บทที่ 25: สถานที่ที่เขาอยากไป ไม่เคยเป็นดวงจันทร์เลย

บทที่ 25: สถานที่ที่เขาอยากไป ไม่เคยเป็นดวงจันทร์เลย

"ขอโทษด้วยนะที่ฉันควบคุมอารมณ์ตัวเองไม่อยู่ เรามาดูต่อกันเถอะ"

ซีรินเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาแดงก่ำ เอ่ยขอโทษผู้ชม ซึ่งแน่นอนว่าผู้ชมต่างก็เข้าใจดี เพราะซีรินไม่ใช่คนเดียวที่มีสภาพแบบนี้

ภาพบนหน้าจอกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง จอห์นชี้มือไปที่ดวงดาวบนท้องฟ้า

"แล้วเธอคิดว่าดาวพวกนั้นคืออะไรกันแน่ล่ะ"

"ฉันไม่เคยบอกเรื่องนี้กับใครเลยนะ... ฉันคิดมาตลอดว่าพวกมันคือประภาคาร"

ริเวอร์แหงนมองท้องฟ้า ในชั่วขณะนี้ ราวกับว่าเธอได้กลายเป็นคนธรรมดาคนหนึ่งเพราะมีจอห์นอยู่เคียงข้าง เธอจึงยอมเผยความรู้สึกในใจออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"โห ข้างบนนั้นต้องคึกคักน่าดูเลยเนอะ!"

"ไม่หรอก"

ริเวอร์ส่ายหน้า แววตาแฝงความเศร้าสร้อย "พวกมันมองเห็นประภาคารดวงอื่นๆ แล้วก็อยากจะพูดคุยสื่อสารกัน"

"แต่พวกมันทำไม่ได้ พวกมันอยู่ห่างไกลกันเกินไป ไกลเสียจนไม่ได้ยินเสียงของกันและกันเลยด้วยซ้ำ"

"สิ่งที่พวกมันทำได้ ก็มีแค่พยายามเปล่งแสงให้สว่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ และพวกมันก็ทำแบบนั้นจริงๆ พวกมันสาดส่องแสงสว่างไปหาประภาคารดวงอื่นๆ แล้วก็สาดส่องลงมาที่ฉันด้วย"

"ทำไมต้องรวมเธอด้วยล่ะ"

"ก็เพราะว่าสักวันหนึ่ง ฉันจะได้เป็นเพื่อนกับเขายังไงล่ะ"

ดวงดาว... ประภาคาร... ซีรินรู้สึกว่าน้ำตาเริ่ม 차เอ่อขึ้นมาอีกครั้ง

ฟังดูเผินๆ เหมือนริเวอร์กำลังพูดถึงดวงดาว พูดถึงประภาคาร แต่อันที่จริงแล้ว สิ่งที่ริเวอร์ต้องการจะสื่อก็คือตัวเธอเองต่างหาก

ด้วยอาการป่วยที่เผชิญอยู่ เธอเปรียบเสมือนประภาคารริมทะเลที่ยืนหยัดอยู่อย่างเงียบงัน เฝ้ามองประภาคารดวงอื่นๆ จากที่ห่างไกล เฝ้าถวิลหา ทว่าไม่อาจเชื่อมโยงถึงกันได้

จนกระทั่ง มีประภาคารดวงหนึ่งพยายามสาดส่องแสงสว่างมาหาเธอ ลำแสงนั้นส่องสว่างนำทาง และมอบความอบอุ่นให้เธอได้สัมผัสถึงอ้อมกอด

แต่แล้ว ลำแสงนั้นก็พลันหรี่แสงลงอย่างกะทันหันจากอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝัน

ริเวอร์ที่ไม่อยากสูญเสียความอบอุ่นนี้ไป จึงทำได้เพียงแผดเผาตัวเองอย่างสุดกำลัง ทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อเพิ่มแสงสว่างให้กับตัวเอง พยายามที่จะเชื่อมต่อกับลำแสงนั้นอีกครั้ง

เธอทำสำเร็จ... แต่ก็ล้มเหลวในเวลาเดียวกัน

เธอเชื่อมต่อกับลำแสงนั้นได้สำเร็จก็จริง แต่เธอกลับไม่สามารถค้นพบความอบอุ่นที่เคยสัมผัสหัวใจของเธอได้อีกแล้ว

ดังนั้น ที่เธอมองอัญญา ไม่ใช่การมองในฐานะเด็กคนหนึ่ง แต่เธอมองเห็นอัญญาเป็นตัวแทนของตัวเธอเองต่างหาก

ต่อให้เธอต้องจากไป ต่อให้ไม่มีเธออยู่อีกแล้ว เธอก็สามารถเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นอัญญา แผดเผาเถ้าถ่านที่หลงเหลืออยู่เป็นครั้งสุดท้าย เพื่อสาดส่องแสงสว่างและความอบอุ่นให้กับคนที่เธอรักอย่างเงียบๆ

ซีรินพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้สุดความสามารถ แต่หยาดน้ำใสๆ ก็ยังคงรินไหลออกมาอย่างสุดจะกลั้น

ตอนแรกพวกเขาก็คิดว่าจอห์นเป็นฝ่ายคอยดูแลริเวอร์มาตลอด แต่เพิ่งจะมารู้ทีหลังว่า คนที่หลงทางและต้องการการดูแลมาตั้งแต่แรก... แท้จริงแล้วคือตัวจอห์นเองต่างหาก ความรักครั้งนี้มันช่างยาวนานเหลือเกิน ยาวนานเสียจนพวกเขาเพิ่งจะมาเข้าใจมันก็ตอนที่เกมใกล้จะจบลงแล้วนี่แหละ

"กระเป๋าใบนั่น... มีอะไรอยู่ข้างในเหรอ"

ริเวอร์ในจอเอ่ยถามขึ้นมา

"อ้อ รางวัลที่ฉันได้มาจากเกมทุบตัวตุ่นน่ะ"

"นายเคยเล่นเกมทุบตัวตุ่นด้วยเหรอ"

"ไม่เคยหรอก ฉันน่ะซุ่มซ่ามจะตายไป..."

เมื่อพูดจบ จอห์นก็กระโดดลงมาจากท่อนไม้ หยิบกระเป๋านักเรียนขึ้นมาเปิดออก

"ฉันได้ของมาอย่างนึง... แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันคือตัวอะไร"

จากนั้น ตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของพวกเธอ

"เป็นเป็ดหน้าตาประหลาดๆ ...หรือไม่ก็ตัวบีเวอร์ล่ะมั้ง"

จอห์นรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่เขาก็หยิบตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดตัวนั้นยื่นให้กับริเวอร์

ริเวอร์รับตุ๊กตาตัวนั้นมากอดไว้แนบอก เธอจ้องมองมันด้วยความรู้สึกแปลกใหม่และเอ่ยว่า "หน้าตามันประหลาดจริงๆ ด้วย แต่ฉันก็หวังว่าสักวันนึงฉันจะเล่นได้รางวัลแบบนี้บ้างนะ"

"จอห์น!!!"

ในจังหวะนั้นเอง เสียงเรียกของแม่จอห์นก็ดังมาจากตีนเขา

"แม่มาตามแล้วล่ะ ฉันต้องไปแล้วนะ"

"...เอ้านี่"

ริเวอร์ดูเงียบไปเล็กน้อย เธอยื่นตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดคืนให้จอห์น แต่จอห์นกลับดันมันกลับไปหาเธอ

"อืมมม... เก็บไว้เถอะ ตอนนี้มันเป็นของเธอแล้วนะ"

"ของฉันเหรอ"

"ใช่ ฉันมั่นใจว่าคราวหน้าฉันต้องได้รางวัลอีกแน่ๆ!"

ริเวอร์ไม่ได้พูดอะไรตอบกลับไป แต่การกอดตุ๊กตาไว้แน่นก็แทนคำตอบได้เป็นอย่างดี

วินาทีที่ตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดตัวนี้ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก ซีรินก็ถึงกับกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่อีกต่อไป

ริเวอร์ทะนุถนอมของขวัญที่ได้รับในวัยเด็กราวกับสมบัติล้ำค่า

ไม่ว่าจะในช่วงมัธยมปลาย ตอนโตเป็นผู้ใหญ่ แต่งงาน มีวุฒิภาวะ หรือล่วงเลยเข้าสู่วัยชรา ตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดตัวนี้ก็ยังคงอยู่เคียงข้างเธอเสมอมา มันบรรจุความปรารถนาในวัยเด็กที่เธอหวงแหนมากที่สุดเอาไว้ และเป็นเพียงสิ่งเดียวที่จะช่วยนำทางให้เธอได้สัมผัสถึงความอบอุ่นนั้นอีกครั้ง

กลุ่มดาวกระต่ายที่พวกเขาวาดขึ้นมาด้วยกันภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวราวกับมีโทรจิตสื่อถึงกัน จินตนาการอันแสนวิเศษเกี่ยวกับประภาคารท่ามกลางหมู่ดาว ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนหลอมรวมอยู่ในตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดตัวเล็กๆ หน้าตาอัปลักษณ์ตัวนี้ ทำให้เธอไม่อยากจะห่างจากมันเลยแม้แต่วินาทีเดียว

"ปีหน้านายจะมาที่นี่อีกไหม"

ริเวอร์ตะโกนถามจอห์นที่กำลังจะเดินจากไปด้วยความกระวนกระวายใจ

"มาสิ แล้วเธอล่ะ"

"มาสิ"

"ที่เดิม เวลาเดิมนะ"

"อืม"

