บทที่ 26 วันนี้แบล็คแมสค์รู้สึกไม่มีความสุขอย่างยิ่ง

บทที่ 26 วันนี้แบล็คแมสค์รู้สึกไม่มีความสุขอย่างยิ่ง

โรมัน ไซออนิส ชายผู้เป็นที่รู้จักในนามแบล็คแมสค์ กำลังรู้สึกหงุดหงิดและหดหู่ใจอย่างถึงที่สุด

ไม่ใช่แค่เพราะขาซ้ายของเขาที่โดนไฮยีน่าบ้าตัวนั้นกัดจนเป็นแผลติดเชื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่าและยังไม่หายดีเสียที หรือเพราะตาซ้ายที่ถูกควักออกไปซึ่งยังคงทำให้เขารู้สึกปวดร้าวไปครึ่งศีรษะทุกครั้งที่ใช้อารมณ์ แต่สาเหตุหลักคือร่างที่หมดสติสองร่างในกระบะท้ายรถตู้ตรงหน้าเขา พูดให้ชัดคือผู้หญิงคนนั้นคือเป้าหมายของเขาอย่างที่ต้องการ แต่ชายอีกคนหนึ่งกลับเป็นต้นตอของปัญหาใหญ่

ข้าจำได้ว่าคำสั่งของข้านั้นชัดเจนมาก ให้ซุ่มโจมตีฮาร์ลีย์ ควินน์ หลังจากนางเลิกงานจากร้านฟาสต์ฟู้ด ใช้ไฟฟ้าช็อตให้นางสลบ แล้วพาตัวกลับมา—

น้ำเสียงของแบล็คแมสค์สงบนิ่งไร้อารมณ์ หากเป็นสมุนที่ซื่อสัตย์ของเขาเมื่อสามปีก่อนหน้าที่จะถูกจำคุก พวกเขาคงเข้าใจชัดเจนว่านี่คือสัญญาณก่อนที่เขาจะโกรธจัด เป็นความเงียบก่อนพายุจะเข้า

ทว่าเหล่าอันธพาลที่เพิ่งถูกแบล็คแมสค์เกณฑ์มาใหม่กลับดูไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

ใช่ครับ บอส ผมก็จำได้ว่าบอสบอกว่าถ้าฮาร์ลีย์ ควินน์ มีผู้ชายมาด้วย ให้จับตัวมาด้วยเลย ดูเหมือนคราวนี้พวกเราจะโชคดีมาก จับเป้าหมายได้ถึงสองคนพร้อมกัน—

คลิก ปัง!

ชักปืน ขึ้นลำปลดเซฟตี้ เหนี่ยวไก

แม้จะมีบาดแผลที่ยังไม่หายดีบนไหล่ขวา แบล็คแมสค์ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธปืนก็เคลื่อนไหวได้อย่างลื่นไหลและไร้ที่ติ

หลังจากเสียงปืนดังสนั่น อันธพาลที่เพิ่งยิ้มระรื่นอยู่เมื่อครู่ก็นอนจมกองเลือด โดยมีรูกระสุนกลางหน้าผาก

เหล่าอันธพาลคนอื่นๆ ที่คิดว่าทำภารกิจสำเร็จและกำลังรอรับรางวัลพากันหน้าถอดสี มองแบล็คแมสค์ด้วยความหวาดกลัว

ชิ ยังอดใจไม่ได้สินะ

แบล็คแมสค์ถอนหายใจเบาๆ เก็บปืนเข้าซอง ก่อนที่สายตาอันคมกริบของเขาจะกวาดมองเหล่าสมุนผ่านดวงตาข้างเดียวบนหน้ากาก

ข้าได้ยินมาว่าพวกเจ้าทุกคนทำผิดกฎหมายในเมโทรโพลิสแล้วหนีมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมกับข้า ข้าคิดว่าพวกเจ้าอย่างน้อยก็น่าจะเตรียมตัวเตรียมใจก่อนมาที่กอธแธมเสียอีก แต่ดูเหมือนข้าจะประเมินพวกเจ้าสูงเกินไป หรือพูดให้ชัดคือประเมินสติปัญญาของอาชญากรนอกกอธแธมสูงเกินไป

แบล็คแมสค์ยื่นนิ้วไปชี้ที่ชายวัยกลางคนผมหงอกที่หมดสติอยู่

พวกเจ้ารู้ไหมว่าจับใครมา?

สมุนคนอื่นๆ มองหน้ากันด้วยความงุนงง ไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก

งั้นข้าจะบอกให้—คนที่พวกเจ้าจับมาคือสารวัตรกรมตำรวจกอธแธม คุณเจมส์ กอร์ดอน!

แบล็คแมสค์อยากจะชักปืนมายิงพวกโง่เง่านี่ให้ตายเสียเดี๋ยวนี้ แม้พวกไร้ประโยชน์เหล่านี้จะเป็นสมุนเพียงกลุ่มเดียวที่เขาสามารถเกณฑ์มาได้ในตอนนี้

นี่ไม่ใช่ตำรวจธรรมดานะ! นี่คือกอร์ดอน แสงสว่างแห่งความยุติธรรมในเมืองกอธแธม! ชายที่อาชญากรในกอธแธมหวาดกลัวเป็นอันดับสองรองจากแบทแมน!

แม้แต่สามปีก่อนตอนที่กอธแธมอยู่ในสภาวะโกลาหลไม่มีชิ้นดี ก็ยังไม่มีไอ้โง่คนไหนกล้าแตะต้องตัวเขา โจ๊กเกอร์เป็นข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว แต้อย่างที่ทุกคนรู้ดี เขาเป็นคนบ้า และเขาก็ต้องชดใช้ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับเรื่องนั้น

แม้ในช่วงรุ่งเรืองที่สุดของแบล็คแมสค์ ที่เขาสามารถควบคุมอิทธิพลมืดของกอธแธมเกือบทั้งหมด เขาก็ไม่เคยคิดจะทำเรื่องโง่เขลาอย่างการลักพาตัวกอร์ดอน ประการแรกคือมันไม่มีความจำเป็น ประการที่สองคือเขารู้ดีว่าเขาจะต้องเผชิญกับอะไรหากกอร์ดอนเป็นอันตราย

การปิดล้อมแบบไม่หยุดยั้งของกรมตำรวจกอธแธม การแก้แค้นที่ไม่มีวันหลีกเลี่ยงได้ของแบทแมน ยังไม่นับรวมการจู่โจมอย่างต่อเนื่องจากเหล่าผู้ติดตามแบทแมนและซูเปอร์ฮีโร่คนอื่นๆ อีก

ดังนั้น ทันทีที่แบล็คแมสค์เห็นกอร์ดอนในรถตู้ ความคิดเดียวที่เหลืออยู่ในหัวของเขาก็คือ แผนการอันอุตส่าห์วางแผนมาอย่างยาวนานเพื่อผงาดขึ้นมาอีกครั้งในอาณาจักรใต้ดินของกอธแธมที่กำลังว่างเว้นอยู่นั้น ได้พังพินาศลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

ไม่ทราบว่าคุณไซออนิสกำลังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงเพราะภารกิจล้มเหลวหรือเปล่า? แต่ดูเหมือนเจ้าหญิงแสนสวยที่เราต้องการ ซึ่งกำลังรอเจ้าชายมาช่วย ก็อยู่ในมือพวกเราเรียบร้อยแล้วนี่นา

จู่ๆ เสียงเนือยๆ ก็ดังขึ้นจากด้านหลังแบล็คแมสค์ ทันทีที่แบล็คแมสค์หันไปมอง ความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านในตัวเขาก็หายไปในพริบตา

หญิงสาวคนหนึ่งในชุดหนังรัดรูป รูปร่างเพรียวบางสง่างาม ผมหยักศกเล็กน้อยทิ้งตัวยาวถึงเอว ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติจนน่าหลงใหล แม้แต่เหล่าสมุนที่เพิ่งจะสั่นกลัวจากคำขู่ของแบล็คแมสค์ ยังอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายเมื่อเห็นนาง

แต่ความโกรธของแบล็คแมสค์ไม่ได้หายไปเพราะหลงใหลในความงามของนาง ตรงกันข้าม แบล็คแมสค์กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขารู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้อันตรายเพียงใด โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงองค์กรที่อยู่เบื้องหลังนางและชายปีศาจคนนั้น

คุณทาเลีย การจับฮาร์ลีย์ ควินน์ ก็เรื่องหนึ่ง แต่พวกเขาดันพาตัวปัญหามาด้วย—ไม่สิ มันควรเรียกว่าระเบิดเวลาต่างหาก!

