บทที่ 14 - คุยเรื่องคดี ได้รับความช่วยเหลือ

บทที่ 14 - คุยเรื่องคดี ได้รับความช่วยเหลือ

จางเหวินเฟิงชักมือกลับ แสงสีเขียวอ่อนบนแผ่นจานสีเงินก็จางหายไป เขาประสานมือคารวะและกล่าวขอบคุณสองสามประโยค

อารามเซียนหลิงก็มีจานทดสอบที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นอยู่ใบหนึ่ง กาลเวลาทิ้งคราบสีเหลืองเก่าๆ ที่เช็ดไม่ออกเอาไว้ มันสามารถทดสอบคุณสมบัติทางร่างกายง่ายๆ ได้

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะสามารถทดสอบหยวนชี่ของตัวเองได้

อู่เฉียนผิงเก็บจานทดสอบปราณ หยิบป้ายหยกสีขาวขนาดประมาณสามชุ่นออกมาจากตู้

ด้านหน้าของป้ายสลักตัวอักษรสองบรรทัดในแนวตั้ง ได้แก่ "สำนักทะเบียนนักพรตแห่งต้าอัน" และ "อำเภอซีหลิง จวิ้นหยวนหยาง" บริเวณขอบประดับด้วยลวดลายยันต์แปดทิศ ส่วนด้านหลังตรงกลางเป็นตัวอักษร "เต้า" (มรรคา) ที่ดูเก่าแก่และมีมนต์ขลัง ล้อมรอบด้วยลวดลายเมฆมงคล

เขาถ่ายเทหยวนชี่เข้าไปในป้ายหยกสีขาวเล็กน้อย ก่อนจะส่งให้จางเหวินเฟิง พร้อมกำชับว่า:

"ป้ายประจำตัวส่านเหริน (นักพรตอิสระ) ของสำนักทะเบียนนักพรตอย่างเป็นทางการ ต้องใช้เวลาสองถึงสามเดือนถึงจะเดินเรื่องขอจากเมืองหลวงได้ ป้ายหยกชั่วคราวชิ้นนี้ สหายเต๋าจางรับไว้ก่อน สามารถใช้ได้ภายในอาณาเขตของอำเภอซีหลิง เงินเดือนของส่านเหรินกำหนดไว้ชั่วคราวที่สิบตำลึงต่อเดือน เริ่มคำนวณตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป วันที่หนึ่งของเดือนหน้าค่อยมารับที่สำนักสาขาย่อย สหายเต๋าโปรดเก็บป้ายหยกไว้ให้ดี อย่าทำหาย ถึงเวลาต้องนำมาคืนข้าด้วย"

จางเหวินเฟิงรับป้ายหยกสีขาวมาด้วยสองมืออย่างทะนุถนอม พร้อมกล่าว "ขอบคุณท่านเจ้าสำนักอู่"

เงินหนึ่งตำลึงสามารถแลกเหรียญทองแดงได้หนึ่งพันอีแปะ (หนึ่งก้วน) เงินสองอีแปะสามารถซื้อข้าวกล้องได้หนึ่งชั่ง

เหมือนได้ถ่านในยามหิมะตก เงินสิบตำลึงถือเป็นเงินก้อนใหญ่สำหรับอารามเต๋าที่กำลังขัดสน ถือว่าช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เขาได้ ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินอีกต่อไป แถมต่อไปยังมีให้ทุกเดือน ถือเป็นผลประโยชน์ที่ไหลมาเทมา

แน่นอนว่าค่าใช้จ่ายของผู้ฝึกตนนั้นสูงมาก ใช้เงินราวกับเทน้ำทิ้ง ซึ่งตอนนี้เขายังไม่รู้

จากนั้นก็กรอกข้อมูลส่วนตัวตามใบอนุญาตนักพรตลงในเอกสารมาตรฐานสองชุดที่อู่เฉียนผิงนำออกมา ด้วยพู่กันอักษรข่าย ขนาดเล็ก และเซ็นชื่อที่มุมซ้ายล่าง เพื่อให้รายงานขึ้นไปเบื้องบนและมีเจ้าหน้าที่เฉพาะมาตรวจสอบ

สถานะส่านเหรินขอบเขตฮว่าชี่ของสำนักทะเบียนนักพรต จะได้รับอภิสิทธิ์บางอย่างภายในแคว้นต้าอัน

รอให้เลื่อนระดับจากขอบเขตฮว่าชี่ไปสู่ขอบเขตเจี้ยนเวยในอนาคต ก็สามารถไปทดสอบสถานะ "ซ่างเหริน" ที่สำนักสาขาย่อยในเมืองหลวงระดับจวิ้นหรือระดับโจวแห่งใดก็ได้ ซึ่งสถานะซ่างเหรินนั้นครอบคลุมทั้งขอบเขตเจี้ยนเวยและขอบเขตจื้อไจ้

เมื่อเลื่อนระดับจากขอบเขตจื้อไจ้ไปสู่ขอบเขตจินตัน ก็สามารถไปทดสอบสถานะ "เจินเหริน" ที่เมืองหลวงระดับโจวหรือเมืองหลวงของแคว้นได้ สถานะเจินเหรินนั้นครอบคลุมทั้งขอบเขตจินตันและขอบเขตกุยอี

สุดท้ายคือสถานะ "เจินจวิน" ซึ่งเป็นคำยกย่องเรียกขานผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงในขอบเขตเชาถัว

ส่านเหริน, ซ่างเหริน, เจินเหริน และเจินจวิน แต่ละสถานะจะได้รับอภิสิทธิ์ที่แตกต่างกัน และได้รับทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรที่คู่ควรกัน

เรื่องลับอันละเอียดอ่อนเหล่านี้ ปรมาจารย์เสวียนมู่ได้อธิบายไว้ชัดเจนใน "ประวัติการสืบทอดอารามเซียนหลิง"

ส่วนข้อมูลที่อาจารย์ของเขาได้รับสืบทอดกันมาแบบปากต่อปากจากเจ้าอาวาสรุ่นก่อนนั้น ขาดหายไปมากแล้ว

การก่อตั้งสำนักทะเบียนนักพรตและกฎระเบียบต่างๆ ล้วนถูกกำหนดขึ้นโดยผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งที่กำลังจะเหาะเหินเดินอากาศเป็นเซียนในช่วงก่อตั้งแคว้นต้าอันเมื่อห้าร้อยกว่าปีก่อน เวลาผ่านไปเนิ่นนาน แม้กฎระเบียบจะมีการปรับปรุงแก้ไขไปบ้าง แต่โครงสร้างโดยรวมก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

ทั้งสามคนนั่งลงพูดคุยกันอีกครั้ง บรรยากาศยิ่งดูกลมเกลียวและสนิทสนมกันมากขึ้น

อู่เฉียนผิงได้อธิบายเรื่องกระแสพลังปราณฟ้าดินที่กำลังจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสังคม รวมถึงกฎระเบียบและสิทธิประโยชน์ต่างๆ ของสำนักทะเบียนนักพรตอย่างคร่าวๆ พร้อมทั้งบอกจางเหวินเฟิงว่า หากมีเวลาว่างในอนาคต ก็สามารถมาค้นคว้าคัมภีร์ต่างๆ ที่สำนักสาขาย่อยได้ และได้มอบกุญแจให้เขาหนึ่งดอก เพื่อจัดสรรห้องทำงานในสำนักสาขาย่อยให้เขา

นี่คือสิทธิพิเศษสำหรับผู้ฝึกตนระดับฮว่าชี่คนแรกของอำเภอซีหลิงที่มาขึ้นทะเบียน

เขาต้องการจะดึงดูดสหายเต๋าคนใหม่ผู้นี้ให้มาช่วยงาน แน่นอนว่ายังต้องใช้เวลาประเมินอีกสักระยะ

หลังจากอธิบายเรื่องที่ควรทราบจนชัดเจนแล้ว อู่เฉียนผิงจึงกล่าวว่า: "สหายเต๋าจาง เจ้าช่วยเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับคดีที่คนร้ายใช้วิชาชั่วร้ายทำร้ายคนหน่อยเถอะ ตอนนี้เจ้านับว่าเป็นส่วนหนึ่งของสำนักทะเบียนนักพรตแล้ว การจับกุมผู้ใช้มนต์ดำและปราบปรามสิ่งชั่วร้าย ถือเป็นหน้าที่ของพวกเรา"

เขาชำเลืองมองฝักกระบี่สีเขียวเข้มที่เอวของจางเหวินเฟิง

กระบี่เล่มนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ของธรรมดาเลยนะ?

การที่จางเหวินเฟิงเลือกที่จะมาสอบเป็นส่านเหรินของสำนักทะเบียนนักพรตก่อนนั้น ผ่านการคิดพิจารณามาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

เมื่อเป็นสหายเต๋าด้วยกันแล้ว คำพูดของเขาถึงจะมีน้ำหนักและทำให้อีกฝ่ายให้ความสำคัญ

เป็นการพลิกสถานการณ์ที่เสียเปรียบให้กลายเป็นได้เปรียบ เปลี่ยนจากฝ่ายรับเป็นฝ่ายรุก ทำให้เขาไม่ต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มคนร้ายเพียงลำพัง แต่มีองค์กรอยู่เบื้องหลัง

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องที่ถูกคนร้ายใช้ยันต์มนุษย์กระดาษลอบทำร้าย จนรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดและทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฮว่าชี่ จากนั้นก็วางแผนซ้อนแผน อาศัยช่วงเช้ามืดของวันนี้ใช้ภูตเงามืดสะท้อนกลับเล่นงานศิษย์ร่วมสำนักที่ทรยศ จนจับเบาะแสของคนร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ได้บ้าง

รวมถึงเรื่องที่ปะทะกับคนร้ายสองคนและผีดิบขาวหนึ่งตัวที่ซุ่มโจมตีระหว่างทาง จนสามารถสังหารหนึ่งในคนร้ายหญิงและหั่นแยกชิ้นส่วนผีดิบขาวได้ ฯลฯ เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

เขาหยิบกล่องไม้บางๆ ออกมา เปิดฝากล่อง เผยให้เห็นเข็มพิษอาวุธลับสีฟ้าอมดำสิบเล่มที่อยู่ข้างใน และยังล้วงเอายันต์ "คาถาภูตเงามืดโลหิตสังหารเก็บวิญญาณ" แบบมนุษย์กระดาษออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เพื่อให้ทั้งสองคนตรวจสอบ

เขาใช้หมึกชาดลบวันเดือนปีเกิดที่ระบุไว้อย่างชัดเจนบนยันต์มนุษย์กระดาษออกไปแล้ว รวมถึงเอาเส้นผมที่ผูกติดไว้ออกด้วย

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง คาถาภูตเงามืดโลหิตสังหารเก็บวิญญาณที่วาดโดยคนที่ยังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งมรรคา ถือเป็นวิชาพื้นๆ ไม่ได้มีอานุภาพอะไรมากมายนัก

ที่เขาระมัดระวังเช่นนี้ ก็เพื่อป้องกันเหตุร้ายไว้ก่อน จะได้ไม่หาเรื่องใส่ตัว

เผื่อว่ามีใครได้วันเดือนปีเกิดของเขาไป ประกอบกับเส้นผมของเขา แล้วใช้วิชาเซียนที่เขายังไม่รู้จักและกำลังคลำทางอยู่มาลอบทำร้าย เขาคงตกหลุมพรางโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำใช่ไหม?

