บทที่ 27 - ดูแลตัวเองให้ดี

บทที่ 27 - ดูแลตัวเองให้ดี

พอได้ยินว่าศิษย์พี่รองได้กลับมาอยู่ที่อารามเซียนหลิง บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็คึกคักขึ้นมาทันที ตาลุงขาเป๋ไม่สนใจธรรมเนียมกินไม่พูดอะไรนั่นแล้ว เขาคะยั้นคะยอศิษย์พี่รองกับชายหลังค่อมให้ดื่มเหล้าขาวเกาเหลียงเพิ่มไปอีกหลายชาม

จางเหวินเฟิงไม่อยากขัดจังหวะความสนุกของพวกเขา จึงร่วมดื่มด้วยชามเล็กๆ ชามหนึ่ง

หลังจากซดเหล้าแรงๆ ลงท้องไปสามชาม ตาลุงขาเป๋ก็คึกคักฮึกเหิม วางขาเป๋ๆ เหยียบม้านั่งไว้ครึ่งหนึ่ง สองมือค้ำโต๊ะ หน้าแดงก่ำ ราวกับได้ย้อนกลับไปในยุคสมัยที่โลดแล่นอยู่ในยุทธภพ ดื่มเหล้าชามโต กินเนื้อชิ้นใหญ่ น้ำเสียงดังกังวาน รื้อฟื้นเรื่องราวเก่าๆ คร่ำคร่าของตัวเองออกมาเล่าใหม่

คนแก่ก็มักจะชอบเล่าวีรกรรมความเก่งกาจสมัยหนุ่มๆ แถมทุกครั้งยังต้องเริ่มเล่าตั้งแต่ต้นเสียด้วย

คนอื่นๆ ฟังจนหูชาไปหมดแล้ว แต่ก็ต้องอดทนฟังไปพลางกินดื่มไปพลาง

หลังจากกินอิ่มดื่มหนำ จางเหวินเฟิงก็ลุกขึ้นตบไหล่ชายหลังค่อม ปล่อยให้ศิษย์พี่รองที่เป็นคนดีศรีสังคมนั่งฟังลุงขาเป๋โม้ต่อไป

ยังไงซะขอแค่มีคนฟัง ลุงขาเป๋ก็ไม่หมดสนุกหรอก แถมยังได้ดำดิ่งอยู่ในโลกยุทธภพอันเร่าร้อนของตัวเองได้ชั่วครู่ด้วย

ท้องฟ้ามืดมิดแล้ว แต่ยังมีแสงสีแดงเรื่อๆ ที่ริมขอบฟ้าซึ่งยังไม่ยอมจางหายไป

"น้องเฟิง มีเรื่องจะคุยด้วยเหรอ? ตาลุงขาเป๋พอกินน้ำจัณฑ์เข้าไปหน่อยก็ชอบรื้อฟื้นความหลังมาพร่ำเพ้อ ปกติแกไม่เป็นแบบนี้หรอกนะ"

ชายหลังค่อมหน้าตายิ้มแย้ม เงยหน้าขึ้นแก้ตัวแทนลุงขาเป๋

จางเหวินเฟิงเดินผ่านลานตากข้าวสาลีไปทางใต้ต้นไม้ทางทิศตะวันออก รอให้ชายหลังค่อมตามมา เขาก็พูดคุยเหมือนเป็นเรื่องปกติ: "พี่ทัวจื่อ เมื่อบ่ายวันที่ยี่สิบหก ท่านพารุ่นพี่หลู่จินจงไปเดินเล่นในสวนหลังบ้านมาใช่ไหม?"

