บทที่ 33 - ภูเขาหิน

บทที่ 33 - ภูเขาหิน

ภารกิจต้องการแมงป่องทะเลทรายวัยอ่อน 10 ตัว แต่พวกเขาจับมาได้ถึงยี่สิบกว่าตัว ซึ่งมากพอสำหรับภารกิจสองรอบเลยทีเดียว

"หลินลู่ เย่เซียว และเสี่ยวเม่ยสามคนอยู่กลุ่มเดียวกัน พวกเราห้าคนอยู่อีกกลุ่ม หลินลู่ พวกเธอไปก่อน พวกเราจะฝังทุ่นระเบิดที่เหลือให้หมด" น้ำเสียงของชาอวี๋เด็ดขาดไม่อาจโต้แย้งได้

"ต้องรอดกลับมาให้ได้นะ!" หลินลู่จ้องมองชาอวี๋อย่างลึกซึ้ง ก่อนจะหันไปตะโกนใส่หลี่จวีซู "พวกเราไป ของอย่างอื่นไม่ต้องเอาไปแล้ว เอาไปแค่ปืนกับกระสุนก็พอ"

"จะไปก็ต้องไปด้วยกัน คนเยอะช่วยกันได้มากกว่า" หลี่จวีซูมองทะลุปรุโปร่งแล้วว่า ชาอวี๋ตั้งใจจะสละชีพตัวเองเพื่อให้เขามีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น ไอ้เรื่องแยกย้ายหนีน่ะ มันเป็นแค่ข้ออ้างหลอกเด็กทั้งนั้น

อาจจะเป็นเพราะเขาไม่ได้เป็นสมาชิกของทีมนี้ ชาอวี๋จึงไม่อยากให้เขาต้องมาตายตามไปด้วย หรือไม่ก็คงเกรงใจเฮยโถวเฟิง แต่การทิ้งเพื่อนร่วมทีมไว้ข้างหลังแล้วหนีเอาตัวรอดคนเดียวแบบนี้ เขาทำใจไม่ได้หรอก ถ้าเขาไป คนที่เหลืออยู่ก็จะยิ่งตายเร็วขึ้น ปืนซุ่มยิง 'ผู้ทำลายล้าง-002B' ต่างหากที่จะสามารถสังหารหมาป่าสีเทาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

"พละกำลังและความเร็วของนายมันห่วยแตกที่สุด ถ้าไม่มีนายเป็นตัวถ่วง ทีมนี้ก็ยังมีโอกาสหนีรอดไปได้บ้าง" จู่ๆ หลินลู่ก็คว้าคอเสื้อหลี่จวีซูและสบถใส่อย่างเกรี้ยวกราด "อย่ามาทำตัวเป็นภาระให้ทุกคนต้องตายเลย รีบไสหัวไปซะ ถ่วงเวลาไปอีกวิเดียว ทุกคนก็เข้าใกล้ความตายไปอีกก้าว ไปสิ!"

ใบหน้าของหลี่จวีซูเดี๋ยวซีดเดี๋ยวแดง แม้จะรู้ว่าหลินลู่กำลังใช้วิธียั่วโมโห แต่เขาก็ยังรู้สึกอับอายและละอายใจอยู่ดี เพราะสิ่งที่หลินลู่พูดมันคือความจริง เสี่ยวเม่ยที่ดูเหมือนจะอ่อนแอที่สุด กลับมีพละกำลังเหนือกว่าเขาเสียอีก เสี่ยวเม่ยโดนหมาป่าตะปบไปเต็มๆ พอปีนลุกขึ้นมาก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ถ้าเป็นเขา ป่านนี้ซี่โครงคงหักไปไม่รู้กี่ซี่ต่อกี่ซี่แล้ว คงต้องให้คนหามไปแล้วล่ะ

