บทที่ 72 - ต่างคนต่างสู้

บทที่ 72 - ต่างคนต่างสู้

เซียวซุยควนพากำลังรบไปครึ่งหนึ่งของ "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" ถ้าพวกเขากลับมาไม่ได้ "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" จะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างหนักแน่

"นั่นแมงป่องไฟหางเงินนี่!" สายตาของหลี่จวีซูคมกริบ เขามองทะลุกลุ่มควันเข้าไปเห็นกำแพงรับน้ำหนักของตึกใหญ่ถูกกัดกร่อนจนเสียหายยับเยิน แมงป่องไฟหางเงินไม่รู้ว่าผีตัวไหนเข้าสิง ถึงได้แห่กันไปโจมตีกำแพงรับน้ำหนักแบบนั้น

นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลย

"ในตึกมีแต่แมงป่องไฟเต็มไปหมดเลย" เสี่ยวเม่ยยกกล้องส่องทางไกลขึ้นส่อง สีหน้าเคร่งเครียด ตึกใหญ่พังครืนลงมา ตามรอยแยกมีแต่ซากศพของแมงป่องไฟอัดแน่นอยู่ บางตัวที่ยังไม่ตายก็กำลังดิ้นทุรนทุรายไปมา

โดยปกติแล้ว แมงป่องไฟจะไม่เข้าไปยึดครองตึกแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย เว้นเสียแต่ว่าข้างในนั้นจะมีเหยื่อ ทว่า เธอมองอยู่นานก็ไม่เห็นมีใครวิ่งหนีตายออกมาจากกองซากปรักหักพังเลย อาจจะหนีไปทางอื่นแล้ว หรือไม่ก็... ตายไปแล้ว

"ชักจะยุ่งยากแล้วสิ" หลี่จวีซูทอดสายตาออกไปไกลๆ ทางฝั่งประตูเมือง คลื่นสีแดงคล้ำกำลังม้วนตัวถาโถมเข้ามาด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ท้องฟ้ามืดมิดลงอย่างสมบูรณ์แล้ว เนื่องจากไม่มีไฟถนน ทัศนวิสัยจึงต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เขาสามารถมองเห็นสถานการณ์ที่อยู่ไกลออกไปได้ แต่คนอื่นๆ กลับไม่ได้สังเกตเห็นเลย

แม้เสี่ยวเม่ยจะมีกล้องส่องทางไกล แต่ภาพที่เห็นก็พร่ามัว มองอะไรไม่ค่อยชัดนัก

เซียวซุยควนมีสัญชาตญาณระวังภัยที่เฉียบแหลมมาก ทันทีที่รวมกลุ่มกับคนของ "โรงแรมกระต่ายหูยาว" ได้ เขาก็สั่งถอยทัพทันทีโดยไม่รั้งรอเลยแม้แต่วินาทีเดียว มีคนกลุ่มเล็กๆ บางส่วนแตกฉานซ่านเซ็นไปทางอื่น เขาก็ไม่ได้บังคับว่าจะต้องกลับมาให้ครบทุกคน การล่าถอยเป็นไปอย่างเด็ดขาด แขกกลุ่มเล็กๆ รีบวิ่งตามมาติดๆ พลางตะโกนสุดเสียง

"รอพวกเราด้วย—"

เซียวซุยควนไม่สนใจพวกเขา เขาพาทีมเดินอ้อมจุดที่ตึกถล่ม โดยยังคงรับหน้าที่เดินนำหน้าใช้มีดโค้งเบิกทาง อานุภาพการฟันของเขาร้ายกาจยิ่งกว่าปืนกลหนักแกตลิงเสียอีก การเดินตัดข้ามกองซากปรักหักพังจะช่วยย่นเวลาได้ครึ่งหนึ่ง แต่กลับไม่มีใครเลือกเส้นทางนั้นเลย เพราะนั่นมันรังแต่จะรนหาที่ตาย ต่อให้ไม่มีแมงป่องไฟ แค่เดินบนเศษซากพวกนั้นก็ลำบากยากเย็นแสนเข็ญแล้ว

ยิ่งตอนนี้บนกองซากปรักหักพังมีแต่แมงป่องไฟเกาะกันยั้วเยี้ยเต็มไปหมด ตามซอกหลืบน้อยใหญ่ก็อาจจะมีพวกมันซ่อนตัวอยู่ ต่อให้เป็นเซียวซุยควนก็ยังไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยง

หลี่จวีซูหยิบพลุส่องสว่างออกมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เก็บมันกลับเข้าไป สามนาทีต่อมา ทีมของเซียวซุยควนก็ปะทะเข้ากับคลื่นสีแดงคล้ำที่ถาโถมเข้ามาเต็มเปา นั่นไม่ใช่เกลียวคลื่นน้ำ แต่มันคือฝูงแมงป่องไฟ ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ สูงกว่าหนึ่งเมตร ต่อให้เป็นเซียวซุยควนก็ยังต้องผงะถอย เขาและหญิงสาวใช้กระบี่ผสานกำลังกัน แต่ก็เอาตัวรอดได้แค่ตัวเองเท่านั้น คนอื่นๆ พวกเขาดูแลไม่ไหวแล้ว

