บทที่ 26 - ลาบ้านข้าไม่เหมือนใคร

บทที่ 26 - ลาบ้านข้าไม่เหมือนใคร

หลังจากงัดอิฐสีน้ำเงินสองสามก้อนมาจากมุมกำแพงลานบ้าน และกลบดินบางส่วนลงไปเพื่อถมหลุมบ่อที่เกิดจากการฝึกกระบี่จนเรียบเสมอกันแล้ว

จางเหวินเฟิงก็เปิดประตูรั้ว ที่เอวเหน็บกระบี่ เดินเท้าเปล่าลงเขาไป เมื่อมองไปที่แปลงนาที่เพิ่งไถไปได้แค่ครึ่งเดียวซึ่งเต็มไปด้วยรอยย่ำเหยียบจนเละเทะ เขาก็ไม่เห็นวี่แววของลาขนดำเสียแล้ว

"เจ้าลาดำ วิ่งไปไหนแล้วล่ะ? ยังไม่รีบกลับมาอีก"

จางเหวินเฟิงร้องเรียก หลังจากได้ยินว่าลาเบิกเนตรได้เพราะการฟังบทสวด เขาก็ไม่กังวลว่าลาตัวนี้จะหนีออกจากบ้านอีกต่อไป

ปีศาจของบ้านตัวเอง ย่อมไม่มีทางจับมาเชือดทิ้งหรอก

"อี้ออ... อี้... ออ..."

เสียงลาร้องดังมาจากต้นน้ำของลำธารทางตะวันตกเฉียงเหนือของเนินเขาเตี้ยๆ ตามมาด้วยร่างของลาขนดำที่เปียกชุ่มโชกวิ่งพรวดพราดออกมาจากป่า

"ไปสะบัดน้ำให้ไกลๆ เลยนะ อย่ามากระเด็นใส่ข้า ในเมื่อข้าอุตส่าห์ใจดีรับเจ้าไว้ ก็ต้องตกลงกันให้ชัดเจนก่อน เจ้าห้ามละเมิดกฎของอารามเต๋าเด็ดขาด หากฝ่าฝืน อย่าหาว่าข้าใจร้ายไล่เจ้าออกไปก็แล้วกัน"

จางเหวินเฟิงผลักลาหน้าด้านที่เข้ามาคลอเคลียออกไป คนอื่นเขาเลี้ยงหมาเลี้ยงแมว แต่เขาดันมาเลี้ยงลาหนักแปดร้อยชั่งที่ชอบทำตัวน่ารักน่าเอ็นดู เขาปั้นหน้าขรึมพูดจาตั้งกฎเกณฑ์กับมันอย่างจริงจัง

ลาขนดำฉีกยิ้มยิงฟันราวกับกำลังยิ้ม พยักหน้ารัวๆ เป็นการรับประกัน "ท่านเจ้าอาวาสวางใจได้ ข้าจะไม่ทำผิดต่อมโนธรรมและศีลธรรมแน่นอน กฎของอารามเต๋าข้าเข้าใจดี"

คำพูดคำจาดูเป็นนักเลงยุทธภพไม่เบา ไม่รู้ไปจำมาจากไหน

จากนั้นลาก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า "ท่านเจ้าอาวาส เมื่อกี้ข้าเห็นตาลุงขาเป๋ ศิษย์พี่รอง แล้วก็ชายหลังค่อมเดินมาถึงตรงทางโค้งขึ้นเขาแล้ว"

จางเหวินเฟิงส่งเสียง "อืม" รับคำ แล้วก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ รีบถามกลับทันที: "เจ้าทำตัวแบบนี้ ไม่กลัวผู้ฝึกตนคนอื่นมองออกหรือว่าเป็นปีศาจ?"

เมื่อวานฟู่กูจิ้งกับอวิ๋นชิวเหอก็เพิ่งมา แถมฟู่กูจิ้งยังค้างคืนที่สวนหลังบ้านหนึ่งคืน ทั้งคู่ก็เห็นลาขนดำแล้วนี่นา

ทั้งสองคนดูเหมือนจะไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของลาเลยหรือไง?

จางเหวินเฟิงใช้วิชาเนตรวิญญาณมองดูก็ไม่พบคลื่นพลังปีศาจจากตัวลาขนดำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร?

หรือว่าพอฟังบทสวดมากๆ เข้า ลาเบิกเนตรแล้วจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากปีศาจตัวอื่นงั้นหรือ?

