บทที่ 28 - ไม่มีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรซับซ้อน

บทที่ 28 - ไม่มีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรซับซ้อน

ยามราตรีดึกสงัด ลาตัวดำเมี่ยมเดินลาดตระเวนไปมาราวกับวิญญาณเร่ร่อนท่ามกลางความมืด

กำแพงลานบ้านสูงร่วมจ้าง มันก็แค่กระโดดเบาๆ ก็ข้ามไปได้อย่างสบาย

กีบเท้าแข็งๆ ขนาดใหญ่เหยียบลงบนพื้นอิฐสีน้ำเงินแทบจะไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลย มันสามารถควบคุมพละกำลัง โดยเฉพาะกีบเท้าทั้งสี่ได้อย่างอิสระมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ปกติไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือเท่านั้นเอง

หลังจากเพิ่งรับมอบหมายภารกิจเฝ้าบ้านจากท่านเจ้าอาวาส มันก็ต้องทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถเพื่อแสดงฝีมือให้ประจักษ์

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดพาความเหน็บหนาวและน้ำค้างแข็งมาเยือน เสียงเกราะบอกเวลาตีห้าดังขึ้น ลาขนดำที่ขนเปียกชุ่มไปด้วยน้ำค้างเดินบ่นพึมพำไปตามทาง

ลาดตระเวนมาทั้งคืน อย่าว่าแต่ขโมยเลย แม้แต่พวกผีสางที่เคยบินลอยไปลอยมาตามถนนเมื่อหลายวันก่อน คืนนี้ก็ยังไม่เห็นโผล่มาสักตัว มันรู้สึกผิดหวังอย่างมาก จึงเดินกลับเข้าไปยืนหลับในคอกลาที่เปิดประตูทิ้งไว้

จางเหวินเฟิงตื่นนอนตรงเวลาตอนห้าสิบสี่สิบห้านาที ความเคยชินหลายปีทำให้เขากลายเป็นคนตื่นเช้าไปโดยปริยาย

ล้างหน้าแปรงฟัน แต่งตัวเรียบร้อย เดินออกจากประตูสวนหลังบ้าน ภายในห้องครัวทางขวามีแสงไฟริบหรี่จากตะเกียงน้ำมัน ลุงขาเป๋กำลังง่วนอยู่กับการนวดแป้งเตรียมอาหารเช้า จางเหวินเฟิงมีรอยยิ้มบางๆ ประดับที่มุมปาก เดินขึ้นบันไดไปที่วิหารหลัก ศิษย์พี่รองกำลังเช็ดทำความสะอาดเครื่องมือทำพิธีอยู่ หลังจากทักทายกัน ทั้งสองก็แบ่งหน้าที่เตรียมความพร้อมก่อนสวดมนต์ทำวัตรเช้าอย่างรู้ใจ

เมื่อเสียงสวดมนต์ดังกังวานเป็นท่วงทำนอง ลาขนดำก็มาปรากฏตัวที่ลานหินสีน้ำเงินทางขวาของบันไดหน้าวิหารหลัก

แววตาของมันเลื่อนลอย ฟังอย่างเคลิบเคลิ้มหลงใหล มันยังคงเป็นรสชาติที่คุ้นเคย

ลุงขาเป๋เดินออกจากครัวไปที่สวนผักเพื่อเก็บผักใบเขียวและกระเทียม เดินอ้อมลานหิน ท่ามกลางแสงสลัวยามเช้า มองผ่านรั้วหินไป จู่ๆ ก็เห็นก้อนสีดำๆ ยืนนิ่งอยู่บนที่สูง ตกใจแทบแย่ พอเพ่งดูดีๆ ถึงได้รู้ว่าก้อนสีดำๆ นั่นคือลาที่ควรจะอยู่ในคอกอย่างสงบเสงี่ยม

"ไอ้ลาบ้า เอ็งหนีออกมาได้ยังไงเนี่ย?"

ลุงขาเป๋ก้าวฉับๆ ขึ้นบันไดไปจับ จู่ๆ ก็ตบหน้าผากตัวเอง หัวเราะเยาะตัวเองแล้วพูดว่า "ลืมไปเลยว่าเมื่อคืนน้องเฟิงสั่งไว้ ว่าให้ปลดเชือกผูกคอเอ็งออก บอกว่าเอ็งมันแสนรู้ ไอ้ลาบ้าตัวดำปิ๊ดปี๋ ทีหลังอย่ามายืนในที่มืดๆ ให้ข้าตกใจสิวะ"

ตบเบาๆ ที่หัวลาเป็นการทำโทษเจ้าลาหน้าโง่ที่ทำให้ตกใจ

ลาขนดำถูกลุงขาเป๋ขัดจังหวะสุนทรียภาพ ก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เอาหัวถูไถลุงขาเป๋ที่หันหลังเดินกลับไป ตอบโต้ในใจเป็นภาษาลาแบบไม่มีเสียงว่า "ไอ้แก่บัดซบ ใครใช้ให้เดินเอาแต่ไข่ไม่เอาตามาด้วยล่ะ?"

