บทที่ 13 การถอนหมั้นคือธรรมเนียมปฏิบัติของพวกข้ามมิติหรืออย่างไร?
บทที่ 13 การถอนหมั้นคือธรรมเนียมปฏิบัติของพวกข้ามมิติหรืออย่างไร?
“โมเหยา?”
สมองของฉือซ่งหมุนคว้างอย่างรวดเร็ว ภาพวาดใบหน้าและข้อมูลของหญิงสาวคนหนึ่งปรากฏขึ้นในความทรงจำทันที... โมเหยา หลานสาวของท่านแม่ทัพโม อัจฉริยะหญิงอันดับหนึ่งแห่งเมืองจงโจวรุ่นเยาว์ ห้าขวบเริ่มเข้าสู่ขั้นเปิดปัญญาด้วยดนตรี เจ็ดขวบสำเร็จขั้นทงเซิง สิบสองขวบก้าวสู่ขั้นซิ่วฉ่าย ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่มีโอกาสบรรลุถึงขั้นกึ่งปราชญ์มากที่สุดต่อจากฉือฉี่ไป๋
‘ข้ามีคู่หมั้นเป็นถึงอัจฉริยะขนาดนี้เชียวหรือ? นี่มันเรื่องอะไรกัน? ทำไมที่ผ่านมาไม่เคยมีใครพูดถึงเลย?’
‘เดี๋ยวสิ... ถ้าข้ามีคู่หมั้นระดับนี้จริงๆ ต่อให้ครอบครัวนางจะเห็นด้วย แล้วตัวนางล่ะจะยอมรับหรือไม่?’ ฉือซ่งตกอยู่ในห้วงความคิด
“เฮ้ ฉือซ่ง เจ้าคิดอะไรอยู่?” สวี่เส้าชงเอ่ยถามอย่างสงสัย
“เปล่าหรอก ข้าแค่คิดว่า... คนเสเพลอย่างข้าจะคู่ควรกับอัจฉริยะขนาดนั้นได้อย่างไร? เผื่อวันหนึ่งนางไม่ยินยอมขึ้นมาจะทำอย่างไร?”
“คำสั่งบิดามารดา คำแนะนำของแม่สื่อ สัญญาหมั้นหมายที่กำหนดไว้แล้ว ก็ถือว่าการแต่งงานนี้สำเร็จไปกว่าครึ่ง ต่อให้นางจะไม่ยินยอมแล้วอย่างไร? เรื่องแต่งงานของพวกเรา มีกี่ครั้งกันที่ตัดสินใจได้ด้วยตัวเอง?”
สวี่เส้าชงโอบไหล่ฉือซ่ง “ถัดจากหอชุ่ยย่วนมีหอสุราเปิดใหม่ชื่อ ‘หอจารึกฝัน’ ไปดูสักหน่อยไหม? เจ้าขลุกอยู่ในบ้านมานานขนาดนี้ คงอึดอัดแย่แล้วใช่ไหมล่ะ?”
“ไม่ไปดีกว่า เดี๋ยวก็ได้กลายเป็นตัวตลกอีกรอบ ข้าไม่อยากโดนท่านพ่อด่าซ้ำหรอก เจ้าช่วยเดินเป็นเพื่อนข้าชมเมืองดีกว่า ข้ากลัวว่าหลังจากนี้จะไม่มีเวลาว่างแบบนี้อีกแล้ว”
ฉือซ่งปฏิเสธคำชวนไปหอนางโลม แม้ในใจจะอยากไปเปิดหูเปิดตา แต่เขาเพิ่งจะกู้ชื่อเสียงคืนมาจากท่านพ่อได้เล็กน้อย หากจะไปก่อเรื่องตอนนี้ก็คงไม่ฉลาดนัก
“เอาเถอะ ในเมื่อเจ้ากำลังจะเข้าสำนักศึกษา โอกาสได้เจอกันคงน้อยลง ข้าจะเลือกซื้อของขวัญให้เจ้าเป็นของที่ระลึกสำหรับการเดินทางก็แล้วกัน”
...
ณ จวนแม่ทัพโม ห้องหนังสือ
หญิงสาวนางหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ เส้นผมดำขลับดุจแพรไหมทิ้งตัวลงมาถึงเอว สวมอาภรณ์ผ้าไหมกำมะหยี่สีแดงสด ผิวพรรณขาวผุดผ่องดุจหยกงาม คิ้วเรียวบางดุจใบหลิวรับกับดวงตากลมโตกระจ่างใส ทว่าริมฝีปากบางสีเชอร์รี่กลับเม้มแน่น ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด
นิ้วเรียวดีดสายพิพาอย่างแผ่วเบา เสียงท่วงทำนองที่สลับหนักเบา เปี่ยมด้วยอารมณ์ตัดพ้อและโศกเศร้า ขัดกับบุคลิกที่ดูเย็นชาของนางอย่างสิ้นเชิง
เมื่อบทเพลงจบลง ชายชราที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือก็เอ่ยขึ้น “เหยาเอ๋อร์ พลังของเจ้าก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วหรือ?”
หญิงสาวไม่ตอบ แต่แววตากลับฉายชัดถึงความไม่พอใจ
“เฮ้อ... เหยาเอ๋อร์ เจ้ามีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับฉือซ่งคนนั้น?”
