำไว้ว่าทุกอย่างต้องฟังคำสั่ง! พี่อาวั่ง ผมรับรองครับ”
ดังนั้น... หลินฮั่ววั่งจึงพาจ้าวต้านิวมุ่งหน้าไปยังบ้านของหลินสุ่ยเซิง รองหัวหน้าหน่วยผลิต
ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสามโมงกว่า ลมและหิมะหยุดตกแล้ว ชาวบ้านหลายคนที่อุดอู้อยู่ในบ้านเริ่มออกมาเดินเล่นกันบ้าง พอเห็นหลินฮั่ววั่งกับจ้าวต้านิวก็พากันตกตะลึง
“อาวั่ง นายกลับมาแล้วเหรอ? ไหนว่าโดนคนของคอมมูนจับไปแล้วไง!”
“โธ่ อาวั่ง กลับมาได้ก็ดีแล้ว! ได้ยินรองหัวหน้าบอกว่านายจะตั้งหน่วยล่าสัตว์ ฉันเข้าร่วมด้วยได้ไหม?”
“อาวั่ง! ช่วงที่นายไม่อยู่ หัวหน้าหน่วยให้คนไปกระจายข่าวทั่วหมู่บ้านว่านายขโมยปืนจนโดนจับ แถมยังบอกว่าหลินสุ่ยเซิงสมรู้ร่วมคิดกับนายทำเรื่องเก็งกำไรผิดกฎหมาย อีกไม่นานก็คงโดนจับไปอีกคน...”
...
พวกชาวบ้านเหล่านี้เปลี่ยนสีตามลมเก่งเหลือเกิน พอเห็นหลินฮั่ววั่งกลับมาหมู่บ้านอย่างปลอดภัยก็พากันเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น พยายามทำตัวสนิทสนม แถมยังคาบ “ข่าวกรอง” ที่มีประโยชน์มาบอกหลินฮั่ววั่งด้วย
“อาวั่ง เมื่อกี้ตอนนายไม่อยู่ที่ที่ทำการหน่วย จางเต๋อเปียว (สมุห์บัญชีจาง) รวบรวมคนกลุ่มหนึ่งไปซุ่มวางแผนอะไรกันอยู่ก็ไม่รู้นะ!”
“ฉันได้ยินมาว่าสมุห์บัญชีจางอยากจะแข่งกับรองหัวหน้าเพื่อชิงตำแหน่งหัวหน้าหน่วย เห็นเริ่มออกหาเสียงไปทั่วแล้ว!”
“อาวั่ง! ทำไมนายไม่เป็นหัวหน้าหน่วยเองซะเลยล่ะ! ถ้านายพาพวกเราล่าสัตว์ รับรองไม่มีอด แถมได้กินเนื้อกันทุกมื้อแน่!”
...
“ฮ่าๆ อาสิง พูดเป็นเล่นไปได้ ผมอายุเท่าไหร่เอง อีกตั้งหลายเดือนกว่าจะครบสิบแปดปีบริบูรณ์ แล้วถ้าผมเป็นหัวหน้าหน่วย ใครจะไปยอมรับล่ะครับ” หลินฮั่ววั่งพูดหยอกกลับ
เขารู้ใจชาวบ้านกลุ่มนี้ดี ใครจะเป็นหัวหน้าหน่วยพวกเขาก็ไม่ได้สนใจหรอก ขอแค่ตัวเองได้ประโยชน์ก็พอ ตอนนี้เห็นหลินฮั่ววั่งล่าสัตว์เก่ง ได้เนื้อมาทีละหลายร้อยจินก็พากันอิจฉาจนน้ำลายไหล อยากจะดันหลินฮั่ววั่งขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วยเพื่อที่เขาจะได้ไม่กล้าเก็บเนื้อไว้กินเองคนเดียว และต้องแบ่งให้คนทั้งหมู่บ้าน
