บทที่ 45: มาอย่างเกรี้ยวกราด ‘ซื่อจื่อ’ ออกโรง ในเมืองจงโจวล้วนเป็นแผ่นดินของกษัตริย์
บทที่ 45: มาอย่างเกรี้ยวกราด ‘ซื่อจื่อ’ ออกโรง ในเมืองจงโจวล้วนเป็นแผ่นดินของกษัตริย์
กลุ่มบัณฑิตกลุ่มนี้มากันทั้งหมดเจ็ดคน ผู้ที่เป็นหัวหน้าสวมชุดบัณฑิตสีเขียว ดูอายุราว 20 ปี หน้าตาหล่อเหลา ทว่าแววตากลับหยิ่งผยองไม่เห็นใครอยู่ในสายตา
การปรากฏตัวของพวกเขาดึงดูดสายตาคนทั้งชั้นหนึ่งทันที ทุกคนที่เห็นกลุ่มบัณฑิตท่าทางเกรี้ยวกราดนี้ต่างก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไร
“ไม่นึกเลยว่าจะตามมาล้างแค้นเร็วขนาดนี้?”
เมื่อเห็นชัดว่าใครเป็นใคร ฉือซ่งที่กำลังถือจอกชาก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย เพราะในกลุ่มเจ็ดคนนั้นเขามองเห็นบัณฑิตสองคนที่เพิ่งมีเรื่องกันไปเมื่อครู่
ชายชุดเขียวที่เป็นหัวหน้าซึ่งดูมีภูมิฐานและน่าจะเป็นศิษย์หลักของสำนักเหยียนเซิ่ง กล่าวขึ้นว่า “ศิษย์น้อง คนที่ดูถูกสำนักเหยียนเซิ่งของเราและขู่จะเอาชีวิตพวกเจ้าคือเจ้าเด็กเหลือขอนั่นใช่ไหม?” ศิษย์ชั้นผู้น้อยคนหนึ่งชี้มือไปที่ฉือซ่งที่กำลังถือจอกชาอยู่ชั้นสองด้วยความโกรธแค้น
ฉือซ่งอดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมในใจว่า “สายตาดีไม่เบา เพิ่งก้าวเข้ามาก็เห็นข้าเลยนะเนี่ย เยี่ยมจริงๆ”
ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนก็พุ่งไปที่ฉือซ่ง คนที่คลุกคลีในหอคณิกาหลายคนจำฉือซ่งได้ทันที และรู้ได้ในใจว่า วันนี้เรื่องคงไม่จบลงง่ายๆ แน่
“เจ้าเป็นใครกันแน่ ถึงกล้ามาหาเรื่องสำนักเหยียนเซิ่งของข้า?” ชายชุดเขียวจ้องมองฉือซ่งที่สีหน้าเรียบเฉยแล้วถามคำราม
“เป็นลูกน้องของเจ้าเองที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ ข้าก็แค่ยื่นมือเข้าไปหยุดพวกมันเท่านั้น” ฉือซ่งพูดตอบจากมุมสูง
“ยังจะแก้ตัวอีกหรือ ดูท่าชื่อเสียงของสำนักเหยียนเซิ่งของเรายังไม่ขลังพอสินะ... สุภาษิตที่ว่า ‘บัณฑิตโกรธเลือดสาดห้าก้าว’ สงสัยพ่อแม่เจ้าคงไม่เคยสอนล่ะสิ” ชายชุดเขียวกล่าวด้วยสีหน้ามืดครึ้ม
ฉือซ่งวางจอกชาลง กวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นทุกคนต่างมองมาด้วยสายตาสมน้ำหน้า เขาจึงส่ายหน้าแล้วลุกขึ้นยืนช้าๆ
“ท่านขงจื๊อกล่าวว่า ‘วิญญูชนย่อมเพ่งที่ความดี คนต่ำช้าย่อมเพ่งที่ประโยชน์; วิญญูชนย่อมเกรงที่กฎหมาย คนต่ำช้าย่อมเกรงที่ผลกำไร’... การกระทำของพวกเจ้าในวันนี้ เรียกว่า ‘วิญญูชน’ ได้เต็มปากเชียวหรือ?”
ชายชุดเขียวแค่นหัวเราะ “เจ้ากล้าสงสัยวิถีแห่งวิญญูชนของสำนักเหยียนเซิ่งเราหรือ? ดูท่าเจ้าคงต้องการการสั่งสอนอย่างหนักแล้ว!”
เขาสาวเท้าก้าวใหญ่ขึ้นไปยังชั้นสองพร้อมกับเหล่าสมุน ท่าทางเหมือนจะรุมจัดการฉือซ่งให้สิ้นซาก ฉือซ่งมองด้วยแววตาดูแคลน คนจิตใจชั่วช้าเช่นนี้ ต่อให้มีความสามารถมากแค่ไหน ในอนาคตจะเป็นวิญญูชนที่แท้จริงได้อย่างไร?
