บทที่ 45 - วิชาเงามายา การร่ายรำสังหาร

บทที่ 45 - วิชาเงามายา การร่ายรำสังหาร

★★★★★

"เป็นผู้หญิงหรอกหรือ"

เมื่อมองดูร่างในชุดสีหมึกที่กำลังถูกผู้ถูกเรียกขานระดับปฐพีสามคนรุมล้อมอยู่ตรงลานกว้างเบื้องหน้า ซูอี้ฉือก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แม้ว่าอีกฝ่ายจะสวมเสื้อคลุมมีฮู้ดบดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง แต่จากรูปร่างที่ดูเพรียวบางและสูงโปร่งเมื่อเทียบกับชายฉกรรจ์อีกสามคน ก็พอจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายเป็นหญิงสาววัยรุ่น

อายุอาจจะไม่เกินยี่สิบปี หรืออาจจะน้อยกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ

หากเป็นเมื่อก่อน ซูอี้ฉือคงคิดว่านี่เป็นเพียงความแค้นส่วนตัวของพวกเขาสองฝ่าย แต่จากเหตุการณ์ที่เขาเพิ่งถูกรุมล้อมมาหมาดๆ ทำให้ซูอี้ฉือตระหนักดีว่า เรื่องการฆ่าคนชิงทรัพย์หรือการรวมหัวกันกลั่นแกล้งผู้อื่นนั้น เกิดขึ้นในดินแดนแห่งการเรียกขานเป็นเรื่องปกติทุกวัน

ทว่าหากดูจากกระบวนท่าอันเหี้ยมโหด แววตาอันอำมหิต และการประสานงานที่เข้าขากันอย่างดีเยี่ยมของชายทั้งสามคนแล้ว ก็พอจะเดาได้ว่าพวกมันคงทำเรื่องพรรค์นี้มาไม่น้อย

ในทางกลับกัน หญิงสาวในชุดสีหมึกกลับเอาแต่ถอยร่น เน้นตั้งรับมากกว่าโจมตี ดูโดดเดี่ยวและไร้คนช่วยเหลือ

แววตาของซูอี้ฉือหม่นลง มือขวากำหมัดแน่น

พูดตามตรง เขาอยากจะเข้าไปช่วย

ในเมื่อวันนี้พวกเขาทั้งคู่ต่างก็เจอชะตากรรมเดียวกัน

แต่จะว่าไปแล้ว เขากับหญิงสาวผู้นั้นก็ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ในดินแดนแห่งการเรียกขานแห่งนี้ จะตัดสินว่าใครดีใครเลวจากรูปลักษณ์ภายนอกไม่ได้ ซูอี้ฉือลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะข่มความหุนหันพลันแล่นในใจเอาไว้

"ข้าจะขอดูสถานการณ์ไปก่อนก็แล้วกัน!"

...

"ฮึ นังหนู แกหมดทางหนีแล้ว ยังไม่ยอมจำนนอีกหรือ"

ชายวัยกลางคนที่ถือดาบปลดปล่อยรังสีดาบอันหนาวเหน็บฟันเข้าใส่อีกฝ่าย

มือเรียวงามของหญิงสาวในชุดสีหมึกยื่นออกมาจากใต้แขนเสื้อด้านขวา นิ้วเรียวยาวทั้งห้ากางออกเล็กน้อย ปรากฏเป็นมีดสั้นรูปร่างประหลาดลอยอยู่กลางฝ่ามือ

มันเป็นมีดสั้นที่พิเศษมาก รูปร่างคล้ายกับเคียวเล่มเล็กๆ

ด้ามจับสีหยกประณีตงดงามประดับด้วยอัญมณี ส่วนปลายใบมีดโค้งงอเหมือนเคียว

เป็นอาวุธที่สวยงามและประณีตมาก ราวกับว่าทุกตารางนิ้วถูกขัดเกลามาอย่างพิถีพิถันจากช่างฝีมือชั้นยอด

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

กริชรูปเคียวหมุนคว้างอยู่กลางฝ่ามือของหญิงสาวด้วยความเร็วสูง ก่อให้เกิดเสียงลมตัดสลับกับแสงหมุนวนคล้ายภาพลวงตา