หลังจากให้คำมั่นสัญญากันแล้ว ในขณะที่จอห์นกำลังจะเดินจากไปหาแม่ด้วยความดีใจ ริเวอร์ที่รู้สึกกังวลใจเล็กน้อยก็รีบอุ้มตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดวิ่งตามเขาไป

ภายใต้เสียงเปียโนบรรเลงคลออันอ่อนโยน แสงจันทร์สาดส่องลงมาที่พวกเขาทั้งสองคนที่เพิ่งให้คำมั่นสัญญากัน ริเวอร์รวบรวมความกล้าและเอ่ยถามจอห์นอีกครั้ง "แล้วถ้านายลืมล่ะ... หรือถ้านายเกิดหลงทางขึ้นมาจะทำยังไง"

จอห์นหยุดเดิน หันกลับมามองริเวอร์ที่มีท่าทีกังวลเล็กน้อย เขายิ้มออกมาบางๆ

สายลมพัดพานำพาแสงจันทร์ให้ส่องประกาย นำพาคำสาบานนี้ไปสู่สถานที่อันแสนไกล

"ถ้าอย่างนั้น เราก็จะไปเจอกันที่ดวงจันทร์ไงล่ะ ยัยบ๊อง!"

"เจอกันตรงท้องกลมๆ ของกระต่ายน้อยเลย!"

ถึงจุดนี้ ซีรินก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาได้อีกต่อไป เธอฟุบหน้าลงกับโต๊ะ และแม้จะพยายามสะกดกลั้นเอาไว้ แต่เสียงสะอื้นก็ยังคงเล็ดลอดออกมาให้ได้ยินอย่างชัดเจน

ในเวลานี้ ทุกคนต่างก็นึกย้อนไปถึงช่วงต้นเกม ภาพที่ผู้เฒ่าจอห์นมองมาที่พวกเขาด้วยสีหน้าสับสนทว่าน้ำเสียงกลับจริงจัง "ฉันแค่... ต้องไปให้ได้!"

หากเรื่องราวก่อนหน้านี้คือความรักอันลึกซึ้งที่ริเวอร์มีให้จอห์นอย่างหมดหัวใจ ประโยคสั้นๆ ที่ตามมานี้ก็คือสิ่งที่เปิดเผยความในใจของผู้เฒ่าจอห์นได้อย่างชัดเจนที่สุด

เขาต้องไปให้ได้!!!

ริเวอร์ยังคงรอเขาอยู่ที่นั่น!!!

ต่อให้ยาจะทำให้เขาสูญเสียความทรงจำ ต่อให้กาลเวลาจะฝังกลบอดีตไปจนสิ้น ต่อให้เขาจะใช้ชีวิตเหมือนกลายเป็นคนละคนไปแล้วก็ตาม

ทว่า... คำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ใต้หมู่ดาวกลับถูกสายลมแห่งอดีตพัดพามาสู่การรับรู้ของเขา และสลักลึกฝังแน่นลงในหัวใจ

ไม่ว่าโลกใบนี้จะหมุนเปลี่ยนไปอย่างไร ไม่ว่าพวกเขาจะแปรเปลี่ยนไปแค่ไหน จอห์นก็ยังคงจดจำคำมั่นสัญญานั้นได้เสมอ... สัญญาที่เขาให้ไว้กับริเวอร์

กาลเวลาและความทรงจำอาจกีดกั้นได้ทุกสิ่ง ยกเว้นเพียง... ความรัก

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ นับตั้งแต่เริ่มเกมจนถึงปัจจุบัน ม่านหมอกแห่งความสับสนก็ถูกปัดเป่าจนหมดสิ้น ความจริงอันน่าสะเทือนใจจนเรียกน้ำตาได้ถูกเปิดเผยออกมาให้เห็นอย่างหมดเปลือก

"ฮือ... ฮือ..."

ไอลี่ร้องไห้ฟูมฟายจนแทบจะดูไม่ได้ ทำเอาอีเดนต้องสวมกอดและลูบหลังปลอบโยนอย่างช่วยไม่ได้

เมื่อทอดสายตามองเด็กสองคนบนหน้าจอที่ต่างเชื่อมั่นว่าจะได้กลับมาพบกันใหม่ ณ สถานที่แห่งเดิมในปีหน้า อีเดนก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ หากสังเกตให้ดี จะเห็นว่าแม้แต่ดวงตาของเธอเองก็ยังแดงระเรื่อเล็กน้อย

เธอก้มหน้าลง และได้ยินเสียงไอลี่พึมพำผ่านเสียงสะอื้น

"ฮือ... ทะ... ที่แท้ สถานที่ที่จอห์นอยากไปก็ไม่เคยเป็นดวงจันทร์เลย"

"เขา... สิ่งที่เขาอยากจะไปหามาตลอด ก็คือสถานที่ที่มีริเวอร์อยู่ต่างหากล่ะ..."