บทที่ 41 ท่านอาจารย์คงไม่ได้จิตไม่ปกติไปแล้วใช่หรือไม่
บทที่ 41 ท่านอาจารย์คงไม่ได้จิตไม่ปกติไปแล้วใช่หรือไม่
สุ้มเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงเซ็งแซ่ขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า บ้างก็ทอดถอนใจให้กับความซวยของสำนักเจิ้นเหมิน บ้างก็หัวเราะเยาะหยันความเหลวไหลของมหาอาวุโสทั้งสองคน
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้คนลอบคาดเดาไปต่างๆ นานาว่าเรื่องราวเบื้องหลังอาจจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่ เสียงถกเถียงอันอึกทึกครึกโครมนั้น ส่งผลให้แม้กระทั่งผู้ฝึกตนที่เดินผ่านไปมาภายนอกโรงน้ำชายังต้องหยุดฝีเท้าลง พลางเงี่ยหูฟังเรื่องราวอันสดใหม่แปลกประหลาดนี้ด้วยความสนใจ
ที่แท้เมื่อค่ำคืนที่ผ่านมา จิตวิญญาณของกู้ชางเกอได้แผ่ขยายเข้าครอบคลุมพื้นที่โดยรอบของสำนักเจิ้นเหมินเอาไว้จนหนาแน่นไม่อาจมีสิ่งใดลอดผ่าน
ในยามที่เหยียนชางหยุนค่อมกายลอบแทรกซึมเข้าสู่มหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาของสำนักเจิ้นเหมิน ปลายนิ้วของกู้ชางเกอก็ขยับวาดผ่านความว่างเปล่าแผ่วเบา พลังปราณวิญญาณสีเขียวครามจางๆ พลันพุ่งเข้าเกาะกุมร้อยรัดอักขระค่ายกลราวกับเส้นใยแมงมุม
ชั่วพริบตานั้น ภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าสายตาของเหยียนชางหยุนพลันบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย
ภาพที่เขาจำแลงเห็นเด่นชัดคือ โม่หลิงจื่อ มหาอาวุโสแห่งหอหมื่นวิถี กำลังยืนอยู่เบื้องหน้าหอตำราคู่กับเจ้าสำนักเจิ้นเหมิน
บนม้วนคัมภีร์ที่ถูกคลี่ออกในมือของพวกเขา ปรากฏภาพจำลองเส้นทางและตำแหน่งชีพจรแร่ธาตุของตำหนักแผดเผาฟ้าไว้อย่างชัดเจน
สุ้มเสียงสนทนาพึมพำของทั้งสองคนลอยละล่องมาตามสายลม: “พวกเราสองสำนักร่วมมือกัน ช่วงชิงชีพจรแร่ธาตุของตำหนักแผดเผาฟ้ามาให้สิ้น จากนั้นจึงค่อยขยับบดขยี้ทำลายขุนเขาพิทักษ์สำนักของพวกมัน……”
ในเวลาเดียวกัน โม่หลิงจื่อที่เพิ่งจะลอบหลบหลีกศิษย์ลาดตระเวนเข้ามาได้ ก็ตกเข้าสู่ห้วงมายาเช่นเดียวกัน
เขาจำแลงเห็นเหยียนชางหยุนชูแผ่นป้ายคำสั่งที่สลักตราสัญลักษณ์ของสำนักเจิ้นเหมิน พลันเอ่ยปากยิ้มเหี้ยมเกรียมกับผู้ติดตามคนสนิทว่า: “แผนผังการป้องกันของหอหมื่นวิถีมาอยู่ในมือแล้ว ค่ำคืนนี้พวกเราจะเผาหอตำราของพวกมันให้วอดวาย……”
ยามที่ทั้งสองคนได้พบเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า โทสะอันบ้าคลั่งก็แผดเผาจิตใจจนแทบคลุ้มคลั่ง
สายลมพัดผ่านคราหนึ่ง ผ้าคลุมหน้าของทั้งสองคนพลันร่วงหล่นลงพร้อมกัน
ศัตรูคู่อาฆาตเผชิญหน้า แววตาพลันสาดประกายความเคียดแค้นแดงฉาน
“ไอ้โจรชั่ว! เอาชีวิตของเจ้ามาเสีย!”
เหยียนชางหยุนตาเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้น ธงเพลิงแผดเผาฟ้าพลันสะบัดกางออก นกกาอัคคีพ่นไฟเต็มท้องฟ้าพัดพาคลื่นความร้อนระอุประดุจลาวาพุ่งเข้าใส่โม่หลิงจื่อ
“รนหาที่ตาย!” โม่หลิงจื่อตวาดกร้าวชักกระบี่หยกออกจากฝักในชั่วพริบตา ปราณกระบี่สาดซัดโหมกระหน่ำประดุจน้ำตกพุ่งเข้าฟาดฟันเหยียนชางหยุน
ทั้งสองคนเปิดศึกรุกรับกันภายในค่ายกลมายา ทุกท่วงท่าและกระบวนท่าล้วนเจาะจงเล่นงานจุดตายของอีกฝ่ายอย่างโหดเหี้ยม
พวกเขาทั้งสองต่างปักใจเชื่ออย่างแน่วแน่ว่า สำนักเจิ้นเหมินคือพันธมิตรของฝ่ายตรงข้าม
ฝีเท้าที่ขยับเคลื่อนไหวช่างสอดประสานกันราวกับมีเส้นด้ายที่มองไม่เห็นคอยฉุดรั้ง เจาะจงพุ่งเข้าใส่และทำลายล้างสถานที่สำคัญที่สุดของสำนักเจิ้นเหมินโดยเฉพาะ
นกกาอัคคีของเหยียนชางหยุนแผดเผาคัมภีร์โบราณภายในหอตำราจนวอดวาย ปราณกระบี่ของโม่หลิงจื่อฟาดฟันทำลายตาค่ายกลของมหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาจนพังพินาศ แม้กระทั่งแผ่นศิลาจารึกประวัติศาสตร์ของสำนักตรงลานประลองยุทธ์ ก็ยังถูกพลังทำลายล้างของทั้งสองคนบดขยี้จนกลายเป็นเศษหินธุลี
จนกระทั่งเหยียนชางหยุนถูกปราณกระบี่ของโม่หลิงจื่อซัดสาดจนกระเด็นร่วงหล่นกระอักเลือดได้รับบาดเจ็บสาหัส ป้ายเพลิงตะวันภายในอกพลันระเบิดประกายแสงสีทองออกมาปกป้องร่างกายเอาไว้
ขณะที่หนวดเคราของโม่หลิงจื่อถูกประกายไฟแผดเผาจนเกลี้ยงเกลา ทั้งสองคนถึงเริ่มได้สติคืนมาเล็กน้อยจากความเจ็บปวดรวดร้าว ทว่าภายในใจก็ยังคงปักใจเชื่อว่าอีกฝ่ายสมคบคิดกับสำนักเจิ้นเหมินเพื่อวางแผนตลบหลังตนเอง
มหาศึกยิ่งมายิ่งทวีความรุนแรงดุเดือด ผลสุดท้ายหลงเหลือไว้เพียงผืนทรายสีเหลืองและซากปรักหักพังที่ยังคงมีเปลวเพลิงแผดเผาไหม้อยู่ทั่วบริเวณ พร้อมกับใบหน้าของเหล่าศิษย์สำนักเจิ้นเหมินที่ยืนเบิกตากว้างตกตะลึงพรึงเพริด
……
ณ ตำหนักใหญ่ สำนักเจิ้นเหมิน
เฉินเที่ยซานนั่งหมดสภาพอยู่บนเก้าอี้ไผ่ตัวใหญ่ ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างยังทิศทางของหอตำราที่ถูกแผดเผาจนดำเป็นตอตะโก ตรงมุมปากขยับกระตุกรัวราวกับคนเป็นอัมพฤกษ์
ภายในมือของเขาบีบเค้นเศษแผ่นค่ายกลที่ถูกปราณกระบี่ฟาดฟันจนแหลกละเอียด นิ้วมือซีดขาวเนื่องจากออกแรงมากเกินไป ทันใดนั้นก็ตบโต๊ะเสียงดังสนั่นหวั่นไหว จนส่งผลให้น้ำชาในถ้วยกระเด็นสาดซัดออกมา
“เหลวไหลสิ้นดี! เหลวไหลสิ้นดีที่สุด!”