อันที่จริง เขาเพิ่งจะทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้ได้แค่สามวันเท่านั้น

แต่ในช่วงเวลานี้เกิดเรื่องราวขึ้นมากมาย จนรู้สึกราวกับเวลาผ่านไปเนิ่นนาน

สีหน้าของชายหลังค่อมแข็งค้าง เขาไม่รู้ว่าท่านเจ้าอาวาสรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

บ่ายวันนั้น ท่านเจ้าอาวาสไปที่ร้านขายยาในตำบล เพื่อเลือกซื้อวัตถุดิบทำธูปหลายอย่าง ซึ่งไม่ไว้ใจให้เขากับลุงขาเป๋ไปจัดการ เพราะพวกเขาสองคนดูของไม่เป็น ปกติแล้วช่วงสิ้นเดือนหรือใกล้ๆ สิ้นเดือน ท่านเจ้าอาวาสจะลงเขาสักครั้ง

เขาปลูกผักทำนาอยู่ในอารามเต๋า มีเวลาว่างก็มักจะกลับบ้าน เขาไม่เหมือนลุงขาเป๋ที่เป็นโสดตัวคนเดียว ยึดอารามเต๋าเป็นบ้านมาสิบกว่าปีแล้ว เขามีครอบครัวต้องดูแล การมาทำงานในอารามเต๋าก็เพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว

ก่อนหน้านี้ หลู่จินจง นักพรตที่คุ้นเคยกันดี มาหาเขา บอกว่าคิดถึงชีวิตในอารามเต๋า อยากขอให้เขาช่วยอะลุ่มอล่วย หาจังหวะที่ท่านเจ้าอาวาสกับลุงขาเป๋ไม่อยู่ ขึ้นไปเดินเล่นบนเขาให้หายคิดถึง เพื่อบรรเทาความปรารถนาในใจ

เห็นแก่ก้อนเงินเม็ดเล็กๆ เขาคิดว่าคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร จึงตอบตกลงไป

เขาแอบบอกเวลาขึ้นเขาให้หลู่จินจงรู้ล่วงหน้า หลอกให้ลุงขาเป๋ไปที่แปลงผักหลังเขา แล้วเขาก็พาหลู่จินจงเดินดูรอบๆ สวนหลังบ้าน โดยไม่ได้ให้เข้าไปไหว้พระในวิหารหลัก เพราะกลัวว่าลุงขาเป๋จะกลับมาเจอเข้า ลุงขาเป๋เป็นคนตรงไปตรงมา บางครั้งก็พูดด้วยยาก

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป หลู่จินจงก็ไม่ได้ทำอะไร แค่ขึ้นเขามาแป๊บเดียวก็จากไป แถมยังกำชับเขาว่าอย่าบอกท่านเจ้าอาวาส จะได้ไม่โดนตำหนิเอาได้

ตอนนี้ท่านเจ้าอาวาสกลับมาถามคาดคั้นเรื่องนี้อย่างหนักแน่น ไม่รู้ว่าไปรู้มาจากไหน?

ชายหลังค่อมรู้ตัวว่าผิด จึงฝืนยิ้มอธิบาย: "ท่านเจ้าอาวาส ข้าทำไปเพราะความโง่เขลาชั่วขณะ ที่ยอมให้เขาขึ้นเขามาสักครั้ง แต่ขอให้ท่านเจ้าอาวาสวางใจได้เลย ข้าคอยจับตาดูเขาทุกฝีก้าว เขาแค่เดินดูรอบๆ กระท่อมมุงจากที่เขาเคยอยู่แถวๆ สวนหลังบ้านเท่านั้น ไม่ได้ให้เข้าไปข้างในเลยแม้แต่ก้าวเดียว"

เขาฉลาดพอที่จะเปลี่ยนสรรพนามการเรียกขาน เมื่อฟังออกถึงความไม่พอใจในน้ำเสียงของท่านเจ้าอาวาส

จางเหวินเฟิงหัวเราะหึๆ ในใจ สีหน้าเย็นชาลง: "หลู่จินจงตายแล้ว เมื่อวันที่หนึ่งเดือนสาม หรือก็คือตอนเช้ามืดตีห้าของเมื่อวาน ตายอยู่ที่ทุ่งนาทางใต้ของตำบลเหอซี"

ชายหลังค่อมตกใจร้อง "อ๊ะ" ถอยหลังไปหลายก้าว

ตอนที่เขาจัดงานมงคลอยู่ที่บ้านในหมู่บ้านสกุลจาง เมื่อบ่ายวานนี้เขาได้ยินแขกเหรื่อพูดคุยกันสองสามคำ ว่ามีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้น มีคนในตำบลเจอผีหลอกจนตาย ตายอย่างน่าเวทนาและมีเงื่อนงำ คนคนนั้นบีบคอตัวเองจนตาย

ตอนนั้นเขาไม่รู้ว่าคนที่ตายคือหลู่จินจง เขาเงยหน้ามองท่านเจ้าอาวาสหนุ่มที่เมื่อก่อนเขาคิดว่าไม่มีพิษมีภัย หลอกง่ายๆ ด้วยความหวาดกลัว หรือว่า...

