บทที่ 37 - เริ่มต้นใหม่

บทที่ 37 - เริ่มต้นใหม่

เมื่อกลับมาถึงจุดรวมพลหมายเลข 11 หลี่จวีซูและเสี่ยวเม่ยก็แยกย้ายกันไป เสี่ยวเม่ยเอาของไปส่งภารกิจ ส่วนหลี่จวีซูไปสอบถามเรื่องดาวเทียมว่าซ่อมเสร็จหรือยัง คำตอบที่ได้คือยัง ดาวเคราะห์หมื่นอสูรยังคงขาดการติดต่อกับโลกภายนอก ข่าวนี้ทำให้เขาตัดสินใจทำบางอย่างซึ่งคิดทบทวนมาตลอดทาง เขาแวะกลับไปที่โรงแรมก่อน เฉากังยังคงหาสมาชิกใหม่ที่เหมาะสมไม่ได้ จึงยังไม่ออกทำภารกิจในช่วงนี้

เขาแบกอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ปล้นมาจากพวกโจรไปยังแหล่งรับซื้อขายอาวุธโดยเฉพาะ อาวุธกองโตขายได้ในราคา 1 ล้านเหรียญทองแดง เขาก่นด่าพ่อค้าหน้าเลือดอยู่ในใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ จำใจต้องยอมถูกกดราคา เพราะมีแค่ที่นี่เท่านั้นที่รับซื้อของล็อตใหญ่ขนาดนี้ได้หมด ที่อื่นถ้าไม่รับแต่ปืนไรเฟิล ก็รับแต่ปืนลูกซอง หรือไม่ก็ปืนพก ไม่มีทางเหมาหมดแบบนี้แน่ เงินก้อนนี้ยังห่างไกลจากเป้าหมายของเขามาก เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอาของที่ปล้นมาจากนักล่าหญิงในป่าออกมาขายด้วย ของมีจำนวนน้อย ชิ้นเล็ก แต่มูลค่ากลับไม่ธรรมดา ทำเงินให้เขาได้ถึง 2.5 ล้านเหรียญทองแดงเลยทีเดียว

ความจริงแล้วเขายังมีสมบัติอีกก้อนหนึ่ง นั่นคืออาวุธยุทโธปกรณ์ของกลุ่มชายชุดลายพรางที่ได้มาตอนรับจ๊อบพิเศษ ทว่าของลอตนั้นมันสะดุดตาเกินไป เขาไม่กล้าเอาออกมาปล่อย ตอนนี้กะจะหลบเลี่ยงเรื่องวุ่นวายไปก่อน รอให้เรื่องซาลงอีกสักพักค่อยเอาออกมาขาย เขาอยากรวย แต่ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

จากนั้น เขาก็มุ่งหน้าไปยังร้านค้าที่ตั้งอยู่ใจกลางสุดของจุดรวมพล นั่นคือร้าน 'ไบโอเทคหนูขาว'ไบโอเทคหนูขาวเป็นหนึ่งในสามบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านยาชีวภาพ ผลิตภัณฑ์ของบริษัทนี้อาจจะไม่ใช่ตัวท็อปที่สุด แต่ราคานั้นเป็นมิตรกับผู้ใช้ที่สุด แน่นอนว่าคำว่าเป็นมิตรนี้ไม่ได้หมายถึงคนธรรมดาทั่วไป แต่เป็นมิตรกับคนรวยต่างหาก

ราคายาระดับหนึ่งอยู่ที่ 12 ล้านเหรียญทองแดงต่อหลอด งดต่อรอง หลี่จวีซูซื้อยาเสริมพลังมาเป็นหลอดแรก ส่วนหลอดที่สองเขาลังเลอยู่นาน ก่อนจะตัดสินใจเลือกยาเสริมกระดูก

ยาเสริมพลังช่วยเพิ่มพละกำลังได้โดยตรง เห็นผลทันตา ส่วนยาเสริมกระดูกจะค่อยๆ ปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกาย เห็นผลช้าและไม่ค่อยชัดเจน ทว่ายาเสริมกระดูกเปรียบเสมือนการปูรากฐาน เมื่อรากฐานมั่นคง การเพิ่มพละกำลังในภายหลังก็จะไม่ติดขัดคอขวด ราคายาเสริมกระดูกก็แพงกว่าด้วย อยู่ที่ 12.5 ล้านเหรียญทองแดงต่อหลอด