เขาโกรธจัดจนเดินวนไปวนมา ชุดคลุมเต๋าคอกลมถูกกระชากจนหลุดลุ่ยเอียงกระเท่่ห์ หนวดเคราที่เคยจัดแต่งทรงอย่างพิถีพิถันเป็นระเบียบในยามนี้กลับชี้ฟูยุ่งเหยิงไม่มีชิ้นดี ดูราวกับแมวตัวผู้ที่กำลังโมโหจนขนลุกชัน
“ทุบตีกันก็ส่วนทุบตีกัน! แย่งชิงชีพจรแร่ธาตุก็ส่วนแย่งชิง! พวกเจ้าคนบ้าสองคนเหตุใดต้องเจาะจงวิ่งมาพังบ้านของสำนักเจิ้นเหมินของข้าด้วย?!”
เฉินเที่ยซานชี้นิ้วออกไปนอกประตู สุ้มเสียงสั่นเทารัวระริกด้วยความอัดอั้น
“คัมภีร์โบราณฉบับคัดลอกที่มีเพียงเล่มเดียวในหอตำราถูกเผาวอดไปถึงสามหีบ! เตาหลอมโอสถพันปีในหอกลั่นโอสถแตกกระจายไปถึงเจ็ดเตา! แม้กระทั่งตาค่ายกลของมหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาก็ยังถูกเผาจนมีควันดำโขมงโฉงเฉง—ตัวข้าไปก่อกรรมทำเข็ญกับใครไว้กันแน่?!”
มหาอาวุโสที่อยู่ข้างกายเอามือกุมขมับ พลันเอ่ยปากด้วยสีหน้าทุกข์ระทม: “ท่านเจ้าสำนัก บรรพบุรุษเพิ่งจะลอบออกจากด่านกักตนก็ถูกโทสะแล่นพล่านจนต้องกลับเข้าสู่การกักตนอีกคราแล้ว ก่อนจากไปท่านกล่าวไว้ว่า…… กล่าวว่าให้ท่านต้องไปเอาความและทวงคำอธิบายกลับคืนมาให้จงได้ขอรับ”
“ทวงคำอธิบาย? จะไปทวงกับใคร?”
เฉินเที่ยซานทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้คราหนึ่ง หยิบผลไม้วิญญาณบนโต๊ะขึ้นมายัดเข้าปากขยับเคี้ยวกลืนอย่างรุนแรง น้ำผลไม้ไหลทะลักหยดลงมาตามมุมปาก
“จะไปทวงกับตำหนักแผดเผาฟ้า? หรือจะไปทวงกับหอหมื่นวิถี? ไอ้แก่สองคนนั้นปานนี้น่าจะยังคิดว่าตนเองเป็นฝ่ายถูกเสียด้วยซ้ำ ฝังใจเชื่ออย่างแน่นหนาว่าสำนักเจิ้นเหมินของเราลอบสมคบคิดกับฝ่ายตรงข้าม!”
ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งเดือดดาล ทันใดนั้นก็ตบต้นขาตนเองฉาดใหญ่
“ข้ามองออกทะลุปรุโปร่งแล้ว! ไอ้แก่สองคนนั้นมันจงใจชัดๆ! รู้ว่าสำนักเจิ้นเหมินของเราตบะบารมีอ่อนแอแถมยังรังแกได้ง่าย เลยใช้สำนักของเราเป็นสนามรบ! รอให้ข้าซ่อมแซมมหาค่ายกลเสร็จสิ้นก่อนเถอะ ข้าจะปล่อยให้พวกมันได้ลิ้มรสชาติความร้ายกาจของ ‘ค่ายกลพันกลลวงกักสิ้นเทพ’ ดูบ้าง!”
แม้จะเอ่ยปากเช่นนั้น ทว่ายามทอดสายตามองดูสภาพสำนักที่พังพินาศย่อยยับ สุดท้ายเขาก็ได้แต่ทอดถอนใจออกมาเฮือกใหญ่ ส่วนลึกของแววตาเปี่ยมล้นไปด้วยความจนใจอันหนาแน่น
ใครใช้ให้สำนักเจิ้นเหมินไม่มีขุมกำลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรเท่ากับตำหนักแผดเผาฟ้าและหอหมื่นวิถีกันเล่า?
