บทที่ 38 การตื่นรู้ของเหล่าบรรพบุรุษ
บทที่ 38 การตื่นรู้ของเหล่าบรรพบุรุษ
เสวียนหยางจื่อขอบตาร้อนผ่าวพลางยื่นกล่องหยกออกไป ยามที่มองเห็นบรรพบุรุษท่านที่ห้าค่อยๆ เปิดฝากล่องออกอย่างเชื่องช้า ภายในใจของเขาก็บังเกิดความรู้สึกรันทดใจจนเกินเปรียบ
เหล่าบรรพบุรุษช่างอ่อนแอเหลือเกิน แม้แต่ฝากล่องก็แทบจะเปิดไม่ไหวแล้ว!
ทว่าในวินาทีที่ฝากล่องถูกเปิดออก กลิ่นอายอันเข้มข้นที่แผ่ซ่านออกมาจากไขกระดูกปราณวิญญาณแต่กำเนิด ก็ส่งผลให้พลังปราณวิญญาณทั่วทั้งพื้นที่ต้องห้ามขยับกระเพื่อมไหวขึ้นมาในชั่วพริบตา
มือของบรรพบุรุษท่านที่ห้าพลันสั่นสะท้านขึ้นมาทันควัน เจ้าเด็กกู้ชางเกอนั่น ถึงขั้นตัดใจมอบของสิ่งนี้ให้เชียวรึ?
“นี่... ของสิ่งนี้มันล้ำค่าเกินไปแล้ว...”
ครานี้บรรพบุรุษท่านที่ห้าเกิดอาการสั่นเทาขึ้นมาจริงๆ จากใจจริง
ทว่าเสวียนหยางจื่อกลับเข้าใจความหมายไปอีกทาง เขา รีบเข้าไปช่วยประคองมือที่สั่นเทาของคนชราเอาไว้ทันที
“บรรพบุรุษโปรดอย่าได้ตื่นเต้นยินดีจนเกินไป! ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถิดขอรับ!”
กล่าวจบเขาก็หันไปเอ่ยกับบรรพบุรุษท่านอื่นๆ ว่า “ชาปราณวิญญาณนี้ก็เป็นของรักของหวงที่ศิษย์น้องกู้เก็บสะสมไว้เช่นกัน ศิษย์น้องกล่าวว่ามันช่วยทำให้จิตใจสงบและบำรุงพลังปราณ ทั้งยังมีโอกาสช่วยให้เข้าสู่สภาวะตื่นรู้ในวิถีได้อีกด้วย...”
หนวดเคราของบรรพบุรุษท่านที่สี่ขยับไหวแผ่วเบาจนยากจะสังเกตเห็น หรือมันจะเป็นชาตระหนักรู้ในวิถีจริงๆ?
บรรพบุรุษใหญ่เห็นท่าไม่ดีเกรงว่าความจะแตก จึงรีบขยับเปลี่ยนประเด็นทันท่วงที: “เสี่ยวหยางจื่อเอย... ช่วงนี้... ภายในสำนักเป็นอย่างไรบ้าง?”
“เรียนบรรพบุรุษ เป็นเพราะบารมีของพวกท่าน ทุกสิ่งทุกอย่างในสำนักล้วนราบรื่นดีขอรับ”
เสวียนหยางจื่อเอ่ยตอบด้วยความเคารพนบนอบ ภายในใจลอบคิดว่าเหล่าบรรพบุรุษมีสภาพร่างกายทรุดโทรมถึงเพียงนี้แล้วก็ยังคงเป็นห่วงเป็นใยสำนัก ช่างน่ายกย่องเลื่อมใสยิ่งนัก... คิดไปคิดมาน้ำตาก็แทบจะไหลร่วงลงมาอีกครา
บรรพบุรุษท่านที่สองส่งเสียงไอโขลกขึ้นมาทันควัน: “เวลา... ก็ไม่เช้าแล้ว... เจ้า... เจ้ากลับไปจัดการงานการเถิด...”
เสวียนหยางจื่อเข้าใจความหมายในทันที เหล่าบรรพบุรุษคงจะเหนื่อยล้าจนสิ้นเรี่ยวแรงแล้วเป็นแน่!