คำด่าหยาบคายเกือบทั้งหมดที่มันรู้ ล้วนเรียนมาจากลุงขาเป๋ที่เคยผ่านโลกยุทธภพมาอย่างโชกโชนทั้งนั้นแหละ

มันหันกลับไปฟังเสียงสวดมนต์ที่ดังมาจากวิหารหลักต่อ พลางหรี่ตาลงครึ่งหนึ่งอย่างมีความสุข

ความรู้สึกที่เป็นอิสระ ได้ฟังบทสวดอย่างสบายใจแบบนี้ มันช่างดีจริงๆ

หลังจากทำวัตรเช้าเสร็จ จางเหวินเฟิงก็เดินออกจากวิหารหลักด้วยความรู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งตัว พร้อมกับกลิ่นธูปหอมกรุ่น เขามองเห็นแผ่นหลังของลาที่กำลังเดินลงเขาไปอย่างเชื่องช้า บนขนมีหยดน้ำค้างสดใสเกาะอยู่ ร่วงหล่นลงมาตามจังหวะการเดินของมัน

ลมยามเช้าพัดเอื่อยๆ หมอกบางเบาไหลเอื่อยราวกับม่านผ้าโปร่ง

กลิ่นหอมของต้นหญ้าและพรรณไม้ลอยมาตามลม ชวนให้รู้สึกสดชื่น

หลังจากทานอาหารเช้าง่ายๆ เสร็จ จางเหวินเฟิงก็ไม่รีบร้อนออกเดินทาง เขาเปิดอ่าน 'วิเคราะห์ยันต์อาคมหยวนชี่แปลงพฤกษาเบื้องต้น' ไปครึ่งชั่วยาม รอจนพระอาทิตย์ขึ้น หมอกเริ่มจางหายไป จึงสวมหมวกสาน คาดกระบี่สีเขียวไว้ที่เอว บอกกล่าวศิษย์พี่รอง แล้วเดินลงเขาไปอย่างสง่างาม

ก่อนที่จะสืบรู้แน่ชัดเรื่องพลังปีศาจบนตัวลา เขาคิดว่ายังไม่ควรขี่ลาเข้าไปอวดโฉมในเมืองจะดีกว่า

เมื่อเดินเข้าไปในสำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อย เวลายังค่อนข้างเช้า จางเหวินเฟิงเอาหมวกสานไปผูกไว้ด้านหลัง เดินผ่านระเบียงทางเดิน ตรงทางเลี้ยวสุดระเบียงก็บังเอิญเจอกับอวิ๋นชิวเหอในชุดเสื้อคลุมสีเขียวที่แต่งตัวสะอาดสะอ้านทะมัดทะแมง

"สหายเต๋าอวิ๋น สบายดีหรือไม่!"

"สหายเต๋าจาง ท่านมาเช้าจังเลย ทางนี้เจ้าค่ะ ท่านเจ้าสำนักอยู่ในห้องทำงาน"

เมื่อเผชิญหน้ากับท่านเจ้าอาวาสหนุ่มที่ดูเหมือนจะพยายามรักษาระยะห่างอย่างจงใจ อวิ๋นชิวเหอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเรียกเขาว่า "สหายเต๋า" อันที่จริงเธอไม่ชอบความสุภาพที่ดูเป็นทางการแบบนี้เลย

คนกันเองน่าจะเรียกชื่อกันตรงๆ หรือไม่ก็เรียกว่า "ศิษย์พี่" "ศิษย์น้อง" เพื่อสร้างความสนิทสนมกันมากกว่า

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันไปเงียบๆ โชคดีที่ระยะทางไม่ไกล เดินแป๊บเดียวก็ถึง ทำลายบรรยากาศกระอักกระอ่วนใจระหว่างทั้งคู่ลงได้ อวิ๋นชิวเหอหาเรื่องคุยไม่ได้ ส่วนจางเหวินเฟิงก็มองตรงไปข้างหน้าไม่อยากพูดอะไรมาก

ในห้องโถงกว้างขวาง อู่เฉียนผิงนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน กำลังพลิกดูและเซ็นเอกสารแฟ้มคดีจำนวนมาก

ฟู่กูจิ้งกับชายแซ่เสิ่นนั่งจิบชาพูดคุยกันเบาๆ อยู่ฝั่งโต๊ะน้ำชา ชายแซ่เสิ่นไม่ได้สวมหมวกสานผ้าสั้นที่ดูอ้อนแอ้นใบนั้นเวลาอยู่ในห้อง หน้าตาของเขาดูหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว

หลังจากทักทายกัน อู่เฉียนผิงก็ผายมือเชิญให้พวกเขานั่งลงดื่มชาก่อน รอเขาจัดการงานในมือเสร็จค่อยคุยกัน

ฟู่กูจิ้งเห็นเสิ่นซือยังคงนั่งจิบชาช้าๆ จึงเป็นฝ่ายแนะนำให้ทั้งสองรู้จัก "ท่านนี้คือ เสิ่นซือ ผู้ฝึกตนจากหอเติงเทียน เป็นศิษย์ร่วมสำนักกับท่านเจ้าสำนักอู่" จากนั้นก็แนะนำจางเหวินเฟิงอย่างสั้นๆ

เสิ่นซือที่นั่งอยู่จึงลุกขึ้นยืน ประสานมือตอบรับคำทักทายของท่านเจ้าอาวาสจางและพูดคุยทักทายกันสองสามประโยค

อวิ๋นชิวเหอลากเก้าอี้ไปนั่งข้างๆ ฟู่กูจิ้ง ให้อยู่ห่างจากเสิ่นซือ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านเจ้าอาวาสจางมา เธอคงขี้เกียจนั่งดื่มชา สู้กลับไปฝึกวิชาในห้องเงียบๆ หรือไม่ก็ไปวาดรูปยังดีกว่ามาเสียเวลาอยู่ตรงนี้

เธอไม่ชอบสายตาแอบมองที่เสิ่นซือมองมาที่เธอเลย

ไม่มีเหตุผลอะไร ไม่ชอบก็คือไม่ชอบ สัญชาตญาณของลูกผู้หญิงล้วนๆ

ฟู่กูจิ้งดูออกว่าบรรยากาศไม่ค่อยดี จึงหันไปชวนท่านเจ้าอาวาสจางที่นั่งดื่มชาเงียบๆ คุยเรื่องความคืบหน้าในการกวาดล้างรังโจรที่เขาจีหมิงเมื่อวาน

"สี่หัวหน้าโจรฝ่ายอธรรม เดิมทีเป็นโจรปล้นชิงทรัพย์สินในยุทธภพ มีฉายาว่า 'สี่พิฆาตหุบเหวดำ' เคยก่อคดีฆาตกรรมมานับไม่ถ้วน โหดเหี้ยมเจ้าเล่ห์ ไปมาไร้ร่องรอย ทางการตามจับตัวมาสิบกว่าปีก็ไม่เคยสำเร็จ แปดปีที่แล้วจู่ๆ ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย จากการสอบปากคำเมื่อวาน ถึงได้รู้ว่าพวกเขาได้คัมภีร์และวิชาชั่วร้ายมาสองเล่มจากอารามเต๋าร้างในป่าลึก"

"พวกเขาใช้วิชาสูบพลังชีวิต หลอมวิญญาณคนเป็น สร้างยามนุษย์ และวิชาชั่วร้ายอื่นๆ ในการบำเพ็ญเพียรจนเข้าสู่ขอบเขตฮว่าชี่ และยังมีวิธีสกปรกชั่วร้ายอีกมากมายในการเพิ่มตบะอย่างรวดเร็ว เช่น การสร้างผีร้าย ซอมบี้ เป็นต้น เมื่อสามปีก่อน พวกเขาใช้วิธีสมรู้ร่วมคิดกับหนอนบ่อนไส้ ใช้ยันต์มนุษย์กระดาษกดทับเตียงนอน ลอบสังหารนักพรตที่บำเพ็ญตบะอย่างยากลำบากเพียงคนเดียวของอารามเซิ่งจือ"

"ตอนนั้นสำนักทะเบียนนักพรตยังเคยส่งคนไปตรวจสอบ แต่เนื่องจากไม่มีผู้ฝึกตนขอบเขตฮว่าชี่ จึงมองไม่เห็นความผิดปกติใดๆ สรุปคดีว่า 'เกิดโรคกำเริบกลางดึก ตายกะทันหัน' โจรทั้งสี่จึงให้หนอนบ่อนไส้สวมรอยไปยื่นเรื่องขอรับตำแหน่งเจ้าอาวาสอารามเซิ่งจืออย่างหน้าตาเฉย ต่อมาก็ใช้วิธีเดียวกันนี้ยึดครองอารามเต๋าอีกสองแห่งในเขตอำเภอเสียเหอและอำเภอเชียนเหยียนที่อยู่ห่างไกลออกไป"

