บทที่ 19 - ตามรอยจากภาพจนพบเบาะแสคนร้าย

บทที่ 19 - ตามรอยจากภาพจนพบเบาะแสคนร้าย

ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ จางเหวินเฟิงใช้ปลายแหลมของหินไต้เก็บรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จนเสร็จสิ้นและหยุดมือ

เขาเองก็พอใจกับภาพสเก็ตช์ใบหน้านี้เช่นกัน

แม้เขาจะได้ประมือกับนักฆ่าสาวเพียงกระบวนท่าเดียว แต่ด้วยระยะห่างที่ไม่ไกลนักในความมืด เขาอาศัยวิชาเนตรวิญญาณมองเห็นดวงตาของโจรสาวที่โผล่พ้นผ้าปิดหน้าออกมาได้อย่างชัดเจน และจดจำรูปทรงดวงตาที่แท้จริงของโจรสาวไว้ได้

ฟู่กูจิ้งถือภาพวาดพรรณนาไม่หยุดปาก: "สหายเต๋าจางมีฝีมือดุจเทพยดา! เหมือนมาก! เก่งกว่าพวกช่างวาดรูปตั้งเยอะ แถมยังวาดได้เร็ว แค่มีภาพวาดนี้ ใครที่เคยเห็นโจรสาวมาก่อนย่อมต้องจำได้ในแวบแรก นับถือๆ!"

จางเหวินเฟิงถ่อมตัวสองสามคำ แล้วคืนหินไต้ที่เหลือให้อวิ๋นชิวเหอ

การวาดด้วยถ่านไม้จะได้อารมณ์มากกว่า แต่เก็บรักษายาก ไว้คราวหน้าเข้าเมือง ค่อยซื้อหินไต้มาตุนไว้สักสองสามแท่งดีกว่า

อวิ๋นชิวเหอแทบจะอยากเอาหินไต้มาวาดรูปเดี๋ยวนั้นเลย เธอข่มความอยากวาดรูปอย่างรุนแรงเอาไว้ การแอบเรียนวิชาต่อหน้าคนอื่นแถมยังทำตัวโอ้อวด มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่ จึงขยับเข้าไปใกล้ๆ เพื่อชื่นชมภาพวาดแทน

ทุกๆ ลายเส้นเธอจดจำได้แม่นยำ มันสวยงามเกินไปจริงๆ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ฟู่กูจิ้งเขียนแฟ้มคดีเสร็จ อวิ๋นชิวเหออาสาเป็นคนวิ่งรอก นำภาพวาด ของกลาง ศพ และแฟ้มชันสูตรศพ ฯลฯ กลับไปที่สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อย เพื่อให้ท่านเจ้าสำนักอู่ค้นหาเบาะแสข้ามคืน

เธอเชื่อมั่นว่าด้วยหลักฐานที่มีอยู่ในมือ คดีที่เคยมืดแปดด้านจะต้องปรากฏแสงสว่างออกมาจากการค่อยๆ แกะรอยอย่างแน่นอน

การได้มีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งทำให้เธอรู้สึกตื่นเต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้เรียนรู้เทคนิคการวาดภาพแบบใหม่ คืนนี้กลับไปต้องลองฝึกดูสักหน่อย

ฟู่กูจิ้งย่อมเห็นด้วย เขาต้องอยู่เฝ้าที่อารามเซียนหลิง เพื่อป้องกันคนร้ายจนตรอกแล้วหวนกลับมาลอบโจมตีกลางดึก หลังจากสั่งความเสร็จ เขามองดูอวิ๋นชิวเหอหิ้วถุงผ้าใบใหญ่สองใบ เดินลงเขาไปทางป่าฝั่งทิศตะวันออกอย่างรวดเร็วราวกับสายลม พลางพยักหน้าเล็กน้อย ศิษย์น้องอวิ๋นรู้ความขึ้นแล้ว

จางเหวินเฟิงเห็นว่าใกล้จะค่ำแล้ว จึงให้ศิษย์พี่รองไปเก็บผักที่สวนมาช่วยทำกับข้าว เขาซาวข้าวหุงข้าว หั่นเนื้อเค็มชิ้นใหญ่ ยุ่งอยู่ในครัว ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม ก็ทำกับข้าวสามอย่างเสร็จ และทำซุปหูลาถังในตอนเย็น