จางเหวินเฟิงไม่สนใจชายหลังค่อมที่ตกใจจนหน้าถอดสี เอ่ยถามต่อไปว่า: "ตอนที่เขาอยู่สวนหลังบ้านในวันนั้น เขาถามท่านใช่ไหมว่าตอนนี้ข้าพักอยู่กระท่อมมุงจากหลังไหน?"

ชายหลังค่อมไม่กล้าพูดอะไรส่งเดชแล้ว ร้อง "อ๊ะ" ออกมาคำหนึ่ง เขาพบว่าลำคอของตัวเองเหมือนถูกอุดไว้ พูดออกมาเป็นประโยคไม่รู้เรื่อง จึงรีบพยักหน้าและไอแรงๆ สองสามครั้ง

จางเหวินเฟิงเงยหน้ามองฟ้า กล่าวว่า: "หลังจากที่หลู่จินจงรู้ที่พักของข้า เขาก็แกล้งทำเป็นลงเขา แต่ความจริงแล้วแอบกลับมา ปีนกำแพงเข้ามาในสวนหลังบ้าน แล้วไปทำพิธีชั่วร้ายไว้ที่เตียงนอนของข้า เขาคิดจะใช้มนต์ดำทำร้ายข้า แต่อนิจจา ตบะไม่ถึง จึงถูกมนต์ดำย้อนเข้าตัวจนต้องตาย รายละเอียดของคดีนี้ข้าเพิ่งได้ยินมาจากในเมือง อีกไม่กี่วันก็จะมีการปิดคดีแล้ว"

หมุนตัวเดินจากไป เสียงถอนหายใจดังแว่วมาตามสายลม: "พี่ทัวจื่อ ท่านทำผิดกฎของอารามเต๋า ข้าคงเก็บท่านไว้ไม่ได้ เห็นแก่หน้าท่านอาจารย์ ข้าไม่อยากเอาความเรื่องที่ผ่านมา ท่านเก็บข้าวของแล้วกลับบ้านไปคืนนี้เลย ดูแลตัวเองให้ดีล่ะ ถ้าขืนไปพูดจาส่งเดชข้างนอก ข้าจะไปหาท่านแน่"

พูดจบ คนก็เดินไปไกลแล้ว

ชายหลังค่อมตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก ขาสั่นจนก้าวไม่ออก

ในคืนฤดูร้อนตามชนบท มักจะมีตำนานเรื่องการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ของนักพรตเต๋าเล่าขานกันใต้ต้นไม้ตอนมานั่งรับลมเย็นๆ เป็นเรื่องราวที่ทั้งลี้ลับและน่ากลัว ทุกคนไม่เคยเห็นกับตา จึงมักจะถกเถียงกันอย่างเมามันด้วยความสงสัยกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ คนเฒ่าคนแก่มักจะเชื่ออย่างสนิทใจ ส่วนคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่จะไม่ค่อยเชื่อ

จนกระทั่งตอนนี้ ชายหลังค่อมถึงเพิ่งรู้ว่าบนโลกใบนี้มีคนเก่งกาจที่เหนือจินตนาการอยู่จริงๆ

คำพูดที่ว่า "ดูแลตัวเองให้ดี" ของท่านเจ้าอาวาส เหมือนก้อนหินหนักอึ้งทับอยู่บนใจ กดทับจนเขาหายใจไม่ออก