"ดูแลตัวเองด้วย!" หลี่จวีซูทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ในใจหนักอึ้ง เขาเกลียดความอ่อนแอของตัวเองเหลือเกิน ถ้าเขาแข็งแกร่งกว่านี้ คงไม่ต้องมารู้สึกไร้หนทางแบบนี้ หลินลู่บอกให้เขาเอาไปแค่อาวุธ แต่ตัวเธอและเสี่ยวเม่ยกลับแบกของสัมภาระไปไม่น้อย น้ำหนักอย่างต่ำก็ 40 กิโลกรัม เสี่ยวเม่ยเดินนำหน้า หลินลู่ตามมาเป็นที่สอง ส่วนหลี่จวีซูรั้งท้าย เขาพยายามสับเท้าวิ่งไล่ตามสุดชีวิต แต่ก็ไม่สามารถย่นระยะห่างได้เลย

ทั้งสามคนวิ่งไปได้ประมาณสี่ถึงห้านาที ก็ได้ยินเสียงปืนดังมาจากข้างหลัง ชาอวี๋และลูกทีมคงปะทะกับหมาป่าเข้าแล้ว เสียงระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พวกชาอวี๋รู้ดีว่ากระสุนปืนทำอะไรหมาป่าไม่ได้มาก จึงระดมปาระเบิดและระเบิดมือออกไปจนหมด ถึงเก็บไว้ตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์แล้ว

เสี่ยวเม่ยและหลินลู่ทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงที่เกิดขึ้นด้านหลัง กลับเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นไปอีก หลี่จวีซูไม่กล้าปริปาก ก้มหน้าก้มตาวิ่งไล่ตามอย่างไม่คิดชีวิต เขากลัวว่าถ้าอ้าปากพูด พลังงานจะรั่วไหลออกไปหมด

สิบกว่านาทีผ่านไป เสียงปืนแผ่วเบาลงมาก ทว่าในเวลานี้ เสียงหอนของหมาป่ากลับดังกึกก้องขึ้นมาจากเบื้องหลัง

"บรู๊ว—"

เสียงหอนของหมาป่าสีเทาทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยความโศกเศร้า ให้ความรู้สึกกดดันไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

"เสี่ยวเม่ย เธอพาเย่เซียวหนีไปก่อนเลยนะ" หลินลู่ส่งถุงที่ใส่ลูกแมงป่องทะเลทรายให้เสี่ยวเม่ย ก่อนจะหันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าที่กำลังใกล้เข้ามา

"จะหนีก็ต้องหนีด้วยกัน เธออยู่คนเดียวต้านพวกมันไว้ไม่ได้ถึงนาทีด้วยซ้ำ รังแต่จะตายเปล่า ไม่มีประโยชน์อะไรเลย" หลี่จวีซูดึงแขนเธอไว้ น้ำเสียงเด็ดขาด

"นายกำลังดูถูกฝีมือฉันงั้นเหรอ?" แววตาของหลินลู่คมกริบดุดัน

"พวกเธอไม่สังเกตเหรอว่าเราออกนอกเส้นทางมาแล้ว?" หลี่จวีซูแย้ง

"หมายความว่าไง?" หลินลู่สะดุ้งตกใจ

"ฉันเห็นเหมือนมีภูเขาอยู่ข้างหน้าน่ะ" หลี่จวีซูตอบ

"ไร้สาระ ในทะเลทรายแบบนี้จะมีภูเขาได้ยังไง?" หลินลู่เถียงกลับทันที

"อย่าลืมสิว่าฉันเป็นพลซุ่มยิง สิ่งที่พวกเธอมองไม่เห็น ฉันมองเห็น วิ่งไปอีกประมาณห้าร้อยเมตร พวกเธอก็จะเห็นเอง ยังจะมาเสียเวลาเถียงกันตรงนี้อีกเหรอ?" หลี่จวีซูย้อนถาม

"ไป!" หลินลู่ตัดสินใจอย่างไม่ลังเล เพราะเธอเชื่อว่าหลี่จวีซูไม่ได้โกหก

"ยังมีทุ่นระเบิดเหลือไหม?" หลี่จวีซูถามขึ้น หลินลู่ไม่ตอบ เสี่ยวเม่ยก็เงียบ หลี่จวีซูจึงเข้าใจทันทีว่า พวกเขาทิ้งทุ่นระเบิดทั้งหมดไว้ให้ชาอวี๋หมดแล้ว

