บทที่ 56 - ใครบ้างล่ะที่ไม่ใช่เด็ก?

บทที่ 56 - ใครบ้างล่ะที่ไม่ใช่เด็ก?

พอมาถึงห้องสมุด ก็เข้าไปค้นหาในห้องด้านในสุดอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่พบตำราสูตรยาหลอมโอสถเลย เจอแต่ตำราเกี่ยวกับประสบการณ์การหลอมยาบางส่วน

เลือกอ่านหนังสือไปจนถึงเที่ยง ได้ยินคนข้างนอกบอกว่าได้เวลากินข้าวแล้ว จางเหวินเฟิงก็วางหนังสือลงและตามไปที่โรงอาหาร ได้กินอาหารกลางวันฟรีแถมยังอุดมสมบูรณ์อีกมื้อ

เดินออกไปที่คอกสัตว์ทางด้านขวาของลานกว้าง ก็พบว่าอาหารของลาขนดำก็ไม่ได้แย่ไปกว่าของเขาเลย

มีคนจัดเตรียมอาหารข้นและน้ำสะอาดไว้ให้ ลาหน้าด้านตัวนี้ไปปะปนอยู่กับม้าหลายตัว ก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่เงยหน้าขึ้นมาเลย

กลับไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุดต่อ จนใกล้จะถึงเวลาบ่ายสามโมง (ช่วงเซิน) ถึงได้ออกมา เขาตัดสินใจว่าในช่วงสิบกว่าวันหลังจากนี้ ตราบใดที่อารามเต๋าไม่มีเรื่องสำคัญอะไร เขาจะเข้ามาอ่านหนังสือในเมืองทุกวัน เพื่อเติมเต็มความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรให้กับตัวเอง

การหลอมยาไม่ใช่สิ่งที่จะเห็นผลได้ภายในวันสองวัน

เขาเตรียมตัวรับมือกับการต่อสู้ระยะยาวไว้แล้ว

ก่อนอื่นไปรับใบสุทธิที่เปลี่ยนข้อมูลเรียบร้อยแล้วและยังดูใหม่เอี่ยมสองฉบับ เดินไปที่ประตูใหญ่เพื่อพบกับเฒ่าอู๋ที่เข้าเวรอยู่ และพูดคุยกันสองสามประโยค

เจ้าสำนักอู่ได้ให้คนมาบอกกล่าวไว้ล่วงหน้าแล้ว เฒ่าอู๋ซึ่งมีชื่อจริงว่าอู๋โหย่วเต๋อ จึงตอบรับอย่างสุภาพมาก เขาเรียกเพื่อนร่วมงานมาเข้าเวรแทน ส่วนตัวเขาเดินออกจากประตูไปพร้อมกับจางเหวินเฟิง เดินไปได้ครึ่งถนน ก็มาถึงที่ว่าการอำเภอ เข้าไปทางประตูข้างขวา และไปพบกับเสมียนหวงผู้ดูแลห้องทะเบียนราษฎร

มีคนรู้จักพามาเดินเรื่องก็สะดวกขึ้นมาก ประกอบกับสถานะผู้ฝึกตนของเขาในตอนนี้ เสมียนหวงจึงต้อนรับอย่างอบอุ่นพร้อมรินชาให้ เขาสั่งให้คนไปหยิบสมุดบัญชีมาปึกหนึ่ง ค้นหาอยู่พักหนึ่ง ก็เจอกับแผนที่ภูมิประเทศ เมื่อกางลงบนโต๊ะ และคำนวณพื้นที่ของภูเขาและป่าตามที่จางเหวินเฟิงบอก เสมียนหวงก็แนะนำให้จางเหวินเฟิงเลือกภูเขาหนึ่งลูก

"ใต้เท้า ตามกฎของราชวงศ์ต้าอัน อารามเต๋าที่มีผู้ฝึกตนระดับฮว่าชี่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน จะได้รับอนุญาตให้ซื้อที่ดินทำกินใกล้เคียงได้สามสิบหมู่ หากคำนวณเป็นพื้นที่ป่าไม้และภูเขา สามารถขยายได้ถึงสี่สิบหมู่ ท่านดูสิว่าภูเขาสองลูกนี้ มันเกินกว่าที่กำหนดไว้มากเลยนะ"

