บทที่ 11 - เดินเดี่ยวกลางเขาดึกสงัด สังหารผีดิบ

บทที่ 11 - เดินเดี่ยวกลางเขาดึกสงัด สังหารผีดิบ

จางเหวินเฟิงอาศัยวิชาตัวเบาเหยียบกิ่งไม้ที่ขว้างออกไป ข้ามแม่น้ำสายเล็กทางทิศใต้

เดินไปกลับสองรอบ แม้แต่จมูกสุนัขล่าเนื้อที่ไวที่สุดก็ยังไม่ได้กลิ่นของเขา และหาเบาะแสของเขาไม่พบ เขาเดินอ้อมเป็นวงกว้างในความมืดมิด เพื่อป้องกันไม่ให้คนร้ายสะกดรอยตามมาลอบโจมตี

เสียงตีเกราะเคาะไม้บอกเวลาห้าช่วงยามดังมาจากทิศทางของเมืองเล็กๆ เขาเดินทะลุถนนสัญจรจากทางใต้ กลับมายังตีนเขาเตี้ยๆ ที่ตั้งของอารามเซียนหลิง

อากาศกลางฤดูใบไม้ร่วงหนาวเหน็บ น้ำค้างแรง เดินเดี่ยวกลางภูเขายามค่ำคืน

ลมพัดต้นหญ้าคาแห้งๆ สองข้างทางเดินเล็กๆ ดังกึกก้อง

จู่ๆ จางเหวินเฟิงก็หยุดฝีเท้าแล้วหันขวับ "เช้ง" เสียงชักกระบี่ออกจากฝัก แสงสีเขียวอ่อนเย็นเยียบตวัดวาดเป็นเงากระบี่วูบวาบ

"ฉัวะ" กระบี่ไผ่มรกตพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้ แทงเฉียงๆ เข้าใส่กลุ่มหมอกดำที่พุ่งออกมาจากพงหญ้าคาทางซ้ายมือ

เสียงผีร้องโหยหวนแหบพร่าและถูกกดทับ ราวกับดังมาจากใต้ดิน

จางเหวินเฟิงขยับตัวตามกระบี่ เพียงการโจมตีเดียวก็แทบจะฟันผีร้ายที่มาลอบโจมตีจนขาดเป็นสองท่อน สังหารจนผีร้ายสูญเสียพลังชีวิตไปกว่าครึ่ง ร่างของมันหยุดชะงักและเคลื่อนไหวเชื่องช้าลง

มือซ้ายของเขาล้วงเอา "ยันต์แสงทองคุ้มกาย" ที่ล้ำค่าที่สุดซึ่งอาจารย์ทิ้งไว้ให้ออกมาจากแขนเสื้อ

ปากก็ท่องคาถาอย่างรวดเร็ว:

"ฟ้าดินต้นกำเนิด รากฐานหมื่นปราณ บำเพ็ญผ่านหมื่นกัปป์ บรรลุอิทธิฤทธิ์ข้า ทั้งในและนอกสามภพ มรรคาเป็นหนึ่งเดียว กายมีแสงทอง สาดส่องคลุมร่าง มองหามิเห็น ฟังหามิได้ ครอบคลุมฟ้าดิน หล่อเลี้ยงสรรพสัตว์ สวดรับถือครองหนึ่งจบ กายาบังเกิดแสงสว่าง"

นักพรตเต๋าที่ไม่มีหยวนชี่ยังไม่นับว่าก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเป็นเซียน ยันต์ที่วาดขึ้นต้องอาศัยแรงศรัทธาจากผู้คนที่มีต่อเทพเซียน จำเป็นต้องใช้คาถาที่ซับซ้อนและมุทรามือเพื่อกระตุ้นการทำงาน ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการใช้ยันต์หรืออานุภาพ ล้วนด้อยกว่ายันต์ที่วาดโดยผู้ฝึกตนอย่างเห็นได้ชัด

จางเหวินเฟิงเพิ่งจะเข้าสู่ระดับฮว่าชี่ได้ไม่นาน ไม่มีเวลาศึกษาเคล็ดวิชายันต์อาคมแบบใหม่

ในเมื่อคนร้ายกล้ามาซุ่มโจมตีที่นี่ เขาก็ไม่กล้าประมาท ยันต์คุ้มกายจะล้ำค่าแค่ไหนก็ต้องเอามาใช้ก่อน เพื่อให้ตัวเองอยู่ในสถานะที่ไม่มีวันพ่ายแพ้

สองเท้าของเขาไม่ถอยแต่กลับพุ่งไปข้างหน้า ร่างกายพลิ้วไหวดุจแมวป่า บิดเอี้ยวตัวหลบการลอบโจมตีจากร่างเงาที่พุ่งออกมาจากทางขวามือได้อย่างหวุดหวิด

ประสบการณ์การท่องยุทธภพมากมาย ล้วนเป็นสิ่งที่ท่านอาขาเป๋คุยโวและสอนเขาไปในตัวในช่วงวันฝนตกหรือช่วงพักผ่อนฤดูหนาว

กระบวนท่า "ก้าวแมวป่า" นี้ เป็นหนึ่งในไม้ตายรักษาชีวิตของท่านอาขาเป๋

เขาเรียนรู้มา และนำมาใช้บนทางเดินภูเขาแคบๆ ในเวลานี้ช่างเหมาะสมพอดี ลมพัดแรงดังหวิวๆ อยู่เบื้องหลัง รุกไล่เข้ามาอย่างกระชั้นชิด กระบี่ไผ่มรกตของเขาวาดเป็นครึ่งวงกลม แสงสีเขียวอ่อนสาดส่องบริเวณใกล้เคียงจนสว่างไสว

แสงกระบี่พุ่งจากหน้าไปหลังราวกับอสรพิษฉกกัด

ในขณะเดียวกันก็แบ่งสมาธิท่องคาถาอย่างรวดเร็วจนจบ มือซ้ายตบยันต์สีเหลืองเข้าที่หน้าอก มีแสงสีเหลืองสว่างวาบแล้วซึมหายไป กระดาษสีเหลืองที่รองรับวิชาเต๋าสีซีดจางลงอย่างหนัก และร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา

"เคร้ง" ปลายกระบี่แทงเข้าที่กลางฝ่ามือที่กางกรงเล็บตะปบมาจากด้านหลัง

เกิดเสียงโลหะกระทบกัน กลับแทงไม่ทะลุฝ่ามือที่คว้าจับมา จางเหวินเฟิงตกใจไม่น้อย

อาศัยวิชาเนตรวิญญาณ ในที่สุดเขาก็หันกลับมามองเห็นได้ชัดเจนว่าตัวอะไรกันแน่ที่กำลังโจมตีเขา

คนที่อยู่ตรงหน้าผิวหนังแห้งเหี่ยว ผิวชั้นนอกซีดเผือด ใบหน้าครึ่งหนึ่งที่โผล่พ้นเสื้อคลุมออกมาดูราวกับโครงกระดูก เบ้าตาที่ลึกโบ๋มีแสงสีเขียวเปล่งประกายเยือกเย็นราวกับไฟผี เล็บมือแหลมคม บนร่างกายมีขนสีขาวฟูๆ งอกขึ้นมาราวกับขึ้นรา

มันคือผีดิบขาวที่ไร้ชีวิต!

จางเหวินเฟิงตอบสนองไม่ช้า ข้อมือบิดเล็กน้อย ปลายกระบี่ก็ลื่นหลุดออกมาจากง่ามนิ้วที่ตะปบมาอย่างโหดเหี้ยมของผีดิบ

จะปล่อยให้ผีดิบที่ไม่รู้จักความเจ็บปวดแย่งชิงของวิเศษของเขาไปไม่ได้ สองเท้าของเขาก้าวสั้นๆ ถอยหลังและกระโดดไปมาบนทางเดินภูเขาแคบๆ ขนาดห้าเชียะ เคลื่อนที่ซ้ายขวา หลบหลีกการตะปบอย่างบ้าคลั่งของผีดิบ

ชาติก่อนเขาเติบโตมากับการฟังเรื่องราวของปีศาจ ผีร้าย และผีดิบ

สำหรับสัตว์ประหลาดน่าเกลียดตรงหน้านี้เขาจึงไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไรมากมาย

น่าเสียดายที่เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตฮว่าชี่ขั้นต้น ยังไม่คุ้นเคยกับวิธีการของเซียน แม้แต่กระบี่ไผ่มรกตในมือก็ยังไม่อาจเปล่งอานุภาพได้ถึงสองในสิบส่วน ทำได้เพียงใช้เหมือนกระบี่ธรรมดาทั่วไป

แน่นอนว่ามันร้ายกาจกว่ากระบี่ธรรมดามากนัก กระบี่เมื่อครู่นี้กรีดฝ่ามือของผีดิบจนเนื้อแตกหนังปริ เพียงแต่ไม่มีเลือดไหลออกมาเท่านั้นเอง

บนตัวจางเหวินเฟิงมียันต์สีเหลืองสองแผ่น เป็นยันต์ที่ใช้จัดการกับภูตผี ชั่วขณะหนึ่งจึงยังไม่อาจสลัดการโจมตีของผีดิบหลุดไปได้

เขาเหลือเรี่ยวแรงไว้สามส่วน เพื่อระวังคนร้ายที่ซ่อนตัวควบคุมผีดิบอยู่ในที่มืดมาลอบโจมตี ในขณะเดียวกันก็เร่งคิดหาวิธีจัดการกับผีดิบ การหนีขึ้นเขาไม่ใช่วิธีที่ดี รังแต่จะทำให้อารามเต๋าต้องเดือดร้อนไปด้วย

"ฟิ้วๆ" อาวุธลับหลายชิ้นพุ่งโจมตีแผ่นหลังของเขาเป็นรูปครึ่งพัด

จางเหวินเฟิงถูกโจมตีทั้งหน้าหลัง ไม่มีทางให้หลบเลี่ยง เขากัดฟันตะโกนในใจ "คุ้มกาย!"

