บทที่ 23 สัตว์ประหลาดที่ถูกความมืดครอบงำ

【 บทที่ 23 สัตว์ประหลาดที่ถูกความมืดครอบงำ 】

หลังจากควานหาในร้านค้าแห่งความโกลาหลอยู่นานสองนาน

ในที่สุดหวงอวี่ก็ตัดสินใจทุบกระปุก จ่ายเงิน 2,000 ผลึกวิญญาณ

เพื่อซื้อพิมพ์เขียวสิ่งปลูกสร้างระดับทั่วไปมาหนึ่งชุด——โรงถลุงเหล็กกล้า

【โรงถลุงเหล็กกล้า: สิ่งปลูกสร้างระดับทั่วไป ระดับ 1】

【คำอธิบาย: ต้องการประชากร 20 คนในการควบคุม สามารถถลุงแร่เหล็ก 2,000 หน่วย ให้กลายเป็นเหล็กกล้า 1,000 หน่วยได้ในแต่ละวัน!】

【หมายเหตุ: การอัปเกรดเป็นระดับ 2 ต้องใช้ผลึกวิญญาณ 35 ก้อน, ไม้ 280 หน่วย, หิน 210 หน่วย, เหล็กกล้า 40 หน่วย!】

ราคาของพิมพ์เขียวโรงถลุงเหล็กกล้านั้นแพงกว่าเตาหลอมเหล็กกล้าหลายเท่าตัว

แต่มันก็คุ้มค่ากว่ามาก

2,000 ผลึกวิญญาณ สามารถซื้อเตาหลอมเหล็กกล้าได้ถึง 13 เตา

แต่เตาหลอมระดับ 1 ทั้งสิบสามเตานั้น สามารถถลุงเหล็กกล้าได้รวมกันแค่วันละ 650 หน่วยเท่านั้น

ในขณะที่โรงถลุงเหล็กกล้าระดับ 1 เพียงโรงเดียว กลับสามารถผลิตเหล็กกล้าได้ถึงวันละ 1,000 หน่วย!

เงินก้อนนี้ถือว่าจ่ายไปอย่างคุ้มค่าทีเดียว

แน่นอนว่า...

ถ้ามันลดราคาด้วยก็คงจะเพอร์เฟกต์สุดๆ ไปเลย

เมื่อเห็นว่าผลึกวิญญาณและทรัพยากรยังมีเหลือเฟือ

ทันทีที่สร้างโรงถลุงเหล็กกล้าเสร็จ

หวงอวี่ก็จัดการอัปเกรดมันให้เป็นระดับสองอย่างรวดเร็ว

【โรงถลุงเหล็กกล้า: สิ่งปลูกสร้างระดับทั่วไป ระดับ 2】

【คำอธิบาย: ต้องการประชากร 40 คนในการควบคุม สามารถถลุงแร่เหล็ก 4,000 หน่วย ให้กลายเป็นเหล็กกล้า 2,000 หน่วยได้ในแต่ละวัน!】

【หมายเหตุ: การอัปเกรดเป็นระดับ 3 ต้องใช้เมล็ดเพลิงระดับ 3, ผลึกวิญญาณ 350 ก้อน, ไม้ 1,800 หน่วย, หิน 2,000 หน่วย, เหล็กกล้า 400 หน่วย!】

หลังจากอัปเกรดโรงถลุงเหล็กกล้าเสร็จสิ้น

สภาพการเงินของหวงอวี่ก็กลับไปอยู่ในจุดเริ่มต้นอีกครั้ง

ผลึกวิญญาณในมือ แทบจะไม่เหลือหลอเลย...

แต่นี่ก็เป็นเพียงแค่ชั่วคราวเท่านั้นแหละ

วัสดุที่เก็บรวบรวมมาตั้งแต่เมื่อคืน กำลังจะถูกโรงปฏิบัติงานบลูเมาน์เทนผลาญจนหมดแล้ว

อีกเดี๋ยวก็จะมีอุปกรณ์สวมใส่ล็อตใหญ่ออกมาให้ยลโฉม

ไหนจะยังมีดิลีออสกับเหล่านักรบสปาร์ตันอีกสี่สิบสี่ชีวิตนั่นอีก...

พูดถึงปุ๊บก็มาปั๊บเลยแฮะ

ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ หวงอวี่ก็ได้รับข้อความแจ้งเตือน

【ลอร์ดได้รับค่าประสบการณ์ 56 หน่วย, ผลึกวิญญาณ 7 ก้อน!】

【ลอร์ดได้รับค่าประสบการณ์ 42 หน่วย, ผลึกวิญญาณ 5 ก้อน!】

【ลอร์ดได้รับค่าประสบการณ์ 86 หน่วย, ผลึกวิญญาณ 11 ก้อน!】

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องที่ดังแว่วมาจากป่าลึก

ประกอบกับข้อความแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมา

หวงอวี่ก็รู้ได้ทันทีว่า

เหล่านักรบสปาร์ตัน ได้ปะทะกับฝูงตะกวดโบราณยักษ์ที่กำลังอพยพเข้าให้แล้ว!

ณ สมรภูมิกลางป่า

เหล่านักรบสปาร์ตันไม่ได้หัวขบถจนถึงขั้นไปยืนแลกหมัดกับฝูงตะกวดโบราณยักษ์แบบซึ่งๆ หน้า

แต่พวกเขาเลือกที่จะกระจายกำลังออกเป็นหน่วยย่อยๆ

ภายใต้การบัญชาการของดิลีออส พวกเขาคอยสกัดกั้น ต้อน และตัดกำลังฝูงตะกวดโบราณยักษ์อันมหึมา

โดยอาศัยความได้เปรียบทางภูมิประเทศ และทักษะการต่อสู้อันเหนือชั้น

ปะทะกันได้เพียงไม่นาน

ร่างของตะกวดโบราณยักษ์นับสิบตัวก็ร่วงหล่นลงกองกับพื้น

ส่วนตะกวดโบราณยักษ์ที่ยังรอดชีวิต ต่างก็พากันวิ่งพล่านอยู่ในป่าราวกับหนูติดจั่น โดยมีเหล่านักรบสปาร์ตันคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง

พวกมันไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในป่าเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

ยิ่งโดนนักรบสปาร์ตันคอยปั่นหัวหลอกล่อ พวกมันก็ยิ่งลนลานทำอะไรไม่ถูก ก้าวเท้าเดินสู่ความตายไปทีละก้าวๆ อย่างไม่รู้ตัว

ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตมโหฬาร

ทำให้ตะกวดโบราณยักษ์ถูกจัดให้เป็นหนึ่งในนักล่าระดับท็อปของทุ่งหญ้า

แต่ทว่า ในป่าทึบที่มีต้นไม้ขึ้นรกชัฏเช่นนี้

ขนาดตัวที่ใหญ่โต กลับกลายเป็นอุปสรรคที่ขัดขวางวิสัยทัศน์และการเคลื่อนไหวของพวกมันเสียเอง

พวกมันทำได้แค่คำรามลั่นด้วยความแค้นเคือง ใส่เหล่านักรบสปาร์ตันที่โจมตีพวกมันอย่างปราดเปรียว

ฟิ้ว!

ดิลีออสขว้างหอกสั้นออกไปสุดแรง

แม้ความแม่นยำของหอกที่พุ่งออกไป จะสู้ฝีมือของพลขว้างหอกสปาร์ตันไม่ได้

แต่ด้วยพละกำลังอันมหาศาลที่หนุนส่งมา

หอกสั้นที่ดิลีออสขว้างออกไป ก็สามารถเสียบทะลุคอของตะกวดโบราณยักษ์ความยาวเกือบยี่สิบเมตรตัวหนึ่งได้สำเร็จ

"โฮก!"

ตะกวดโบราณยักษ์แผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ดิลีออสด้วยความคลุ้มคลั่ง

เรือนร่างอันมหึมาของมัน บดขยี้พุ่มไม้ใบหญ้าตามรายทางจนพังพินาศ

ภายใต้แรงกระตุ้นจากความเจ็บปวดและความโกรธแค้น ตะกวดโบราณยักษ์ได้เผยให้เห็นถึงพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ในเรือนร่างอันใหญ่โตของมัน

ปัง!

