บทที่ 20 - ใครบอกว่านักพรตที่แท้จริงจะใช้ลูกไม้ลอบกัดไม่ได้?

บทที่ 20 - ใครบอกว่านักพรตที่แท้จริงจะใช้ลูกไม้ลอบกัดไม่ได้?

เอาพวงกุญแจยัดไว้ที่เตาฟืนในครัวแล้วเอาชามเก่าๆ ครอบไว้ การไปครั้งนี้เขาอาจจะต้องเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ จึงควรเตรียมตัวให้เบาบางที่สุด เขาหยิบหมวกสานที่แขวนอยู่บนกำแพงมาสวมหัว แล้วรีบใช้วิชาตัวเบาลอบลงเขาไปกับฟู่กูจิ้ง

เดินลัดเลาะผ่านถนนสัญจร ทั้งสองมุ่งหน้าไปตามทางเดินเล็กๆ ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

จางเหวินเฟิงเคยติดตามอาจารย์ออกธุดงค์ จึงค่อนข้างคุ้นเคยกับอารามเต๋าที่มีชื่อเสียงในเขตอำเภอซีหลิง

แต่เขาเพิ่งเคยได้ยินชื่ออารามเซิ่งจือบนเขาจีหมิงเป็นครั้งแรก

ในช่วงกลางวันแสกๆ การที่ทั้งสองคนใช้วิชาตัวเบาเร่งเดินทางก็ไม่ได้กังวลว่าจะสร้างความแตกตื่นตกใจให้ใคร ในยุทธภพมีคนที่ใช้วิชาตัวเบาเป็นเยอะแยะไป ขอแค่ไม่ไปชนคนเดินถนน และไม่ไปใช้ในเมืองหรือในตำบลที่มีคนพลุกพล่าน ก็ไม่มีปัญหาอะไร

จางเหวินเฟิงทุ่มเทกำลังเต็มที่ จึงสามารถตามความเร็วของฟู่กูจิ้งได้แบบหืดขึ้นคอ

ฟู่กูจิ้งจงใจชะลอความเร็วลงเล็กน้อย ระหว่างทางก็ชี้แนะเคล็ดลับในการใช้หยวนชี่เพื่อเพิ่มความเร็วให้สองสามประโยค

การมีคนคอยชี้แนะกับการคลำหาทางเองนั้น แตกต่างกันมาก

จางเหวินเฟิงวิ่งออกไปยี่สิบลี้ ก็เข้าใจถึงเทคนิคในนั้น ความเร็วเพิ่มขึ้นไม่น้อย ฟู่กูจิ้งเห็นว่าเขาสอนง่าย จึงชี้แนะเคล็ดลับเกี่ยวกับการนำหยวนชี่ไปใช้กับการต่อสู้จริงด้วยกระบี่และหมัดมวยอีกเล็กน้อย

เดี๋ยวก็ต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่ดุเดือดแล้ว เขากลัวว่าจะดูแลสหายเต๋าจางผู้กล้าหาญคนนี้ไม่ไหว

สอนได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น ส่วนจะเข้าใจได้มากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับไหวพริบของแต่ละคนแล้ว

สิ่งที่จางเหวินเฟิงขาดหายไปก็คือวิธีการและประสบการณ์ในการใช้หยวนชี่เหล่านี้ เขาสามารถงมหาจนพบเองได้ แต่ก็ต้องใช้เวลาค่อยๆ สั่งสม ตำราของปรมาจารย์เสวียนมู่ ยังไม่ได้ละเอียดครอบคลุมไปถึงทุกซอกทุกมุมขนาดนั้น

เมื่อมาถึงบริเวณเขาจีหมิง เขาได้รับประโยชน์อย่างมาก สามารถใช้ความสามารถบางอย่างของหยวนชี่ในร่างกายได้แล้ว

แถมยังเรียนรู้วิธีการปรับลมหายใจไปพร้อมกับการเดินทาง และการเดินลมปราณเพื่อชดเชยหยวนชี่ที่สูญเสียไปในระหว่างทางอีกด้วย

"ใครน่ะ? หยุดเดี๋ยวนี้..."

หลังโขดหินตีนเขามีชายฉกรรจ์ในชุดทะมัดทะแมงสองคนโผล่ออกมา ถือกระบี่เตรียมพร้อมป้องกัน ตวาดใส่เงาร่างสองร่างที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง

"ข้าเอง ฟู่กูจิ้ง ท่านเจ้าสำนักอู่อยู่ที่ไหน?"