"ไม่รู้สิ เมื่อวานข้ายังเข้าไปตีสนิทกับพวกเขาอยู่เลย แต่พวกเขาไม่สนใจข้า เฮ้อ คราวหน้าข้าจะไม่พูดพร่ำทำเพลงแล้ว ถ้าบังเอิญไปเจอคนที่ฟังภาษาลาออกเข้าคงแย่แน่ อ้อ ท่านเจ้าอาวาส ท่านฟังข้าพูดรู้เรื่องได้ยังไงกัน เมื่อก่อนตอนที่ข้าด่าท่าน..."

เจ้านี่ช่างเป็นลาที่โดดเดี่ยวมานานและมีนิสัยชอบแสดงออกที่ไม่เหมือนใครจริงๆ

คำพูดคำจาเยอะเกินไปก็ต้องมีหลุดปากกันบ้าง ลาตัวนี้ก็หนีกฎนี้ไม่พ้น มันรีบหุบปากทันที

จางเหวินเฟิงตวัดสายตามองลาที่ทำหน้าเจื่อนๆ จดบัญชีแค้นไว้ในใจก่อนชั่วคราว ยังไม่คิดจะเอาความตอนนี้ กล่าวว่า: "อยู่ต่อหน้าคนอื่นห้ามพูดจาส่งเดชเด็ดขาด ขนาดสมองทึบๆ อย่างเจ้ายังเบิกเนตรได้ แล้วการที่ข้าฟังภาษาลาออกจู่ๆ มันจะแปลกตรงไหน? คืนนี้ข้าจะลองศึกษาวิชาส่งเสียงผ่านจิตดู ต่อไปจะได้คุยกับเจ้าได้สะดวกๆ"

เขาก็รู้สึกแปลกใจเหมือนกัน เมื่อวานตอนที่เขาเดินอยู่กับฟู่กูจิ้งและอวิ๋นชิวเหอ เหมือนเขาจะไม่ได้ยินเสียงลาพูดเลยนี่นา?

พรสวรรค์ด้านภาษาที่หาได้ยากและไม่เหมือนใครนี้ เขาได้รับมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

"ใช่ๆ ต่อไปข้ารับรองว่าจะไม่พูดจาส่งเดชอีกแล้ว"

"อีกเรื่องนึง ในฐานะที่เจ้าเป็นลาปีศาจ ไถนาไปได้แค่นิดเดียวก็บ่นเหนื่อยบ่นเมื่อย อาละวาดเป็นลาบ้า หญ้าที่กินเข้าไปตั้งเยอะแยะเอาเรี่ยวแรงไปไว้ไหนหมด?"

"ไม่ใช่อย่างนั้นนะ ท่านเจ้าอาวาส ท่านกดหัวไถจมดินลึกเกินไป ปกติมันไม่ใช่อย่างนี้นี่นา เดินตั้งสามสิบรอบใครจะไปทนไหว? วันๆ ได้กินแต่หญ้าแห้งประทังชีวิต ร่างกายก็ขาดสารอาหารอยู่แล้ว อีกอย่างเรื่องไถนามันเป็นหน้าที่ของวัว ท่านเจ้าอาวาสจะมาคาดคั้นเอากับลาที่เอาไว้ขี่อย่างข้าทำไม?"

เมื่อได้ยินลาพูดจาบ่ายเบี่ยงสารพัด จางเหวินเฟิงก็นิ่งเงียบไป

ถึงเขาจะสืบทอดร่างกายนี้มา รู้จักวิธีไถนา และมีฝีมือดีก็เถอะ แต่พอพลังฝีมือเพิ่มขึ้น ก็เผลอใช้แรงมากไปหน่อย ไม่ทันระวังเลยกดหัวไถลึกเกินไป แน่นอนว่าเขาไม่มีทางยอมรับข้อผิดพลาดนี้ต่อหน้าลาตัวนี้หรอก

ผิดก็ค่อยแก้คราวหน้า จะปล่อยให้ลาได้ใจไม่ได้เด็ดขาด

"วันๆ ปรนนิบัติให้กินดีอยู่ดีแท้ๆ ให้ทำงานแค่นี้ก็บ่นนู่นบ่นนี่ รอไปก่อนเถอะ เดี๋ยวจะซื้อวัวกลับมาสักตัว แต่ตอนกลางคืนเจ้าต้องคอยเฝ้าอารามเต๋ากับสวนหลังบ้านให้ดีๆ ล่ะ อย่าปล่อยให้ผีร้ายหรือพวกขโมยเข้ามาเพ่นพ่านในอารามเต๋าได้ง่ายๆ เจ้าเป็นลา คนอื่นเขาไม่ระแวงเจ้าหรอก เรื่องเล็กๆ แค่นี้เจ้าคงทำได้ใช่ไหม?"

ลาขนดำโดนดุไปชุดใหญ่ แต่กลับไม่รู้สึกท้อแท้ ซ้ำยังมีไฟขึ้นมาอีกต่างหาก

มันยื่นหน้าเข้าไปใกล้ แสยะยิ้มโชว์ฟันขาว พูดว่า: "เรื่องนี้สบายมาก งานเฝ้าบ้านตอนกลางคืนข้าเหมาเอง... ว่าแต่ ช่วยเอาเชือกมัดคอออกให้ข้าหน่อยได้ไหม? ไม่งั้นข้าจะไปเดินตรวจตรายังไงล่ะ"

ในฐานะที่เป็นลา แต่ดันไปแย่งงานหมามาทำ เพื่อแลกกับอิสรภาพ มันรู้สึกว่าคุ้มค่ามาก

จางเหวินเฟิงผลักหน้าลาออกไป ฟันธงสั้นๆ: "ได้!"

บนทางเดินภูเขาสามารถมองเห็นเงาคนสามคนแบกห่อผ้ามาแต่ไกล เขาจึงจบบทสนทนากับลา เก็บกวาดคันไถและเครื่องมือต่างๆ

ลาขนดำเดินไปสลัดน้ำที่เปียกชุ่มบนตัวออกจนแห้ง แล้วยืนนิ่งๆ อย่างว่านอนสอนง่าย ท่าทางซื่อบื้อไร้เดียงสา

จางเหวินเฟิงเหลือบมอง ไอ้หมอนี่เล่นละครเก่งใช่เล่น คงต้องรอดูพฤติกรรมไปอีกสักระยะ

แต่ความผูกพันที่ลาตัวนี้มีต่ออารามเต๋าที่แสดงออกมาโดยไม่ตั้งใจนั้น เขาสามารถรับรู้ได้บ้าง คงไม่ได้เสแสร้งหรอก

"เฮ้ น้องเฟิง ทำไมถึงมาลงนาเองได้ล่ะเนี่ย?"

ตาลุงขาเป๋โบกมือทักทาย ร้องบอกว่า: "บ้านชายหลังค่อมจัดงานฉลองใหญ่โตมาหลายวัน พวกเราห่อปลาทอด หมูสามชั้นน้ำแดง ลูกชิ้นสับ แล้วก็ลูกชิ้นย่างสะอาดๆ มาตั้งหลายอย่าง เย็นนี้จะเลี้ยงมื้ออร่อยน้องเฟิงสักมื้อ แล้วก็เอาเหล้าขาวเกาเหลียงไหเล็กมาด้วยนะ"

เขากวาดสายตามองกระบี่สีเขียวเข้มที่เอวของท่านเจ้าอาวาส เขาเป็นคนมีฝีมือวิทยายุทธ์ ย่อมตาไวกับเรื่องพวกนี้

ท่านเจ้าอาวาสเปลี่ยนกระบี่เล่มใหม่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ชายหลังค่อมยิ้มหน้าบาน บ้านเพิ่งได้หลานชายตัวน้อย มีผู้สืบสกุลแล้ว

ช่วงนี้เขาเจอใครก็ยิ้มแย้มแจ่มใส เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข ทักทายศิษย์พี่รองกับท่านเจ้าอาวาสอย่างอารมณ์ดี

จางเหวินเฟิงยิ้มตอบรับทุกคน เขากำลังคิดอยู่ว่าจะเปิดเผยความจริงก่อนกินข้าวหรือหลังกินข้าวดี เขาได้รู้ความจริงทั้งหมดแล้ว

ศิษย์พี่รองรีบลงไปที่นา แบกคันไถไม้ขึ้นบ่า โดยไม่รังเกียจโคลนที่ติดอยู่เลย

สี่คนหนึ่งลา เดินอาบแสงรุ้งยามเย็น เหยียบย่ำเงาไม้ที่ทอดยาว ท่านเจ้าอาวาสเดินนำหน้า ตาลุงขาเป๋ในฐานะผู้อาวุโสเดินตามเป็นคนที่สอง เดินเรียงแถวกันขึ้นเขาไป

