บทที่ 51 - เล่านิทานผีให้ยมทูตขาวดำฟัง

บทที่ 51 - เล่านิทานผีให้ยมทูตขาวดำฟัง

ศิษย์พี่รองหันกลับไปเติมเทียนให้สว่างขึ้น หลังจากรอดพ้นความตายมาได้อย่างหวุดหวิด เขาก็เตรียมจุดธูปสวดมนต์ขอบคุณปรมาจารย์เต๋าที่ช่วยคุ้มครอง

ขณะที่จางเหวินเฟิงกำลังจะปิดรอยแยกของประตู ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้าง เมื่อจ้องมองไปยังลานว่างห่างจากบันไดตำหนักใหญ่ลงไปประมาณ 7-8 จ้าง ก็พบเงาร่างเลือนรางสองร่างปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ดวงจันทร์เสี้ยวคล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตกนานแล้ว ท้องฟ้ามืดสลัว มีเพียงแสงไฟรำไรที่ลอดผ่านหน้าต่างไม้ฉลุออกมาส่องสว่างภายนอก

เขารีบโคจรพลังหยวนชี่เข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้างเพื่อยกระดับวิชาเนตรวิญญาณ จึงมองเห็นได้ชัดเจนว่ามีเงาร่างเลือนรางจนเกือบโปร่งใสอยู่สองร่างจริงๆ ร่างหนึ่งสวมชุดคลุมยาวสีขาวแบบโบราณพร้อมหมวกทรงสูงปลายแหลมสีขาว ส่วนอีกร่างสวมชุดคลุมยาวสีดำดูเคร่งขรึมและสวมหมวกทรงสูงปลายแหลมสีดำ

นี่มันยมทูตขาวดำในตำนานนี่นา!

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของจางเหวินเฟิงทันที เนื่องจากการแต่งกายเช่นนี้ดูคลาสสิกและคุ้นตาเกินไป

เมื่อนึกถึงข้อห้ามบางอย่างได้ เขาก็รีบละสายตากลับมา ทว่ากลับสบตาเข้ากับทั้งสองท่านที่ลอยอยู่กลางอากาศเสียแล้ว

แม้จะมองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายไม่ชัดเจน แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงการสบตาที่เกิดขึ้นจริง

"ในเมื่อเจ้ามองเห็นพวกเรา ทำไมไม่ออกมาคุยกันนอกอารามเต๋าหน่อยล่ะ?"

ประตูยังไม่ทันปิดลง เสียงเล็ก ๆ ที่แผ่วเบาก็ดังแว่วเข้าหู ทำให้จางเหวินเฟิงรู้สึกหนักใจขึ้นมาเล็กน้อย

การจะให้ไปนั่งจับเข่าคุยกับยมทูตผู้คร่าวิญญาณทั้งสองนั้น ในชาติก่อนเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด อย่าเรียกว่ารู้สึกเป็นเกียรติเลย เรียกว่าทำให้เขารู้สึกหวาดระแวงเสียมากกว่า ด้วยฐานะของเขาที่เป็นผู้ฟื้นคืนชีพซึ่งหนีมาจากปรโลก ถึงแม้จะเดินมาผิดเส้นทางหยางกวนก็เถอะ การออกไปคุยกันแบบนี้มันจะดีจริงๆ หรือ?

แต่พอคิดว่าในเมื่ออีกฝ่ายสังเกตเห็นเขาแล้ว และตอนนี้เขาก็ได้กลับมาเกิดใหม่เป็นมนุษย์แล้ว ยังจะมีอะไรต้องหวาดกลัวอยู่อีก?

หากเป็นวาสนาก็ไม่ใช่คราวเคราะห์ หากเป็นคราวเคราะห์ก็คงหนีไม่พ้น

เขาวางมือทั้งสองข้างทาบลงบนบานประตู ครุ่นคิดอยู่เพียงชั่วอึดใจ ก็หันไปสั่งการศิษย์พี่รองที่กำลังเตรียมตัวอยู่:

"ศิษย์พี่ ข้ามีธุระต้องออกไปข้างนอกหน่อย ท่านปิดประตูให้สนิทและอย่าออกมานะ"

"เอ๊ะ... เจ้าอาวาส รอจนฟ้าสางค่อยออกไปไม่ได้หรือขอรับ?"

