บทที่ 44 - เงินทองเย้ายวนใจคนก็สะท้อนจิตใจคนได้

บทที่ 44 - เงินทองเย้ายวนใจคนก็สะท้อนจิตใจคนได้

ลุงเป๋กับศิษย์พี่รองเข้าเมืองไปรอบหนึ่ง ใช้เวลาครึ่งวันซื้อวัวตัวผู้ที่ใช้งานได้กลับมาหนึ่งตัว

ฤดูหนาวปีนี้ไม่มีงานหนักในนา เลี้ยงวัวไว้โม่แป้ง สร้างความคุ้นเคยกันไป พอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าจะได้ใช้งานสะดวก

กินอาหารเย็นเสร็จ ลุงเป๋จงใจเรียกเจ้าอาวาสที่กำลังวางชามตะเกียบเตรียมจะลุกออกไป ให้หยุดก่อน "อาเฟิง รอก่อน ลุงมีเรื่องจะคุยด้วยนิดหน่อย"

จางเหวินเฟิงนั่งลงอีกครั้ง ยิ้มถาม "ลุงเป๋ มีเรื่องอะไรหรือ?"

ลุงเป๋เกาหลังศีรษะ นั่งบนเก้าอี้พลางหัวเราะแหะๆ "อาเฟิง เจ้าเป็นคนใจกว้างไม่จุกจิก ข้าก็ขอพูดตรงๆ เมื่อเช้าวานซืนตอนที่ข้าค้นตัวโจรสาว ข้าเก็บตั๋วเงินได้เจ็ดใบ ตอนนี้กำลังต้องการใช้เงิน ข้าขอมอบตั๋วเงินทั้งหมดให้เจ้า"

ล้วงเอาตั๋วเงินปึกเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้เจ้าอาวาสที่กำลังมองเขาอยู่

ศิษย์พี่รองมองดูตั๋วเงินหลากสีสันปึกนั้นด้วยความตกใจ มองคนนั้นทีคนนี้ที กลัวเจ้าอาวาสจะโกรธ

ลุงเป๋ทำตัวไม่เหมาะสมเลย แอบซ่อนตั๋วเงินไว้ได้ยังไง แถมยังเยอะขนาดนี้?

จางเหวินเฟิงลังเลเล็กน้อย รับตั๋วเงินมาด้วยสองมือ ตั๋วเงินเจ็ดใบนี้มาจากสี่ร้านรับแลกเงินที่แตกต่างกัน มีใบละหนึ่งร้อยสามใบ ใบละห้าสิบสี่ใบ รวมทั้งหมดห้าร้อยตำลึง เป็นเงินก้อนโตทีเดียว

พวกโจรมีนิสัยขี้ระแวง ไม่ยอมเอาเงินไปไว้ในตะกร้าใบเดียวกัน เพราะกลัวมีปัญหาแล้วจะสูญเปล่าไปหมด

ผลคือเอาชีวิตมาทิ้งไว้บนเขา ทั้งคนทั้งเงินหายวับไปกับตา

ลาขนดำที่กำลังเลียชามเหล้าปรายตามองตั๋วเงิน จำนวนใบถูกต้อง มันอ่านหนังสือไม่ออก แต่ตัวเลขง่ายๆ มันจำได้

"ความปรารถนาดีของลุงเป๋ ข้าจะไปโกรธเคืองได้อย่างไร? ท่านเป็นห่วงว่าข้ายังเด็ก ไม่ประสีประสา จะเอาตั๋วเงินไปส่งมอบให้ทางการหมด ก็เลยช่วยเก็บรักษาไว้ให้สองสามวัน วันนั้นสหายฟู่ก็ใบ้ให้ฟังแล้วว่าตั๋วเงินไม่จำเป็นต้องส่งมอบ ดังนั้นเราเอามาใช้ก็ไม่รู้สึกผิด ขอบคุณลุงเป๋มาก! มีผู้อาวุโสอยู่ในบ้าน ก็เหมือนมีสมบัติล้ำค่า!"

จางเหวินเฟิงโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก

จิตใจคนสามารถทนต่อบททดสอบได้ เงินทองแม้จะเย้ายวนใจ แต่ก็สะท้อนจิตใจคนได้เช่นกัน

รับตั๋วเงินมา ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะเล็กน้อย

ลุงเป๋รีบลุกขึ้นประคองไว้ หัวเราะร่า "พวกเราคนกันเอง ไม่ต้องมากพิธี"

แท้จริงแล้วในใจรู้สึกดีมาก เจ้าอาวาสนี่มีระดับจริงๆ

'มีผู้อาวุโสอยู่ในบ้าน ก็เหมือนมีสมบัติล้ำค่า' คำพูดนี้โดนใจเขาเต็มๆ น่าจะเขียนใส่กระดาษม้วนมาแขวนไว้ในโรงอาหาร จะได้เอาไว้ดูบ่อยๆ ให้ชื่นใจ

ลาขนดำยื่นหัวไปดุนไหล่ข้างที่เคยบาดเจ็บของลุงเป๋แรงๆ เช็ดน้ำเหล้าที่หยดแหมะๆ อยู่ตรงปากใส่ตัวลุงเป๋เสียเลย

ลุงเป๋ที่เคยผ่านการท่องยุทธภพมา ไม่ใช่พวกหัวขโมยกระจอกๆ มือเท้าไม่สะอาด มันมองคนไม่ผิด มิฉะนั้น ความฝันในยุทธภพของมันคงต้องถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นละอองเสียแล้ว

"โอ๊ย ไอ้ลาเวร เอ็งจงใจพุ่งชนไหล่ข้างที่ยังไม่หายของข้าใช่ไหม ตอนนี้ข้าไม่มีเงินแล้ว จะเอาปัญญาที่ไหนไปหาเมียลาให้เอ็ง พรุ่งนี้เอ็งก็อดกินเหล้าด้วย"

ความอารมณ์ดีของลุงเป๋อยู่ได้ไม่ถึงสามอึดใจ ก็ถูกลาขนดำทำลายจนพังทลาย เขาเตะลาขนดำที่กระโดดหลบอย่างคล่องแคล่วและพุ่งออกจากโรงอาหารไม่โดน จึงเริ่มด่าทอพลางเก็บชามตะเกียบ ไอ้ตัวขัดจังหวะความสุขเอ๊ย

ศิษย์พี่รองมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า รีบแย่งล้างชามตะเกียบ เพื่อให้ลุงเป๋ได้นั่งพัก

จางเหวินเฟิงเดินออกจากโรงอาหารด้วยความรู้สึกเบิกบานใจ

แสงอาทิตย์ยามอัสดงทางทิศตะวันตกสาดส่องผืนฟ้าและแผ่นดินจนเป็นสีแดงฉาน พรุ่งนี้ต้องเป็นวันที่แดดออกแน่ๆ

การสร้างบ้านในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวนั้นดีที่สุด จะได้ไม่เจอกับฝนตกพรำๆ ให้รำคาญใจ

ก้าวขึ้นบันไดไปยังลานด้านหน้าอาราม เดินเอามือไพล่หลัง มีตั๋วเงินแล้ว เขากำลังคิดถึงเรื่องการซื้อภูเขาสองลูกทางตะวันตกเฉียงเหนือ รวมถึงปัญหาการพัฒนาและการใช้ประโยชน์ในอนาคต

ลาขนดำเดินวนกลับมาหนึ่งรอบ แล้วส่งเสียงผ่านจิต "เจ้าอาวาส มีคนขึ้นเขามาหลายคนเลย หามคนมาด้วยคนหนึ่ง"

จางเหวินเฟิงพยักหน้า คนในตระกูลจางที่สร้างกำแพงและลานบ้านอยู่เชิงเขาปกติจะไม่ขึ้นเขามา เวลาพลบค่ำเช่นนี้ พวกเขาต่างก็รีบเลิกงานเพื่อกลับบ้านในหมู่บ้านที่อยู่ห่างออกไปห้าลี้ เวลานี้ใครขึ้นเขามากัน?

เขายังคงเอามือไพล่หลังเดินเล่น ไม่ได้เดินไปที่ทางขึ้นเขา

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ (สิบห้านาที) คนเจ็ดแปดคนปีนขึ้นเขามาอย่างหอบเหนื่อย การใช้โครงไม้และเชือกมัดคนห่อผ้าห่มหามขึ้นเขานั้นท้าทายมาก พวกเขายังนำตะกร้าไม้ไผ่ ตะกร้าสะพายหลัง และสิ่งของอื่นๆ มาด้วย ในกลุ่มนั้นมีชายชราคนหนึ่งรวมอยู่ด้วย

อารามเต๋าส่วนใหญ่มักจะสร้างอยู่บนยอดเขา พระเก่าแก่เคยมักกล่าวไว้ว่า ยิ่งใกล้สวรรค์ ยิ่งไกลจากโลกมนุษย์

เพื่อให้ผู้บำเพ็ญพรตได้ชำระล้างจิตใจ ขัดเกลาตนเอง และพึ่งพาตนเอง

ส่วนวัดพุทธมักจะสร้างอยู่บริเวณตีนเขาหรือไหล่เขา เพื่ออำนวยความสะดวกแก่ผู้มาแสวงบุญ และสร้างบุญกุศล แน่นอนว่าก็มีวัดพุทธที่สร้างอยู่บนยอดเขาเช่นกัน บนโลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน

ชายชราผมหงอกถือไม้เท้าและมีชายหนุ่มประคอง เหงื่อไหลไคลย้อย ปอยผมที่ยุ่งเหยิงเปียกชุ่มติดหน้าผากบดบังทัศนวิสัยไปบางส่วน หายใจหอบจนไม่เป็นจังหวะ รีบร้องเรียก "ข้างหน้าใช่... ใช่เจ้าอาวาสจางหรือไม่ ขอ... ขอเจ้าอาวาสจางโปรดช่วยชีวิตด้วยเถิด!"

เสียงของชายชราปนเสียงสะอื้น ทั้งรีบร้อนและหอบเหนื่อย หายใจแทบไม่ทัน ปล่อยมือจากไม้เท้าเตรียมจะคุกเข่าลงกับพื้น

ชายหนุ่มที่ประคองชายชราอยู่ช่วยพยุงไว้เล็กน้อย แล้วรีบเตรียมคุกเข่าตาม

"ทำเช่นนั้นไม่ได้!"

จางเหวินเฟิงเดาทางอีกฝ่ายไม่ออก มองเห็นเพียงว่าเป็นกลุ่มคนธรรมดา ในนั้นมีชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำสามคน

ร่างของเขาพุ่งวูบไปจากบันไดปรากฏตัวต่อหน้าชายชราในพริบตา ทำเอาชายฉกรรจ์หลายคนตกตะลึงอ้าปากค้าง จางเหวินเฟิงยื่นมือเข้าไปประคองชายชราที่กำลังจะทำความเคารพอย่างเต็มยศไว้ ไม่ให้เข่าของชายชราแตะพื้น

การให้ผู้อาวุโสคุกเข่าให้ จะทำให้สูญเสียบุญกุศล หรืออาจทำให้อายุสั้นลงได้ นี่เป็นเรื่องที่มีข้อห้ามมากมาย

ผู้สูงอายุบางคนรีบร้อนขอความช่วยเหลือจากคนอื่น เข้าทำนอง 'เจ็บป่วยร้อนใจไหว้แพทย์ส่งเดช' โดยไม่เข้าใจกฎเกณฑ์เหล่านี้ คิดว่าการคุกเข่าขอร้องคือความจริงใจ แต่แท้จริงแล้วแฝงไปด้วยการบังคับให้คนช่วยชีวิต

"บอกมาก่อนว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น? ...เจ้าเป็นคนพูด ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ พูดให้ชัดเจน"

จางเหวินเฟิงเห็นชายชราน้ำมูกน้ำตาเปื้อนหน้า รีบร้อนจนหอบพูดไม่ออก ไอจนตัวงอ จึงยื่นมือไปตบหลังชายชราเบาๆ หันไปมองชายหนุ่มข้างๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หากยังไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ เขาจะรับปากช่วยคนมั่วซั่วได้อย่างไร?

เขาเป็นนักพรตเต๋า แม้จะมีความรู้เรื่องวิชาแพทย์และสมุนไพรอยู่บ้าง แต่เขาไม่ใช่หมอ ชีวิตคนจะนำมาล้อเล่นไม่ได้

ชายหนุ่มจับแขนข้างหนึ่งของชายชราที่กำลังไอไว้แน่น รีบกล่าว "พี่ชายใหญ่ของข้า... ได้ยินมาว่าโดนของสกปรก มีผู้เชี่ยวชาญชี้แนะว่า... ที่นี่ของท่านสามารถทำพิธีขับไล่ได้..."

แม้จะร้อนใจเพียงใด เขาก็ไม่กล้าพูดคำว่า 'ผี' ออกมา มันน่ากลัวเกินไป

พูดยังไม่ทันจบ คนที่นอนห่อตัวมิดชิดอยู่ในผ้าห่มบนโครงไม้ด้านหลังก็ส่งเสียงแผ่วเบาออกมา "คือท่านนั่นเอง... ข้าน้อยคือเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนในตำบล กู้เฉวียน..."

จางเหวินเฟิงเข้าใจแล้ว

เขาก้าวเข้าไปเปิดมุมผ้าห่มออก เผยให้เห็นชายวัยกลางคนใบหน้าเขียวคล้ำ ผอมแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เบ้าตาลึกโหล เป็นกู้เฉวียนที่เขาเคยชี้แนะเรื่องถูกผีสิงจริงๆ ไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน กลับมีสภาพปางตายขนาดนี้แล้ว ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความดีใจของอีกฝ่าย เขาก็ปิดผ้าห่มกลับคืน

กู้เฉวียนสูญเสียทั้งปราณและเลือดอย่างหนัก แม้จะห่มผ้าห่มก็ยังหนาวสั่นไปทั้งตัว

ศิษย์พี่รองและลุงเป๋ที่กำลังทำงานอยู่ในครัว รีบวิ่งออกมาโดยไม่ได้เช็ดมือที่เปื้อนน้ำมัน

พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอกถึงได้ส่งเสียงดังเอะอะโวยวาย

ลุงเป๋คว้าไม้ฟืนที่กำลังติดไฟมาถือไว้ในมือ เขาถนัดใช้อาวุธยาวอย่างกระบองและทวน เมื่อเห็นชายชราผู้นั้น เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เอาไม้ฟืนยันพื้นแทนไม้เท้า รีบเดินกะเผลกๆ เข้ามาเรียก "พี่กู้ พวกท่านทำอะไรกันเนี่ย? เกิดอะไรขึ้น?"

สมัยยังหนุ่ม ลุงเป๋ยังไม่ได้ขาเป๋ เคยเป็นอันธพาลที่ไม่เกรงกลัวใครในตำบล

เขามีความสัมพันธ์อันดีจากการต่อยตีกับเฒ่ากู้ ซึ่งดูแก่กว่าเขามาก แต่จริงๆ แล้วอายุพอๆ กัน

...

(จบแล้ว)