อย่างไรก็ตาม ข่าวกรองเหล่านี้ก็ทำให้หลินฮั่ววั่งต้องระวังตัวมากขึ้น หัวหน้าหน่วยหลินเจี้ยนกั๋วที่ขาพิการไปแล้ว แต่ใจยังไม่สิ้นฤทธิ์เลยจริงๆ เขาพยายามดันสมุห์บัญชีจางขึ้นหน้าฉาก หวังจะให้รับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยแทนเพื่อที่ตัวเองจะได้คอยบงการอยู่เบื้องหลังต่อไป เพื่อรักษาอำนาจและผลประโยชน์ของหน่วยผลิตให้อยู่ภายใต้อาณัติของตนเอง
หลินฮั่ววั่งไม่มีวันยอมให้เรื่องนั้นเกิดขึ้น เขาไว้ชีวิตหลินเจี้ยนกั๋วไว้เพื่อให้มันได้ดูว่าเขาจะค่อยๆ ทำลายเกียรติยศและอำนาจที่มันมีในหมู่บ้านทิ้งไปทีละนิดอย่างไร
ขณะที่เดินไปตามถนนสายหลักของหมู่บ้านจนถึงหน้าบ้านของหลินสุ่ยเซิง ก็มีชาวบ้านเดินตามหลินฮั่ววั่งมาแล้วกว่ายี่สิบสามสิบคน ครึ่งหนึ่งเป็นคนรุ่นใหม่วัยเดียวกันที่อยากจะกินเนื้อจนนอนไม่หลับมาหลายวัน พอเห็นหลินฮั่ววั่งกลับมาจริงๆ ก็พากันตามมาทันที ส่วนที่เหลืออีกสิบกว่าคนมีทั้งพวกผู้ชายและมนุษย์ป้าชาวบ้านภาคตะวันออกเฉียงเหนือไม่กี่คน ที่ตามมาเพียงเพราะอยากดูเรื่องสนุกและหาช่องทางเผื่อจะได้ผลประโยชน์อะไรติดมือบ้าง
“อาสุ่ยเซิง ผมกลับมาแล้วครับ” หลินฮั่ววั่งเคาะประตูรั้วบ้านหลินสุ่ยเซิงพลางตะโกนเรียก
หลินสุ่ยเซิงได้ยินเสียงก็รีบออกจากบ้านมาเปิดประตู แต่พอเห็นฝูงคนที่ตามหลังหลินฮั่ววั่งมาก็ถึงกับอึ้งไป “อาวั่ง เธอกลับมาได้ก็ดีแล้ว ช่วงสองสามวันนี้หลินเจี้ยนกั๋วกับจางเต๋อเปียวเริ่มออกหาเสียงไปทั่วหมู่บ้านแล้ว ฉันไม่รู้จะทำยังไงดี เส้นสายและบารมีของพวกเขามันกว้างขวางกว่าฉันมาก ที่สำคัญคือตอนนี้กุญแจคลังธัญพืชและอำนาจบริหารยังอยู่ในมือหลินเจี้ยนกั๋ว ฉันกลัวว่า... เขาจะเอาธัญพืชในคลังออกมาแจกเพื่อซื้อใจคนน่ะสิ ยิ่งคนคุมบัญชีคือสมุห์บัญชีจางด้วย ถ้าถึงเวลาข้าวหายไป เขาก็แค่บอกว่าหนูกินไปหมดแล้ว...”
พอเห็นหลินฮั่ววั่ง หลินสุ่ยเซิงก็เริ่มระบายความในใจออกมาทันที จะว่าไป การที่เขาเป็นแค่รองหัวหน้าหน่วยมาหลายปีนั้นก็มีเหตุผล เพราะเขาเป็นคนไม่มีความคิดริเริ่มและขาดอำนาจควบคุมคน ไอเดียของเขาน้อยแต่เด่นตรงที่ความสามารถในการปฏิบัติงาน หากหลินเจี้ยนกั๋วสั่งอะไรเขาก็ทำได้เรียบร้อยทุกอย่าง คนประเภทนี้ไม่เหมาะจะเป็นผู้นำเบอร์หนึ่ง แต่เหมาะจะเป็นเบอร์สองที่คอยคุมการปฏิบัติงานมากกว่า
หลินฮั่ววั่งเข้าใจจุดแข็งจุดอ่อนนี้ของหลินสุ่ยเซิงดี เขาจึงไม่ได้ตำหนิอาการลนลานของอีกฝ่าย
“อาสุ่ยเซิง ไม่ต้องกลัว! ปล่อยให้พวกเขาวิ่งเต้นไปเถอะ สองวันนี้เรามีเรื่องที่สำคัญกว่าต้องทำ!”
หลินฮั่ววั่งยิ้มแล้วชี้ไปยังกลุ่มชาวบ้านที่ตามมา “ประจวบเหมาะที่มีคนตามมาเยอะพอดี อาช่วยเรียกพวกหน่วยมิลิติยามาเพิ่มด้วยนะ”
“ต้องใช้คนเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำอะไรน่ะ? หรือว่าจะ... ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ตอนนี้เลย? หิมะปิดเขาสูงขนาดนี้นะ!” หลินสุ่ยเซิงใจหายวาบ ส่วนพวกชาวบ้านข้างหลังพอได้ยินคำว่าล่าสัตว์ก็พากันตื่นเต้นยกใหญ่
แต่หลินฮั่ววั่งรีบโบกมือห้าม “อาวางใจเถอะ ผมรู้ว่าอะไรเป็นอะไร ขืนขึ้นเขาตอนสภาพอากาศแบบนี้แถมยังเอาคนที่ไม่คุ้นป่าไปด้วยเยอะแยะ ก็ไม่ต่างอะไรกับพาไปตายหรอก อาสุ่ยเซิง ช่วงนี้ที่บ้านอาเป็นยังไงบ้างเรื่องหนู? ผมดูแล้วสถานการณ์ไม่ดีเลยนะ เราต้องรีบรวมคนกำจัดหนูก่อนจะลามไปมากกว่านี้ แล้วค่อยวางมาตรการป้องกัน น้ำมันดีเซลห้าถังที่รถแทรกเตอร์มาส่งวันนี้ รวมกับสองถังที่อาลากมาครั้งก่อน ดีที่สุดคือต้องรีบแจกจ่ายออกไปเพื่อใช้กำจัดหนู”
“เธอไม่พูดก็ดีหรอก พอพูดแล้วฉันนี่เครียดจนจะบ้าตาย เมื่อกี้ตอนทำกับข้าว เมียฉันบอกว่ามีแม่หนูเข้าไปออกลูกในถังแป้งข้าวโพด แป้งหายนไปครึ่งถังแถมมีแต่ขี้หนูเต็มไปหมด เห็นแล้วมันน่าขยะแขยงจริงๆ...” หลินสุ่ยเซิงขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องนี้รุนแรงมาก “หลังจากที่เธอเตือนคราวก่อน บ้านฉันก็ระวังกันเต็มที่แล้วนะ ยังโดนหนูมาขโมยกินแป้งข้าวโพดไปตั้งเยอะ บ้านคนอื่นคงจะโดนกันยับเยินกว่านี้แน่”
“ต้องระวังนะครับอา แป้งที่หนูแทะแล้วต้องทิ้งให้หมด ห้ามกินเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะติดเชื้อได้ง่าย และอาจจะนำไปสู่โรคระบาดจากหนู (กาฬโรค) ได้เลยนะ” หลินฮั่ววั่งเริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียด เพราะเขารู้ดีว่าที่ชาติก่อนคนตายกันเยอะขนาดนั้น ส่วนที่อดตายหรือถูกหนูกัดตายมีแค่ส่วนน้อย แต่ส่วนใหญ่เกิดจากการที่ชาวบ้านเสียดายอาหารที่ถูกหนูแทะจนติดเชื้อ พอกินเข้าไปก็ติดเชื้อล้มป่วยกันระนาว แม้แต่หลินฮั่ววั่งเองในตอนนั้นที่เดินผ่านกองศพยังเกือบไม่รอด ต้องกินยาอยู่ในสถานีอนามัยตั้งครึ่งเดือนถึงจะหาย
“ฉันก็คิดอย่างนั้น! แต่อาเมียเธอน่ะเสียดายน่ะสิ! เมื่อตอนกลางวันหล่อนก็เอามาต้มเป็นแป้งเปียกกินเข้าไป ผลคือฉันต้องวิ่งเข้าห้องน้ำไปตั้งหลายรอบจนตอนนี้ท้องยังปวดหนึบๆ อยู่เลย” หลินสุ่ยเซิงกุมท้องบ่นอย่างขมขื่น
พอเริ่มหัวข้อนี้ขึ้นมา ชาวบ้านที่ตามมาข้างหลังต่างก็พากันร้องเรียนเรื่องหนูที่บ้านตัวเองบ้าง
“เมื่อวานฉันเจอหนูตัวหนึ่งในบ้าน ตัวใหญ่กว่าหัวฉันอีก มันจะมุดลงถังแป้ง ฉันเลยเอาพลั่วฟาดตายคาที่เลย”
“พูดถึงหนูแล้วมันน่าแค้นใจ แม่เฒ่าที่บ้านอุตส่าห์เก็บไข่ไก่ไว้ไม่กี่ฟองกะจะเอาไว้กินช่วงปีใหม่ เมื่อเช้าตื่นมาเจอพวกหนูรุมกัดกินจนแตกเละหมดแล้ว...”
