บทที่ 75 - วาจาศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 75 - วาจาศักดิ์สิทธิ์

คำพูดของคุณหนูหานศักดิ์สิทธิ์ราวกับตาเห็น ไช่จื่อรุ่ยถูกจัดให้อยู่ที่ชั้น 11 พอดี ในห้องตรงข้ามกับหลี่จวีซู หลี่จวีซูจำได้ลางๆ ว่าห้องตรงข้ามเคยเป็นของชายร่างอ้วนพุงพลุ้ยที่ได้ยินมาว่าเป็นถึงผู้บริหารระดับสูงของบริษัทใหญ่ในตลาดหลักทรัพย์ ห้องของเขายังไม่เคยมีใครโดนยัดเยียดให้เข้าไปอยู่เลย แต่พอรู้ข่าวว่าไช่จื่อรุ่ยจะเข้ามาพัก เขากลับยอมย้ายออกไปเบียดเสียดกับคนอื่นอย่างไม่ลังเล

วินาทีนี้ หลี่จวีซูสัมผัสได้ถึงอิทธิพลและบารมีของไช่จื่อรุ่ยอย่างแท้จริง

ตอนเที่ยง ไม่มีพนักงานมาเสิร์ฟอาหาร แต่ไช่จื่อรุ่ยกลับมีข้าวให้กินหน้าตาเฉย คุณหนูหานแวบออกไปข้างนอกพักหนึ่ง พอกลับมาเธอก็บอกข่าวร้ายให้หลี่จวีซูกับเสี่ยวเม่ยฟังว่า ตอนนี้เสบียงในโรงแรมเกลี้ยงคลังแล้ว เซียวซุยควนออกไปตะลุยช่วยเหลือคน แต่กลับไม่ได้ทั้งเสบียงและกระสุนปืนติดไม้ติดมือกลับมาเลย สถานการณ์ของ 'โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้' ตอนนี้เข้าขั้นวิกฤตสุดๆ ความหวังเดียวที่เหลืออยู่คือทีมกู้ภัยจากฐานทัพหมายเลข 9 ต้องรีบมาให้ทันเวลา

"นี่หมายความว่า วันนี้อาจจะแตกพ่ายเลยงั้นเหรอคะ?" เสี่ยวเม่ยหน้าถอดสีเต็มไปด้วยความหวาดวิตก

"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็คงเป็นคืนนี้แหละ" คุณหนูหานไม่มีวี่แววของความเย่อหยิ่งจองหองเหมือนตอนแรกที่เจอกันอีกแล้ว ระหว่างคิ้วของเธอแฝงไปด้วยความกังวลและความไม่สบายใจอย่างลึกซึ้ง แม้จะดึงหลี่จวีซูกับเสี่ยวเม่ยมาร่วมทีมได้ แต่ก็ไม่ได้ทำให้เธอเบาใจลงเลย

"พักผ่อนเอาแรงไว้ก่อนเถอะ" หลี่จวีซูกลับเข้าห้องตัวเอง ไม่ได้แตะปืนอีกเลย เขาหลับตาลงเพื่อผ่อนคลาย พละกำลังของคนเรามีจำกัด ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงเมื่อเช้า เขาลั่นไกปืนไม่หยุดหย่อน พลซุ่มยิงคนอื่นๆ สลับกะพักผ่อนกันไปแล้ว มีแต่เขาคนเดียวที่ไม่ได้พัก ตอนนี้เขาขอพักบ้าง ก็คงไม่มีใครหน้าไหนกล้าปริปากบ่น

พลซุ่มยิงแตกต่างจากหน่วยรบอื่นๆ ตรงที่ต้องการความแม่นยำขั้นสุดยอด หากพละกำลังถดถอย ความแม่นยำก็จะตกลงตามไปด้วย ถ้ายิงพลาดเป้า นอกจากจะเปลืองกระสุนแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ดังนั้น การที่เขาหยุดยิง ก็ไม่มีใครกล้าว่าอะไร ยิ่งไปกว่านั้น เขาพักอยู่ชั้น 11 ซึ่งเป็นชั้นสูงสุดของโรงแรม ต่อให้โรงแรมแตกพ่ายจริงๆ เขาก็คงตายเป็นคนสุดท้ายอยู่ดี

