บทที่ 55 - แท้จริงแล้วไม่ใช่ปัญหาเลย

บทที่ 55 - แท้จริงแล้วไม่ใช่ปัญหาเลย

จางเหวินเฟิงวางถ้วยชาลง นั่งตัวตรงแล้วพูดว่า "มีเรื่องสองสามเรื่องครับ ข้าเรียกตัวศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงที่ลงเขาไปกลับมาแล้ว เดี๋ยวจะต้องไปขอเปลี่ยนที่อยู่บำเพ็ญเพียรในใบสุทธิของพวกเขา"

สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยมีห้องทำงานเฉพาะสำหรับจัดการเรื่องการประเมินใบสุทธิ การเปลี่ยนแปลง และอื่นๆ

หากเป็นเมื่อก่อน จะต้องผ่านการตรวจสอบ ยืนยัน และเจ้าตัวต้องมาดำเนินการด้วยตัวเอง ต้องเทียวไปเทียวมาอย่างน้อยสองสามรอบ รอไปอีกสิบถึงสิบห้าวัน แต่ตอนนี้เขาได้เป็นองครักษ์ผู้คุมกฎรับเชิญของสำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยแล้ว มีฐานะคอยรับรอง ความยุ่งยากแต่ก่อนจึงไม่มีอีกต่อไป ครั้งก่อนที่ฟู่กูจิ้งพาเขาเดินทัวร์ ก็ได้อธิบายถึงความสะดวกสบายเหล่านี้ให้ฟังแล้ว

"ข้าเตรียมจะจัดสอบและรับสมัครเด็กที่มีแววจะเรียนรู้เต๋าในหมู่บ้านใกล้เคียงกับอาราม เพื่อฝึกฝนเป็นศิษย์ฝึกหัด แต่พื้นที่ที่มีอยู่ตอนนี้แคบเกินไป อยากจะไปถามที่ที่ว่าการอำเภอว่า ภูเขารกร้างสองลูกใกล้ๆ อารามเต๋าของข้า ราคาเท่าไหร่? หากราคาเหมาะสม ก็จะซื้อไว้เพื่อทำไร่ไถนา ให้เหล่าศิษย์ฝึกหัดหาเลี้ยงชีพด้วยตัวเอง ไม่ยอมให้พวกเขามีความคิดที่จะได้อะไรมาฟรีๆ โดยไม่ต้องลงแรง"

หากอารามเต๋าแห่งไหนมีผู้ฝึกตนระดับฮว่าชี่ปรากฏขึ้น สำนักทะเบียนนักพรตก็จะสนับสนุนให้ขยายอิทธิพล และรับสมัครศิษย์ฝึกหัดอย่างกว้างขวางเพื่อนำมาบ่มเพาะ

โอกาสที่มีเพียงครั้งเดียวในรอบห้าร้อยปี การบ่มเพาะผู้มีความสามารถให้มากขึ้น ย่อมเป็นผลดีต่อการเสริมสร้างความมั่นคงให้กับสถานะของลัทธิเต๋า

"การรับศิษย์ฝึกหัดวิชาเต๋าให้มากขึ้นเป็นเรื่องดี หากพบเจอความยุ่งยากอะไร และต้องการให้สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยของเราออกหน้า ก็บอกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ เรื่องซื้อภูเขานั้นง่ายนิดเดียว เดี๋ยวเจ้าเรียกเฒ่าอู๋ที่เฝ้าประตูให้ไปเป็นเพื่อนเจ้าสักรอบ ข้าจะบอกเขาก่อน เขาคุ้นเคยกับคนในที่ว่าการอำเภอดี"

"ขอบคุณท่านเจ้าสำนัก และยังมีอีกเรื่องหนึ่ง วันนี้ที่ข้าตั้งใจมาหา ก็เพื่ออยากจะขอคำชี้แนะจากท่านเจ้าสำนักสักหนึ่งหรือสองข้อ"