“พวกหนูเนี่ยเหมือนจะกินทุกอย่างเลย ผักกาดขาวในห้องใต้ดินบ้านฉันเมื่อวานไปดูมาโดนหนูแทะจนดูไม่ได้เลย มันฝรั่งก็เหมือนกัน พวกหนูเฮงซวยนี่กัดทีละนิดทีละหน่อย เมียฉันก็ไม่กล้าทิ้ง สองวันก่อนต้มกินไปไม่กี่หัวก็ท้องร่วงเหมือนท่านรองนั่นแหละ”
...
เมื่อชาวบ้านพากันระบายเรื่องความร้ายกาจของหนู หลินฮั่ววั่งก็หน้าเครียดทันที เขารู้ว่าการจัดการเรื่องนี้รอช้าไม่ได้อีกแล้ว หากปล่อยไว้ถึงวันปีใหม่ พวกหนูที่ซ่อนอยู่ใต้ดินจะพากันกรูกันออกมาจนต้านไม่อยู่แน่ๆ
“เร็วเข้า อาสุ่ยเซิง เอากุญแจที่ทำการหน่วยมาให้ผม ผมจะพาคนไปขนของ อารีบไปรวมคนมา ไม่ใช่แค่หน่วยมิลิติยานะ ดีที่สุดคือต้องส่งตัวแทนมาบ้านละคน...”
หลังจากวางแผนคร่าวๆ แล้ว หลินฮั่ววั่งก็พาจ้าวต้านิวและชาวบ้านอีกหลายสิบคนมุ่งหน้าไปยังที่ทำการหน่วยผลิต เข้าไปในคลังแล้วขนน้ำมันดีเซลทั้งเจ็ดถังออกมา ส่วนหลินสุ่ยเซิงก็แยกย้ายไปตามบ้านแต่ละหลังเพื่อกระจายข่าวถึงความร้ายแรงและวิธีป้องกันภัยพิบัติหนู
อย่างไรก็ตาม... เหมือนเช่นเคย ชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่เชื่อว่าหนูตัวเล็กๆ จะทำอะไรได้มากนัก ประกอบกับฤดูหนาวแบบนี้ ทุกคนต่างอยากจะอุดอู้อยู่แต่ในบ้าน หลินสุ่ยเซิงทำงานเหนื่อยแทบตายแต่รวบรวมคนมาได้ไม่ถึงหนึ่งในสามของหมู่บ้าน
“จะทำยังไงดีอาวั่ง ชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่เชื่อพวกเราเลย” หลินสุ่ยเซิงพูดจนคอแห้งไปหมด
“รอไม่ได้แล้ว เราต้องเริ่มทำกันก่อน อาสุ่ยเซิง อาจัดเก็บรายชื่อคนมาตามที่ผมเคยบอกไว้ แล้วพากลุ่มชาวบ้านพร้อมน้ำมันพวกนี้ไปเริ่มทำแนวป้องกันรอบๆ บ้านของพวกเขาเองก่อน อาหารในบ้านต้องเก็บให้มิดชิดที่สุด ดีที่สุดคือที่ที่หนูเจาะเข้าไปไม่ได้...”
พูดจบ หลินฮั่ววั่งก็วิ่งไปที่หอกระจายเสียงของหน่วยผลิต เปิดเครื่องเสียงแล้วเริ่มประกาศแจ้งข่าวทั่วทั้งหมู่บ้านทันที
“โหลๆ! ทดสอบๆ! ผมหลินฮั่ววั่ง มีประกาศด่วนแจ้งให้ชาวบ้านทุกคนทราบครับ!”
“พี่น้องชาวบ้านหลินเจียโกวทุกท่าน ปีนี้เป็นปีที่ทุพภิกขภัยรุนแรง พวกหนูเองก็อดอยากกันมาก จากการสังเกตของผมในช่วงหลายวันที่ผ่านมา มีความเป็นไปได้สูงมากว่าในช่วงปีใหม่นี้ พวกหนูจะรวมกลุ่มกันจนเกิดเป็นภัยพิบัติหนูที่น่ากลัวได้!”
“ดังนั้น ขอให้ทุกคนให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ และปฏิบัติตามดังนี้ครับ:”
“หนึ่ง เก็บรักษาธัญพืชในบ้านให้มิดชิด อย่าให้หนูเจาะเข้ามาได้ พวกถังข้าว ถังแป้ง ให้หาแผ่นไม้หรือของหนักๆ ทับฝาไว้ให้แน่น ส่วนเนื้อแห้งที่แขวนไว้หรือไข่ไก่ที่เก็บไว้กินปีใหม่ ก็ต้องรักษาไว้ให้ดีครับ”
“สอง ตอนนี้รองหัวหน้าหลินสุ่ยเซิงได้รวบรวมหน่วยมิลิติยาและชาวบ้านบางส่วน เริ่มออกไปจัดการทำลายรังหนูทั่วหมู่บ้านแล้ว ขอให้ทุกคนให้ความร่วมมือและเข้าร่วมกับงานของอาสุ่ยเซิงด้วยครับ เพื่อช่วยกันป้องกันภัยพิบัติครั้งนี้”
“สาม ทุกครัวเรือนควรจะขุดคูแนวป้องกันรอบๆ ประตูบ้านหรือรอบตัวบ้านเท่าที่จะทำได้ ทางที่ทำการหน่วยผลิตจะแจกจ่ายน้ำมันดีเซลไปให้ทุกบ้าน หากเกิดภัยพิบัติหนูขึ้นจริงๆ เราจะใช้คูน้ำมันนี้ช่วยสกัดกั้นฝูงหนูที่บ้าคลั่งได้”
“สี่ ข้อนี้สำคัญที่สุด! อาหารใดก็ตามที่ถูกหนูแทะหรือหนูวิ่งผ่าน จะต้องทำลายทิ้งทันที! ห้ามเสียดายเด็ดขาด! โดยเฉพาะถ้าเกิดภัยหนูระบาดขึ้นมาจริงๆ การกินอาหารปนเปื้อนเหล่านี้จะเสี่ยงต่อการติดเชื้อกาฬโรคถึงแก่ชีวิตได้!!”
“ห้า...”
หลินฮั่ววั่งประกาศสิ่งที่เตรียมไว้ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าผ่านลำโพงหมู่บ้าน
ในขณะเดียวกัน ที่สถานีอนามัยตรงข้ามที่ทำการหน่วยผลิต หัวหน้าหน่วยหลินเจี้ยนกั๋วที่ได้ยินเสียงประกาศก็เริ่มอยู่ไม่สุข เขารีบเรียกสมุห์บัญชีจางเข้ามาแล้วตะโกนสั่งว่า:
“เหล่าจาง! เร็วเข้า... รีบไปที่ห้องกระจายเสียง เดี๋ยวนี้! อย่าให้ไอ้หลินฮั่ววั่งมันพูดต่อได้!”
“แล้วแกต้องประกาศออกไปให้ชาวบ้านรู้ด้วยนะว่า นี่ไม่ใช่คำสั่งจากฉันที่เป็นหัวหน้าหน่วย! ภัยพิบัติหนูบ้าบออะไรกัน นั่นมันก็แค่แผนการที่หลินฮั่ววั่งกับหลินสุ่ยเซิงสร้างเรื่องขึ้นมาเพื่อซื้อใจคนเท่านั้นแหละ! รีบไปสิ! ถ้าแกอยากเป็นหัวหน้าหน่วยนัก ก็รีบจัดการมันเดี๋ยวนี้...”
...
จบบท