ฟู่กูจิ้งลิ้มรสอาหารพื้นบ้าน ไม่คิดเลยว่ารสชาติจะอร่อยเป็นพิเศษขนาดนี้

เขาไม่เกรงใจ กินจนพุงกางเลยทีเดียว

หลังอาหาร เขาเดินเล่นคลำทางในความมืดกับจางเหวินเฟิงเพื่อย่อยอาหาร เขายังคงเสียดายที่ไม่ได้นำสุราขึ้นเขามาด้วย ผู้ฝึกตนเต๋าไม่ได้ห้ามดื่มสุรา เขาเป็นคนชอบดื่มสุรา เมื่อมีอาหารเลิศรสอยู่ตรงหน้า แต่ไม่มีสุราเลิศรส ก็รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปสักอย่าง

"สหายเต๋าจาง ลองพิจารณาเรื่องการเข้าร่วมสำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยของเราอีกครั้งดีไหม?"

บุคลากรชั้นยอดหายากนัก ทั้งมีจิตใจฝักใฝ่มรรคาอันแน่วแน่ วาดภาพเก่ง แถมยังทำอาหารอร่อย บุคลากรที่หาตัวจับยากเช่นนี้ ฟู่กูจิ้งพยายามอย่างยิ่งที่จะดึงตัวมาที่สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยให้ได้ เพราะจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการไขคดีในป่าเขาในอนาคต

เขามองออกว่าสหายเต๋าจางผู้นี้เก็บตัวอยู่ในอารามเต๋าซอมซ่อ ขาดประสบการณ์ และยังมีความกังวลใจ ระมัดระวังตัวกลัวจะทำผิดพลาด เขาจึงอธิบายการทำงานของสำนักทะเบียนนักพรต อำนาจและหน้าที่ขององครักษ์ผู้คุมกฎ รวมถึงผลประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรในอนาคตอย่างละเอียด

เขาไม่ได้พูดเกินจริงมากนัก เพื่อปล่อยให้อีกฝ่ายได้คิดพิจารณา

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์บางส่วนแล้ว จางเหวินเฟิงก็ถามรายละเอียดอีกเล็กน้อย ด้วยความเกรงใจที่ยากจะปฏิเสธ เขาจึงตกลงรับตำแหน่งองครักษ์ผู้คุมกฎรับเชิญ เพื่อเว้นเวลาส่วนตัวให้ตัวเองบ้าง การมีตำแหน่งทางราชการเพิ่มอีกขั้นก็เป็นเรื่องดีเช่นกัน

แน่นอนว่าจะสำเร็จหรือไม่นั้น ยังต้องรอให้ฟู่กูจิ้งกลับเข้าเมืองไปปรึกษากับอู่เฉียนผิงเสียก่อน แต่ดูจากท่าทีของฟู่กูจิ้งแล้ว น่าจะไม่มีปัญหาอะไร

คุยเล่นกันไปเรื่อยๆ จนศิษย์พี่รองเก็บกวาดห้องครัวเสร็จ ทั้งสามคนก็ล้างมือจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วไปที่วิหารหลักเพื่อทำวัตรเย็น

อารามเก่าแก่ใต้แสงตะเกียงน้ำมัน ควันธูปลอยอวล

เสียงสวดคัมภีร์ดังกังวานผสานไปกับความมืดมิดยามค่ำคืน ทำให้จิตใจสงบร่มเย็น

คืนนั้น จางเหวินเฟิงจัดให้แขกพักในกระท่อมมุงจากหลังหนึ่ง ศิษย์พี่รองยืนกรานจะเฝ้าเวรที่วิหารหลัก เขาก็ปล่อยให้ทำตามใจ

ดึกสงัดเงียบเชียบ ป่าเขาวังเวง ลาขนดำที่กินอิ่มแล้วก็รู้ความไม่ส่งเสียงร้องกวนใจใคร

จางเหวินเฟิงคัดลอกตำราสองเล่มอยู่ในวิหารทิศตะวันตกจนดึกดื่น จึงกลับไปพักผ่อนที่กระท่อมมุงจาก