จางเหวินเฟิงเล่าถึงความสับสนของเขาที่ไม่สามารถฝึกฝนวิชาเวทบางอย่างได้ รอให้เจ้าสำนักอู่ผู้กระตือรือร้นช่วยคลายความสงสัย ถึงแม้จะช่วยแก้ปัญหาไม่ได้ เขาก็ไม่เสียอะไร ก็แค่ไปค้นคว้าหาตำราในห้องสมุดต่อไปเท่านั้นเอง

"ไม่สามารถฝึกฝนวิชาเวทบางอย่างได้หรือ? กรณีนี้ไม่พ้นสองประเด็น ประเด็นแรกคือพลังฝึกตนไม่พอ ประเด็นที่สองคือธาตุของวิชาเวทไม่ตรงกับธาตุร่างกายของเจ้า ตัวอย่างเช่น หากเจ้าเป็นธาตุไม้ การฝึกวิชาเวทธาตุไม้ก็เหมาะสมที่สุด รองลงมาคือธาตุสายฟ้า ไฟ และลม ส่วนวิชาเวทธาตุน้ำ ดิน น้ำแข็ง และทอง หากฝึกไปจะได้ผลน้อยแต่เหนื่อยมาก สิ้นเปลืองแรงเปล่าๆ"

เจ้าสำนักอู่อธิบายอย่างไม่ใส่ใจนัก ตอนแรกก็นึกว่าเป็นปัญหาที่ยากเย็นเข็ญใจอะไรเสียอีก ถึงได้มาขอคำชี้แนะจากเขาอย่างจริงจังขนาดนี้

เขาเตรียมตัวจะใช้ความคิดอย่างละเอียดรอบคอบแล้วนะ ที่แท้ก็แค่ปัญหาเล็กๆ แค่นี้เอง?

ตอนนี้เขาค่อนข้างมั่นใจแล้วว่า การสืบทอดวิชาของอารามเต๋าของสหายจางนั้นไม่ครบถ้วน ตำราเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรสูญหายไปมาก แม้แต่ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรที่ธรรมดาขนาดนี้ก็ยังไม่รู้ หากฝึกฝนไปแบบสุ่มสี่สุ่มห้าอาจจะเกิดปัญหาใหญ่ได้

จางเหวินเฟิงเหมือนได้รับการชี้ทางสว่าง เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองคิดผิดไป

เขาถูกตัวอักษรในวิชาเสียงระเบิดทำให้เข้าใจผิด คิดว่าวิชาเสียงระเบิดกับวิชาส่งเสียงผ่านจิตเป็นวิชาเวทพื้นฐานประเภทเดียวกัน

วิชาเวทพื้นฐานนั้น ขอเพียงแค่มีพลังเวทถึงระดับ ใครก็สามารถเรียนรู้ได้อย่างง่ายดาย อย่างลาขนดำที่แค่ฟังเขาท่องเคล็ดวิชาให้ฟังรอบเดียว หันหลังไปก็ทำวิชาเสียงระเบิดได้แล้ว ทำให้เขาเกิดความเข้าใจผิด ตอนนี้มาคิดดู วิชาเสียงระเบิดน่าจะตรงกับธาตุของลาขนดำพอดี

เจ้านั่นทำให้เขาเข้าใจผิดไปเอง

คัมภีร์ที่อารามเซียนหลิงหลงเหลือไว้ไม่ครบถ้วน ประกอบกับเขาเพิ่งเริ่มสัมผัสการบำเพ็ญเพียรได้ไม่นาน จึงทำให้เขาเกิดความสับสนในครั้งนี้

"ขอบคุณท่านเจ้าสำนักที่ช่วยชี้แนะ ข้าเข้าใจแล้ว"