ศิษย์พี่รองตกใจเป็นอย่างมาก เมื่อครู่นี้ยังพูดจากันดิบดีอยู่เลย เหตุใดจู่ ๆ เจ้าอาวาสถึงเปลี่ยนใจเสียได้?

จางเหวินเฟิงยิ้มขื่นอยู่ในใจ ลำพังตัวเขาเองก็ไม่อยากออกไปเช่นกัน ทว่ากลับไม่สามารถพูดความจริงออกมาได้ จึงได้แต่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ศิษย์พี่วางใจเถอะ ข้าไม่เป็นไร ท่านปิดประตูให้ดี ห้ามมองออกมาข้างนอกล่ะ"

ดึงบานประตูไม้หนักอึ้งเปิดออก ก้าวข้ามธรณีประตูแล้วดึงประตูกลับมาปิด เดินลงบันไดไปโดยไม่หันกลับมามอง

เขารู้ว่าถึงแม้ศิษย์พี่รองจะไม่เข้าใจ แต่ก็จะไม่ตามออกมาสร้างความวุ่นวายให้เขาแน่

"เจ้าอาวาส ระวังตัวด้วยนะขอรับ!"

เสียงของศิษย์พี่รองแฝงไปด้วยความห่วงใย ตามมาด้วยเสียงปิดประตู

จางเหวินเฟิงมีจิตใจสงบเยือกเย็น ปากท่องเคล็ดวิชาชำระใจ ก้าวลงบันไดทีละก้าว เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าทั้ง 2 คนที่ลอยอยู่เหนือพื้นดินประมาณ 1 ฟุต

"นักพรตจางเหวินเฟิงแห่งอารามเซียนหลิง คารวะใต้เท้ายมทูตทั้งสอง ฝูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน!"

สองมือประสานคารวะในท่าจื่ออู่ อย่างใจเย็น ไม่แข็งกระด้างและไม่อ่อนน้อมจนเกินไป ลงท้ายด้วยการกล่าวคำทักทายของเต๋า

ยมทูตอู๋ฉางทั้ง 2 ที่มองลงมาจากที่สูงด้วยสายตาพิจารณา เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของจางเหวินเฟิง ต่างก็ขยับหลบไปด้านข้างพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย พวกเขาเป็นยมทูต จะรับคำอวยพร "ฝูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน" ได้อย่างไร?

แอบสงสัยว่านักพรตลักลอบเข้าเมืองคนนี้จงใจทำหรือเปล่า

แต่พวกเขาก็หาหลักฐานจากใบหน้าที่จริงจังนั้นไม่ได้

เมื่อเห็นว่ายมทูตทั้งสองเอาแต่จ้องมองเขาโดยไม่พูดอะไร จางเหวินเฟิงจึงเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน "ไม่ทราบว่าใต้เท้ายมทูตทั้งสองมาที่นี่ ด้วยธุระอันใดหรือ?"

เขาเป็นเจ้าบ้าน การถามไถ่ในอาณาเขตของตนเองก็เป็นเรื่องปกตินี่นา

อันที่จริงในใจเขาเดาได้แล้วว่า ยมทูตระดับสูงทั้งสองน่าจะถูกการหายตัวไปของผีสาวชุดแดงดึงดูดมา จึงได้มาตรวจสอบดู

เขาเองก็เป็นห่วงชะตากรรมของผีสาวชุดแดงเหมือนกัน ตกลงว่านางแตกสลายไปแล้วจริงๆ หรือว่าแค่หลบซ่อนตัวอยู่กันแน่?

"จางเหวินเฟิงสินะ รบกวนเจ้าเล่าให้ฟังหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

ยมทูตขาวที่สวมชุดคลุมขาว บนหมวกทรงสูงดูเหมือนจะมีตัวอักษรเขียนอยู่ แม้จะมองใกล้ๆ ทั้งร่างก็ยังดูเลือนรางไม่ชัดเจน ในมือของเขามีสมุดรูปแบบโบราณเล่มหนึ่งปรากฏขึ้น หน้ากระดาษพลิกเปิดเองโดยไม่มีลมพัด น้ำเสียงของเขาดูอ่อนโยน ไม่ปล่อยให้บรรยากาศอึดอัด ตอบกลับพร้อมกับตั้งคำถาม

เศษซากค่ายกลง่ายๆ ที่พังทลายบนพื้น ชามสีขาวที่แตกกระจาย ตะเกียบที่หักพัง ข้าวเหนียวที่เกลื่อนกลาด เทียนที่ดับมอด ยันต์สีเหลืองที่สีซีดจางไป 2-3 แผ่น กระดาษเงินกระดาษทองที่ปลิวว่อนไปทั่ว น้ำค้างแข็งที่ปกคลุมทั่วพื้นและสายน้ำที่เลอะเทอะ ล้วนแสดงให้เห็นว่าเพิ่งเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นที่นี่เมื่อไม่นานมานี้

จางเหวินเฟิงไม่แปลกใจเลยที่ยมทูตขาวสามารถเรียกชื่อในชาตินี้ของเขาได้ เพราะอีกฝ่ายพกสมุดรายชื่อคนในท้องถิ่นติดตัวมาด้วยนั่นเอง

เมื่อถูกยมทูตสอบถาม จางเหวินเฟิงก็ไม่ได้ปิดบัง เขาเล่าเรื่องตั้งแต่ตอนที่ทำพิธีปัดเป่าวิญญาณร้ายให้คนป่วย โดยพยายามเกลี้ยกล่อมวิญญาณที่ยังตกค้างอยู่ในโลกมนุษย์และตามพัวพันคนธรรมดามานานเกือบสามชาติให้ยอมไปมอบตัวที่แดนปรโลก ทว่าเนื่องจากเจรจากันไม่ลงตัว ทั้งสองฝ่ายจึงต้องลงมือต่อสู้กัน เขาถ่ายทอดที่มาที่ไปทั้งหมดให้ยมทูตทั้งสองฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เขาไม่ได้พูดเกินความจริง แต่เล่าทุกอย่างตรงไปตรงมาประหนึ่งเล่านิทาน การกระทำของเขาสอดคล้องกับบรรทัดฐานของนักพรตเต๋าทุกประการ

ไม่จำเป็นต้องตัดทอนส่วนใดออก และยิ่งไม่จำเป็นต้องใส่สีตีไข่เพื่อยกย่องตัวเอง

ยมทูตขาวฟังจนจบก็ซักไซ้รายละเอียดบางจุดอย่างเจาะจง โดยเฉพาะเรื่องเพลงที่ผีสาวฮัมก่อนจะถูกตีจนวิญญาณแตกสลาย และคำพูดไม่กี่ประโยคหลังจากนางหลุดพ้นจากพันธนาการ ส่วนรายละเอียดการต่อสู้นั้นเขากลับฟังเพียงผ่านๆ

จางเหวินเฟิงจำใจต้องบีบเสียงเลียนแบบน้ำเสียงของผีสาว แล้วร้องออกมาสองสามประโยคอย่างพิลึกพิลั่น

เนื่องจากเขาฟังเนื้อเพลงของผีสาวไม่ออก จึงทำได้เพียงฮัมทำนองออกมาตามความจำเพื่อพอให้ผ่านไปได้เท่านั้น

ทำเอาเขาขนลุกซู่ไปทั้งตัว กลางค่ำกลางคืนมาร้องแบบนี้ หลอกผีให้ตกใจตายได้เลยทีเดียว

ยมทูตขาวยิ้มและกล่าวว่า "ดีมาก รบกวนนักพรตจางแล้ว ข้อมูลทั้งหมดที่เจ้าให้มามีความสำคัญกับพวกเรามาก"

คำพูดเป็นทางการที่ฟังดูคุ้นหูทำให้จางเหวินเฟิงยิ้มตอบ "ใต้เท้ายมทูตเกรงใจไปแล้ว ไม่ทราบว่าใต้เท้าพอจะบอกได้หรือไม่ว่า ผีสิงสู่ชุดแดงตนนั้น ยังคงวนเวียนอยู่ในโลกมนุษย์หรือไม่?"

ยมทูตดำที่ไม่พูดอะไรมาตั้งแต่ต้นแค่นเสียงเย็นชา กล่าวด้วยความน่าเกรงขาม "แดนปรโลกทำธุระ จะยอมให้มาสืบถามได้อย่างไร!"

จางเหวินเฟิงไม่สนใจยมทูตที่รับบทโหดผู้นี้ พอจะใช้งานก็เข้าหา พอหมดประโยชน์ก็ถีบหัวส่ง ช่างรื้อสะพานทิ้งหลังข้ามพ้นได้เร็วเกินไปจริงๆ เขาพูดกับยมทูตขาวว่า "หากใต้เท้าเห็นว่าไม่สะดวก จะไม่บอกข้าก็ได้ คนไข้ที่ข้าช่วยไว้ ให้เขาหลบอยู่ในอารามต่ออีกสักสองวันก็ได้"

คำพูดนี้แฝงไปด้วยความหมาย และยังเป็นการหาทางลงให้ตัวเองด้วย

ยมทูตขาวยิ้ม "ครั้งนี้เจ้ามีความดีความชอบต่อแดนปรโลก การจะบอกเรื่องราวที่เกี่ยวข้องให้เจ้าฟังบ้างก็ไม่มีอะไรเสียหาย"

ยมทูตดำไม่พูดอะไรอีก เขาเพียงลอยไปอยู่ด้านข้างแล้วสะบัดแขนเสื้อหนึ่งที น้ำค้างแข็งและความหนาวเหน็บที่ปกคลุมอยู่ก็มลายหายไปจนสิ้น

จางเหวินเฟิงทำท่าตั้งใจฟัง เขาเติบโตมากับการฟังนิทานเรื่องยมทูตขาวดำมาตั้งแต่เด็ก จึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับยมทูตมากกว่าคนทั่วไป ยมทูตทั้งสองท่านนี้เปรียบเสมือนหัวหน้าผู้นำในการล่าวิญญาณแห่งแดนปรโลก นอกจากนี้ยังมีอีกคู่หนึ่งที่มีตำแหน่งรองลงมา นั่นคือหัววัวหน้าม้าอันเลื่องชื่อ

หากโลกมนุษย์มีผีร้ายก่อกวนหรือวิญญาณอาฆาตออกอาละวาด ยมทูตขาวดำก็จะถือไม้กระบองร้องทุกข์ไปจับวิญญาณเหล่านั้น

ส่วนหัววัวหน้าม้ามีหน้าที่ลงโทษและทรมานวิญญาณร้ายในยมโลก

สำหรับยมทูตชั้นผู้น้อยคนอื่นๆ ที่เดินทางไปมาระหว่างโลกมนุษย์และยมโลกเพื่อล่าวิญญาณนั้น เนื่องจากพวกเขาสวมชุดและเครื่องแบบคล้ายกับยมทูตขาวดำ จึงทำให้ผู้คนในโลกมนุษย์ส่วนใหญ่เข้าใจผิดว่ามียมทูตขาวดำเพียงคู่เดียวเท่านั้นที่ทำหน้าที่ล่าวิญญาณ

ความจริงแล้วหาได้เป็นเช่นนั้นไม่ แดนปรโลกมีกิจธุระกับโลกมนุษย์นับไม่ถ้วน ยมทูตอู๋ฉางเพียงสองตน ต่อให้วิ่งจนขาขวิดก็คงทำงานไม่ทันหรอก

เท่าที่เขารู้ ผู้ที่สามารถฟื้นคืนชีพได้นั้นมีเพียงหนึ่งในหมื่น ซึ่งเกิดจากการที่ยมทูตชั้นผู้น้อยจับวิญญาณของคนที่ยังไม่หมดอายุขัยมาผิดตัว

"

แน่นอนว่าหากยมทูตทำความผิดพลาด การจะส่งวิญญาณที่ถูกจับมาผิดกลับคืนไปนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากการเดินทางเข้าออกแดนปรโลกของยมทูตมีข้อจำกัดทั้งเรื่องของเวลาและกฎเกณฑ์ต่างๆ ดังนั้นจึงทำได้เพียงปล่อยเลยตามเลย ปล่อยให้วิญญาณร่อนเร่ไปตามเส้นทางสู่น้ำพุเหลืองหรือสะพานไน่เหอ จนกว่าจะหมดอายุขัยที่แท้จริง แล้วจึงค่อยส่งตัวให้ผู้พิพากษาดำเนินการในขั้นตอนต่อไป

การที่เขาสามารถหนีออกจากด่านกุ่ยเหมินกวนมาได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความปล่อยปละละเลยของยมทูตแห่งแดนปรโลก แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือโชคของเขาที่ไม่เลวเลยทีเดียว

เขาบังเอิญไปพบกับฉีเยวี่ยซ่างเหรินแห่งตำหนักจิ่วเฮ่อที่กำลังทำพิธีเรียกวิญญาณอยู่พอดี จึงได้อาศัยเกาะติดไก่นำทางตามออกมาด้วย

ยมทูตขาวกล่าวต่อ "ผีสาวตนนั้นเดิมทีเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ทะลวงไปถึงขอบเขตจินตัน มีชื่อว่า หลิวฮุ่ยเอ๋อร์ เมื่อคราวที่คลื่นพลังปราณวิญญาณลดระดับลงครั้งก่อน นางกับผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนติดอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่ง ไม่รู้ว่านางใช้วิธีใดหนีรอดออกมาจากที่นั่นได้ และในช่วงที่อายุขัยใกล้จะสิ้นสุด นางก็ใช้วิชามารทำการสิงสู่วิญญาณ เกือบจะทำให้นางสิงสู่สำเร็จครบสามชาติ และได้กลับมาเห็นแสงเดือนแสงตะวันอีกครั้ง โชคดีที่ถูกเจ้าทำลายแผนการเสียก่อน"

จางเหวินเฟิงได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมายจากคำพูดสั้นๆ เพียงไม่กี่ประโยคนี้ เขาจดจำมันไว้เพื่อนำไปค่อยๆ ขบคิดในภายหลัง

ทว่าผลลัพธ์ที่เขาสนใจมากที่สุดนั้น อีกฝ่ายยังไม่ได้บอกเขาเลย

"การสิงสู่สามชาติของนางไม่สำเร็จบริบูรณ์ ถูกปลุกให้ตื่นและถูกขับไล่ออกมา พลังที่แท้จริงก็เหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบอยู่แล้ว แถมยังถูกจำกัดด้วยปัจจัยหลายอย่าง นางจึงใช้ 'วิชาสลายวิญญาณแยกส่วน' ตอนนี้วิญญาณของนางแตกซ่านไปหมดแล้ว ไม่มีตัวตนหลงเหลืออยู่ทั้งในโลกมนุษย์และแดนปรโลกอีกต่อไป"

เมื่อได้ฟังสิ่งที่ยมทูตขาวกล่าวจนจบ

จางเหวินเฟิงก็รู้สึกวางใจและโล่งอกขึ้นมาก เขาไม่อยากถูกผีสาวที่เคยอยู่ในระดับจินตันตามอาฆาตแค้นไปตลอดหรอกนะ

มิน่าล่ะ สหายยมทูตอู่ฉางทั้งสองท่านนี้ถึงได้มีเวลาว่างมายืนฟังเขาเล่านิทานผีอยู่ที่นี่ โดยไม่รีบไปตามจับผีสาวชุดแดง

(จบแล้ว)