เคร้ง! เสียงโลหะปะทะกันดังลั่น ประกายแสงสาดกระจาย คลื่นอากาศแตกซ่าน คมกริชพุ่งเข้ารับคมดาบขนาดใหญ่ที่ฟาดฟันลงมาอย่างจัง

อาวุธทั้งสองชิ้นมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ทั้งขนาดและความยาว

รวมถึงพลังอำนาจก็แตกต่างกันอย่างชัดเจน

ทว่าทันทีที่ปะทะกัน ชายหน้าเหี้ยมที่ถือดาบกลับเป็นฝ่ายถูกกระแทกจนต้องถอยร่นออกไป

"ที่แท้แกก็มีอาวุธระดับสูงแบบนี้อยู่ด้วย..." ชายหน้าเหี้ยมอีกคนที่ถือขอเกี่ยวคู่ตวัดอาวุธในมือ พุ่งเป้าหมายไปที่ลำคอของหญิงสาวเป็นรูปกากบาท

หญิงสาวในชุดสีหมึกไม่ลุกลี้ลุกลน กริชที่หมุนคว้างหยุดลงระหว่างนิ้วเรียวงาม นางพลิกมือจับด้ามกริชสีหยก ตวัดรับขอเกี่ยวคู่ที่พุ่งเข้ามา

เคร้ง!

เคร้ง!

ประกายไฟสว่างวาบขึ้นอย่างต่อเนื่อง อาวุธปะทะกัน คมกริชของหญิงสาวจิ้มสกัดขอเกี่ยวของผู้โจมตีได้อย่างแม่นยำทุกจังหวะ

เงาร่างในอากาศพลิ้วไหว กริชรูปเคียวรับมือได้อย่างแยบยลราวกับใช้ความนุ่มนวลสยบความแข็งแกร่ง ทุกการเคลื่อนไหวสกัดกั้นได้ถูกจุดพอดี

เร็วมาก!

จังหวะไม่มีสะดุด!

หญิงสาวในชุดสีหมึกพลิ้วไหวราวกับนางแอ่นที่ปราดเปรียว รับมือกับการรุมล้อมของผู้ถูกเรียกขานระดับปฐพีทั้งสามได้อย่างไม่สะทกสะท้าน

ซูอี้ฉือที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดดวงตาทอประกาย ลอบตกตะลึงอยู่ในใจ

"ท่วงท่าพลิ้วไหวยิ่งนัก..."

ตอนนี้ซูอี้ฉือแอบเอาใจช่วยหญิงสาวในชุดสีหมึกไปแล้ว การต่อสู้แบบหนึ่งต่อสามแต่ยังคงความเยือกเย็นได้ถึงเพียงนี้ ช่างดึงดูดสายตาและน่าประทับใจเสียจริง

ในขณะเดียวกัน จังหวะการโจมตีของผู้ถูกเรียกขานระดับปฐพีทั้งสามก็เริ่มเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ดาบเพลิงทองคำ!"

ชายวัยกลางคนที่ถือดาบกระโดดลอยตัวขึ้น สองมือจับดาบฟาดลงมา รังสีดาบอันเกรี้ยวกราดแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งเฉือนเข้าใส่หญิงสาวที่กำลังปะทะกับชายที่ถือขอเกี่ยวคู่

ร่างของหญิงสาวเอียงหลบเล็กน้อย กริชในมือตวัดสกัดขอเกี่ยวของอีกฝ่าย จากนั้นก็ถอยฉากออกไปราวกับนางแอ่นคืนรัง

ตูม!

รังสีดาบสีทองอันบ้าคลั่งพุ่งเฉียดร่างของหญิงสาวไปเพียงนิดเดียว พื้นดินถูกผ่าออกเป็นรอยแยกยาวหลายสิบเมตร

เศษหินกระจัดกระจาย คลื่นอากาศม้วนตัวพัดออกไปสองข้างทาง หญิงสาวย่ำเท้าลงบนฝุ่นควัน ราวกับกำลังร่ายรำอยู่กลางอากาศ

ฟิ้ว... ทันใดนั้นเอง เสียงลมแหวกอากาศก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

กงจักรสีทองที่มีขอบหยักแหลมคมกำลังหมุนควงด้วยความเร็วสูง พุ่งตรงไปยังแผ่นหลังของหญิงสาวในชุดสีหมึก

"เฮอะ ตายซะเถอะ!"