ความทุกข์ระทมที่ไม่อาจเอ่ยปากบอกใครครานี้ คงทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทนกลืนลงท้องไปก่อนเท่านั้น
……
ในเวลาเดียวกัน ณ ตำหนักใหญ่ สำนักชิงเสวียน
เสวียนหยางจื่อบีบเค้นแผ่นหยกสื่อสารที่พึ่งจะได้รับมา ทอดสายตามองดูตัวอักษรคำว่า “สำนักเจิ้นเหมินสูญเสียย่อยยับ เฉินเที่ยซานร่ำไห้ไร้น้ำตา” กวาดสายตามองคราแรกเขาก็กระแอมไอโขลกออกมาสองครา จากนั้นก็ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป ส่งเสียงหัวเราะ “พรืด” ออกมาทันที
สือว่านซานขยับเข้ามาแย่งชิงแผ่นหยกไปอ่าน ยิ่งมองดูดวงตาก็ยิ่งสาดประกายเจิดจรัส ผลสุดท้ายก็ตบโต๊ะหัวเราะร่าจนตัวงอ
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าเด็กเฉินเที่ยซานนั่น! คราก่อนมันกล้าดีอย่างไรถึงมาแย่งชิงสมุนไพรวิญญาณของพวกเรา! ครานี้สมน้ำหน้านัก! ถูกคนบ้าสองคนรื้อพังสำนักไปครึ่งซีก สมควรแล้ว!”
หลี่มู่หราน เจ้าเจ้ายอดเขาตั่งติ่งขยับลูบเครา ตรงมุมปากประดับไว้ด้วยรอยยิ้มแผ่วเบา
“จะว่าไปก็น่าแปลก เหยียนชางหยุนกับโม่หลิงจื่อเปิดศึกต่อสู้กันมานานปี เหตุใดครานี้จึงเจาะจงเลือกเปิดฉากลงมือภายในสำนักเจิ้นเหมินกันเล่า? ทั้งยังเจาะจงทำลายหอตำราและหอกลั่นโอสถของผู้อื่น ดูราวกับว่า…… มีใครบางคนคอยแอบผลักดันอยู่เบื้องหลังอย่างไรอย่างนั้น”
เสวียนหยางจื่อยกรองน้ำชาขึ้นมา เพื่อบดบังแววตาที่สาดประกายลึกล้ำ พลันเอ่ยปากเรียบๆ อย่างเชื่องช้าว่า: “ใครจะไปรู้ได้เล่า? บางทีอาจจะเป็นเจตจำนงของสวรรค์ก็เป็นได้”
ปล่อยให้ตำหนักแผดเผาฟ้าและหอหมื่นวิถีผูกจิตอาฆาตแค้นต่อกันจนไม่อาจอยู่ร่วมโลก ซ้ำยังช่วยลากสำนักเจิ้นเหมินลงหลุมเพื่อชำระแค้นคราก่อนที่ถูกแย่งชิงสมุนไพรวิญญาณ ทั้งยังส่งผลให้สำนักชิงเสวียนของพวกเราได้นั่งชมงิ้วฉากใหญ่อย่างสงบสุข ช่างเป็นแผนการที่…… ยอดเยี่ยมยิ่งนัก
สือว่านซานยังคงส่งเสียงโวยวายไม่เลิกรา
“ข้ามองว่า นี่คือผลกรรมตามสนอง! วันๆ เอาแต่คิดจะนั่งบนภูดูเสือกัดกันเพื่อส้มหล่น ผลสุดท้ายกลับกลายเป็นแผ่นหินรองเท้าให้ผู้อื่นก้าวข้าม! วันหน้าหากข้าได้พบเจอหน้ามัน ข้าจะต้องเอ่ยปากถามมันสักคำ ว่าคัมภีร์โบราณสามหีบที่ถูกแผดเผาไปนั้น มันสร้างความเจ็บปวดรวดร้าวหัวใจให้มันมากน้อยเพียงใดกัน?”
เหล่าเจ้าอดทนหัวเราะร่าขึ้นมาพร้อมกัน บรรยากาศภายในตำหนักใหญ่แปรเปลี่ยนเป็นผ่อนคลายและรื่นเริงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
……
บนยอดเขาไผ่ม่วง เงาต้นไผ่ขยับไหวโอนเอนตามสายลม
กู้ชางเกอนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้ไผ่ จิตวิญญาณรับรู้รับฟังสุ้มเสียงหัวเราะร่าภายในตำหนักใหญ่ของสำนักชิงเสวียน และความทุกข์ระทมโศกเศร้าภายในสำนักเจิ้นเหมินเอาไว้ทั้งหมด
ยามที่แว่วได้ยินประโยคคำพูดของเฉินเที่ยซานที่เอ่ยว่า “ตัวข้าไปก่อกรรมทำเข็ญกับใครไว้กันแน่” ผลสุดท้ายเขาก็ไม่อาจหักห้ามใจเอาไว้ได้ หลุดส่งเสียงหัวเราะกิ๊กออกมาแผ่วเบา
แสงแดดสาดส่องผ่านรอยแยกของใบไผ่ตกลงกระทบบนใบหน้าของเขา ขับเน้นให้รอยยิ้มนั้นแฝงเอาไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์แสนกลแผ่วเบา ดูราวกับเด็กน้อยที่ลอบซุกซ่อนขนมหวานเอาไว้กับตัวก็ไม่ปาน
“ท่านอาจารย์?”
