บทที่ 16 - ลอบโจมตี

บทที่ 16 - ลอบโจมตี

"...ถ้าภารกิจสำเร็จ นายจะได้ 3 ล้านเหรียญทองแดง แต่ถ้าล้มเหลว จะได้ 5 แสนเหรียญทองแดง ระหว่างทำภารกิจ ไม่ต้องงกกระสุน ยิงไปเลยเต็มที่ ฉันจะออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมด นี่คือสัญญา ลองอ่านดู ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็เซ็นซะ" ดูเหมือนผูเส้าอวิ๋นจะไม่เดือดร้อนเรื่องเงินเลยจริงๆ คำพูดคำจาจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

"ออกเดินทางเมื่อไหร่?" หลี่จวีซวีอ่านสัญญาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เรื่องนี้สำคัญมาก มีบางทีมที่เจ้าเล่ห์ ชอบใส่เงื่อนไขที่ดูสมเหตุสมผลแต่ซ่อนเงื่อนงำเอาไว้ เขาไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้กับตัว แต่ก็มีมือใหม่หลายคนที่ตกเป็นเหยื่อ ทำภารกิจสำเร็จแต่กลับไม่ได้ค่าจ้างตามที่ตกลงกันไว้ จะไปเรียกร้องที่ไหนก็ไม่ได้ เพราะมีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษรชัดเจน

สัญญาของผูเส้าอวิ๋นถูกต้องตามมาตรฐาน ไม่มีลูกเล่นใดๆ แอบแฝง

"คืนนี้เวลาสองทุ่ม มารวมตัวกันที่นี่ตอนหนึ่งทุ่มตรง" ผูเส้าอวิ๋นบอก

"ฉันจะมาถึงตอนหกโมงครึ่ง" หลี่จวีซวีตอบกลับ

"มีของที่ต้องซื้อเพิ่มไหม? ฉันรู้จักแหล่ง ได้ส่วนลด 20% ด้วยนะ" ผูเส้าอวิ๋นเตือนความจำ

"กระสุนซุ่มยิงขนาด 12.3 มิลลิเมตร แล้วก็ช็อกโกแลต 10 กล่อง" หลี่จวีซวีที่กำลังจะก้าวพ้นประตูชะงักฝีเท้า ก่อนจะทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง ในเมื่อผูเส้าอวิ๋นใจป้ำขนาดนี้ เขาก็ไม่ขอเกรงใจล่ะนะ

พลซุ่มยิงเป็นอาชีพที่ค่อนข้างน่าเบื่อ ต้องนอนหมอบนิ่งๆ อยู่ที่เดิมเป็นเวลานาน การเคี้ยวอะไรสักอย่างจะช่วยให้ร่างกายผ่อนคลายและลดความตึงเครียดได้ ปกติเขาจะเคี้ยวลูกอมเพราะราคาถูก แต่ช็อกโกแลตให้พลังงานสูงกว่าแถมยังอร่อยกว่า ช่วยเติมพลังให้ร่างกายในยามที่ต้องการพักผ่อน จึงเป็นของว่างที่เหมาะที่สุด ทว่าราคามันแพงหูฉี่ เขาจึงตัดใจซื้อไม่ลงบ่อยนัก

เวลาสองทุ่มตรง ทีมก็ออกเดินทางตรงเวลา เมื่อเห็นรถรบห้าคันที่ดูน่าเกรงขามราวกับสัตว์ประหลาด หลี่จวีซวีก็ถึงกับตะลึงงัน และเข้าใจทันทีว่าทำไมผูเส้าอวิ๋นถึงกล้าออกเดินทางตอนกลางคืน

ด้วยสนามแม่เหล็กอันแปรปรวนและพลังงานลึกลับที่มนุษย์ยังไม่อาจหยั่งรู้ได้ ทำให้เทคโนโลยีขั้นสูงแทบจะไร้ประโยชน์บนดาวเคราะห์หมื่นอสูรแห่งนี้ อุปกรณ์สื่อสารไร้สาย เรดาร์ และเครื่องมือไฮเทคอื่นๆ ที่ใช้งานได้อย่างสมบูรณ์แบบบนดาวแม่ กลับกลายเป็นเพียงเศษเหล็กบนดาวดวงนี้ ปัจจุบันมีเพียงเขตชุมชนบางแห่งเท่านั้นที่สามารถใช้เทคโนโลยีขั้นสูงได้ในวงจำกัด