ผ่านไปพักใหญ่ ชายหลังค่อมถึงพอจะมีแรงกลับมาบ้าง เขาพยุงขาทั้งสองข้างที่หนักอึ้ง เดินคลำทางกลับไปเก็บข้าวของที่ห้องพักในความมืด

เขาแอบเสียใจอยู่เงียบๆ ที่ไม่น่าไปโลภอยากได้ก้อนเงินเล็กๆ ของผีตายนั่นเลย

ทำงานบนเขามีที่กินที่อยู่ แถมยังมีเงินเดือนที่ท่านเจ้าอาวาสคนก่อนกำหนดไว้ให้ ถือเป็นงานที่รับประกันว่าไม่อดตาย มีกี่สายตาในหมู่บ้านที่จ้องมองงานนี้อยู่ แต่ตอนนี้มันพังทลายลงเพราะตัวเขาเอง แถมเรื่องน่าอายแบบนี้ก็ยังเอาไปบอกใครไม่ได้อีก

ตอนที่เดินออกจากประตูสวนหลังบ้าน ก็บังเอิญเจอกับลุงขาเป๋ที่กินอิ่มแล้วกำลังเกาะขอบประตูเดินออกมาพร้อมกับจางเหวินสิงพอดี

"อ้าวๆ ทัวจื่อ เอ็งจะไปไหนเนี่ย? เพิ่งจะขึ้นมาบนเขาแท้ๆ ทำไมถึงจะกลับไปซะล่ะ?"

ลุงขาเป๋ร้องเรียกชายหลังค่อมที่แบกห่อสัมภาระเตรียมจะแอบย่องออกไป

ชายหลังค่อมไม่อยากแพร่งพรายเรื่องน่าอายของตัวเอง จึงฝืนยิ้มและบอกว่า: "เพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีธุระสำคัญสองอย่างที่ยังไม่ได้สั่งเสียลูกชายคนที่สอง ต้องรีบกลับไปจัดการคืนนี้เลย ลุงเป๋ ลุงค่อยๆ ดื่มไปนะ ว่างๆ พวกเราค่อยคุยกันใหม่"

"เอาสิ ทางมืดนะ เอ็งถือตะเกียงกันลมไปส่องทางหน่อยสิ เดี๋ยวก็หกล้มหรอก"

"ไม่ต้องหรอก ข้าเดินตอนกลางคืนจนชินแล้ว ชำนาญทางดี"

ลุงขาเป๋มองส่งชายหลังค่อมที่รีบร้อนเดินลงเขาไป ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

ชายหลังค่อมทำงานเสร็จกินข้าวเสร็จ ก็มักจะกลับบ้านตอนกลางคืนบ่อยๆ สำหรับคนชนบท ระยะทางห้าลี้ไม่ถือว่าไกลอะไร

ลุงขาเป๋ไปปลดทุกข์ที่ห้องน้ำ กลับมาก็ค่อยๆ เก็บกวาดข้าวของในครัวด้วยอาการมึนเมา ร้องเพลงจังหวะเพี้ยนๆ ไปพลาง

นานมากแล้วที่ไม่ได้ดื่มจนอิ่มหนำสำราญแบบนี้ ช่วงนี้ท่านเจ้าอาวาสใช้น้ำมันเยอะขึ้น หมูสามชั้นบนเตาก็หายไปหนึ่งเส้น เขาจะไม่พูดอะไรมากหรอก แค่ต่อไปนี้จะปล่อยให้ท่านเจ้าอาวาสเป็นคนทำอาหารเองไม่ได้แล้ว พวกคนหนุ่มมักจะใช้จ่ายฟุ่มเฟือย

ศิษย์พี่รองเดินลมปราณขจัดกลิ่นเหล้าคลุ้ง ล้างหน้าล้างตา ล้างมือให้สะอาด แล้วเดินไปที่วิหารหลักที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ท่านเจ้าอาวาสไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนลุงขาเป๋ดื่มเหล้าก็ได้ แต่ตัวเขาที่เพิ่งได้กลับเข้าสำนัก จะไปทำหน้าบางปฏิเสธได้อย่างไร?