ระยะทางห้าร้อยเมตร พวกเขาวิ่งสับแหลกด้วยความเร็วสูงสุด หลี่จวีซูแทบจะขาดใจตาย ในที่สุดเสี่ยวเม่ยและหลินลู่ก็ได้เห็นภูเขาจริงๆ เป็นภูเขาที่ดูประหลาดมาก มันตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางทะเลทราย ความสูงไม่มากนัก น่าจะประมาณร้อยกว่าเมตร และประกอบขึ้นจากหินล้วนๆ

"ฉันขอพักสักนาทีนึงนะ!" ขาทั้งสองข้างของหลี่จวีซูราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว หนักอึ้งจนก้าวไม่ออก เขาหันขวับ ทิ้งตัวหมอบลงกับพื้น ตั้งปืนซุ่มยิงแล้วลั่นไกทันที แทบไม่ต้องเสียเวลาเล็งให้ยุ่งยาก เพราะหมาป่าเข้ามาใกล้ในระยะไม่ถึงร้อยเมตรแล้ว ระยะแค่นี้สำหรับเขา มันก็เหมือนกับยิงเป้านิ่งนั่นแหละ

ฉึก—

หมาป่าสีเทาตัวที่วิ่งนำหน้าสุดถูกยิงหัวจุย หมาป่าตัวอื่นๆ ตกใจจนชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย แต่ก็เป็นแค่ความตระหนกชั่วครู่เท่านั้น ฝูงหมาป่านี้น่าจะมีจำนวนเกินร้อยตัว พวกมันจึงไม่รู้จักคำว่ากลัว

ฉึก, ฉึก!

หมาป่าสีเทาล้มลงไปอีกสองตัว ความเร็วของฝูงหมาป่าลดลงอีกครั้ง แววตาของพวกมันเริ่มมีความลังเลและหวาดระแวง

"เสี่ยวเม่ย เอาเป้มาให้ฉันให้หมด แล้วพาเขาหนีไปซะ" ระหว่างที่พูด หลินลู่ก็ตั้งปืนกลมือเรียบร้อยแล้ว กราดยิงใส่ฝูงหมาป่าอย่างไม่ยั้ง กระสุนพุ่งทะยานราวกับห่าฝน หมาป่าที่อยู่แนวหน้าพากันเบรกตัวโก่ง

หลี่จวีซูยังคิดไม่ทันเลยว่าคำว่า 'พาหนีไป' หมายความว่ายังไง ร่างกายของเขาก็เบาหวิว ถูกเสี่ยวเม่ยแบกขึ้นพาดบ่าอย่างง่ายดาย แล้ววิ่งฉิวตรงดิ่งไปยังภูเขาหิน

"ปล่อยฉันลง ปล่อยฉันลงสิ ฉันวิ่งเองได้!" หลี่จวีซูทั้งอับอายและตกตะลึง เสี่ยวเม่ยตัวเล็กนิดเดียว ความสูงเต็มที่ก็แค่ระดับคางของเขา เขาเป็นคนค่อนข้างผอม แต่ก็หนักตั้งร้อยยี่สิบชั่ง บวกกับน้ำหนักปืนและกระสุนอีก รวมๆ แล้วน่าจะร้อยหกสิบชั่งได้ เสี่ยวเม่ยแบกเขาไว้แท้ๆ แต่กลับวิ่งเร็วกว่าเขาวิ่งตัวเปล่าเสียอีก

เสี่ยวเม่ยไม่สนใจเสียงคัดค้านของเขา ก้มหน้าก้มตาวิ่งตะบึง หลี่จวีซูอยากจะดิ้นรน แต่ก็กลัวว่าจะทำให้เสี่ยวเม่ยล้ม ในใจเขารู้สึกอึดอัดทรมานแสนสาหัส เขาได้ยินเสียงลมหายใจหอบลึกของเสี่ยวเม่ยอย่างชัดเจน วินาทีนี้ เขาโหยหาความแข็งแกร่งและเกลียดชังความอ่อนแอของตัวเองเหลือเกิน

"ระยะทางที่เหลือฉันเดินเองได้ หลินลู่จะทนไม่ไหวแล้ว ฉันต้องลงไปช่วย!" ห่างจากตีนเขาไม่ถึงห้าสิบเมตร หลี่จวีซูก็ร้องสั่งให้เสี่ยวเม่ยหยุด เสี่ยวเม่ยเองก็ตระหนักถึงอันตรายที่หลินลู่กำลังเผชิญ จึงยอมวางเขาลง ทันทีที่เท้าแตะพื้น หลี่จวีซูก็ตั้งปืน เล็งเป้า และลั่นไกทันที

ฉึก—

กระสุนเฉียดแก้มหลินลู่ไปจนเกิดรอยเลือดซิบ พุ่งทะลวงเข้าใส่หมาป่าที่กำลังอ้าปากกว้างหมายจะขย้ำเธอ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากหลังหัวของมัน ร่างของหมาป่ากระเด็นหงายหลังไปไกลกว่าหนึ่งเมตร ขวางทางหมาป่าอีกหลายตัวที่กำลังพุ่งตามมา

ฉึก, ฉึก, ฉึก...

ปืนซุ่มยิงสั่นสะท้านอย่างต่อเนื่อง กระสุนพุ่งทะยานออกไปนัดแล้วนัดเล่า หลี่จวีซูพยายามควบคุมสติให้เยือกเย็นที่สุด เพราะความเยือกเย็นเท่านั้นที่จะช่วยรักษาความแม่นยำขั้นสูงสุดไว้ได้ สภาวะแบบที่คนเมาวาดพู่กันได้สวยงามหรือแต่งกลอนได้ไพเราะนั้น ไม่มีทางเกิดขึ้นกับพลซุ่มยิงอย่างแน่นอน อาจเป็นเพราะแรงกดดันจากอันตราย ทำให้หลี่จวีซูก้าวเข้าสู่สภาวะที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการยิงหรือความแม่นยำ เขายิงปลิดชีพหมาป่าไปได้ถึงสิบหกตัวรวด ซากศพเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ทำให้หมาป่าตัวอื่นๆ หวาดหวั่นจนต้องชะลอฝีเท้าลง ช่วยซื้อเวลาอันมีค่าให้กับหลินลู่ได้สำเร็จ

หลินลู่วิ่งผ่านหลี่จวีซูไปโดยไม่หันมามองเขาเลยแม้แต่น้อย พุ่งตรงไปที่ตีนเขาทันที หลี่จวีซูเพิ่งสังเกตเห็นว่าเสี่ยวเม่ยไม่ได้อยู่ข้างๆ แล้ว พอเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นเสี่ยวเม่ยปีนขึ้นไปบนภูเขาหินเรียบร้อยแล้ว และปล่อยเชือกลงมาสองเส้น หลินลู่เอาเป้ผูกติดกับเชือกเส้นหนึ่งก่อน แล้วจึงยกปืนกลมือขึ้นพลางตะโกนบอกหลี่จวีซูว่า "โอเคแล้ว กลับมาได้"

หลี่จวีซูเกิดมาไม่เคยวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต ระยะทางแค่ 50 เมตร เขาแทบจะวิ่งจนหมดสติ ระหว่างทางยังเกือบสะดุดล้มตั้งสองครั้ง หลินลู่กราดยิงคุ้มกันไม่หยุด กว่าเขาจะเอาเชือกมาผูกรอบเอวเสร็จ ปากกระบอกปืนซุ่มยิงก็แดงเถือกไปหมดแล้ว

หลี่จวีซูถูกเสี่ยวเม่ยดึงขึ้นไป ส่วนหลินลู่ปีนตามขึ้นมาเป็นคนสุดท้าย ในจังหวะที่เธอกระโดดคว้าเชือก หมาป่าตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดก็พุ่งเข้ามางับรองเท้าเธอหลุดไปครึ่งซีก เผยให้เห็นนิ้วเท้าขาวผ่องที่มีเลือดไหลอาบ หลินลู่ปีนป่ายไต่เชือกขึ้นไปอย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับลิง หมาป่ากระโดดตะปบอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่สามารถปีนขึ้นมาบนภูเขาหินได้ ได้แต่วิ่งวนไปวนมาอยู่ที่ตีนเขาด้วยความหงุดหงิด

(จบแล้ว)