บทที่ 27 ค่ำคืนอันยาวนานเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 27 ค่ำคืนอันยาวนานเริ่มต้นขึ้น

เจ้าพอจะติดตามตำแหน่งล่าสุดที่สัญญาณของเครื่องดักฟังขาดหายไปได้ไหมไดน่า?

วาคีนมองไปที่ไดน่าอย่างใจเย็น ซึ่งหลังจากที่นางจัดการกับโทรศัพท์ด้วยสีหน้าจริงจัง นางก็พยักหน้าเล็กน้อย

สัญญาณขาดหายไปห่างจากที่นี่สิบสองกิโลเมตร ตามแผนที่แล้วเป็นตำแหน่งของโรงไฟฟ้าพลังความร้อนที่ล้มละลายและถูกทิ้งร้างไปแล้ว

ทันทีที่พูดจบ ไดน่าก็กระโดดลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย

ข้าจะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เพื่อช่วยฮาร์ลีย์ วอล์กเกอร์ เจ้าไปเปลี่ยนเป็นชุดต่อสู้แล้วรีบตามไปสมทบกับข้าให้เร็วที่สุด—

ไดน่า ใจเย็นก่อน

วาคีน เจ้าซ่อนตัวอยู่ที่นี่แล้วอย่าเพิ่งออกไปไหน ถ้าเจ้าไม่ได้รับข่าวคราวจากเรา ให้ปลอมตัวแล้วไปที่เวย์นเอนเตอร์ไพรส์ในเมืองกอธแธม—

ไดน่า!

วาคีนคว้าแขนเรียวบางของไดน่าไว้แน่น บังคับให้นางหันกลับมาสบตาเขา

เมื่อเห็นน้ำตาที่คลออยู่ในดวงตาของไดน่า วาคีนก็ถอนหายใจในใจ แม้จะผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักและมีทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม แต่นางก็ยังเป็นเพียงเด็กที่เพิ่งโตได้ครึ่งเดียวเท่านั้น

ฟังนะไดน่า ข้าอยากช่วยฮาร์ลีย์ ควินน์ ยิ่งกว่าใคร และเจ้าก็รู้เรื่องนั้นดี ถ้าข้ากลัวตาย ข้าคงไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยพวกเจ้าทุกคนก่อนหน้านี้หรอก สำหรับข้า การมีชีวิตอยู่ด้วยความรู้สึกผิดมันทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก

ไดน่านิ่งเงียบลง ฟังวาคีนพูดด้วยความเชื่อฟังอย่างไม่น่าเชื่อ จมูกที่แดงเรื่อของนางสั่นระริกก่อนจะหลุดเสียงสะอื้นแผ่วเบาออกมา

แต่การบุกเข้าไปโดยประมาทไร้แผนการมีแต่จะเข้าทางศัตรู หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเอาตัวไปให้ฟรีๆ โดยเฉพาะตอนนี้ ศัตรูที่เราเผชิญไม่ใช่แค่แบล็คแมสค์ แต่เป็นตัวตนที่อันตรายยิ่งกว่า ดังนั้นทุกย่างก้าวที่เราเดินต้องไตร่ตรองให้ดี

หลังจากทำให้ไดน่าสงบลง วาคีนก็จมอยู่ในความคิดลึกซึ้ง วิเคราะห์ข้อมูลที่เพิ่งได้ยินจากเครื่องดักฟังในหัวอย่างรวดเร็ว สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือผู้หญิงลึกลับที่แบล็คแมสค์เรียกชื่อว่าทาเลีย

จากความเข้าใจเกี่ยวกับคอมิกส์ต้นฉบับในชาติก่อน เขาคิดถึงตัวละครชื่อทาเลียคนหนึ่งที่ตรงตามคำบรรยายนี้ได้ทันที

ทาเลีย อัล กูล ธิดาแห่งปีศาจ ทายาทแห่งสมาพันธ์นักฆ่า และเป็นลูกสาวของซูเปอร์วายร้าย ราส์ อัล กูล ผู้นำแห่งปีศาจ แม้จะตัดประเด็นหญิงสาวผู้เย้ายวนใจที่มีความสัมพันธ์คลุมเครือกับแบทแมนและดูเหมือนจะมีลูกชายคนหนึ่งออกไป วาคีนกลับกังวลมากกว่าเกี่ยวกับอำนาจที่ทาเลียเป็นตัวแทน นั่นคือสมาพันธ์นักฆ่า