กงจักรพุ่งมาด้วยความเร็วสูงมาก

ราวกับวงล้อแสงอันโหดเหี้ยม

แผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

"ระวัง..." ซูอี้ฉือที่อยู่นอกวงต่อสู้ร้องเตือนเสียงหลง ทันใดนั้น คลื่นพลังประหลาดก็ปะทุขึ้นจากส่วนลึกของรูม่านตาซ้ายของเขาอย่างเงียบๆ

และในขณะเดียวกัน กงจักรก็พุ่งมาถึงด้านหลังของหญิงสาวแล้ว ขอบหยักที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่งนั้นชวนให้หนาวสั่นไปถึงกระดูก

วูบ! สัญลักษณ์ดาวห้าแฉกสีแดงเข้มปรากฏขึ้นในดวงตาของซูอี้ฉือ

ทว่าในเวลาเดียวกันนั้นเอง มีดสั้นเล่มหนึ่งก็ร่วงลงมาจากแขนเสื้อด้านซ้ายของหญิงสาวในชุดสีหมึก

มีดสั้นเล่มนี้ก็ถูกสร้างมาอย่างประณีตงดงามเช่นกัน

ด้ามจับเรียวกว่ามีดสั้นทั่วไปเล็กน้อย ตัวใบมีดเป็นรูปทรงข้าวหลามตัดแนวตั้ง ปลายแหลม ช่วงกลางกว้าง

จากสีสันและวัสดุของมีดสั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธชุดเดียวกับกริชรูปเคียวเล่มนั้น

วินาทีต่อมา หญิงสาวก็พลิกมือจับด้ามมีดสั้นไว้แน่น ปลายมีดพุ่งทะยานเข้าปะทะกับกงจักรสีทองที่พุ่งเข้ามา

เปรี้ยง...

ละอองแสงกระจุยกระจาย คลื่นอากาศสั่นสะเทือน หญิงสาวถูกแรงกระแทกจนต้องร่วงลงสู่พื้น ส่วนกงจักรนั้นก็กระเด็นวาดโค้งกลางอากาศ ก่อนจะร่วงกลับไปอยู่ในมือของผู้ถูกเรียกขานระดับปฐพีผู้นั้น

"ฮึ เลิกขัดขืนให้เหนื่อยเปล่าได้แล้ว"

"ส่งสมบัติกับอาวุธของแกมาซะ"

...

จิตสังหารของทั้งสามพลุ่งพล่าน ไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนข้อให้เพียงเพราะอีกฝ่ายเป็นผู้หญิงอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูทั้งสามคนที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความมุ่งร้าย ซูอี้ฉือก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาพุ่งพรวดออกไปหมายจะเข้าร่วมวงต่อสู้

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ภาพที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น นิ้วของหญิงสาวที่จับมีดสั้นทรงข้าวหลามตัดขยับเพียงเล็กน้อย กริ๊ก... เสียงสั่นสะเทือนเบาๆ ดังขึ้น มีดสั้นเล่มนั้นกลับแยกออกเป็นสามส่วน กลายเป็นมีดสั้นทรงข้าวหลามตัดสามเล่มในพริบตา

จากนั้นหญิงสาวก็ตวัดมือขึ้น

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

มีดสั้นทั้งสามเล่มพุ่งทะยานออกไป ลากเส้นแสงสีขาวสามสายพุ่งเข้าใส่ชายทั้งสามคนเบื้องหน้า

และที่สำคัญ ความเร็วในการเคลื่อนที่ของมีดสั้นทั้งสามเล่มนั้นไม่เท่ากัน

มีทั้งช้าและเร็ว

เล่มแรกพุ่งไปถึงตรงหน้าชายถือดาบก่อน อีกฝ่ายแสยะยิ้มเย็นชา "ฮึ ลูกไม้ตื้น..."

คำว่า "ๆ" ยังไม่ทันหลุดออกจากปาก กระแสความเย็นยะเยือกก็พุ่งเข้าจู่โจม อากาศสั่นไหวราวกับมีภูตผีพุ่งผ่าน วินาทีต่อมา มือเรียวขาวของใครบางคนก็คว้าด้ามมีดสั้นที่พุ่งมาไว้ได้อย่างเงียบเชียบ

สีหน้าของชายถือดาบเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง หญิงสาวในชุดสีหมึกที่เมื่อวินาทีก่อนยังอยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร บัดนี้กลับมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ามันแล้ว

"วิชาเงามายา การร่ายรำสังหาร!"

