บทที่ 28 ปัญหาอุปกรณ์

บทที่ 28 ปัญหาอุปกรณ์

"หือ? นายนายกำลังจะบอกว่าไอ้เจ้านี่มันย่อขนาดให้เล็กลงกว่านี้ไม่ได้แล้วงั้นเหรอ" หลี่เจี๋ยจ้องมองเครื่องบันทึกเสียงขนาดครึ่งฝ่ามือด้วยสีหน้าหนักใจ ก่อนจะเหลือบมองเพื่อนร่วมงานจากแผนกเทคนิค "สตีเวน นายเป็นมือหนึ่งของแผนกเทคนิคนะ นายต้องคิดหาวิธีได้สิ"

"เลิกประจบฉันได้แล้ว นายก็รู้ว่าฉันเป็นแค่ช่างเทคนิคในกรมตำรวจ ไม่ใช่เอดิสันกลับชาติมาเกิดซะหน่อย" สตีเวนตอบกลับอย่างเนือยๆ พลางโบกมือห้ามไม่ให้หลี่เจี๋ยล้วงกระเป๋าสตางค์ "ฉันเองก็อยากได้เงินพิเศษเหมือนกันแหละ แต่คราวนี้มันทำไม่ได้จริงๆ อีกอย่าง ขนาดเท่านี้ก็ซ่อนในแขนเสื้อหรือกระเป๋ากางเกงได้สบายๆ แล้ว ทำไมนายถึงอยากให้มันเล็กขนาดนั้นนักล่ะ จะแอบไปนัดเจอผู้ต้องสงสัยในห้องน้ำหรือไง"

"เอ่อ..." หลี่เจี๋ยเกาหัวแกรกๆ จะให้บอกไปตรงๆ ว่าความตั้งใจเดิมคือจะเอาเครื่องบันทึกเสียงไปแปะไว้บนตัวหนูมันก็คงกะไรอยู่ "ฉันก็แค่คิดว่ายิ่งเล็กมันก็ยิ่งปลอดภัยไง"

"เว้นแต่นายจะแก้ผ้าล่อนจ้อนแล้วยัดมันเข้าก้นเพื่อลักลอบเข้าไป ขนาดเท่านี้มันก็เพียงพอแล้วล่ะ" สตีเวนพูดจบก็เปิดตู้เซฟแล้วหยิบอุปกรณ์ขนาดเท่ากล่องไม้ขีดไฟออกมา "ใช่ว่าแบบที่เล็กกว่านี้จะไม่มีนะ ไอ้นี่คือเครื่องบันทึกเสียงดิจิทัลรุ่นใหม่ล่าสุด เป็นของที่กรมตำรวจสั่งมาไว้ประดับบารมี ไม่ต้องใช้เทป บันทึกไฟล์เป็นดิจิทัล... ช่างเถอะ พูดไปนายก็คงไม่เข้าใจหรอก เอาเป็นว่าของชิ้นนี้มันแพงหูฉี่ ตัวเครื่องรวมกับการ์ดหน่วยความจำก็ปาเข้าไปตั้งสามพันห้าร้อยดอลลาร์แล้ว"

นิกม่า ฉันเนี่ยนะไม่เข้าใจ? หน้าจอโทรศัพท์พังๆ ของฉันก่อนข้ามมิติมา ถ้าพวกนายได้เห็นรับรองว่ามีช็อกตายแน่!