จางเหวินเฟิงคิดว่าจะกลับไปทดสอบธาตุของลาขนดำดู ไม่รู้ว่าเครื่องทดสอบที่ตกทอดมาหลายรุ่นของอารามเต๋า จะสามารถทดสอบธาตุพลังปีศาจของลาได้หรือไม่? เจ้านั่นมีแต่กีบเท้าไม่มีมือ ไว้ลองดูก่อนแล้วกัน

"สหายจาง ข้าแนะนำให้เจ้าไปเดินดูที่ด้านในสุดของห้องสมุดบ่อยๆ ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่หาได้ที่นั่น และยังรวบรวมวิชาเวทระดับต่ำของทั้งแปดธาตุไว้เกือบทั้งหมด ซึ่งเป็นสิ่งที่เรานำมาจากสำนักทะเบียนนักพรตระดับจวิ้นตอนที่มารับตำแหน่งใหม่ๆ"

อู่เฉียนผิงเข้าใจถึงความระมัดระวังของคนที่มาจากสำนักเล็กๆ และนิสัยที่ไม่อยากสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่น

เขาพยายามใช้น้ำเสียงราบเรียบบอกอีกฝ่ายว่า สิ่งที่เจ้าคิดว่าเป็นปัญหานั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่ปัญหาเลย

ต่อไปให้ทุกคนเปิดเผยและแลกเปลี่ยนความเห็นกันอย่างเปิดอกเถอะ

จางเหวินเฟิงประสานมือขอบคุณ เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะมาอ่านหนังสือแก้ปัญหาอยู่แล้ว ในเมื่อแก้ปัญหาได้แล้ว เดี๋ยวก็ยิ่งต้องไปอ่านหนังสือ เขาดื่มชาไปสองถ้วย ก็ลุกขึ้นขอตัวลากลับออกไป

ก่อนอื่นไปที่ห้องบัญชีของเถ้าแก่จินเพื่อรับเงินรางวัล เก็บหินปราณวิญญาณสองก้อนเข้าอกเสื้อ รู้สึกอุ่นใจมาก

จากนั้นก็เดินไปที่ห้องจัดการใบสุทธิ แสดงป้ายประจำตัว ยื่นใบสุทธิของศิษย์พี่รองและศิษย์พี่หญิงให้ เมื่อรู้ว่าจะต้องรอถึงก่อนบ่ายสามโมง (ช่วงเซิน) ถึงจะดำเนินการเปลี่ยนข้อมูลเสร็จ เขาก็เดินเพียงลำพังไปยังห้องที่แขวนป้าย "หอเจินเก๋อ" ซึ่งเป็นร้านค้าที่สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยเปิดขึ้น

ภายในห้องมีชั้นวางเรียงรายอยู่หลายแถว วางขายกระบี่ ดาบ ทวน ยันต์สีเหลือง ผงยาประเภทต่างๆ ที่บรรจุในขวดกระเบื้อง เครื่องหยกรูปร่างแปลกประหลาดที่มีรอยสลักยันต์ ไม้ปัดฝุ่น ของวิเศษทั่วไปที่เห็นในอารามเต๋า ภาพวาดอักษรวิจิตร และอื่นๆ จัดแบ่งเป็นหมวดหมู่ มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

เขาลองหยิบกระบี่และของวิเศษสองสามชิ้นมาดู ก็อดหัวเราะไม่ได้ ล้วนเป็นของธรรมดาๆ ที่ไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย

สอบถามพนักงานที่เฝ้าร้าน ถึงได้รู้ว่าของพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นของที่นักพรตในสำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยนำมาฝากขาย ราคาที่ติดไว้มีตั้งแต่หนึ่งตำลึงไปจนถึงสิบกว่าตำลึง มิน่าล่ะถึงได้เงียบเหงาไม่มีใครมาถามไถ่เลย

