บทที่ 42: “หยางชุนไป๋เสวี่ย” ผู้มาเยือนไม่ได้รับเชิญ คนจากสำนักเหยียนเซิ่งหรือ?
บทที่ 42: “หยางชุนไป๋เสวี่ย” ผู้มาเยือนไม่ได้รับเชิญ คนจากสำนักเหยียนเซิ่งหรือ?
“ท่านชมเกินไปแล้ว” หลีเกอยิ้มบางๆ ก่อนจะหันมามองฉือซ่ง “คุณชายฉือ ข้าขอเชิญท่านดื่มสักจอกได้หรือไม่เจ้าคะ?”
เมื่อเห็นหลีเกอทอดสายตามาที่ตน ฉือซ่งกลับโบกมือปฏิเสธทันที “ข้าไม่ดื่มสุรา แม่นางหลีเกอเก็บไว้ให้สหายรักของข้าอย่างเส้าชงเถิด”
ล้อเล่นน่า! ตอนนี้เขายังเป็นผู้เยาว์อยู่ การดื่มสุราเป็นผลเสียต่อสุขภาพ ในฐานะเยาวชนรูปงามผู้มีปณิธานอันสูงส่งและเป้าหมายอันยิ่งใหญ่แห่งศตวรรษที่ 21 เขาไม่มีทางดื่มเด็ดขาด
“หลีเกอเสียมารยาทแล้วเจ้าค่ะ” นางกล่าวพลางรินสุราให้สวี่เส้าชงจนเต็มจอกอีกครั้ง
“ดูเหมือนว่าข่าวลือจะไม่เป็นความจริงเสียทั้งหมด ผู้คนต่างกล่าวว่าคุณชายตระกูลฉือเป็นคนจิตใจชั่วช้า นิสัยอันธพาล แต่พอได้พบในวันนี้ กลับพบว่าความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย” หลีเกอกล่าวอย่างช้าๆ
“คนพวกนั้นรู้อะไร? ฉือซ่งน่ะเป็นคนจริงใจที่รักพวกพ้องที่สุด” สวี่เส้าชงกล่าวเสริม
“คนจริงใจที่รักพวกพ้อง? คำนี้เหมาะกับท่านจริงๆ” หลีเกอพยักหน้ารับ
“ความสามารถของคุณชายฉือซ่งที่ข้าได้ประจักษ์ในวันนี้ ถือเป็นวาสนาสามชาติของหลีเกอแล้วเจ้าค่ะ” นางกล่าวต่อ
“ข้าจะมีความสามารถอะไรกัน? คนที่มีความสามารถจริงๆ คือเหล่าบรรพชนที่ทิ้งมรดกไว้ ส่วนข้าก็แค่มาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เท่านั้น” ฉือซ่งไม่ได้ถ่อมตัว แต่พูดความจริงตามความรู้สึก
“คุณชายฉือกล่าวอะไรเช่นนั้น? ข้าดูปราดเดียวก็รู้ว่าท่านมีพรสวรรค์สูงส่ง อีกไม่นานท่านจะต้องบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างแน่นอน”
หลีเกอนั่งลงบนเก้าอี้หน้าโต๊ะหนังสือ พินิจมองบทกวีที่ฉือซ่งเขียนพลางพึมพำ “ในเมืองจงโจวนี้ จะมีสักกี่คนที่เทียบชั้นกับท่านได้? ข้าเชื่อว่าสักวันท่านจะต้องมีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วหล้า”
“ขอบใจในคำอวยพรของแม่นาง” ฉือซ่งยิ้ม
“หากข้าเป็นบุรุษเพศได้เหมือนคุณชายทั้งสอง ข้าจะสามารถแต่งบทกวีที่งดงามเช่นนี้ได้บ้างหรือไม่?” เสียงของหลีเกอไม่ดังนัก แต่ทั้งฉือซ่งและสวี่เส้าชงได้ยินชัดถ้อยชัดคำ
“ในสายตาข้า ชายหญิงไม่มีความต่าง ในโลกนี้มีวีรสตรีมากมายที่เก่งกาจไม่แพ้บุรุษ” ฉือซ่งตอบทันที “ใครว่าสตรีจะแต่งบทกวีที่ยอดเยี่ยมไม่ได้กัน?”