เมื่อถึงยอดเขา ตาลุงขาเป๋ก็ตรงไปที่ห้องครัว ชายหลังค่อมวางห่อสัมภาระลงแล้วเดินไปที่แปลงผักเพื่อเก็บผักมาช่วยงานในครัว

จางเหวินเฟิงตักน้ำจากบ่อมาล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนเป็นชุดคลุมที่ดูใหม่หน่อย ซักเสื้อผ้าที่ใส่ทำงานจนเปื้อนให้สะอาด แล้วนำไปตากที่ราวตากผ้าใต้ชายคา เดินไปที่คอกปศุสัตว์ด้านหลัง ศิษย์พี่รองกำลังให้อาหารลาอยู่ เขาจึงพูดขึ้นว่า: "ศิษย์พี่รอง รบกวนช่วยปลดเชือกผูกคอลาให้หน่อย แล้วก็ไม่ต้องปิดประตูคอกนะ ปล่อยให้มันเดินเข้าออกตามสบายเลย"

เมื่อเห็นศิษย์พี่รองยืนขึ้นด้วยสีหน้าแปลกใจ เขาก็อธิบายว่า: "นี่เป็นสัตว์พาหนะที่ท่านอาจารย์ทิ้งไว้ให้ ตอนที่ท่านอาจารย์ยังมีชีวิตอยู่ ท่านไม่ค่อยผูกมันไว้หรอก ปล่อยให้มันวิ่งเล่นบนเขาลงเขาตามสบาย ท่านบอกว่ามันแสนรู้มาก ไม่หายไปไหนหรอก"

ศิษย์พี่รองได้ยินดังนั้นก็ยิ้มตอบ: "เหมือนจะเคยมีเรื่องแบบนั้นจริงๆ ได้เลย เดี๋ยวข้าปลดเชือกให้มัน แล้วก็เปิดประตูคอกไว้ให้"

สำหรับอาจารย์แล้ว เขามีแต่ความเคารพเทิดทูนและเลื่อมใสศรัทธาอย่างที่สุดมาโดยตลอด

จางเหวินเฟิงมองดูศิษย์พี่รองจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ก็เอ่ยถามขึ้นว่า: "ศิษย์พี่รอง ท่านยังทนความลำบากบนเขาได้อยู่ไหม?"

ศิษย์พี่รองจ้องมองท่านเจ้าอาวาสด้วยสีหน้าจริงจัง เขาแทบไม่เชื่อเลยว่าความสุขจะมาถึงเร็วขนาดนี้ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น พยักหน้ารัวๆ ตอบว่า: "ทนได้ ทนได้! ขอท่านเจ้าอาวาสโปรดรับข้ากลับสู่อารามเซียนหลิง ข้าจะรักษากฎระเบียบอย่างเคร่งครัด เรื่องการบำเพ็ญเพียร ข้าจะไม่กล้าเกียจคร้านแม้แต่น้อยเลย"

จางเหวินเฟิงพยุงลูกพี่ลูกน้องที่กำลังค้อมตัวทำความเคารพขึ้นมา กล่าวว่า: "กลับมาเถอะ ต่อไปนี้ขอแค่ท่านไม่ทำผิดกฎอารามเต๋า ไม่คิดจะสึกกลับไปใช้ชีวิตทางโลกอีก นับตั้งแต่นี้ไป ท่านก็พักอยู่บนเขาเพื่อบำเพ็ญเพียร ทบทวนตัวเองวันละสามเวลา พยายามก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความยั่งยืนให้ได้โดยเร็วที่สุด"

"ขอบคุณท่านเจ้าอาวาสที่เมตตารับข้าไว้! ขอบคุณท่านเจ้าอาวาสสำหรับคำอวยพร!"

ศิษย์พี่รองแทบจะร้องไห้ด้วยความดีใจ ในที่สุดเขาก็รอจนถึงวันนี้

คนอื่นอาจจะมองว่าชีวิตบนเขานั้นแสนลำบาก ต้องทำงานงกๆ ทุกวัน การนั่งสมาธิสวดมนต์ก็จืดชืดน่าเบื่อ

แต่เขากลับเต็มใจยอมรับมัน โลกที่บันทึกไว้ในคัมภีร์เต๋านั้น ลึกลับและเต็มไปด้วยสีสัน เป็นสิ่งที่เขาใฝ่ฝันหามาตลอดชีวิต

ความปรารถนาแตกต่างกัน อุดมการณ์เป้าหมายไม่เหมือนกัน เส้นทางที่เดินย่อมแตกต่างกันไป

ฝูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน!

(จบแล้ว)