บทที่ 51 ฮ่าๆ! ฉันกลายเป็นกวีเอกชื่อดังระดับประเทศแล้ว

ภายในห้อง กลิ่นอายฤดูใบไม้ผลิอบอวลเย้ายวน

มีเสียงแปลกประหลาดเล็ดลอดออกมาเป็นพักๆ ทำให้หลินเสี่ยวเสวี่ยที่อยู่ห้องโถงด้านนอกเริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมา

“แม่! พี่สะใภ้เป็นอะไรไปเหรอ?”

นางขมวดคิ้ว มองมารดาด้วยความไม่เข้าใจ “พี่ชายกำลังตีพี่สะใภ้อยู่หรือเปล่า?”

“โธ่เอ๊ย! เด็กตัวแค่นี้ ทำไมหูไวขนาดนี้กันนะ? พี่ชายแกเขากำลัง... กำลังรักษาโรคให้พี่สะใภ้อยู่! รู้ไหม? ไม่ได้ตี! นั่นคือการรักษาโรค”

แม่หลินหน้าแดงก่ำ นางพยายามอธิบายให้หลินเสี่ยวเสวี่ยฟังด้วยความกระดากอายอย่างยิ่ง

“รักษาโรคเหรอ? พี่สะใภ้ป่วยหนักมากไหมคะ?” หลินเสี่ยวเสวี่ยไม่ประสีประสาเรื่องนี้ แต่นางเป็นห่วงพี่สะใภ้มาก

“ไม่หนัก! ไม่หนัก! ขอแค่พี่ชายแกหมั่นรักษาโรคให้นางแบบนี้บ่อยๆ ก็หายแล้ว เดี๋ยวแกห้ามไปพูดจาเรื่อยเปื่อยข้างนอกนะ เรื่องนี้ต้องเป็นความลับ เข้าใจไหม?”

แม่หลินรู้สึกเหนื่อยใจขึ้นมาทันที พลางคิดว่าต่อไปจะอธิบายเรื่องนี้กับลูกสาวตัวน้อยอย่างไรดี?

ส่วนจ้าวต้านิวและจ้าวจวี๋ฮวานั้นอายุมากกว่าพอสมควร เริ่มจะล่วงรู้เรื่องระหว่างชายหญิงอยู่บ้าง ทั้งสองพี่น้องจึงได้แต่เอามืออุดปากแอบหัวเราะเงียบๆ ไม่พูดไม่จา

แม่หลินเหลือบมองทั้งคู่แล้วก็หัวเราะออกมาเหมือนกัน พลางกล่าวว่า “พวกแกสองคนน่ะ! รู้ความหน่อยก็อุดหูตัวเองซะ เข้าใจไหม? นี่ไม่ใช่เรื่องที่เด็กอย่างพวกแกควรจะได้ยิน...”

...

ด้านนอก ลมแรงและหิมะเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะเส้นทางออกจากภูเขา ในยุคนี้แตกต่างจากยุคหลังโดยสิ้นเชิง ไม่มีใครมาคอยกวาดหิมะบนถนน หนึ่งคือไม่มีแรงงานคนพอ และสองคือไม่มีความจำเป็น เมื่อใกล้ถึงช่วงสิ้นปี โดยปกติก็แทบไม่มีใครเข้าออกจากหมู่บ้านอยู่แล้ว

พายุหิมะจะปิดเส้นทางสู่โลกภายนอกก็ปล่อยให้ปิดไปเถอะ! รอจนผ่านพ้นปีใหม่ไป เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิมวลบุปผาผลิบาน หิมะและน้ำแข็งก็จะละลายหายไปเอง

หมู่บ้านเล็กๆ ในหุบเขาลึกแต่ละแห่งเปรียบเสมือนอาณาจักรอิสระที่ตัดขาดจากโลกภายนอก ในช่วงฤดูหนาวทุกคนต่างซ่อนตัวอยู่ในบ้าน แม้แต่การไปมาหาสู่กันยังน้อยลง ทุกคนต่างรอคอยการมาเยือนของฤดูใบไม้ผลิอย่างเงียบเชียบ

ตึก ตึก ตึก...

หลิวเหวินเจิ้งขนส่งเสบียงลงที่กองการผลิตหมู่บ้านหลินเจียโกวเสร็จสิ้น ก็รีบขับรถออกจากหมู่บ้านก่อนที่ฟ้าจะมืด หากช้ากว่านี้ด้วยความแรงของหิมะที่ตกลงมา เกรงว่าหากหิมะทับถมสูงขึ้น รถแทรกเตอร์คงจะวิ่งออกไปไม่ได้

“สหายหลิว อาวั่งไม่เป็นไรใช่ไหม?”

แม้จะรู้ดีว่าหลินฮั่ววั่งไม่มีทางเป็นอะไรแน่ แต่รองหัวหน้าหน่วยผลิตหลินสุ่ยเซิงก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นหลังจากรับเสบียงเรียบร้อยแล้ว

“ไม่เป็นไร! ไม่เป็นไรเลย! เมื่อกี้ผมไปส่งเขาที่บ้านก่อนจะมาที่นี่ ยังได้ทานข้าวบ้านเขามามื้อหนึ่งด้วยนะ ทานข้าวสวยกับเนื้อหมาป่าน่ะ หัวหน้าหลินครับ! ระดับความเป็นอยู่ของหมู่บ้านหลินเจียโกวนี่ไม่ธรรมดาเลยนะครับ ในคอมมูนของเราตั้งหลายบ้านยังไม่มีโอกาสได้กินข้าวสวยเลย!”

หลิวเหวินเจิ้งอดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

หลินสุ่ยเซิงกลับส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “พูดอะไรอย่างนั้นล่ะ! ใช่ว่าทุกบ้านจะเป็นเหมือนบ้านอาวั่งซะเมื่อไหร่ มีแค่เขาคนเดียวที่มีความสามารถขนาดนี้ เข้าป่าล่าสัตว์จนจัดการหมูป่าตัวใหญ่ได้ตั้งสี่ห้าตัว แม้แต่ตอนที่ฝูงหมาป่าบุกหมู่บ้าน ก็เป็นอาวั่งนี่แหละที่ใช้ปืนจัดการพวกมันทีละนัด สหายดูบ้านที่เขาซ่อมสิ สวยงามขนาดนั้น เฟอร์นิเจอร์ก็เยอะ ทั้งหมดนั้นอาวั่งใช้ชีวิตแลกมาทั้งนั้น เขาเอาเนื้อหมูป่าเหล่านั้นไปจ้างช่างและแรงงานมาช่วยสร้างบ้าน ไม่กี่วันก็เสร็จแล้ว ชายหนุ่มในหมู่บ้านเราไม่มีใครเทียบอาวั่งได้สักคน นอกจากจะเก่งแล้ว สมองยังปราดเปรื่องอีกด้วย!”

“สรุปว่าลานบ้านนั่นเดิมทีมันพังจริงๆ เหรอ? อาวั่งเก่งขนาดนี้เลย? หมูป่าหนักหลายร้อยจินเขาก็ล้มได้ง่ายๆ เลยเหรอ? แล้วฝูงหมาป่านั่นเขาก็ยิงเองกับมือจริงๆ...”

หลิวเหวินเจิ้งได้รับฟังข้อมูลที่ชัดเจนยิ่งขึ้นจากปากของหลินสุ่ยเซิง โดยเฉพาะเรื่องลานบ้านตระกูลหลิน เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าก่อนหน้านี้มันจะพังขนาดไหน จนถูกหลินฮั่ววั่งดัดแปลงให้กลายเป็นคฤหาสน์ที่ “หรูหรา” เช่นปัจจุบัน

“ก็ใช่น่ะสิ! แถมอาวั่งยังบอกว่าหลังจากกลับมา เขาจะคัดเลือกชายหนุ่มที่เหมาะสมในหน่วยผลิตของเรา เพื่อจัดตั้งหน่วยล่าสัตว์และคนเฝ้าเขา ถึงตอนนั้นหมู่บ้านเราทั้งหมู่บ้านคงได้กินเนื้อกันจนอิ่มแน่!” หลินสุ่ยเซิงกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

เขามีความมั่นใจในฝีมือของหลินฮั่ววั่งอย่างยิ่ง ไม่อย่างนั้นผู้นำจากเขตทหารจะส่งนายทหารระดับผู้บังคับการกรมเป็นร้อยคนมาศึกษาดูงานให้วุ่นวายทำไมกัน?

“ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ! ดูท่าว่าในยุคนี้ ขอแค่ในชนบทมีคนเก่งอยู่ ชีวิตความเป็นอยู่ก็สามารถดีกว่าพวกเราที่อยู่ในตัวคอมมูนเสียอีก”

หลิวเหวินเจิ้งลาหลินสุ่ยเซิงแล้วขับรถแทรกเตอร์กลับคอมมูน การมาครั้งนี้เขาได้รับอะไรกลับไปไม่น้อยเลยจริงๆ ขณะเดียวกัน เมื่อเขามองดูรถแทรกเตอร์ที่ควบคุมอยู่ ความภาคภูมิใจที่เคยมีในอดีตกลับมลายหายไปสิ้น เมื่อเทียบกับปณิธานของหลินฮั่ววั่งที่ขึ้นเขาล่าสัตว์เพื่อเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้าน การขับรถแทรกเตอร์รับส่งคนและสินค้าไปวันๆ ของเขามันช่างจืดชืดและน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน

อาชีพคนขับรถแทรกเตอร์ที่เขาเคยถือว่าเป็นเกียรติและศักดิ์ศรี บัดนี้กลับดูธรรมดาสามัญ ราวกับตรวนที่ไร้ความรู้สึกซึ่งล่ามโซ่ชีวิตของเขาไว้ไม่ให้ไปไหน

“ไม่ได้การ! ฉันต้องหาทางเปลี่ยนวิธีใช้ชีวิตใหม่บ้างแล้ว” นี่คือความคิดที่ผุดขึ้นมาในหัวของหลิวเหวินเจิ้งหลังจากขับรถพ้นหมู่บ้านหลินเจียโกวไป

...

หมู่บ้านหลินเจียโกว สถานีอนามัย

จางเต๋อเปียว สมุห์บัญชีของหน่วยผลิต กำลังพะเน้าพะนอเอาใจหลินเจี้ยนกั๋ว หัวหน้าหน่วยผลิตที่ขาหักทั้งสองข้าง ด้วยการบรรจุยาเส้นลงในกล้องยาสูบให้

“หัวหน้า! ดูท่าครั้งนี้อาวั่งคงกลับมาไม่ได้แน่ๆ ผมว่าเนื้อหมูป่ากับเนื้อหมาป่าที่บ้านเขาเก็บไว้ เราน่าจะหาโอกาสพากำลังคนไปยึดมาเก็บไว้ที่กองการผลิตนะครับ!”