ขนาดคนที่ยังไม่เข้าสู่มรรคาก็ยังมีวิธีใช้ยันต์มนุษย์กระดาษทำร้ายคน นับประสาอะไรกับวิชาของผู้บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนล่ะ?

สรุปก็คือ ระวังไว้ก่อนดีที่สุด ต่อให้อยู่ต่อหน้าสหายเต๋าก็ควรจะระวังตัวไว้บ้าง ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

ผู้ฝึกตนเต๋าเข้มงวดกับตนเองก็จริง แต่ไม่ได้หมายความว่าจะฝึกฝนจนกลายเป็นคนซื่อบื้อ

อู่เฉียนผิงและฟู่กูจิ้งแยกกันตรวจสอบสิ่งของแต่ละชิ้น อู่เฉียนผิงใช้สองนิ้วคีบปลายเข็มพิษเล่มหนึ่ง สังเกตอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า: "สหายเต๋าจาง เมื่อครู่นี้เจ้าบอกว่า หลู่จินจงที่ถูกวิชาสะท้อนกลับได้สารภาพเบาะแสของคนร้ายมา ว่าคือ 'เซิ่งจื่อ' อะไรสักอย่างงั้นหรือ?"

"เขายังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกอาคมที่พรรคพวกซ่อนไว้ในตัวลอบสังหารเสียก่อน น่าจะเป็นสองคำนี้นะ?"

จางเหวินเฟิงไม่ค่อยแน่ใจนัก ตอนนั้นเขาไม่ทันได้ยืนยันกับหลู่จินจง

อู่เฉียนผิงครุ่นคิดพยักหน้า หันไปพูดกับฟู่กูจิ้งว่า: "เหล่าฟู่ เจ้ากับเหล่าอู๋ไปที่ที่ว่าการอำเภอหน่อยสิ ป่านนี้พวกเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนของตำบลเหอซีน่าจะนำศพของหลู่จินจงมาแจ้งความแล้ว เจ้าไปรับมอบคดีกับท่านนายอำเภอ แล้วนำศพรวมถึงสิ่งของทั้งหมดที่พบกลับมาที่สำนักสาขาย่อย คดีนี้พวกเรารับช่วงต่อเอง"

ฟู่กูจิ้งวางยันต์มนุษย์กระดาษลง ลุกขึ้นประสานมือกล่าว: "ขอรับ! ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

แล้วหันไปยิ้มทักทายจางเหวินเฟิง ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องไป

อู่เฉียนผิงใช้ค้ำพูดเชิงปรึกษา: "สหายเต๋าจาง หลักฐานและของกลางเหล่านี้ ขอเก็บไว้ที่สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยชั่วคราวได้หรือไม่?"

การที่จางเหวินเฟิงกล้านำออกมาแต่แรก ก็ไม่ได้คิดจะเอากลับไปอยู่แล้ว แต่ท่าทีให้ความเคารพของอู่เฉียนผิงทำให้เขารู้สึกดี จึงยิ้มตอบว่า: "ท่านเจ้าสำนักอู่เกรงใจไปแล้ว เมื่อใช้เสร็จแล้ว ขอแค่คืน 'คาถาภูตเงามืดโลหิตสังหารเก็บวิญญาณ' แผ่นนี้ให้ข้าก็พอ ของอย่างอื่นข้าเอาไปก็ไม่มีประโยชน์"

"ตกลง ยันต์มนุษย์กระดาษต้องคืนให้อยู่แล้ว"

อู่เฉียนผิงยิ้มพร้อมกับลุกขึ้นยืน พูดกับจางเหวินเฟิงที่ลุกขึ้นตามว่า: "สหายเต๋าจาง วันนี้ข้าคงไม่รั้งเจ้าไว้แล้ว ธุระสำคัญกว่า เจ้ากลับไปที่อารามเซียนหลิงก่อนเถอะ เพื่อป้องกันคนร้ายมาขโมยของกลาง ช่วงบ่ายคล้อยๆ ข้าจะส่งคนขึ้นไปบนเขา เพื่อไปรับของกลางชิ้นอื่นๆ และทิ้งคนไว้ช่วยคุ้มกัน"

"จางโหมวจะรอขอรับ"

จางเหวินเฟิงประสานมือทำความเคารพเพื่อบอกลา

อู่เฉียนผิงทำความเคารพตอบและเดินไปส่ง เมื่อเดินเกือบจะถึงประตู จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงเรียกจางเหวินเฟิงไว้ แล้วกระซิบว่า:

"ฉีเยวี่ยซ่างเหรินแห่งตำหนักจิ่วเฮ่อ เมื่อเช้าวานนี้ได้ส่งคนส่งจดหมายมาทางนกพิราบ ขอให้สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยอำเภอซีหลิงของเรา ช่วยตรวจสอบอย่างลับๆ ว่าในช่วงสามวันที่ผ่านมา มีคนแกล้งตายแล้วฟื้นขึ้นมาหรือไม่ เรื่อง 'ศพฟื้นคืนชีพ' แบบนี้ ปิดบังคนในพื้นที่ไม่ได้หรอก น่าจะมีข่าวลือแพร่สะพัดออกไป เจ้าช่วยเป็นหูเป็นตาให้ด้วยนะ"

จางเหวินเฟิงใจหล่นวูบ แต่ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย พยักหน้ารับคำ "ข้าจะคอยสังเกตเรื่องนี้ให้ขอรับ"

ตำหนักจิ่วเฮ่อเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรที่มีชื่อเสียงในเขตจวิ้นหยวนหยาง นักพรตในระดับโจวและจวิ้นใกล้เคียงน้อยคนนักที่จะไม่รู้จัก

เมื่อสี่ปีที่แล้ว ตอนที่เขาอายุเพิ่งจะสิบแปดปี เคยปรนนิบัติอาจารย์เดินทางไปเยี่ยมเยียนสหาย และได้ไปเยือนตำหนักจิ่วเฮ่อ ชื่อเสียงของที่นั่นยิ่งใหญ่กว่าอารามเซียนหลิงซึ่งเป็นสำนักเล็กๆ มากมายนัก กลุ่มอาคารปลูกสร้างเรียงรายไปตามไหล่เขา ดูโอ่อ่าอลังการ มีผู้คนหลั่งไหลมาจุดธูปบูชาอย่างเนืองแน่น

ไม่คิดเลยว่าการที่เขาอาศัยไก่ทองคำฟื้นคืนชีพ จะทำให้เขามีความเกี่ยวพันกับตำหนักจิ่วเฮ่อเข้าให้แล้ว

เขาแอบดีใจที่ถูกนักพรตบ้านนอกขัดขวาง ทำให้ไม่ได้ยืมร่างของชายชราคนนั้นฟื้นคืนชีพ

มิฉะนั้น หากฟื้นขึ้นมาได้ ก็คงมีแต่เรื่องยุ่งยากที่ไม่อาจบอกได้ว่าจะเป็นโชคดีหรือโชคร้าย

ผู้บำเพ็ญเพียรเต๋าก็คือคน แม้จะมีกฎระเบียบข้อบังคับมากมาย แต่ธาตุแท้ของคนก็มีร้อยแปดพันเก้า นักพรตที่ใช้วิชาชั่วร้ายทำร้ายคนอย่างหลู่จินจงก็มีไม่น้อย ทำไมเขาต้องไปฝากความหวังไว้กับความเมตตาของคนอื่นด้วยล่ะ?

จากนั้นสีหน้าของเขาก็แสดงความลังเล มองอู่เฉียนผิงราวกับมีคำถามในใจแต่ไม่รู้จะเอ่ยถามอย่างไรดี

(จบแล้ว)