บทที่ 15 - เปิดเผยความลับบางอย่าง

บทที่ 15 - เปิดเผยความลับบางอย่าง

อู่เฉียนผิงยิ้ม ถอยหลังกลับเข้ามาในห้องสองสามก้าว ส่งสัญญาณให้จางเหวินเฟิงเข้ามาคุยกันด้านใน

ไฉนเลยเขาจะดูไม่ออกถึงความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็นในใจของสหายเต๋าหนุ่มผู้นี้ เขาจึงอธิบายเสียงเบาว่า: "ฉีเยวี่ยซ่างเหรินทะลวงผ่านขอบเขตเจี้ยนเวย และก้าวเข้าสู่ขอบเขตจื้อไจ้ได้เมื่อปีที่แล้ว ถือเป็นอันดับหนึ่งในหมู่ผู้บำเพ็ญมรรคาในจวิ้นหยวนหยางของเรา มีอิทธิฤทธิ์ไม่เบาทีเดียว บางทีท่านอาจจะคำนวณอะไรบางอย่างได้ มิฉะนั้นคงไม่ขอให้สำนักทะเบียนนักพรตช่วยจัดการเรื่องนี้โดยไม่มีสาเหตุหรอก"

ขอบเขตจื้อไจ้งั้นหรือ?

จางเหวินเฟิงรำพึงในใจ

ตอนนี้เขาเพิ่งจะเริ่มเข้าสู่ขอบเขตฮว่าชี่ ห่างจากขอบเขตจื้อไจ้ถึงสองระดับใหญ่

มิน่าล่ะ ฉีเยวี่ยซ่างเหรินถึงได้มีอิทธิฤทธิ์และวิชาเต๋าที่เก่งกาจขนาดนั้น

เมื่อเห็นว่าอู่เฉียนผิงพูดคุยด้วยง่าย และยินดีที่จะแบ่งปันความลับที่คนทั่วไปไม่รู้ให้กับเขา เขาจึงกระซิบถามข้อสงสัยอีกข้อหนึ่งในใจ: "ไม่ใช่ว่ากระแสพลังปราณฟ้าดินเพิ่งจะเริ่มขึ้นหรอกหรือ? ทำไมฉีเยวี่ยซ่างเหรินถึง... บำเพ็ญเพียรไปถึงขอบเขตจื้อไจ้ได้แล้วล่ะ?"

ฟังจากน้ำเสียงของอู่เฉียนผิง ดูเหมือนว่าภายนอกจะไม่ได้มีแค่ฉีเยวี่ยซ่างเหรินคนเดียวที่มีตบะระดับนั้น

น่าจะมีผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับขอบเขตจื้อไจ้คนอื่นๆ อีก

และตามที่ปรมาจารย์เสวียนมู่ได้บอกใบ้ไว้ในสมุดบันทึก ภายใต้สภาพแวดล้อมที่มีพลังปราณปกติ ด้วยพรสวรรค์และทรัพยากรทั่วไป ผู้ฝึกตนระดับเริ่มต้นที่ต้องการเลื่อนระดับไปสู่ขอบเขตจื้อไจ้ จะต้องใช้เวลาฝึกฝนและขัดเกลาถึงสามสิบถึงห้าสิบปี

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มักจะติดอยู่ตามคอขวดและจุดสำคัญต่างๆ อาจจะไม่สามารถทะลวงผ่านขอบเขตได้ตลอดชีวิต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขอบเขตจื้อไจ้เลย

การบำเพ็ญเพียรก็ต้องอาศัยวาสนาเช่นกัน ผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศบางคนใช้เวลาไม่ถึงสิบปีก็สามารถเข้าสู่ขอบเขตจื้อไจ้ได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงกรณีพิเศษส่วนน้อยเท่านั้น

เมื่ออู่เฉียนผิงเห็นว่าจางเหวินเฟิงไม่รู้อะไรเลย ก็ยิ่งแน่ใจว่าสำนักของอีกฝ่ายตกต่ำลงอย่างสิ้นเชิง

เรื่องนี้ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง รออีกสักพัก ก็จะเป็นความลับที่ทุกคนในวงการผู้ฝึกตนรู้กันทั่ว

"กระแสพลังปราณฟ้าดินไม่ได้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันหรอก ตามที่ผู้เยี่ยมยุทธ์ได้คำนวณไว้ มันเริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว โดยพลังปราณฟ้าดินจะค่อยๆ พวยพุ่งออกมาจากแดนสวรรค์และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ก่อน แล้วจึงค่อยๆ กระจายออกไปรอบๆ ประกอบกับบางสำนักและอารามเต๋าที่มีการสืบทอดมาอย่างยาวนาน มีวิธีที่จะกักเก็บพลังปราณไว้ได้ ทำให้จนถึงตอนนี้ยังมีบางสถานที่ที่ยังคงตกอยู่ในภาวะขาดแคลนพลังปราณอยู่"

จางเหวินเฟิงพลันกระจ่าง นี่สินะที่เรียกว่าแพ้ตั้งแต่จุดสตาร์ท เขาไม่เคยนึกถึงจุดนี้เลย

ที่เรียกว่า คนแล้งก็แล้งจนตาย คนท่วมก็ท่วมจนตาย คนอิ่มไม่รู้ว่าคนหิวทรมานแค่ไหน

อู่เฉียนผิงยังคงเก็บงำความลับบางอย่างเกี่ยวกับฉีเยวี่ยซ่างเหรินเอาไว้ ความสัมพันธ์ยังไม่สนิทสนมพอ หากพูดมากไปจะดูเบาหวิวและไม่หนักแน่น เป็นแบบนี้กำลังดี จะได้เป็นบุญคุณน้ำใจแก่กัน

เขาเดินไปส่งจางเหวินเฟิงที่นอกประตู ทั้งสองประสานมือบอกลากัน

กลับมาที่ห้องทำงาน อู่เฉียนผิงครุ่นคิดพลางนั่งลงที่เก้าอี้ไม้จื่อถานสลักลวดลายวิจิตรบรรจงหลังโต๊ะทำงาน เขาเลื่อนมือไปดึงเชือกสีขาวที่อยู่ด้านข้าง

ไม่นานก็มีชายหนุ่มในชุดทะมัดทะแมงสีดำเคาะประตูเดินเข้ามา ท่าทางดูคล่องแคล่วว่องไว

"ช่วยรบกวนไปค้นแฟ้มประวัติของอารามเซียนหลิงและนักพรตจางเหวินเฟิงมาให้ข้าที แล้วก็แฟ้มประวัติของคนที่ชื่อหลู่จินจงด้วย เอามาให้ข้าทั้งหมดเลยนะ"

"ขอรับ ท่านเจ้าสำนักโปรดรอสักครู่"

ชายหนุ่มชุดดำประสานมือรับคำ แล้วรีบออกไปจัดการธุระ

"เซิ่งจื่อ... เซิ่งจื่ออะไรกันนะ? นี่มันกองกำลังนอกรีตที่โผล่มาจากไหนเนี่ย เชี่ยวชาญการลอบสังหาร เลี้ยงผีร้ายและผีดิบ ที่เผยตัวออกมาก็มีสามคนแล้ว ไม่รู้ว่าแอบซ่อนคนไว้อีกเท่าไหร่? คดีแรกนี่จะทำพลาดไม่ได้เด็ดขาด..."

อู่เฉียนผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนตัวอักษรเล็กๆ สองสามบรรทัดลงบนกระดาษจดหมายเปล่า

ลุกขึ้นผลักประตูบานเดี่ยวที่เปิดทะลุไปยังห้องข้างๆ ซึ่งเป็นห้องเลี้ยงนกพิราบสำหรับส่งและรับข่าวสารโดยเฉพาะ มีคนคอยดูแลผลัดเปลี่ยนเวรยามกันทั้งวันทั้งคืน

เขาจับนกพิราบสื่อสารออกมาจากกรงหนึ่ง ม้วนกระดาษจดหมายที่พับไว้สอดเข้าไปในกระบอกทองแดงที่ผูกติดกับขานกพิราบ บิดฝาจุกให้แน่น เปิดหน้าต่างบานหนึ่งออก แล้วปล่อยนกพิราบให้บินออกไป

จางเหวินเฟิงเดินออกจากสำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อย สวมหมวกสาน เดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยเปลี่ยวๆ ออกจากเมืองทางประตูทิศใต้

ใช้เวลาไปสองเค่อกว่า ก็อ้อมมาถึงป่าหลังอารามเซียนหลิงเพื่อขึ้นเขา เห็นศิษย์พี่รองนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะฟางข้าวสาลีตรงลานว่างทางขวาของวิหารหลัก วางกระบี่พาดตัก หลับตาพักผ่อน และคอยระแวดระวังความเคลื่อนไหวภายนอก เขาจึงรู้สึกโล่งใจ ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว

"ท่านเจ้าอาวาส ธุระลุล่วงไปด้วยดีหรือไม่?"

ศิษย์พี่รองลืมตาขึ้น ถอนหายใจด้วยความโล่งอก กลับมาเร็วมาก ยังไม่ถึงเที่ยงเลย เขากระชับกระบี่ในมือพลางลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยถาม

จางเหวินเฟิงยิ้ม ตอบว่า: "ราบรื่นดี ช่วงบ่ายคล้อยๆ สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยจะส่งคนขึ้นมาบนเขา คดีนี้ได้รับความสนใจจากพวกเขาแล้ว ข้าขอไปดูหลักฐานสองชิ้นที่สวนหลังบ้านหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง"

เขาชั่วคราวยังไม่ได้บอกลูกพี่ลูกน้อง เรื่องที่เขาทะลวงระดับเข้าสู่ขอบเขตฮว่าชี่แล้ว

รอไว้อีกไม่กี่วันหาเวลาเหมาะๆ ค่อยบอกก็แล้วกัน รอให้ตบะของเขาคงที่ และศึกษาความรู้พื้นฐานและสถานการณ์ปัจจุบันเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรให้มากขึ้นก่อน

ในอนาคตอารามเซียนหลิงจะต้องค่อยๆ ค้นหาเด็กที่มีแววบำเพ็ญเพียรจากหมู่บ้านและตำบลรอบๆ มารับเป็นศิษย์เพื่อขยายอิทธิพล

เขาต้องการคนในครอบครัวที่รู้ใจและไว้ใจได้อย่างลูกพี่ลูกน้องมาช่วยสนับสนุน

ปรมาจารย์เสวียนมู่ได้ตั้งกฎเกณฑ์ไว้ในสมุดบันทึกว่า ในยุคสิ้นธรรมสามารถหลบซ่อนตัวได้ แต่เมื่อกระแสพลังปราณฟ้าดินมาถึง ก็ควรโอนอ่อนผ่อนตามและอาศัยจังหวะนี้เปิดรับศิษย์จำนวนมาก ช่วงชิงทรัพยากร พัฒนาอารามเซียนหลิงให้กลายเป็นสำนักเซียนอันดับหนึ่งหรือสองในยุทธภพ ท่านยังรอคอยอยู่บนโลกเบื้องบนนู่นแน่ะ

หนทางมรรคาช่างยาวไกล จางเหวินเฟิงรู้สึกว่าภาระบนบ่าไม่เบาเลย

เขาต้องก้าวเดินอย่างมั่นคง สร้างรากฐานให้แน่นหนา ถึงจะไปได้ไกล

เพื่อตนเอง และเพื่ออนาคตของอารามเต๋าด้วย

ศิษย์พี่รองไม่ได้ซักถามอะไรมาก เพียงแต่เดินตามหลังเจ้าอาวาสออกมาจากวิหารหลัก เดินลงบันไดมาถึงลานอิฐสีน้ำเงินที่เขาใช้เวลาทำความสะอาดและเช็ดถูจนสะอาดเอี่ยมไปครึ่งชั่วยาม มองดูเจ้าอาวาสเปิดประตูด้านข้างของสวนหลังบ้าน

เขายืนอยู่กลางแดด กอดฝักกระบี่ยืนอยู่บนที่สูงโดยไม่ได้ตามเข้าไป

นับตั้งแต่เมื่อหกปีที่แล้วที่อาจารย์ให้เขาลงเขา เขาย้ายออกจากกระท่อมมุงจากซอมซ่อในสวนหลังบ้าน และไม่เคยกลับเข้าไปอีกเลย

ตามคำพูดของอาจารย์ พรสวรรค์ของเขาไม่จัดว่าดีเลิศ จึงไม่สามารถสืบทอดเจตนารมณ์ได้

สำหรับศิษย์น้องเล็กที่เขาแบกขึ้นเขามาในตอนนั้น ซึ่งต่อมาได้ก้าวขึ้นมารับตำแหน่งเจ้าอาวาสอารามเซียนหลิง เขาดีใจจากใจจริง