คืนหนึ่งผ่านไปอย่างสงบสุขจนถึงรุ่งสาง

ตื่นนอนตอนยามเหม่าสามเค่อ อาบน้ำล้างหน้าล้างมือ จัดการตัวเองจนสะอาดสะอ้าน ทักทายฟู่กูจิ้งที่กำลังรำมวยจีนช้าๆ อยู่ที่ลานหิน ทั้งสองเดินขึ้นบันได ก้าวเข้าสู่วิหารหลัก ศิษย์พี่รองกำลังก้มตัวใช้ผ้าขนหนูบิดหมาดเช็ดพื้น งานอื่นๆ ทำเสร็จหมดแล้ว

จางเหวินเฟิงเป็นผู้นำอยู่ตรงกลาง จุดธูปด้วยความเคารพ จากนั้นก็เริ่มสวดมนต์ทำวัตรเช้า

แม้จะมีเพียงสามคน แต่บรรยากาศภายในวิหารหลักกลับเคร่งขรึมและสง่างาม ควันธูปลอยพลิ้วไหวไปตามสายลมเย็นยามเช้าที่พัดเข้ามา รูปร่างเปลี่ยนแปรไปมาสารพัด ราวกับปาฏิหาริย์ของเทพเจ้าที่ไม่อาจคาดเดาได้

หลังจากทานอาหารเช้าง่ายๆ เสร็จ จางเหวินเฟิงก็บอกกับศิษย์พี่รองว่า กลางวันไม่มีอะไร ให้เขากลับบ้านไปก่อนเพื่อจัดการธุระทางโลกที่ยังไม่ได้สั่งเสีย แล้วค่อยกลับมาทานอาหารเย็นที่อารามเต๋าตอนพระอาทิตย์ตกดิน และขอให้เขาช่วยเฝ้าอารามต่อไป

เมื่อได้ยินว่าจะได้ขึ้นมาบนเขาอีก ศิษย์พี่รองก็ดีใจเป็นล้นพ้น ตอบรับคำและทำความเคารพแขกก่อนจะลงเขาไป

เมื่อคืนเขาได้ยินบทสนทนาบางส่วนระหว่างเจ้าอาวาสกับแขกในครัว จึงแอบคาดเดาไปต่างๆ นานา ในใจเกิดความหวังที่จะได้กลับมายังอารามเต๋าอีกครั้ง เจ้าอาวาสคุยกับแขกผู้มีเกียรติและฐานะไม่ธรรมดาได้อย่างถูกคอ คาดว่าคงจะได้เลื่อนขั้นเป็นแน่ เขาเห็นแล้วก็รู้สึกภาคภูมิใจไปด้วย

จางเหวินเฟิงเชิญแขกไปที่วิหารทิศตะวันตก นั่งชงชาพูดคุยกัน

การได้สนทนากับผู้มีความรู้กว้างขวาง ทำให้รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

และยังช่วยคลายข้อสงสัยบางอย่างในใจเขาด้วย เช่น การที่เขาอยู่ท่ามกลางฝูงชนแต่กลับทำตัวไม่เข้าพวกราวกับคนแปลกหน้า นี่เป็นกระบวนการทางจิตใจเบื้องต้นของผู้ฝึกตนที่กำลังหลุดพ้นจากทางโลก ผ่านไปสักระยะเมื่อคุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงของตนเอง และการบำเพ็ญเพียรมีความมั่นคงแล้ว ก็จะกลับมาเป็นปกติเอง

เขายังได้ขอคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีสืบคดีบางอย่าง ซึ่งฟู่กูจิ้งก็ไม่ได้ปิดบัง ย่อมบอกเล่าให้ฟังอย่างหมดเปลือก

เพิ่งจะเลยยามซื่อสองเค่อ ก็มีคนวิ่งเหยาะๆ ขึ้นมาบนเขา ฟู่กูจิ้งที่แบ่งสมาธิไว้ส่วนหนึ่งสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวผิดปกติด้านนอกทันที เขาทำสัญลักษณ์ให้เงียบเสียง ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ขยับไปที่ประตูเพื่อฟังเสียง แล้วก็ดึงประตูเปิดออกอย่างแรง จากนั้นสีหน้าก็ผ่อนคลายลง

"ใต้เท้าฟู่ มีธุระด่วนของสำนัก โปรดตรวจสอบด้วย!"