เขาจึงรีบหยัดกายลุกขึ้น: “ศิษย์ขอตัวลา เหล่าบรรพบุรุษโปรดพักผ่อนรักษาสังขารด้วยขอรับ”
ก่อนจากไปเขายังไม่ลืมที่จะวางกระปุกชาลงบนข้างแท่นหินอย่างแผ่วเบาและระมัดระวัง
จนกระทั่งเงาร่างของเสวียนหยางจื่อลับสายตาไปโดยสมบูรณ์ และม่านพลังของค่ายกลพื้นที่ต้องห้ามปิดตัวลง ชายชราห้าคนที่ทำท่าเหมือนใกล้จะสิ้นลมเมื่อครู่ ก็พลันกระโดดพรวดพราดขึ้นมาด้วยความทะมัดทะแมงและทรงพลังในทันที!
“เร็วเข้า! เพิ่มการป้องกันค่ายกลเข้าไปอีกสามชั้น!”
บรรพบุรุษใหญ่สลัดคราบความอ่อนแอทิ้งไปโดยสิ้นเชิง น้ำเสียงกึกก้องกังวานประดุจระฆังยักษ์
บรรพบุรุษท่านที่ห้าหยิบกระปุกชาขึ้นมาพลางเดินวนไปวนมารอบแท่นหิน: “นี่มันใช่ชาตระหนักรู้ในวิถีหรือไม่กันแน่ ตัวข้าเคยเห็นแต่เพียงคำอธิบายในตำราโบราณเท่านั้น!”
บรรพบุรุษท่านที่สามกอดกระปุกชาพลางสูดดมกลิ่นอายเข้าไปฟอดใหญ่: “ข้ารู้สึกว่าเพียงแค่สูดดมกลิ่นชาเข้าไปคำเดียว ตัวข้าก็น่าจะใกล้เข้าสู่สภาวะตื่นรู้แล้ว!”
บรรพบุรุษท่านที่สี่ทนไม่ไหวรีบแย่งกระปุกชามาถือไว้ นิ้วมือสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น: “เร็วเข้าๆ รีบต้มมาลองชิมสักกาหนึ่งก่อน!”
ทว่าบรรพบุรุษท่านที่สองกลับยื่นมือมากดกระปุกชาเอาไว้ สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม: “ช้าก่อน! หากชาชนิดนี้คือชาตระหนักรู้ในวิถีจริงๆ พวกเราต้องปรับสภาวะร่างกายให้พร้อมที่สุดเสียก่อน”
บรรพบุรุษใหญ่ลูบเคราพลางพยักหน้าเห็นพ้อง: “น้องรองกล่าวได้ถูกต้อง พวกเราต้องปรับสภาวะของตนเองก่อน...”
ทว่าคำพูดขอยังไม่ทันขาดคำ บรรพบุรุษท่านที่ห้าก็แอบเด็ดใบชาใบเล็กๆ ใบหนึ่งยัดเข้าปากไปเสียแล้ว
“เจ้าห้า! เจ้า!” บรรพบุรุษท่านที่สามเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ทันใดนั้น ร่างกายของบรรพบุรุษท่านที่ห้าพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เหนือศีรษะปรากฏภาพมายาของดอกบัวทองคำสามดอกผุดทะยานขึ้นมา กลิ่นอายแห่งวิถีหมุนเวียนสลับซับซ้อนอยู่รอบกาย
เขากระทำความสลบไสลปิดเปลือกตาสนิท ดิ่งลึกลงสู่สภาวะตื่นรู้ในวิถีโดยตรง!
“เจ้าตัวล้างผลาญเอ๊ย!”
บรรพบุรุษใหญ่โกรธจนกระทืบเท้าเร่าๆ
ใบชาล้ำค่าปานนั้นกลับถูกกลืนลงคอไปทื่อๆ เช่นนี้! ช่างเป็นการทำลายของขวัญจากสวรรค์โดยแท้!
บรรพบุรุษท่านที่สี่ตาไวอารามรีบคว้ากระปุกชาที่เหลือมากอดไว้ในอกทันที
“ใบชาที่เหลือห้ามขาดหายไปแม้แต่ใบเดียว! พวกเราต้องหาโอกาสไปถามเจ้าเด็กกู้ชางเกอนั่นให้รู้ความ ว่าชาชนิดนี้ได้มาจากที่ใดกันแน่!”