จากนั้นก็อธิบายให้ฟังว่า ที่ดินเดิมของอารามเซียนหลิงนั้นไม่ต้องเสียภาษี

แต่ที่ดินรกร้างที่ซื้อใหม่ จะต้องเสียภาษีตามจำนวนหมู่ปกติ

นี่เป็นกฎที่สำนักทะเบียนนักพรตกำหนดขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้สำนักหรืออารามเต๋าต่างๆ อาศัยช่องโหว่เข้าครอบครองที่ดินทำกินของเกษตรกรในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งจะนำไปสู่ปัญหาการผูกขาดที่ดินอย่างรุนแรงในราชสำนัก แม้แต่เรื่องที่ว่าอารามเต๋าในอนาคต หากมีผู้ฝึกตนระดับฮว่าชี่เพิ่มขึ้น จะสามารถซื้อที่ดินได้สูงสุดเท่าไหร่ และผู้ฝึกตนต้องถึงระดับไหน ถึงจะสามารถซื้อที่ดินเพิ่มได้อีกเท่าไหร่ ล้วนมีกฎระเบียบและข้อบังคับที่ชัดเจน

แคว้นต้าอันก่อตั้งมาห้าร้อยกว่าปีแล้ว ไม่เคยเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ซึ่งก็เกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์บางอย่างที่กำหนดไว้ในอดีต

หลังจากจางเหวินเฟิงสอบถามราคาแล้ว ก็ตกลงซื้อภูเขาลูกทางทิศใต้และพื้นที่ป่าอีกครึ่งหนึ่ง

เมื่อครอบคลุมพื้นที่ที่เป็นแหล่งน้ำพุวิญญาณเข้าไปด้วย เป้าหมายของเขาก็ถือว่าบรรลุผล และในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมถึงมีที่ดินรกร้างและภูเขาป่าไม้ว่างเปล่ามากมายอยู่ใกล้อารามเต๋า ที่แท้ก็เป็นเพราะกฎที่สำนักทะเบียนนักพรตตั้งไว้เมื่อห้าร้อยปีก่อนนี่เอง

จ่ายเงินเก้าสิบตำลึงด้วยตั๋วเงินครบถ้วน ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม จางเหวินเฟิงก็ได้รับโฉนดที่ดินที่เพิ่งกรอกข้อมูลและประทับตราเสร็จหมาดๆ

ในใจแอบคำนวณบัญชีเก่าๆ ตอนอายุสิบสอง เขาเฝ้าที่ดินทำกินสามหมู่ที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ จนเกือบจะอดตาย พี่ชายคนโตไม่ยอมช่วยเหลือ พี่ชายคนรองก็ให้เขาไปพึ่งพาอารามเซียนหลิง

หลังจากเขาจากไป พื้นที่นาและบ้านเก่าที่ทิ้งไว้ ก็ถูกพี่ชายทั้งสองแบ่งกันไป

ได้ยินมาว่าทั้งสองครอบครัวทะเลาะกันหนักมากเพื่อแย่งที่ดิน ถึงขั้นต้องไปให้หัวหน้าตระกูลช่วยไกล่เกลี่ยให้ชัดเจน จนถึงตอนนี้ทั้งสองครอบครัวก็แทบจะไม่ไปมาหาสู่กันเลย

เขาไม่อยากคิดอะไรให้ลึกซึ้ง จนกระทั่งวันนี้บังเอิญรู้ราคาว่านาดีๆ หนึ่งหมู่ขายได้สามตำลึงเงิน สามหมู่ก็เก้าตำลึง แถมราคาที่ดินปลูกบ้านก็ยิ่งแพงกว่า ที่ดินในชนบทสามารถส่งต่อเป็นมรดกได้ มีคนแย่งกันซื้อเยอะแยะ

สิบกว่าตำลึงเงินเลยนะ ตอนนั้นเขามีเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้แต่กลับเกือบอดตาย

สองครอบครัวไม่ยอมช่วยเหลือ ไม่ช่วยเขาดูแลที่ดิน รังแกที่เขายังเด็กและไร้เดียงสา... หึ ช่างหวังดีประสงค์ร้ายจริงๆ!

ท่องเคล็ดวิชาชำระใจหนึ่งรอบ เพื่อกดข่มความรู้สึกที่พลุ่งพล่านขึ้นมา

เขากำลังรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนจางเหวินเฟิงวัยเด็ก พี่น้องร่วมสายเลือดทำไมถึงทำกันได้ขนาดนี้?

มิน่าล่ะ หลังจากจางเหวินเฟิงขึ้นเขาไปแล้ว จำนวนครั้งที่เขากลับไปที่หมู่บ้านสกุลจางถึงนับครั้งได้ และไม่เคยค้างคืนที่บ้านของพี่ชายทั้งสองเลย

บ้านหลังนั้นไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไปแล้ว

"ขอแสดงความยินดีกับใต้เท้าจางที่ได้ซื้อที่ดินเพิ่มทรัพย์สิน ขอให้อารามเซียนหลิงมีผู้มาสักการะบูชาเนืองแน่น และผลิตบุคลากรชั้นยอดออกมามากมายในอนาคต!"

