บทที่ 74 - ผู้ตรวจการแผ่นดิน

บทที่ 74 - ผู้ตรวจการแผ่นดิน

ต้องยอมรับเลยว่า เซียวซุยควนดวงแข็งมาก เดินวนเวียนอยู่ในความมืดมิดทั้งคืนก็ยังรอดชีวิตมาได้ ทว่าสภาพของพวกเขาดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ตอนที่ออกไปมีกันอยู่ตั้งร้อยสองร้อยคน แต่ตอนนี้เหลือแค่ห้าหกสิบคนเท่านั้น แทบทุกคนมีบาดแผลตามตัวและใบหน้าซีดเซียวอิดโรย

"อย่าปล่อยให้พวกเขาเข้ามานะ!" เสียงของเจิงหลี่เหรินดังก้องกังวานไปทั่วโรงแรม

"ทำไมล่ะ?" ใครบางคนตั้งคำถามอย่างไม่เข้าใจ การที่เซียวซุยควนกลับมาไม่ถือว่าเป็นเรื่องดีหรอกหรือ? เซียวซุยควนมีฝีมือร้ายกาจ ถ้าเขากลับมาประจำการที่โรงแรม แรงกดดันในการป้องกันก็น่าจะลดลงไปได้เยอะเลยนี่นา

"พวกคุณลองดูสิว่ามีอะไรตามหลังพวกเขามารึเปล่า?" สีหน้าของเจิงหลี่เหรินเคร่งเครียด แขกในโรงแรมรีบหันไปมองตามทิศทางด้านหลังของทีมเซียวซุยควนทันที ตรงหัวมุมถนน ปรากฏคลื่นสีแดงคล้ำถาโถมเข้ามาประดุจเขื่อนแตก นั่นคือฝูงแมงป่องไฟมหาศาล โดยมีแมงป่องไฟหางฟ้าปะปนอยู่เยอะจนน่าสะพรึงกลัว

ทุกคนใน "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" ขนลุกซู่ไปตามๆ กัน ถ้าปล่อยให้ฝูงแมงป่องไฟระลอกนี้ทะลักเข้ามา "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" คงจมบาดาลไปในพริบตาแน่ๆ

"ห้ามปล่อยพวกมันเข้ามาเด็ดขาด!"

"ห้ามให้พวกมันเข้ามาเด็ดขาด ไม่งั้นพวกเราได้ตายหมู่กันหมดแน่!"

"ไม่ใช่แค่ไม่ให้เข้ามานะ แต่ต้องไล่พวกมันไปไกลๆ เลย เซียวซุยควนตั้งใจจะลากพวกเราไปตายด้วยชัดๆ"

……

แขกในโรงแรมต่างพากันส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ แต่ก็ไม่มีใครกล้าออกโรงต่อกรกับเซียวซุยควนตรงๆ เจิงหลี่เหรินเห็นดังนั้นก็หน้าตึงยิ่งกว่าเดิม เขาคว้าโทรโข่งมายืนตะโกนอยู่ริมหน้าต่าง "เซียวซุยควน นายจงใจลากฝูงแมงป่องไฟมาที่นี่ มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ?"

"นายเป็นใคร?" เซียวซุยควนจ้องเขม็งไปยังเจิงหลี่เหริน ดวงตาสีแดงก่ำของเขาดูดุดันน่ากลัวมาก

"ฉันก็เป็นแค่แขกคนหนึ่ง!" เจิงหลี่เหรินตอบกลับ

"นายคิดจะขวางพวกเรางั้นรึ?" เซียวซุยควนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"แล้วนายล่ะ คิดจะฆ่าพวกเราทุกคนหรือไง?" เจิงหลี่เหรินสวนกลับอย่างไม่ลดละ

"ฉันมาที่นี่เพื่อช่วยทุกคน ไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายใครเลยสักนิด" เซียวซุยควนเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง

"นายคิดว่าพวกเราจะเชื่อคำพูดของนายงั้นเหรอ?" เจิงหลี่เหรินถามกลับ

"มีแต่ต้องร่วมมือกันเท่านั้นถึงจะมีโอกาสรอดชีวิต มัวแต่มานั่งทะเลาะกันเอง สุดท้ายก็ตายกันหมดอยู่ดี แค่ช้าหรือเร็วก็เท่านั้นแหละ" จู่ๆ ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ด้านหลังเซียวซุยควนก็เอ่ยปากพูดขึ้นมา เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามจนยากจะปฏิเสธ

เจิงหลี่เหรินถูกชายคนนั้นปรายตามองแวบเดียว ถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ผ่านไปหลายวินาทีจึงเค้นคำพูดออกมาได้อย่างยากลำบาก "ผมก็แค่พูดในมุมมองของผมเอง ถ้าคนอื่นไม่มีปัญหาอะไร ผมก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้วครับ"