หลี่เจี๋ยข่มความหงุดหงิดเอาไว้ ก่อนจะปั้นหน้ายิ้มให้ชายตรงหน้า "ถ้างั้นก็รบกวนด้วยนะครับ"

ช่างมันเถอะ ของชิ้นนี้มันแพงเกินไป แถมเขายังต้องการมากกว่าหนึ่งเครื่องด้วย เขาเดินกลับมาที่โถงทางเดิน ก็เห็นอัลเลนกำลังก้มหน้าก้มตาอ่านแฟ้มคดีอย่างขะมักเขม้นอยู่ที่โต๊ะทำงาน จึงเดินเข้าไปถามเบาๆ "วันนี้เธอเห็นสารวัตรบ้างไหม"

"เขาพาลูกน้องออกไปสองคนครับ ดูเหมือนว่าจะไปแสดงความเสียใจกับตำรวจนายไหนสักคนนี่แหละ ขอโทษด้วยครับผู้หมวด ผมไม่ได้ใส่ใจรายละเอียดเท่าไหร่"

"ไม่เป็นไร ช่างมันเถอะ" หลี่เจี๋ยพูดพลางตบไหล่เด็กหนุ่มเป็นเชิงให้นั่งลง ดูเหมือนบ็อบจะเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว เขาเองก็ต้องรีบจัดการงานในส่วนของตัวเองให้เสร็จเหมือนกัน

เขาเดินไปที่ลานจอดรถ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดเบอร์ ไม่นานนัก เสียงที่เจือความประหลาดใจเล็กน้อยก็ดังขึ้นที่ปลายสาย

"เกิดจากผงธุลี อาศัยอยู่ในกล่องใบจิ๋ว สวมเสื้อผ้าทำจากไม้ สวมมงกุฎไฟบรรลัยกัลป์ เพียงหนึ่งจังหวะหัวใจ ก็จุดประกายแสงแห่งชีวิต เพียงหนึ่งการสละชีพ ก็มอบชีวิตใหม่ให้ผู้อื่น ฉันคือใคร?"

"ฮะ! เอ็ดเวิร์ด ปริศนานี้ง่ายชะมัดเลย" หลี่เจี๋ยพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นนิดๆ ในที่สุดก็มีปริศนาที่เขาทายถูกสักที "คำตอบก็คือไม้ขีดไฟไงล่ะ"

"เอ่อ... มันก็ใช่แหละ แต่ทำไมนายไม่ลองคิดให้ลึกซึ้งกว่านี้อีกสักก้าวล่ะ"

"ลึกซึ้งกว่านี้อีกก้าวเหรอ? ถ้างั้นก็ต้องเป็น... ไฟแช็กสิ?"

"เฮ้อ... คำตอบคือ 'ฮีโร่' ต่างหากล่ะเจย์" น้ำเสียงของนิกม่าฟังดูหงุดหงิดเล็กน้อย "ตอนนี้นายกลายเป็นฮีโร่ที่ตำรวจหลายคนกำลังพูดถึงกันให้แซดเลยนะ"

"ตอนฉันโดนยิงหูดับตับไหม้ไม่เห็นมีหมาตัวไหนโผล่หัวมาถามไถ่ พอฉันบริจาคเงินตั้งห้าหมื่นดอลลาร์ปุ๊บก็กลายเป็นฮีโร่ปั๊บเลยเหรอ เป็นเกียรติซะไม่มีล่ะสิแม่ง" หลี่เจี๋ยแค่นเสียงหยัน "แล้วนายล่ะเอ็ดเวิร์ด เรื่องของนายกับผู้หญิงคนนั้น... คุณคอลลิงเจอร์ไปถึงไหนแล้ว"

"เอ่อ... คือ..." จู่ๆ ปลายสายก็เกิดอาการติดอ่างขึ้นมาดื้อๆ "ฉันคิดว่ามันกำลังไปได้สวยเลยนะ ฉันเดาว่าเธอ... เธอ..."

น้ำเสียงของนิกม่าแผ่วลงกะทันหัน "เธอ... อาจจะ... ชอบฉันเหมือนกันก็ได้?"