เมื่อนึกย้อนถึงเหตุการณ์ต่างๆ ตั้งแต่เขาเข้ามาในโลกนี้ ถ้าเขามองว่าสมาพันธ์นักฆ่าคือผู้อยู่เบื้องหลัง ข้อสงสัยหลายอย่างก่อนหน้านี้ก็น่าจะอธิบายได้ ในฐานะนักโทษที่เพิ่งได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำแบล็คเกต แบล็คแมสค์ไม่ควรมีเทคโนโลยีลึกลับในการโคลนนิ่งมนุษย์ แต่ถ้าได้รับความช่วยเหลือจากสมาพันธ์นักฆ่า เรื่องนี้ก็สมเหตุสมผล

เป็นที่ทราบกันดีว่าผู้นำสมาพันธ์นักฆ่า ราส์ อัล กูล ครอบครองสมบัติที่เรียกว่าบ่อลาซารัส ซึ่งร่ำลือกันว่าสามารถชุบชีวิตคนตายและรักษาบาดแผลได้ จึงไม่น่าแปลกใจหากความสามารถในการสร้างร่างโคลนจะถูกดัดแปลงมาจากสิ่งนี้

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพิจารณารายละเอียดเหล่านั้น สิ่งสำคัญคือถ้าทาเลียเข้ามาเกี่ยวข้อง นี่คือกับดักที่ไม่มีทางกลับอย่างชัดเจน ที่นี่เขามีเพียงแบล็คคานารีในวัยรุ่น วายร้ายระดับสองที่วางมือจากยุทธภพมานานหลายปี และวาคีนที่ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าคนธรรมดานัก การปะทะโดยตรงคือการฆ่าตัวตาย

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ วาคีนก็จัดระเบียบความคิดและตัดสินใจ

ดูเหมือนจะมีทางเดียว ข้าจะเข้าไปในโรงไฟฟ้าที่ถูกทิ้งร้างคนเดียว ตามที่พวกมันบอก และช่วยเหลือฮาร์ลีย์กับกอร์ดอนออกมา

สีหน้าของไดน่าและวอล์กเกอร์เปลี่ยนไป โดยเฉพาะไดน่า นางพุ่งไปอยู่ตรงหน้าวาคีน คว้าคอเสื้อเขาแล้วกระชากขึ้น แก้มของนางแดงก่ำด้วยความกระวนกระวาย

เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? เจ้าจะทำตามที่พวกมันบอกจริงๆ หรือ?! เจ้าคิดว่าพวกนั้นจะรักษาคำพูดหรือไง?!

ใจเย็นๆ ใจเย็นก่อนไดน่า ข้ายังพูดไม่จบ

วาคีนยิ้มฝืดๆ แล้วตบมือไดน่า เป็นสัญญาณให้นางปล่อยเขาเสียที แน่นอนว่าวาคีนจะไม่ยอมเอาตัวเองไปแลกเปลี่ยนอย่างเชื่อฟังหรอก การทำข้อตกลงกับซูเปอร์วายร้ายคือการเล่นกับไฟ และเขาตระหนักในเรื่องนี้ดี

แม้ข้าจะเข้าไปคนเดียว แต่ข้าต้องการให้พวกเจ้าสองคนรอสแตนด์บายอยู่ในบริเวณใกล้เคียง พร้อมที่จะสนับสนุน แต่ห้ามกระทำการใดๆ โดยพลการหากไม่มีการแจ้งเตือนจากข้า

ต้องการให้ข้ารวบรวมพรรคพวกเก่าและเด็กๆ ที่เคยเข้าร่วมแก๊งโจ๊กเกอร์มาช่วยไหม? พวกเขาล้วนเป็นแฟนคลับของพี่สาวฮาร์ลีย์ ถ้าพวกเขารู้ว่าพี่สาวฮาร์ลีย์ต้องการความช่วยเหลือ—

วอล์กเกอร์มองวาคีนด้วยสีหน้าจริงจังและมั่นคง

อย่าเพิ่งรีบรวบรวมพวกเขา ดูสถานการณ์ก่อน ถ้าข้าเดาไม่ผิด อีกฝั่งต้องมีมาตรการรับมือเรื่องนี้แน่ๆ ไว้ค่อยคุยกันเรื่องนี้ทีหลัง ก่อนไปที่โรงไฟฟ้า ข้ายังมีอีกที่หนึ่งที่ต้องไป

ถึงตรงนี้ วาคีนเงยหน้ามองไดน่าแล้วกล่าวอย่างจริงจัง

เจ้ารู้ที่อยู่ของสวนพฤกษศาสตร์ที่ฮาร์ลีย์วางแผนจะไปพบคนผู้นั้นใช่ไหมไดน่า?

ไดน่าปล่อยคอเสื้อวาคีน แล้วพึมพำเบาๆ อย่างสับสน

ข้ารู้ แต่เจ้าจะถามเรื่องนั้นไปทำไมตอนนี้? สถานการณ์ของฮาร์ลีย์สำคัญกว่าไม่ใช่หรือ—

การลับขวานไม่ทำให้การตัดไม้ล่าช้าหรอก ข้าเดาได้ว่าฮาร์ลีย์อยากไปถามหาอะไรจากนางเพื่อตัวข้า นั่นอาจกลายเป็นไพ่ตายใบสุดท้ายของเรา!

วาคีนหรี่ตาลง ค่ำคืนนี้คงเป็นคืนที่ยาวนานอย่างไม่ต้องสงสัย

เจ้าก้อนขนตัวน้อยของข้าฟื้นคืนชีพแล้ว~ เชื่อว่าพวกเจ้าคงทราบข่าวนี้กันแล้ว เพื่อความชัดเจนยิ่งขึ้นสำหรับทุกคน ที่รักของข้ากับข้าเดิมตั้งใจจะกำจัดพวกทรยศสักสองสามคนเพื่อสร้างสีสัน

แต่น่าประหลาดใจที่คำเตือนเล็กๆ น้อยๆ ของเราต่อพวกคนทรยศดูเหมือนจะไม่ได้รับความสนใจจากพวกเจ้า ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจเลือกรายการพิเศษ

ทาดา! ทุกคนดูสิว่านี่เป็นใคร? อ้อ คำตอบคือสารวัตรกอร์ดอนที่กำลังหลับปุ๋ย แม้พวกเจ้าทุกคนจะคุ้นเคยกับการเห็นสารวัตรกอร์ดอนที่กระฉับกระเฉง และไม่คุ้นเคยกับเวอร์ชันหลับใหลนี้ แต่ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงทำความคุ้นเคยกันได้แล้ว เพราะมีความเป็นไปได้สูงมากที่นับจากวันนี้เป็นต้นไป สิ่งที่พวกเจ้าจะได้เห็นมีเพียงสารวัตรกอร์ดอนที่หลับยาว~

มาเล่นซ่อนแอบกันเถอะ สมาชิกกรมตำรวจกอธแธม ถ้าพวกเจ้าสามารถหาข้าพบก่อนเที่ยงคืนวันนี้ พวกเจ้าอาจจะยังได้สารวัตรกอร์ดอนที่มีชีวิตกลับคืนไป แต่ถ้าไม่—ฮิฮิ งานศพของสารวัตรกอร์ดอนอาจจะต้องเตรียมซ้อมไว้ได้เลย~

ตอน 8:30 น. วิดีโอสั้นนี้ ที่มีฮาร์ลีย์ ควินน์ และสารวัตรกอร์ดอนที่หมดสติถูกมัดติดกับเก้าอี้ ถูกส่งไปยังสำนักงานใหญ่กรมตำรวจกอธแธม

และคนที่เห็นวิดีโอสั้นนี้ นอกจากเหล่านักสืบที่โกลาหลในกรมตำรวจแล้ว ก็ยังมีวอล์กเกอร์ที่ทราบข่าวจากเพื่อนวงใน และหญิงสาวผมแดงที่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ในห้องใต้ดินของบ้านพักธรรมดาในชานเมืองกอธแธม

เธอหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะ ซึ่งแสดงสถานะว่าติดต่อไม่ได้มาไม่รู้กี่ครั้ง จากนั้นเธอก็หมุนไปยังเบอร์อื่น แต่ผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม

เธอถอนหายใจแผ่วเบา แล้วราวกับตัดสินใจได้ เธอก็ลุกขึ้นเดินไปที่ตู้เสื้อผ้า

หลังจากเปิดตู้เสื้อผ้าออก เธอค่อยๆ กดสวิตช์ที่ซ่อนอยู่ และด้านในของตู้เสื้อผ้าก็พลิกกลับทันที เผยให้เห็นชุดหนังรัดรูปสีดำสนิท

แม้ฉันจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น... ฮาร์ลีย์ และคุณพ่อ ฉันจะช่วยพวกคุณทั้งสองคนให้ได้!