"แก"

ฉัวะ... เลือดสดๆ สาดกระเซ็น ปลายแหลมของมีดสั้นกรีดทะลุลำคอของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ

ผู้ถูกเรียกขานระดับปฐพีอีกสองคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว หญิงสาวก็หายวับไปจากจุดเดิม และเพียงชั่วพริบตาเดียว เงาร่างของนางก็ไปปรากฏขึ้นข้างๆ มีดสั้นเล่มที่สองซึ่งพุ่งไปถึงตรงหน้าชายที่ถือขอเกี่ยวคู่

ราวกับแสงเงาที่สว่างวาบ ร่างเลือนรางนั้นแปรเปลี่ยนเป็นร่างจริงในพริบตา

ฉัวะ...

เสียงของมีคมทะลวงลำคอดังขึ้นอีกครั้ง หญิงสาวแทงมีดสั้นเล่มที่สองเข้าจุดตายของชายถือขอเกี่ยวคู่ได้อย่างเฉียบขาด

ในขณะเดียวกัน มีดสั้นเล่มที่สามก็ลากเส้นแสงผ่านอากาศ และพุ่งไปถึงตรงหน้าของชายที่ถือกงจักรขอบหยักในที่สุด

รูม่านตาของมันหดเล็กลงอย่างรุนแรง วูบ... คลื่นอากาศเย็นยะเยือกพุ่งเข้าจู่โจม ดั่งเงามายาของภูตผี คำสั่งสังหารร่วงหล่นลงมา

ฉัวะ...

เงามายาพลิ้วไหว ร่างอันพลิ้วไหวปราดเปรียวโฉบผ่านซีกซ้ายของอีกฝ่ายไป

ในชั่วพริบตานั้น ชายหน้าเหี้ยมที่ถือกงจักรก็หยุดนิ่งไม่ไหวติง ดวงตาเบิกโพลงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เส้นสีแดงบางๆ ปรากฏขึ้นที่ลำคอของมันและค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

ทางด้านซ้ายของมัน หญิงสาวในชุดสีหมึกยืนนิ่ง มีดสั้นทรงข้าวหลามตัดทั้งสามเล่มในมือของนางมีหยดเลือดร่วงหล่นลงมา

ตุบ ตุบ ตุบ...

ร่างของผู้ถูกเรียกขานระดับปฐพีทั้งสาม ล้มตึงลงกองกับพื้นพร้อมกัน

การต่อสู้สิ้นสุดลงในชั่วพริบตา!

ภาพตรงหน้าทำให้ซูอี้ฉือที่อยู่นอกวงต่อสู้อึ้งไปเลย

ตั้งแต่ต้นจนจบ ใช้เวลาเพียงแค่ชั่วอึดใจเดียวเท่านั้น

มีดสั้นเรียวยาวสามเล่ม

พริบตาเดียวเปลี่ยนตำแหน่งถึงสามครั้ง

นางทำได้อย่างไร

แม้จะได้เห็นกับตาตัวเอง ซูอี้ฉือก็ยังรู้สึกเหลือเชื่อ ตั้งแต่ที่นางหยิบมีดสั้นเล่มแรกออกมาสังหารคนแรก การเคลื่อนไหวของนางก็ลื่นไหลไม่มีสะดุดเลยแม้แต่น้อย

เร็วเกินไปแล้ว!

เพียงพริบตาเดียว ผู้ถูกเรียกขานระดับปฐพีทั้งสามคนก็ถูกสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ความเร็วในการเคลื่อนที่เพื่อลอบสังหารแบบนี้ เร็วกว่าก้าวหมอกมายาถึงสิบเท่าตัวเลยทีเดียว

และในขณะที่เขากำลังตกตะลึงอยู่นั้น หญิงสาวในชุดสีหมึกก็หันกายกลับมา เผชิญหน้ากับซูอี้ฉือ

ซูอี้ฉือสะดุ้งในใจ จ้องมองอีกฝ่ายด้วยความระแวดระวัง

[จบแล้ว]