ผู้ที่มาคือชายฉกรรจ์ในชุดทะมัดทะแมงสีเทา ที่เอวพกดาบ มีท่าทางเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง เห็นได้ชัดว่ารีบเร่งเดินทางมาไกล

ฟู่กูจิ้งกระโดดลงจากบันได รับกระบอกทองแดงที่ปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งซึ่งชายคนนั้นส่งให้ ตรวจสอบตราประทับขี้ผึ้งเล็กน้อย จากนั้นก็บีบขี้ผึ้งที่ปิดผนึกให้แตก หยิบกระดาษจดหมายที่พับเป็นเส้นยาวออกมา คลี่อ่านรวดเดียวจบ ดูประหลาดใจเล็กน้อย แล้วอ่านอย่างละเอียดอีกรอบ

รับใบตอบรับและแท่งหินไต้ที่อีกฝ่ายยื่นให้ เซ็นชื่อลงไป แล้วพูดกับชายฉกรรจ์ชุดทะมัดทะแมงว่า: "ลำบากเจ้าแล้ว เจ้าไปก่อนเถอะ ข้าจะตามไปเดี๋ยวนี้!"

ชายฉกรรจ์ประสานมือคารวะ หันหลังกระโดดพุ่งตัวลงเขาไป วิชาตัวเบาค่อนข้างไม่ธรรมดาเลยทีเดียว ตอนที่ขึ้นเขามาเมื่อครู่ เขาตั้งใจทำให้เกิดเสียงดัง

ฟู่กูจิ้งหันไปมองจางเหวินเฟิงที่ตามออกมา โบกกระดาษจดหมายในมือพลางยิ้มกล่าว: "เถ้าแก่เนี้ยร้านขายผ้าแพรในอำเภอ จำหน้าโจรสาวในภาพวาดได้ทันที นางเคยมาเลือกซื้อผ้าแพรหยุนจิ่นสามเชียะที่ร้านพร้อมกับภรรยาของเศรษฐีในเมือง

จากการสอบสวนเศรษฐีและภรรยาอย่างลับๆ ยืนยันได้แล้วว่า กลุ่มคนร้ายที่เลี้ยงผีดิบเพื่อทำความชั่ว กบดานอยู่ที่เขาจีหมิง ห่างจากอำเภอไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณเจ็ดสิบลี้ บนนั้นมี 'อารามเซิ่งจือ' อยู่

เจ้าฟังคำว่า 'เซิ่งจือ' ของ 'อารามเซิ่งจือ' ผิดเป็น 'เซิ่งจื่อ' ฮ่าๆ ในที่สุดทุกอย่างก็ราบรื่น ท่านเจ้าสำนักอู่ได้ระดมกำลังคนออกเดินทางล่วงหน้าไปก่อนแล้ว เพื่อไปจับกุมพวกคนร้ายนอกรีต ข้าเองก็ต้องขอตัวลาแล้ว"

จางเหวินเฟิงรีบพูดขึ้น: "สหายเต๋าฟู่ ข้าขอไปช่วยจับกุมคนร้ายด้วยคนสิ เป็นไง?"

การที่สามารถหารังของคนร้ายพบได้เร็วขนาดนี้ ทำให้เขาทั้งแปลกใจและดีใจ มิฉะนั้นต้องมาระแวงป้องกันอยู่ทุกวัน คงไม่ต้องทำอะไรกันพอดี

"ยินดีอยู่แล้วสิ ไม่กล้าขอร้องด้วยซ้ำ ไปด้วยกันก็ดีเลย"

"รอสักครู่ เดี๋ยวเตรียมตัวออกเดินทาง"

จางเหวินเฟิงรีบจัดการล็อกประตูกุญแจวิหารหลัก วิหารด้านข้าง และสวนหลังบ้านของอารามเต๋าอย่างแน่นหนา หญ้าแห้งสำหรับเป็นอาหารกลางวันของลาขนดำก็ช่างมันเถอะ เจ้านั่นอดสักมื้อคงไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่ส่งเสียงร้องโวยวายสักพัก ตอนนี้เรื่องสำคัญคือการไปจับโจร

เขาจำเป็นต้องรู้ให้ได้ ว่าทำไมพวกคนร้ายถึงต้องใช้วิธีสกปรกพรรค์นั้นมาจัดการกับเขา

เป็นเพียงเพราะต้องการจะยึดครองอารามเต๋า หรือว่ารู้ความลับเรื่องการเปิดห้องลับของอารามเซียนหลิง หรือมีเหตุผลอื่นใดกันแน่?

(จบแล้ว)