ทีมไม่มีโอกาสได้ออมกำลังเลยแม้แต่น้อย ทุกคนงัดเอาอาวุธทุกชนิดที่มีออกมาใช้จนหมดเกลี้ยง ทั้งปืนอนุภาค ปืนเลเซอร์ และระเบิดนานาชนิด แสงเพลิงจากการระเบิดสว่างวาบ ทำให้แขกใน "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" มองเห็นสถานการณ์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ทุกคนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ แขกหลายคนที่เคยเกลียดชังเซียวซุยควน ในวินาทีนี้กลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงพวกเขาขึ้นมา

เพียงเสี้ยววินาทีที่เข้าปะทะ ก็มีคนล้มลงไปนับสิบคน เสียงกรีดร้องด้วยความสิ้นหวังดังกึกก้องไปทั่วราตรี ผลลัพธ์ที่เซียวซุยควนคาดหวังไว้มากที่สุดคือการล่าถอยกลับมาตั้งหลักที่ "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" แต่เห็นได้ชัดว่า พวกเขากลับมาไม่ได้แล้ว ด้วยความจำใจ เซียวซุยควนจึงต้องพาทีมล่าถอยไปทางอื่น ปืนกลหวงฉง-21 แผดเสียงคำรามไม่หยุดตั้งแต่ลั่นไกนัดแรก กระสุนสาดเทดั่งห่าฝน ลำกล้องปืนร้อนจัดจนแดงเถือก แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นที่น่าพอใจนัก ไม่สามารถกำจัดแมงป่องไฟได้ แถมยังหยุดยั้งความเร็วของพวกมันไม่ได้ด้วยซ้ำ

ปืนกลหนักเหลยถิง-88 ยิงๆ หยุดๆ เพราะลำกล้องของเหลยถิง-88 ใหญ่กว่าหวงฉง-21 ทำให้กินกระสุนมากกว่า จึงต้องคอยเปลี่ยนแม็กกาซีนอยู่เรื่อยๆ

ระเบิดดาวเต็มฟ้าระเบิดตูมตามลูกแล้วลูกเล่า แรงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่อง ทว่าจำนวนแมงป่องไฟไม่เพียงไม่ลด แต่กลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เซียวซุยควนงัดเอาวิทยายุทธ์ทั้งหมดที่มีออกมาใช้ แต่คนรอบข้างก็ยังคงล้มตายลงไปทีละคนๆ ในช่วงเวลานี้ ปัญหาการขาดความคุ้นเคยกันในทีมก็ยิ่งขยายลุกลามใหญ่โต คำสั่งหลายอย่างของเซียวซุยควนไม่มีใครยอมทำตาม หรือถึงจะฟัง ก็ทำแบบขอไปที

หน้าที่ระวังหลังต้องเป็นยอดฝีมือ ซึ่งพลปืนกลหนักถือว่าเหมาะสมที่สุด ทว่า หลังจากพลปืนกลหนักของทีมรักษาความปลอดภัยล้มลงไปหลายคน พลปืนกลคนอื่นๆ ก็ไม่มีใครอยากรับหน้าที่นี้ เพราะการระวังหลังก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้าหาความตาย

"ทำไมนายไม่ไปอยู่ข้างหลังล่ะ?" พลปืนกลคนหนึ่งย้อนถามเซียวซุยควน ทำเอาเซียวซุยควนโกรธจนเส้นเลือดปูดโปน ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนเบิกทางล่ะก็ ทีมคงไม่มีแม้แต่ที่ให้ล่าถอยด้วยซ้ำ

"พวกเราต้องร่วมมือกันถึงจะมีโอกาสรอด ถ้ามัวแต่คิดถึงตัวเอง งั้นพวกเราก็หนีเอาตัวรอดกันไปเลยดีกว่า แมงป่องไฟพวกนี้ถึงจะดุร้าย แต่ก็กักตัวพวกเราไว้ไม่ได้หรอกนะ" หญิงสาวผู้ใช้กระบี่ตวัดสายตาคมกริบกวาดมองพลปืนกลที่กล้าต่อปากต่อคำ พลปืนกลสูงร้อยเก้าสิบเซนติเมตร พอเจอสายตาดุๆ ของเธอเข้าไป ถึงกับเสียวสันหลังวาบ ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีกเลย

"พวกกลัวตาย มักจะตายเร็วกว่าเพื่อน ทุกคนก็โตๆ กันแล้ว คิดเอาเองเถอะ" เซียวซุยควนข่มความโกรธไว้ แล้วก้มหน้าก้มตาเบิกทางต่อไป ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งเถียงกับพวกตาขาวรักตัวกลัวตาย

