บทที่ 43 - ความฝันในยุทธภพของลาตัวหนึ่ง

บทที่ 43 - ความฝันในยุทธภพของลาตัวหนึ่ง

หลังอาหารเย็น อาศัยช่วงเวลาว่างก่อนทำวัตรเย็น จางเหวินเฟิงและลาขนดำเดินไปที่ป่าทางทิศตะวันออกตีนเขา

เขาชี้ไปที่นกที่กำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเตรียมกลับรังบนกิ่งไม้สูงสามจ้าง แล้วส่งเสียงผ่านจิต "เจ้าลองใช้วิชาเสียงระเบิดดูสิ ข้าอยากเห็นว่าเจ้าใช้ได้ดีแค่ไหน?"

ลาขนดำนึกว่าเจ้าอาวาสจะชี้แนะว่ามันใช้วิชาได้ถูกต้องหรือไม่ จึงอ้าปากอย่างยินดี เผยให้เห็นฟันขาว พ่นลมหายใจใส่นกกระจอกขนนกสีน้ำเงินสลับดำตัวหนึ่งที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

จางเหวินเฟิงใช้วิชาเนตรวิญญาณมองเห็นคลื่นความผันผวนไร้รูปร่าง ระเบิดขึ้นเหนือหัวของนกกระจอกอย่างกะทันหัน โดยไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย

นกกระจอกตัวที่โชคร้ายร่วงหล่นลงพื้นราวกับก้อนหิน ทำเอานกตัวอื่นๆ ตกใจบินหนีไปคนละทิศคนละทาง

จางเหวินเฟิงพุ่งตัวไปรับนกไว้ สังเกตเห็นว่านกกระจอกที่ตัวเล็กกว่านกพิราบเล็กน้อยยังไม่ตาย เพียงแค่สลบไป เขาจึงวางเจ้านกน่าสงสารที่สมองได้รับการกระทบกระเทือนลงบนพื้น เดินออกไปสองสามก้าว แล้วพูดกับลาขนดำ "เจ้าลองปล่อยวิชาเสียงระเบิดใส่หูซ้ายข้าดูสิ ข้าอยากรู้ว่าอานุภาพมันรุนแรงแค่ไหน?"

เขาชี้ไปที่หูซ้าย ตอนนี้เขาสามารถควบคุมความหนาบางของวิชากระเพื่อมพฤกษาที่อุดหูไว้ได้แล้ว

ลาขนดำยิ่งเลื่อมใสในความสามารถของเจ้าอาวาส มันพ่นลมหายใจใส่เจ้าอาวาสอย่างไม่เกรงใจ

จางเหวินเฟิงจับตาสังเกตความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ขณะที่ลาขนดำร่ายวิชา หูซ้ายของเขาสั่น "วิ้งๆ" เขาใช้นิ้วแคะรูหูที่รู้สึกคัน พยักหน้าให้ลาขนดำ แล้วพูดว่า "ก็พอใช้ได้ เรียนรู้ได้ดี ทางที่ดีอย่าอ้าปากกว้างเกินไป หูยาวๆ ของเจ้าก็อย่ากระดิก ต้องร่ายวิชาอย่างเงียบเชียบ"

ช่างเป็นคนเก่ง ไม่สิ เป็นลาที่เก่งจริงๆ!

เมื่อเช้าเขาสอนมันเล่นๆ ลาขนดำก็เรียนรู้เล่นๆ จนเป็น อานุภาพตอนใช้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าตอนที่หลวนถิงซานใช้เลย

ลาขนดำฟังแล้วพยักหน้าหงึกๆ เจ้าอาวาสก็คือเจ้าอาวาส ให้คำชี้แนะที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งแก่มันได้ในทันที

"ลองบอกข้าสิ เจ้าเข้าใจวิชาเสียงระเบิดว่าอย่างไร? อธิบายจากความรู้สึกจริงๆ ของเจ้า"

"ความรู้สึกจริงๆ หรือ... ก็คล้ายๆ กับที่ท่านเจ้าอาวาสบอกเรื่องการใช้วิชาส่งเสียงผ่านจิตนั่นแหละ แค่บีบอัดคลื่นเสียง แล้วก็คลายการบีบอัดปลดปล่อยมันออกมา ท่านเจ้าอาวาส วิธีที่ข้าใช้ยังมีอะไรไม่ถูกต้องหรือเปล่า?"