กระบี่ในมือวาดเป็นครึ่งวงกลม มุมองศาพลิกแพลงเปลี่ยนไปอยู่ด้านข้างตามการเคลื่อนไหวของเขา แทงเข้าที่หัวเข่าขาขวาของผีดิบที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย หวังจะประกบหน้าหลังเพื่อเอาชีวิตเขา พลังปราณระเบิดออกกรีดฟัน "ฉัวะ" ตัดกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นแห้งเหี่ยวจนขาดสะบั้น ทำลายขาขวาของผีดิบลง

บนตัวเขามีแสงสีทองอ่อนๆ ปรากฏขึ้น อาวุธลับสองชิ้นถูกดีดกระเด็นออกไปดัง "ปังๆ"

อาวุธลับชิ้นอื่นๆ เฉี่ยวผ่านร่างกายไป มีกระทั่งเข็มแหลมส่องประกายสีฟ้าเข้มเล่มหนึ่ง แทงเข้าที่หน้าอกของผีดิบที่กำลังล้มคว่ำไปทางขวา

จางเหวินเฟิงร่างดุจพายุหมุน กวัดแกว่งกระบี่พุ่งทะยานไปหลังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ทางขวาด้านหลัง ผีดิบที่ไร้สมองไม่น่าเป็นห่วงอีกต่อไป เขามองเห็นเงาดำร่างหนึ่งกำลังวิ่งหนีขึ้นไปบนเนินเขาอย่างเร่งรีบ จึงตวัดกระบี่ฟันใส่ผีร้ายที่ถูกเขาฟันจนบาดเจ็บสาหัสและเพิ่งจะได้สติพุ่งเข้ามาหา สังหารมันลงอย่างง่ายดาย

หลังต้นไม้ใหญ่ มีกระบี่เล่มหนึ่งแทงมาจากด้านล่างขึ้นด้านบนอย่างเงียบเชียบ ลอบโจมตีจุดตายที่ชายโครงซ้ายของจางเหวินเฟิง

ส่วนเงาดำที่กระโดดขึ้นเนินเขา จู่ๆ ก็หันกลับมาสะบัดมือ อาวุธลับหลายชิ้นแหวกอากาศพุ่งเข้ามา ท่ามกลางความมืดมิด โชคดีที่จางเหวินเฟิงใช้วิชาเนตรวิญญาณ จึงสามารถมองเห็นวิถีของอาวุธลับชิ้นเล็กๆ ได้ชัดเจน

เขาเบี่ยงตัวกดกระบี่ลงฟันสกัดกั้น หยวนชี่ที่เหลือเพียงน้อยนิดเปลี่ยนเป็นพลังระเบิดออก

ไม่สนใจอาวุธลับที่ลอบโจมตี กระบี่ไผ่มรกตส่องประกายแสงสีเขียว

"แกร๊ง" ฟันกระบี่สีดำเรียวเล็กที่ลอบโจมตีจนหักสะบั้น แสงกระบี่กลายเป็นเงาสีเขียวสว่างวาบ พุ่งแทงทะลุหน้าอกของร่างสวมรอยผ้าปิดหน้า ที่กำลังนั่งยองๆ ครึ่งตัวอยู่หลังพุ่มไม้และกำลังตกตะลึงหลบไม่ทัน พลังทะลวงผ่านไป

"ปังๆ" อาวุธลับอีกสองชิ้นถูกแสงสีทองจางๆ บนร่างของจางเหวินเฟิงดีดกระเด็น ส่วนอาวุธลับอีกสามชิ้นเขาก็หลบพ้นไปได้

"ผู้ฝึกตนขอบเขตฮว่าชี่ บ้าเอ๊ย..."

เงาดำบนเนินเขาที่อยู่ห่างออกไปหลายจ้างร้องอุทานด้วยความตกใจ เป็นเสียงของหญิงสาว

เธอมองออกว่า "ยันต์แสงทองคุ้มกาย" ของอีกฝ่ายอยู่ได้ไม่นาน จึงคิดจะใช้ไม้ตายคุ้มกายของอีกฝ่ายให้หมดก่อน แล้วค่อยร่วมมือกันจัดการ จะปล่อยให้ไอ้คนที่มาทำลายแผนการของพวกเธอมีชีวิตรอดต่อไปไม่ได้ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะฝึกฝนจนมีหยวนชี่แล้ว

แล้วแบบนี้เธอจะเอาอะไรไปสู้?

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายไม่ได้ขาดประสบการณ์การต่อสู้เหมือนที่หลู่จินจงซึ่งตายไปแล้วและรายงานข้อมูลเท็จบอกไว้เลย

ตรงกันข้าม ไม่ว่าจะเป็นไหวพริบหรือวิธีการ ล้วนโหดเหี้ยมและเด็ดเดี่ยวเทียบเท่ากับพวกมือเก๋าในยุทธภพ

นั่นก็อธิบายได้ว่าทำไมการทำพิธีเมื่อวานถึงไม่สำเร็จ

บางทีเมื่อคืนอีกฝ่ายอาจจะรับมือไม่ทัน จึงใช้วิธีตบตาหลอกภูตเงามืดที่กดทับบนเตียง แล้วไม่ได้ลงมือสังหารมันในทันที วันนี้ถึงได้จงใจวางกับดักเพื่อล่อให้พวกเธอมาติดกับ

เงาดำบนเนินเขาเห็นเพื่อนร่วมทีมถูกสังหารในกระบวนท่าเดียว เธอจะกล้ารั้งอยู่ต่อได้อย่างไร ขว้างลูกปัดลงไปด้านล่าง "ปัง" ระเบิดเป็นหมอกควันสีเขียวเข้ม หญิงสาวอาศัยหมอกควันกำบัง หลบหนีไปไกล

จางเหวินเฟิงไม่ได้ไล่ตามล่า หยวนชี่ในร่างกายของเขาแทบจะหมดเกลี้ยง ประสิทธิภาพของยันต์คุ้มกายก็หมดลงแล้ว

ยังไม่รู้เลยว่ามีคนร้ายซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอีกกี่คน?

เขาไม่สามารถใช้วิชาเนตรวิญญาณได้แล้ว เพื่อความปลอดภัย ในเมื่อมืดแปดด้านก็อย่าไล่ตามโจรจนตรอกเลย เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลอบทำร้ายในตอนกลางคืน

แทงซ้ำอีกดาบทะลุลำคอของร่างเงาดำ ดึงกระบี่สีเขียวออกมา หยดเลือดร่วงหล่น ตัวกระบี่ยังคงเงางามราวกับของใหม่

ถอยจากหลังต้นไม้กลับมาที่ทางเดินภูเขา ไม่กล้าเข้าใกล้กลุ่มหมอกสีเขียวที่แทบจะเขียนแปะไว้ว่า "ข้ามีพิษ" เขาตวัดกระบี่สองสามครั้ง หั่นชิ้นส่วนของผีดิบขาวที่กำลังคลานอยู่บนพื้น รูปร่างอัปลักษณ์น่าเกลียด และพยายามจะลงมือกับเขาตามสัญชาตญาณจนขาดกระจุย

กระบี่ของเขาคมกริบ ในเมื่อหาวิธีจัดการกับผีดิบขาวได้แล้ว ย่อมไม่เกรงใจมัน

สุดท้ายก็แทงเข้าที่เบ้าตาของผีดิบเพื่อดับแสงสีเขียวสองดวง ผีดิบก็นิ่งสนิทไม่ไหวติงอีกเลย

จางเหวินเฟิงเดินไปที่เหนือลมบนทางเดินภูเขา รอจนลมหนาวพัดกลุ่มหมอกสีเขียวจางหายไป รออีกครึ่งเค่อ ท้องฟ้าเริ่มสว่างรำไร ถึงได้เดินไปที่หลังต้นไม้ใหญ่ ใช้ปลายกระบี่เขี่ยผ้าปิดหน้าสีดำบนใบหน้าของคนที่ล้มคว่ำอยู่หลังพุ่มไม้ออก

ภายใต้แสงกระบี่สีเขียวอ่อน เป็นหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้ม เบิกตากว้าง สิ้นลมหายใจไปนานแล้ว

เหลือบมองหน้าอกที่นูนเด่นเป็นพิเศษใต้ชุดเดินกลางคืน

เขาส่ายหน้า ท่านนักพรตก็มีอารมณ์เหมือนกันนะ ขี้เกียจสวดมนต์ส่งวิญญาณให้นางโจรที่คิดจะลอบสังหารเขาแล้ว

ตั้งแต่เด็กก็เห็นคนตายมาจนชิน แถมยังเคยลงไปเดินเล่นในแดนปรโลกมาแล้วรอบหนึ่ง เขาจึงไม่ได้รู้สึกไม่ชินอะไร

...

(จบแล้ว)