"ผมคิดว่ามีเพียงคุณชายเซียวซุยควนเท่านั้นที่จะนำพาพวกเราก้าวข้ามวิกฤตครั้งนี้ไปได้ ยินดีต้อนรับคุณชายเซียวกลับมาครับ" เสียงแหลมปรี๊ดดังขึ้นมาจากชั้นหนึ่ง หลี่จวีซูจำเสียงนี้ได้ทันที มันคือเสียงของลูกน้องเซียวซุยควนนั่นเอง หมอนี่ตามติดเซียวซุยควนมาตั้งแต่แรก ฝีมือก็เก่งกาจกว่าหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยเสียอีก ตอนที่เซียวซุยควนออกไปช่วยผู้คน เขาได้พากำลังหลักไปด้วยเกือบหมด ทิ้งให้หมอนี่อยู่โยงเฝ้าโรงแรม ไม่ใช่แค่เพราะฝีมือ แต่เป็นเพราะความไว้วางใจ และหมอนี่ก็ไม่ทำให้เซียวซุยควนผิดหวังจริงๆ

เจิงหลี่เหรินเองก็น่าจะรู้ตัวแล้วว่าชายคนนี้เป็นใคร เขาจึงวางโทรโข่งลงและเงียบไป

"ชายคนนั้นต้องเป็นคนใหญ่คนโตแน่ๆ" หลี่จวีซูจับจ้องไปยังชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ด้านหลังเซียวซุยควน ชายคนนั้นรูปร่างสันทัด สวมชุดสูทสีน้ำเงินเข้ม แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายขนาดนี้ สีหน้าของเขากลับดูเรียบเฉย ไร้ความตื่นตระหนก ด้านหลังเขามีบอดี้การ์ดร่างยักษ์ยืนขนาบข้างอยู่สองคน

ในขณะที่คนอื่นๆ ในกลุ่มต่างก็มีบาดแผลเต็มตัว หน้าตาอิดโรย แต่ชายคนนี้กลับมีแววตาที่สดใสเปล่งประกาย และที่น่าแปลกใจที่สุดก็คือ เขาไม่ได้พกอาวุธใดๆ ติดตัวมาเลย

การที่คนๆ หนึ่งไม่ได้ร่วมสู้รบ แต่กลับรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ มันก็บ่งบอกอะไรได้หลายอย่างแล้ว

"ต้องเป็นขุนนางระดับสูงแน่ๆ" เสี่ยวเม่ยคาดเดา

แขกใน "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" ต่างก็รู้สึกลังเลใจ ใจหนึ่งก็กลัวฝูงแมงป่องไฟที่ตามหลังเซียวซุยควนมา แต่อีกใจหนึ่งก็หวังว่าเซียวซุยควนจะสร้างปาฏิหาริย์ได้อีกครั้ง เพราะผลงานการป้องกันของเขาในครั้งก่อนหน้านี้ ทำให้ทุกคนรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก ระหว่างที่พวกเขากำลังลังเล เซียวซุยควนก็เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้โรงแรมแล้ว

ทีมรักษาความปลอดภัยปาระเบิดเบิกทางไปหลายสิบลูก ปืนต่อสู้อากาศยานที่เงียบหายไปนานก็กลับมาแผดเสียงคำรามอีกครั้ง แมงป่องไฟถูกระเบิดฉีกร่างกระจุยกระจาย หลังจากต้องสูญเสียลูกน้องไปถึงสี่คน เซียวซุยควนก็สามารถฝ่าวงล้อมเข้าสู่โรงแรมได้สำเร็จ ประตูถูกปิดลงอย่างแน่นหนา มีทั้งเสียงโห่ร้องยินดี เสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอก และหลายคนก็ยังคงมีสีหน้าเคร่งเครียด

ไม่มีใครรู้หรอกว่าการตัดสินใจครั้งนี้มันถูกหรือผิด สามนาทีต่อมา คลื่นแมงป่องไฟก็พุ่งเข้าชนตัวอาคารโรงแรมราวกับคลื่นสึนามิซัดกระหน่ำ หลี่จวีซูที่อยู่บนชั้น 11 ยังรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือน เสียงเคาะประตูดังขึ้นขัดจังหวะ

หลี่จวีซูเปิดประตู ก็พบคุณหนูหานยืนอยู่ตรงนั้น เธอไม่ได้อยู่ในชุดนอนสุดเซ็กซี่เหมือนก่อนหน้านี้แล้ว แต่เปลี่ยนมาใส่เสื้อกล้ามลายพรางสุดทะมัดทะแมง รวบผมม้วนเป็นมวย ดูทะมัดทะแมงคล่องแคล่ว ทว่าไหล่เปลือยเปล่ากับไหปลาร้าที่โผล่พ้นเสื้อกล้ามก็ยังแอบเซ็กซี่กระชากใจอยู่ดี

"ฉันมีเรื่องอยากจะคุยกับพวกคุณหน่อย" สายตาของคุณหนูหานกวาดมองผ่านเสี่ยวเม่ยที่อยู่ด้านหลัง ก่อนจะมาหยุดลงที่ใบหน้าของหลี่จวีซู

