บทที่ 42 เฉินเที่ยซาน: ก่อกรรมทำเข็ญแท้ๆ!
บทที่ 42 เฉินเที่ยซาน: ก่อกรรมทำเข็ญแท้ๆ!
ภายในตำหนักใหญ่ของหอหมื่นวิถี โม่หลิงจื่อเอามือกุมหนวดเคราที่ถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนบาดเจ็บ พลันรายงาน “สภาพอันน่าอนาถ” ของสำนักเจิ้นเหมินแก่ อวิ๋นชางไห่ ผู้เป็นเจ้าหอหมื่นวิถี โดยมีการเติมสีตีไข่ใส่ร้ายป้ายสีเข้าไปไม่น้อย
เขาพ่นน้ำลายแตกฟองบรรยายว่าตำหนักแผดเผาฟ้า “สมคบคิดกับสำนักเจิ้นเหมินเพื่อลอบโจมตี” อย่างไร และตัวเขาต้อง “อาบเลือดสู้ศึกอย่างยากลำบาก” เพียงไหน
ทว่ากลับปิดปากเงียบสนิท ไม่เอ่ยถึงรายละเอียดเรื่องที่หนวดเคราของตนเองถูกเผาจนเกลี้ยงเกลาเลยแม้แต่คำเดียว
“ท่านเจ้าหอ! ไอ้แก่เหยียนชางหยุนมันโอหังเกินไปแล้ว! ข้าก็หลงคิดว่าเหตุใดมันถึงกล้ามาท้าทายหอหมื่นวิถีของพวกเรา ที่แท้ก็เป็นเพราะมันดึงสำนักเจิ้นเหมินมาร่วมมือด้วยนี่เอง!”
โม่หลิงจื่อตบโต๊ะพลันแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น
อวิ๋นชางไห่ใช้นิ้วมือเคาะโต๊ะอักษร แววตาสาดประกายลึกล้ำ: “เจ้ามั่นใจแน่หรือว่าเห็นตำหนักแผดเผาฟ้าสมคบคิดกับสำนักเจิ้นเหมิน?”
โม่หลิงจื่อเอ่ยคำสัตย์ปฏิญาณอย่างหนักแน่น: “จริงแท้แน่นอนขอรับ! ข้าเห็นเหยียนชางหยุนกับเจ้าสำนักเจิ้นเหมินกำลังลอบวางแผนลับด้วยตาของข้าเอง!”
อวิ๋นชางไห่ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงสิ่งใดสืบต่อ ปลายนิ้วขยับควบแน่นปราณกระบี่สายหนึ่งขึ้นมา
“ในเมื่อพวกมันกล้าฉีกหน้ากันถึงเพียงนี้ ก็อย่ามาโทษว่าพวกเราไร้ความปรานีก็แล้วกัน ออกคำสั่งลงไป ให้ศิษย์หอหมื่นวิถีทุกคนเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป!”
ขณะเดียวกัน บรรยากาศภายในตำหนักใหญ่ของตำหนักแผดเผาฟ้ากลับยิ่งทวีความแปลกประหลาดพิกลยิ่งกว่า
เหยียนชางหยุนถูกปราณกระบี่ของโม่หลิงจื่อซัดสาดจนบาดเจ็บภายใน ยามนี้นอนคว่ำหน้าอยู่บนตั่งนุ่มขยับปากซี้ดซ้าดด้วยความเจ็บปวดขณะกำลังทายาโอสถ ส่วนเลี่ยเทียนสยงนอนคว่ำอยู่ฝั่งตรงข้าม เงี่ยหูฟังคำร้องทุกข์เกี่ยวกับ “พฤติกรรมอันต่ำช้า” ของหอหมื่นวิถี
“ดี ดีมาก หอหมื่นวิถี สำนักเจิ้นเหมิน…… พวกมันแต่ละคนคิดจะเหยียบย่ำตำหนักแผดเผาฟ้าของพวกเรางั้นรึ? ประจวบเหมาะพอดี มหาศึกประลองยุทธ์เจ็ดสำนักใหญ่ใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเราจะชำระบัญชีแค้นทั้งใหม่และเก่าพร้อมกันในงานนั้นเลย!”