เมื่อเผชิญกับคำอวยพรและรอยยิ้มเต็มหน้าของเสมียนหวง จางเหวินเฟิงย่อมรู้มารยาท เขาหยิบเศษเงินตำลึงกว่าออกมา ยื่นให้เพื่อเลี้ยงน้ำชาทุกคน และมอบเงินค่าธรรมเนียมให้เฒ่าอู๋ที่ประสานมือแสดงความยินดีด้วยอีกสามร้อยอีแปะ

เสมียนหวงเก็บเงินเข้าแขนเสื้อ ยิ้มแย้มอย่างเป็นมิตรมากขึ้น นัดแนะว่าพรุ่งนี้จะส่งคนไปที่ตำบลเหอซี เพื่อร่วมกับผู้อาวุโสในหมู่บ้านและผู้ใหญ่บ้าน ตรวจสอบเขตแดนของที่ดินภูเขาผืนนั้น และส่งมอบให้อารามเซียนหลิงใช้งาน พร้อมกับดำเนินการตามขั้นตอนที่เหลือให้เสร็จสิ้น

จัดการเรื่องใหญ่เสร็จไปหนึ่งเรื่อง จางเหวินเฟิงจูงลาเดินเล่นในตลาดอย่างพอใจ

เข้าออกร้านขายยาใหญ่และร้านเก่าแก่หลายแห่ง จัดเตรียมยาสมุนไพรที่ต้องใช้สำหรับปรุงผงชิงชี่สามชุดจนครบ หมดเงินไปสามสิบกว่าตำลึง ส่วนใหญ่เป็นค่าโสมป่าหนักเจ็ดเฉียน และหวงจิงที่มีอายุห้าสิบปีขึ้นไปหนึ่งตัว ซึ่งกินงบไปกว่าครึ่ง

ลาขนดำได้รับการอบรมสั่งสอนเรื่องหลักธรรมในการเป็นลาเมื่อช่วงเช้า จึงรู้จักความดีความชอบ ไม่โวยวายจะไปดูเมียลาที่ตลาดค้าสัตว์ และไม่เรียกร้องจะไปดื่มเหล้าเคล้านารีที่หอคณิกา

หลังจากออกจากเมือง มันก็ส่งเสียงผ่านจิตถามว่า "เจ้าอาวาส พรุ่งนี้พวกเราจะเข้าเมืองมาอีกไหม?"

"ทำไมล่ะ เจ้ามีธุระอะไรหรือ?"

"เปล่า ข้าก็แค่ถามดูเฉยๆ ความจริงออกมาเดินเล่นก็ดีเหมือนกันนะ"

"งั้นก็มาสิ ขอแค่เจ้าไม่บ่นว่าเหนื่อยก็พอ"

"ไม่เหนื่อย ไม่เหนื่อยเลยสักนิด ดีกว่าเดินวนไถนาตั้งเยอะ วิ่งไปกลับในเมืองข้าสบายมาก"

ลาขนดำเริ่มพล่ามอีกแล้ว ตั้งแต่แซวเรื่องหน้ายาวๆ ของม้าสีแดงคอกข้างๆ ไปจนถึงเรื่องสัพเพเหระตลอดทางไม่หยุดหย่อน ทดสอบความอดทนของเจ้าอาวาสอย่างหนัก

หรือว่าพรุ่งนี้จะไม่ขี่ไอ้เจ้านี่เข้าเมืองแล้วดี?

แน่นอนว่าความคิดนี้ผุดขึ้นมาแค่แวบเดียว เจ้าอาวาสก็ใจกว้างตัดสินใจจะขี่ลามันต่อไป

การคอยพร่ำสอนและให้ซึมซับสิ่งดีๆ เป็นเรื่องสำคัญมาก มันก็เป็นแค่เด็กอายุแปดร้อยกว่าชั่ง (ประมาณ 400 กิโลกรัม) เท่านั้นเอง

กลับมาถึงยอดเขา ตอนที่พระอาทิตย์กำลังจะตกดิน ทุกคนกำลังรอเขากลับมาทานมื้อเย็นพร้อมกัน

จางเหวินเฟิงทักทายลุงเป๋ ปลดถุงลงจากหลังลา ล้วงเอาไหเหล้าเกาเหลียงขนาดสิบชั่งออกมาหนึ่งไห และอาหารสำเร็จรูปห่อใบบัวสามห่อ ได้แก่ ไก่พะโล้ หัวหมู และถั่วต้มพะโล้ ซึ่งล้วนเป็นกับแกล้มชั้นดี