หลีเกอพยักหน้าเล็กน้อย “หากมีโอกาส ข้าก็อยากลองดู เพียงแต่สตรีในเมืองจงโจวนี้ น้อยนักที่จะสามารถเผยตัวต่อหน้าสาธารณชนได้”
“เรื่องนี้ยากตรงไหน? หากเจ้าปรารถนา ก็ทำได้ทุกเมื่อนั่นแหละ” สวี่เส้าชงตบหน้าอกรับประกัน
“ข้าเพียงแต่รำพึงรำพันไปเท่านั้น หลีเกอเป็นเพียงหญิงที่มีฐานะต่ำต้อย จะมีสิทธิ์เรียนหนังสือได้อย่างไร” นางยิ้มเศร้าๆ “ความปรารถนาของหลีเกอคือการได้เดินทางไปทั่วแผ่นดิน ชมทัศนียภาพที่งดงาม อ่านบทกวีที่ล้ำค่า หากเป็นไปได้ ข้าก็อยากทิ้งผลงานของตัวเองไว้สักชิ้น ถือว่าไม่ได้เกิดมาเสียเปล่า”
เมื่อสิ้นคำพูด บรรยากาศในห้องก็เงียบงันลงอย่างประหลาด หลีเกอเดินกลับเข้าไปในห้องด้านใน แล้วหันมากล่าวกับฉือซ่งและสวี่เส้าชงว่า “คุณชายทั้งสอง วันนี้หลีเกอเสียมารยาทแล้ว เอาอย่างนี้ดีไหม หลีเกอขอใช้เสียงดนตรีแทนการทักทาย ข้าจะบรรเลงเพลงให้ท่านฟังหนึ่งบทจะเป็นไรไป?”
“นับเป็นเกียรติของพวกเรายิ่งนัก” สวี่เส้าชงยิ้ม ส่วนฉือซ่งพยักหน้าและนั่งลงบนเก้าอี้
หลีเกอนั่งลงหน้ากู่เจิงแล้วเริ่มบรรเลง นิ้วเรียวสวยของนางดีดพริ้วไหวราวกับผีเสื้อที่กำลังร่ายรำ ดูคล้ายกับว่ามือคู่นี้ถูกสร้างมาเพื่อกู่เจิงโดยเฉพาะ
ทันทีที่เสียงเพลงดังขึ้น ทั้งฉือซ่งและสวี่เส้าชงต่างตกอยู่ในภวังค์ เสียงพิณนั้นยามกังวานดุจหงส์กางปีก ยามแผ่วเบาดุจมังกรครวญ มีความสง่างามแฝงความโศกเศร้าจนผู้ฟังอดรู้สึกเห็นใจไม่ได้ โดยเฉพาะฉือซ่ง เขาจับความรู้สึกได้ชัดเจนว่าในเสียงพิณนี้แฝงไปด้วยความโศกศัลย์และความไร้หนทาง
เมื่อเสียงพิณจบลง หลีเกอก็หยุดมือและนั่งนิ่ง
“ช่างไพเราะยิ่งนัก” หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ สวี่เส้าชงถึงได้สติและจ้องมองหลีเกออย่างหลงใหล
“เพลงนี้ชื่อ ‘หยางชุนไป๋เสวี่ย’ (เป็นเพลงที่ข้าฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ชายที่ได้ฟังข้าบรรเลงจนจบเพลง นอกจากท่านพ่อแล้ว ก็มีเพียงคุณชายทั้งสองนี่แหละเจ้าค่ะ”
“เพลงนี้สมควรมีอยู่แต่บนสวรรค์ ในโลกมนุษย์หาฟังได้ยากนัก การได้ฟังในวันนี้ ถือว่าไม่เสียเที่ยวจริงๆ” ฉือซ่งถอนหายใจด้วยความชื่นชม
“ข้า...” หลีเกอกำลังจะกล่าวบางอย่าง แต่ทว่าด้านนอกกลับมีเสียงโวยวายดังขึ้น
……
“ข้าจะบอกให้หงเหนียง ถึงเจ้าจะมีราชสำนักหนุนหลัง แต่เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าสำนักเหยียนเซิ่งของพวกเราจะกลัว?”