ทว่าในยามนั้นเอง นอกม่านพลังค่ายกลพลันแว่วสุ้มเสียงของเสวียนหยางจื่อดังขึ้นมาอีกครา: “เหล่าบรรพบุรุษขอรับ ศิษย์ลืมเรียนไปว่า อีกสี่เดือนข้างหน้าจะถึงงานประลองครั้งใหญ่ของสำนักแล้ว...”
ชายชราทั้งห้าคนพลันแข็งค้างไปในชั่วพริบตา พลางขยับเคลื่อนไหวด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ กลับคืนสู่ท่าทางใกล้ตายดั่งเดิม
บรรพบุรุษใหญ่ถึงขั้นล้มตัวลงไปนอนราบกับพื้น ทั้งยังไม่ลืมที่จะเอื้อมมือไปลากตัวบรรพบุรุษท่านที่ห้าที่กำลังอยู่ในสภาวะตื่นรู้ให้ล้มลงมานอนด้วยกัน
เมื่อม่านพลังค่ายกลถูกเปิดออก เสวียนหยางจื่อมองเห็นเหล่าบรรพบุรุษนอนล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น ก็บังเกิดความตื่นตระหนกตกใจขึ้นมาทันที: “บรรพบุรุษ! เกิดอะไรขึ้นกับพวกท่านขอรับ!”
บรรพบุรุษท่านที่สามขยับยกมือขึ้นมาอย่างยากลำบาก: “ไม่... ไม่เป็นไร... เจ้าห้าเขา... อาการบาดเจ็บกำเริบ...”
บรรพบุรุษท่านที่ห้าให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ร่างกายกระตุกเกร็งไปสองสามครา ทว่าตรงมุมปากกลับมีเศษใบชาสีเขียวขจีที่ยังเช็ดออกไม่สะอาดติดอยู่
เสวียนหยางจื่อร้อนรนจนทำอะไรไม่ถูก รีบหยิบแผ่นหยกสื่อสารออกมา: “ศิษย์จะรีบตามศิษย์น้องกู้มาเดี๋ยวนี้ขอรับ!”
บรรพบุรุษทั้งสี่ท่านพลันสะดุ้งตัวลุกขึ้นนั่งพรวดพราดราวกำลังฟื้นคืนชีพ ทำเอาเสวียนหยางจื่อสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ
บรรพบุรุษใหญ่รีบเอ่ยปากอธิบาย: “เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้... ไม่จำเป็นต้องไปรบกวนชางเกอหรอก... เจ้า... เจ้ากลับไปก่อนเถิด...”
เสวียนหยางจื่อทอดสายตามองดูสภาพอันยุ่งเหยิงบนพื้นด้วยความเคลือบแคลงสงสัย พลางหันไปมองดูเหล่าบรรพบุรุษที่จู่ๆ ก็ดูมีเรี่ยวแรงขึ้นมาอย่างกะทันหัน รู้สึกว่ามีบางสิ่งบางอย่างไม่ถูกต้อง...
ทว่าในยามนี้ บรรพบุรุษท่านที่ห้ากำลังส่งกระแสเสียงจิตด่าทออยู่ในทะเลความรับรู้ของทุกคนอย่างบ้าคลั่ง
“พวกเจ้าพวกแก่ไม่ยอมตาย! ข้ากำลังอยู่ในสภาวะตื่นรู้อยู่นะเฟ้ย! ถูกพวกเจ้าขัดจังหวะจนหลุดออกมาเสียได้!”
เสวียนหยางจื่อก้าวเท้าเดินออกจากพื้นที่ต้องห้ามด้วยความรู้สึกหนักอึ้ง ม่านพลังค่ายกลเบื้องหลังค่อยๆ ปิดตัวลงอย่างช้าๆ
ท่าทาง “มีเรี่ยวแรง” อย่างกะทันหันของเหล่าบรรพบุรุษเมื่อครู่นี้มันดูผิดปกติเกินไปจริงๆ โดยเฉพาะเศษใบชาสีเขียวขจีตรงมุมปากของบรรพบุรุษท่านที่ห้า มันราวกับหนามแหลมที่ทิ่มแทงอยู่ในใจของเขา
ทว่าเมื่อกลับมาคิดดูอีกที เหล่าบรรพบุรุษอาจจะถูกกลิ่นอายของชาปราณวิญญาณกระตุ้น จนทำให้มีเรี่ยวแรงขึ้นมาเพียงชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น สุดท้ายแล้วร่างกายสังขารก็ยังคงเป็นดั่งน้ำมันที่เหือดแห้งอยู่ดี
คิดได้เช่นนั้น เขาจึงสะกดกลั้นความต้องการที่จะหันหลังกลับ พลิกกายมุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขาชิงอวิ๋น
ภายในม่านพลังค่ายกล “ท่อนไม้แห้ง” บนแท่นหินทั้งห้าพลันกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาในชั่วพริบตา
“เร็วเข้า! เสริมความแข็งแกร่งให้ค่ายกล!”
บรรพบุรุษใหญ่ดีดตัวลุกขึ้นมาจากแท่นหิน แผ่นหลังที่เคยค่อมกลับตั้งตรงตระหง่าน น้ำเสียงกึกก้องทรงพลังจนส่งผลให้เศษหินบนหน้าผาร่วงกราวลงมา
เขาวาดนิ้วร่ายมหาเวท สาดส่องแสงทองสามสายพุ่งเข้าใส่ขอบเขตของพื้นที่ต้องห้าม ม่านพลังที่เคยโปร่งแสงพลันแปรเปลี่ยนเป็นควบแน่นหนาแน่นราวกับแก้วหลอม แม้แต่กระแสอากาศก็คล้ายกับถูกแช่แข็งจนหยุดนิ่ง
บรรพบุรุษท่านที่ห้ารีบเข้าไปทรุดตัวนั่งยองๆ กอดกล่องหยกบรรจุไขกระดูกปราณวิญญาณแต่กำเนิดเอาไว้ นิ้วมือสั่นระริกราวกับใบไม้ต้องลมในฤดูใบไม้ร่วง บรรจงตักแบ่งของเหลวปราณวิญญาณออกมาหนึ่งหยดอย่างระมัดระวัง
ยามที่ของเหลววิญญาณสัมผัสกับอากาศ ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นสายหมอกจางๆ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันอบอุ่นชุ่มชื้นที่สามารถแปรเปลี่ยนก้อนหินให้บังเกิดมอสเขียวขจีขึ้นมาได้
“ซี๊ด... นี่มันคือไขกระดูกปราณวิญญาณแต่กำเนิดจริงๆ ด้วย...”
เขาอ้าปากกลืนของเหลววิญญาณหยดนั้นลงคอไป ทันใดนั้นร่างกายพลันสั่นสะท้าน แแววตาที่เคยพร่าเลือนกลับคืนสู่ความกระจ่างใสในพริบตา
“นักพรตไผ่ม่วง ทิ้งสมบัติพัสถานไว้ให้เจ้าเด็กกู้ชางเกอนั่นมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?”
“อย่ามัวแต่เสพสุขคนเดียวสิ!”
บรรพบุรุษท่านที่สามยื่นมือไปแย่งกระปุกชามา เปิดฝาออกอย่างรีบร้อน กลิ่นหอมอันอบอวลของชาพลันระเบิดทะลักออกมา ถึงขั้นควบแน่นกลายเป็นละอองแสงสีทองระยิบระยับอยู่เหนือแท่นหิน
เขาใช้นิ้วคีบใบชาใบหนึ่งมาจ่อที่ปลายจมูก สูดดมเข้าไปเฮือกใหญ่ จนหนวดเคราสั่นไหวเป็นระลอกคลื่น
“ชาตระหนักรู้ในวิถี! เป็นชาตระหนักรู้ในวิถีจริงๆ! ตำราโบราณกล่าวไว้ว่า ใบชาเพียงใบเดียวก็สามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนขอบเขตศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่สภาวะตื่นรู้ได้!”
“เลิกพูดมาก รีบต้มได้แล้ว!”