"พอมีแหล่งกบดาน พวกเขาก็ใช้วิชาชั่วร้ายควบคุมคน ขยายอิทธิพลอย่างรวดเร็ว เพื่อให้สะดวกต่อการสร้างซอมบี้ ผีร้ายจากวิญญาณคนเป็นให้มากขึ้น ขยายกองกำลัง ค้นหาทรัพยากร วัสดุสำหรับการบำเพ็ญเพียร ฯลฯ"

จางเหวินเฟิงฟังมาถึงตรงนี้ ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมพวกโจรถึงเลือกเขาเป็นเป้าหมาย

อารามเซียนหลิงนอกจากเขาที่เป็นเจ้าอาวาสแล้ว ก็มีแค่ลูกจ้างสองคนที่ไม่ได้เป็นนักพรตด้วยซ้ำ

ถ้าใช้ยันต์มนุษย์กระดาษกดทับเตียงดึงวิญญาณเขาไปฆ่าอย่างเงียบๆ สำนักทะเบียนนักพรตก็คงส่งนักพรตสองคนมาตรวจสอบแบบส่งเดช รับรองว่ามองไม่เห็นความผิดปกติแน่นอน แล้วหลู่จินจงก็จะสามารถใช้ชื่อศิษย์ที่ลงเขาไปแล้ว ไปยื่นเรื่องขอรับตำแหน่งเจ้าอาวาสอารามเซียนหลิงจากสำนักทะเบียนนักพรตได้

พูดง่ายๆ ก็คือแค่นี้แหละ ไม่มีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรซับซ้อนเลย

เป็นเขาเองที่คิดมากไป นึกว่าความลับการสืบทอดของอารามเต๋ารั่วไหลออกไป จนดึงดูดให้คนมาหมายปอง

เมื่อไม่มีความลับรั่วไหล เขาก็ไม่ต้องกังวลใจมากนัก

อู่เฉียนผิงสะสางงานในมือเสร็จ ก็ดึงเชือกสีดำริมผนัง เรียกนักพรตชุดเทาเข้ามา อธิบายการแบ่งประเภทแฟ้มคดีอย่างละเอียด แล้วไล่ให้นักพรตชุดเทาหอบแฟ้มคดีปึกใหญ่ลงไปจัดการ

เดินเข้ามาหา ยกมือปรามคนที่กำลังจะลุกขึ้นทั้งหลาย เป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องเกรงใจ

หลังจากอู่เฉียนผิงนั่งลง รับถ้วยชาที่ฟู่กูจิ้งเพิ่งรินให้ใหม่มาดื่มรวดเดียวหมด ก็พูดกับท่านเจ้าอาวาสจางว่า: "ยังมีอีกเรื่องนึง ต้องรบกวนให้เจ้าช่วยหน่อย"

จางเหวินเฟิงนั่งตัวตรง ยิ้มกล่าว: "ท่านเจ้าสำนักอู่มีเรื่องอันใด โปรดสั่งการมาได้เลย"

เขาใช้คำว่า "สั่งการ" ไม่ใช่คำว่า "สั่ง"

อู่เฉียนผิงไม่อ้อมค้อม พูดตรงๆ ว่า: "เมื่อวานเหล่าฟู่กับศิษย์น้องอวิ๋นแยกย้ายกันส่งข่าวไปให้สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยอำเภอเสียเหอและอำเภอเชียนเหยียน ทางอำเภอเสียเหอก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง กวาดล้างได้แค่พวกลูกกระจ๊อกสิบกว่าคนในอารามเต๋าห่างไกล ส่วนหลวนถิงซาน โจรชั่วที่เหลืออยู่ของกลุ่มสี่พิฆาตหุบเหวดำ ได้รับข่าวแล้วหนีไปก่อนพร้อมกับลูกน้องคนสนิทอีกสองคน ตอนนี้ไม่รู้ว่าหนีไปกบดานอยู่ที่ไหน"

"ดังนั้น ข้าเลยอยากให้เจ้าช่วยวาดภาพเหมือนของหลวนถิงซาน จากคำบอกเล่าของพวกลูกกระจ๊อกพวกนั้น เอาแบบที่คนเห็นปุ๊บก็จำได้ปั๊บ ไม่รู้ว่าน้องจางพอจะทำได้ไหม? ภาพวาดประกาศจับที่ทางการมีอยู่ก่อนหน้านี้ วาดออกมาได้ไม่เหมือนเอาซะเลย ต่อให้หลวนถิงซานมาดูเอง ก็คงจำตัวเองในภาพไม่ได้หรอก"

ประโยคสุดท้ายของอู่เฉียนผิง ถือเป็นมุกตลกร้าย

เรียกเสียงหัวเราะเห็นด้วยจากหลายๆ คนได้ไม่น้อย

(จบแล้ว)