สมุห์บัญชีจางรู้ว่าหลินเจี้ยนกั๋วเกลียดชังหลินฮั่ววั่งเข้ากระดูกดำ จึงแกล้งพูดแบบนี้เพื่อให้เขาพอใจ

“ถูกแล้ว! เหล่าจางเอ๋ย แกนี่ยังไม่ได้เป็นหัวหน้าหน่วย แต่สำนึกในหน้าที่สูงส่งใช้ได้เลยนะ! ถึงแม้ก่อนหน้านี้ฉันจะยอมรับสถานะคนเฝ้าเขาให้หลินฮั่ววั่ง เพื่อให้เขาล่าสัตว์มาเลี้ยงชีพได้ แต่ไอ้การล่าหมูป่าในป่าวันนั้น รวมถึงเรื่องฝูงหมาป่าบุกหมู่บ้านน่ะ มันไม่ได้มีแค่หลินฮั่ววั่งคนเดียวที่ลงแรงเสียหน่อย!”

หลินเจี้ยนกั๋วพ่นควันยาสูบพลางหรี่ตาพูดอย่างเคียดแค้น “ชายหนุ่มคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน รวมถึงหน่วยมิลิติยาก็ช่วยกันทั้งนั้น ทำไมของรางวัลสุดท้ายต้องตกเป็นของหลินฮั่ววั่งคนเดียวด้วย? สุดท้ายแค่แจกซุปเลือดหมูให้คนทั้งหมู่บ้านกิน ทำท่าเหมือนให้ความเมตตาอันยิ่งใหญ่ซะอย่างนั้น”

“ต้องเอาเนื้อกับหนังพวกนั้นกลับมาให้หมด! อ้อ แล้วนังแม่ของหลินฮั่ววั่งน่ะ เดิมทีเป็นเมียของตระกูลเหล่าจางไม่ใช่เรอะ? ก็คืนให้พวกเขาส่งกลับไปซะ เดี๋ยวแกไปตามคนตระกูลจางมาหาฉันหน่อย ฉันจะสั่งการพวกมันเอง”

สมุห์บัญชีจางได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่า “เรื่องนี้ต้องถึงมือหัวหน้าสั่งด้วยเหรอครับ? ผมสั่งให้เมียผมไปคุยกับตระกูลจางไว้เรียบร้อยแล้ว หัวหน้าไม่รู้หรอก พอเหล่าจางได้ยินว่าหลินฮั่ววั่งถูกคอมมูนจับไปคราวนี้คงไม่ได้กลับมา ทั้งครอบครัวนั่นดีใจกันยกใหญ่เลย! ไม่ต้องพูดพร่ามทำเพลง ป่านนี้คงแห่กันไปที่ลานบ้านตระกูลหลินตั้งแต่เช้ามืดแล้ว ไม่แน่ป่านนี้อาจจะกำลังนั่งกินเนื้ออยู่ในบ้านหลินฮั่ววั่งแล้วก็ได้นะครับ?”

“เหอะ! ไอ้หลินฮั่ววั่งนี่สมควรแล้ว คิดจะให้แม่มันเสวยสุขงั้นเรอะ? ฝันไปเถอะ! คราวนี้แหละตัวมันเองก็เตรียมกินลูกตะกั่ว ส่วนแม่มันก็ต้องกลับไปเป็นวัวเป็นควายให้ตระกูลจางต่อไป!” หลินเจี้ยนกั๋วอารมณ์ดีขึ้นมาทันที เขาลูบส่วนที่ขาหัก รู้สึกสะใจราวกับได้ชำระแค้นครั้งใหญ่

ทว่า...

ในตอนนั้นเอง ด้านนอกสถานีอนามัยพลันมีเสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างโหยหวนดังขึ้นหลายเสียง

“ช่วย... ช่วยด้วย! หมอโจว!”

“เร็ว! รีบเปิดประตูเร็วเข้า! ช่วยด้วย...”

“ช่วยด้วย! เปิดประตูที...”

...

หลินเจี้ยนกั๋วได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “เสียงนี่... เหมือนจะเป็นเสียงของตาแก่จางฟู่กั๋วนี่นา!”

“เดี๋ยวผมออกไปดูเองว่าเกิดอะไรขึ้น” สมุห์บัญชีจางรีบออกจากห้องพักฟื้น และเห็นหมอโจวประจำสถานีอนามัยกำลังช่วยพยุงคนในตระกูลจางหลายคนเข้ามาจริงๆ!

เมื่อมองไปยังพื้นหิมะด้านนอกสถานีอนามัย สมุห์บัญชีจางถึงกับตกตะลึงจนใจหายวาบ บนพื้นหิมะสีขาวโพลนมีรอยเลือดลากยาวเป็นทางสี่สายมาจากที่ไกลๆ

จางฟู่กั้ว, จาง ต้าจู้, จาง เอ้อร์จู้ และจาง เหอฮวา ทั้งสี่คนในตระกูลจางได้รับบาดเจ็บสาหัส มีทั้งแผลถูกฟันและแผลถูกยิง สภาพน่าเวทนาจนคนมองยังรู้สึกเจ็บแทน

“โธ่เอ๊ย! ทำไมขาข้างนี้ถูกยิงซ้ำอีกแล้วล่ะ? คราวก่อนฉันบอกแล้วว่าต้องระวังการใช้ขาให้ดี ยังพอมีหวังจะรักษาหาย แต่ตอนนี้จบกัน! ด้วยฝีมือของฉันและอุปกรณ์ในสถานีอนามัยแบบนี้ มีทางเดียวคือต้องตัดขาทิ้ง!”

หมอโจวตรวจดูอาการของจางต้าจู้ที่บาดเจ็บหนักที่สุดก่อน ขาของเขาแข็งทื่อ แถมยังถูกหลินฮั่ววั่งยิงซ้ำเข้าไปอีกนัด ตอนนี้รักษาไว้ไม่ได้แล้ว

“หะ? ตัด... ตัดขา...” จางต้าจู้ที่อ่อนระโหยโรยแรงอยู่แล้ว การที่เขาทนคลานมาจากบ้านตระกูลหลินจนถึงสถานีอนามัยได้ก็นับว่าถึงขีดจำกัดแล้ว เมื่อได้ยินหมอโจวบอกว่าต้องตัดขา เขาก็ตกใจจนหมดสติไปทันที

“ไม่ได้การ! เขาเสียเลือดมากเกินไป ต้องรีบตัดขาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นรักษาชีวิตไว้ไม่ได้แน่” หมอโจวเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก พลางตะโกนเรียกสมุห์บัญชีจาง “สมุห์บัญชีจาง รีบมาช่วยพวกเรายกคนเข้าไปเร็ว!”

หมอโจวพร้อมลูกศิษย์อีกสองคนและสมุห์บัญชีจาง ช่วยกันหามร่างที่หมดสติของจางต้าจู้เข้าไปในห้องผ่าตัดด้านใน ในยุคนี้สถานีอนามัยของหน่วยผลิตมีความน่าเกรงขามกว่าสถานีอนามัยชุมชนในยุคหลังเสียอีก โรคอะไรก็กล้าตรวจ โรคอะไรก็กล้ารักษา แม้แต่การผ่าตัดก็ต้องฝืนทำกันสดๆ เพราะไม่มีทางเลือกอื่น อุปกรณ์ทางการแพทย์และยาจำกัดจำเขี่ยอย่างยิ่ง ปกติหน่วยผลิตหนึ่งหน่วยจะมีสถานีอนามัยซอมซ่อแบบนี้เพียงแห่งเดียว แพทย์เท้าเปล่าหนึ่งคนกับลูกศิษย์ผู้ช่วยอีกหนึ่งหรือสองคนต้องคอยแก้ปัญหาความเจ็บป่วยให้ชาวบ้านในรัศมีหลายสิบจี้ (ลี้)

“โธ่! หมอโจว แล้วฉันล่ะ? ที่คอฉัน... ฉันรู้สึกว่าเลือดมันไหลออกมาไม่หยุดเลยนะ! ช่วยฉันก่อน... ช่วยฉันก่อนสิ!” จางฟู่กั้วเห็นหมอโจวจะเข้าไปผ่าตัดให้ลูกชายคนโต ในใจก็หวาดวิตกจนแทบคลั่ง กลัวว่าอาการของตนจะถูกปล่อยปละละเลยจนสายเกินไป จึงรีบตะโกนเสียงหลง จางเอ้อร์จู้และจางเหอฮวาก็เหมือนกัน ต่างร้องโวยวายด้วยความกระวนกระวาย

“หยุดตะโกนได้แล้ว! เมื่อกี้ฉันดูแล้ว พวกแกยังไม่ตายตอนนี้หรอก ทนเจ็บไปก่อน ฉันต้องช่วยชีวิตจางต้าจู้ให้ได้ก่อน แล้วค่อยมาช่วยพวกแก...” พูดจบ หมอโจวก็เข้าห้องผ่าตัด เริ่มฆ่าเชื้อแล้วหยิบเลื่อยขึ้นมา

...

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง การผ่าตัดเสร็จสิ้น ก็ถึงคิวของจางเอ้อร์จู้ จางฟู่กั้ว และจางเหอฮวา ขาของทั้งสามคนก็ถูกยิงเช่นกัน แม้อาการจะไม่หนักเท่าจางต้าจู้ที่ถูกยิงเข้าเส้นเลือดใหญ่จนเสียเลือดมาก แต่สถานการณ์ก็ไม่สู้ดีนัก สาเหตุหลักคือการคลานบนหิมะท่ามกลางอุณหภูมิต่ำมาเป็นเวลานาน ทำให้หลอดเลือดและเส้นประสาทตายไปหมดแล้ว

“ขาของพวกแก รักษาไว้ไม่ได้แล้ว ต้องตัดทิ้งทั้งหมด...” หลังจากหมอโจววินิจฉัยเสร็จ ก็ให้พวกเขาตัดสินใจเอาเอง

“ตัดๆๆ หมอครับ ตัดเลย!” จางฟู่กั้วรีบตะโกนขึ้นเป็นคนแรก แม้วันนี้ขาของเขาจะไม่ถูกยิงเพิ่ม แต่แผลเก่าที่ถูกยิงมาก่อนหน้ามันปริออกหมดแล้ว การคลานบนหิมะทำให้ขาทั้งข้างเน่าตายไปแล้ว จางเอ้อร์จู้และจางเหอฮวาก็ไม่มีทางเลือก เพื่อรักษาชีวิตไว้ ตอนนี้ทั้งครอบครัวจึงกลายเป็นคนขาเดียวพิการกันหมด

...