"ฮ่าๆ อาเฟิง วันนี้เจ้าใจป้ำจริงๆ"

ลุงเป๋ที่มือซ้ายหิ้วไหเหล้า มือขวาหิ้วอาหารสำเร็จรูป ยิ้มจนหน้าบานเป็นรอยย่นด้วยความดีใจ

เหล้าที่ดื่มไปในช่วงสองสามวันนี้ มากกว่าที่ดื่มรวมกันทั้งปีเสียอีก

ในกระเป๋ามีเงินแล้ว เจ้าอาวาสก็ใช้จ่ายอย่างใจกว้าง เขาเองก็ยินดีที่จะได้กินเนื้อดื่มเหล้า ใครจะอยากทนทุกข์ทนหิวล่ะ เขาไม่ได้เกิดมาเพื่อตกระกำลำบากเสียหน่อย

ศิษย์พี่รองและศิษย์พี่สี่เดินออกมาจากตำหนักใหญ่ทีละคน และเข้ามาทักทาย

จางเหวินเฟิงล้วงกระเป๋าผ้าอีกใบที่อยู่บนหลังลา หยิบห่อกระดาษทาน้ำมันที่ผูกด้วยริบบิ้นไหมสองห่อออกมา ยื่นให้เยวี่ยอันเหยียนที่มีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย พลางยิ้มกล่าว "ขนมที่เจ้าชอบกินน่ะ"

ศิษย์พี่หญิงปากหวาน มักจะลงเขาไปซื้อขนมกินที่ตำบลบ่อยๆ ตอนที่เขายังเด็ก ก็ได้กินของอร่อยๆ ตามไปด้วยไม่น้อย

ความทรงจำในวัยเด็ก มักจะตราตรึงอยู่ในใจได้ยาวนานที่สุด

เยวี่ยอันเหยียนเผยรอยยิ้ม "วันนี้เจ้าอาวาสมีเรื่องน่ายินดีอะไรหรือ?"

รับห่อกระดาษทาน้ำมันมา เป็นพุทราคลุกงากรอบและขนมกวนที่นางชอบกิน ผลิตจากร้านเก่าแก่ในเมือง ด้านข้างของห่อกระดาษทาน้ำมันมีตราประทับสีแดงรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวของร้าน "ถังจี้" และชื่อสินค้าประทับอยู่

เคยชินกับความเย็นชาของโลกใบนี้ จิตใจที่อ้างว้างไร้ที่พึ่งพิง กลับรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านขึ้นมา

จางเหวินเฟิงใช้กระเป๋าผ้าเช็ดมือ ล้วงเอาโฉนดที่ดินออกมาจากอกเสื้อ กางออกให้ทั้งสามคนดูรอบหนึ่ง แล้วยิ้มกล่าว "ข้าซื้อภูเขาลูกเล็กทางทิศตะวันตกและป่าอีกครึ่งหนึ่งมาแล้ว อารามเซียนหลิงของเรามีพื้นที่เพิ่มขึ้นอีกสี่สิบหมู่"

"ฮ่าๆ อาเฟิงเก่งมาก เรื่องนี้ทำได้สวยงามยิ่งกว่าตอนที่อาจารย์ของเจ้าที่มีนิสัยเชื่องช้าทำเสียอีก!"

"อย่าเอาไปเปรียบเทียบกันเลย ลุงเป๋อย่าพูดจาเหลวไหลสิ เดี๋ยวท่านต้องดื่มให้เยอะๆ หน่อยนะ"

"ไม่พูดแล้วๆ ต้องดื่มให้เยอะๆ สิ"

"ขอแสดงความยินดีกับเจ้าอาวาสที่สมปรารถนา!"

"ยินดีด้วยๆ เพิ่งจะสำเร็จไปครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งต้องพึ่งพวกท่านไปไขว่คว้ามาแล้วล่ะ"

จางเหวินเฟิงหัวเราะพูดเป็นปริศนา

เยวี่ยอันเหยียนแอบหันหลังไปครึ่งตัว ใช้นิ้วแงะขนมกวนชิ้นหนึ่งออกจากห่อกระดาษทาน้ำมันอย่างเบามือ แล้วยัดเข้าปาก

รสชาติอร่อยมาก แป้งเนียนละเอียด นุ่มหวานเคี้ยวเพลิน หอมกลิ่นดอกไม้ฟุ้งกระจายไปทั่วปาก

อร่อยจริงๆ!

...

(จบแล้ว)