"ถึงตาพวกเราแล้ว" มองดูทีมของเซียวซุยควนค่อยๆ หายลับไปที่หัวมุมถนน หลี่จวีซูก็ละสายตากลับมา คลื่นแมงป่องไฟระลอกนี้ถูกทีมของเซียวซุยควนล่อหลอกไปเกินครึ่ง นี่ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่เขาไม่ยอมยิงพลุส่องสว่างขึ้นไป แต่ก็ยังมีแมงป่องไฟส่วนน้อยที่แยกสายมาทางอื่น และ "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" ก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายเหล่านั้น แม้จะบอกว่าเป็นส่วนน้อยเมื่อเทียบกับคลื่นยักษ์ระลอกหลัก แต่ถ้านับเป็นตัวเลขแล้วล่ะก็ น่าจะตกอยู่ราวๆ หลายสิบล้านตัวเลยทีเดียว

เสียงปืนดังกึกก้องมาจากชั้นหนึ่ง ทีมรักษาความปลอดภัยปักหลักเฝ้าทางเข้าออกที่สำคัญๆ พยายามสกัดกั้นการรุกคืบของแมงป่องไฟอย่างสุดกำลัง แขกใน "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" ต่างก็มีอารมณ์สับสนปนเปกันไป ด้านหนึ่ง พอเซียวซุยควนจากไป ก็เหมือนยกภูเขาออกจากอก รู้สึกผ่อนคลายขึ้น ไม่ต้องทนอึดอัดกับอำนาจการสั่งการของเขาอีกต่อไป แต่อีกด้านหนึ่ง เซียวซุยควนก็เป็นถึงยอดฝีมือ การจากไปของเขาทำให้กำลังรบของ "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" อ่อนแอลง ไม่รู้เลยว่า "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" จะยันพวกมันไว้ได้หรือไม่

"ทุกท่าน ใครที่พอมีฝีมือก็ขอให้ออกมาช่วยกันหน่อย ผมรู้ว่าในหมู่แขกมีนักล่ามากประสบการณ์อยู่ไม่น้อย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาอู้งานแล้วนะ การปกป้อง 'โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้' ก็เท่ากับการปกป้องชีวิตตัวเองนั่นแหละ" ชายหนุ่มสายตาคมกริบคนหนึ่งก้าวออกมา เขาเดินเคาะประตูปลุกระดมแขกไปทีละชั้นๆ

หลี่จวีซูจำเขาได้ เขาเป็นหนึ่งในแขกของโรงแรม ชื่อว่า เจิงหลี่เหริน เป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัทใหญ่แห่งหนึ่ง ก่อนหน้าที่เซียวซุยควนจะปรากฏตัว ตอนที่ทีมรักษาความปลอดภัยขอความช่วยเหลือจากแขก เขาก็เป็นหนึ่งในคนที่ออกมาช่วย หลี่จวีซูจำได้แม่นว่าเขาใช้ปืนกลหวงฉง-31 ซึ่งเป็นรุ่นอัปเกรดจากหวงฉง-21 ระยะยิงและพลังทำลายล้างอาจจะไม่ต่างกันมาก แต่ความเร็วในการยิงและความแม่นยำได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ใช้คล่องมือกว่าเยอะ

มีคนก้าวออกมา และก็มีคนที่เลือกจะนิ่งเฉย หลี่จวีซูไม่ได้ลงไปชั้นล่าง เขาเป็นพลซุ่มยิง ไม่จำเป็นต้องลงไปหรอก แค่เปิดหน้าต่างก็สาดกระสุนได้แล้ว

ทุกคนยังคงมีความหวังอยู่บ้าง เพราะตึกของ "โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้" ยืนหยัดต้านทานมาได้หลายวันแล้ว เมื่อคืนเป็นเพียงแค่อุบัติเหตุเท่านั้น ทว่า ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ลานจอดรถใต้ดินจะถูกฝูงแมงป่องไฟยึดครองไปแล้ว แมงป่องไฟหาลิฟต์ไม่เจอ จึงไต่ขึ้นมาทางบันไดหนีไฟแทน บันไดหนีไฟทั้งสี่จุดมีแต่แมงป่องไฟไต่ยั้วเยี้ยเต็มไปหมด

นี่คือความบกพร่องของห้องควบคุมกล้องวงจรปิด แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามานั่งโทษใครแล้ว ทีมรักษาความปลอดภัยจำต้องแบ่งกำลังไปอุดช่องบันไดหนีไฟ เมื่อเป็นเช่นนี้ การป้องกันที่ชั้นล่างก็จะบางตาลงทันที

เจิงหลี่เหรินรีบวิ่งกระหืดกระหอบขึ้นบันได ปลุกระดมแขกให้ลุกขึ้นสู้อีกครั้ง

"ทุกท่าน ถ้าปล่อยให้แมงป่องไฟหลุดขึ้นมาได้ล่ะก็ ไม่มีใครรอดแน่ ตอนนี้เรายังมีโอกาสสกัดกั้นพวกมันไว้ได้ จะเลือกยังไง ทุกท่านลองชั่งใจดูเอาเองเถอะครับ"

เจิงหลี่เหรินพูดจบ ก็รีบคว้ากระสุนในห้องพักของตัวเอง แล้ววิ่งตะบึงลงบันไดไป ตอนนี้ไม่มีใครกล้าขึ้นลิฟต์แล้ว กลัวว่าจะไปจ๊ะเอ๋กับฝูงแมงป่องไฟที่อยู่ชั้นใต้ดินเข้า

(จบแล้ว)