พอยาสองหลอดนี้ตกถึงมือ หลี่จวีซูก็เหลือเงินติดกระเป๋าแค่เศษเหรียญ กลับไปเป็นยาจกเหมือนเดิมในชั่วข้ามคืน ระหว่างเดินกลับโรงแรม เขาก็ถูกเฮยโถวเฟิงดักหน้าไว้ ที่แท้เสี่ยวเม่ยส่งภารกิจและรับเงินรางวัลเรียบร้อยแล้ว แต่หาตัวเขาไม่เจอ เลยฝากให้เฮยโถวเฟิงเอาเงินมาให้ เป็นจำนวนเงิน 1 ล้านเหรียญทองแดง

"มันไม่เยอะขนาดนี้หรอก!" หลี่จวีซูไม่อยากรับไว้ ค่าจ้างภารกิจคือ 1 ล้าน ส่วนค่าคอมมิชชันคือแมงป่องทะเลทรายตัวละ 2,000 เหรียญทองแดง เขาจำไม่ได้หรอกว่ายิงไปกี่ตัว แต่รับรองว่าค่าคอมมิชชันไม่ถึง 5 แสนแน่นอน

"รับไว้เถอะ" น้ำเสียงของเฮยโถวเฟิงเด็ดขาด ยัดบัตรใส่มือเขา ก่อนจะทิ้งท้ายว่ายังมีธุระ แล้วก็รีบเดินจากไป

หลี่จวีซูทั้งซาบซึ้งใจและละอายใจ แต่เงินก้อนนี้ก็ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เขาได้ทันท่วงทีจริงๆ เขากลับไปที่ไบโอเทคหนูขาวอีกครั้ง ซื้อยาสารอาหารมา 3 หลอด หลอดละ 2 แสนเหรียญทองแดง จากนั้นก็ไปร้านขายอาหาร ซื้อหมูห่างครึ่งตัว รวมถึงไก่ เป็ด ปลา และเนื้ออื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง แล้วจึงกลับโรงแรม ภายในโรงแรมไม่มีใครอยู่เลย ไม่รู้ว่าออกไปทำอะไรกันหมด แต่เขาก็ไม่สนใจ กำชับพนักงานโรงแรมว่าห้ามรบกวน ล็อกประตูห้องแน่นหนา แล้วก็เริ่มดื่มยาเสริมกระดูก

พอเคยมีประสบการณ์ดื่มยาเสริมพลังมาก่อนแล้ว ครั้งนี้จึงถือว่าคุ้นชินกว่าเดิม ที่ต่างออกไปคือครั้งนี้เขาเลือกดื่มยาเสริมกระดูกก่อน กระบวนการความเจ็บปวดก็คล้ายๆ กัน พอความเจ็บปวดบรรเทาลง เขากลับไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงทางร่างกายเลย รู้สึกแค่หิวอย่างเดียว เขากลืนยาสารอาหารลงไปหนึ่งหลอด อาการหิวก็หายไป แล้วก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรอีกเลย

ของราคา 2 แสนเหรียญทองแดงต่อหลอดนี่มันสมราคาจริงๆ พักผ่อนไปได้ 24 ชั่วโมง เขาก็ดื่มยาเสริมพลังตามเข้าไป อาจเป็นเพราะเว้นระยะห่างสั้นเกินไป ความเจ็บปวดครั้งนี้จึงทวีคูณเป็นสองเท่า เขาเจ็บปวดจนทุรนทุรายกลิ้งตกลงมาจากเตียง ตัวร้อนจี๋ ร่างกายเปียกชุ่มราวกับเพิ่งถูกตักขึ้นมาจากน้ำ ความทรมานกินเวลายาวนานถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม เมื่อความเจ็บปวดทุเลาลง เขารู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ กลืนยาสารอาหารเข้าไปสองหลอดติด อาการอ่อนเปลี้ยเพลียแรงก็ค่อยๆ ดีขึ้น