ยานพาหนะต้องผ่านการดัดแปลง ถอดชิ้นส่วนที่อาจเกิดปฏิกิริยากับสภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์หมื่นอสูรออกให้หมด ถึงจะนำมาใช้งานได้ สาเหตุเดียวที่ทำให้ยานพาหนะมีจำนวนจำกัดก็คือ 'ต้นทุน' ดาวเคราะห์หมื่นอสูรอยู่ห่างจากดาวแม่ถึง 50 ปีแสง การขนส่งยานพาหนะหรือแม้แต่ชิ้นส่วนมาประกอบที่นี่ต้องใช้เงินมหาศาล ค่าขนส่งแพงกว่ามูลค่าของรถรบถึงสิบกว่าเท่า

คนธรรมดาไม่มีทางมีปัญญาครอบครองของพรรค์นี้ได้หรอก

ถ้ารถหนึ่งคันนั่งได้สิบคน ทีมนี้ก็มีสมาชิกไม่ต่ำกว่าห้าสิบคน ซึ่งถือว่าเป็นทีมขนาดใหญ่มากในเขตชุมชนหมายเลข 11 ทีมส่วนใหญ่มักจะมีสมาชิกแค่ราวๆ สิบคนเท่านั้น เขตชุมชนหมายเลข 11 ไม่ได้ใหญ่โตนัก การจะหาเลี้ยงทีมขนาดใหญ่จึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลี่จวีซวีนั่งรถคันสุดท้าย คนอื่นๆ ขึ้นรถกันหมดแล้ว เขาเป็นคนสุดท้าย พอเขาขึ้นรถ ขบวนรถรบก็เริ่มเคลื่อนตัว ในห้องโดยสารมีคนนั่งอยู่สิบคนรวมเขากับคนขับและผู้ช่วยคนขับด้วย พื้นที่กว้างขวางไม่อึดอัดเลย หากรถทุกคันจัดที่นั่งแบบนี้ ขบวนรถนี้ก็มีสมาชิกรวม 12 คนต่อคัน

หลี่จวีซวีแอบสังเกตคนอื่นๆ เงียบๆ และดูเหมือนว่าคนอื่นๆ ก็กำลังทำแบบเดียวกัน ทำให้หลี่จวีซวีรู้ได้ทันทีว่าคนพวกนี้เพิ่งถูกเกณฑ์มาใหม่ ต่างคนต่างไม่รู้จักกัน ซึ่งทำให้เขารู้สึกกังวลว่าภารกิจครั้งนี้อาจจะไม่ราบรื่นอย่างที่คิด

ทีมที่ยังไม่ได้ปรับตัวเข้าหากัน หากเจอภารกิจง่ายๆ ก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าเจอสถานการณ์ฉุกเฉิน รับรองว่าระบบการสั่งการและการประสานงานต้องรวนแน่ๆ แค่ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็อาจหมายถึงชีวิต จากประสบการณ์ของพลซุ่มยิงที่พักอยู่ห้องเดียวกับกู่โส่ว ภารกิจครั้งนี้คงโหดหินไม่เบา

แต่ในเมื่อขึ้นรถมาแล้ว จะมาคิดมากตอนนี้ก็เปล่าประโยชน์ หลี่จวีซวีเดาว่าคนที่นั่งอยู่ในรถคันนี้คงเห็นแก่ค่าจ้างก้อนโตที่ผูเส้าอวิ๋นเสนอให้ทั้งนั้นแหละ เพราะมันเยอะจริงๆ

ก่อนหน้านี้หลี่จวีซวีเคยมาที่เขตชุมชนหมายเลข 11 แค่สองครั้ง จึงไม่คุ้นเคยกับที่นี่นัก และไม่รู้จักใครในรถเลยสักคน แต่จากรูปร่างและท่าทางของแต่ละคน เขาก็พอจะเดาความถนัดของแต่ละคนได้ ชายร่างยักษ์มักจะเป็นสายพลัง ซึ่งรับหน้าที่เป็นกำลังเสริมด้านอาวุธหนัก อาวุธประจำกายคงหนีไม่พ้นปืนกลมือรุ่น 38 ด้วยฐานะทางการเงินของผูเส้าอวิ๋น ก็น่าจะมีปืนกลมินิกันด้วย ชายที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือมีสายตาว่องไว น่าจะเก่งเรื่องการสอดแนม ชายที่นั่งอยู่ทางขวามีรอยด้านหนาๆ ที่ข้อนิ้วมือ บ่งบอกถึงความเชี่ยวชาญในการต่อสู้ระยะประชิด ส่วนคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามสะพายเป้ใบเบ้อเริ่ม ไม่รู้ว่าข้างในใส่อะไรไว้...

ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรเลย ภายในห้องโดยสารจึงเงียบสงัด

"ระยะทางค่อนข้างไกล กว่าจะถึงจุดหมายก็คงรุ่งเช้า พวกนายพักผ่อนกันไปก่อนได้เลย" ชายหนุ่มที่นั่งอยู่เบาะผู้ช่วยคนขับหันมาบอกทุกคน น่าจะเป็นคนสนิทของผูเส้าอวิ๋น

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ไม่รอช้า ต่างหลับตาลงพักผ่อน นักล่ามากประสบการณ์ต่างรู้ดีว่าการพักผ่อนเพื่อสะสมพลังงานก่อนเริ่มภารกิจนั้นสำคัญเพียงใด หลี่จวีซวีก็หลับตาลงเช่นกัน แต่เขากลับนอนไม่หลับ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฤทธิ์ของยาเสริมกำลัง หรือเป็นเพราะเขาพักผ่อนเพียงพอมาหลายวันแล้ว ทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าจนไม่อยากนอน

ความแข็งแกร่งของรถรบนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ แต่ข้อเสียคือความสะดวกสบาย บนดาวเคราะห์หมื่นอสูรแทบจะไม่มีถนนหนทางเลย มีเพียงรถรบที่มีสมรรถนะการขับขี่แบบออฟโรดเท่านั้นที่สามารถบุกป่าฝ่าดงไปได้ รถธรรมดาคงพังตั้งแต่ยังไม่ทันได้ออกตัว แต่ถึงจะเป็นรถรบ ก็ใช่ว่าจะทำความเร็วได้มากนัก โดยเฉลี่ยแล้ววิ่งได้แค่ 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น

ผูเส้าอวิ๋นไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับภารกิจให้ทราบล่วงหน้า ไม่ใช่เพราะเขาลืมหรอก แต่หลายๆ ภารกิจมักจะเก็บเป็นความลับจนกว่าจะถึงจุดหมายปลายทางเพื่อป้องกันการรั่วไหลของข้อมูล หลี่จวีซวีไม่ได้พยายามเดาว่าภารกิจคืออะไร เขาไม่ใช่มือใหม่ที่ต้องมานั่งกระวนกระวายใจอีกต่อไปแล้ว ภาพใบหน้าหวานหยดย้อยของจ้าวฮุ่ยเอ๋อร์ แฟนสาวและญาติเพียงคนเดียวของเขาบนโลกใบนี้ ผุดขึ้นมาในหัวโดยไม่รู้ตัว

แม้จ้าวฮุ่ยเอ๋อร์จะไม่ใช่เด็กกำพร้า แต่ชีวิตของเธอก็ไม่ได้ต่างอะไรกับเด็กกำพร้าเลย เธอเกิดมาพร้อมกับโรคประจำตัวบางอย่าง ทำให้ถูกพ่อแม่แท้ๆ ทอดทิ้ง โชคดีที่เธอได้พบกับพ่อแม่บุญธรรมที่ช่วยรักษาโรคของเธอจนหายขาด ทว่าความสุขก็อยู่ได้ไม่นาน เมื่อเธออายุได้ 15 ปี พ่อแม่บุญธรรมก็ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียชีวิตทั้งคู่ พ่อแม่แท้ๆ ของเธอจึงมาตามหาเธอในเวลานี้ แต่หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ถูกตรวจพบว่าเป็นโรคมะเร็งเส้นประสาทส่วนกลางกลายพันธุ์ และเธอก็ถูกพ่อแม่แท้ๆ ทอดทิ้งเป็นครั้งที่สอง... หลี่จวีซวีไม่อยากจะเชื่อเลยว่า บนโลกใบนี้จะมีพ่อแม่ที่ใจร้ายใจดำขนาดนี้ ทอดทิ้งเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองได้ลงคอ แถมยังทำถึงสองครั้งสองครา...

ในขณะที่จิตใจกำลังล่องลอยไปกับความคิดต่างๆ เขาก็เผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้น ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงก็พุ่งเข้าจู่โจม เขาตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ ลืมตาโพลงท่ามกลางความมืดมิดในห้องโดยสาร สิ่งแรกที่เขาเห็นคือดวงตาอันแน่วแน่ของชายร่างยักษ์ ชายคนนั้นมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แข็งแกร่งราวกับหินผา นั่งนิ่งสง่าราวกับหอคอยเหล็ก แผ่รังสีแห่งความกดดันออกมาอย่างมหาศาล ชายคนนั้นลืมตาตื่นขึ้นมาพร้อมๆ กับเขา และสัมผัสได้ถึงอันตรายเช่นเดียวกัน หลี่จวีซวีมองออกไปนอกรถทันที ผ่านกระจกมองหลัง เขาเห็นแสงสีแดงจุดหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ขนทั่วร่างลุกซู่ในพริบตา เขาตะโกนลั่น "จรวด! มีคนซุ่มโจมตี—"

(จบแล้ว)