เขายอมรับว่าในใจก็มีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง ที่ไม่อยากให้ผลประโยชน์ตกไปอยู่ในมือคนนอกตระกูล

จางเหวินเฟิงเดินผ่านคอกปศุสัตว์ ลูบหัวลาขนดำที่ชะโงกหน้าออกมาขอออกไปสูดอากาศข้างนอก กดเจ้าตัวที่หน้าด้านหน้าทนจะกัดแขนเสื้อเขาให้กลับเข้าไปในคอกที่เหม็นฉุนกลิ่นฉี่

ไปหลบแดดตรงนู้นไปเถอะ ท่านนักพรตกำลังมีธุระสำคัญต้องทำ ว่างๆ ค่อยมาปรนนิบัติแก

เดินไปจนถึงกระท่อมมุงจากที่ใช้เก็บของกระจุกกระจิกด้านในสุด เดินวนดูรอบๆ กำแพงดินทั้งสามด้านของกระท่อมว่าไม่มีรอยแตกใหม่ ยันต์สีเหลืองสามแผ่นที่เขาแปะไว้เหนือกรอบประตู หน้าต่างบานเล็ก และบนกำแพงดินเมื่อเช้าก็ไม่ได้ขยับเขยื้อน จากนั้นจึงใช้กุญแจไขเปิดประตูไม้เก่าๆ

ภายในห้องมืดสลัว อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นศพที่ชวนให้คลื่นไส้แต่ระบายออกไม่ได้

เมื่อเลิกฟางข้าวที่แห้งเหี่ยวออก มองดูเถาวัลย์สองมัดที่ยังถูกมัดไว้อย่างดี จางเหวินเฟิงก็มีสีหน้าเรียบเฉย และนำฟางข้าวมาคลุมทับไว้ตามเดิม

เขาเดาว่าโจรสาวที่หลุดรอดไปคงไม่มีความกล้าพอที่จะเสี่ยงขึ้นมาบนเขาในตอนกลางวัน เกรงว่าหากขึ้นมาแล้วจะติดกับดักและลงไปไม่ได้ ต่อให้คิดจะไปตามคนมาช่วยก็ยังต้องใช้เวลา แต่เพื่อความปลอดภัย เวลาที่เขาออกไปข้างนอก จึงล็อกประตูสวนหลังบ้านเสียเลย ไม่ให้ศิษย์พี่รองเข้าออก

เดินผ่านคอกปศุสัตว์อีกครั้ง

ลาขนดำยังคงชะโงกหน้าออกมาขอให้ลูบหัวอย่างไม่ยอมแพ้ อ้าปากกว้าง เตรียมจะส่งเสียงร้องเพลงอันเร้าใจ

จางเหวินเฟิงตาไว มือซ้ายขวาคว้าหมับเข้าที่ปากลาจนหุบฉับ

หลังจากจ้องตากับดวงตาดำขลับกลมโตซื่อบื้อของลาอยู่ครู่หนึ่ง จางเหวินเฟิงก็รับปากว่า: "ตกลง เจ้าอย่าร้องนะ ข้าจะปล่อยเจ้าออกไปเล่น แต่อย่าวิ่งเพ่นพ่านล่ะ"

กดหัวลาให้พยักหน้าตกลงสองที ปลดเชือกให้ลาขนดำ แล้วจูงมันออกมาจากคอก

เขาไม่ได้มีตาหลัง จึงไม่ทันสังเกตเห็นแววตาเจ้าเล่ห์ที่ได้ใจของลาขนดำ

ศิษย์พี่รองเดินลงมาจากลานอิฐสีน้ำเงิน รับบังเหียนลาขนดำที่มอมแมมและเหม็นหึ่ง พาลงไปอาบน้ำแปรงขนที่ลำธารตีนเขาเตี้ยๆ ด้านล่าง ให้ลาขนดำได้กินหญ้าฤดูใบไม้ร่วงที่ยังสดใหม่อยู่บ้าง

ลาขนดำดีใจจนร้อง "อี้ออ... อี้ออ..." ส่งเสียงลาร้องเสียงสูงจนนกตกใจบินหนีไป

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชย ใบไม้เหลืองร่วงหล่น กลิ่นดอกเก๊กฮวยป่าหอมกรุ่นไปทั่ว

ลาตัวน้อยกระโดดโลดเต้นอย่างเบิกบานใจ

...

(จบแล้ว)