ขั้นตอนต่อไปคือการกินอาหาร พวกไก่ เป็ด ปลา และเนื้อต่างๆ แม้คุณค่าทางโภชนาการจะสู้ยาสารอาหารไม่ได้ แต่ในเนื้อสัตว์มีสารอาหารบางอย่างที่ยาสารอาหารไม่มี ซึ่งมันช่วยเติมเต็มซึ่งกันและกันได้ดี

กินไปได้กว่าครึ่ง ความง่วงก็จู่โจม เขาล้มตัวลงนอนหลับสนิท ตื่นมาอีกทีก็เป็นเช้าวันที่สองแล้ว เขาจุดเทียนตั้งไว้ แล้วหยิบไพ่ป๊อกออกมา

เรี่ยวแรงจากแขน ข้อมือ และนิ้วมือ ถูกส่งผ่านไปที่ไพ่ป๊อก ไพ่ป๊อกพุ่งแหวกอากาศเป็นเส้นโค้ง ตัดเทียนเล่มแรกขาดกระเด็น ก่อนจะพุ่งไปกระแทกกำแพง ทิ้งรอยบาดไว้บนปูนขาว ทว่าเมื่อครู่เขาคงตื่นเต้นไปหน่อย ทิศทางเลยคลาดเคลื่อนไปนิด การซัดไพ่ครั้งที่สอง เขาปรับทิศทางใหม่ ประกายแสงสีเงินขาววาบผ่าน เทียนเล่มแรก เล่มที่สอง เล่มที่สาม และเล่มที่สี่ ถูกตัดขาดสะบั้นราบคาบ ส่วนไพ่ป๊อกพุ่งไปเสียบคาอยู่ที่เทียนเล่มที่ห้าลึกลงไปหนึ่งในสามและหยุดนิ่ง

ความปีติยินดีเอ่อล้นในใจหลี่จวีซู พร้อมกับความรู้สึกโล่งอก เงินกว่าสองสิบล้านเหรียญทองแดงนี่จ่ายไปไม่สูญเปล่าจริงๆ พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คนจนพึ่งการกลายพันธุ์ คนรวยพึ่งเทคโนโลยี เขาเข้าใจลึกซึ้งถึงแก่นแท้ของประโยคนี้เลย หากไม่ใช่เพราะโชคดีได้รับภารกิจของผูเส้าอวิ๋นจนได้เงินก้อนโตมา เขาคงไม่มีวันได้เสพสุขจากผลผลิตทางเทคโนโลยีเหล่านี้ และเมื่อไม่เกิดการกลายพันธุ์ ป่านนี้เขาก็คงยังย่ำอยู่กับที่เป็นแค่นักล่าระดับต้นเหมือนหลายปีที่ผ่านมา

พลันนึกไปถึงตอนที่ผูเส้าอวิ๋นกล้าบุกเข้าไปในป่าทึบตั้งแต่ภารกิจแรก แถมยังเอาชีวิตรอดกลับมาได้สบายๆ คิดดูแล้ว อีกฝ่ายคงซดยาพวกนี้เข้าไปไม่รู้ตั้งกี่หลอดต่อกี่หลอดแล้ว ความแข็งแกร่งของร่างกายคงอยู่ในระดับที่น่าสะพรึงกลัวทีเดียว เขาไม่ได้รวยล้นฟ้าแต่โง่เขลาหรอก แต่เป็นเพราะเขามั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองต่างหาก

ในหัวมีเรื่องราวร้อยแปดพันเก้าวิ่งวุ่นไปหมด เขาจัดการกินไก่ เป็ด ปลา และเนื้อที่เหลือจนเกลี้ยง ลูบพุงที่อิ่มแปล้ แล้วก็เดินออกจากห้อง ตั้งใจจะไปหาเฮยโถวเฟิง แต่ก็ไม่เจอ เลยไปหาเสี่ยวเม่ย แต่เสี่ยวเม่ยก็หายตัวไปไหนไม่รู้ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แต่ก็พบว่าไม่มีสัญญาณ คิดไปคิดมา เขาก็ตรงไปที่ 'โรงแรมกระต่ายหูยาว'คนสนิทของผูเส้าอวิ๋นพักอยู่ที่นี่ มีเงินนี่มันดีจริงๆ ผูเส้าอวิ๋นเหมาห้องพักชั้นหนึ่งของโรงแรมนี้ไปเลยเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม หลี่จวีซูแจ้งความประสงค์ให้คนสนิททราบ

"รอสักครู่นะครับ ผมขอไปถามนายจ้างก่อน" คนสนิทไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่เดินออกจากห้องไป ไม่รู้ว่าเขาติดต่อกับผูเส้าอวิ๋นด้วยวิธีไหน หรือบางทีผูเส้าอวิ๋นอาจจะอยู่ในโรงแรมนี้ก็เป็นได้ ผ่านไปประมาณสิบนาที คนสนิทก็กลับมา

"นายจ้างอนุญาตแล้วครับ รถจอดอยู่ที่ชั้นใต้ดิน เดี๋ยวผมพาไป!"

"ขอบคุณมากครับ!" หลี่จวีซูซาบซึ้งใจสุดๆ เขามาด้วยความหวังแค่ครึ่งๆ กลางๆ ไม่ได้คาดหวังอะไรมากมาย เพราะเอาเข้าจริง เขากับผูเส้าอวิ๋นก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันขนาดนั้น ผูเส้าอวิ๋นไม่เคยเปิดเผยฐานะที่แท้จริง แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าภูมิหลังของอีกฝ่ายต้องไม่ธรรมดา ส่วนตัวเขาก็เป็นแค่นักล่าตัวเล็กๆ สถานะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เผลอๆ ผูเส้าอวิ๋นหันหลังกลับก็อาจจะลืมเขาไปแล้วด้วยซ้ำ ไม่คิดเลยว่าผูเส้าอวิ๋นจะยอมตกลงตามคำขอ วินาทีนี้ ภายในใจของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้ง

เขาจะกลับไปที่ทะเลทรายอีกครั้ง เขาต้องไปตามหาหลินลู่ ชาอวี๋ และคนอื่นๆ ต่อให้รอดก็ต้องเจอคน ต่อให้ตายก็ต้องเจอศพ ถ้าหาพวกเขาไม่เจอ เขาคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต

ปัญหาเรื่องพาหนะคลี่คลายแล้ว ก็เหลือแค่เรื่องเสบียงและอาวุธ เสบียงหาซื้อง่าย มีขายอยู่ทั่วไป ส่วนอาวุธ ปืนผู้ทำลายล้างของเขาหายไปในทะเลทราย แทบจะหมดหวังที่จะหาเจอแล้ว เขายังมีปืนซุ่มยิงสำรองอยู่อีกสองสามกระบอก แต่ตอนนี้ยังไม่ต้องใช้หรอก ปืนซุ่มยิงรุ่นขุย-23 ยังอยู่ในมือเขา เขาไปที่ร้านขายกระสุน ซื้อกระสุนสำหรับปืนขุย-23 มาเพิ่ม แล้วก็ซื้อเสบียงอื่นๆ อีกเล็กน้อย เงินรางวัลที่เสี่ยวเม่ยให้มาก็ร่อยหรอไปจนเกือบหมด

เวลาที่นักล่าออกทำภารกิจ มันก็ได้เงินเยอะจริงๆ แต่รายจ่ายก็มหาศาลเช่นกัน มีแต่เรื่องให้ต้องใช้เงิน คนที่ขี้เหนียวไม่ยอมใช้เงินมักจะตายไว ดังนั้น ถ้าพอมีกำลังทรัพย์ ก็ควรจะเลือกซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ดีๆ ไว้ก่อน ยิ่งของดีก็ยิ่งแพง

เขาไปตามหาเฮยโถวเฟิงอีกครั้ง ก็ยังไม่เจอ เสี่ยวเม่ยก็ยังไม่กลับมา ถามคนรู้จักก็ไม่มีใครรู้ว่าทั้งสองคนหายไปไหน เขาจึงตัดสินใจไม่รออีกต่อไป ขับรถรบที่ยืมมามุ่งหน้าออกจากจุดรวมพลหมายเลข 11 รถรบเหมือนกัน แต่ไม่ว่าจะเรื่องสมรรถนะการควบคุมหรือความสะดวกสบาย รถรบของผูเส้าอวิ๋นทิ้งห่างรถรบกระบะของชาอวี๋แบบไม่เห็นฝุ่น มีเงินนี่มันดีจริงๆ

(จบแล้ว)