บทที่ 21 ช่วงนี้ข่าวใหญ่เกิดขึ้นมากมาย

บทที่ 21 ช่วงนี้ข่าวใหญ่เกิดขึ้นมากมาย

ให้ตายสิ นี่เจ้าหนูนี่ไม่ได้ฝึกเลยสักนิด เขากำลังใช้ข้าเป็นกระสอบทรายมาทั้งวันชัดๆ ใช่ไหม

เมื่อวาคีนกลับมาถึงห้องใต้ดินในสภาพฟกช้ำดำเขียว แทบไม่มีจุดไหนบนร่างกายที่ไม่ปวด แม้แต่นอนพักบนโซฟานุ่มๆ อย่างระมัดระวัง บั้นท้ายที่เขียวช้ำก็ยังทำให้เขาต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

แต่การได้ของสิ่งนี้มา การโดนอัดครั้งนี้ก็ไม่ถือว่าเสียเปล่า

วาคีนหยิบวัตถุสี่เหลี่ยมชิ้นเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

เขาไม่นึกเลยว่าไดน่าจะรักษาสัญญาและมอบโทรศัพท์เครื่องนี้ให้เขาจริงๆ

เมื่อสิบกว่านาทีก่อน

ข้าให้โทรศัพท์เครื่องนี้กับเจ้าเลยแล้วกัน อย่างไรเสียซิมการ์ดก็เพิ่งสมัครมาไม่นาน และเบอร์นี้เอาไว้ใช้ติดต่อกับฮาร์ลีย์เท่านั้น

เมื่อการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง ไดน่าโยนโทรศัพท์ใส่ตัววาคีนที่นอนหงายอยู่ด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ

แต่ข้าล้างเนื้อหาที่บันทึกไว้ข้างในเกลี้ยงแล้วนะ ไม่มีบันทึกการโทรเหลืออยู่เลย หากเจ้าอยากได้เบอร์โทรศัพท์ของฮาร์ลีย์ ก็ไปถามนางเอาเองเถอะ

วาคีนถือโทรศัพท์ที่ดูราคาแพงเครื่องนั้นไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ประหลาดใจกับความใจกว้างของไดน่า อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงตัวตนของไดน่า เขาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจนัก

ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้า ไดน่า คือแบล็คคานารี แล้วยังเป็นลูกสาวของกรีนแอร์โรว์อีก

วินาทีต่อมา วาคีนรู้สึกว่าคอเสื้อของเขาถูกกระชากอย่างแรง ใบหน้าสวยของไดน่าที่ปกคลุมไปด้วยความเย็นชาขยับเข้ามาใกล้ตัววาคีน

ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อน หากเจ้ากล้าเอาเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไปป่าวประกาศล่ะก็...

ก่อนหน้านี้... หมายถึงตอนที่เจ้าขี่อยู่บนตัวข้าหรือเปล่า

ปัง

วาคีนรู้สึกเหมือนถูกค้อนปอนด์ทุบเข้าที่ท้อง หมัดของไดน่ายังคงหนักหน่วงไม่ปรานีเหมือนเคย

อย่ามาทำเป็นไขสือ เจ้าก็รู้อยู่เต็มอก ปฏิกิริยาของข้า... ตอนที่โดนเจ้าหลอก หากเจ้ากล้าพูดถึงเรื่องนี้...

วาคีนจำได้ ท่าทางของไดน่าที่ร้องเรียกพ่ออย่างลนลานในตอนนั้น บอกตามตรงว่ามันดูน่ารักอย่างประหลาด นั่นเป็นครั้งแรกที่วาคีนได้เห็นไดน่าในสภาวะตื่นตระหนก

อย่างไรก็ตาม ไดน่ากลัวพ่อของนางอย่างกรีนแอร์โรว์ โอลิเวอร์ จะตามมาเจอที่นี่ขนาดนั้นเลยหรือ นางหนีออกจากบ้านมาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากพ่อแม่หรือเปล่า วาคีนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น แน่นอนว่าเมื่อดูจากสีหน้าของไดน่าแล้ว การรบเร้านางตอนนี้มีแต่จะทำให้เขาโดนอัดหนักกว่าเดิม

หลังจากบอกลาไดน่าและกลับมานอนบนโซฟาในห้องใต้ดิน วาคีนก็เริ่มท่องอินเทอร์เน็ตบนโทรศัพท์ด้วยความตื่นเต้น

เยี่ยมมาก! ความรู้สึกเหมือนได้กลับจากยุคดึกดำบรรพ์เข้าสู่ยุคสมัยใหม่เลย

ตลอดไม่กี่วันที่ผ่านมา วาคีนรู้เรื่องของโลกนี้น้อยเกินไป ข้อมูลทั้งหมดของเขามาจากหนังสือพิมพ์และสิ่งพิมพ์ในห้องของฮาร์ลีย์ แต่เมื่อมีโทรศัพท์ก็ย่อมต่างออกไป ด้วยอินเทอร์เน็ต เขาจะสามารถเรียนรู้สถานการณ์พื้นฐานของโลกนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ควรค้นหาอะไรก่อนดีล่ะ

เมื่อเปิดเสิร์ชเอนจิ้น วาคีนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพิมพ์คำว่า ซูเปอร์ฮีโร่ ลงไป

หากเป็นชาติก่อน ผลการค้นหาคงเป็นลิงก์ไปยังการ์ตูน ภาพยนตร์ นิยาย หรือแฟนฟิกต่างๆ มากมาย แต่ในโลกนี้มันแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

แบทแมนไม่ได้ปรากฏตัวมาหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ แล้ว ฮีโร่ผู้ก่อตั้งจัสติสลีกคนสุดท้ายล้มลงไปแล้วหรือ

พาดหัวข่าวที่เกี่ยวข้องที่สุดเตะตาเข้าที่วาคีน รูม่านตาของเขาหดลงและรู้สึกตกใจ เขาพอจะเดาออกว่าทำไมแบทแมนถึงไม่ปรากฏตัว แต่คำว่า คนสุดท้าย นั้นช่างน่าสนใจยิ่งนัก

หลังจากคลิกเข้าไปในลิงก์อย่างละเอียด วาคีนยืนยันว่าข่าวนี้ลงวันที่วันนี้ จากนั้นเขาก็ค่อยๆ อ่านอย่างตั้งใจ หัวใจของเขาสั่นไหวและไม่อาจสงบลงได้

บทความนี้ไม่ใช่พวกคลิกเบต หลังจากกล่าวถึงการหายไปของแบทแมนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาโดยย่อ ก็เริ่มสรุปสถานะปัจจุบันของสมาชิกผู้ก่อตั้งจัสติสลีกคนอื่นๆ

ซูเปอร์แมน บุรุษเหล็กจากดาวคริปตอน เทพเจ้าในหมู่มนุษย์ ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นหัวใจสำคัญของจัสติสลีก และเป็นเข็มทิศทางศีลธรรมรวมถึงสัญลักษณ์แห่งความหวังในใจของผู้คนทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม สามปีก่อน ในการตัดสินชี้ขาดกับวายร้ายดูมส์เดย์ที่เมืองเมโทรโพลิส ทุกคนต่างคิดว่าซูเปอร์แมนจะเอาชนะอุปสรรคและพิชิตศัตรูที่ทรงพลังได้อีกครั้ง แต่ซูเปอร์แมนกลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากยากเข็ญและท้ายที่สุดก็ไม่สามารถรอการสนับสนุนจากจัสติสลีกได้ เขาจากไปต่อหน้าต่อตาของทุกคน

วันเดอร์วูแมน เจ้าหญิงแห่งอะเมซอนจากเกาะพาราไดซ์ ครั้งหนึ่งเคยขึ้นมาเป็นผู้นำของจัสติสลีกหลังจากซูเปอร์แมนจากไป และส่งเสริมการสื่อสารระหว่างเกาะพาราไดซ์กับโลกมนุษย์อย่างจริงจัง

ทว่าไม่นานหลังจากนั้น สงครามการรุกรานครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้นบนเกาะพาราไดซ์ มีข่าวลือว่าราชินีฮิปโปลิต้าสิ้นพระชนม์ และวันเดอร์วูแมน ไดน่า ก็ประกาศว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกมนุษย์อีกต่อไป และกลับไปยังเกาะพาราไดซ์เพื่อปกป้องประชาชนของนางในฐานะราชินีอะเมซอน

การจากไปของไดน่าดูเหมือนจะเป็นชนวนเหตุ ในไม่ช้า อควาแมนก็ประกาศว่าจะกลับไปยังแอตแลนติสและไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกบนบกอีกต่อไป สำหรับกรีนแลนเทิร์นและมาร์เชียนแมนฮันเตอร์ พวกเขาออกไปนอกอวกาศและหายตัวไปเป็นเวลานานโดยไม่กลับมาปรากฏตัวอีก แฟลชก็หายตัวไปอย่างลึกลับหลังจากนั้นไม่นาน และไม่มีใครรู้ว่าเขาไปเกี่ยวข้องกับเรื่องใด ส่วนเหล่าวายร้ายที่สูญเสียศัตรูคู่อาฆาตไปต่างก็แยกย้ายกันไปตามธรรมชาติ

เราต้องยอมรับว่าวันเวลาภายใต้การคุ้มครองของซูเปอร์ฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเจ็ดแห่งจัสติสลีกได้ผ่านพ้นไปตลอดกาล แม้จัสติสลีกจะมีซูเปอร์ฮีโร่หน้าใหม่มาคอยปฏิบัติหน้าที่อยู่ แต่เราต้องพิจารณาว่ารัฐบาลและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายควรมีบทบาทตามสมควรหลังจากสูญเสียการคุ้มครองของซูเปอร์ฮีโร่ไปหรือไม่ เราไม่ควรฝากความหวังทั้งหมดไว้กับความช่วยเหลือของพวกศาลเตี้ย

เมื่อเห็นย่อหน้าสุดท้าย วาคีนสังเกตเห็นชื่อผู้เขียนบทความ

โดย ลูอิส เลน ผู้สื่อข่าวพิเศษของหนังสือพิมพ์เดลี่แพลนเน็ต

วาคีนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หากนี่เป็นรายงานจากนักข่าวคนนี้ ข้อมูลส่วนใหญ่ในนี้ก็ดูเหมือนจะถูกต้อง

บ้าชัดๆ บ้าเกินไปแล้ว เกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้กันแน่

วาคีนท่องเน็ตต่อไปอีกสักพัก ทั้งในเว็บบอร์ดใหญ่เล็กและรายงานอื่นๆ สิ่งที่บทความนี้ระบุไว้นั้นได้รับการยืนยัน ซูเปอร์ฮีโร่ที่เขาคุ้นเคยที่สุดและทรงพลังที่สุดในการ์ตูนต้นฉบับได้เสียชีวิต หายตัวไป หรือเกษียณตัวเองไปแล้ว โลกนี้ดูเหมือนจะอยู่ในยุคหลังซูเปอร์ฮีโร่

วาคีนจึงนึกถึงคำบรรยายที่เคยเห็นในเศษข่าวของฮาร์ลีย์ ควินน์ เกี่ยวกับกอธแธมที่ถูกจัดอันดับให้เป็นเมืองที่ผู้คนมีจิตใจเรียบง่ายในรายการไลท์เฮ้าส์เนชั่นแนล ตอนนี้ดูเหมือนว่านั่นจะไม่ใช่เรื่องประชด ในขณะที่ซูเปอร์ฮีโร่รุ่นเก๋าในเมืองอื่นหายตัวไปหมด กอธแธมภายใต้เงาของแบทแมนกลับเป็นสถานที่ที่เหล่าวายร้ายไม่อยากจะมารวมตัวกันมากที่สุด

อย่างไรก็ตาม แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ ในไม่ช้า ไม่สิ ควรจะกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงได้เกิดขึ้นแล้ว

วาคีนเลื่อนไปดูข่าวในส่วนบันเทิง ซึ่งระบุว่ามหาเศรษฐีแห่งกอธแธม เจ้าของบริษัทเวย์นเอนเตอร์ไพรส์ เพลย์บอย บรูซ เวย์น ได้รับบาดเจ็บจากการตกม้าและต้องไปร่วมงานสังคมบนรถเข็น

หลังจากถอนหายใจ วาคีนเลื่อนผ่านข่าวนี้ไป ณ จุดนี้ พาดหัวข่าวซุบซิบในส่วนบันเทิงด้านล่างก็เตะตาเขาเข้าพอดี

ภาพลักษณ์พังทลาย! เบื้องหลังการหย่าร้างของสารวัตรกอร์ดอนมีอะไรมากกว่านั้นหรือไม่? พบหญิงปริศนาเข้าออกที่พักของสารวัตรกอร์ดอน สารวัตรที่สร้างภาพว่าเป็นคนเที่ยงธรรมในที่สาธารณะ กำลังแอบเลี้ยงเมียน้อยอยู่ลับๆ หรือไม่?

เมื่อวาคีนเห็นภาพประกอบข่าว ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ เบิกกว้าง

แม้จะดูเหมือนภาพถ่ายจากปาปารัสซี่ที่ถ่ายจากระยะไกลและมีความชัดเจนต่ำมาก แต่จากเสื้อผ้าและการแต่งตัว วาคีนจำได้ทันทีว่าผู้หญิงในรูปนั้นเป็นใคร

นั่นไม่ใช่ฮาร์ลีย์ ควินน์ ตอนปลอมตัวหรอกหรือ!