เมื่อแสดงป้ายประจำตัว พนักงานก็ผลักประตูลับบานหนึ่งออกและผายมือเชิญ

จางเหวินเฟิงเดินเข้าไป ข้างในค่อนข้างโล่งกว้าง มีเพียงชั้นวางของโบราณไม้สีน้ำตาลตั้งพิงผนังอยู่หลังเคาน์เตอร์

บนชั้นวางมีของวางอยู่หรอมแหรมไม่กี่ชิ้น ชายวัยกลางคนในชุดนักพรตสีเทาวางม้วนหนังสือในมือลง ยืนขึ้น ยิ้มกล่าวว่า "สหายนักพรตมีของวิเศษมาเสนอขาย หรือว่าต้องการสิ่งใดหรือ?"

"ข้าขอเดินดูของใน 'หอเจินเก๋อ' ก่อนว่ามีอะไรบ้าง"

จางเหวินเฟิงกวาดสายตามองปราดเดียว ก็เห็นของทั้งหมด ชี้ไปที่ขวดกระเบื้องสีขาวตรงกลาง ถามว่า "ผงชิงชี่ขวดนี้ ขายเท่าไหร่?" ด้านล่างมีป้ายบอกชื่อ แต่ไม่มีบอกราคา

ในคัมภีร์ "สังเขปโอสถ" ที่อยู่ในห้องลับใต้ดินของอารามเต๋า สิ่งแรกที่บันทึกไว้คือส่วนผสมและวิธีหลอมผงชิงชี่ ซึ่งเป็นสูตรยาเบื้องต้น หลังจากกินเข้าไปแล้วจะสามารถชำระล้างพลังปราณ บำรุงต้นกำเนิด และช่วยเพิ่มพลังฝึกตนให้กับผู้ฝึกตนในขอบเขตฮว่าชี่ได้

เขาคิดจะหลอมยากินเอง จึงจดจำตัวยาทั้งเก้าชนิดที่ต้องใช้ในการหลอมผงชิงชี่ไว้เป็นพิเศษ

ตอนที่อาจารย์ยังมีชีวิตอยู่ มักจะหลอมยาอยู่เสมอ สิ่งที่หลอมไม่ใช่ผงยาและยาลูกกลอนที่ผู้ฝึกตนกิน เขาคอยเป็นลูกมือช่วยอาจารย์หลอมยา จึงได้เรียนรู้ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการหลอมยามาไม่น้อย สำหรับชื่อสมุนไพรกว่าร้อยชนิดที่ใช้บ่อยๆ ย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี

"ขวดเล็กนี้มีปริมาณแปดเฉียน ผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนชี่ขั้นต้นสามารถกินได้สองครั้ง ราคาอยู่ที่หินปราณวิญญาณหนึ่งก้อน"

จางเหวินเฟิงพยักหน้า นั่นก็หมายความว่าหินปราณวิญญาณสองก้อนที่เขาพกติดตัวมา ซื้อผงชิงชี่ได้แค่หนึ่งตำลึง กับอีกหกเฉียนเท่านั้น

(ตามระบบชั่งตวงวัดโบราณ สิบหกตำลึงเท่ากับหนึ่งชั่ง แปดเฉียนเท่ากับครึ่งตำลึง)

"ยาเม็ดชิงชี่ขวดนี้มีกี่เม็ด ขายราคาเท่าไหร่?"

ยาเม็ดชิงชี่หลอมยากกว่าผงชิงชี่มาก ส่วนผสมคล้ายคลึงกัน แต่พิถีพิถันเรื่องอายุของสมุนไพรมากกว่า วิธีการหลอมก็ต่างกัน สรรพคุณทางยาย่อมแตกต่างกันอย่างมาก

"ยาเม็ดชิงชี่หนึ่งเม็ด น้ำหนักประมาณสามเฉียน ราคาหินปราณวิญญาณสามก้อน"