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว

ดิลีออสเบี่ยงตัวหลบการพุ่งชนของตะกวดโบราณยักษ์ได้อย่างฉิวเฉียด

แต่ตะกวดโบราณยักษ์ที่หน้ามืดตามัวเพราะความโกรธแค้นไปแล้ว กลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

มันพุ่งชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่ขนาดสองคนโอบเข้าอย่างจัง

เสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น ก่อนที่ต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นจะหักโค่นลงมาครึ่งต้น

ส่วนดิลีออสก็อาศัยจังหวะชุลมุน ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ แล้วค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้มันอย่างเงียบเชียบ

เพียะ!

หางอันยืดหยุ่นและเรียวยาวของตะกวดโบราณยักษ์ สะบัดฟาดราวกับแส้เหล็ก

เพียงแค่มันสะบัดหางมั่วซั่วไปมา ต้นไม้รอบๆ ตัวก็ถูกฟาดจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงได้อย่างง่ายดาย

แม้แต่ดิลีออสเอง ก็ยังไม่มั่นใจว่าจะสามารถรับแรงกระแทกจากหางของตะกวดโบราณยักษ์ได้แบบเต็มๆ โดยไม่บาดเจ็บ

นี่คือเครื่องพิสูจน์ถึงพละกำลังอันมหาศาลของมัน

ทว่า...

สิ่งที่ใช้แบ่งแยกความแตกต่างระหว่างผู้ล่ากับเหยื่อนั้น

บางครั้งก็ไม่ใช่แค่พละกำลังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทักษะและไหวพริบด้วย!

ด้วยทักษะการต่อสู้อันล้ำเลิศ

ดิลีออสหลบหลีกการโจมตีอันไร้ทิศทางของตะกวดโบราณยักษ์ได้อย่างง่ายดาย

เขาถือดาบยาวกวัดแกว่งไปมารอบตัวตะกวดโบราณยักษ์

เพียงชั่วอึดใจ เขาก็ฝากบาดแผลไว้บนตัวของตะกวดโบราณยักษ์นับไม่ถ้วน

แถมยังตัดขาทั้งสี่ข้างของมันจนขาดสะบั้นอีกด้วย

ฉึก!

ตะกวดโบราณยักษ์ร้องโหยหวนพลางล้มลงไปกองกับพื้น มันเบิกตามองดิลีออสที่กำลังเงื้อดาบยาวเล็งตรงมาที่มันด้วยสายตาอันสิ้นหวัง

ทันใดนั้น!

สัมผัสถึงอันตรายอันน่าขนลุกก็แล่นปราดเข้ามา

ดิลีออสกระโดดหลบฉากออกไปทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา

ลูกไฟสีแดงเข้มขนาดเท่าลูกฟุตบอลที่แผ่ความร้อนระอุ ก็ตกลงมาตรงจุดที่ดิลีออสยืนอยู่เมื่อครู่นี้พอดิบพอดี

ปัง!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

ลูกไฟสีแดงเข้มระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

ฉีกกระชากหัวของตะกวดโบราณยักษ์จนหลุดกระเด็นออกจากบ่า

พร้อมกับปลดปล่อยคลื่นความร้อนแผดเผาไปทั่วบริเวณ

เลือดเนื้อ ท่อนไม้ และเศษดินปลิวว่อนไปทั่ว

เมื่อการระเบิดสงบลง

หลุมลึกก็ปรากฏขึ้นตรงจุดที่ลูกไฟตกลงมา

ดินในหลุมนั้น ไหม้เกรียมจนกลายเป็นสีดำสนิท

ดิลีออสโยนโล่กลมระดับชั้นเลิศที่ใช้กำบังตัว ซึ่งตอนนี้ร้อนฉ่าจนแทบจับไม่ลงทิ้งไป

เมื่อกี้ โล่ใบนี้เพิ่งจะช่วยปกป้องเขาจากแรงระเบิดของลูกไฟสีแดงเข้มเอาไว้

ตอนนี้ พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว

เรียกได้ว่าพังยับเยินจนซ่อมไม่ได้แล้ว

ดิลีออสหันไปมองทิศทางที่ลูกไฟพุ่งมา

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือตะกวดโบราณยักษ์ตัวหนึ่งที่มีความยาวกว่าสิบเมตร

ถึงแม้ขนาดตัวของมันจะไม่ได้ใหญ่โตเท่ากับพวกตะกวดโบราณยักษ์ที่ดิลีออสเคยเจอมาก่อนหน้านี้

แต่มันกลับแผ่รังสีอำมหิตที่ทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายอย่างที่ไม่อาจประเมินได้!