"จึ๊ๆ น่าจะเอารูปนายไปพิมพ์ลงไพ่ป๊อกจริงๆ นะ" หลี่เจี๋ยเบ้ปากเงียบๆ "ตอนนี้นายพอจะคุยสะดวกไหม ฉันมีเรื่องอยากให้นายช่วยหน่อย นายพอจะรู้จักใครที่ดัดแปลงหรือประดิษฐ์เครื่องบันทึกเสียงขนาดจิ๋วได้บ้างไหม"

"ตอนนี้ในห้องเก็บหลักฐานมีฉันอยู่คนเดียว" นิกม่าตอบ "ดัดแปลงเครื่องบันทึกเสียงจิ๋วเหรอ นายอยากได้เล็กขนาดไหนล่ะ"

"อืม... เล็กพอที่หนูจะคาบไปวางใกล้ๆ เป้าหมายได้แบบเงียบๆ แล้วคาบกลับมาได้แบบเงียบๆ... สมมติว่าฉันมีหนูที่ฟังคำสั่งรู้เรื่องก็แล้วกันนะ พวกเพื่อนร่วมงานที่สถานีตำรวจเขตตะวันออกบอกว่ามีอุปกรณ์แบบดิจิทัลอยู่ แต่ของพวกนั้นมันแพงหูฉี่เลย"

"หนูเหรอ? ถ้างั้นทางที่ดีก็ควรจะ... หนักไม่เกิน 20 กรัมสินะ" นิกม่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เดี๋ยวฉันจะทำตัวอย่างให้นายก่อนคืนนี้ รอรับสายฉันก็แล้วกัน"

"นายทำได้ด้วยเหรอ เอ็ดเวิร์ด พูดจริงๆ นะ ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องผู้หญิง นายมันคืออัจฉริยะขนานแท้เลยล่ะ" หลี่เจี๋ยเอ่ยชมจากใจจริง "ไว้คราวหน้าฉันจะสอนวิธีจีบสาวให้นะ"

"ไม่เป็นไร ขอบใจ ฉันยอมไปเรียนกับคู่หูนายดีกว่า"

"เอ่อ..."

หลี่เจี๋ยอ้าปากจะเถียง แต่พอนึกขึ้นได้ว่าวิลสันขนาดนอนซมอยู่บนเตียงโรงพยาบาลก็ยังอุตส่าห์ไปลวนลามหยอกล้อกับพยาบาลสาวๆ ได้ คำพูดทั้งหมดก็ถูกกลืนหายไปกลายเป็นเสียงถอนหายใจแทน

"...นายพูดถูกเผงเลย"

เขาออกจากสถานีตำรวจ แวะซื้อของที่ไชน่าทาวน์นิดหน่อย แล้วมุ่งหน้าตรงไปที่คลินิกการกุศลทันที

ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าไป พยาบาลที่เคาน์เตอร์ต้อนรับก็รีบโทรศัพท์เข้าไปในห้องพักแพทย์ด้วยความตื่นตระหนก ก็แหงล่ะ คราวก่อนเขาเล่นซัดอดีตคนรักของผู้อำนวยการซะหมอบกระแตอยู่ตรงนี้เลย ถึงจะไม่รู้ว่าสองคนนั้นยังมีเยื่อใยต่อกันอยู่ไหมก็เถอะ พอเห็นเขาเดินหนีบกล่องทรงผอมยาวเดินดุ่มๆ ขึ้นบันไดไปด้วยท่าทางคุ้นเคย เธอก็เดาไม่ออกเลยว่าข้างในกล่องนั้นมีอะไรซ่อนอยู่

หมอทอมป์กินส์ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไรมากมายนัก ในฐานะนักบุญตัวจริง ไม่ใช่พวกหน้าไหว้หลังหลอก ถ้าเธอขี้ขลาดขนาดนั้น คงไม่กล้าเปิดคลินิกการกุศลแห่งนี้เพื่อช่วยเหลือคนยากจนท่ามกลางแรงกดดันมหาศาลหรอก หลังจากได้รับสายแจ้งจากแผนกต้อนรับ เธอก็เดินออกจากห้องทำงานมาดักรอหลี่เจี๋ยที่โถงทางเดิน

"คุณตำรวจ คุณมาทำอะไรที่นี่อีกคะเนี่ย"

"เอ่อ..." หลี่เจี๋ยหยิบกล่องที่หนีบมาด้วยส่งให้ "ผมต้องขอโทษด้วยครับสำหรับเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นที่นี่เมื่อวาน นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเป็นการขอโทษครับ"

"โอ้... อืม ขอบคุณค่ะ!"

ผู้หญิงชาติตะวันตกมักจะชื่นชอบการแสดงออกถึงความใส่ใจแบบนี้ ท่าทีของทอมป์กินส์จึงอ่อนลง เธอยื่นมือไปรับกล่องมาพิจารณาดูใกล้ๆ "ชาดำกับชุดน้ำชา... ฉันได้ยินจิมบอกว่าคุณก็ส่งของแบบนี้ไปให้ฟอลโคนเหมือนกันใช่ไหมคะ"

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะครับ!" หลี่เจี๋ยรีบปฏิเสธทันควัน "ชุดที่ผมให้ฟอลโคนไปน่ะแพงกว่านี้ตั้งเยอะ"

"คุณนี่มัน... เป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ เลยนะ" ทอมป์กินส์หัวเราะออกมา "คุณมาเยี่ยมฮาร์เปอร์กับคัลลัมเหรอคะ เด็กๆ น่าจะกำลังนอนหลับพักผ่อนกันอยู่นะ"

"เปล่าครับ ผมแค่แวะมาเฉยๆ ไม่ต้องปลุกพวกเขาหรอก" หลี่เจี๋ยบอก เขาล้วงกระเป๋าหยิบซองจดหมายออกมา "รบกวนฝากสิ่งนี้ให้คุณตำรวจกอร์ดอนด้วยนะครับ"

"นี่มัน..."

ทอมป์กินส์คลำดูที่ซองจดหมาย เหมือนจะมีบัตรแข็งๆ คล้ายบัตรเครดิตอยู่ข้างใน คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน "นี่คุณกะจะติดสินบนเขาเหรอคะ"

"เปล่าครับ มันก็เหมือนกับของที่ผมให้คุณนั่นแหละ เป็นแค่ของขวัญแสดงคำขอโทษเท่านั้นเอง"

หลี่เจี๋ยฉีกซองจดหมาย หยิบบัตรสองใบออกมาโชว์ให้หมอทอมป์กินส์ดู "บัตรสมาชิกสมาคมตำรวจเพื่อการกุศล กับบัตรสมาชิกของร้านหนังสือเด็กเซียลูเซียครับ"

"แหม คุณเตรียมของขวัญมาให้บาร์บาราด้วยเหรอเนี่ย" น้ำเสียงของทอมป์กินส์เริ่มจริงจังขึ้นมาทันที "หรือว่าคุณพยายามจะใช้เรื่องนี้มาเตือนสติเขาคะ"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ" หลี่เจี๋ยถอนหายใจ การคุยกับคนพวกนี้นี่มันเหนื่อยจริงๆ "พูดตามตรงนะครับ ผมชื่นชมคุณตำรวจกอร์ดอนนะ เขาเป็นคนดีไม่กี่คนที่หลงเหลืออยู่ในก็อตแธม แถมเขายังมาช่วยยิงสนับสนุนเมื่อไม่กี่วันก่อนด้วย ผมก็เลยรู้สึกขอบคุณเขามากๆ และไม่อยากให้ผิดใจกัน แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็ไม่ชอบวิธีการทำงานของเขาเลย เรื่องง่ายๆ ที่น่าจะจบลงด้วยดี มักจะกลายเป็นเรื่องวุ่นวายบานปลายก็เพราะความอุดมคติจัดของเขานี่แหละ"

"เอ่อ..."

พอได้ยินแบบนี้ หมอทอมป์กินส์ก็เงียบไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอคลี่ยิ้มแหยๆ ออกมา

"คุณพูดถูก ฉันเองก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน แต่... นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องกังวลในตอนนี้หรอกนะ เส้นตาย 24 ชั่วโมงกำลังจะหมดลงแล้ว ฉันต้องรีบแจ้งทางซีพีเอสทันที ถึงแม้ว่าฉันจะใช้ใบรับรองแพทย์ยื้อเวลาพวกเขาไว้ได้อีกสามวันก็เถอะ"

เธอเดินกลับเข้าไปในห้องทำงาน หยิบเอกสารปึกหนึ่งออกมายื่นให้หลี่เจี๋ย "นี่คือสำเนาของคุณ คุณพร้อมหรือยังคะ"

"เรียบร้อยดีครับ ขอบคุณมากครับคุณหมอ"

หลังจากออกจากโรงพยาบาล เขาก็แวะไปที่เต็นท์รถมือสอง กะจะหารถมือสองราคาถูกๆ สักคัน การขับรถตำรวจมันสะดุดตาเกินไป ถึงแม้ว่าเรื่องพวกนี้จะเป็นเรื่องปกติในก็อตแธม แต่การโดนฝ่ายกิจการภายในตามรังควานมันก็น่ารำคาญอยู่ดี

เจ้าของเต็นท์รถ ยึดคติ 'ฟันคนแปลกหน้าครึ่งราคา ฟันคนรู้จักหมดตัว' เสนอราคารถเชอโรกีติดไซเรนแต่งซิ่งที่ 20,000 ดอลลาร์ กว่าหลี่เจี๋ยจะขู่ว่าจะเรียกคนจากกรมมาตรวจสอบที่มาของรถตาแก่นี่ถึงยอมบอกราคาตามจริงที่ 2,500 ดอลลาร์

หลี่เจี๋ยจ่ายเงิน แล้วใช้ข้ออ้างเรื่อง 'บริการหลังการขาย' บังคับให้เจ้าของเต็นท์ตรวจเช็กสภาพรถอย่างละเอียดและเปลี่ยนยางให้ใหม่ ส่วนเรื่อง 'ของแถมติดรถ' (ศัพท์สแลงหมายถึงตำหนิหรือรอยบุบ) เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ถือซะว่าเป็นเอกลักษณ์ของก็อตแธมก็แล้วกัน รถคนจนคันไหนบ้างล่ะที่ไม่มีรอยบุบสักสองสามรอย

วิ่งเต้นมาทั้งวันทำเอาเขาหมดสภาพ พอตกเย็นได้เจอกับนิกม่าที่กรมตำรวจก็อตแธม เขาก็ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ในห้องเก็บหลักฐานทันที หมดแรงจะขยับเขยื้อน

"เป็นอะไรไปน่ะ"

"เปล่า กินข้าวเย็นหรือยัง"

"ยังเลย เพิ่งประกอบของที่นายสั่งเสร็จเมื่อกี้นี้เอง อยากดูไหมล่ะ" นิกม่ายื่นอุปกรณ์ขนาดเท่าครึ่งหนึ่งของไฟแช็กมาให้อย่างภาคภูมิใจ เขาถูมือไปมาพลางมองหลี่เจี๋ยด้วยสายตาคาดหวัง "ไม่มีอะไรมากหรอกน่า ฉันก็แค่ถอดเอาชิ้นส่วนจากเครื่องช่วยฟังสองเครื่อง นาฬิกาดิจิทัล แล้วก็เศษอะไหล่จากห้องเก็บหลักฐานมาดัดแปลงนิดหน่อย แล้วก็ม้วนเทปแม่เหล็กจิ๋วด้วยมือ มันบันทึกเสียงได้ประมาณสามสิบนาทีน่ะ"

"โอ้มายก๊อด! โอ้มายก๊อด!" หลี่เจี๋ยชูสองมือขึ้นฟ้า โค้งตัวลงต่ำ แล้วตบมือฉาดเข้าที่ข้อเท้า "อะไรคือสิ่งที่นำแสงสว่างมาสู่โลกใบนี้กันนะ มันก็คือสติปัญญาของนายยังไงล่ะ เอ็ดเวิร์ด!" เขาลุกขึ้นยืนแล้วชี้มือออกไปบนท้องฟ้านอกหน้าต่าง "นายเห็นดวงดาวพวกนั้นไหม กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่... นิกม่ามหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่กำลังเฝ้ามองพวกเราจากบนนั้นล่ะ!"

นิกม่าส่ายหน้า พยายามหยุดการกระทำเล่นใหญ่ของหลี่เจี๋ยด้วยท่าทางอ่อนใจ "เจย์ นายก็รู้ใช่ไหมว่าฉันเคยดูหนังเรื่องนั้นน่ะ ประโยคหลังจากนั้นมันไม่ใช่คำชมหรอกนะ"

"อย่าไปใส่ใจรายละเอียดหยุมหยิมเลยน่า แต่พูดจริงๆ นะ น่าเสียดายชะมัดที่นายเป็นแค่นักนิติวิทยาศาสตร์ นี่มันถือเป็นความสูญเสียของมวลมนุษยชาติชัดๆ" หลี่เจี๋ยค่อยๆ เก็บอุปกรณ์ใส่กระเป๋าเสื้อโค้ตอย่างทะนุถนอม "ไปเถอะ เดี๋ยวฉันเลี้ยงข้าวเอง"

"กินอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ" นิกม่าตอบพลางหยิบเสื้อโค้ตจากไม้แขวนเสื้อ "นายจะเอาของพวกนี้ไปทำอะไรเนี่ย คงไม่ได้กะจะตั้งทีมสายลับหมาแมวหนูจริงๆ หรอกใช่ไหม ในประวัติศาสตร์ ทั้งอดีตสหภาพโซเวียตแล้วก็อเมริกาต่างก็เคยทุ่มเททั้งเงินและเวลาเพื่อพยายามจะ..."

"ถ้า... ช่างมันเถอะ ไปกันดีกว่า" หลี่เจี๋ยโบกมือปัด "เดี๋ยวออกจากสถานีเมื่อไหร่ฉันค่อยเล่าให้ฟัง ฉันรู้สึกว่าที่นี่ไม่มีใครไว้ใจได้เลยนอกจากนาย"

ทั้งคู่รีบขึ้นรถมือสองที่เพิ่งถอยมาหมาดๆ ขณะที่หลี่เจี๋ยบิดกุญแจสตาร์ตรถ เขาก็เล่าเรื่องของโอทิสและสองพี่น้องฮาร์เปอร์ให้นิกม่าฟัง นิกม่ารับฟัง พยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะส่ายหน้าไปมา

"เจย์ ฉันว่านายคิดอะไรให้มันซับซ้อนเกินไปแล้วนะ นายต้องเข้าใจก่อนว่า ตามแผนของนายน่ะ ต่อให้เพื่อนนักจับหนูของนายกับสายลับหนูพวกนั้นจะทำตามคำสั่งเป๊ะๆ แต่พวกนายจะมั่นใจได้ยังไงว่าเป้าหมายจะคุยเรื่องผิดกฎหมายในเวลาที่กำหนดไว้พอดี เวลามัน 촉급เข้ามาทุกทีแล้วนะ!"

เขาลูบคาง ใช้นิ้วทั้งสี่เคาะแก้มตัวเองเบาๆ "หน่วยงานซีพีเอสไม่ได้น่าเกรงขามขนาดนั้นสักหน่อย มันมีวิธีจัดการที่รวดเร็วกว่านั้นตั้งเยอะ ถ้านายแค่ต้องการหยุดไม่ให้พวกนั้นพาตัวสองพี่น้องฮาร์เปอร์ไป ก็แค่เอาไอ้โม่งคลุมหัว ไปดักรอเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลคดีตอนที่พวกเขากำลังกลับบ้าน แล้วก็เอาปืนหรือมีดจ่อคางพวกนั้นซะ ฉันรับรองเลยว่าพวกนั้นต้องยอมตกลงตามคำเรียกร้องของนายแน่"

"แค่นี้... แค่นี้เองเหรอ?" หลี่เจี๋ยจ้องมองอีกฝ่ายตาค้าง "นั่นมันโคตรจะ..."

"โคตรจะบ้าบิ่นเลยใช่ไหมล่ะ" นิกม่ายิ้มบางๆ "ถ้าเป็นที่อื่นก็ใช่อยู่หรอก แต่ที่นี่มันไม่เหมือนกันนะเจย์ นายลืมไปแล้วเหรอ นี่คือก็อตแธมนะ แน่นอนว่าข้อแม้ก็คือนายต้องเก็บงานให้เนียนกริบด้วยล่ะ"

"เชี่ยเอ๊ย นายคิดแผนแบบนี้ออกได้ยังไงวะเนี่ย ทุกครั้งที่ฉันคุยกับนาย ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นไอ้งั่งไปเลย!" หลี่เจี๋ยขยี้ผมตัวเองอย่างแรง "พูดจริงๆ นะ นายอยากจะย้ายมาอยู่เขตตะวันออกไหม ถึงเราจะไม่มีแผนกนิติเวชก็เถอะ แต่ฉันขอให้สารวัตรบ็อบตั้งขึ้นมาใหม่ให้นายได้นะ ถ้านายต้องการ นายจะควบตำแหน่งหมอชันสูตรศพ หรือจะเป็นผู้อำนวยการแผนกเทคนิคด้วยก็ได้นะ"

"ถ้างั้นนายก็ต้องจ่ายเงินเดือนฉันอย่างน้อยสามเท่าล่ะนะ แต่... ช่างเถอะ ถึงที่นี่จะมีแต่พวกงี่เง่าเต็มไปหมด แต่ฉันก็ไม่คิดว่าเขตตะวันออกมันจะต่างกันสักเท่าไหร่หรอก"

"แต่อย่างน้อยฉันก็ไขปริศนากับนายได้นะเว้ย"

"โอ๊ย!" นิกม่ายกมือขึ้นกุมขมับ "ได้โปรดอย่าพูดถึงทักษะการไขปริศนาของนายเลยเถอะ"

"งั้น... ก็ยังมีวิลสันไง... ถึงจะไม่มีคุณคอลลิงเจอร์ แต่วิลสันก็ต้องแนะนำสาวๆ ให้นายได้เป็นกระบุงโกยแน่" หลี่เจี๋ยขยับเข้าไปใกล้ "อีกอย่าง ถ้านายสร้างผลงานหรือได้รับเกียรติยศที่เขตตะวันออก คุณคอลลิงเจอร์ก็ต้องมองนายเปลี่ยนไปบ้างแหละน่า"

เขาลูบแก้มตัวเองแล้วดัดเสียงแหลมปรี๊ด "โอ้ เอ็ดเวิร์ด ฉันเสียใจจริงๆ ที่ไม่ได้รู้จักคุณให้เร็วกว่านี้ คุณจะให้อภัยฉันใช่ไหมคะ" จากนั้นเขาก็เอามือเท้าเอว เปลี่ยนกลับมาใช้เสียงผู้ชายแล้วตะโกนลั่น "ฝันไปเถอะนังตัวดี เมื่อก่อนเธอเมินฉัน แต่วันนี้ฉันน่ะเป็นคนที่เธอเอื้อมไม่ถึงแล้วเว้ย"

"พอ! พอ! พอแล้ว!" นิกม่าโบกมือห้ามรัวๆ ขัดจังหวะการแสดงของหลี่เจี๋ย "เจย์ ขอฉันคิดดูก่อนนะ... ขอเวลาฉันคิดหน่อย..."

"ไม่มีปัญหา" หลี่เจี๋ยยืดตัวตรง เหยียบคันเร่งมิดด้าม รถพุ่งทะยานไปข้างหน้า "แต่ก่อนหน้านั้น นายช่วยใช้สมองอัจฉริยะของนายคิดหน่อยสิว่าเราควรกินอะไรกันดี"