โมเหยาได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนริมฝีปากแดงระเรื่อจะเอ่ยขึ้น “คุณชายฉือซ่งเป็นบุตรชายของแม่ทัพฉือ พฤติกรรมทั้งหลายล้วนทำตามใจตนเอง ช่างไร้เดียงสาและตรงไปตรงมา ราวกับเด็กน้อยที่เที่ยวโปรยปรายความสุขไปทั่ว”
แม่ทัพโมได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว “นี่เจ้ากำลังแก้ตัวให้เขา? หรือจะบอกว่าเขานั้นไร้ความสามารถ ไม่แสวงหาความก้าวหน้า เอาแต่มัวเมาในกิเลส?”
“ท่านปู่”
หญิงสาวเม้มปากก่อนจะเอ่ยเสียงเบา “เรื่องการแต่งงานของข้า ควรให้ข้าเป็นผู้ตัดสินใจเอง”
“เหยาเอ๋อร์ เรื่องนี้ปู่ตัดสินใจไปแล้ว อย่าได้พูดถึงมันอีกเลย บ่ายวันนี้เจ้าจงตามปู่ไปที่จวนแม่ทัพฉือ มีบางเรื่องที่จำเป็นต้องทำ”
“ท่านปู่ ข้า...”
หญิงสาวอยากจะคัดค้านอีกครั้ง แต่เมื่อสบสายตาของท่านปู่ นางก็จำต้องยอมรับแต่โดยดี
...
ในเวลาเดียวกัน ฉือซ่งที่เพิ่งแยกย้ายกับสวี่เส้าชงและกลุ่มสหายก็เดินกลับมาถึงหน้าจวนแม่ทัพ เขาแปลกใจที่เห็นองครักษ์ยืนเรียงรายเต็มประตู แถมในลานกว้างยังเต็มไปด้วยเครื่องเงินและอัญมณีล้ำค่าที่ส่องประกายระยิบระยับใต้แสงแดด
‘มีแขกมาเยือนหรือ?’ ด้วยความสงสัย เขาจึงมุ่งตรงไปที่ห้องรับรอง
เมื่อก้าวเข้าไป เขาพบท่านพ่อกำลังสนทนาอยู่กับชายชราคนหนึ่ง โดยมีกงซุนชั่วนั่งอยู่ด้านข้าง และข้างกายชายชราคนนั้นก็มีหญิงสาวที่มีรูปโฉมงดงามและเปี่ยมด้วยสง่าราศีราวกับเทพธิดายืนอยู่
ฉือฉี่ไป๋ลุกขึ้นยืนเมื่อเห็นลูกชาย “ฉือซ่ง เจ้ามาพอดี นี่คือแม่ทัพโม เจ้าจงทำความเคารพท่านเสีย”
“ผู้น้อยฉือซ่ง คารวะท่านปู่โม” ฉือซ่งทำความเคารพ
“ส่วนนี่คือคุณหนูโมเหยา นี่น่าจะเป็นการพบกันครั้งที่สองของพวกเจ้ากระมัง” ฉือฉี่ไป๋กล่าวแนะนำต่อ
“คารวะแม่นางโม” ฉือซ่งประสานมือ
“ในเมื่อฉือซ่งมาถึงแล้ว ข้าก็ขอพูดไม่อ้อมค้อม วันนี้ข้าและเหยาเอ๋อร์มาที่นี่ เพื่อเรื่องสัญญาหมั้นหมาย”
สิ้นคำพูดนั้น แววตาของฉือฉี่ไป๋และกงซุนชั่วก็เย็นชาลงทันที
ฉือซ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มครุ่นคิดในใจ: ‘ดูจากสถานการณ์แล้ว นี่คือมาขอถอนหมั้นหรือเปล่าเนี่ย? การถอนหมั้นคือธรรมเนียมปฏิบัติของพวกข้ามมิติหรือไร? ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาเจอเหตุการณ์คลาสสิกแบบนี้ แล้วเดี๋ยวข้าต้องพูดอะไรบ้างล่ะ?’
‘สามสิบปีตะวันออก สามสิบปีตะวันตก อย่าได้รังแกเด็กน้อยที่ยากจน? ประโยคนี้มันเก่าไปหรือยังนะ? ใช่แล้ว... นี่มันกลอนของหลี่ไป๋ไม่ใช่หรือไง?’
ในขณะที่ฉือซ่งกำลังนึกย้อนถึงบทกวี ฉือฉี่ไป๋ก็เอ่ยขึ้นว่า “สัญญาหมั้นหมายนี้เป็นท่านที่กำหนดขึ้นร่วมกับข้า วันนี้ที่พวกท่านมาที่นี่ คิดจะถอนหมั้นใช่หรือไม่?”
คำพูดของฉือฉี่ไป๋ทำให้อากาศในห้องรับรองตึงเครียดขึ้นมาทันที
“ท่านแม่ทัพเข้าใจผิดแล้ว วันนี้ที่พวกข้ามา ก็เพื่อจะทำพิธีมงคลสมรสให้เป็นอันเสร็จสิ้นตามสัญญาต่างหาก”