รูปร่างหน้าตาของตะกวดโบราณยักษ์ตัวนี้ แตกต่างจากตะกวดโบราณยักษ์ทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

เกล็ดบริเวณคอของมันเป็นสีแดงเข้ม

ในปากมีควันสีเทาปะปนกับประกายไฟพ่นออกมาเป็นระยะๆ

เห็นได้ชัดว่า การโจมตีด้วยเวทมนตร์เมื่อครู่นี้ เป็นฝีมือของมันอย่างไม่ต้องสงสัย

ตึก ตึก ตึก...

เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนไม่เพียงแต่จะไม่สามารถปลิดชีพดิลีออสได้ แต่กลับไปทำร้ายพวกพ้องจนหัวหลุด

ตะกวดโบราณยักษ์ก็โกรธจัด

มันค่อยๆ ย่างสามขุมเข้าหาดิลีออส ควันสีเทาที่พ่นออกมาทางจมูกก็ทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

นัยน์ตาแนวตั้งสีทองของมัน แผ่ซ่านกลิ่นอายกดดันจางๆ

"สัตว์ประหลาดที่ถูกความมืดครอบงำ!"

ดิลีออสระแวดระวังตัวเต็มที่

เขารู้ดีว่าตะกวดโบราณยักษ์ที่อยู่ตรงหน้า จะต้องมีเลเวลสูงกว่า LV20 อย่างแน่นอน!

และด้วยพลังแห่งความมืดที่แฝงอยู่ในตัว

ทำให้มันครอบครองทักษะการโจมตีด้วยเวทมนตร์ที่มีอานุภาพร้ายกาจไม่เบา

หากเขาพลาดท่าเสียทีขึ้นมา

ต่อให้เป็นถึงหน่วยรบระดับฮีโร่

ก็คงไม่แคล้วต้องโดนย่างสดจนกลายเป็นตอตะโกแน่ๆ!

"โฮก!!!"

ตะกวดโบราณยักษ์ผู้ถูกความมืดครอบงำอ้าปากกว้าง

เกล็ดสีแดงเข้มบริเวณลำคอกะพริบแสงวิบวับ

พลังงานอันร้อนระอุหลอมรวมกันอยู่ภายในปากของมัน

ชั่วครู่ต่อมา

ลูกไฟสีแดงเข้มทรงกลมก็ก่อตัวขึ้น ก่อนจะถูกตะกวดโบราณยักษ์พ่นออกมา พุ่งตรงดิ่งเข้าหาดิลีออสด้วยความเร็วสูง

ทันทีที่เห็นมันอ้าปาก ดิลีออสก็กระโดดถอยฉากหลบไปด้านหลังทันที

ทำให้เขาสามารถรอดพ้นจากรัศมีระเบิดของลูกไฟได้อย่างเฉียดฉิว ก่อนที่มันจะตกลงกระทบพื้น

ตู้ม!!!

ต้นไม้ใหญ่หลายต้นถูกแรงระเบิดฉีกจนขาดกระจุย

เกิดหลุมลึกขนาดสองสามเมตรขึ้นบนพื้นดินอีกหนึ่งหลุม

ตะกวดโบราณยักษ์ผู้ถูกความมืดครอบงำแหวกว่ายผ่านเศษใบไม้และเศษดินที่ปลิวว่อนด้วยความหงุดหงิด

ทว่าพอกวาดสายตามองไปรอบๆ กลับไม่พบแม้แต่เงาของศัตรู

"ฟ่อ ฟ่อ~"

ลิ้นสีแดงเข้มที่เป็นแฉกแลบเข้าออกอย่างรวดเร็ว

มันกำลังดมกลิ่นเพื่อค้นหาศัตรูที่หายตัวไป

แต่แล้ว...

ร่างกายของมันก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที มันเงยหน้าขึ้นมองเบื้องบนอย่างรวดเร็ว

ทำไมรอบๆ ตัว ถึงมีกลิ่นอายแบบเดียวกันนี้อยู่เยอะแยะเต็มไปหมดเลยล่ะ!