บทที่ 17 - สยบราบคาบ

บทที่ 17 - สยบราบคาบ

★★★★★

"กระบี่วิหคชาดเบิกมรรคารุ้งสวรรค์..."

สัญญาสิบกระบวนท่า

เหลือเพียงกระบวนท่าสุดท้าย

ในชั่วพริบตา ซูฉิงซึ่งได้รับการหนุนเสริมจากพลังอักขระปราณวิเศษก็มีกลิ่นอายพุ่งสูงขึ้น กระบี่วิเศษสีแดงเพลิงในมือส่องประกายวูบวาบ กลิ่นอายคมกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวที่มองไม่เห็นพุ่งตรงเข้ากดดันซูอิ่นที่อยู่เบื้องหน้า

"พลังฝ่ามือก็ไม่ได้เรื่อง กระบวนท่ากระบี่ก็ไม่ได้เรื่อง แม้แต่พลังอักขระปราณวิเศษ เจ้าก็ยังไม่ได้เรื่อง..."

คำพูดเสียดสีอย่างไม่ไว้หน้า

ซูฉิงกระชับกระบี่วิเศษสีแดงเพลิงพุ่งทะยานออกไป ร่างของนางพุ่งทะลวงอากาศประดุจลำแสงรุ้งพุ่งตรงเข้าหาซูอิ่น รังสีคมกระบี่อันดุดันของซูฉิงกรีดแผ่นหินใต้เท้าให้กลายเป็นรอยทางยาวเหยียด

เมื่อเห็นซูฉิงถือกระบี่พุ่งเข้ามา ใบหน้าของซูอิ่นก็ฉายแววเคร่งเครียด

ทันใดนั้น ซูอิ่นก็ประกายตาคมปลาบ เขายกแขนขึ้น นำกระบี่ในมือมาขวางไว้เบื้องหน้า จากนั้นก็คลายนิ้วที่จับด้ามกระบี่ออก ภายใต้การควบคุมของพลังปราณ กระบี่ที่ขวางอยู่เบื้องหน้าก็หมุนควงอย่างรวดเร็วประดุจกังหัน

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว..."

กระบี่ยาวที่หมุนควงอย่างรวดเร็วเบื้องหน้าซูอิ่นดูราวกับใบพัด ลำแสงสีทองอันวิจิตรตระการตาสอดประสานพันเกี่ยวอยู่รอบตัวกระบี่ ก่อตัวเป็นโล่กระบี่ทรงกลมขนาดเกือบสองเมตรขึ้นมาเบื้องหน้าของเขาทันที

"โล่กระบี่ต้านทานสามพัน"

วิหคชาดเบิกมรรคารุ้งสวรรค์

โล่กระบี่ต้านทานสามพัน

หนึ่งรุกหนึ่งรับ

เปิดและปิด

ระยะห่างระหว่างทั้งสองหดสั้นลงอย่างรวดเร็ว ซูฉิงที่พุ่งทะยานมาประดุจลำแสงรุ้งพร้อมด้วยความคมกริบอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้ามาถึงเบื้องหน้าซูอิ่น

ในพริบตาต่อมา ภายใต้สายตาอันตึงเครียดของผู้ชมรอบสนาม กระบี่วิเศษสีแดงเพลิงในมือของซูฉิงก็พุ่งเข้าปะทะกับโล่กระบี่สีทองเบื้องหน้าซูอิ่นอย่างจัง

"ตูม..."

เสียงปะทะอันรุนแรงสั่นสะเทือนจนผู้ชมปวดแก้วหู พลังทำลายล้างอันเกรี้ยวกราดส่งผลให้แผ่นหินใต้เท้าของทั้งสองปลิวว่อนแตกกระจาย

โล่กระบี่สีทองเบื้องหน้าซูอิ่นไม่อาจต้านทานการโจมตีอันทรงพลังของซูฉิงได้ มันแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย กลายเป็นสะเก็ดแสงปลิวว่อนไปทั่วบริเวณ

"แย่แล้ว..." ใบหน้าของซูอิ่นเปลี่ยนสี

เสียงปะทะทึบหนักดังก้องขึ้นอีกครั้ง แรงสั่นสะเทือนจากคมกระบี่อันรุนแรงกระแทกเข้าที่กลางอกของซูอิ่นอย่างจัง

"อั้ก"

ซูอิ่นรู้สึกเจ็บแปลบที่อวัยวะภายใน เลือดลมปั่นป่วน พละกำลังในมือไม่อาจจับอาวุธไว้ได้อีกต่อไป

กระบี่ยาวหลุดลอยจากมือไปพร้อมกับร่างของซูอิ่นที่ถูกกระแทกจนถอยร่นไปเบื้องหลัง

"ท่านพี่ซูอิ่น..."

กลุ่มคนรุ่นเยาว์ของตระกูลซูที่อยู่ข้างสนามต่างหน้าถอดสี

ซูฟู่ผู้เป็นบิดาก็กำหมัดแน่น สีหน้าหม่นหมองลง

...

"หึ มีน้ำยาแค่นี้เองรึ"

ซูฉิงที่ใช้กระบี่เดียวทำลายโล่กระบี่ของซูอิ่นได้กลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือ กระบี่วิเศษสีแดงเพลิงในมือของนางยังคงพุ่งทะลวงกระแสลมอันสับสนวุ่นวายหมายจะแทงเข้าใส่ซูอิ่นที่กำลังถอยร่นไม่เป็นท่า

"ท่านพี่..." ซูเชี่ยนที่อยู่ข้างสนามตกใจสุดขีด นางรีบตะโกนเสียงหลง "หยุดเดี๋ยวนี้นะ"

ทว่า เมื่อสิ้นเสียงตวาดของซูเชี่ยน คมกระบี่ของซูฉิงก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าซูอิ่นแล้ว

รูม่านตาของเขาหดเกร็งจนเหลือขนาดเท่าปลายเข็ม ระหว่างคิ้วฉายแววตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในขณะนั้นเอง คลื่นกระแสลมอันดุดันก็พุ่งเข้ามาจากเบื้องหลังของซูอิ่น

ในยามที่คมกระบี่ของซูฉิงอยู่ห่างจากร่างของซูอิ่นไม่ถึงหนึ่งข้อนิ้ว ฝ่ามืออันมั่นคงฝ่ามือหนึ่งก็ฟาดเข้าที่ด้านข้างของกระบี่วิเศษสีแดงเพลิงอย่างจัง

"ตึง..."

พลังแฝงอันหนักหน่วงประดุจเกลียวคลื่น แม้จะดูเหมือนไร้ระลอกแต่กลับแฝงไว้ด้วยพละกำลังมหาศาล

กระบี่วิเศษของซูฉิงถูกกระแทกจนเบนทิศทางไป คมกระบี่อันเฉียบคมเฉียดผ่านหน้าอกของซูอิ่นไปอย่างฉิวเฉียด รังสีคมกระบี่ที่แผ่ออกมากรีดเสื้อผ้าของเขาจนขาดวิ่น

"พรึบ"

พลังลมปราณที่มองไม่เห็นพัดให้ฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนที่อยู่ที่นั่น

ข้างกายซูอิ่นปรากฏร่างของเด็กหนุ่มรูปงามที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

ซูฟู่ ซูเชี่ยน และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างสนามต่างก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

ส่วนซูชิวจากจวนเทวราชตระกูลซูก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจเช่นกัน

"ใครหน้าไหนกล้าดีมาลอบโจมตีคุณหนูอย่างข้า" ซูฉิงตวาดเสียงเย็นเยียบ ใบหน้าฉายแววโกรธจัด

"ในเมื่อเจ้าชนะแล้ว เหตุใดจึงต้องลงมือทำร้ายคนอีก" ซูอี้ฉือกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เจ้าเป็นใครกัน ข้าจะประลองกับเขาแล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับเจ้า" ซูฉิงไม่พอใจอย่างยิ่ง

ซูเชี่ยนที่อยู่ข้างสนามรีบวิ่งเข้ามาบนลานประลอง

"ท่านพี่ ท่านไม่เป็นอะไรนะ อี้ฉือ เมื่อกี้โชคดีที่ได้เจ้าช่วยไว้..."

ซูอิ่นส่ายหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปยังซูฟู่ที่อยู่ข้างสนามด้วยความรู้สึกผิด

เขาพ่ายแพ้แล้ว

ท้ายที่สุดก็ไม่อาจรักษาหน้าตาของตระกูลซูเอาไว้ได้

ซูฟู่ส่ายหน้าด้วยความจนใจพลางส่งสัญญาณให้เขาถอยลงมา

...

"คุณหนูซูฉิงมีฝีมือเก่งกาจ ข้ายอมรับความพ่ายแพ้อย่างหมดใจ" ซูอิ่นประสานมือคำนับ ตั้งใจจะเดินจากไปพร้อมกับซูอี้ฉือและซูเชี่ยน

ทว่า ซูฉิงกลับยิ่งทวีความโกรธแค้น

"การประลองยังไม่จบ เจ้ามาขอยอมแพ้แบบนี้หมายความว่ายังไง ห้ามไปนะ..."

พูดจบ ซูฉิงก็ตวัดกระบี่วิเศษสีแดงเพลิงในมือพุ่งเข้าแทงใส่แผ่นหลังของพวกเขาทั้งสามคนอีกครั้ง

"คุณหนูซูฉิง อย่าทำเช่นนั้น..." ซูฟู่รีบตะโกนห้าม

ทว่า ซูฉิงกลับไม่สนใจไยดี ยังคงทำตามอำเภอใจ

แต่ในพริบตาต่อมา หางตาของซูอี้ฉือก็ทอประกายความเย็นเยือกออกมา

"เคร้ง..." เสียงสั่นไหวเบาๆ ดังขึ้น ประกายดาบสว่างวาบ รังสีเย็นเยือกดุจเงาพราย ตามมาด้วยกลิ่นอายน้ำค้างแข็งอันหนาวเหน็บ ดาบสีดำที่มีรูปร่างกึ่งดาบกึ่งกระบี่ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างฉับพลัน

ดาบห้วงดาราเผยคมกริบ

คมดาบอันเย็นเยียบแหวกกระแสลมที่สับสนวุ่นวาย พริบตาเดียวก็ไปจ่ออยู่ที่ลำคอขาวผ่องของซูฉิง

"พรึบ..."

ชั่วพริบตานั้น กลิ่นอายของซูฉิงถูกบดขยี้จนดิ่งลงเหว ความหนาวเหน็บเสียดกระดูกแทรกซึมเข้าสู่จิตใจของนาง

ผู้คนรอบข้างต่างหน้าถอดสี

"เร็ว เร็วเหลือเกิน"

"มองไม่ทันเลยว่าเขาออกกระบวนท่าตอนไหน"

...

แม้แต่ซูอิ่นและซูเชี่ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยังตกตะลึง ได้แต่ยืนนิ่งอึ้งมองภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้า

ซูชิว ชายหนุ่มจากลานประลองอีกฝั่งถึงกับขมวดคิ้วแน่น

เห็นเพียงซูอี้ฉือจับด้ามดาบห้วงดาราแบบหงายมือ เอียงตัวหันหน้าเข้าหาซูฉิง เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ต้องแทงคนให้ได้สักแผลถึงจะพอใจอย่างนั้นรึ ที่นี่คือตระกูลซู กรุณาให้เกียรติเจ้าบ้านบ้าง..."

ออร่าพลัง

เป็นการกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบ

ซูฉิงถึงกับตกใจจนพูดไม่ออก นางมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวเขากลับทำให้รู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก

"วางดาบของเจ้าลงซะ..." น้ำเสียงเฉียบขาดของซูชิวดังเข้าหูทุกคน

มันคือน้ำเสียงแห่งการออกคำสั่ง

มุมปากของซูอี้ฉือปรากฏรอยยิ้มบางๆ "รบกวนท่านช่วยเติมคำว่า กรุณา ด้วย"

"หึหึ..." ซูชิวหัวเราะเยาะ "บางที เจ้าอาจจะต้องใช้ฝีมือเพื่อพิสูจน์ว่า เจ้าคู่ควรที่จะให้ข้าพูดคำนั้น"

"พรึบ"

สิ้นเสียงคำกล่าว ซูชิวก็พุ่งตัวหายไปจากจุดเดิม พริบตาเดียวพร้อมกับกลิ่นอายกดดันอันหนักหน่วง เขาก็ซัดฝ่ามือเข้าใส่ใบหน้าของซูอี้ฉือ

ซูอี้ฉือหรี่ตาลง เก็บดาบห้วงดารากลับมาพร้อมกับซัดฝ่ามือสวนกลับไปปะทะกับซูชิว

"ตึง..."

ฝ่ามือของทั้งสองประสานกัน คลื่นพลังอันหนักหน่วงกระจายตัวออก ซูอิ่น ซูเชี่ยน และซูฉิงที่ยังคงตกใจกลัว ล้วนถูกกระแทกจนถอยร่นออกไป

[จบแล้ว]