"พวกเราก็ลงเรือลำเดียวกันแล้ว จะคุยหรือไม่คุย มันก็ไม่ต่างกันหรอกมั้งครับ ยังไงพวกเราก็ไม่มีทางถอยแล้วนี่" หลี่จวีซูพอจะเดาออกว่าเธอจะพูดอะไร

"คุณเห็นชายวัยกลางคนคนนั้นไหม? รู้ไหมว่าเขาเป็นใคร?" คุณหนูหานถาม

"ไม่ทราบครับ" หลี่จวีซูส่ายหน้า

"ไช่จื่อรุ่ย ผู้ตรวจการแผ่นดินฝ่ายซ้ายแห่งมณฑลหมื่นอสูร!" พอพูดชื่อนี้ออกมา น้ำเสียงของคุณหนูหานก็แฝงความยำเกรงโดยไม่รู้ตัว แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า หลี่จวีซูกับเสี่ยวเม่ยทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

"พวกคุณ... ไม่รู้จักเขาเหรอ?" คุณหนูหานถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ผู้ตรวจการแผ่นดินนี่มันตำแหน่งอะไรกันครับ?" หลี่จวีซูถามกลับซื่อๆ

"คุณรู้ไหมว่าหัวหน้าใหญ่ของฐานทัพหมายเลข 1 คือใคร? เขาเป็นถึงขุนนางระดับสูงขั้นสามเลยนะ แล้วไช่จื่อรุ่ยก็มีสิทธิ์ตรวจสอบเขาด้วย ถ้าเกิดเขาทำเรื่องผิดกฎหมายหรือทุจริตอะไรขึ้นมา ไช่จื่อรุ่ยก็สามารถรายงานเบื้องบน ส่งเรื่องตรงถึงหูองค์จักรพรรดิได้เลย พูดแบบนี้พอจะเข้าใจรึยัง?" คุณหนูหานถึงกับกุมขมับ ไม่คิดเลยว่าจะมีคนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวพื้นฐานแบบนี้อยู่ด้วย

"อ๋อ ก็แค่พวกชอบฟ้องเจ้านายนี่เอง" หลี่จวีซูถึงบางอ้อ

"..." คุณหนูหานแทบจะลมจับ ตำแหน่งผู้ตรวจการแผ่นดินอันทรงเกียรติ เป็นถึงขุนนางสำคัญขั้นห้า ดันถูกหาว่าเป็นพวกชอบฟ้องเจ้านายไปซะงั้น นี่มันหยามกันชัดๆ!

แต่พอลองคิดดูดีๆ หน้าที่ของผู้ตรวจการแผ่นดินมันก็คือการจับผิดคนอื่นจริงๆ นั่นแหละ

"แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับพวกเราล่ะครับ?" หลี่จวีซูถาม เขาพอจะรู้ตัวดีว่าฐานะของตัวเองมันห่างไกลจากพวกขุนนางระดับสูงแค่ไหน ชาตินี้คงไม่มีทางโคจรมาพบกันได้หรอก เขาเลยไม่เคยสนใจเรื่องพวกนี้เลย

"ทันทีที่ไช่จื่อรุ่ยเปิดเผยฐานะของตัวเอง 'โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้' ก็จะต้องคอยปรนนิบัติพัดวีเขาแค่คนเดียว นั่นหมายความว่า ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวาน ทางโรงแรมสามารถสั่งเชือดใครก็ได้เพื่อปกป้องเขา ไม่เว้นแม้แต่คุณ สองคนนี้ หรือแม้กระทั่งฉัน ถ้าสุดท้ายแล้วมันจะต้องจบเห่กันหมด คนที่จะตายเป็นคนสุดท้ายก็คือไช่จื่อรุ่ยคนนี้นี่แหละ แบบนี้พอจะเข้าใจความหมายหรือยัง?" คุณหนูหานอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ทำไมล่ะคะ?" เสี่ยวเม่ยทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว ต้องเอ่ยปากถาม

"ก็เพราะเขาคือผู้ตรวจการแผ่นดินไงล่ะ เจิงหลี่เหรินคงจะดูออกว่าชายคนนี้เป็นใคร ถึงได้ยอมถอยให้ยังไงล่ะ" คุณหนูหานอธิบาย

"แล้วที่คุณมาหาพวกเรา มีจุดประสงค์อะไรกันแน่ครับ?" สายตาสบายๆ ของหลี่จวีซูเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น

"คุณเป็นพลซุ่มยิง ส่วนเธอคนนี้ก็ถนัดปืนสั้น ส่วนฉันชอบใช้ปืนกลหนัก ถ้าพวกเราสามคนร่วมมือกันอย่างเข้าขา บางทีเราอาจจะยื้อชีวิตอยู่ได้นานกว่าคนอื่นๆ ก็ได้นะ อย่าหวังพึ่งโชคชะตาเลย เซียวซุยควนเขาไม่มาสนใจความเป็นตายของพวกเราหรอก" คุณหนูหานยื่นมือออกมา

"ตกลงครับ หวังว่าเราจะร่วมงานกันได้ดีนะ" หลี่จวีซูเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปจับมือกับเธอ

(จบแล้ว)