น้ำเสียงของแบล็คแมสค์แฝงด้วยความเคารพ แม้เขาจะเป็นพวกหัวขบถเพียงใด เขาก็รู้ดีว่าไม่อาจล่วงเกินผู้หญิงตรงหน้าได้โดยเด็ดขาด

ไม่ต้องกังวลไปหรอกคุณไซออนิส คนตะวันออกมีคำกล่าวว่า โชคดีในโชคร้าย เหมือนกับที่คุณถูกขังในเรือนจำแบล็คเกตแต่กลับได้รับโอกาสได้เชื่อมต่อกับพวกเรา บางทีสิ่งที่คุณคิดว่าเป็นอุบัติเหตุโชคร้าย ก็อาจกลายเป็นเงื่อนไขที่ดีได้

หญิงสาวที่แบล็คแมสค์เรียกว่าทาเลียเดินเยื้องกรายอย่างสง่างามไปที่รถตู้ ขณะที่นางเดินผ่านร่างของสมุนที่แบล็คแมสค์เพิ่งฆ่าทิ้ง นางก้าวข้ามร่างนั้นไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น รองเท้าบูทหนังสูงสีดำของนางไม่มีรอยเลือดติดมาแม้แต่นิดเดียว

นางเดินไปข้างๆ ฮาร์ลีย์ ควินน์ และก้มตัวลงช้าๆ ยื่นมือไปแตะใบหน้าของฮาร์ลีย์ที่หลับสนิทราวกับกำลังสัมผัสงานศิลปะอันบอบบาง

กุญแจสำคัญตอนนี้คือการใช้เจ้าหญิงนิทราผู้นี้ ล่อเจ้าชายตัวปลอมที่เราสร้างขึ้นมาเองออกมา—

นิ้วเรียวบางของทาเลียเลื่อนจากแก้มของฮาร์ลีย์ไปยังลำคอขาวผ่อง ลงไปถึงหน้าอกอันอวบอิ่ม เอวคอดกิ่ว และสุดท้ายก็หยุดลงที่บั้นท้ายกลมกลึง ก่อนจะหยิบวัตถุชิ้นเล็กสีดำขึ้นมาเบาๆ

นี่คือ... เครื่องดักฟัง? เกิดขึ้นตอนไหนกัน—

ต่างจากแบล็คแมสค์ที่น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นตระหนก ทาเลียเพียงสังเกตเครื่องดักฟังขนาดจิ๋วในมือด้วยความสนใจ ก่อนจะพูดต่อ

พวกเจ้าทุกคนได้ยินเสียงนี้ใช่ไหม? งั้นฟังข้านะ ก่อนเที่ยงคืนวันนี้ ถ้าเจ้าคุณโจ๊กเกอร์ตัวปลอมคนนั้นมาที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยน ทั้งสองคนนี้จะได้กลับบ้านไปโดยสวัสดิภาพ ข้ารับประกันเรื่องนั้น

แต่ถ้าใครอยากจะเข้ามาร่วมสนุกด้วย ตามสบายเลย ข้าไม่แคร์หรอก แต่ข้าคงต้องเตือนไว้ก่อนว่า ผลที่ตามมาพวกเจ้าต้องรับผิดชอบกันเอง

สิ้นคำพูดของนาง เสียงกรอบก็ดังขึ้น เครื่องดักฟังถูกบดขยี้กลายเป็นผุยผงในนิ้วเรียวบางของทาเลีย

ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปประมาณสิบกิโลเมตร ในโกดังร้างที่เคยเป็นฐานที่มั่นของแก๊งโจ๊กเกอร์ วาคีน ไดน่า และวอล์กเกอร์กำลังจ้องมองโทรศัพท์ที่ส่งเพียงเสียงซ่าออกมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

วาคีนเหลือบมองเวลาบนโทรศัพท์ ตอนนี้เป็นเวลา 7:50 น.

เอาล่ะทุกคน เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ข้าจะไม่เสียเวลา—

เอาล่ะ มาเริ่มการประชุมวางแผนเพื่อช่วยเหลือฮาร์ลีย์กับสารวัตรกอร์ดอนภายใน 4 ชั่วโมงนี้อย่างเป็นทางการกันเถอะ!