ฟู่กูจิ้งหยุดฝีเท้า ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังแว่วมาจากเบื้องบน ก็ไม่ต้องถามให้มากความ อู่เฉียนผิงกับพวกคงกำลังปะทะกับพวกคนร้ายอยู่ จึงกล่าวว่า: "พวกเจ้าเฝ้าอยู่ด้านล่างไว้ให้ดี หากพบคนร้ายที่เล็ดลอดมาได้ก็อย่าปล่อยให้หนีไปได้"

พูดไม่ทันขาดคำ เขาและจางเหวินเฟิงก็กลายเป็นเงาดำสองร่าง พุ่งทะยานขึ้นไปบนเขาแล้ว

"เอาป้ายหยกชั่วคราวของสำนักทะเบียนนักพรตแขวนไว้ที่เอวเลย คนที่แขวนป้ายเหล็กสีดำไว้ที่เอวฝั่งซ้ายล้วนเป็นพวกเดียวกันทั้งหมด"

ฟู่กูจิ้งไม่ได้หันกลับมามอง กำชับไปหนึ่งประโยค แล้วจู่ๆ ก็เปลี่ยนทิศทางอ้อมไปทางไหล่เขาฝั่งตะวันตก กล่าวว่า: "มาทางนี้ การต่อสู้ทางฝั่งหลังเขาเป็นไปอย่างดุเดือด ดูเหมือนว่ากองกำลังของคนร้ายกลุ่มนี้จะไม่เล็กเลย เดี๋ยวอย่าได้ออมมือล่ะ"

จางเหวินเฟิงใช้ความเร็วสูงสุดวิ่งไปพลาง เอาป้ายหยกสีขาวมาแขวนไว้ที่เอวฝั่งซ้ายไปพลาง

เขาชักกระบี่ออกมาถือไว้ในมือตั้งนานแล้ว รั้งท้ายฟู่กูจิ้งอยู่หลายจ้าง ไม่ปริปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ระหว่างที่กระโดดไปมาก็แกว่งกระบี่ฟันกิ่งไม้และเถาวัลย์ที่เกี่ยวพันขวางทาง ยังต้องคอยหลบหลีกต้นไม้ที่ขึ้นระเกะระกะ ทำให้ความเร็วของเขาลดลงเล็กน้อย

หูได้ยินเสียงคำราม เสียงร้องโหยหวน และเสียงอาวุธกระทบกันดังระงมไปทั่ว เขารู้สึกว่าเลือดในกายเดือดพล่านและความเหี้ยมโหดค่อยๆ เพิ่มขึ้น แทบอยากจะพุ่งเข้าไปฟาดฟันให้รู้แล้วรู้รอด รีบท่องเคล็ดวิชาชำระใจในใจทันที

เมื่อท่องจบไปหนึ่งรอบ สภาพจิตใจก็กลับมาสงบนิ่งดั่งน้ำนิ่งไร้คลื่นระลอก ทั้งร่างกลายเป็นเยือกเย็นผิดปกติ ประสาทสัมผัสราวกับจะเฉียบคมยิ่งขึ้น

ยังคงท่องคัมภีร์ต่อไปไม่หยุด เขาจำเป็นต้องรักษาสภาพเช่นนี้ไว้ในเวลาต่อสู้

กำจัดความชั่วคือการผดุงความดี การขัดเกลาจิตใจก็คือการบำเพ็ญเพียร

ฝูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน!

ความเร็วของฟู่กูจิ้งเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน พุ่งตัวผ่านช่องว่างระหว่างต้นไม้ออกไปสิบกว่าจ้าง ดักหน้านักพรตวัยกลางคนผมเผ้ากระเซิงที่พุ่งตัวลงมาจากหลังเขา

"แกร๊งๆ" เสียงโลหะกระทบกันดังถี่รัวสามครั้ง ปะทะกันหลายกระบวนท่าในพริบตา กระบี่เล่มหนึ่งแทงทะลุหน้าอกซ้ายของนักพรตวัยกลางคนที่หน้าตาตื่นตระหนกและถูกต้นไม้ใหญ่ขวางทางถอย ลงมืออย่างไม่ปรานี

เท้าไม่หยุดพัก กระโดดลอยตัวดั่งบิน พุ่งเข้าไปไล่ล่าชายชราร่างผอมแห้งที่เห็นท่าไม่ดีจึงหันหลังวิ่งหนีไปทางทิศใต้

จางเหวินเฟิงตามมาถึง เห็นนักพรตวัยกลางคนพิงหลังกับต้นไม้ค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่ง แววตาเลื่อนลอย เลือดไหลทะลักจากหน้าอกเป็นสายน้ำ เห็นได้ชัดว่าไม่รอดแล้ว เขามองผ่านไปโดยไม่สนใจ แววตาไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย แทงเฉียงๆ ลอดเข้าไปในป่าหินรกๆ ด้านล่าง

เขาตามความเร็วของฟู่กูจิ้งไม่ทัน เห็นชายชราร่างผอมแห้งวิ่งกระโดดอย่างคล่องแคล่วว่องไว ไม่ช้าไปกว่าฟู่กูจิ้งเลยแม้แต่น้อย ก็แน่ใจได้ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตฮว่าชี่ เขาประเมินว่าชายชราคนนั้นจะต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อฝ่าวงล้อมหนีลงเขาไปให้ได้แน่

หากเขาไปดักหน้าไว้ก่อน น่าจะพอช่วยอะไรได้บ้าง ได้ยินเสียงการต่อสู้และเสียงตะโกนบนเขากำลังกระจายตัวออกไปทุกทิศทาง กลายเป็นการไล่ล่า

ฝ่ายสำนักทะเบียนนักพรตได้ชัยชนะอย่างงดงาม พวกคนร้ายแตกพ่ายกระจัดกระจาย

ใช้หางตาสังเกตความเคลื่อนไหวทางด้านบนเฉียงๆ เขาซอยเท้าวิ่งลงไปด้านล่าง ความเร็วเพิ่มขึ้นไม่น้อย

จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง "ปัง" ชายชราร่างผอมแห้งตวัดมือขว้างกลุ่มหมอกสีเขียวเข้มออกมา ขวางหน้าฟู่กูจิ้งที่ไล่ตามมาติดๆ ฟู่กูจิ้งหลบลงไปด้านล่าง กำลังจะไล่ตามไปโดยเฉียดขอบหมอกพิษ ก็มีเงาร่างคนสองร่างพุ่งออกมาจากหมอกสีเขียวที่ระเบิดออก

เสียงผีร้องคร่ำครวญดังขึ้น ป่าบริเวณนั้นพลันเย็นยะเยือกน่าขนลุก

"ผีร้ายหุ่นยันต์!"

ฟู่กูจิ้งจำใจต้องลดความเร็วลง แสงกระบี่สว่างวาบเล็กน้อย ตวัดกระบี่ฟันใส่ผีร้ายหุ่นยันต์ระดับต่ำสองตัวที่ขวางทางเขาอยู่

นี่คือวิชาที่ใช้วิชาชั่วร้ายและวิญญาณคนเป็นมาเซ่นไหว้ฝึกฝนผีร้าย แล้วใช้มนุษย์กระดาษเป็นตัวรองรับ ทำให้สามารถนำออกมาใช้งานในตอนกลางวันได้

เป็นวิชานอกรีต ไม่รู้ว่าทำร้ายชีวิตผู้บริสุทธิ์ไปมากเท่าไหร่แล้ว

กว่าเขาจะสังหารผีร้ายทั้งสองตัว และหลบหลีกหมอกพิษที่กระจายตัวออกไปได้ ก็ถูกถ่วงเวลาไปสองสามอึดใจ ชายชราร่างผอมแห้งฉวยโอกาสเปลี่ยนทิศทางวิ่งลงเขาไปตั้งนานแล้ว ฟู่กูจิ้งรีบตะโกนบอก: "ระวัง!"

เขาเร่งฝีเท้าไล่ตาม มือซ้ายล้วงเอายันต์ออกมาจากกระเป๋าหนึ่งแผ่น

ด้วยความไม่คุ้นเคยในการใช้หยวนชี่ของสหายเต๋าจาง ย่อมไม่อาจต้านทานการโจมตีสองสามกระบวนท่าของชายชรานอกรีตผู้นั้นได้

ชายชราร่างผอมแห้งถือกระบี่เรียวเล็กสีดำสนิท ตวาดเสียงดัง: "ไสหัวไปตายซะ!"

แค่เด็กเมื่อวานซืนขอบเขตฮว่าชี่ขั้นต้นกระจอกๆ ยังกล้ามาขวางทางเขา ไม่รู้จักตาย

ตวัดกระบี่ฟัน แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายจ้าง ก็ยังได้ยินเสียงลมพัดแหวกอากาศ แสงกระบี่สีดำแฝงไปด้วยจิตสังหารฟันลงมาจากเบื้องบน

ในเวลาเดียวกันนั้น จางเหวินเฟิงก็ยกฝ่ามือซ้ายขึ้น เผยให้เห็นกระจกทองสัมฤทธิ์แปดทิศ ปากก็ท่องคาถาเสร็จพอดี ตวาดว่า: "ไป!"