“เจ้าดูถูกพวกเราหรือ? วันนี้พวกเราต้องได้พบแม่นางหลีเกอ!”
“คุณชายทั้งสอง ข้าบอกไปแล้วว่าแม่นางหลีเกอกำลังรับแขกท่านอื่นอยู่ หากท่านอยากพบจริงๆ โปรดมาใหม่ในวันพรุ่งนี้เถิด”
“พวกเรามาสี่ครั้งแล้ว และได้ยินเหตุผลเดิมทุกครั้ง เจ้าคิดว่าพวกเราเป็นคนโง่หรือไง? วันนี้ยังไงก็ต้องได้เจอ!”
คนทั้งสามในห้องเมื่อได้ยินเสียงด้านนอก สวี่เส้าชงก็ลุกขึ้นก่อน “ข้าขอออกไปดูข้างนอกหน่อย”
ฉือซ่งพยักหน้าและหันไปบอกหลีเกอ “แม่นางหลีเกอ ดูเหมือนจะมีแขกไม่ได้รับเชิญมา ท่านรีบปิดฉากกั้นเถิด เรื่องพวกนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง”
“ขอบพระคุณคุณชายทั้งสองเจ้าค่ะ” หลีเกอทำความเคารพแล้วรีบดึงฉากกั้นลงทันที
ในขณะเดียวกัน สวี่เส้าชงและฉือซ่งก็ก้าวออกไปนอกห้อง พบชายสองคนในชุดบัณฑิตสวมเสื้อผ้าป่านหยาบ ดูจากเครื่องแต่งกายแล้วน่าจะเป็นศิษย์จากสำนักเหยียนเซิ่ง
“พวกเจ้าเป็นใคร? ถึงกล้ามาอาละวาดที่นี่?” สวี่เส้าชงถามขึ้น
ชายสองคนนั้นเห็นสวี่เส้าชงแล้วไม่มีท่าทีเกรงกลัว กลับเชิดหน้าพูดว่า “เจ้าเป็นใคร? ถึงกล้ามายุ่งเรื่องของพวกข้า”
“ปากคอเราะร้ายนักนะ” สวี่เส้าชงหัวเราะแล้วหันไปถามหงเหนียง “หงเหนียง ให้ข้าช่วยจัดการไหม?”
หงเหนียงเห็นบัณฑิตสองคนนี้แล้วก็หนักใจ นางไม่อยากมีเรื่อง แต่คนพวกนี้กลับหาเรื่องเอง “คุณชายเส้าชงโปรดระงับโทสะ บัณฑิตสองท่านนี้ไม่มีเหตุผลจริงอย่างที่ท่านว่า แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้ทำอะไรเกินเลย แค่มายืนโวยวายที่หน้าประตู”
หงเหนียงไม่อยากหักหน้าบัณฑิตเหล่านี้ เพราะพวกเขามาจากสำนักเหยียนเซิ่ง แม้นางจะมีคนจากราชสำนักหนุนหลัง แต่ก็ไม่อยากมีเรื่องกับกลุ่มคนที่มีอิทธิพลเบื้องหลังเหล่าปัญญาชน
สวี่เส้าชงยิ้มแล้วหันไปพูดกับบัณฑิตทั้งสอง “พวกเจ้าสองคน รีบไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือน”
“เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน?” บัณฑิตทั้งสองมองสวี่เส้าชงอย่างดูถูก
“ดูท่าพวกเจ้าคงไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาซินะ” สวี่เส้าชงหัวเราะพลางหันไปทางฉือซ่ง “คุณชายฉือ เรื่องแบบนี้เห็นทีต้องเป็นท่านออกโรงแล้ว คนอื่นไม่ค่อยกลัวข้าเท่าไหร่”