ตอนที่เขาจองห้องพัก การเลือกชั้นบนสุดก็เพียงเพราะมองเห็นข้อได้เปรียบเรื่องการซุ่มยิงบนดาดฟ้า พลซุ่มยิงมักจะเล็งหาจุดยุทธศาสตร์ที่สูงๆ ไว้ก่อนเสมอ พอถึงห้าโมงเย็น ซึ่งควรจะเป็นเวลาอาหารค่ำ กลับไม่มีเงาของพนักงานโรงแรมมาเสิร์ฟอาหาร แขกเริ่มโวยวายกันแล้ว มื้อเที่ยงก็ไม่ได้กิน มื้อเย็นยังจะให้งดอีก ใครมันจะไปทนไหว?

"พังแล้ว ชั้นสองพังแล้ว—"

เสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกดังลั่นไปทั่ว ความวุ่นวายลุกลามไปทั้งโรงแรม ไม่มีใครสนเรื่องกินข้าวอีกต่อไป ชั้นสองพัง? นั่นแปลว่าตอนนี้ต้องเรียกชั้นหนึ่งแล้วสิ เพราะชั้นล่างสุดหล่นตุ้บลงไปแล้วไง แมงป่องไฟสามารถไต่บันไดหรือปล่องลิฟต์พุ่งพรวดขึ้นมาบนดาดฟ้า โจมตีชั้นไหนก็ได้ตามใจชอบเลย

ถ้าชั้นสองยังไม่พัง ทุกคนก็แค่ตรึงกำลังไว้ที่ชั้นล่างก็พอ แต่พอชั้นสองพัง พื้นที่ที่ต้องป้องกันก็ขยายวงกว้างขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ ไม่ว่าจะเป็นโถงบันได ปล่องลิฟต์ หรือแม้แต่ผนังด้านนอก แค่คิดก็ชวนให้หดหู่สิ้นหวังแล้ว

เซียวซุยควนนำทีมรักษาความปลอดภัยและเหล่านักล่าที่อาสาช่วยรบถอยร่นไปตั้งหลักที่ชั้นสาม ส่วนแขกที่พักอยู่ชั้นสามก็ต้องระเห็จหนีตายไปอยู่ชั้นสี่หรือชั้นห้า บางคนยังไม่ค่อยไว้ใจ ก็ปีนขึ้นไปหลบชั้นสูงๆ วุ่นวายกันไปหมด

"ทุกคนอย่าเพิ่งแตกตื่น จัดแถวให้เป็นระเบียบ วางใจเถอะ พวกเราจะเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ถอนตัว ขอแค่พวกเรายังมีลมหายใจ ทุกคนจะปลอดภัยแน่นอน—" เซียวซุยควนตะโกนปลอบขวัญยังไม่ทันขาดคำ พิษแมงป่องก็สาดกระเซ็นลงมา แขกเจ็ดแปดคนกรีดร้องลั่นก่อนจะล้มทรุดลงไปนอนดิ้นพราดๆ ควันสีขาวพวยพุ่งออกจากใบหน้า มีแมงป่องไฟตัวหนึ่งแอบเล็ดลอดเข้ามาได้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ปัง—

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยชักปืนออกมายิงแมงป่องไฟตัวนั้นตายคาที่ในพริบตา ซากของมันร่วงหล่นลงมาจากเพดาน แต่แค่นั้นก็ไม่พอที่จะเรียกสติแขกที่กำลังแตกตื่นสุดขีดให้กลับมาได้ ทุกคนต่างพากันวิ่งหนีขึ้นชั้นบนอย่างเสียสติ หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งก้าวพลาดลื่นล้มบนบันได แล้วก็ถูกคนข้างหลังเหยียบย่ำซ้ำเติมอย่างไม่ปรานี ใบหน้าของเธอครูดไปกับพื้น ส่งเสียงร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา

กร๊อบ—

ชายร่างอ้วนฉุคนหนึ่งเหยียบเข้าที่คอของหญิงสาวคนนั้นเต็มแรง เสียงครวญครางของเธอขาดห้วงไปในทันที ร่างกายกระตุกเกร็งอยู่สองสามครั้ง แล้วก็นิ่งสนิทไปตลอดกาล

หญิงสาวที่อยู่ข้างกายเซียวซุยควนเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เธอโกรธจัดจนตัวสั่นเทิ้ม แววตาฉายแววอำมหิต แต่ก็ถูกเซียวซุยควนคว้าตัวห้ามไว้ เขาไม่สนใจฝูงชนที่กำลังแตกตื่นอีกต่อไป หันไปออกคำสั่งกับทีมรักษาความปลอดภัยและเหล่านักล่า "พยายามประหยัดกระสุนให้มากที่สุด ไม่จำเป็นต้องฆ่าพวกมันให้ตาย ขอแค่ยื้อเวลาไว้ให้ได้นานที่สุด โอกาสรอดของพวกเราก็จะยิ่งมีมากขึ้น"

"รับทราบ!" ทีมรักษาความปลอดภัยส่วนใหญ่ล้วนเป็นอดีตทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤตขนาดนี้ ก็ไม่มีใครคิดจะล่าถอยหรือหนีทัพเลยสักคน

ความตั้งใจของเซียวซุยควนนั้นดี แต่ความเป็นจริงมันเลวร้ายกว่าที่คิดไว้เยอะ ไม่เหมือนตอนที่ตั้งรับอยู่ชั้นล่าง ซึ่งมีแค่ไม่กี่จุดที่ต้องป้องกัน แต่พอถอยร่นมาที่ชั้นสาม พื้นที่ที่ต้องดูแลมันกว้างเกินไป ทุกๆ ห้องกลายเป็นช่องโหว่ให้แมงป่องไฟบุกเข้ามาได้หมด แม้ทีมรักษาความปลอดภัยจะพยายามระแวดระวังทุกทิศทางแล้ว แต่ก็ยังพลาดท่าถูกแมงป่องไฟที่โผล่มาแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียงลอบโจมตีอยู่บ่อยๆ

ผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง ก็มีคนสังเวยชีวิตไปถึงแปดคน เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสามคน และนักล่าอีกห้าคน พอมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยล้มลงไปอีกสองคน เซียวซุยควนก็จำใจต้องประกาศสละชั้นสาม ช่วงเวลาต่อจากนั้น ทีมรักษาความปลอดภัยภายใต้การนำของเซียวซุยควนก็ต้องถอยร่นไปทีละชั้นๆ คำมั่นสัญญาของเขากลายเป็นแค่ลมปาก อย่าว่าแต่จะปกป้องใครเลย เอาตัวเองให้รอดก็ยังยาก

เมื่อถอยร่นมาถึงชั้นแปด ปัญหาใหญ่ก็โผล่มาให้เห็น ตอนช่วงสองสามวันแรก ทางโรงแรมได้รับผู้คนเข้ามาลี้ภัยเยอะแยะมากมาย กระจัดกระจายอยู่ตามชั้นต่างๆ เป็นสิบๆ ชั้น ถึงจะเบียดเสียดกันหน่อย แต่ก็ยังพอยัดๆ กันไปได้ แต่ตอนนี้ ห้องพักบนชั้น 11 ถูกบีบให้เหลือแค่ 3 ชั้น ไม่มีทางยัดคนทั้งหมดเข้าไปได้หรอก แขกส่วนใหญ่ก็เลยต้องมาออระเนระนาดกันอยู่ตรงโถงทางเดิน

และนี่แหละที่กลายเป็นอุปสรรคชิ้นโตขวางทางถอยของทีมเซียวซุยควน

แขกเบียดเสียดกันแน่นขนัด ทุกคนต่างก็รักตัวกลัวตายกันทั้งนั้น ใครที่พอจะมีฝีมือหน่อย ก็ถูกเกณฑ์ไปร่วมรบหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ก็มีแต่พวกที่ไม่มีทางสู้ ซึ่งพวกนี้แหละคือคนที่ขี้ขลาดตาขาวที่สุด

"อย่ามัวยืนบื้ออยู่สิ รีบเดินขึ้นไปข้างบนเร็วๆ"

"อย่าดันสิโว้ย คนข้างหน้าเขาไม่เดิน ดันไปก็เท่านั้นแหละ"

"ทางตันแล้ว จะให้ขึ้นไปไหนอีกล่ะ ถ้าขึ้นไปอีกก็ดาดฟ้าแล้วนะ"

……

บรรยากาศเหมือนตอนเบียดกันขึ้นรถเมล์เลย คนที่ยังไม่ได้ขึ้นก็พยายามดันๆ ยัดๆ เข้าไป ส่วนคนที่ได้ที่ยืนดีๆ แล้วก็ไม่อยากจะขยับไปไหน ผลก็คือ ทุกอย่างติดแหง็กไปหมด เสียงทะเลาะเบาะแว้ง เสียงสบถด่า เสียงร้องไห้คร่ำครวญ ดังปะปนกันไปหมด ฟังแล้วชวนให้ปวดประสาท

"ยันไว้ อย่าเพิ่งถอย" เซียวซุยควนเองก็จนปัญญาเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้ เขาหน้าดำคร่ำเครียด ไม่รู้ว่าลึกๆ แล้วเขากำลังนึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองก่อนหน้านี้อยู่หรือเปล่า ถ้าตอนนั้นเขาไม่ตัดสินใจรับคนเข้ามาเยอะขนาดนี้ บางทีวันนี้อาจจะไม่ต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้ก็ได้

ชั้นเก้าคือชั้นที่มีคนแออัดมากที่สุด รองลงมาคือชั้นสิบ ส่วนชั้นสิบเอ็ดมีคนน้อยที่สุด เหตุผลก็ง่ายๆ เลย พวกคนที่วิ่งหนีขึ้นมากลุ่มแรก จงใจขวางทางเอาไว้ ไม่ยอมให้คนที่ตามมาข้างหลังขึ้นมาได้ไงล่ะ ธรรมชาติของมนุษย์ก็เห็นแก่ตัวแบบนี้แหละ ถ้าพวกเซียวซุยควนตายไป อย่างน้อยศพของพวกนั้นก็คงช่วยถ่วงเวลาแมงป่องไฟได้บ้าง พวกเขาก็จะได้ยืดเวลาตายออกไปอีกนิด

หลี่จวีซูไม่ค่อยแน่ใจว่าสถานการณ์ที่ชั้นเก้ากับชั้นสิบเป็นยังไง แล้วเขาก็ไม่ได้สนใจอยากจะรู้ด้วย แต่ที่แน่ๆ คือ แขกที่พักอยู่ชั้นสิบเอ็ดต่างก็ปิดประตูห้องแน่นหนา ไม่ยอมรับใครเข้ามาแม้แต่คนเดียว เรื่องตรงโถงทางเดินน่ะช่างมันเถอะ แต่ห้องพักนี่แหละคือปราการด่านสุดท้ายที่พวกเขาต้องหวงแหนไว้ให้ได้ ความขัดแย้งที่แท้จริงปะทุขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อชั้นแปดถูกตีแตก แขกที่ตื่นตระหนกก็พยายามเบียดเสียดกันหนีขึ้นมาข้างบน แต่โถงทางเดินไม่มีพื้นที่พอจะรองรับคนจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้ แขกที่กำลังสิ้นหวังจึงเริ่มพังประตูห้องพักอย่างบ้าคลั่ง

ปัง—

ปัง—

ปัง—

……

ทุกครั้งที่มีเสียงทุบประตูดังขึ้น ก็ราวกับมีค้อนมาทุบลงกลางใจของแขกที่หลบซ่อนอยู่ข้างใน ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด จ้องมองประตูที่เริ่มบุบบี้บิดเบี้ยวด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึง

(จบแล้ว)