นักพรตวัยกลางคนอธิบายด้วยรอยยิ้ม

จางเหวินเฟิงไม่ได้ขอดูยาลูกกลอน มันมีค่าเกินไป เขาหยิบดูแล้วก็ซื้อไม่ไหว ไม่มีเหตุผลต้องไปทำให้คนอื่นลำบากใจ จากนั้นก็ถามราคาของ "ผงหยั่งชี่", "ยาเม็ดหยั่งชี่", "ยันต์อัคคี", "ยันต์พิรุณโปรย", "ยันต์หนามไม้", "ยันต์แสงทองคุ้มกาย" ตลอดจนของวิเศษระดับต่ำสามชิ้น และกระบี่สองเล่มที่วางอยู่บนชั้น

หลังจากถามราคาสิ่งของและสรรพคุณทั้งหมดบนชั้นวางแล้ว พบว่ากระบี่ระดับต่ำสองเล่มนั้นมีราคาแพงที่สุด อยู่ที่สามสิบก้อนหินปราณวิญญาณขึ้นไป

เขาเผลอเอามือซ้ายลูบด้ามกระบี่ที่โค้งงอเล็กน้อยไปมาในฝ่ามือ

มิน่าล่ะ หัวหน้าโจรหลวนถิงซานถึงได้ยอมเสี่ยงอันตรายแอบกลับมาที่อารามเซียนหลิงในตอนกลางคืนเพื่อชิงกระบี่ไผ่มรกตของเขา ทั้งๆ ที่หนีรอดไปได้แล้ว

ก็เพราะของสิ่งนี้มันมีค่ามากนี่เอง

เขาพกของวิเศษที่ราคาอย่างน้อยสามสิบก้อนหินปราณวิญญาณเดินไปเดินมาข้างนอก โดยไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองมีทรัพย์สินมากมายขนาดนี้

หลังจากทำความรู้จักสิ่งของทั้งหมดในหอเจินเก๋อแล้ว จางเหวินเฟิงก็พยักหน้ายิ้มกล่าว "รบกวนสหายนักพรตแล้ว" แล้วเดินจากไป ท่ามกลางเสียงพูดจาสุภาพของนักพรตวัยกลางคนที่บอกว่า "สหายนักพรต เดินทางปลอดภัย"

ซื้อไม่ไหวหรอก เขาก็ตัดใจเอาหินปราณวิญญาณที่มีอยู่น้อยนิดไปซื้อของที่อยากได้ไม่ลงเหมือนกัน

เขาตัดสินใจว่าเดี๋ยวจะไปเดินดูร้านขายยาสักสองสามแห่งในเมือง

ยอมจ่ายเงินสักหน่อย น่าจะสามารถรวบรวมสมุนไพรทั้งเก้าชนิดที่ใช้ในการหลอมผงชิงชี่ได้ครบ

นอกจากสมุนไพรสองชนิดที่มีราคาแพงและต้องอาศัยโชคสักหน่อย ที่เหลือก็เป็นสมุนไพรทั่วไป เมื่อก่อนเคยช่วยอาจารย์เป็นลูกมือหลอมยา ก็คุ้นเคยกับการจัดการสมุนไพร การคุมไฟ และขั้นตอนต่างๆ เป็นอย่างดี ไม่ใช่มือใหม่หัดขับ แถมเตาหลอมยาและถ้ำหลอมยาก็เป็นมรดกตกทอดที่มีอยู่แล้ว ถ้ามีเงื่อนไขพร้อมขนาดนี้แล้วไม่หลอมยา ก็คงอธิบายไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นธาตุไม้ซึ่งเหมาะกับการหลอมยาที่สุด การหลอมยาเองจึงคุ้มค่าที่สุด และยังสามารถค่อยๆ สั่งสมประสบการณ์ไปได้เรื่อยๆ

ดูเหมือนว่าเขาจะค้นพบเส้นทางอันสว่างไสวในการบำเพ็ญเพียรและสร้างเนื้อสร้างตัวในอนาคตแล้ว

...

(จบแล้ว)