เลี่ยเทียนสยงฟังคำร้องทุกข์ปนหยาดน้ำตาของมหาอาวุโส พลันลูบรอยฝ่ามือบนใบหน้าที่ยังไม่จางหาย ทันใดนั้นก็ยิ้มเหี้ยมเกรียมก่อนจะบีบถ้วยหยกในมือจนแหลกละเอียด
“ไอ้แก่เจ้าเล่ห์อวิ๋นชางไห่นั่น……”
“ไปปลุกตาเฒ่าอสูรทั้งสามตนในถ้ำอัคคีปฐพีให้ตื่นขึ้นมา บอกพวกรัฐวาว่า…… เปิ่นจั้ว (ตัวข้าผู้รับตำแหน่งนี้) อนุญาตให้พวกเขาสามารถใช้เคล็ดวิชาแผดเผาฟ้าได้แล้ว”
ในยามนี้ ณ สำนักเจิ้นเหมิน เฉินเที่ยซานกำลังนำพากลุ่มผู้อาวุโสเก็บกวาดเศษซากความเสียหายอย่างเหน็ดเหนื่อย
ทันใดนั้น ศิษย์รายหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาแจ้งรายงานอย่างเร่งรีบ
“ท่านเจ้าสำนัก หอหมื่นวิถีกล่าวหาว่าพวกเราสมคบคิดกับตำหนักแผดเผาฟ้า ส่วนตำหนักแผดเผาฟ้าก็กล่าวหาว่าพวกเราสมคบคิดกับหอหมื่นวิถี ยามนี้มหาขุมกำลังทั้งสองสำนักต่างบีบคั้นให้สำนักของเรามอบคำอธิบายให้แก่พวกมันขอรับ!”
เฉินเที่ยซานแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมาคำหนึ่ง ทรุดตัวนั่งหมดสภาพลงบนซากปรักหักพัง: “ก่อกรรมทำเข็ญแท้ๆ……!”
……
ยามดวงตะวันลอยเด่นตรงหัว เสียงฝีเท้าอันเบากระฉับกระเฉงแว่วดังมาจากเส้นทางป่าไผ่บนยอดเขาไผ่ม่วง
เสวียนหยางจื่อในชุดคลุมสีเขียวคราม ภายในมือถือกล่องอาหารกล่องหนึ่ง พลันส่งเสียงตะโกนกู่ก้องมาแต่ไกล
“ศิษย์น้องชางเกอ ดูซิว่าข้านำสิ่งดีๆ อันใดมามอบให้เจ้า!”
กู้ชางเกอกำลังนั่งอยู่ข้างโต๊ะหิน ขยับหมุนผลคริสตัลม่วงที่พึ่งจะเด็ดมาเล่นไปมา แว่วเสียงนั้นก็ช้อนสายตาขึ้นมอง พลันพบเห็นใบหน้าของเสวียนหยางจื่อเอิบอิ่มไปด้วยรอยยิ้มที่ยากจะซ่อนเร้น
แม้กระทั่งหนวดเคราที่เคยจัดแต่งเป็นระเบียบในยามปกติก็ยังกระดกขึ้นเล็กน้อย ย่อมบ่งบอกเด่นชัดว่าตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ผู้นี้ต้องไปพบเจอเรื่องราวอันน่ารื่นรมย์มาเป็นแน่
“มีเรื่องราวอันใดให้ยินดีถึงเพียงนี้กัน?” กู้ชางเกอขยับปลายนิ้วคราหนึ่ง
ภายในใจคาดเดาได้ทันทีว่าย่อมต้องเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับตำหนักแผดเผาฟ้าและหอหมื่นวิถีอย่างแน่นอน
ยามมองดูท่าทางตื่นเต้นตื่นตัวของเสวียนหยางจื่อ กู้ชางเกอจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องราวพลันเอ่ยปากถามไถ่
เสวียนหยางจื่อก้าวเท้าไม่กี่ก้าวก็มาถึงเบื้องหน้าโต๊ะหิน วางกล่องอาหารลงบนโต๊ะคราหนึ่ง พลันเปิดฝากล่องเผยให้เห็นขนมวิญญาณที่ถูกห่อหุ้มไว้หลายชั้นอยู่ภายใน
“เจ้าไม่รู้อะไร ช่วงนี้ภายในโจวเร้นลับครึกครื้นจนแทบระเบิดแล้ว!”
เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไผ่ ยกจอกชาที่กู้ชางเกอยื่นส่งมาให้ขึ้นดื่มรวดเดียวหมด พลันเอ่ยปากบรรยายเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมาอย่างออกรสออกชาติวาดไม้วาดมือประกอบ
เซียวรั่วไป๋ที่กำลังยืนเช็ดทำความสะอาดง้าวมังกรคะนองเก้าชั้นฟ้าอยู่ข้างๆ แว่วได้ยินก็ถึงกับยืนเบิกตาค้างตกตะลึง ผ้าเช็ดในมือแทบจะร่วงหล่นลงสู่พื้น
เดิมทีเขาหลงคิดว่าการหักหาญแย่งชิงในโลกแห่งการบ่มเพาะพลัง ย่อมต้องเป็นการเข่นฆ่าต่อสู้อย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา นึกไม่ถึงเลยว่าจะบังเกิดงิ้วโรงใหญ่ที่ “เข้าใจผิดสอดประสาน” กันได้ถึงเพียงนี้
อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาแผ่วเบา: “ยังทำเรื่องเช่นนี้ได้ด้วยรึ? ช่างเปิดหูเปิดตาโดยแท้……”
กู้ชางเกอเหลือบสายตามองเขาแวบหนึ่ง พลันเอ่ยปากสุ้มเสียงเรียบ: “กลเม็ดเคล็ดลับในโลกแห่งการบ่มเพาะพลังยังมีอีกมากนัก ไปฝึกฝนเคล็ดวิชา 《เก้ากระบวนท่าสยบฟ้า》 เสีย ก่อนมื้อเที่ยงต้องฝึกฝนกระบวนท่าที่สามให้เชี่ยวชาญชำนาญยุทธ์”
“ขอรับ ท่านอาจารย์!”
รอจนเซียวรั่วไป๋ก้าวเดินจากไปไกล กู้ชางเกอถึงได้ขยับล้วงเอาแผ่นหยกขนาดเท่าฝ่ามือแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ
ผิวสัมผัสของมันราบเรียบประดุจดั่งผืนน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ตรงขอบสลักลวดลายเมฆาซับซ้อน แฝงเร้นระลอกคลื่นแสงไหลเวียนจางๆ
ของชิ้นนี้เขาได้รับมาจากการลงชื่อเข้าใช้ระบบเมื่อสามวันก่อน
ยามที่แผ่นหยกสัมผัสเข้ากับฝ่ามือ กระแสข้อมูลสายหนึ่งก็ผุดขึ้นภายในหัวของเขาโดยอัตโนมัติ: ส่องจิตพิสูจน์วิญญาณ จำแนกแยกแยะภักดีหรือทรยศ
สิ่งนี้ช่างเป็นของวิเศษที่ยอดเยี่ยมสำหรับการกวาดล้างทำความสะอาดภายในสำนักโดยแท้
“นี่คือสิ่งใดกัน?”
เสวียนหยางจื่อขยับเข้าใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พลันต้องชะงักค้างไปด้วยความฉงน
“แผ่นหยกส่องจิต!”
กู้ชางเกอยื่นปลายนิ้วขยับแตะลงบนแผ่นหยกแผ่วเบา ผิวสัมผัสของมันพลันบังเกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไปในทันที
“แผ่นหยกชิ้นนี้สามารถสัมผัสรับรู้ถึงส่วนลึกของจิตใจและความคิดที่แท้จริงของบุคคลได้ หากผู้ใดบังเกิดจิตคิดทรยศต่อสำนัก แผ่นหยกย่อมต้องแผ่ประกายไออัปมงคลสีเทาดำออกมา
ทว่าหากเปี่ยมล้นไปด้วยความจงรักภักดีอย่างยิ่งยวด ย่อมต้องสาดประกายแสงสีทองเจิดจรัส ส่วนคนที่มีลักษณะเช่นท่าน ย่อมต้องแสดงผลเป็นจิตใจอันซื่อสัตย์ภักดีสีแดงชาด”
“ศิษย์น้องชางเกอ สมบัติต้นนี้…… สามารถขุดรากถอนโคนสายลับทั้งหมดได้จริงแท้แน่หรือ?”
สุ้มเสียงของเขาเริ่มสั่นเครือ แววตาสาดประกายเจิดจรัสประดุจดั่งนายพรานที่พึ่งค้นพบเหยื่ออันโอชะ
กู้ชางเกอขยับปอกเปลือกส้มวิญญาณอย่างเชื่องช้า พลันดีดนิ้วคราหนึ่ง เปลือกส้มก็พุ่งทะยานตกลงสู่ตะกร้าสานที่อยู่ห่างออกไปสามจ้างได้อย่างแม่นยำ
“อย่างไรกัน? ท่านเจ้าสำนักชิงเสวียนผู้ยิ่งเกรียงไกร ถึงกับไม่มีความกล้าหาญที่จะกวาดล้างทำความสะอาดสำนักของตนเองเชียวรึ?”
“เหลวไหล!”
เสวียนหยางจื่อตบโต๊ะหินฉาดใหญ่ จนส่งผลให้จอกชาถึงกับลอยกระดอนขึ้นมา
“ตัวข้ารอคอยให้ถึงวันนี้นับมาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปีแล้ว!”
หลายปีมานี้สำนักชิงเสวียนภายนอกดูสงบสุขร่มเย็น ทว่าเบื้องหลังกลับมีคลื่นใต้น้ำซัดสาดอย่างรุนแรง
ทั้งสายลับจากตำหนักแผดเผาฟ้า หูตาจากหอหมื่นวิถี…… เพียงแต่คนเหล่านั้นซ่อนตัวลุ่มลึกเกินเปรียบ จึงไม่อาจขุดรากถอนโคนทำความสะอาดได้เสียที
แผ่นหยกส่องจิตชิ้นนี้ ช่างประดุจดั่งหยาดพิรุณที่ตกลงมาได้ประจวบเหมาะเวลาพอดีโดยแท้!
“วิธีการใช้งานเรียบง่ายยิ่งนัก”
กู้ชางเกอยื่นส่งแผ่นหยกให้แก่เขา
“เพียงแค่ขยับเข้าใกล้ฝ่ายตรงข้าม ควบแน่นสมาธิจิตชั่วครู่ ย่อมต้องทราบผลลัพธ์ในทันที ทว่าจงจดจำไว้ให้มั่น สมบัติชิ้นนี้ห้ามนำออกมาแสดงให้ผู้อื่นพบเห็นโดยง่าย เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้แหวกหญ้าให้งูตื่น”
เสวียนหยางจื่อประคองรับแผ่นหยกเอาไว้ ปลายนิ้วมือสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น
เขาลุกขึ้นยืนพรวด พลันน้อมกายคารวะกู้ชางเกออย่างนอบน้อมและลึกซึ้ง: “ศิษย์น้องชางเกอ ของขวัญชิ้นใหญ่ครานี้ ข้าขอเป็นตัวแทนของสำนักชิงเสวียนเพื่อเอ่ยคำขอบคุณต่อเจ้า!”
“อย่าพึ่งรีบเอ่ยคำขอบคุณเลย” กู้ชางเกอยกจอกชาขึ้นขยับจิบ
“ยามจัดการกับพวกสายลับทรยศจงควบคุมสถานการณ์ให้เงียบเชียบที่สุด อย่าสร้างความตื่นตระหนกจนผู้คนหวาดผวา เพราะอย่างไรเสีย บางคนก็อาจจะแค่หลงผิดไปชั่ววูบเท่านั้น”
“ข้าเข้าใจแล้ว!”
เสวียนหยางจื่อจัดเก็บแผ่นหยกเข้าสู่แหวนมิติอย่างระมัดระวัง พลันตบลงบนกล่องอาหารเบาๆ
“ขนมวิญญาณกล่องนี้เป็นของที่ยอดเขาตั่งติ่งพึ่งจะทำเสร็จสิ้นมาใหม่ๆ มีส่วนผสมของผงบัวหิมะพันปี เจ้าเก็บเอาไว้กินเล่นเถอะ ข้าต้องรีบกลับไปแล้ว โดยจะเริ่มสืบค้นตรวจสอบจากกลุ่มผู้อาวุโสก่อนเป็นอันดับแรก!”
กล่าวจบคำ ฝีเท้าของเขาก็ขยับก้าวเดินลงเขาไปอย่างรวดเร็ว ยามมาถึงหัวโค้งของป่าไผ่ ก็ยังไม่วายหันหน้ากลับมาตะโกนกู่ก้องสืบต่อ: “จริงด้วย สายลับที่ตรวจพบ ข้าจะควบคุมตัวพวกมันเอาไว้ก่อน รอให้เจ้าลงมาจัดการตัดสินดีหรือไม่?”
กู้ชางเกอบกมือไปมา: “ท่านเป็นถึงเจ้าสำนัก เรื่องราวเล็กน้อยเพียงเท่านี้จัดการตัดสินใจด้วยตนเองเถอะ”
ยามทอดสายตามองดูแผ่นหลังของเสวียนหยางจื่อที่เร่งรีบจากไปอย่างกระตือรือร้น ตรงมุมปากของกู้ชางเกอก็หยักขึ้นเป็นรอยยิ้มแผ่วเบาสายหนึ่ง
เมื่อมีแผ่นหยกส่องจิตชิ้นนี้อยู่ในมือ สระน้ำอันนิ่งสงบของสำนักชิงเสวียน ก็ถึงเวลาที่ต้องชำระล้างตะกอนโคลนตมให้สะอาดหมดจดเสียที
เงาร่างของเสวียนหยางจื่อพึ่งจะเลือนหายเข้าไปในม่านเมฆหมอก กู้ชางเกอก็ดีดปลายนิ้วแผ่วเบา ผลคริสตัลม่วงบนโต๊ะหินพลันแปรเปลี่ยนเป็นสายแสงพุ่งเข้าสู่ปากของนกน้อยสีดำที่เกาะอยู่บนบ่าได้อย่างแม่นยำ
“จิ๊บ——”
นกน้อยสีดำขยับกระพือปีก ดวงตากลมโตประดุจเมล็ดถั่วดำเปี่ยมล้นไปด้วยแววตาล้อเลียน ราวกับกำลังหัวเราะเยาะท่าทางเร่งรีบกระตือรือร้นราวกับเก็บสมบัติล้ำค่าได้ของเสวียนหยางจื่อก็ไม่ปาน
กู้ชางเกอใช้นิ้วมือดีดเข้าที่ศีรษะของมันแผ่วเบา พลันเบนสายตาทอดมองไปยังทิศทางของยอดเขาหลักชิงอวิ๋นแห่งสำนักชิงเสวียน
เสวียนหยางจื่อประคองแผ่นหยกส่องจิตก้าวเดินลงมาจากยอดเขาไผ่ม่วง ฝีเท้าแม้จะเบาสบายทว่าภายในจิตใจกลับหนักอึ้ง
นิ้วมือลูบไล้ผิวสัมผัสอันราบเรียบของแผ่นหยก ความรู้สึกเย็นเยือกที่ส่งผ่านฝ่ามือส่งผลให้จิตใจที่สับสนวุ่นวายของเขาค่อยๆ สงบระงับลง
สมบัติล้ำค่าที่ศิษย์น้องชางเกอนำออกมาไม่เคยพลาดพลั้งเลยแม้แต่คราเดียว ทว่าเรื่องราวเกี่ยวกับสายลับทรยศส่งผลกระทบต่อรากฐานของสำนักโดยตรง ไม่อาจบังเกิดความประมาทเลินเล่อได้เลยแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว