บทที่ 4 โลกที่หมุนด้วยพู่กันของบัณฑิต

ฉือซ่งมิได้เดินเล่นเรื่อยเปื่อยอย่างไร้จุดหมาย ทว่าในช่วงเช้าเขาได้เดินผ่านหอคัมภีร์ของจวนแม่ทัพมาแล้ว สถานที่แห่งนั้นใหญ่โตมโหฬารยิ่งนัก พื้นที่ใช้สอยของมันกว้างขวางยิ่งกว่าเรือนนอนที่เขาพักอาศัยเสียอีก แม้ฉือซ่งจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดจวนแม่ทัพจึงต้องมีหอคัมภีร์ที่ใหญ่โตปานนี้ แต่เขาตระหนักดีว่าภายในนั้นจะต้องมีบันทึกเกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของโลกใบนี้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงมุ่งหน้าตรงดิ่งเข้าไปในหอคัมภีร์ทันที

ผู้ดูแลหอคัมภีร์เป็นชายวัยกลางคนที่มีอายุอานามไล่เลี่ยกับบิดาของเขา ยามเมื่อเห็นว่าผู้ที่มาเยือนคือคุณชายแห่งจวนแม่ทัพ ใบหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง

“คุณชาย ท่านเดินมาผิดที่หรือเปล่าขอรับ? ที่นี่คือหอคัมภีร์ มิใช่ลานประลองสัตว์”

“ไม่ผิดหรอก วันนี้ข้าตั้งใจมาอ่านตำรา รบกวนท่านช่วยหาพวกบันทึกพงศาวดารหรือประวัติศาสตร์ให้ข้าสักหน่อย ข้าอยากจะศึกษาดู”

ฉือซ่งประสานมือคารวะผู้ดูแลหอคัมภีร์เล็กน้อย ก่อนจะก้าวเท้าเดินลึกเข้าไปด้านใน แม้เขาจะรู้ฐานะอันสูงส่งของคุณชายเจ้าของร่างเดิมแล้ว แต่รอยต่อของมารยาทพื้นฐานเขายังคงยึดมั่น

เพราะอย่างไรเสีย ในสายตาของฉือซ่งยามนี้ คนพวกนี้ก็ยังเป็นเพียงคนแปลกหน้า

ผู้ดูแลหอคัมภีร์ยืนบื้อใบ้อยู่กับที่ ในใจบังเกิดระลอกคลื่นซัดสาดอย่างบ้าคลั่ง วันวานในอดีตพวกคุณชายเหล่านี้อย่างมากก็แค่มาหาพวกนิยายประโลมโลกหรือบันทึกเรื่องลี้ลับอสุรกายอ่านเล่นแก้เซ็ง ไม่เคยมีใครคิดจะหยิบจับตำราที่เป็นการเป็นงานเลยสักเล่ม

ทว่าวันนี้ คุณชายผู้นี้กลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากขออ่านพงศาวดารด้วยตนเอง? “คุณชายโปรดรอสักครู่ ข้าน้อยจะไปจัดเตรียมมาให้เดี๋ยวนี้ขอรับ”

อึดใจต่อมา ผู้ดูแลหอคัมภีร์ก็ยกถาดไม้ใบเล็กเข้ามาด้วยความนอบน้อม บนถาดมีตำราประวัติศาสตร์วางอยู่สี่ห้าเล่ม หลังจากฉือซ่งรับมาแล้ว เขาก็นั่งลงที่โต๊ะอักษรด้านข้างและเริ่มเปิดอ่านทันที

และแล้ว... ภาพรวมของโลกใบนี้ทั้งหมดก็ถูกเผยต่อสายตาของฉือซ่งอย่างทะลุปรุโปร่ง มันทำให้เขาปักใจเชื่ออย่างเด็ดขาดว่า ตนเองมิได้ทะลุมิติมายังยุคโบราณในประวัติศาสตร์เดิม แต่มาโผล่ที่ต่างโลก ทว่าต่างโลกแห่งนี้กลับคล้ายกับจักรวาลคู่ขนานของโลกเดิมมากกว่า เนื่องจากในดินแดนแห่งนี้ ยังคงมีเส้นเวลาที่ทับซ้อนและเหมือนกับประวัติศาสตร์ฮวาเซี่ย อยู่ไม่น้อย

ในโลกใบนี้ ยังคงมีจักรพรรดิเหยียนตี้และหวงตี้ ยังคงมีราชวงศ์เซี่ย ซาง โจว และยุคสมัยที่เขาอยู่ ณ ตอนนี้ ก็น่าจะเป็น ‘ยุคจั้นกั๋ว’ (ยุครณรัฐ)

เพราะที่นี่มีเจ็ดรัฐผู้ยิ่งใหญ่ (จั้นกั๋วชีสง) ซึ่งหกรัฐในนั้นล้วนเป็นนามที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี อันได้แก่ ฉี, ฉู่, เอี้ยน, หาน, เจ้า, เว่ย ส่วนรัฐฉิน... ที่ในประวัติศาสตร์เดิมควรจะได้เป็นผู้รวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งกลับไม่มี ทว่าถูกทดแทนด้วย แคว้นต้าเหลียง

โลกใบนี้มีอารยธรรมอันรุ่งโรจน์โชติช่วงที่เชื่อมโยงกับโลกเดิมของเขาไม่มีผิดเพี้ยน ทว่าสิ่งที่ไม่เหมือนกันก็คือ โลกใบนี้เต็มไปด้วยพลังปราณฟ้าดินอันหนาแน่น และเหล่าบัณฑิต สามารถใช้ ‘พลังรังสรรค์/พลังวรรณศิลป์’ ในร่างกายของตน เข้าควบคุมและขับเคลื่อนมหาพลังแห่งฟ้าดินได้

ด้วยเหตุนี้ จึงกำเนิดยอดบัณฑิตและกวีผู้มีพรสวรรค์สะท้านภพขึ้นมามากมาย ซึ่งผู้คนต่างขนานนามพวกเขาว่า “ม่อซิว” และม่อซิวผู้แข็งแกร่งที่สุด จะสามารถสำแดงฤทธาพลิกฟ้าคว่ำสมุทร ย้ายขุนเขาถมทะเลได้ ซึ่งผู้ที่ไปถึงจุดนั้นจะถูกยกย่องให้เป็น “เหวินเซิ้ง”

ส่วนมหาปราชญ์อย่าง ขงจื๊อ, เมิ่งจื่อ และจวงจื่อ ต่างก็บรรลุถึงมรรคาขั้นเซียนปราชญ์นี้ทั้งสิ้น พวกเขาได้ทำลายทัณฑ์สวรรค์ทะลวงความว่างเปล่าบรรลุเซียนข้ามภพไปยังแดนสุขาวดีในตำนานเรียบร้อยแล้ว

และเนื่องจากบัณฑิตมีพลังรังสรรค์ติดตัว ยามที่ต้องออกศึกสงครามฆ่าฟันศัตรู แม่ทัพผู้นำกองทัพจึงแปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มบัณฑิตไปโดยปริยาย ดังนั้น โลกใบนี้จึงเป็นโลกที่มี ‘บัณฑิตเป็นใหญ่และผู้ปกครองสูงสุด’ อย่างแท้จริง

‘มิน่าเล่า... ท่านพ่อของข้าคนนี้ถึงได้มีท่าทางนุ่มนวลราวกับบัณฑิตแต่กลับเป็นถึงแม่ทัพ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ดูท่าสิ่งที่เรียกว่า “พลังรังสรรค์” ก็คือระดับขั้นการฝึกตนของโลกใบนี้ สินะ เพียงแต่ในตำราพวกนี้ไม่มีการอธิบายถึงรายละเอียดเฉพาะเจาะจงเลย ไม่รู้ว่าเขาฝึกฝนกันอย่างไร’

เมื่อฉือซ่งอ่านตำราเหล่านี้จนเข้าใจโครงสร้างของโลกใบนี้อย่างแจ่มแจ้ง และคิดจะหาตำราเล่มอื่นมาอ่านเพิ่ม เขาก็ต้องพบว่าผืนฟ้าด้านนอกได้แปรเปลี่ยนเป็นสีราตรีไปเสียแล้ว

“คุณชาย ท่านอ่านจบแล้วหรือขอรับ?”

ผู้ดูแลหอคัมภีร์มองฉือซ่งด้วยสายตาตกตะลึงปนละคนใจ เขาเฝ้าสังเกตพฤติกรรมของฉือซ่งมาตลอดทั้งบ่าย เดิมทีเขาคิดว่าด้วยนิสัยที่อยู่ไม่สุขและสมาธิสั้นของคุณชายผู้นี้ อย่างมากก็คงทนอ่านตำราอันน่าเบื่อหน่ายได้ไม่เกินหนึ่งก้านธูป แล้วก็คงจะสะบัดก้นหนีหายไป ทว่าใครจะคาดคิดว่าเขาจะนั่งนิ่งแน่วแน่ได้ยาวนานถึงเพียงนี้

ยิ่งไปกว่านั้น คุณชายมิได้อ่านแบบผ่าน ๆ ตา บางครั้งเขาก็ลอบถอนหายใจ บางคราวก็แสดงสีหน้าตื่นตะลึง เห็นได้ชัดว่าเขากำลังขบคิดและย่อยข้อมูลตามไปด้วย หากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับผู้อื่นย่อมถือเป็นเรื่องธรรมดาสามัญยิ่งนัก

ทว่าคนตรงหน้านี้คือใครกัน? เขาคือคุณชายเสเพลจอมล้างผลาญอันดับหนึ่งแห่งแคว้นต้าเหลียงนะ! อันดับหนึ่งเชียวนะ! นอกจากการเข่นฆ่าผู้คนแล้ว ปกติแล้วสิ่งใดที่กฎหมายบ้านเมืองตราไว้ว่าห้ามทำ มีสิ่งใดบ้างที่เขาไม่เคยลองดี?

คนพรรค์นี้กลับมานั่งอ่านตำราเงียบ ๆ ได้ตลอดทั้งบ่าย เรื่องแบบนี้หากเอาไปเล่าให้ใครฟัง ใครจะยอมเชื่อ?

“อืม อ่านจบแล้ว รบกวนท่านนำไปเก็บไว้ที่เดิมทีเถอะ” ฉือซ่งบิดขี้เกียจไล่ความเมื่อยขบ ก่อนจะวางตำราในมือลง “แล้วก็... รบกวนท่านช่วยหยิบตำราที่เกี่ยวกับ”พลังรังสรรค์“ให้ข้าสักเล่ม ข้าอยากจะศึกษาทำความเข้าใจมันให้ดีกว่านี้หน่อย”

“หา? ทะ... ท่านยังจะอ่านต่ออีกหรือขอรับ?” ผู้ดูแลหอคัมภีร์ถึงกับตาค้าง คุณชายในวันนี้เกิดผีเข้าสิงหรืออย่างไร? หรือว่าจะถูกวิญญาณชั่วร้ายตนใดเข้าสิงร่างไปแล้ว?

“อืม รบกวนด้วยนะ” ฉือซ่งเดินกลับไปนั่งที่โต๊ะอักษร เพื่อรอให้ผู้ดูแลหอคัมภีร์ไปหยิบตำรามาให้

รัตติกาลคืบคลานเข้ามา แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบพื้นผิว

ในที่สุดฉือซ่งก็ยอมวางตำราในมือลง ทว่าในยามนี้ กลิ่นอายและจิตวิญญาณรอบตัวของเขาได้แปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ไม่หลงเหลือเค้าลางความทะนงตนและเสเพลของคุณชายเจ้าสำราญอีกต่อไป แต่กลับอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งปัญญา ความองอาจ และความทะเยอทะยานของคนรุ่นใหม่ ต้องยอมรับเลยว่า เมื่อกลิ่นอายนี้ผสานเข้ากับรูปโฉมอันหล่อเหลาหมดจดของฉือซ่งแล้ว มันช่างดูสง่างามและน่าเจริญตาเจริญใจยิ่งนัก

“คุณชายขอรับ...”

ผู้ดูแลหอคัมภีร์เอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง แม้ในใจเขาจะอยากรู้จนแทบกระอักว่าเหตุใดคุณชายจึงได้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน แต่ตามเวลาปกติแล้ว หอคัมภีร์ควรจะต้องปิดทำการ นี่คือกฎเหล็กที่ท่านแม่ทัพตั้งไว้ ไม่มีใครสามารถฝ่าฝืนได้

“หืม? มีอะไรหรือ?” ฉือซ่งหันไปมอง

“ท่านอ่านตำรามาตลอดทั้งบ่ายแล้ว ยามนี้ดึกดื่นค่ำคืนมากแล้ว ท่านควรกลับไปพักผ่อนที่เรือนนอนเถิดขอรับ?”

“ข้ายังไม่ค่อยเหนื่อยเท่าไหร่ อ่านต่อได้อีกหน่อย” ฉือซ่งส่ายหน้า

เมื่อเห็นว่าตนเองมิอาจโน้มน้าวคุณชายผู้รักการเรียนรู้คนนี้ได้ ไม่มีทางเลือกอื่น ผู้ดูแลหอคัมภีร์จึงต้องเอ่ยความจริงออกมา: “คุณชายขอรับ ท่านแม่ทัพมีคำสั่งไว้ว่า เมื่อเลยยามสวี่ ( ประมาณ 19.00 น. - 21.00 น.) ต้องทำการปิดหอคัมภีร์ทันที ยามนี้เลยเวลามาแล้ว ข้าน้อย...”

ฉือซ่งได้ยินดังนั้นจึงเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ที่แท้ก็ถึงเวลาปิดทำการแล้ว เช่นนั้นเขาควรจะกลับดีกว่า เพราะนี่คือกฎที่บิดาของเขาเป็นผู้ตราไว้

เขาลุกขึ้นยืนช้า ๆ ก่อนจะประสานมือคารวะผู้ดูแลหอคัมภีร์เล็กน้อยพลางเอ่ยว่า “เป็นฉือซ่งที่ล่วงเกินเวลาแล้ว ตำราเหล่านี้รบกวนท่านช่วยวางไว้ที่เดิมก่อนชั่วคราว พรุ่งนี้ข้าจะมาอ่านต่อ”

เมื่อเห็นฉือซ่งประสานมือคารวะตนเองอีกครั้ง ครานี้ผู้ดูแลหอคัมภีร์ถึงกับสมองเบลอไปเลยทีเดียว คุณชายเสเพลผู้หยิ่งยโสโอหัง ตาอยู่บนเพดานไม่เคยเห็นหัวใคร ในวันนี้กลับยอมก้มหัวคารวะตนเอง? แถมยังทำถึงสองครั้งสองครา?

ครั้งแรก เขาคิดว่าคุณชายคงเพิ่งโดนท่านแม่ทัพสั่งสอนมาจนหัวหด จึงได้เผลอคารวะเขาตามสัญชาตญาณ ทว่าครั้งที่สองนี้มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

ฉือซ่งเห็นผู้ดูแลหอคัมภีร์ยืนแข็งทื่อเป็นก้อนหิน ก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายได้ยินที่เขาพูดหรือไม่ เขาเหลือบมองชื่อหนังสือบนปกเพื่อจำชื่อตำราไว้ จากนั้นจึงหมุนตัวก้าวเท้าเดินจากสถานที่แห่งนั้นไปทันที

‘คุณชายผู้นี้เป็นตัวปลอมที่ใครปลอมตัวมาหรือเปล่านะ? เหตุใดแค่ไปเที่ยวหอนางโลมกลับมาเพียงครั้งเดียว นิสัยใจคอถึงได้แปรเปลี่ยนไปราวพลิกแผ่นดินได้ถึงเพียงนี้?’

ผู้ดูแลหอคัมภีร์ทอดสายตามองแผ่นหลังของฉือซ่งที่ค่อย ๆ ลับตาไป พลางลอบรำพึงรำพันอยู่ในใจเพียงลำพัง...