"ก็คล้ายๆ กันแหละ ต่อไปเจ้าต้องฝึกฝนให้มากขึ้น อ้อ เจ้าห้ามใช้วิชาโจมตีกับคนในอารามนะ"

"เข้าใจแล้ว ห้ามใช้วิชากับคนกันเอง"

"ดีมาก ลองบอกข้ามาสิ หลังจากเรียนวิชาเวทแล้วเจ้าอยากจะทำอะไร? มีแผนอะไรบ้าง?"

ในเมื่อเปิดประเด็นมาแล้ว เจ้าอาวาสก็อยากฉวยโอกาสฟังความในใจของลาขนดำสักหน่อย

ดูการกระทำ ฟังคำพูด แล้วเขาค่อยตัดสินใจว่าจะสอนวิชาเวทอื่นๆ ให้มันอีกหรือไม่ วิชานี้ถ่ายทอดให้ใครสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้

"แผนหรือ... ท่านเจ้าอาวาสลูกพี่ใหญ่ ข้าอยากเรียนวิชาให้เก่งๆ แล้วขอตามท่านไปท่องยุทธภพ ผดุงความยุติธรรม ปราบปรามคนพาล ช่วยเหลือคนดี สังหารพวกโจรผู้ร้ายที่ชั่วช้า เป็นจอมยุทธ์ลาที่ทุกคนยกย่องและเลื่อมใส จะได้ไหม?"

หลังจากฟังความในใจของลาขนดำจบ จางเหวินเฟิงต้องใช้ความอดกลั้นที่สั่งสมมาสิบปีในการระงับความตกตะลึงภายในใจ และระงับอารมณ์ที่เกือบจะขำจนปวดท้อง เขาตบหัวลาขนดำที่กำลังรอคำชมเชยเบาๆ ช่างเป็นความคิดที่ดีเสียนี่กระไร

เมื่อมันคิดเช่นนี้ได้ เขาก็เบาใจขึ้นเยอะ

มันยังเป็นแค่เด็กนี่นา เด็กหนุ่มทุกคนล้วนมีความฝันอยากจะเป็นจอมยุทธ์ท่องไปในยุทธภพกันทั้งนั้น

จิตใจที่ขาวบริสุทธิ์ราวกับกระดาษเปล่า ต่อไปเขาจะต้องหมั่นชี้แนะและสั่งสอนมันอย่างสม่ำเสมอ

เริ่มก้าวแรกก็ต้องไม่ให้หลงทางหรือออกนอกลู่นอกทาง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งลุงเป๋ ที่มีกลิ่นอายนักเลงยุทธภพเต็มตัว มักจะหลุดคำหยาบอย่าง 'ไอ้ลาเวร', 'ข้าบิดาเจ้า' ออกมาเป็นประจำ เขาในฐานะผู้น้อยไม่อาจไปดุด่าว่ากล่าวผู้อาวุโสอย่างรุนแรงได้ แต่ก็ปล่อยให้ลุงเป๋ชักนำลาขนดำที่ใสซื่อไปในทางที่ผิด วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการหาเมียลาไม่ได้เด็ดขาด

เขาต้องช่วยลาขนดำสร้างโลกทัศน์และมุมมองชีวิตที่ถูกต้อง คอยกระตุ้นและสนับสนุนให้มันเดินไปในทางที่ถูกที่ควร

จางเหวินเฟิงตระหนักถึงภาระอันหนักอึ้งและหนทางอันยาวไกล เขาหัวเราะแล้วกล่าว:

"ได้สิ! เจ้าทำได้แน่!"