เซียวรั่วไป๋พึ่งจะเสร็จสิ้นจากการฝึกฝนเคล็ดวิชา 《เก้ากระบวนท่าสยบฟ้า》 บนหน้าผายังคงหลงเหลือหยาดเหงื่อจางๆ ยามมองเห็นกู้ชางเกอนอนปิดเปลือกตาแต่กลับหลุดเสียงหัวเราะออกมา ก็อดไม่ได้ที่จะชะงักค้างไปด้วยความฉงนสงสัย
“ช่วงนี้ท่านอาจารย์เป็นอะไรไปกันแน่ บ่อยครั้งที่จู่ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างไร้สาเหตุ”
“ท่านอาจารย์คงไม่ได้พำนักอยู่บนยอดเขาไผ่ม่วงนานเกินไป จนจิตใจไม่ปกติไปแล้วใช่หรือไม่”
เซียวรั่วไป๋ลอบพึมพำภายในใจ ทว่าฝีเท้ากลับขยับก้าวเข้าไปใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ ยามทอดสายตามองดูรอยยิ้มตรงมุมปากของกู้ชางเกอที่ยากจะซ่อนเร้น ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องราวนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก
นับตั้งแต่ท่านอาจารย์รับเขาเป็นศิษย์ บ่อยครั้งที่ท่านอาจารย์มักจะเหม่อลอยแล้วหลุดยิ้มออกมา
ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งบังเกิดความวิตกกังวล อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเอ่ยถามเพื่อทดสอบดู: “ท่านอาจารย์ ท่าน…… หรือว่าการบ่มเพาะพลังจะติดขัดคอขวด จนเกิดอาการธาตุไฟแทรกแล้วใช่หรือไม่ขอรับ?”
กู้ชางเกอกำลังนึกย้อนไปถึงสภาพร่ำไห้ไร้น้ำตาของเฉินเที่ยซานด้วยความขบขัน พลันแว่วได้ยินประโยคคำพูดนี้เข้า ก็แทบจะถูกน้ำลายของตนเองสำลักจนขาดใจ
เขาเปิดเปลือกตาขึ้นมา ทอดสายตามองดูลูกศิษย์ที่กำลังแสดงสีหน้าวิตกกังวลอย่างจริงจัง แววตาเจ้าเล่ห์แสนกลเมื่อครู่พลันแปรเปลี่ยนเป็นความจนใจในทันควัน
“ภายในหัวของเจ้าวันๆ คิดทบทวนเรื่องเหลวไหลอันใดอยู่กันแน่?”
กู้ชางเกอใช้นิ้วมือขยับดีดเข้าที่หน้าผากของเขาคราหนึ่ง
“ตัวอาจารย์สบายดีทุกประการ ยังคงปกติสุขยิ่งกว่าเจ้าเด็กที่ฝึกต่อยหมัดแต่กลับสะดุดขาตนเองล้มคว่ำอย่างเจ้าเสียอีก”
เซียวรั่วไป๋เอามือกุมหน้าผาก ทว่าภายในใจกลับลอบทอดถอนใจด้วยความโล่งอก พลันฉีกยิ้มกว้างออกมา: “เช่นนั้นก็ดีแล้วขอรับ ศิษย์เดิมทีนึกว่า…… นึกว่าท่านพำนักอยู่บนยอดเขาไผ่ม่วงนานเกินไป จนบังเกิดเรื่องราวอัดอั้นตันใจขึ้นมาเสียอีก”
หรืออาจจะเป็นเพราะพรสวรรค์ของตัวข้ามันยอดเยี่ยมเกินไป จนทำให้ท่านอาจารย์ปลาบปลื้มยินดีจนเก็บอาการเอาไว้ไม่อยู่กันนะ เซียวรั่วไป๋ลอบคิดเข้าข้างตนเองด้วยความหลงตัวเองอย่างยิ่งยวด