“ใจคอโหดเหี้ยมเหลือเกิน!”

สมุห์บัญชีจางสอบถามต้นสายปลายเหตุสั้นๆ เสร็จ ก็รีบวิ่งกลับไปที่ห้องพักฟื้นเพื่อหาหลินเจี้ยนกั๋ว พลางตะโกนว่า “หัวหน้าหลิน! เรื่องใหญ่แล้วครับ! ไอ้หลินฮั่ววั่งนั่นมันกลับมาแล้ว!”

“อะไรนะ?” หลินเจี้ยนกั๋วสะดุ้งสุดตัว ถ้าไม่มีขาที่หักอยู่ เขาคงกระโดดลงจากเตียงไปแล้ว เขาอุทานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “แค่นี้ยังฆ่ามันไม่ได้อีกเหรอ? เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้! ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ในมือมันน่ะ มันอธิบายที่มาไม่ได้ชัดเจนหรอก ไม่ว่าจะเกี่ยวโยงกับผู้บังคับการกรมหวังแห่งกรมทหารที่ 323 หรือไม่ ผู้อำนวยการคอมมูนจ้าวควรจะจัดการมันให้ดิ้นไม่หลุดสิ! ทำไม? ทำไมมันยังกลับมาได้แบบมีชีวิตชีวาขนาดนี้? แถมยังมีรถแทรกเตอร์ของคอมมูนมาส่งถึงที่อีก?”

หลินเจี้ยนกั๋วที่เมื่อครู่อารมณ์ดีอยู่แท้ๆ ตอนนี้เกือบจะกระอักเลือดออกมา

“จะทำยังไงดีครับหัวหน้าหลิน ในเมื่อหลินฮั่ววั่งกลับมาแล้ว แผน... แผนการของพวกเราคงจะล่มแน่ๆ!” สมุห์บัญชีจางเองก็เริ่มลนลาน เดิมทีเขาคิดว่าขอแค่ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากหลินเจี้ยนกั๋ว อดีตหัวหน้าหน่วย ในหน่วยผลิตนี้จะมีใครกล้ามาชิงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยกับเขาได้อีก? รองหัวหน้าหน่วยหลินสุ่ยเซิงก็นับเป็นตัวอะไรได้ หากขาดการสนับสนุนจากหลินฮั่ววั่ง ลำพังตัวเขาคนเดียวไม่มีทางได้รับความไว้วางใจและการสนับสนุนจากชาวบ้านแน่ๆ

แต่ว่า... ตอนนี้หลินฮั่ววั่งกลับมาแล้ว สมุห์บัญชีจางจึงเริ่มเสียขวัญทันที เห็นได้ชัดว่าชื่อเสียงที่หลินฮั่ววั่งสร้างไว้ในหน่วยผลิตในช่วงที่ผ่านมานั้นฝังรากลึกในใจผู้คนไปเสียแล้ว

“กลัวอะไรกัน!!! ไอ้คนพิการนั่นกลับมาก็กลับมาสิ จะทำอะไรได้? ในหน่วยผลิตนี้ ฉันหลินเจี้ยนกั๋วคือสวรรค์” หลินเจี้ยนกั๋วกัดฟันกรอด พูดออกมาอย่างเหี้ยมเกรียม

สมุห์บัญชีจางแอบค่อนแคะในใจว่า หลินฮั่ววั่งเขาไม่พิการแล้วนะ กลับเป็นพวกแกนี่แหละที่ไปมีเรื่องกับหลินฮั่ววั่งแล้วขาหายไปกันหมด

“วางใจเถอะเหล่าจาง ตราบใดที่ฉันยังหายใจอยู่ สวรรค์ของหมู่บ้านหลินเจียโกวไม่มีทางเปลี่ยนสีได้ ต่อให้หลินฮั่ววั่งจะเก่งแค่ไหน เขาก็เป็นแค่ไอ้เด็กอายุสิบแปด อย่างมากเขาก็ช่วยสนับสนุนหลินสุ่ยเซิงให้เป็นหัวหน้าหน่วย แต่ตัวเขาเองน่ะเป็นไม่ได้หรอก และหลินสุ่ยเซิงน่ะเรอะ... เหอะ! ตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยของเขาน่ะ เมื่อก่อนฉันเป็นคนยกให้เขาเองแท้ๆ เขาจะเอาอะไรมาสู้กับฉัน?”

...

ด้านนอกลมพายุหิมะแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่ภายในสถานีอนามัยกลับมีเสียงโหยหวนระงม ครั้งนี้ตระกูลจางเรียกได้ว่า “ขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมเสียข้าวสาร” (พินาศย่อยยับ) ไปทั้งบ้าน หมอโจวเองก็เหนื่อยสายตัวแทบขาด วันนี้ต้องตัดขาไปถึงสี่ข้างจนมือชาไปหมด

เมื่อสมาชิกตระกูลจางทั้งสี่ถูกส่งตัวมายังห้องพักฟื้น จางฟู่กั้วผู้อ่อนเพลียก็ตะโกนใส่หลินเจี้ยนกั๋วด้วยความโกรธแค้น:

“หัวหน้าหลิน! มันเกิดอะไรขึ้น? ไหนหัวหน้าบอกว่าคราวนี้หลินฮั่ววั่งตายแน่ๆ ไง? ทำไมมันยังกลับมาได้อีกล่ะ? ครอบครัวผมย่อยยับเพราะหัวหน้าแท้ๆ!”

“เหอะ! ใครจะไปรู้ว่าครอบครัวแกมันจะไม่ได้เรื่องขนาดนี้ ต่อให้หลินฮั่ววั่งไม่กลับมา พวกแกก็ถูกหลิวหรูเมิ่งกับจ้าวต้านิวซ้อมจนพิการไม่ใช่หรือไง?” หลินเจี้ยนกั๋วแค่นเสียงเย็นชา ยิ่งมองตาแก่จางฟู่กั๋วกับครอบครัวนี้เขาก็ยิ่งรำคาญตา หากตระกูลจางจัดการหลินฮั่ววั่งให้ตายไปเสียตั้งนานแล้ว คงไม่มีเรื่องบัดซบตามมามากมายขนาดนี้หรอก ไม่แน่ป่านนี้คืนนั้นที่คลังธัญพืช เขาอาจจะจัดการหลิวหรูเมิ่งสำเร็จไปแล้วด้วยซ้ำ!

...

อีกด้านหนึ่ง ณ หอพักจือชิงหมู่บ้านหลินเจียโกว

ฝั่งหอพักชายจือชิง บนเตียงรวมขนาดใหญ่ (ต้าทงพู่) จงเยวี่ยจิ้นทำตัวราวกับหัวขโมย แอบซ่อนนิตยสาร《ซือกาน》ไว้ใต้หมอนอย่างลับๆ นี่คือนิตยสารที่เขาสั่งจองล่วงหน้าจากที่ทำการไปรษณีย์คอมมูนเป็นพิเศษ เมื่อวานบุรุษไปรษณีย์นำจดหมายมาส่งที่ชนบทถึงได้นำมาให้เขา โชคดีที่ตอนนั้นไม่มีจือชิงคนอื่นเห็น ไม่อย่างนั้นหากพวกเขากระโดดเปิดหน้าแรกแล้วเห็นกวีนิพนธ์หลักชื่อ《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》ที่ลงชื่อผู้แต่งเป็นชื่อเขาขึ้นมา คงจะไม่ดีแน่

แต่ตัวจงเยวี่ยจิ้นเอง ในช่วงสองวันนี้หากไม่มีใครอยู่ในห้อง เขาจะรีบหาซอกมุมหยิบ《ซือกาน》ออกมา จ้องมองหน้าที่มีบทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》แล้วนั่งเหม่อลอยด้วยความเคลิบเคลิ้มอยู่นานสองนาน โดยเฉพาะชื่อผู้แต่งที่อยู่ใต้ชื่อบทกวีว่า “จงเยวี่ยจิ้น” และคำแนะนำผู้แต่งที่ระบุว่าเป็นเยาวชนผู้มีการศึกษาจากปักกิ่งที่ตอบรับเสียงเรียกของท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่มาใช้ชีวิตในชนบท ณ คอมมูนแห่งหนึ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ อายุสิบแปดปี

นี่คือความปิติยินดีที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้เลย! ตอนที่จงเยวี่ยจิ้นส่งต้นฉบับไป เขาคิดว่าผลงานชิ้นนี้มีโอกาสแปดเก้าส่วนที่จะถูกตอบรับจาก《ซือกาน》แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า《ซือกาน》จะให้คุณค่ากับบทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》สูงส่งถึงเพียงนี้

นั่นคือตำแหน่ง “กวีนิพนธ์หลัก” เชียวนะ! ในฉบับที่ผ่านๆ มา ตำแหน่งนั้นเคยวางผลงานเลื่องชื่อของกวีเอกทั้งในและต่างประเทศทั้งนั้น อย่างฉบับก่อนหน้าคือ《อำลาคางเบริดจ์อีกครั้ง》ของสวี่จื้อหมัว หรือฉบับก่อนหน้าโน้นคือ《หากชีวิตหลอกลวงคุณ》ของพุชกิน ซึ่งล้วนแต่เป็นงานระดับคลาสสิกทั้งสิ้น

แต่ตอนนี้เขา จงเยวี่ยจิ้น จือชิงในชนบทที่ไม่มีใครรู้จัก กลับมีผลงานกวีนิพนธ์ที่ถูกนำมาวางไว้ในตำแหน่งกวีนิพนธ์หลักที่สำคัญเทียบเท่ากับเหล่ากวีเอกเหล่านั้น จงเยวี่ยจิ้นรู้สึกมีความสุขจนแทบจะหยุดหายใจ

พูดได้โดยไม่เกินความจริงเลยว่า ทันทีที่บทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》ตีพิมพ์ ด้วยสถานะของ《ซือกาน》ในวงการวรรณกรรมและศิลปะของประเทศ จงเยวี่ยจิ้นจะกลายเป็นกวีเอกชื่อดังระดับประเทศในทันที!

ทว่าในเวลาเดียวกัน...

นอกจากความตื่นเต้นและดีใจแล้ว ภายในใจของจงเยวี่ยจิ้นก็ยังมีความรู้สึกผิดและการแอบกังวลซ่อนอยู่ลึกๆ เพราะถึงอย่างไร บทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》นี้ เขาก็ไม่ได้เป็นคนแต่งเองจริงๆ อีกทั้งจือชิงทุกคนในหมู่บ้านหลินเจียโกวต่างก็ได้ยินกับหูว่าหลินฮั่ววั่งเป็นคนแต่งบทกวีนี้สดๆ ในที่เกิดเหตุ พวกเขาล้วนเป็นพยานบุคคลทั้งสิ้น! หากวันหนึ่งเรื่องถูกเปิดโปงออกมา... จะทำยังไงดี? เกียรติยศทั้งหมด! คำชื่นชมทั้งหมด!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ จงเยวี่ยจิ้นก็ตกอยู่ในความวิตกกังวลอย่างหนัก ถึงขั้นที่ในช่วงสองคืนที่ผ่านมาเขาสะดุ้งตื่นจากฝันกลางดึกหลายครั้งจนเหงื่อท่วมตัว

“พี่จง พี่เป็นอะไรไป? สองวันนี้ดูใจลอยพิกลนะ!” เถียนจิ้นปู้วิ่งกลับมาจากลานบ้านด้านนอก วันนี้หิมะตกหนักมาก เพิ่งจะหยุดไปครู่เดียว ทุกคนเลยพากันออกไปเล่นหิมะในลานบ้าน

เขาชำเลืองมองจงเยวี่ยจิ้น เห็นอีกฝ่ายพอเห็นเขาก็รีบเอาอะไรบางอย่างซุกไว้ใต้ก้น แววตาก็ดูหลุกหลิก เถียนจิ้นปู้ก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายต้องมีความลับอะไรแน่ๆ อย่างไรก็ตาม เถียนจิ้นปู้ไม่ได้โวยวายทันที แต่เขาค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้แล้วยื่นมือไปลูบที่หลังก้นของจงเยวี่ยจิ้นอย่างไม่ให้ตั้งตัว

และแล้ว... เขาก็สัมผัสได้ถึงของที่แข็งๆ... นิตยสาร《ซือกาน》?

“《ซือกาน》ฉบับใหม่มาแล้วเหรอ? ฮ่าๆ! ผมก็ว่าทำไมพี่จงถึงดูเครียดๆ หรือว่า...” เมื่อคิดได้ดังนั้น เถียนจิ้นปู้ก็เบิกตากว้าง พูดด้วยความตกใจ “หรือว่า! บทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》จะได้รับการตีพิมพ์จริงๆ? คราวนี้พี่เจ๋งสุดๆ ไปเลยพี่จง พี่กลายเป็นกวีไปแล้ว!”

“แกดูเอาเองเถอะ มันยิ่งกว่า... ยิ่งกว่าที่แกคิดไว้อีก” ในเมื่อถูกเถียนจิ้นปู้จับได้ และเขาก็รู้อยู่แล้วว่าตนใช้บทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》ส่งไปที่《ซือกาน》จงเยวี่ยจิ้นจึงไม่คิดจะปิดบังต่อ ส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายเปิดอ่านเอาเอง

“หืม? ยิ่งกว่าเหรอ? มันจะยิ่งกว่านั้นได้ยังไงกันพี่?” เถียนจิ้นปู้ไม่ค่อยเข้าใจว่าจงเยวี่ยจิ้นหมายถึงอะไร แต่ไม่เป็นไร พอเขาเปิดดูหน้าแรกเท่านั้น ดวงตาก็แทบจะถลนออกมา ปากอ้าค้าง น้ำลายแทบจะหยดลงนิตยสารจนต้องรีบสูดกลับเข้าไป

“ตำแหน่ง... กวีนิพนธ์หลัก? ผะ... ผะ... ผมไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? พี่จง บทกวีที่ไอ้หลินฮั่ววั่ง ชาวนาที่เรียนไม่จบมัธยมต้นแต่งนั่นน่ะ นอกจากจะได้ลงนิตยสาร《ซือกาน》แล้ว ยังได้อยู่ในตำแหน่งกวีนิพนธ์หลักอีกด้วย นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย? กองบรรณาธิการของ《ซือกาน》น่ะล้วนแต่เป็นกวีและนักวรรณกรรมที่มีระดับที่สุดในประเทศทั้งนั้นนะ! การที่จะได้รับการยอมรับจากพวกเขาและถูกเลือกให้เป็นกวีนิพนธ์หลักประจำฉบับ บทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》นี้ คงจะกลายเป็นกวีนิพนธ์คลาสสิกที่เล่าขานกันไปชั่วลูกชั่วหลานจริงๆ แล้วล่ะ”

เถียนจิ้นปู้รู้สึกมีเรื่องจะพูดเต็มไปหมด เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นข้างตัวเขาจริงๆ แถมยังเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาอีกด้วย มันดูเหมือนฝันไปจริงๆ จงเยวี่ยจิ้นยิ้มออกมา พลางชี้ไปที่ชื่อผู้แต่งแล้วกล่าวว่า “ชื่อผู้แต่งบทกวีที่ตีพิมพ์นี่คือฉันนะ ไม่เกี่ยวอะไรกับไอ้หลินฮั่ววั่งนั่นเลยสักนิด”

“พี่จง! พี่... คราวนี้พี่จะได้กลายเป็นกวีเอกชื่อดังระดับประเทศจริงๆ แล้วนะ! มิน่าล่ะ! มิน่าล่ะพี่ถึงต้องซ่อนนิตยสาร《ซือกาน》เล่มนี้ไว้ ถ้าจือชิงคนอื่นเห็นเข้า พวกเขาคงรีบไปแจ้งจับแจ้งรายงานพี่แน่ๆ” เถียนจิ้นปู้พูดถึงตรงนี้ แววตาก็หรี่ลงทันที “พี่จง พี่ได้รับประโยชน์มหาศาลขนาดนี้ แล้วผมล่ะ? ผมน่ะคอยช่วยพี่รักษาความลับมาตลอดเลยนะ!”

“จะลืมแกได้ยังไงล่ะ?” จงเยวี่ยจิ้นรู้ว่าเรื่องนี้ปิดบังเถียนจิ้นปู้ไม่ได้ จึงรีบหยิบเงินที่ทางบ้านเพิ่งส่งมาให้ในกระเป๋าออกมา เป็นเงินห้าเหมาสองใบ ยื่นส่งให้เถียนจิ้นปู้

“ขอแค่แกช่วยฉันรักษาความลับตลอดไป ฉันมีของดีอะไรไม่ลืมแกแน่ รวมถึงค่าต้นฉบับที่《ซือกาน》จะส่งมาให้หลังจากบทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》นี้ตีพิมพ์ ฉันก็จะยกให้แกทั้งหมด ฉันต้องการแค่ชื่อเสียง ไม่เอาเงิน เงินนั่นเป็นของแก”

จงเยวี่ยจิ้นพูดไปแบบนั้น แต่ในใจกลับคิดถึงเรื่องการขอย้ายตำแหน่งงานที่เขาเขียนไปในจดหมายส่งต้นฉบับ ไม่รู้ว่าหลังจากบทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》ตีพิมพ์ออกไป อิทธิพลของมันในระดับประเทศจะเป็นอย่างไร? จะเพียงพอที่จะทำให้เขามีคุณสมบัติเข้าไปทำงานในกองบรรณาธิการนิตยสาร《ซือกาน》ได้หรือไม่?

แต่ไม่ว่าอย่างไร... การที่ได้ลงกวีนิพนธ์หลักใน《ซือกาน》จงเยวี่ยจิ้นก็ได้ถือว่าตนเองเป็นกวีชื่อดังระดับประเทศไปแล้ว ขอเพียงรีบย้ายออกจากหน่วยผลิตหมู่บ้านหลินเจียโกวนี้ให้เร็วที่สุด ไม่ต้องติดต่อกับหลินฮั่ววั่งและพวกจือชิงกลุ่มนี้อีก หลายปีผ่านไป ต่อให้พวกจือชิงกลุ่มนี้มาเห็นบทกวี《หันหน้าสู่ทะเล มวลบุปผาผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ》แล้วนึกถึงเรื่องในอดีตขึ้นมาได้ว่าจงเยวี่ยจิ้นขโมยบทกวีของหลินฮั่ววั่งมา แล้วมันจะทำไมล่ะ? ถึงตอนนั้นเขาก็คงกลับเข้าเมืองไปแล้ว และทำงานเป็นบรรณาธิการวรรณกรรมผู้สูงส่งในนิตยสารอย่าง《ซือกาน》ในฐานะกวีชื่อดังไปเรียบร้อยแล้ว

ทว่า... ในขณะที่ทั้งสองกำลังแอบคุยกันลับๆ ในห้อง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงจือชิงหญิงหลายคนคุยกันเจื้อยแจ้วดังมาจากด้านนอก

“จ้าวนาม (จ้าวฮวาน) เมื่อวานซืนบุรุษไปรษณีย์มา เห็นเขาส่งนิตยสารอะไรให้เธอเล่มหนึ่งนะ ทำไมไม่เห็นเธอแกะดูเลยล่ะ รีบเปิดออกมาให้พวกเราวนกันดูหน่อยสิ?”

“นั่นสิ! หิมะนี่ไม่รู้จะตกไปถึงเมื่อไหร่ น่าเบื่อจะตายมัวแต่อุดอู้อยู่ในห้อง หนังสือที่มีอยู่ก็อ่านจนเบื่อหมดแล้ว!”

“เธอมีหนังสือใหม่ก็รีบเอามาให้พวกเราดูคลายเหงาหน่อยเถอะน่า!”

...

จือชิงหญิงหลายคนรบเร้าให้จ้าวนามแกะห่อพัสดุ จ้าวนามยิ้มแล้วตอบว่า “ฉันเองก็ไม่รู้ว่าเป็นหนังสืออะไร ดูจากชื่อคนส่งเป็นเพื่อนนักเรียนมัธยมปลายที่สนิทกันน่ะ เขาเป็นผู้ชายที่ค่อนข้างชอบวรรณกรรมและกวีนิพนธ์ ฉันเดาว่าเขาน่าจะส่ง《วรรณกรรมประชาชน》หรือ《ซือกาน》ฉบับล่าสุดมาให้ฉันละมั้ง? ไม่ก็อาจจะเป็นนิยายแปลต่างประเทศ ห่อมาซะแน่นหนาเลย เมื่อวานซืนตอนได้รับพัสดุไม่มีมีดเล็กเลยแกะยาก กลัวจะทำหนังสือข้างในเสียเลยยังไม่ได้เปิด ใครมีมีดเล็กบ้าง ขอยืมหน่อยสิ...”

ภายในห้อง จงเยวี่ยจิ้นที่กำลังลำพองใจ ฝันหวานถึงการเป็นกวีเอก พอได้ยินจ้าวนามบอกว่าในพัสดุอาจจะเป็น《ซือกาน》ฉบับล่าสุด เขาก็สะดุ้งสุดตัวโดดลงจากเตียงทันที ขนทั่วร่างลุกซ่านขึ้นมาด้วยความหวาดวิตก...

จบบท