จางเหวินเฟิงรออยู่ในวิหาร เขาไม่ใช่คนไร้น้ำใจ ตราบใดที่ไม่ล้ำเส้นกฎระเบียบ เขาก็สามารถให้อภัยได้เสมอ

จุดธูปสวดมนต์ทำวัตรเย็นเสร็จ ก็เชิญศิษย์พี่รองไปที่วิหารด้านข้างฝั่งตะวันตก ชงชามาป้านหนึ่ง เล่าเรื่องของชายหลังค่อมให้ศิษย์พี่รองฟัง ทำเอาศิษย์พี่รองโกรธจนกำหมัดแน่นด้วยความโมโห

"โง่เขลาจริงๆ เขาทำตัวเนรคุณแบบนั้นได้ยังไงกัน... เฮ้อ ทำให้ข้าโมโหจนแทบคลั่ง"

"รออีกสักสองสามวัน ถ้าลุงขาเป๋ถามถึงชายหลังค่อม ท่านค่อยอธิบายเรื่องนี้ให้ลุงแกฟังนะ ไม่ต้องให้เรื่องมันหลุดไปถึงหมู่บ้านหรอก ยังไงก็เรื่องน่าอายของครอบครัว ฟังดูไม่ค่อยดีนัก"

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านเจ้าอาวาสวางใจได้"

"พรุ่งนี้เช้าข้าจะเข้าเมืองสักหน่อย พวกโจรกลุ่มนั้นถูกกวาดล้างไปแล้ว พวกเราก็ไม่ต้องมานั่งระแวงป้องกันทั้งวันทั้งคืนอีก จะได้นอนหลับสนิทกันเสียที"

จางเหวินเฟิงเล่าเรื่องที่เขาไปช่วยสำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยกวาดล้างพวกคนร้ายให้ฟังคร่าวๆ เพื่อที่ศิษย์พี่รองจะได้ไม่ต้องดื้อดึงยืนยันจะเฝ้ายามตลอดทั้งคืน พอดื่มชาเสร็จ ก็ออกไปจัดการหาที่พักให้ พร้อมกับมอบกุญแจอีกชุดให้ศิษย์พี่รองเก็บไว้ ให้เขาปูที่นอนและรีบพักผ่อนแต่หัวค่ำ

กลับมาที่วิหารด้านข้างฝั่งตะวันตก อาศัยแสงจากตะเกียงน้ำมัน คัดลอกตำราที่เหลือจนเสร็จ แล้วนำตำราต้นฉบับที่อาจารย์ปู่ทิ้งไว้กลับไปเก็บไว้ในห้องลับ

เปิดตำราที่คัดลอกมา หาเนื้อหาเกี่ยวกับวิชาส่งเสียงผ่านจิต พบว่ามีเขียนไว้เพียงไม่กี่บรรทัดเท่านั้น

เมื่อมีคำแนะนำเรื่องการใช้หยวนชี่จากฟู่กูจิ้งเมื่อเช้ามาประกอบ จางเหวินเฟิงลองทำความเข้าใจและพิจารณาอยู่ประมาณหนึ่งเค่อ ก็รู้สึกว่าน่าจะทำได้แล้ว

พอลองทำดูสองสามครั้ง ก็สามารถจับจุดของวิชาส่งเสียงผ่านจิตแบบบีบอัดเสียงให้เป็นเส้นตรง หรือที่เรียกกันติดปากว่า "วิชาส่งเสียงผ่านจิต" ได้สำเร็จ

ในยุทธภพก็มีเคล็ดวิชาคล้ายๆ กันนี้ที่สามารถใช้ได้ในระดับโฮ่วเทียน แต่ระยะการส่งเสียงยังไม่ไกลพอ อย่างมากก็แค่สิบจ้าง ส่วนวิชาส่งเสียงผ่านจิตของแท้นั้น ในช่วงแรกสามารถส่งเสียงได้ไกลหลายสิบจ้างอย่างไม่มีปัญหา และเมื่อตบะสูงขึ้น ก็สามารถส่งได้ไกลถึงร้อยจ้าง หรือแม้กระทั่งหลายลี้เลยทีเดียว

(จบแล้ว)