แสงสีแดงจางๆ สายหนึ่งพุ่งตรงไปที่หว่างคิ้วของชายชราร่างผอมแห้งที่กำลังตกตะลึง ความเร็วนั้นเร็วกว่าแสงกระบี่มากนัก

เขากลัวว่าอานุภาพจะไม่เพียงพอ จึงจงใจถ่ายเทหยวนชี่กว่าครึ่งเข้าไปในหน้ากระจก

หลังจากโจมตีลอบกัดสำเร็จ เขาก็ไม่สนใจอะไรอีก รีบใช้ก้าวแมวป่า ไม่สนใจว่าผลการโจมตีอย่างสุดกำลังของเขาจะเป็นอย่างไร ร่างกายพลิ้วไหวดุจแมวป่า พุ่งเข้าหาก้อนหินสีน้ำตาลเข้มก้อนใหญ่ทางขวามือที่เขาสังเกตเห็นไว้แล้ว ใช้ทั้งมือและเท้า กลิ้งตัวแบบแมวป่าสองรอบ เปลี่ยนทิศทางหลบหนี

ทำเต็มที่แล้วปล่อยให้เป็นเรื่องของฟ้าลิขิต

เรื่องโง่ๆ อย่างการเอาไข่ไปกระทบหิน เขาไม่มีทางทำแน่

"เพล้ง... ตูมตาม" เสียงทุบตีดังสนั่นหวั่นไหว เศษหินปลิวว่อน ต้นไม้หักโค่นล้มครืนลงไปตามเนินเขา

ชายชราร่างผอมแห้งโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า ไม่คิดเลยว่าเพราะความประมาท จะถูกเด็กน้อยแกล้งหมูเสือลอบกัดเข้าให้

เขาคำนวณการโจมตีต่อเนื่องหลังจากฟันกระบี่ลงไปเรียบร้อยแล้ว โดยใช้แรงค่อนข้างมาก

ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่เป็นอุปสรรคต่อการหลบหนี เขามั่นใจว่าสองกระบี่จะสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับเจ้าหนุ่มที่ขวางทางได้ และจะไม่ฆ่าให้ตาย เพื่อบีบให้ยอดฝีมือที่เก่งกว่าเขาเล็กน้อยซึ่งตามมาด้านหลังต้องหยุดมือเพื่อช่วยเหลือ เปิดโอกาสให้เขาสามารถหลบหนีไปได้อย่างราบรื่น

แต่กลับเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่รับมือไม่ทัน เขาไม่มีเวลาใช้วิชาป้องกันตัว ทำได้เพียงหลับตาลง แล้วหันหน้าหลบไปทางซ้ายตามสัญชาตญาณ

แสงสลายวิญญาณที่ถูกกระตุ้นด้วยคาถาและหยวนชี่สายนั้น เดิมทีมีผลกับวิญญาณผีระดับต่ำอยู่บ้าง

บัดนี้แสงส่วนหนึ่งแทงเข้าตาของเขา เฉียดขอบขมับไป ทำให้ผิวหนังรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย

นี่ยังไม่เท่าไหร่หรอก ดังคำกล่าวที่ว่า ในดวงตาไม่อาจทนให้มีเม็ดทรายแม้เพียงครึ่งเม็ดได้

ต่อให้เป็นแสงของวิชาที่อ่อนแอเพียงใด เมื่อส่องเข้าตา ก็ทำให้ชายชราเจ็บปวดจนน้ำตาไหลพราก มองเห็นแต่ภาพเบลอๆ

ในขณะที่กำลังหนีเอาชีวิตรอด ร่างกายสูญเสียสมดุล เท้าทั้งสองข้างสะดุดหินขรุขระจนเกือบจะล้มหน้าคะมำ เขาโกรธจัด มือขวาถือกระบี่สีดำฟันกราดไปที่ตำแหน่งของเจ้าเด็กนั่นอย่างบ้าคลั่ง

เกลียดจนอยากจะจับเจ้าเด็กจอมเจ้าเล่ห์นั่นมาถลกหนังดึงเอ็น ควักวิญญาณคนเป็นมาจุดโคมไฟสวรรค์เสียให้รู้แล้วรู้รอด

ไอ้เด็กเวรนี่มันเจ้าเล่ห์นัก เจ้าเล่ห์กว่าพวกที่ปาปูนขาวในยุทธภพเสียอีก

...

(จบแล้ว)