“ท่านพี่ ถ้าหากคิดจะมาสร้างเรื่องที่ชุ่ยหย่วนโหลวของข้า... ก็ต้องถามข้าก่อน”
ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าชายชุดเขียวโดยไม่ทันตั้งตัว ขวางทางเอาไว้ เขาคนนั้นสวมชุดแพรเนื้อดี ใบหน้าหล่อเหลาแต่ค่อนข้างซีดเซียวดูอ่อนแอเล็กน้อย อายุราวๆ ยี่สิบปี
“เจ้าเป็นใคร? ถึงกล้ามาขวางเรื่องของข้า?” ชายชุดเขียวขมวดคิ้วถาม
“ข้าเป็นใครไม่สำคัญ ที่สำคัญคือหากเจ้าต้องการก่อเรื่องที่นี่ ข้านั่งดูเฉยๆ ไม่ได้หรอก” ชายชุดแพรกล่าวเรียบๆ
“ฮ่าๆ น่าขันนัก ข้าอยากรู้นักว่าเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาห้ามข้า?” ชายชุดเขียวแค่นหัวเราะ
“นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าอยากทำอย่างไรต่อ”
“ก็ต้องเอาชีวิตเจ้ายังไงล่ะ!”
“ก็ต้องดูว่าเจ้ามีฝีมือพอหรือเปล่า?” ชายชุดแพรยังคงเรียบเฉย ก่อนจะลงมือในทันที พลังรังสรรค์พวยพุ่งออกมาจากร่างแล้วโจมตีใส่ชายชุดเขียวอย่างรวดเร็ว ทุกคนเห็นเพียงภาพเงาที่วูบไหว ชายชุดแพรก็ไปปรากฏตัวตรงหน้าชายชุดเขียวและซัดฝ่ามือออกไป!
“ตูม!”
เสียงดังสนั่น ชายชุดแพรซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของชายชุดเขียวจนร่างกระเด็นลอยละลิ่ว! ชั้นสองของหอถึงกับสั่นสะเทือน ทุกคนต่างอุทานด้วยความตกใจ อานุภาพของฝ่ามือนี้น่ากลัวเกินไป
“เจ้ากล้าทำร้ายข้า! รนหาที่ตายนัก!” ชายชุดเขียวคลานขึ้นมาด้วยความโกรธจัด เขาเจ็บจุกจนภายในร่างกายปั่นป่วน
“ข้าไม่อยากทำร้ายเจ้า แต่เจ้าเองที่บีบคั้นข้า อย่าโทษข้าก็แล้วกัน” ชายชุดแพรยังคงวางท่าเฉยเมย
“ดี! ดีมาก! เจ้ากล้าทำร้ายข้า สำนักเหยียนเซิ่งไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!”
ชายชุดแพรแค่นหัวเราะ “ฟังน้ำเสียงเจ้าแล้ว เหมือนจะบอกว่าเมืองจงโจวแห่งนี้เป็นแผ่นดินของสำนักเหยียนเซิ่งไปเสียแล้ว แต่ข้าอยู่กับความเคยชินที่ไร้กฎเกณฑ์ เชื่อว่าฝ่าบาทคงไม่ตำหนิข้าหรอก”
เขากำหมัดจนเกิดเสียงกร๊อบแกร๊บ เตรียมจะซัดให้จบเรื่อง ทว่าหงเหนียงรีบเข้ามาห้ามไว้ทันควัน
“ท่านซื่อจื่อได้โปรดเมตตาเถิดเจ้าค่ะ อย่าได้ลงมือต่อเลย”
“ซื่อ... ซื่อจื่อ?”
เมื่อได้ยินคำเรียกของหงเหนียง ชายชุดเขียวที่ล้มอยู่กับพื้นถึงกับหน้าถอดสี เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือเชื้อพระวงศ์!
“หงเหนียง ช่วงหลายปีมานี้ราชวงศ์เราผ่อนปรนเกินไปจนคนพวกนี้กำเริบเสิบสาน ข้าในฐานะซื่อจื่อมีเหตุผลพอที่จะแก้ไขความผิดเพี้ยนนี้ วันนี้จะขอเอาเจ้าบัณฑิตที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนี่แหละเป็นตัวอย่าง!”
ซื่อจื่อกล่าวพลางแสดงพลังรังสรรค์ออกมาให้เห็นเป็นเข็มสีทองในฝ้ายมือ ก่อนจะเปลี่ยนรูปเป็นหอกยาวสีทอง เตรียมจะพุ่งเข้าใส่ชายชุดเขียว ฉือซ่งที่ยืนดูอยู่ถึงกับตะลึง “พลังถักทอเป็นเข็ม... ขั้นซิ่วฉ่าย! ซื่อจื่อผู้นี้มีพลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ? แถมยังเปลี่ยนเข็มเป็นหอกได้อีก วิธีนี้ร้ายกาจนัก ไม่รู้จะเอาไปใช้ประโยชน์อย่างอื่นได้ไหมนะ...”
ในขณะที่ฉือซ่งกำลังคิดอะไรแปลกๆ สถานการณ์ก็ตึงเครียดถึงขีดสุด
“ท่านซื่อจื่อ อย่าทำเลยเจ้าค่ะ!” หงเหนียงตกใจสุดขีดรีบกระโดดมาขวางหน้า
“หงเหนียง หลบไป! วันนี้ข้าต้องสั่งสอนไอ้หนุ่มนี่ให้รู้ว่าเมืองจงโจวเป็นแผ่นดินของราชวงศ์ ส่วนสำนักเหยียนเซิ่งก็เป็นเพียงแขกที่มาอาศัยอยู่เท่านั้น!” ซื่อจื่อกล่าวอย่างเย็นชา
หงเหนียงมองซื่อจื่อที่แน่วแน่ นางรู้ดีว่านิสัยของเขาคือพูดคำไหนคำนั้น แม้นางจะกังวลเรื่องชื่อเสียงราชวงศ์ แต่ก็นางไม่อยากให้ซื่อจื่อก่อเรื่องใหญ่กว่านี้