เมื่อได้รับคำยืนยัน ลาขนดำก็ร้อง "อาเอ่อ" ออกมาสุดเสียงเพื่อแสดงความตื่นเต้นดีใจ มันเอาหัวถูไถกับเจ้าอาวาสผู้เป็นอาจารย์นำทางชีวิตของมัน

"ในเมื่อเจ้ามีความตั้งใจเช่นนี้ ข้าก็จะสอนวิชาโจมตีให้เจ้าอีกกระบวนท่าหนึ่ง: หนามพฤกษา"

จางเหวินเฟิงมีรอยยิ้มบนใบหน้า ล้วงสมุดออกมาจากอกเสื้อ เปิดไปที่หน้าบันทึก "วิชาพฤกษาทิ่มแทง" ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานการโจมตีธาตุไม้ เขาอ่านให้ลาขนดำฟังทีละประโยค พร้อมอธิบายให้ฟังอย่างเข้าใจง่าย เขาเคยพินิจพิจารณาสมุดเคล็ดวิชาเล่มนี้ และมีความเข้าใจเกี่ยวกับวิชาพฤกษาทิ่มแทงในแบบของตัวเอง แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังใช้มันไม่ได้เพราะระดับพลังยังต่ำเกินไป

บางที ลาอัจฉริยะตัวนี้อาจจะเรียนรู้ได้ก็ได้นะ?

ลาขนดำฟังจบ ก็ทบทวนซ้ำอย่างไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว มันเดินวนรอบต้นไม้ในป่าพลางขบคิดด้วยท่าทางทึ่มทื่อ

นกบนพื้นในที่สุดก็ฟื้นคืนสติ กระพือปีกร้องจิ๊บๆ จั๊บๆ บินขึ้นอย่างทุลักทุเลเกือบชนต้นไม้

มันตกใจแทบแย่

...

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ลาขนดำไม่ได้มีความเป็นอัจฉริยะในการเรียนรู้วิชาหนามพฤกษาเลยแม้แต่น้อย มันใช้เวลาถึงสองวันก็ยังไม่เข้าใจ

เมื่อฟังความสับสนของลาขนดำที่มาขอคำปรึกษา จางเหวินเฟิงก็ปลอบใจไม่ให้มันรีบร้อน ให้ค่อยเป็นค่อยไปในการบำเพ็ญเพียร อย่าเร่งรีบจนเกินไป บางทีอาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจ ต้องใช้เวลาทบทวนให้มากขึ้น อะไรทำนองนั้น ความจริงแล้วตัวเขาเองก็ยังกำลังปวดหัวกับการใช้วิชาเสียงระเบิดอยู่เหมือนกัน

เขารู้สึกหงุดหงิดที่พบว่าตัวเองสู้แม้กระทั่งลาตัวหนึ่งไม่ได้

แน่นอนว่าเขายังคงเก็บความรู้สึกได้ดีมาก ทำวัตรและบำเพ็ญเพียรไปตามปกติ ใช้ลำเต้าตักน้ำพุวิญญาณมาชงชา ดื่มน้ำพุวิญญาณทุกวัน และลากศิษย์พี่รองไปดื่มชาที่ตำหนักฝั่งตะวันตกหนึ่งป้านหลังทำวัตรเช้าเย็นทุกวัน

ข้าวสาลีลงหลุมปลูกแล้ว ถั่วเหลืองยังไม่สุกเต็มที่ ผักกาดก้านขาวยังไม่รีบเพาะกล้า

ช่วงนี้จึงเป็นช่วงที่ว่างเว้นจากการทำไร่ไถนาเล็กน้อย

ศิษย์พี่รองยุ่งจนแทบไม่มีเวลาหยุดพักทุกวัน นับตั้งแต่เจ้าอาวาสให้ข้อคิดเตือนใจและกระตุ้นให้เขาตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่ เขาก็ฮึกเหิมราวกับโด๊ปยา เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง ถือจานทดสอบที่คุณชายจางมอบให้ไปประกาศกฎใหม่ของอารามเต๋าในหมู่บ้านสกุลจาง

ใช้เวลาเพียงสองวัน ก็ทดสอบเด็กๆ ในวัยที่เหมาะสมทั้งหมด สุดท้ายคัดเลือกมาได้ห้าคน

เผชิญกับพฤติกรรมตีสนิทของญาติพี่น้องต่างๆ ที่อยากจะฝากฝังคน เขาปฏิเสธทั้งหมดและทำตามขั้นตอนอย่างตรงไปตรงมา

เขาเป็นคนซื่อตรงและเด็ดเดี่ยว เมื่อตัดสินใจแล้วก็ไม่กลัวว่าจะล่วงเกินใคร แม้แต่หลานชายของพี่ชายคนโตของเจ้าอาวาส หากคุณสมบัติไม่ผ่าน เขาก็ยืนกรานปฏิเสธไม่รับ และมาขอโทษเจ้าอาวาสในภายหลัง

เจ้าอาวาสยิ้มและให้กำลังใจ "ประเสริฐ! ยึดมั่นในอุดมการณ์ จึงจะบรรลุเป้าหมายสูงสุด"

ศิษย์พี่รองยิ่งเลื่อมใสในตัวเจ้าอาวาสมากขึ้นไปอีก นี่สิคือใจคอที่กว้างขวางของผู้บำเพ็ญพรตเต๋าพึงมี

รักษากฎเกณฑ์ ไม่ทำอะไรแค่ผิวเผิน

มีความยุติธรรม ลงมือทำทุกอย่างด้วยตนเอง

ในเวลาเดียวกันก็ไปหาช่างไม้ ช่างปูน และช่างฝีมืออื่นๆ ที่เป็นเครือญาติกันจากหมู่บ้านสกุลจางสิบกว่าคน มาเจรจากับเจ้าอาวาสและลุงเป๋แบบต่อหน้า เพื่อตกลงระยะเวลาและราคาค่าก่อสร้างกำแพง ลานบ้าน คอกสัตว์ และบ้านพักหกหลังบนเนินเขาเตี้ยๆ

ส่วนเรื่องการปรับปรุงและซ่อมแซมลานหลังบ้านบนยอดเขาทั้งหมด ให้รอการก่อสร้างด้านล่างเสร็จสิ้นก่อน ตอนนี้ยังพออยู่อาศัยได้ชั่วคราว

เจ้าอาวาสจ่ายค่ามัดจำล่วงหน้าเป็นตั๋วเงินสิบตำลึง การก่อสร้างเนินเขาด้านล่างจึงเริ่มต้นขึ้น ตัดต้นไม้ ขุดรากฐาน ซื้ออิฐหิน

เนื่องจากบ้านที่จะสร้างนั้นต้องให้เด็กๆ ที่ถูกคัดเลือกมาจากหมู่บ้านสกุลจางเข้าไปอยู่ พวกช่างฝีมือจึงรับประกันต่อหน้าลุงเป๋ซึ่งเป็นผู้อาวุโสว่า จะไม่ตัดทอนวัสดุก่อสร้างอย่างแน่นอน พวกเขาจะแสดงฝีมือที่ดีที่สุดออกมา ทำงานของตัวเองให้ดีที่สุด จะไม่ยอมให้เสียชื่อเสียงของคนตระกูลจางเด็ดขาด

ช่างฝีมือที่ทำงานบนเนินเขากลับไปพักผ่อนที่บ้านทุกวัน มีการตั้งเพิงชั่วคราวเพื่อทำอาหารกินเองที่ตีนเขา

พวกเขาไม่รบกวนความสงบสุขบนยอดเขา ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าอาวาสวัยหนุ่มก็ทำงานอย่างใจกว้าง ไม่ตระหนี่ถี่เหนียว จ่ายเงินให้เพียงพอ

ลาขนดำเดินลาดตระเวนคอยเฝ้าสระน้ำที่มันค้นพบอยู่ตลอดเวลา ไม่ยอมให้สัตว์ป่าตัวอื่นมาแตะต้อง สั่งสอนพวกเพียงพอน เม่น หนู และตัวอื่นๆ ที่รุกล้ำอาณาเขตของมัน และคอยจับตาดูมนุษย์ที่กำลังทำงานไปด้วย

(จบแล้ว)