บรรพบุรุษท่านที่สองยกอ่างหินออกมาจากที่ใดก็ไม่อาจทราบได้ ทั้งยังหยิบชามดินเผาที่มีรอยบิ่นออกมาใบหนึ่ง
“ใช้น้ำพุวิญญาณต้ม!”
บรรพบุรุษท่านที่สี่ขยับนิ้วดีดส่ง พลังสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่รอยแยกของหินผา บังเกิดสายน้ำพุอันใสสะอาดพุ่งทะลักออกมา เสียงน้ำตกลงสู่ชามดังกังวานใส ผิวน้ำปรากฏชั้นแสงวิญญาณจางๆ ลอยเด่น
มือของบรรพบุรุษท่านที่สามที่คีบใบชาอยู่สั่นเทาไม่หยุด สุดท้ายขบคิดอย่างเด็ดเดี่ยวโยนใบชาลงไปห้าใบ—หากมากกว่านี้ เขาเกรงว่าตนเองจะหักห้ามใจไม่ไหวจนคลุ้มคลั่งไปเสียก่อน
“เจ้าตัวล้างผลาญเอ๊ย!”
บรรพบุรุษใหญ่ตั้งท่าจะเอ่ยปากด่าทอ ทว่ากลับถูกกลิ่นหอมของชาในชามดึงดูดจนจิตวิญญาณสั่นสะท้านขึ้นมา
กลิ่นหอมนั้นแทรกซึมผ่านช่องจมูกดิ่งลึกเข้าสู่ทะเลความรับรู้ แปรเปลี่ยนเป็นจุดแสงดวงเล็กดวงน้อยนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ากระแทกคอขวดระนาบพลังขอบเขตราชันขั้นสูงสุดจนบังเกิดสุ้มเสียงสะเทือนเลื่อนลั่น
เขาไม่สนใจที่จะสั่งสอนบรรพบุรุษท่านที่ห้าอีกต่อไป ยกชามดินเผาขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมดสิ้น
หลังจากนั้นจึงทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิ ปิดเปลือกตาสนิท พลังปราณทั่วร่างพลันปะทุทะยานราวกับคลื่นยักษ์ในมหาสมุทร รอยแตกร้าวบนแท่นหินภายใต้การบำรุงของพลังปราณขยับฟื้นฟูรักษาตัวกลับคืนมาอย่างช้าๆ
บรรพบุรุษท่านที่สองและบรรพบุรุษท่านที่สี่ต่างก็ยื้อแย่งน้ำชาส่วนที่เหลือมาดื่มกินไปคนละสองสามคำ จากนั้นต่างแยกย้ายกันไปหามุมสะอาดบนแท่นหินของตนเพื่อทรุดตัวลงนั่ง
บนแท่นหิน ชายชราทั้งห้าคนมีทั้งที่นั่งและนอน รอบกายล้วนอบอวลไปด้วยแสงรัศมีมงคลจางๆ พื้นที่ต้องห้ามที่เคยเงียบเหงาไร้ชีวิตชีวาในยามนี้ กลับดูเปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิตยิ่งกว่าแปลงสมุนไพรวิญญาณบนยอดเขาไผ่ม่วงเสียอีก
จะมีก็เพียงแต่ความเคียดแค้นของบรรพบุรุษท่านที่ห้าที่ถูกขัดจังหวะสภาวะตื่นรู้ ที่ยังคงลอยละล่องอยู่ในกระแสเสียงจิตอย่างขาดตอน: “รอให้ข้าออกไปได้ก่อนเถอะ... ข้าจะต้องสั่งสอนเจ้าเด็กเสวียนหยางจื่อสักคราหนึ่งให้ได้...”
ทว่าคำพูดของเขายังไม่ทันสิ้นสุด เงาร่างของเขาก็ถูกระลอกคลื่นแห่งการตื่นรู้ที่ทะลักทลายเข้ามากลืนหายไปโดยสมบูรณ์
ในทะเลความรับรู้บังเกิดสุ้มเสียงอื้ออึงของมหาเต๋า แสงสีทองรอบกายยิ่งมายิ่งสาดประกายเจิดจรัส แม้แต่ตะไคร่น้ำบนแท่นหินก็ยังได้รับไอพลังปราณวิญญาณ จนขยับเจริญเติบโตกลายเป็นเถาวัลย์หยกมรกตแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว